Lei Hu resta silencieux un instant, puis reprit
: «
Ne vous méprenez pas, je ne voulais pas remettre en question vos compétences. En tant qu’officier de liaison, vous n’étiez pas un combattant, mais vous avez courageusement participé à la bataille et avez été blessé. Vous avez accompli un acte de bravoure exceptionnel
! Je vous en suis profondément reconnaissant.
»
Lei Hu a ensuite poursuivi : « Pourriez-vous décrire ce qui s'est passé après votre réveil ? »
Robben soupira
: «
Je me suis réveillé après avoir été secouru. Après l’attaque contre la branche africaine, des membres de l’organisation se sont précipités et m’ont extrait des décombres. Après avoir fait l’appel, nous avons constaté que six de mes collègues étaient morts et quatre blessés. De plus, la branche africaine a été gravement endommagée et la salle de contrôle principale a été détruite.
»
« Alors, d'après votre expérience ici, pouvez-vous me dire quel est le but de cette invasion ennemie ? » demanda rapidement Lei Hu.
«
Le but
?
» Robben fronça les sourcils. «
Je suis désolé, honorable membre du comité, je ne peux me prononcer à titre personnel. Cependant, sur le moment, il semblait que leur but était le sabotage
; ils ont tout détruit, même l’ordinateur central de la salle de contrôle. D’après l’enquête menée sur place par la suite, l’ordinateur central de notre branche africaine a été entièrement détruit. Toutefois…
»
« Mais quoi ? »
« Ce qui est troublant, c'est qu'aucun signe de vol de données n'ait été constaté sur l'ordinateur central », a déclaré Robben avec franchise. « En réalité, je ne pense pas que la branche africaine possède quoi que ce soit de valeur. L'élément le plus précieux est constitué des données de l'ordinateur central, qui comprend notre base de données, les coordonnées du personnel de liaison de la branche africaine, la liste des membres, des informations sur certains membres périphériques et sur de nombreux membres que nous avons observés et qui sont encore en développement. C'est tout. Par ailleurs, comme vous le savez tous, la branche africaine ne possède aucune donnée de recherche véritablement précieuse. »
Robben poursuivit
: «
Autrement dit, la seule chose précieuse, c’est la liste, et plus particulièrement la liste d’observations. La branche africaine a concentré ses efforts, au fil des ans, sur la recherche de surhumains encore inconnus. Nous avons accompli beaucoup de choses
; les données de l’année dernière ont montré que la branche africaine avait découvert le plus grand nombre de nouveaux surhumains parmi toutes les branches de l’organisation à travers le monde. Mais même ces listes ne semblent pas avoir été volées. La salle de contrôle principale a été entièrement détruite
; l’ordinateur central est hors service et ne peut plus copier de données, et même le disque dur n’a pas été emporté
: il a brûlé dans l’incendie. Les experts ont confirmé par la suite que le disque dur brûlé était bien celui de l’ordinateur central de notre quartier général africain. Il n’avait pas été remplacé… Je ne peux donc vraiment pas juger de la valeur des informations détenues par notre branche qui justifierait une intrusion d’une telle ampleur.
»
Après avoir écouté, Lei Hu a simplement dit : « Merci pour votre réponse. Je n'ai plus de questions. Monsieur Robben, veuillez poursuivre votre reportage. »
« Oui ! » Robben s'inclina en direction de Lei Hu avant de poursuivre : « J'ai apporté avec moi les conclusions préliminaires de l'équipe d'enquête post-incident. Nous avons d'abord examiné attentivement l'identité des intrus. Les images que j'ai filmées à l'époque ont fait l'objet de multiples analyses et études. Nous avons confirmé que plusieurs d'entre eux étaient des surhumains nouvellement découverts. Par exemple, l'intrus qui, sur les images, a manipulé la tempête et déclenché une tornade a été identifié par l'équipe d'enquête comme un surhumain capable de manipuler l'air. Cependant, d'après notre base de données, qui a permis d'identifier tous les surhumains connus dans le monde, il n'existe que neuf personnes possédant des capacités similaires. »
Cependant, après un examen approfondi, aucune des neuf personnes ne correspondait à l'identité de l'intrus. Leur physique, leur apparence, leur niveau d'énergie et l'endroit où elles se trouvaient au moment des faits ont permis d'écarter cette possibilité.
De nombreux cas similaires ont été signalés et, après examen, l'équipe d'enquête a déterminé que la plupart des intrus étaient des inconnus.
« Que voulez-vous dire par « la plupart de » ? » demanda à nouveau la Reine de Cœur.
Il semblerait que cette femme pose le plus de questions, et les plus pertinentes.
« Parce que nous avons identifié quelques intrus », répondit Robben. « Toutefois, les résultats de cette identification nous ont empêchés de porter un jugement éclairé. »
Tout en parlant, il tapota légèrement l'écran, et bientôt une série d'informations sur des personnes apparut à l'écran, comprenant des photos et divers autres documents.
