Arts anciens et merveilleux - Chapitre 99
Nachdem Wanlan wieder zu Bewusstsein gekommen war, blieb sie einige Tage später im Haus, bis sie endlich die Kraft hatte, hinauszugehen. Tante He nahm sich jeden Tag Zeit für sie. Sie erzählte ihr, wohin ihre jüngste Tochter geflohen war, wie viele verzweifelte Flüchtlinge in die Stadt gekommen waren und wie besorgt der Kaiser über den Dammbruch des Gelben Flusses war.
Als der Kaiser erfuhr, dass nach dem Kreis Rongze auch die Kreise Dunqiu und Baima von den Überschwemmungen betroffen waren, entsandte er umgehend den General der Linken Garde, um den Wasserstand des Gelben Flusses zu überprüfen, den Flussdamm zu reparieren und die Betroffenen von der Landpacht zu befreien.
Ich frage mich, ob Zehua in diese Inspektion einbezogen wird?
Wanlan öffnete die Tür, trat hinaus und betrachtete zum ersten Mal den kleinen Hof, in dem sie seit fast zwei Wochen lebte. An der Südseite stand ein Melonenschuppen, der von üppigen, dichten Ranken und grünen Blättern überwuchert war. Hinter dem Schuppen, an der Ecke der Mauer, standen einige Hühner, die beim Fressen gackerten. Soweit sie wusste, befand sich die Küche am anderen Ende des Hofes, und Tante He war wahrscheinlich gerade dort beschäftigt.
Wanlan drehte sich um und ging auf den nächsten Raum zu, doch sobald sie die Tür erreichte, öffnete die Person im Inneren die Tür, trat heraus, blickte sie benommen an, bewegte leicht die Lippen und flüsterte: „…Madam.“
Wanlan nickte leicht und warf dann einen Blick auf seinen rechten Arm. „Fühlt sich dein Arm besser an? Brauchst du die Medizin heute nicht mehr?“
Manchmal dachte sie, Lan Wus Verletzung könnte gar nicht so schlecht für sie sein. Gerade weil Lan Wus Verletzungen so schwerwiegend waren und sie sich kaum um andere kümmern konnte, hatten sie in den letzten Tagen trotz der irrtümlichen Annahme der Familie He, sie seien Mann und Frau, noch getrennt leben können. Tante He kümmerte sich um sie, während Bruder He bei der Pflege von Lan Wu half.
Doch seit sie auf Drängen ihrer Tante He wieder aufstehen konnte, half sie Lan Wu beim Verbandswechsel und sah endlich, wie tief die „schreckliche Wunde“ war, die Tante He beschrieben hatte! Oberhalb seines rechten Ellbogens befanden sich zwei tiefe Schnittwunden, so tief, dass der Knochen sichtbar war. Obwohl Wan Lan die Pflege erst einige Tage später übernahm, konnte sie sich angesichts der langsam heilenden Wunden gut vorstellen, wie schrecklich es für ihn gewesen sein musste, als er verletzt wurde.
Lan Wu schwang seinen rechten Arm und lächelte schwach: „Madam, keine Sorge, jetzt ist alles in Ordnung. Wenn Sie in die Hauptstadt zurückkehren möchten, können Sie sofort aufbrechen.“
„Es besteht kein Grund zur Eile.“
Wanlan schüttelte den Kopf und bedeutete ihm, gemeinsam zum Melonenschuppen zu gehen, bevor sie fortfuhr: „Die Nachricht, dass der General der Linken Garde den Gelben Fluss inspiziert und Deiche baut, hat sich in letzter Zeit weit verbreitet. Ich denke, wir müssen nicht allein in die Hauptstadt zurückkehren. Lasst uns etwas Zeit nehmen, nach Rongyang zurückzukehren und uns das anzusehen.“
„Du vermutest also, dass der Prinz auch dort war?“, fragte Lan Wu nachdenklich. „Ich glaube nicht.“
Wanlan war etwas verdutzt. „Warum?“
„Der Bau des Flussdeichs ist Regierungsangelegenheit. Bei Inspektionen des Gelben Flusses ist es unvermeidlich, Menschen zu retten. Es ist Eurer Hoheit nicht möglich, sich mit dem General der Linken Garde aufzuhalten. Meiner Meinung nach sucht Eure Hoheit allein nach Eurer Frau.“
„Wenn das wirklich der Fall ist, dann ist das schrecklich…“
Wanlan lächelte bitter. Sie hoffte inständig, dass Zehua bei den Hofbeamten eingreifen könnte. Andernfalls würde sich, abgesehen davon, dass die Nachricht von ihrer gefährlichen Begegnung in Rongze in der Hauptstadt die Runde machen würde – was sie um jeden Preis zu vermeiden suchte –, sie und Zehua würden sich wohl aus den Augen verlieren.
