Arts anciens et merveilleux - Chapitre 78
Wanlans Gesicht war kreidebleich. Sie funkelte den Mann vor ihr an, der Schmerzen hatte, und sagte: „Warum sagt sie das erst jetzt? Da du vergiftet wurdest und sie von sich aus auf dich zugegangen ist, kann sie dich doch unmöglich mit Zhao Dezhao verwechselt haben, oder? Selbst wenn sie krank ist, sollte sie nicht so verwirrt sein, nicht wahr? Hast du etwa einen wichtigen Hinweis vergessen?“
„Ein wichtiger Hinweis?“, murmelte Xue Weiji und wiederholte ihre Worte, während sie die Ereignisse jener Nacht vor drei Monaten noch einmal durchging. „Ich erinnere mich … ich stürmte in die Hütte und sah sie friedlich im Gras sitzen. Ich atmete sofort erleichtert auf, und dann … schien sie aufzublicken, mich zu sehen, zu lächeln und etwas zu sagen …“ Was war es noch mal?
Wanlans Augen leuchteten auf. „Was hast du gesagt?“
„Sie sagte: ‚Du bist gekommen‘ –“ Xue Weiji war plötzlich wie vom Blitz getroffen. Warum hatte Su Xin das ausgerechnet damals gesagt? Was später geschah, ließ sich vielleicht damit erklären, dass sie durch seine Übergriffe in den Wahnsinn getrieben worden war oder einen Nervenzusammenbruch erlitten hatte, wodurch sie ihn mit jemand anderem verwechselte. Aber warum hatte sie überhaupt „Du bist gekommen“ zu ihm gesagt? Hatte sie ihn von Anfang an mit jemand anderem verwechselt? War das der Grund für ihre Besorgnis?
„Du bist gekommen …“, murmelte Wanlan, doch ihre Gedanken waren ganz anders. Sie lächelte und sagte sehr ernst zu Xue Weiji: „Also, die Person, auf die Suxin wartet, bist du!“
"Was?!"
Xue Weiji fuhr erschrocken hoch, sein Gesicht war totenbleich. „Wie konnte das sein … Sie wollte doch eindeutig den Prinzen von Yan treffen, wie konnte sie auf mich warten?“ Nein … das darf nicht sein … Wenn Su Xin auf ihn gewartet hatte, wenn Su Xin die ganze Zeit auf ihn gewartet hatte und er sie trotzdem so behandelt hatte …
Mein Gott... wie große Schmerzen muss sie haben?
„Xue Weiji!“, brüllte Wanlan ihn an, in der Hoffnung, all die wirren Gedanken in seinem Kopf zu vertreiben. „Verstehst du überhaupt, was ich meine? Su Xin hatte Zhao Dezhao vielleicht ein Versprechen gegeben, aber die Tatsache, dass sie damals lächeln und diese Worte zu dir sagen konnte, zeigt, dass sie sehr klar im Kopf war und wusste, dass sie auf dich wartete. Und dass sie später von sich aus auf dich zukam, beweist ebenfalls, dass sie dich ganz bestimmt nicht als jemand anderen sah. In dieser Hinsicht wusste sie von Anfang bis Ende, dass der Mann, der sie hielt, du warst! Verstehst du, was ich meine?“
Xue Weiji starrte die verzweifelte Frau vor ihm fassungslos an. Noch nie hatte er sie so aufgewühlt erlebt. Er hatte sie immer für eine sanfte Prinzessin gehalten. Was sagte sie nur? Sagte sie, Su Xin wisse, dass er sie hielt? Warum sollte Su Xin das zulassen? Hatte sie ihn nicht immer gehasst?
„Wanlan.“ Zhao Defang, der geschwiegen hatte, seufzte und zog Wanlan wieder in seine Arme. „Beruhige dich.“
Wanlan holte tief Luft und schmollte verärgert: „Wer hat ihm bloß beigebracht, so stur zu sein? Ich habe es ihm doch so deutlich gesagt, aber er weigert sich einfach, zu akzeptieren, dass Suxin ihn gar nicht abweist und ihn vielleicht sogar mag. Wie soll ich da bloß ruhig bleiben?“
Magst du ihn?
