Arts anciens et merveilleux

Chapitre 38

Um ihn vom Fragen abzuhalten, brauchen wir eine noch schockierendere Nachricht, die ihn beunruhigt.

„Wanlan –“

„Zehua“, unterbrach Wanlan ihn schnell, „weißt du, warum der kaiserliche Onkel uns in Jiangling abgeholt hat? Du hast Lan Wenshang doch ausdrücklich angewiesen, die Kaiserin zu bitten, jemanden nach Jiangling zu schicken, warum ist dann ausgerechnet der kaiserliche Onkel gegangen?“

Zhao Defang war verblüfft, drehte den Kopf und starrte ihn aufmerksam an: „Onkel sagte, er sei zufällig Lan Wen begegnet und habe es nicht für nötig gehalten, die Kaiserinwitwe zu beunruhigen, deshalb sei er allein nach Süden gereist. Ist da etwas auszusetzen?“

„Beunruhigt?“ Wanlan hob eine Augenbraue und sah ihn amüsiert an, als sie bemerkte, wie sich seine zarten Brauen leicht zusammenzogen. Sie erinnerte ihn: „Wie kann das beunruhigend sein? Da du mich in Jiangling gefunden hast, wie könnte es beunruhigend sein, der Kaiserinwitwe davon zu erzählen? Es sollte sie doch beruhigen. Aber der kaiserliche Onkel hat sich mittendrin eingemischt, was zeigt, dass er sich maßlos Sorgen gemacht hat. Was hältst du von seinem Verhalten?“

Sie wusste nicht, was für ein Mensch Kaiserin Song war, und daher wusste sie natürlich auch nicht, wie diese reagieren würde, wenn sie erfuhr, dass die Person, um die sie sich sorgte, gefunden worden war, oder ob sie ihre Sorgen wirklich beiseitelegen konnte. Doch Prinz Jins Verhalten ließ darauf schließen, dass er Kaiserin Song kannte. Vielleicht wusste er, was sie tun würde, sobald sie von Prinzessin Deqings Aufenthaltsort erfuhr, und hatte, weil er besorgt war, die Nachricht abgefangen, die Kaiserin Song zu einer Handlung veranlassen würde.

Eine weitere Möglichkeit wäre, dass Prinz Jin diese Gelegenheit nutzen möchte, um der Kaiserin wieder näherzukommen. In diesem Fall ist sie hin- und hergerissen zwischen Bewunderung und Sorge um ihn und die Kaiserin. Ist ihm bewusst, welche Krise sein Handeln für die Kaiserin auslösen wird?

Zhao Defangs Griff um ihre Hand verstärkte sich leicht, seine Stirn runzelte sich, als er flüsterte: „Wanlan, was willst du sagen?“

Wanlan senkte den Blick auf seine leicht blassen Fingerspitzen, ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen, ihre Augen voller Zärtlichkeit. Der Mann vor ihr besaß ein unglaublich weiches Herz; wäre er in eine gewöhnliche Familie hineingeboren worden, wäre er womöglich der mitfühlendste und sanftmütigste Mensch der Welt. Doch als Mitglied der Königsfamilie blieb ihm nichts anderes übrig, als sich den Dingen zu stellen und sie zu erfüllen. „Eigentlich weißt du einiges, aber du willst einfach nicht darüber nachdenken. Deshalb, Zehua, werde ich dich nicht zwingen. Ich werde dich nicht so zwingen wie dein königlicher Onkel. Du musst diese Dinge nur wissen. Versprich mir, dass du sie in Zukunft, selbst wenn du ihnen ins Auge sehen musst, mit derselben Ruhe beobachtest und dich nicht einmischst. Mehr können wir nicht tun.“

Zhao Defang zögerte einen Moment, dann schwieg er.

Er wusste nicht, was zwischen seinem Onkel und seiner Mutter vor sich ging, obwohl er dessen Verhalten seltsam fand. Vielleicht lief er ja tatsächlich wieder weg, wie Wanlan behauptet hatte, aber egal was war, er hatte immer das Gefühl, solange er nicht darüber nachdachte, würde nichts passieren.