«
Voici cinq personnes, les derniers intrus que nous avons identifiés. Leur identité a été confirmée grâce aux témoignages d'autres survivants, dont le mien, et par comparaison avec la base de données. Ces cinq individus ne sont pas des inconnus
; ce sont des surhumains connus dont l'identité est enregistrée dans la base de données.
» Robben fronça les sourcils. «
Cependant, comme chacun a pu le constater, leurs informations sont très détaillées. Plus important encore, chacun d'eux appartient à une organisation surhumaine différente
! Ces cinq intrus confirmés proviennent en réalité de quatre organisations différentes
! Parmi elles, une petite organisation insignifiante comme les combattants clandestins en Europe et la Société de la Renaissance Obscure
; une autre est une organisation surhumaine de taille moyenne active en Afrique, appelée Lumière du Soleil… et enfin, il y a… le Club
!
»
Robben sembla hésiter un instant lorsque le mot « club » fut mentionné.
De toute évidence, pour une grande organisation du même niveau, capable de rivaliser avec la Service Society, évoquer le club ici est un sujet très sensible.
« Le club », murmura doucement la Reine de Cœur, « Serait-ce encore eux ? »
Robben marqua une pause, puis, prenant son courage à deux mains, déclara d'une voix forte
: «
Chers membres du comité, je suis convaincu qu'il est impossible d'affirmer avec certitude que le club est à l'origine de ces agissements, car les cinq individus identifiés appartiennent à quatre organisations différentes. Bien que le club soit la plus importante d'entre elles, les trois autres n'ont jamais eu le moindre lien avec lui et ne sont en aucun cas des organisations qui lui sont subordonnées. Quant à «
Sunlight of Africa
», d'après mon expérience, cette organisation, qui se nomme «
Sunlight
», est une organisation indépendante d'Afrique centrale et nourrit même une certaine hostilité, voire une haine, envers le club. Elle n'aurait donc jamais accepté que ce dernier ait orchestré de telles actions.
»
Finalement, il éteignit l'écran et salua les personnes qui l'entouraient : « Mon rapport est terminé. »
Le roi de pique prit la parole : « Monsieur Robben, veuillez partir en premier. Nous devons procéder aux derniers préparatifs. »
Robben partit aussitôt, la tête haute. Il ne restait plus que douze figures dans la pièce. Et puis il y avait Scofield.
Le roi de pique, manifestement le membre le plus haut placé du comité, déclara lentement : « Permettez-moi de vous faire quelques suggestions, et nous verrons si elles sont réalisables. »
Après avoir attendu un moment et ne voyant aucune objection, le roi de pique prit la parole :
« Premièrement, constituez immédiatement une équipe d'enquête, en vous appuyant sur au moins deux équipes de terrain. Je crois que cette affaire est d'une importance capitale, et cette équipe a besoin d'un chef. Je pense que nous devons désigner un membre de notre comité pour superviser spécifiquement ses missions ! Nous discuterons de ce candidat plus tard. Deuxièmement, la présence de nombreux surhumains inconnus parmi les intrus a attiré mon attention ! Notre service a une longue histoire, et nous avons toujours investi des efforts et des ressources considérables dans la recherche de nouveaux surhumains. Nous nous efforçons d'en identifier le plus possible, accomplissant ainsi notre devoir de protéger ce monde ! Cependant, l'apparition soudaine d'autant de nouveaux surhumains inconnus est une chose que nous devons prendre au sérieux : d'où viennent ces gens ? Pourquoi nos différentes antennes à travers le monde n'ont-elles pas réussi à trouver autant d'étrangers ? Comment tant de nouveaux surhumains apparus soudainement ont-ils échappé à nos recherches à travers le globe ? Et pourquoi tant d'entre eux apparaissent-ils soudainement, alors qu'ils sont tous nos ennemis ? Cette affaire… Black Spade Jack, Monsieur Thunder Fox, vous avez… » « J’étais chargé de trouver de nouveaux surhumains ; cette affaire requiert toute votre attention. »
Lei Hu répondit aussitôt : « Monsieur le Roi de Pique, je crois que vous avez tout à fait raison ! Comment se fait-il que nous n'ayons pas découvert plus tôt tous ces nouveaux surhumains apparus soudainement ? Je ne cherche pas à me dérober à mes responsabilités, car je peux affirmer solennellement que nos recherches n'ont jamais faibli. Je suis convaincu que mes subordonnés n'ont pas négligé leurs devoirs. Par conséquent, je soupçonne plus que jamais qu'il s'agit d'un complot ! Ces nouveaux surhumains apparus de nulle part ont forcément été systématiquement entraînés par une organisation hostile ! Autrement, en temps normal, nous serions au courant de leur existence. Cependant, comme vous l'avez dit, j'enquêterai attentivement sur cette affaire. Si je fais de nouvelles découvertes, j'en informerai immédiatement le comité. »
Le Roi de Pique approuva tacitement les propos de Lei Hu et poursuivit
: «
Troisièmement, concernant la reconstruction de la branche africaine
! Cette question est urgente. Je suggère de transférer directement du personnel du siège vers l’Afrique, ainsi que d’autres personnes de la branche européenne. Ensuite… la reconstruction de la branche africaine requiert l’implication de M. Shi Gaofei afin de réévaluer les capacités de défense. Mesdames et Messieurs, bien que nous soyons la plus grande organisation surnaturelle au monde, nous avons de nombreux ennemis
! Nous devons prendre en compte notre propre sécurité.
