Arts anciens et merveilleux - Chapitre 57
"Antworten Sie einfach so, wie ich es gesagt habe! Ihrer Majestät der Kaiserin geht es nicht gut und sie muss sich ausruhen, daher ist es ihr nicht möglich, zum Qingshou-Palast zu gehen!"
„Eure Hoheit…“ Wang Ji’ens Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Die heutige Einladung des Kaisers an die Kaiserin war für ihn das Beste, was ihm passieren konnte. Auch wenn die Gerüchte über Prinz Jin und die Kaiserin am Hof nicht ernst zu nehmen waren, würden sie Prinz Jin in Zukunft sicherlich nicht nützen. Es wäre am besten, sie so schnell wie möglich aus der Welt zu schaffen.
„Lan'er, hör auf zu reden, ich gehe.“ Kaiserin Song, bereits angezogen und geschminkt, verließ mit Yuan Niangs Hilfe den inneren Palast.
Die beiden einander gegenüberstehenden Personen drehten sich gleichzeitig zu ihr um. Wanlan presste die Lippen zusammen, fasste schnell einen Entschluss und wandte sich an Wang Ji'en: „Da es sich um ein Familienbankett handelt, sollte ich als Prinzessin von Qin doch daran teilnehmen dürfen?“
Wang Ji'en war verblüfft: „…Der Kaiser hat nur die Kaiserin gerufen…“
Wanlans Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Ich muss gehen!“
Sie durfte nicht zulassen, dass der Prinz von Jin die wahre Abstammung des Kindes im Leib der Kaiserin erfuhr. Obwohl sie wusste, dass die Geschichte nicht geändert werden konnte, was sprach dagegen, ein paar Anpassungen vorzunehmen? Schließlich musste sie nur dafür sorgen, dass Zhao Guangyi eines Tages als Kaiser Taizong der Song-Dynastie den Thron bestieg. Vielleicht … vielleicht würde heute Nacht nichts geschehen …
Kapitel 64, Rückblickend ist alles vergebens (2)
Der Qingshou-Palast befindet sich östlich des Anfu-Palastes und nördlich der Zichen-Halle.
Wang Ji'en ging voran, gefolgt von Wanlan und Yuanniang, die die Kaiserin an ihren Seiten stützten. Sechs schweigende Palastmädchen folgten ihnen. Die Gruppe ging etwa eine Viertelstunde, bis sie die Qingshou-Halle des Qingshou-Palastes erreichte.
In der Mitte des Saals war ein runder Tisch mit kunstvollen Schnitzereien aufgestellt, und auf der leuchtend gelben Tischdecke waren mehr als ein Dutzend Teller angerichtet.
Wang Ji'en verbeugte sich und antwortete: „Eure Majestät, die Kaiserin und Prinzessin Qin wurden vorgeladen.“
Als Wang Ji'en geendet hatte, blickte Wanlan auf und stand sogleich Kaiser Taizu von Song, Zhao Kuangyin, gegenüber. Sein Gesicht, das etwas markanter war als das des Prinzen von Jin, war von einem Bart bedeckt, und seine durchdringenden Augen ruhten auf ihr, der ungebetenen Gästin.
Für Wanlan war es die erste Begegnung mit dem Gründungskaiser der Song-Dynastie. Zuvor hatte sie nie die Gelegenheit dazu gehabt. Obwohl sie von dem Mann vor ihr ausgenutzt und von Luoyang nach Kaifeng versetzt worden war, war es ihr nie gelungen, ihm zu begegnen. Doch die aktuelle Situation ließ ihr keine anderen Gedanken.
Zhao Guangyi saß rechts von Zhao Kuangyin, Zhao Dezhao links von ihm, in der Mitte blieb ein Platz leer, vermutlich für die Kaiserin reserviert. Zehua, die rechts von Zhao Guangyi saß, stand sofort auf und rief überrascht aus, als sie diese mit der Kaiserin erscheinen sah:
„Wanlan?“
Wanlan lächelte ihn leicht an und betrat mit der Kaiserin den Palast. Die Kaiserin zog Wanlans Hand zurück, die sie gehalten hatte, und bat sie, niederzuknien und sich vor Zhao Kuangyin zu verbeugen: „Eure Majestät, ich erweise meine Ehrerbietung.“
Wanlan fügte hinzu: „Deqing grüßt Vater Kaiser.“
Während sie sprach, warf sie Zhao Guangyi einen verstohlenen Blick zu und sah, wie er die Kaiserin mit leicht erhobenen Augen schweigend anstarrte. Wanlan knirschte mit den Zähnen und wandte den Blick ab. Insgeheim betete sie, dass Zhao Guangyi nichts Ungewöhnliches an der Kaiserin bemerken und sich, selbst wenn er von ihrer Schwangerschaft wüsste, keine großen Gedanken darüber machen würde.