Er dachte darüber nach, konzentrierte sich und fragte leise: „Wanlan, wolltest du das sagen? Jetzt, wo wir fertig sind, lass uns über Fräulein Xue sprechen.“ Als er sah, dass sie erneut sprechen wollte, legte er die Hand auf ihre leicht geöffneten Lippen, beobachtete ruhig die Panik in ihren Augen und fuhr fort: „Gerade eben, als du im Garten der Xue-Residenz warst, habe ich mich kurz mit Premierminister Xue unterhalten und erfahren, dass Fräulein Xue gerettet wurde, als sie in Junzhou erkrankte. Ohne diese Rettung hätten die Leute, die Premierminister Xue nach Junzhou geschickt hatte, wahrscheinlich mehr als nur eine schwerkranke Fräulein Xue mitgebracht.“

Wanlans Augen weiteten sich, als sie seine Hand herunterzog. „Was meinst du?“

Zhao Defang lächelte leicht und tätschelte ihr beruhigend die Hand: „Sei nicht so nervös. Premierminister Xue hat bereits Leute mit der Untersuchung beauftragt. Nach dem heutigen Gespräch bat er mich jedoch, Sie zu fragen, ob Sie für ein paar Tage in der Residenz des Premierministers bleiben könnten, um Fräulein Xue Gesellschaft zu leisten. Schließlich sind Sie ihre einzige Freundin.“

Wanlan reagierte lange Zeit nicht.

Also … Zehua fragte nicht, worüber sie und Suxin im Garten gesprochen hatten? Er bohrte nicht nach, was in Junzhou passiert war? Er bot ihr sogar an, bei ihm zu bleiben und Suxin Gesellschaft zu leisten …

"Also... du fährst morgen allein nach Guizhou?"

Zhao Defang sagte entschuldigend: „Wanlan, es sind nur ein paar Tage. Sobald ich in Guizhou ankomme, lasse ich Lan Wen Sie sofort abholen. Ich denke, Miss Xue wird es bis dahin besser gehen.“

Es stellte sich heraus, dass sie sich gar keine Ausrede ausdenken musste.

Wanlan senkte den Blick und lächelte leicht. „Okay, ich bleibe.“

Sie konnte Su Xin nicht absagen.

Obwohl sie sich Sorgen um Su Xins Gesundheit machte, beunruhigte sie eine mögliche Bedrohung für Ze Hua, die möglicherweise bereits eingetreten war, noch mehr. Ursprünglich hatte sie das Geheimnis des Prinzen von Jin nutzen wollen, um Ze Hua zu beunruhigen, doch sie brachte es nicht übers Herz. Unerwartet ergriff Ze Hua die Initiative und bat sie zu bleiben.

Das ist in Ordnung, also nutzte sie diese paar Tage, um Suxin nach Junzhou zu begleiten.

Band drei, Der Klang der Axt und der Schatten der Kerze

Als der Prinz von Qin und seine Gemahlin sich von Premierminister Xue verabschiedeten, war es fast Mittag. Sie lehnten seine höfliche Einladung zum Essen ab und bestiegen ihre Kutsche, um nach Hause zurückzukehren. Erstaunlicherweise sprachen beide während der gesamten Fahrt kein Wort. Wanlan grübelte noch immer über Xue Suxins Gedanken nach, während Zhao Defang sie nachdenklich ansah.

Nach ihrer Rückkehr in ihre Residenz und dem Mittagessen brachte Wanlan das Kind zurück nach Tingyuxuan in Tongxinyuan und übergab es Xuan'ers Obhut. Anschließend verließ sie Tongxinyuan und begab sich zum Canghan-Pavillon. Schweren Herzens fand sie den Weg zur Tür ihres Arbeitszimmers. Kurz überlegte sie sich, was sie später sagen wollte, bevor sie die Tür aufstieß und eintrat. Sie blickte auf zu Zhao Defang, der sein Essen beendet hatte und ihr signalisierte, dass er geschäftliche Angelegenheiten zu erledigen hatte.

