Le chou a été honnête et n'a pas utilisé son pouvoir d'invisibilité, et les deux filles se sont également cachées sans imagination dans une touffe d'herbe.
En conséquence, Chen Xiao a délibérément crié une fois en marchant : « Xiao Xu a dit qu'il pourrait y avoir des serpents dans l'herbe sur cette île. »
Aussitôt, un cri de surprise retentit au loin, et le chou bondit hors des buissons de sa propre initiative.
Ya Ya, cependant, semblait un peu insatisfaite, regardant Chen Xiao avec une expression quelque peu perplexe : « Hein ? C'est déjà fini ? »
Moins de vingt minutes s'étaient écoulées, soit la moitié du temps imparti, mais les deux tiers de la tâche avaient été accomplis, ne laissant plus que Monica et Lu Xiaoxiao dans le groupe.
Le résultat fut cependant inattendu...
Vingt minutes s'écoulèrent encore, et Chen Xiao et Xiao Qing avaient fouillé presque toute la forêt, mais ils n'avaient toujours trouvé personne !
Ils ont même inspecté minutieusement la zone au pied de la colline, et Chen Xiao a même fait un détour spécial pour faire le tour du lac.
Mais Lu Xiaoxiao et Monica... toutes les deux avaient disparu, on ne sait où.
« Tiens. Je ne m'attendais pas à ce que ces deux-là soient aussi douées pour se cacher. » Le jeune maître Xu se gratta la tête en riant. « Bon. Le temps est écoulé. Cette fois, Chen Xiao et Xiao Qing ont perdu. Appelez ces deux filles, et nous pourrons commencer le prochain tour. » Il réfléchissait déjà à la manière de faire équipe avec Bai Cai au prochain tour.
Mais un problème est survenu.
Lu Xiaoxiao et Monica, en revanche, ne sont jamais apparues !
« Passons une décision », dit Jin Buhuan, visiblement impatient de commencer le prochain tour au plus vite.
Xu Ershao sortit son téléphone, mais après avoir composé le numéro... il fronça les sourcils : « Hein ? Pourquoi est-il éteint ? »
« Éteignés ? Ils ont tous les deux éteint leur téléphone ? » Chen Xiao fronça les sourcils.
« Écoute. » Le jeune maître Xu tendit le téléphone à Chen Xiao. Effectivement, après deux autres appels, Lu Xiaoxiao et Monica avaient éteint leurs téléphones.
Un sentiment de malaise s'empara de chacun, mais Xu Ershao garda le sourire et dit : « Sans doute parce que ces deux femmes sont très rusées. Elles craignent que Chen Xiao et Xiao Qing n'appellent pendant que nous sommes cachés, et qu'une fois le téléphone sonné, notre position soit découverte. »
Il marqua une pause, puis rit et dit : « Séparons-nous et crions fort dans toutes les directions que la partie est terminée. Ils nous entendront et reviendront d'eux-mêmes. »
Personne ne s'y opposa, et bientôt les six jeunes gens se séparèrent : certains allèrent dans les bois, d'autres au bord du lac, et d'autres encore aux alentours de la villa.
De près comme de loin, on entendait des cris.
Mais au bout d'une vingtaine de minutes, chacun est retourné à sa place initiale l'un après l'autre — Lu Xiaoxiao et Monica n'étaient toujours pas revenues !
Même le plus optimiste des jeunes maîtres Xu, le Second Jeune Maître, devint un peu nerveux.
« J'espère que tout s'est bien passé ? » demanda Bai Cai, un peu inquiète. Bien qu'elle n'appréciât guère les flagorneries de Xu Ershao envers Monica, elles n'éprouvaient aucune animosité l'une envers l'autre.
«
Y aurait-il des trous d’arbres ou des grottes sur cette île
? Il fait si sombre, et si les deux filles tombaient accidentellement dedans
?
» Jin Buhuan envisagea cette possibilité.