Xue Weiji lächelte bitter. Su Xins Verhalten, ihn wie die Pest zu meiden, war so offensichtlich; wie konnte die Prinzessin nur glauben, dass Su Xin ihn mochte? Sie hatte sogar –
„Sie sagte, falls es ein Leben nach dem Tod gibt, wolle sie nie wieder meine Schwester sein, aber wie soll das möglich sein…“
Wanlan war völlig erschöpft. Sie vergrub ihr Gesicht in Zhao Defangs Armen und sagte mit gedämpfter Stimme: „Zehua, sag ihm, dass ich nicht mit sturen Leuten rede.“ Am liebsten hätte sie alle Vernunft über Bord geworfen und ihn angefahren.
Zhao Defang kicherte leise und klopfte ihr auf den Rücken. Er begegnete Xue Weijis verwirrtem Blick, lächelte und sagte: „Junger Meister Xue, Wanlans Analyse eben war tatsächlich ziemlich treffend. Folgt man dieser Argumentation, sind Miss Xues Gedanken leicht nachzuvollziehen.“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Sie hat Sie von Anfang an nicht verwechselt. Sie wusste nicht nur, dass Sie sie besucht haben, sondern auch, dass Sie sie von Anfang bis Ende begleitet haben. In diesem klaren Zustand kann man ihre Absichten nicht anzweifeln. Und was ihre Aussage betrifft, sie wolle nicht Ihre Schwester sein …“
Zhao Defang kicherte leise und blickte hilflos auf den „störrischen“ Mann ihr gegenüber. „Wenn Fräulein Xue Sie mag, aber nicht weiß, dass der Mann, den sie mag, nicht ihr leiblicher Bruder ist, wird sie natürlich hoffen, dass Sie nicht ihre Geschwister sind, wenn sie Sie irrtümlich für ihren Bruder hält. Junger Meister Xue, verstehen Sie?“
Xue Weiji war von seiner klaren Erklärung verblüfft und stand da, unfähig sich zu bewegen.
Denkt Su Xin das?
Kapitel 81
Das neue Jahr ist schnell vergangen.
Nach ein paar Tagen, weil es zu kalt war, verbot Zehua ihr, auszugehen. Wanlan war sehr deprimiert, weil sie eingesperrt war, aber sie hatte keine Wahl. Wenn der Mann sich nur auf diese Weise wohlfühlen konnte, konnte sie einfach nicht widerstehen.
Ehe wir uns versahen, war es schon Laternenfest, der fünfzehnte Tag des ersten Mondmonats.
Die Yuxing-Straße. Zehntausend bunte Laternen türmten sich zu einem Lichterberg auf, deren Farben und Feuerwerkskörper sich in einem schillernden Schauspiel aus Gold und Jade spiegelten. Touristen versammelten sich unter den Gängen zu beiden Seiten der Yuxing-Straße, um verschiedene magische Künste, Lieder und Tänze sowie diverse Aufführungen zu erleben, deren Musik und Lärm über 16 Kilometer weit zu hören waren.
In den Straßen und Gassen waren Teehäuser und Tavernen mit Kerzen erleuchtet, Gongs und Trommeln ertönten, Feuerwerkskörper knisterten, und Lichter erstreckten sich kilometerweit.
„Es ist so lebendig.“
Als gewöhnliche Bürgerin verkleidet, legte Wanlan den Arm um Zhao Defang, die sie herausgeholt hatte, und gemeinsam schlenderten sie bewundert von ihrer Schönheit. Ihre mehrtägige Gefangenschaft hatte zu diesem Ausflug geführt, was durchaus positiv war; ihr beharrliches Bitten hatte sich ausgezahlt.
Zhao Defang hielt sie fest, um sie vor dem Gedränge zu schützen, und sagte mit einem leichten Lächeln: „In den vergangenen Jahren wäre es noch lebhafter gewesen.“
Beim Anblick der Garküchen und bunten Laternen wurde Wanlans kindliches Herz berührt. Sie zog Zhao Defang zu einem Verkaufsstand und nahm die oberste fünfblättrige Lotuslaterne herunter. Überrascht drehte sie sich zu der Person hinter ihr um, ihre mandelförmigen Augen voller Überraschung, und sagte: „Zehua, lass uns eine Laterne kaufen und sie später am Fluss steigen lassen!“
Zhao Defang hielt sich die Hand vor den Mund, kicherte, warf Lan Wu neben sich einen Seitenblick zu und nickte. Lan Wu trat vor, bezahlte das Silber und lächelte das Mädchen mit demselben unschuldigen Lächeln an wie seinen Meister.