Zhao Defang blickte zu ihr auf, und die beiden starrten sich lange Zeit schweigend an, bevor er langsam aufstand, zum Schreibtisch ging und zögernd sagte: „Wanlan, wegen Fräulein Xue –“

„Zehua!“

Wanlan unterbrach ihn abrupt, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, und fragte plötzlich: "Kennst du den Grund für die ungewöhnliche Beziehung zwischen dem kaiserlichen Onkel und der Kaiserin?"

Überrascht von ihrer Unterbrechung, hielt Zhao Defang inne, ein zweifelnder Ausdruck huschte über ihr Gesicht. „Wanlan, warum bist du auf die Idee gekommen, das zu fragen? Weißt du, warum?“

„Ja, ich kenne den Grund.“ Wanlan sah ihn ernst an, ging auf ihn zu und zog ihn zu einem Stuhl neben sich. „Aber du musst mir versprechen, dass du, egal wie schockierend der Grund auch sein mag, nichts dagegen tun kannst. Du kannst nichts an der Sache mit dem kaiserlichen Onkel ändern. Du kannst nur zusehen. Versprichst du es mir?“

Gehorsam setzte sich Zhao Defang auf ihren sanften Schubs hin in den Stuhl, die Stirn in Falten gelegt. „Du hast nichts gesagt, also wozu soll ich zustimmen? Woher weißt du von der Angelegenheit zwischen dem kaiserlichen Onkel und der Kaiserin?“

Wanlan legte ihm die Hände auf die Schultern, beugte sich leicht vor und sah ihm zögernd in die warmen Augen – sollte sie es ihm wirklich sagen? Würde Zehua es akzeptieren, wenn er es erfuhr? Sie selbst könnte es akzeptieren, weil sie Mitleid mit Kaiserin Song hatte. Eine junge Frau von fünfundzwanzig Jahren sollte eine Beziehung haben, und niemand hatte das Recht, ihr das zu nehmen. Doch Zehuas Lage war anders. Er war die Kaiserinwitwe, der andere der Onkel des Kaisers. Eine solche inzestuöse Beziehung war unter allen Umständen schwer zu akzeptieren.

Zhao Defang betrachtete ruhig ihre zunehmend verwirrten Augen, ihre leicht geschlossenen Lippen öffneten sich ein wenig, und während sie sprach, half sie ihr, sich neben sie zu setzen, und sagte sanft: „Wanlan, wenn diese Angelegenheit nicht dringend ist, dann mach dir keine Sorgen. Ich muss mit dir über etwas anderes sprechen.“

„Nein! Es ist dringend, ich muss es dir heute noch sagen!“ Wanlan war ungewöhnlich nervös. Sie durfte ihm keine Gelegenheit geben, nach Suxin zu fragen. Obwohl sie Suxin gesagt hatte, dass sie ihr nicht helfen könne, durfte Zehua nicht erfahren, dass in Junzhou etwas nicht stimmte. Sie musste die Wahrheit selbst herausfinden und durfte nicht zulassen, dass Zehua noch mehr Schaden nahm.

Um ihn vom Fragen abzuhalten, brauchen wir eine noch schockierendere Nachricht, die ihn beunruhigt.

„Wanlan –“

„Zehua“, unterbrach Wanlan ihn schnell, „weißt du, warum der kaiserliche Onkel uns in Jiangling abgeholt hat? Du hast Lan Wenshang doch ausdrücklich angewiesen, die Kaiserin zu bitten, jemanden nach Jiangling zu schicken, warum ist dann ausgerechnet der kaiserliche Onkel gegangen?“

Zhao Defang war verblüfft, drehte den Kopf und starrte ihn aufmerksam an: „Onkel sagte, er sei zufällig Lan Wen begegnet und habe es nicht für nötig gehalten, die Kaiserinwitwe zu beunruhigen, deshalb sei er allein nach Süden gereist. Ist da etwas auszusetzen?“

„Beunruhigt?“ Wanlan hob eine Augenbraue und sah ihn amüsiert an, als sie bemerkte, wie sich seine zarten Brauen leicht zusammenzogen. Sie erinnerte ihn: „Wie kann das beunruhigend sein? Da du mich in Jiangling gefunden hast, wie könnte es beunruhigend sein, der Kaiserinwitwe davon zu erzählen? Es sollte sie doch beruhigen. Aber der kaiserliche Onkel hat sich mittendrin eingemischt, was zeigt, dass er sich maßlos Sorgen gemacht hat. Was hältst du von seinem Verhalten?“