Obwohl Hongfeng nur 160 Kilometer von Rongze entfernt liegt, befindet es sich in einer relativ abgelegenen Gegend, weit entfernt von den zahlreichen Nebenflüssen des Gelben Flusses. Ihrer Einschätzung nach würde Zehua mit Sicherheit flussabwärts nach Süden reisen. Daher wäre er nicht ohne Grund nach Hongfeng gekommen. Wäre er im Dienst des Kaiserhofs gewesen, hätte er Hongfeng möglicherweise auf den Spuren der Flüchtlinge erreicht.
Lan Wu schien ihre Bedenken zu ahnen und schlug sofort vor: „Wie wäre es, wenn wir uns gleich wieder auf den Rückweg nach Rongyang machen?“
"Mehr können wir nicht tun..."
Sie hoffte einfach, dass Zehua ihr in Rongyang eine Nachricht hinterlassen würde.
Bevor sie jedoch aufbrechen konnten, stießen die Männer des Kaiserhofs zuerst auf die Stadt Roter Ahorn. Um herauszufinden, ob die gesuchte Person in der Gruppe war, verkleideten sich Wanlan und Lanwu leicht und gingen mit den anderen Katastrophenopfern zu dem roten Ahornbaum am Stadteingang. Dort hatten die Männer des Kaiserhofs eine provisorische Hilfsstation eingerichtet, wo die Katastrophenopfer das Nötigste und Lebensmittel erhalten konnten.
Unter den roten Ahornbäumen, die bereits wieder grün wurden, stand ein Beamter in grüner Uniform hinter mehreren Soldaten, die Hilfsgüter an die Katastrophenopfer verteilten und ihnen gelegentlich Anweisungen gaben, welche Gegenstände sie den Menschen geben sollten.
Wanlan, deren langes Haar zerzaust war, stand inmitten der Katastrophenopfer neben Lan Wu, die ebenso schmutzig und zerzaust war. Sie beobachteten den Beamten verstohlen und sprachen leise miteinander:
„Er ist wirklich nicht gekommen.“
"Ich fürchte, Meister hat Lan Wen und die anderen mitgenommen, um Madam allein zu sehen."
„Kennen Sie diese Person? Nein, ich sollte fragen: Erkennt er uns?“
„Ich kenne diesen Mann auch nicht. Er könnte einer der Untergebenen des linken Gardegenerals sein. Keine Sorge, Madam. Selbst wenn er wüsste, dass wir hier sind, würde er sich nie vorstellen, dass wir uns unter die Katastrophenopfer mischen würden.“ Nach kurzem Zögern fügte er hinzu: „Wollen Sie Ihre Identität wirklich nicht preisgeben? Vielleicht weiß der linke Gardegeneral, wo ich mich befinde, und Ihre Gesundheit lässt keine weitere Reise zu.“
Wanlan folgte den fliehenden Flüchtlingen einige Schritte und seufzte innerlich: „Ich dachte dasselbe. Es ist besser, unsere Identität preiszugeben, als zu riskieren, von den Leuten erkannt zu werden und in der Menge unterzugehen. Kennen Sie diesen General Zuowei?“
„Ich habe gehört, es sei Lord Li Chongju vom Geheimen Rat“, sagte Lan Wu und blickte die zwei oder drei Beamten vor ihm an. „Aber er ist nicht unter ihnen. Er muss woanders Ermittlungen führen. Wenn wir Lord Li sprechen wollen, müssen wir an dieser Person vorbei.“
„Nein, ich möchte keinen Ärger verursachen, bevor wir Lord Li gesehen haben. Sag ihm, dass du Lord Li dringend etwas berichten musst und uns zu ihm bringen sollst. Gib deine Identität nicht preis, verstanden?“
"Okay, ich verstehe."
