"Hein ?" Chen Xiao était un peu perplexe.
Tang Xin resta agenouillée, les manches retroussées devant elle. Elle sourit et dit : « Votre amie, Mlle Zhang Xiaotao, est actuellement en route pour Kyoto avec Son Altesse le Prince, et Tang Ying l'accompagne. Le Prince et moi-même, la famille Takeuchi, vous devons une faveur, aussi votre amie sera-t-elle bien accueillie là-bas ; n'ayez aucune inquiétude. Je vous demande seulement de rester ici deux jours. Après deux jours, j'enverrai bien sûr quelqu'un vous escorter jusqu'à Kyoto… »
« Me laisser rester comme invité ? » Chen Xiao renifla en fixant Tang Xin droit dans les yeux : « À l'heure actuelle, du vieil homme en fauteuil roulant jusqu'au dernier membre du groupe Shangchen Itto-ryu, je crains que vous ne me détestiez pas profondément. Pourquoi me demanderaient-ils gentiment de rester ? »
Tang Xin sourit légèrement, son sourire paraissant nonchalant, mais ses paroles surprirent Chen Xiao !
« Bien que grand-père Ito appartienne à une génération élevée, mon école Kamishin Itto-ryu est divisée en deux : l'école extérieure et l'école intérieure. L'école extérieure, au pied de la montagne, est naturellement dirigée par grand-père Ito, tandis que l'école intérieure, sur la montagne, m'a été confiée par mon grand-père. Même si grand-père Ito savait que je vous avais invité, il n'en dirait rien. »
Elle a prononcé ces mots avec désinvolture, mais ils signifiaient tout autre chose pour Chen Xiao !
À en juger par ses paroles, cette jeune femme apparemment délicate et charmante est en réalité la véritable responsable de l'école Shangchen Itto-ryu ?!
Cependant, Chen Xiao devint de plus en plus méfiant.
« Pourquoi m'as-tu laissé ici ? » demanda Chen Xiao en riant doucement. « Les disciples du Shangchen Itto-ryu ne sont tout de même pas simplement hospitaliers, n'est-ce pas ? »
Tang Xin sourit légèrement
: «
Bien sûr, il y a quelques points à régler, mais je n’oserais jamais contraindre un hôte de marque comme vous à quoi que ce soit. Libre à vous d’observer ou d’intervenir. Je vous serais extrêmement reconnaissante de bien vouloir rester ici deux jours.
»
Bien qu'elle parlât d'un ton léger, Chen Xiao avait déjà le vague pressentiment que les intentions de l'autre partie en le retenant ici n'étaient certainement pas pures.
Chen Xiao était sur le point de refuser, mais en voyant le regard suppliant de Tang Xin, il changea d'avis. De toute façon, il n'avait rien d'autre à faire, alors rester là quelques jours de plus ne serait pas un problème.
Si cette fille veut vraiment me causer des ennuis, je peux tout simplement rester là, impitoyablement, et regarder.
Bien sûr, il est également possible que, lorsqu'il était en bas de la montagne, il ait attaqué Jingu Heihachiro, et que les membres du Kamishin Itto-ryu, insatisfaits, aient tenté de le retenir ici, se donnant ainsi le temps de trouver un adversaire plus puissant pour régler leurs comptes.
Dans ce cas, Chen Xiao n'aurait pas peur, à moins de pouvoir ramener Takeuchi Bunzan.
De plus, s'ils voulaient vraiment régler leurs comptes, il ne pouvait pas partir ; sinon, n'aurait-il pas perdu la face ?
En y repensant, Chen Xiao rit simplement et dit : « Très bien ! Je resterai ici deux jours ! »
Tang Xin sourit légèrement
: «
Bien que Kobe ne puisse rivaliser avec Kyoto en termes de sites historiques célèbres, elle possède tout de même de nombreux endroits agréables à visiter. Si Chen Xiaojun est intéressé, j’enverrai quelqu’un vous accompagner pour la découvrir plus en détail.
»
« Ah bon ? Vous ne vous attendez pas à ce que je reste sur la montagne ? » Chen Xiao sourit délibérément. « Je croyais que j'étais assigné à résidence. »
« Vous me flattez. » L'expression de Tang Xin demeura calme et sereine, affichant un sang-froid remarquable. « Comment pourrais-je restreindre vos mouvements ? J'ai déjà préparé votre hébergement. Si cela ne vous dérange pas, veuillez passer la nuit à la villa du Pavillon de l'Épée du Cœur, sur cette montagne. »
Après avoir dit cela, elle se tut, releva ses manches et fit une légère révérence, ce qui signifiait qu'elle prenait congé de l'invité.
Chen Xiao se leva, hocha la tête et s'éloigna discrètement, malgré ses nombreuses questions.
Reprenant le chemin d'où je venais, je quittai le sentier de montagne et rejoignis les marches qui montaient. Là, je vis le jeune homme toujours là, agitant nonchalamment son petit éventail pliant.
Alors que Chen Xiao s'approchait, le jeune homme replia son éventail d'un geste rapide, esquissa un sourire et jeta un coup d'œil à Chen Xiao, comme pour dire : « La conversation est-elle terminée ? »
Chen Xiao fixa du regard le jeune homme souriant qui s'approchait lentement, puis demanda soudain : « Quel est votre nom ? »
« Ito Kyo », répondit le jeune homme d'un ton désinvolte. « Ne vous inquiétez pas pour mon nom, je ne suis qu'un disciple de bas rang. Votre résidence se trouve dans l'annexe du Shinkensai. C'était autrefois la cabane où Maître Jingu Naoyu vivait seul dans sa jeunesse. »
Chen Xiao renifla et regarda le jeune homme nommé Ito Kyo : « Es-tu si sûr que j'ai accepté de rester deux jours avec Mlle Tang Xin ? »
Ito Kyo ne cachait rien et souriait franchement : « Il y a probablement très peu d'hommes au monde qui pourraient refuser en face la demande de Mlle Tang Xin. »
Puis, Ito Kyo a partagé quelques informations avec Chen Xiao, comme si de rien n'était.