»
« Je n’ai aucun problème », a déclaré Shi Gaofei calmement. « Je vais mener de nouvelles recherches et une évaluation du matériel de défense. »
« Monsieur Shi Gaofei, veuillez maintenant partir. Nous allons discuter de la question finale concernant le chef de l'équipe d'enquête. »
Shi Gaofei renifla, fit pivoter son fauteuil roulant et se dirigea vers la porte principale.
Après son départ de la salle de conférence, la porte se referma lentement et automatiquement, et plus aucun bruit ne fut entendu à l'intérieur.
Après que Shi Gaofei eut quitté la pièce, son expression impatiente se transforma immédiatement en une expression solennelle et sérieuse !
Dehors, son assistant, le « serveur », attendait. Shi Gaofei demanda aussitôt : « Où est donc ce type nommé Robben qui est sorti le premier ? »
«Nous sommes allés au salon.»
Shi Gaofei arriva seule au salon et y trouva Robben. Ce dernier, l'air très sérieux, était assis là, une tasse de café devant lui, perdu dans ses pensées.
"Voleur !"
Scofield s'approcha de Robben, qui se leva aussitôt. Scofield était d'un statut bien supérieur au sien, et Robben s'inclina respectueusement : « Monsieur Scofield ! »
« J’ai besoin de votre aide. » Shi Gaofei jeta un coup d’œil autour de lui et appuya doucement sur un bouton de l’accoudoir de son fauteuil roulant. Le geste était si discret que même Robben, debout devant lui, ne le remarqua pas.
Deux petits trous apparurent silencieusement à l'arrière des accoudoirs du fauteuil roulant, libérant une onde d'interférence audio invisible pour garantir que personne ne puisse entendre la conversation des deux personnes !
«
Il se trouve dans la salle de contrôle principale de la branche africaine
! Il y a des années, j'ai installé un dispositif de sécurité caché au cœur même de cette salle
», expliqua lentement Shi Gaofei. «
Très peu de gens sont au courant de son existence
! Je vous demande d'aller dans la salle de contrôle principale dès votre retour en Afrique et de m'aider à le récupérer
!
»
Il marqua une pause, son expression devenant grave. « C'est top secret ! Je veux que vous n'en parliez à personne tant que vous ne l'aurez pas trouvé et remis à moi ! Compris ? Même pas au comité ! »
L'expression de Robben changea : « Le Comité de dissimulation ? Monsieur Scott, je ne peux pas faire cette demande… »
«
Ne veux-tu pas découvrir la vérité sur la mort de tes collègues
?
» demanda froidement Shi Gaofei. «
Ne veux-tu pas les venger
?
»
"..." Les yeux de Robben s'écarquillèrent tandis qu'il fixait intensément Shi Gaofei.
« Si vous refusez, vous pouvez le signaler dès maintenant au comité. Ce que je vous dis, » déclara calmement Shi Gaofei, « ce n'est pas que vous devez le cacher au comité, mais plutôt que moins il y a de personnes au courant pour le moment, mieux c'est ! De plus, il ne s'agit que d'une hypothèse, et avant confirmation, je ne veux pas que des spéculations infondées sèment la confusion au sein du comité ! Autrement dit, une fois que vous l'aurez trouvé et remis, je le signalerai au comité après vérification ! Si, à ce moment-là, je le dissimule et que je ne le signale pas, vous pourrez me dénoncer. »
La respiration de Robben s'accéléra. Ses yeux peinèrent à se fermer, et finalement, après un moment, il serra les dents et hocha fermement la tête.
Shi Gaofei esquissa un sourire et s'apprêtait à se retourner pour partir lorsque Robben murmura quelque chose derrière lui :
«
Monsieur Shi Gaofei, j’accepte votre demande pour une seule raison
: je veux connaître la vérité
! J’ai moi-même de nombreux doutes à ce sujet
! Mon collègue, un de mes meilleurs amis, a une femme et trois enfants, dont je suis le parrain
! Je ne veux pas le voir mourir dans un tel désarroi
! À l’idée des larmes de sa femme, mon cœur est en proie à un profond trouble.
»