« Je ne sais pas comment l’expliquer. » Chen Xiao secoua la tête et dit sérieusement : « Je la trouve très mystérieuse. Il y a tant de choses chez elle que je ne comprends pas, que je ne perce pas. Elle est comme… » Il réfléchit un instant et leva les yeux vers le ciel, « comme cette lumière du soleil, qui me remplit d’une telle clarté, d’une telle chaleur, d’un tel bien-être, mais que je ne peux ni toucher ni saisir. »
Le vieux Tian regarda Chen Xiao, mais le regard de ce dernier était résolu. Finalement, le vieux Tian céda et soupira, impuissant : « Très bien, que voulez-vous savoir ? »
« Tu sais tout. » Chen Xiao regarda Lao Tian sans ciller.
Le vieux Tian sourit et fit un clin d'œil à Chen Xiao : « Tout d'abord, ne t'inquiète pas, elle est très jeune, à peu près du même âge que toi. Elle n'est certainement pas comme Zhu Rong, qui a l'air jeune mais qui a en réalité cent ans. »
Vieux monstre… vous-même êtes un vieux monstre de plus de quatre cents ans, n’est-ce pas ?
Chen Xiao ne put s'empêcher de sourire.
Mais Lao Tian cessa soudain de sourire. Machinalement, il tapota ses poches, sans doute à la recherche d'un briquet, mais ne le trouva pas. Il ne put s'empêcher de soupirer : « Pff, dans des moments comme celui-ci, j'aimerais tellement que Zhu Rong soit à mes côtés. »
Puis, comme si de rien n'était, il a pointé du doigt et a dit : « Allons-y. Allons trouver du feu. »
Il semblait désigner un endroit d'un geste désinvolte, mais Chen Xiao fut stupéfait lorsqu'il regarda dans la direction indiquée.
L'endroit que Lao Tian montrait du doigt n'était autre qu'une autre boutique dans cette rue inachevée !
C'est celui qui n'a jamais été ouvert auparavant !
Boutique de montres !
Parmi les commerces de cette rue inachevée, on trouve le magasin de cigares de Zhu Rong, le magasin de vins de Gong Gong, l'atelier de réparation automobile de Lao Tian et le café que Chen Xiao gère actuellement.
Outre ces boutiques, il y en avait une autre, toujours fermée, dans cette rue inachevée. Chen Xiao en avait entendu parler par Zhu Rong à son arrivée. Il semblerait que le propriétaire soit un ami à eux, mais qu'il soit parti par la suite pour une raison inconnue.
Cette horlogerie est restée fermée et n'a jamais ouvert. Et quand les vieux de la rue déserte se retrouvent, ils n'évoquent jamais cet endroit, comme s'ils évitaient systématiquement d'évoquer ce lieu mélancolique.
Mais à cet instant, Lao Tian...
Avant que Chen Xiao puisse réagir, Lao Tian s'était déjà dirigé droit vers la boutique d'horlogerie, se retournant même pour faire signe à Chen Xiao : « Allez, qu'est-ce que tu attends là ? »
L'horlogerie était fermée, la serrure de la porte était rouillée et la porte roulante en fer était recouverte de poussière.
Le vieux Tian leva les yeux et jeta un coup d'œil autour de lui comme un voleur, puis plongea rapidement la main dans sa poche et en sortit une clé !
« Hehe, ni Zhurong ni Gonggong ne savent que j'ai toujours eu la clé de cet endroit », dit le vieux Tian en insérant la clé dans la serrure, en la tournant doucement, et avec un clic, la serrure s'ouvrit.
« Ne leur dites rien ! » Le vieux Tian leur fit signe de se taire, puis ouvrit rapidement la porte et se glissa à l'intérieur. Chen Xiao le suivit. Le vieux Tian referma aussitôt la porte et ne laissa échapper un soupir de soulagement qu'après s'être assuré que personne ne l'avait vu.
Les portes coulissantes bloquaient la lumière du soleil, plongeant le magasin dans l'obscurité. L'air était un peu vicié, mais il n'était ni sale ni pollué.
Même les vitrines et les comptoirs en verre à l'intérieur n'étaient pas du tout poussiéreux.
« En fait… je viens souvent ici seul, en secret, à l’insu de Zhu Rong et Gong Gong, pour nettoyer cet endroit. » Le vieux Tian sembla sourire, puis passa derrière le comptoir, tâtonna un moment et trouva l’interrupteur.