Im Funing-Palast hatte sie Yuan Niang angewiesen, die Kaiserin in lockerere Kleidung zu kleiden, damit niemand ihren Bauchumfang erkennen konnte. Ihrer Meinung nach war die Kaiserin mindestens im dritten Monat schwanger, doch sie musste Prinz Jin täuschen, damit er, selbst wenn er es herausfände, nicht ahnte, wie groß das Kind bereits war.
Gerade als Wanlan in Gedanken versunken war, hob Zhao Kuangyin die Hand und sagte lächelnd: „Da Deqing auch hier ist, lasst uns zusammensetzen.“
"Danke, Vater Kaiser."
Die beiden nahmen wie angewiesen Platz. Wanlan setzte sich selbstverständlich neben Zhao Defang, direkt gegenüber der Kaiserin, die zwischen Zhao Kuangyin und Zhao Dezhao saß. Beim Anblick des steifen, blassen Gesichts der Kaiserin überkam sie ein Gefühl des Unbehagens und des Mitleids.
Ich hoffe einfach, dass ich die Nacht unbeschadet überstehe.
„Nun, da alle da sind, lasst uns beginnen.“ Zhao Kuangyin nahm seine Essstäbchen und begann zu speisen, wobei er der Kaiserin aufmerksam ein Gericht servierte. Wanlan betrachtete die Szene überrascht. Wie hatte sie nur nie gewusst, dass Kaiser Taizu von Song ein so rücksichtsvoller Mensch war?
Das intensive Gefühl, angestarrt zu werden, veranlasste Wanlan, ihren Blick zu Zhao Dezhao zu richten, der neben der Kaiserin saß. Er sah sie mit einem halben Lächeln an, und als sich ihre Blicke trafen, bedeutete er ihr, wegzusehen. Wanlan widerstand beinahe nicht und blickte, wie er es ihr geraten hatte, den Prinzen von Jin auf der anderen Seite an, dann erstarrte sie plötzlich.
Prinz Jins Gesicht wurde etwas blass. Er versuchte, ruhig zu bleiben, doch seine übertriebene Selbstbeherrschung ließ ihn verzerrt wirken. Sein Blick ruhte auf der Kaiserin, die den Kopf gesenkt hielt.
Wanlan umfasste unbewusst Zhao Defangs Hand fest an ihrer Seite und zog so seine Aufmerksamkeit auf sich. Er beugte sich näher zu ihr und fragte: „Was ist los?“
Sie wandte den Blick ab und sah ihm in die strahlenden Augen, ein gezwungenes Lächeln auf den Lippen. „Es ist nichts.“ Prinz Jin, bitte beruhigen Sie sich. Sie sollten wissen, dass diese Frau Ihnen nie gehört hat. Sie hätten die Wahrheit längst erkennen müssen.
Ihre subtilen Bewegungen erregten Zhao Kuangyins neugierigen Blick. Er sah Wanlan einen Moment lang ruhig an, und gerade als alle am Tisch ihre Essstäbchen nehmen wollten, um „wie bestellt zu essen“, legte er plötzlich seine Essstäbchen hin und lachte laut: „Oh, stimmt! Ich hätte euch beinahe eine gute Nachricht vergessen.“
Die drei anderen Männer am Tisch legten gleichzeitig ihre Essstäbchen beiseite, die sie noch nicht einmal richtig in der Hand hatten, und starrten die lächelnde Zhao Kuangyin an. Wanlan hingegen war wie gelähmt vor Angst. Sie warf einen kurzen Blick auf die Kaiserin ihr gegenüber, die wie versteinert dastand, und fixierte dann Zhao Kuangyin, die gerade etwas sagen wollte. Plötzlich sprang sie auf und rief:
"Vater!"
