Tout en parlant, il mit la main dans sa poche et fouilla, finissant par en sortir une carte.
Pour être précis, il s'agit d'une carte à jouer !
As de pique !
Chapitre 283 [La Commission]
En voyant le vieil homme Edward sortir une carte à jouer, avant même que le vieux Tian puisse parler, Zhu Rong écarquilla les yeux et s'écria : « Vieux Edward ! Tu es vraiment retourné au centre de service ?! »
L'expression de Gonggong changea légèrement, et il dit à voix basse : « Vieux Ai, ce n'est pas une blague. Tu as dit que tu partais quelque temps pour régler des affaires personnelles. Nous sommes tous amis, et nous ne nous sommes jamais immiscés dans ta vie privée. Mais après ton départ, tu es vraiment retourné au centre de service en secret ? »
Le vieux Tian resta silencieux, mais il fixait Edward intensément, les yeux plissés, une lueur y brillant, révélant ses véritables pensées.
Edward fit un mouvement du poignet et glissa les cartes à jouer dans sa manche. Il mit ses mains derrière son dos et esquissa un sourire. « Je sais que vous devez être très surpris, mais j'ai mes raisons. »
Zhu Rong renifla de colère, sa voix clairement emplie de rage : « La raison ! Hmph ! C'est JOKER qui t'a approché ? Ha ! Très bien ! Il t'a nommé As de Pique ! Tout le monde sait que JOKER se fiche éperdument des affaires de l'organisation, alors l'As de Pique est pratiquement à la tête de toute la société de services ! Avec autant de pouvoir, c'est un vrai ponte ! »
Edward ne semblait pas avoir l'intention de le réfuter ; il se contenta d'un léger sourire.
Le vieux Tian prit enfin la parole. Il tira Zhu Rong en arrière, puis s'approcha lentement d'Edward. Les deux hommes n'étaient plus qu'à deux ou trois pas l'un de l'autre, se fixant du regard.
«
Vieux Ai, nous sommes amis depuis des années, et je préfère croire que tu as tes propres raisons d’agir ainsi.
» Le ton du vieux Tian était grave. «
Je ne te blâmerai donc pas pour ton choix. Mais, je te le demande, puisque tu as décidé de retourner au centre de service, pourquoi es-tu venu nous trouver ici
?
»
Edward sourit et dit : « Je voudrais vous inviter… »
« Pas question ! » cria Zhu Rong. Gong Gong la saisit aussitôt, mais Zhu Rong continua de se débattre en hurlant : « Je préfère mourir que de retourner au centre de service ! »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. » Edward secoua la tête.
Le vieux Tian désigna les ruines à l'intérieur de la maison, l'air grave : « Dites-moi la vérité, ceci… n'a vraiment pas été fait par la société de services ? Où sont passés les gens qui sont restés ici ? Où sont allés M. Lin et les autres ? »
« Je ne te mens pas. » Edward secoua la tête. « Cet endroit était comme ça quand je suis arrivé. Je ne sais pas où sont passés les gens d’ici. »
Plusieurs vieux messieurs se disputaient bruyamment dans cette rue déserte, et les passants n'arrivaient pas à en placer une.
Finalement, Chen Xiao s'approcha et se tint à côté de Lao Tian : « Oncle Tian… Je pense que nous devrions d'abord essayer de trouver quelqu'un. »
Il fit un signe de tête à Edward
: «
Monsieur Edward, cela fait longtemps. Je ne suis pas tout à fait au courant de votre situation avec l’oncle Tian et les autres. Mais… nous avons quelques amis qui devraient rester ici à nous attendre. Vous êtes arrivé avant nous
; avez-vous trouvé des indices importants
?
»
Edward sourit. D'ordinaire très maigre, son regard s'illuminait lorsqu'il souriait : « Chen Xiao, tu as bien grandi en si peu de temps. Quand tu es arrivé dans ma boutique, tu n'étais qu'un novice ignorant. Maintenant… »
« Tais-toi ! Qu'as-tu dit à propos de "ma boutique" ? Maintenant que tu es retournée au centre de services, le café n'est plus à toi ! » interrompit Zhu Rong avec colère.
Chen Xiao soupira. Il ne comprenait vraiment pas quelles rancunes irréconciliables pouvaient exister entre ces vieux monstres, ni pourquoi les autres semblaient si hostiles au retour d'Edward au centre de services. Ils semblaient même le haïr
?
Tous les autres attendaient dehors, mais finalement seuls Scofield, Prince et Phoenix entrèrent.
Shi Gaofei contempla les ruines de la maison et ricana
: «
Edward, pour être honnête, tu es venu me chercher pour me ramener au centre de service
? Eh bien, pour un moins que rien comme moi, tu as vraiment dû envoyer l’As de Pique en personne
? Je pensais que tu n’enverrais que deux figures, tout au plus. Tu as vraiment envoyé le directeur du centre de service en personne.