Sie wusste nicht, was für ein Mensch Kaiserin Song war, und daher wusste sie natürlich auch nicht, wie diese reagieren würde, wenn sie erfuhr, dass die Person, um die sie sich sorgte, gefunden worden war, oder ob sie ihre Sorgen wirklich beiseitelegen konnte. Doch Prinz Jins Verhalten ließ darauf schließen, dass er Kaiserin Song kannte. Vielleicht wusste er, was sie tun würde, sobald sie von Prinzessin Deqings Aufenthaltsort erfuhr, und hatte, weil er besorgt war, die Nachricht abgefangen, die Kaiserin Song zu einer Handlung veranlassen würde.

Eine weitere Möglichkeit wäre, dass Prinz Jin diese Gelegenheit nutzen möchte, um der Kaiserin wieder näherzukommen. In diesem Fall ist sie hin- und hergerissen zwischen Bewunderung und Sorge um ihn und die Kaiserin. Ist ihm bewusst, welche Krise sein Handeln für die Kaiserin auslösen wird?

Zhao Defangs Griff um ihre Hand verstärkte sich leicht, seine Stirn runzelte sich, als er flüsterte: „Wanlan, was willst du sagen?“

Wanlan senkte den Blick auf seine leicht blassen Fingerspitzen, ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen, ihre Augen voller Zärtlichkeit. Der Mann vor ihr besaß ein unglaublich weiches Herz; wäre er in eine gewöhnliche Familie hineingeboren worden, wäre er womöglich der mitfühlendste und sanftmütigste Mensch der Welt. Doch als Mitglied der Königsfamilie blieb ihm nichts anderes übrig, als sich den Dingen zu stellen und sie zu erfüllen. „Eigentlich weißt du einiges, aber du willst einfach nicht darüber nachdenken. Deshalb, Zehua, werde ich dich nicht zwingen. Ich werde dich nicht so zwingen wie dein königlicher Onkel. Du musst diese Dinge nur wissen. Versprich mir, dass du sie in Zukunft, selbst wenn du ihnen ins Auge sehen musst, mit derselben Ruhe beobachtest und dich nicht einmischst. Mehr können wir nicht tun.“

Zhao Defang zögerte einen Moment, dann schwieg er.

Er wusste nicht, was zwischen seinem Onkel und seiner Mutter vor sich ging, obwohl er dessen Verhalten seltsam fand. Vielleicht lief er ja tatsächlich wieder weg, wie Wanlan behauptet hatte, aber egal was war, er hatte immer das Gefühl, solange er nicht darüber nachdachte, würde nichts passieren.

Er dachte darüber nach, konzentrierte sich und fragte leise: „Wanlan, wolltest du das sagen? Jetzt, wo wir fertig sind, lass uns über Fräulein Xue sprechen.“ Als er sah, dass sie erneut sprechen wollte, legte er die Hand auf ihre leicht geöffneten Lippen, beobachtete ruhig die Panik in ihren Augen und fuhr fort: „Gerade eben, als du im Garten der Xue-Residenz warst, habe ich mich kurz mit Premierminister Xue unterhalten und erfahren, dass Fräulein Xue gerettet wurde, als sie in Junzhou erkrankte. Ohne diese Rettung hätten die Leute, die Premierminister Xue nach Junzhou geschickt hatte, wahrscheinlich mehr als nur eine schwerkranke Fräulein Xue mitgebracht.“

Wanlans Augen weiteten sich, als sie seine Hand herunterzog. „Was meinst du?“

Zhao Defang lächelte leicht und tätschelte ihr beruhigend die Hand: „Sei nicht so nervös. Premierminister Xue hat bereits Leute mit der Untersuchung beauftragt. Nach dem heutigen Gespräch bat er mich jedoch, Sie zu fragen, ob Sie für ein paar Tage in der Residenz des Premierministers bleiben könnten, um Fräulein Xue Gesellschaft zu leisten. Schließlich sind Sie ihre einzige Freundin.“

Wanlan reagierte lange Zeit nicht.