C’est alors seulement que Chen Xiao réalisa que le membre le plus éminent de l’école Shangchen Itto-ryu était le vieil homme en fauteuil roulant qu’il avait rencontré plus tôt dans la journée, nommé Ito Taio. Ce jeune homme, Ito Kyo, était une étoile montante parmi la jeune génération de la lignée Ito.
Le Jingu Heihachiro qui l'a combattu était un descendant du Jingu Naoyu, qui avait déjà été vaincu par le général Ta.
Actuellement, le chef de l'école Kamishin Ittō-ryū n'est autre que Takeuchi Bunzan, le plus grand maître d'escrime du Japon. Cependant, en tant que maître d'escrime de la famille impériale, Takeuchi Bunzan doit naturellement consacrer une partie de son énergie à l'enseignement des disciples impériaux. De plus, en tant que maître d'escrime, s'il est trop distrait par les affaires du monde, il ne pourra inévitablement pas maintenir l'énergie nécessaire à la pratique de l'escrime.
Par conséquent, en temps normal, la véritable gestion du Kamishin Itto-ryu est laissée à d'autres.
Cependant, elle ne fut pas remise à Itō Daiō, l'aîné de cette école.
Au sein de l'école Itto-ryu de haut rang, les quartiers intérieur et extérieur sont clairement distingués. Le quartier intérieur se situe sur la montagne, véritable lieu sacré de l'école, et son statut est bien supérieur à celui du quartier extérieur. On ignore pourquoi Takeuchi Bunzan aurait pris une telle décision, confiant la direction du quartier intérieur à Tang Xin, une jeune femme fragile, dont le statut surpasse même celui d'un vétéran comme Ito Taisuke.
« Takeuchi Bunzan est assez étrange. Pourquoi confierait-il une école aussi importante que Kamishū Ittō-ryū à une jeune fille qui n'a même pas vingt ans, plutôt qu'à son propre oncle expert en arts martiaux ? »
Chen Xiao se parlait délibérément à lui-même, mais il constata qu'Ito Kyo, à côté de lui, semblait calme et ne répondait pas.
Chapitre 185 du texte principal [Maison de source en bambou]
Bien qu'Ito Kyo agitât toujours son éventail, ce qui pouvait paraître un peu prétentieux, Chen Xiao sentait bien qu'il n'était pas un gamin naïf et gâté issu d'une famille riche. Il y avait toujours, de temps à autre, une pointe de malice dans le regard du jeune homme, mais il la dissimulait avec une grande habileté.
Après être descendu de la montagne, Chen Xiao regarda Ito Kyo et dit : « J'ai des choses à régler dehors. »
Ito Kyo a immédiatement ri et a dit : « De toute façon, je n'ai rien de prévu, alors j'irai avec Chen Xiaojun. J'ai grandi à Kobe et je connais bien la ville. Je peux vous accompagner pour la visite. »
Chen Xiao a d'abord voulu refuser, mais il s'est ensuite dit : « Je vais voir le Dieu de la Mer. Si tu te crées des problèmes, tu ne pourras pas m'en vouloir. »
Comme prévu, l'école Kamishin Ittō-ryū est une école prestigieuse au Japon. Après quelques instructions, Ito Kyo et ses compagnons arrivèrent devant le portail principal de la résidence officielle. Une luxueuse voiture noire les attendait déjà, et plusieurs jeunes disciples, vêtus de costumes noirs, se tenaient à l'entrée, guettant leur sortie. Ils s'inclinèrent aussitôt à angle droit, leurs mouvements parfaitement synchronisés.
Chen Xiao ne put s'empêcher de rire : « Vous autres Japonais, vous aimez tous faire ce genre de spectacle ? Cela ne ressemble pas au style Ittō-ryū, mais plutôt au Yamaguchi-gumi. »
Ito Kyo pinça les lèvres : « Vous me flattez… Mais comment une famille comme le Yamaguchi-gumi peut-elle se comparer à ma famille Kamishita ? »
Tout en parlant, il invita Chen Xiao à monter dans la voiture.
Il était encore tôt, avant le coucher du soleil, et Ito Kyo se contenta de faire office de guide, emmenant Chen Xiao faire un tour de Kobe en bus. Pour Chen Xiao, les sites dits historiques du Japon étaient plutôt ordinaires. Habitué à la grandeur et à la magnificence de l'architecture ancienne chinoise, la découverte des sites historiques japonais ne l'impressionnait guère.
Cependant, Ito Kyo était extrêmement intelligent, spirituel et doté d'un charisme exceptionnel
; il s'efforçait délibérément de plaire à Chen Xiao. Il agissait avec beaucoup de tact, évitant non seulement de froisser les gens, mais aussi de les mettre à l'aise.
Au fil du temps, Chen Xiao commença peu à peu à l'apprécier davantage. Il était toutefois assez amusant de le voir sortir son éventail et l'agiter de temps à autre.
Accompagné d'Ito Kyo, Chen Xiao a enfin pu goûter à l'authentique bœuf de Kobe, bien qu'il ne soit pas un fin gourmet et n'ait pas un palais particulièrement exigeant. Il a simplement trouvé que, mis à part une tendreté et une saveur légèrement supérieures, il ne différait guère des autres bœufs qu'il avait déjà mangés.