»
Le prince laissa échapper un petit rire : « Érudit, ne t'inquiète pas. Je crois que ton tempérament, vieux monstre, me correspond parfaitement. Je ne resterai pas les bras croisés à te regarder te capturer. T'en fais, s'ils veulent passer à l'action, je te prêterai main-forte ! » Tout en parlant, le prince sourit à Edward : « Edward, nous sommes de vieilles connaissances. S'il doit y avoir un combat, sache que moi, le prince, je serai plus qu'heureux de te rendre service. »
Edward sourit, mais au lieu de regarder Prince et Scrooge, il regarda Phoenix : « Et toi, petit Phoenix, tu ne penses pas que je suis venu pour semer le trouble, n'est-ce pas ? »
Phoenix secoua la tête, l'air perplexe
: «
Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes au centre de services… Cependant, je pense que tu n'es pas là pour arrêter qui que ce soit. Car… avec autant de monde, et vu ta force, que ce soit l'oncle Tian ou le prince, tu ne pourras t'occuper que d'un seul, tout au plus. Je crois donc que tu n'es pas là pour semer le trouble. Mais…
» Phoenix esquissa un sourire ironique
: «
D'après ce que je sais de toi, même si tu n'es pas là pour semer le trouble, tu es probablement là pour nous en causer.
»
« Haha, tu as dit “nous”. » Edward rit doucement. « Petite Phénix, depuis quand es-tu l’une des leurs ? »
Phoenix rougit légèrement, mais ne chercha pas à le cacher. Elle se pencha vers Chen Xiao, leva la tête et déclara à haute voix : « Chen Xiao est mon homme, alors forcément je suis avec lui. »
Edward fut quelque peu surpris par l'audace de Phoenix et laissa échapper un petit rire, mais son ton devint plus complexe
: «
Bon, petit Phoenix, j'espère juste que tu comprends ce que tu fais. Et… tes amis ne risquent-ils pas d'avoir des ennuis si tu continues comme ça
?
»
« C’est naturellement un problème dont je dois me préoccuper moi-même », dit Phoenix en secouant la tête.
Edward jeta un coup d'œil au groupe de l'autre côté : Lao Tian, Zhu Rong et Gong Gong, Chen Xiao, Phoenix et Prince. Ils se tenaient autour de lui, l'encerclant discrètement. Bien que Shi Gaofei ne semblât pas très doué au combat, un savant fou comme lui possédait forcément quelque chose de magique. Même s'il se tenait à l'écart, il observait Edward attentivement.
Edward sourit et leva soudain les mains
: «
Très bien, mes vieux amis. Je suis venu seul, et il n’y a pas d’embuscade à l’extérieur. Face à plusieurs experts de niveau S et A simultanément, il me faudrait mobiliser toutes les élites de l’agence pour être à la hauteur, n’est-ce pas
? De plus, je pense que vous savez tous à quel point Chen Xiao est fort maintenant. Je n’ai pas les moyens de le vaincre.
»
«
Que faites-vous exactement ici
?
» demanda le vieux Tian d’un air sévère.
Edward ne répondit pas directement, mais esquissa un sourire : « Si je me souviens bien, nous sommes jeudi. »
"..." Lao Tian, Zhu Rong et Gong Gong changèrent tous d'expression : « Qu'essayez-vous de dire ? »
« D’après notre règlement, nous acceptons les commandes le jeudi », sourit Edward.
Zhu Rong cracha et dit : « Ces règles ne te concernent plus ! Tu n'es plus des nôtres ! »
«
Soupir…
» soupira Edward, regardant Zhu Rong d’un air sincère
: «
Zhu Rong, nous sommes amis depuis de nombreuses années. Je sais que mon retour soudain et discret au centre de services vous a tous dégoûtés, mais à bien y réfléchir, n’exagérons-nous pas un peu
? De plus, en tant qu’amis de longue date, tu devrais savoir que j’ai mes raisons.
»
En regardant Edward dans les yeux, Zhu Rong fut envahie par la colère, mais finalement, elle ne put plus rien dire.
Le vieux Tian dit calmement : « Vous voulez dire que vous êtes venus nous demander une mission ? » Son ton était très étrange : « C'est vous qui avez établi cette règle au départ, mais maintenant vous nous donnez une mission ! »
Le vieux Tian laissa échapper un petit rire en disant cela : « Mais vous avez probablement oublié, n'est-ce pas ? Selon les règles que nous avons convenues, le pouvoir d'accepter ou de refuser une commande ne dépend ni de moi ni de Zhu Rong Gonggong ! »
Il se tourna vers Chen Xiao : « Petit, maintenant c'est toi qui commandes parmi nous, les vieux. Accepter ou non la tâche, c'est à toi de décider. »
Chen Xiao était face à un dilemme. Bien que Zhu Rong, Gong Gong et Lao Tian nourrissaient manifestement du ressentiment, voire de l'hostilité, envers Edward, Chen Xiao, quant à lui, conservait une impression plutôt favorable à son égard.
Après tout, quand je suis arrivé au café, j'ai pris la place de ce vieil homme. Et c'est lui qui m'a embauché ; sans lui, je n'aurais jamais rencontré tous ces amis : Lao Tian, Zhu Rong, Gong Gong…
En fait, si je n'étais pas allée au café, je n'aurais pas rencontré Phoenix là-bas !
De plus, Edward, ce vieil homme, aimait lire des livres interdits comme «
Jin Ping Mei
» et avait même instauré une règle dans son café
: «
Les belles femmes sont libres.
» Malgré son excentricité, il n’en restait pas moins une personne intéressante et perspicace. Chen Xiao l’appréciait beaucoup.
Il hésita un instant, puis s'efforça de parler d'un ton aussi sincère et calme que possible : « Patron Ai… »
« Je ne suis plus le propriétaire du café ! » Edward esquissa un sourire.