« Mais si vous tombez dans un trou, vous appellerez à l’aide, n’est-ce pas ? » Le visage de Xu Ershao se fit grave. « De plus, cet endroit a été aménagé par la société, donc toutes les grottes dangereuses seront comblées. »
"..." Tout le monde se regarda, mais Chen Xiao dit d'une voix grave : « Cherchez ! Continuez à chercher ! »
Il fut le premier à s'emparer d'une lampe torche et s'enfuit rapidement à nouveau au cœur des bois.
Xu Ershao était lui aussi un peu nerveux, alors il a fait venir le personnel de l'île.
L'île compte onze employés
: un directeur, six serveurs, un plombier, un capitaine de yacht et deux agents de sécurité.
En apprenant la disparition du meilleur ami de Xu Gongzi sur l'île, l'inquiétude gagna tout le monde. Ils prirent tous des lampes torches et entreprirent des recherches approfondies.
L'île n'est pas grande
; la traverser d'est en ouest, en ligne droite, ne prend pas plus de vingt-cinq minutes. En courant, on pourrait la traverser en dix minutes.
Mais après une heure de recherche, alors qu'il était presque minuit, il n'y avait toujours aucune trace d'eux !
C'était comme si Lu Xiaoxiao et Monica avaient tout simplement disparu de l'île, comme par magie !
Le groupe se regroupa sur la pelouse près de la villa et, sur la suggestion de Chen Xiao, chacun expliqua l'itinéraire qu'il avait emprunté...
«Attendez une minute…» Chen Xiao fronça soudain les sourcils : «Où est Xiao Jin ? Où est Jin Buhuan ?»
Lorsqu'il prit la parole, tout le monde réalisa soudain que, dans le chaos ambiant, personne n'avait remarqué qu'une autre personne manquait à l'appel !
Même l'or inestimable a disparu !
Instantanément, le silence se fit ! L'expression de chacun devint quelque peu étrange.
À minuit, un nuage sombre apparut à l'horizon, obscurcissant peu à peu le clair de lune. Une douce brise nocturne soufflait, faisant bruisser les feuilles dans les bois.
Le groupe restait debout, se regardant avec des expressions étranges et un malaise plus ou moins prononcé dans les yeux.
«
Avez-vous une carte de l’île
?
» demanda Chen Xiao au gérant. «
Il doit bien rester des plans de l’époque de son aménagement, non
?
»
Le directeur transpirait déjà abondamment : « Oui ! Il y a un dessin… dans mon bureau, je vais le chercher ! »
Le gérant se retourna et courut vers la zone des villas. Chen Xiao se tourna ensuite vers le batelier : « Avez-vous vérifié le quai ? Où est le yacht ? Se pourrait-il que quelqu'un soit monté à bord en secret ? »
« Non », répondit le batelier avec assurance. « J'ai inspecté le yacht. Il n'est pas très grand. Si quelqu'un s'y cachait, on le remarquerait forcément… De plus, on appelle depuis des heures. Même s'il était caché à l'intérieur, il y a une raison qu'il ne se fasse pas entendre… »
« Chen Xiao, se pourrait-il qu'il soit tombé accidentellement dans le lac ? » Bai Cai envisagea cette possibilité.
« Je ne crois pas », répondit Xu Ershao. « Ici, les rives du lac sont peu profondes. À moins d'être à plus de dix mètres du rivage, l'eau n'arrive pas à la taille… Il n'y a aucune raison pour qu'ils se baignent pour jouer. »
À ce moment-là, le jeune maître Xu avait déjà composé le numéro de Jin Buhuan, mais après un instant, il raccrocha, le visage quelque peu sombre : « Le téléphone du petit Jin… est également éteint ! »
Fermeture ?
Chen Xiao, Xiao Qing et les autres avaient tous l'air sombres.
Avant de partir à la recherche de Monica Lu Xiaoxiao, tout le monde a convenu de garder son téléphone allumé ! Ils ont même vérifié le niveau de batterie !