Ehe sie sich versahen, hatten die beiden den Anfang der Schlange erreicht. Nachdem sie die Hilfsgüter entgegengenommen hatten, zog Lan Wu Wan Lan aus der Menge der Katastrophenopfer heraus und ging auf einen bewaffneten Wachmann zu. Er sagte: „Bitte richten Sie dem Herrn aus, dass wir dringend etwas zu berichten haben.“
Der Soldat musterte sie von oben bis unten, deutete dann auf die Dinge in ihren Händen und sagte: „Nehmt, was ihr braucht, und geht schnell. Lord Li hat gesagt, eure zerstörten Häuser werden wieder aufgebaut. Wartet einfach geduldig ab.“
Lan Wu verzog verärgert die Lippen, weil der Soldat ihn ignoriert hatte. „Ich sagte doch, wenn wir etwas zu sagen haben, sollten wir mit den Erwachsenen reden.“
"Siehst du denn nicht, dass die Erwachsenen beschäftigt sind? Sag mir, was los ist."
Lan Wus Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. Er hatte nicht erwartet, dass dieser einfache Wächter so arrogant sein würde. „Ich muss den Herrn sprechen. Bitte richten Sie ihm Bescheid!“
"He! Wie kannst du es wagen, du Bengel! Die Beamten sind beschäftigt, und du –"
"Was ist passiert?"
Die plötzlich ertönte Männerstimme klang autoritär, kam Wanlan und Lanwu aber bekannt vor. Beide drehten sich um und waren verblüfft, als sie den Mann sahen, der plötzlich vor ihnen stand.
Der Neuankömmling war in eine scharlachrote Amtsrobe gekleidet und trug einen schwarzen Gaze-Hut, dessen lange Flügel an beiden Seiten leicht flatterten.
Wanlan starrte verdutzt in die irgendwie vertrauten schmalen Augen unter dem Hutrand und rief zögernd: „Xue Weiji?“ Wann war er denn an den Hof gekommen? Hatte Zehua nicht gesagt, der Kaiser habe ihm eine Sinekure gegeben und Xue Weiji sei zu seinem früheren Leben als Wanderer zurückgekehrt?
"Junger Meister Xue?", rief Lan Wu überrascht aus und starrte den Mann vor ihm mit großen Augen an.
Xue Weijis Gesichtsausdruck war nicht besser. Er hatte nie erwartet, dass er, als er dem König von Qin seine Hilfe bei der Suche nach einer Partnerin anbot, eine solche Prinzessin finden würde.
"Ehemann--"
"Warte!" unterbrach ihn Wanlan hastig, warf einen Blick auf die verdutzte Wache neben sich und sagte lächelnd: "Lord Xue, darf ich Sie unter vier Augen sprechen?"
Xue Weiji nickte und führte die beiden zum Stadteingang.
„Lord Li befindet sich derzeit in Zhengzhou. Da es Madam wohlauf ist, wie wäre es, wenn Sie mich morgen nach Zhengzhou begleiten?“ Xue Weiji blieb unter einem hohen roten Ahornbaum stehen und warf der Frau neben ihm einen Blick zu. „Madam, wissen Sie, was in letzter Zeit in der Hauptstadt geschehen ist?“
Wanlan hob den Blick und sah seinen ernsten Gesichtsausdruck. „Hat das etwas mit mir zu tun?“
„Ja, die Nachricht von Madams gefährlicher Begegnung in Rongze hat sich in der Hauptstadt wie ein Lauffeuer verbreitet. Der Gelbe Fluss trat über die Ufer und verursachte Überschwemmungen in Rongze. Jeder weiß, dass sich der Prinz von Qin zu dieser Zeit in der Hauptstadt aufhielt, aber als die Flut ausbrach, eilte er wie von Sinnen in das Katastrophengebiet und machte keinen Hehl daraus, dass er nach Ihnen suchte. Nun fragen sich alle, ob Madam wohlauf ist.“
Waren also all ihre Sorgen der letzten Tage völlig unnötig?