*Claque*
Les lumières étaient allumées et le magasin était baigné de lumière.
La boutique d'horlogerie faisait une centaine de mètres carrés, et ses murs étaient couverts d'horloges de toutes formes et de toutes tailles — carrées, rondes, plates, angulaires — ainsi que de deux horloges à pendule d'un autre temps. Cependant, du fait de leur âge, toutes les horloges étaient arrêtées, et leurs aiguilles pointaient dans toutes les directions, donnant un aspect plutôt chaotique.
Dans la vitrine du magasin voisin, on pouvait également voir diverses petites horloges exquises.
Il était clair que cet endroit ressemblait davantage à une boutique de montres et d'horloges de collection. Chen Xiao remarqua plusieurs montres de créateurs classiques et de style vintage en vitrine.
J'y ai même vu quelques montres mécaniques suisses vintage.
« Une Tissot des années 80 ? Hein ? C'est une montre Titoni ? Elle a l'air si étrange. Waouh, on dirait la première montre Bulgari ! Serait-ce une réplique ? »
Outre quelques horloges modernes, plus on s'enfonce dans les vitrines, plus on découvre de montres de poche anciennes, de pendules murales et autres objets similaires.
Chen Xiao contemplait avec incrédulité les articles exposés en vitrine.
Si ces objets n'étaient pas des répliques mais des pièces authentiques… leur valeur serait tout simplement stupéfiante ! Il est incroyable que tant de montres inestimables soient exposées ici, et pourtant, elles sont simplement dissimulées derrière une porte métallique à enroulement…
Le vieux Tian se tenait à côté de Chen Xiao, observant silencieusement tout ce qui se trouvait dans la vitrine, son expression et son regard quelque peu complexes.
Chen Xiao se retourna : « Vieux Tian, cet endroit… »
Le vieux Tian leva la main et désigna le mur en haut à gauche
: «
Cette horlogerie a plus d’un siècle d’histoire. Récemment, le dernier propriétaire a déménagé ici. Vous pouvez constater que les murs sont couverts de photos des anciens propriétaires.
»
Chen Xiao regarda dans la direction qu'il indiquait et fut stupéfait après un seul coup d'œil !
Une rangée de photos est accrochée au mur.
La première image est une vieille photographie en noir et blanc jaunie. À en juger par sa netteté, son usure et ses caractéristiques techniques, il s'agit manifestement d'une photographie très ancienne.
Sur cette photographie en noir et blanc, une femme orientale esquisse un doux sourire. Malgré la distorsion importante causée par les techniques photographiques rudimentaires, son sourire n'en demeure pas moins gracieux et touchant, et ses yeux brillent comme la lune.
Ce qui a le plus surpris Chen Xiao, c'est que l'apparence de cette femme était similaire à 90 % à celle d'un phénix... Si on ne regardait pas attentivement, on pourrait presque croire qu'elle était le phénix elle-même !
« C’est la première propriétaire de cette boutique d’horlogerie. » Le vieux Tian fixa d’un regard vide la femme sur la photo en noir et blanc, les yeux emplis d’une pointe d’infatuation et de fascination, et dit doucement : « Elle s’appelait Mingyue. »
Chapitre 110 [ROI !!]
Lune brillante...
C'est un nom très touchant, tout comme le sourire de la femme sur la photo.
Le vieux Tian leva les yeux vers la lune souriante sur la photographie et commença lentement à parler, sa voix empreinte d'une tendresse rarement entendue chez lui
: «
Je m'en souviens très bien. Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, j'avais plus de trois cents ans, et elle n'avait que dix-sept ans. Nous avons couru ensemble jusqu'au Lac de l'Ouest pour nous désaltérer à la source brumeuse, et nous avons chassé les cerfs ensemble sur les vastes étendues de neige blanche…
» Tandis qu'il évoquait ces souvenirs, les yeux du vieux Tian semblèrent briller, mais peu à peu, cette lueur s'estompa.
«
…Je m’en souviens très clairement. Je me souviens très clairement de chaque jour où je l’ai rencontrée. Ces jours-là ont été les plus belles années de ma vie.
»
La voix du vieux Tian était empreinte d'émotion, puis il murmura : « Je me souviens qu'une fois, pour mon anniversaire, elle m'a dit qu'elle le fêterait chaque année désormais. Malheureusement… j'ai vécu trop longtemps ! »
La phrase finale, « a vécu trop longtemps », est empreinte d'une amertume et d'une vicissitude que Chen Xiao ne pouvait comprendre.