El cielo sobre los ríos y lagos está despejado

Capítulo 22

Цен Джи сказал: «Не ругайтесь!»

Бан Лан парировал: «Тебе бы я не понравился, даже если бы я тебе не сказал, так почему тебя это должно волновать?»

Цэнь Цзи нахмурился, замолчал и продолжал крепко держать Бан Лана на бегу. Через некоторое время они увидели впереди большое срубленное дерево, лежащее поперек дороги.

Толщина дерева составляла всего лишь длину руки, но при распиле оно сломалось ровно. Человеку без огромной силы было бы невозможно сделать такое.

Цэнь Цзи остановился и опустил Бан Лана на землю.

Бан Лан поняла, что подвернула лодыжку, только когда упала с лошади сразу после приземления; её лодыжка распухла, как яйцо. Раньше она почти не чувствовала боли, но в тот момент, когда коснулась земли, боль заставила её вздрогнуть.

Она подпрыгивала и прыгала на одной ноге к дереву, обернулась и сказала Цэнь Цзи: «А ты не можешь просто перешагнуть через него?»

Взгляд Цэнь Цзи похолодел: "Вернись!"

Бан Лан вздрогнула и, хромая, подошла к Цэнь Цзи.

Хотя Бан Лан была прямолинейной, она также обладала невероятным интеллектом и никогда не недооценивала себя, не говоря уже о высокомерии. Она знала, что её опыт в мире боевых искусств гораздо меньше, чем у Цэнь Цзи, и что в решающие моменты она всегда будет действовать осмотрительно и тактично, никогда не поступая импульсивно.

Цэнь Цзи небрежно поднял камешек размером с гусиное яйцо и бросил его на другую сторону поперечной балки.

Как только камешек упал на землю, из земли вырвалось бесчисленное множество острых лезвий.

«Какой удивительный механизм», — сказал Цэнь Цзи низким голосом.

Сверкающий клинок вызвал у Бан Лан мурашки по коже, и в её голосе, лишенном уверенности, прозвучал вопрос: «Неужели это… Дворец Журавля?»

Цен Цзи сказал: «Вероятно, нет. Дворец Журавля всегда посылает убийц напрямую и редко использует ловушки или скрытое оружие».

Бан Лан спросил: «И что же нам тогда делать?»

Цен Цзи сказал: «Подожди».

Бан Лан продолжил расспрашивать: «Чего вы ждете?»

Цэнь Цзи сказал: «Подожди, пока появится тот, кто придет меня убить».

Бан Лан искоса взглянула на Цэнь Цзи.

Цэнь Цзи стоял неподвижно, одетый в чёрное, с чёрными волосами, с холодным и суровым лицом, словно чёрный железный меч, готовый вырваться из ножен, весь его блеск был скрыт в длинной чёрной мантии.

Внезапно, без предупреждения, он поднял руку и потянулся, чтобы схватить воздух.

В мгновение ока Бан Лан увидел, что в его руке стрела с перьями, к которой был привязан листок бумаги.

Цен Цзи открыл записку и увидел всего три слова: «Продолжай».

Цэнь Цзи огляделся, но никого не увидел. Он опустил глаза и на мгновение задумался, затем повернулся, снова поднял Бан Лана и направился прямо к горизонтальному бревну.

«Эй, остановись! Почему бы тебе не пройти сбоку?» Бан Лан поспешно попыталась остановить его, увидев, что он не собирается останавливаться.

Цэнь Цзи обнял её, молча подошёл к поперечной балке и переступил через неё.

Острые лезвия словно имели глаза; прежде чем ноги Цэнь Цзи коснулись земли, все они втянулись в землю.

Бан Лан был ошеломлен: «Откуда ты знаешь, что написано на записке?»

Цэнь Цзи сказал: «Я не знаю. Это просто моя интуиция, накопленная с опытом».

Бан Лан посмотрел на него: «Ты убил много людей?»

Цен Цзи сказал: «Это немалая сумма».

Бан Лан положила голову ему на руку, замолчала и задумчиво посмотрела на него.

Цэнь Цзи пробирался сквозь заросли ножей, небрежно пиная камешек к одному из концов поперечной балки. С характерным «свистом» от земли внезапно оторвалась огромная сеть, четыре угла которой быстро сомкнулись. Сеть была покрыта блестящими кончиками ножей всех размеров, которые при столкновении издавали леденящий душу треск.

Подул порыв ветра, и Банлан почувствовала холод на лбу. Она подняла руку и вытерла его, обнаружив, что он покрыт мелкими капельками пота.

Цэнь Цзи также чувствовал, что только что произошедшее было крайне опасно. Он сомневался в подлинности записки, но этот шаг был просто рискованной авантюрой.

В этот момент Бан Лан похлопал его по руке, указал пальцем и сказал: «Смотри, кто-то идёт».

Цэнь Цзи поднял глаза и увидел мужчину и осла, неспешно идущих к ним навстречу. Мужчина был одет в синее и сидел боком на осле, на шее которого был привязан колокольчик размером с кулак, звеневший при каждом шаге.

Приблизившись, они увидели, что мужчина в синем был одет как учёный, лет тридцати, в тюрбане и с судейским пером в руке. Он выглядел так, словно созерцал горы и реки, покачиваясь влево и вправо, когда осёл двигался вперёд.

Увидев Цэнь Цзи, держащего на руках Бан Лань, стоящего у обочины дороги, учёный поднял своё судейское перо и, указав на них двоих, спросил: «Вы женаты?»

Оба покачали головами.

Затем учёный сказал: «Обниматься и ласкаться до брака — это так неприлично!»

Прежде чем Цэнь Цзи успел что-либо сказать, Бан Лань сердито воскликнул: «Кто установил эти правила? Ты?»

Ученый сказал: «Мужчинам и женщинам не следует сидеть вместе или дарить друг другу подарки; это подобающий этикет. Поведение молодой леди неуместно, и это наносит ущерб ее репутации. Я всего лишь даю несколько советов».

Цен Джи объяснила: «У нее травма ноги, и ей трудно ходить».

Бан Лан закатила глаза: «Зачем ему объяснять? Он начинает ныть после объятий. Этот парень вообще жив? Он ни разу в Даляне не держал женщину за руку. У него какой-то странный характер!»

Услышав это, лицо ученого побледнело, а светлый цвет лица исказился от ярости: «Чепуха! Бесстыдник!»

Бан Лан парировал: «Ты просто хвастаешься своими знаниями, ты не понимаешь здравого смысла!»

Учёный с изумлением уставился на него и воскликнул: «С женщинами и мелкими мужчинами сложнее всего иметь дело!»

Бан Лан тут же ответил: «Я вас совсем не знаю, зачем мне просить вас меня „воспитывать“?»