Beide Paare der Zhao-Brüder starrten sie erstaunt an, völlig verwirrt, da sie keine Ahnung hatten, was mit ihr los war.
Zhao Defang griff hastig nach ihr und zog sie zum Platz. „Wanlan! Setz dich!“ Dies ist der Palast, und die Person, die mit ihr am Tisch sitzt, ist der amtierende Kaiser. Wie kann sie nur so rücksichtslos sein?
Zhao Dezhao behielt ein halbes Lächeln bei, ganz so, als würde er sich eine Show ansehen.
Zhao Guangyi bemerkte an Wanlans ungewöhnlichem Verhalten, dass etwas nicht stimmte. Langsam wandte er seinen Blick wieder der regungslosen Kaiserin zu und wurde misstrauisch angesichts ihres totenblassen Gesichts.
"Hat Deqing mir etwas zu sagen?", fragte Zhao Kuangyin lächelnd.
Wanlan löste Zhao Defangs Finger, die ihren Arm fest umklammert hielten, einen nach dem anderen, stand wieder auf und sah ihn furchtlos an. „Meiner Mutter geht es seit zwei Tagen nicht gut. Ich denke, ich sollte mit ihr zurückgehen und mich ausruhen.“
Während sie sprach, stand sie auf, ging um den Tisch herum und legte der Kaiserin sanft, aber bestimmt die Hände auf die Schultern. Ihr Blick wich dabei nicht von Zhao Kuangyin. Sie versuchte, die Intrige des Mannes zu durchschauen, doch es war alles vergebens.
Ihr Versuch, der Kaiserin aufzuhelfen, wurde jäh durch Zhao Kuangyins sanfte Berührung unterbrochen. Wanlans Lippen zitterten leicht, und sie ließ die Kaiserin los und zog langsam ihre Hand zurück.
„Du musst etwas essen, bevor du dich ausruhen kannst!“, sagte Zhao Kuangyin beiläufig, wandte sich an die Kaiserin und fragte: „Was meinst du, Kaiserin?“
„Eure Majestät... Ich gehorche Eurem Befehl.“
Wanlan biss sich auf die Lippe und trat einen Schritt zurück.
Könnte es sein, dass heute Nacht wirklich etwas Schreckliches passiert? Wie wird Prinz Jin reagieren, wenn er von der Schwangerschaft seiner Mutter erfährt? Tut der Kaiser das etwa mit Absicht? Hat er diesen Moment bewusst gewählt, um das Thema anzusprechen? Oder hat der Kaiser sie überhaupt erst hierher eingeladen, nur um diese Szene herbeizuführen?
„Was ich sagen wollte, ist …“ Er hielt inne und brach dann in Gelächter aus: „Die kaiserlichen Ärzte haben sie sorgfältig untersucht, und die Kaiserin ist schwanger!“ Überglücklich blickte er Zhao Defang an und wiederholte: „Defang, deine Mutter ist schwanger!“
Zhao Defang wollte gerade aufstehen, um um den Tisch herumzugehen und Wanlan zu helfen, als er dies hörte. Er war wie erstarrt und starrte ihn lange an, bevor er sich Kaiserin Song zuwandte und leicht lächelte. „Herzlichen Glückwunsch, Vater.“
Zhao Dezhaos Blick war auf Wanlan gerichtet, die neben und hinter ihm stand. Er war wie erstarrt, als er die Worte des Kaisers hörte. Doch plötzlich blickte er Zhao Guangyi an, seine Lippen öffneten sich einen Moment lang leicht vor Überraschung, bevor er seltsam lächelte und sagte: „Vater, das ist wahrlich ein freudiger Anlass!“
Die drei, die nicht reagieren konnten, waren Wanlan, die Kaiserin und Zhao Guangyi, der mit halb geschlossenen Augen und scheinbar in Gedanken versunken ein Weinglas hielt. Wanlan zitterte hinter der Kaiserin, weil sie die Angreifer nicht rechtzeitig aufhalten konnte, während die Kaiserin seit ihrem Hinsetzen steif und regungslos dastand.
Nach den beiden Gratulationsworten kehrte Stille ein.
Dann--