„Worüber lachst du? War das, was ich gesagt habe, etwa lustig?“ Wanlan war sichtlich verärgert, ihre Wangen glühten, und sie schämte sich zutiefst für ihr Verhalten. Lacht Zehua sie etwa aus, weil sie sich so kindisch benommen hatte – als Mutter eines Kindes?
Zhao Defang lächelte und winkte ab: „Nein, natürlich kannst du die Laternen steigen lassen. Wir können zusammen dorthin spazieren gehen.“
Wanlan drehte sich mit der Laterne in der Hand um und sagte im Gehen: „Ich frage mich, wo Xuan'er hingegangen ist? Ich habe ihr gesagt, sie solle vorsichtig sein, weil viele Leute auf der Straße sind, bevor ich gegangen bin, aber ich hätte nicht erwartet, dass sie in weniger als einer Viertelstunde von mir getrennt wird.“
„Mit Lan Wen an deiner Seite brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
Kaum hatte Zhao Defang ausgeredet, strömten plötzlich unzählige Menschen auf die Straße. Er zog Wanlan schnell beiseite und führte sie zu einem Stand am Straßenrand. Da er viele Menschen in eine Richtung rennen sah, fragte er verwundert einen Standbesitzer in der Nähe:
"Was ist passiert?"
Der Händler antwortete lächelnd: „Mein Herr, alle strömen in die Oststadt, um am Laternenrätselwettbewerb teilzunehmen. Wenn Sie interessiert sind, können Sie ja mal vorbeischauen. Ich habe gehört, dass die Preise Laternen sind, die die Familie Chai eigens für diese Veranstaltung entworfen hat und die man nirgendwo sonst in der Stadt kaufen kann.“
Wanlan blickte überrascht zur Seite und fragte: „Das Haus der Familie Chai? Welchen Zweck hat das?“
Die Verkäuferin war noch überraschter als sie. „Sie kommen nicht aus der Hauptstadt, oder? Kennen Sie die Familie Chai gar nicht? Die Familie Chai nimmt jedes Jahr am Laternenrätselfest teil, und die Laternen, die sie für das Fest entwerfen, sind jedes Jahr einzigartig.“
„Wirklich?“, fragte Wanlan überrascht und wandte sich dann an Zhao Defang. „Zehua, ‚Wollen wir sie uns auch ansehen? Das sind einzigartige Laternen, die man nirgendwo sonst in der Stadt kaufen kann; sie müssen wunderschön sein!‘“
„Wenn ich das gewusst hätte, hättest du diese Laterne nicht vorher kaufen müssen.“ Zhao Defang kicherte, legte dann seinen Arm um sie und folgte der Menge in Richtung Osten der Stadt.
Wanlan blinzelte, ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen, und warf ihm einen Seitenblick zu. „Seid Ihr Euch sicher, dass Ihr den Preis gewinnen könnt, Mylord?“
Nach ihren Worten ertönte ein leises Lachen; es kam von Lan Wu, der ihr gefolgt war.
Zhao Defang blickte ihn gleichgültig an, woraufhin Lan Wu sofort aufhörte zu lachen, leicht hustete und sein Gesicht wieder mit einem sehr ernsten Ausdruck aufrichtete.
Wanlan kicherte und stupste den Mann neben sich an: „Was machst du da? Bist du sicher, dass du diese ‚einzigartige Laterne, die man nirgendwo sonst in der Stadt kaufen kann‘ herstellen kannst?“
Zhao Defang seufzte und fuhr sich durch die Haare. „Warte nur ab!“
Vor dem Mondbeobachtungsturm in der Oststadt hatte sich bereits eine Menschenmenge um die Reihen von Laternenrätselständen versammelt, schüttelte die Köpfe und versuchte, die Rätsel zu entschlüsseln. Lan Wu trat vor und schuf einen schmalen Weg, durch den die beiden sich zwischen die Stände quetschen konnten. Wan Lan griff nach einer Laterne und nahm einen Zettel mit einem darauf geschriebenen Rätsel heraus.
„Der Kuhhirte und das Webermädchen sind durch die Milchstraße getrennt. Nenne den Namen des Medikaments mit Dosierung.“
Zhao Defang nahm ihr den Zettel aus der Hand, überflog ihn und lächelte: „Chuan ist in zwei Hälften geteilt.“