Древние и чудесные искусства - Глава 42
Einerseits war es ihre jüngere Schwester Tian Xiyun, die die Gerüchte verbreitete; andererseits stellte Minglu fest, dass Tian Xiri aufgrund der Gerüchte von einem begehrten Objekt zu einer ignorierten Person geworden war, was ihm sehr zugute kam, also beobachtete er das Ganze nur von der Seitenlinie aus.
Einen Monat später, als er das Gefühl hatte, der Zeitpunkt sei gekommen, ging er zum Palast, um den Kaiser zu treffen, und bat ihn, eine Heirat zwischen ihm und Tian Xiri zu arrangieren.
Der Kaiser erkundigte sich nach der Meinung der Kaiserinwitwe, doch zu seiner Überraschung lehnte sie ab. Sie begründete dies damit, dass Tian Xiris Mutter schwer krank sei und es daher unangebracht sei, persönliche Angelegenheiten ihrer Kinder zu diesem Zeitpunkt zu besprechen; die Angelegenheit solle daher verschoben werden.
Sechs Monate später verstarb Tian Xiris Mutter, und Tian Xiri trauerte um sie. Zu diesem Zeitpunkt konnte er das Thema Heirat natürlich nicht ansprechen.
Er konnte nur warten, aber er hätte nie gedacht, dass dieses Warten zwei Jahre dauern würde.
Während dieser Zeit drängte ihn seine Mutter mehrmals zur Heirat, doch er weigerte sich. Als sie später von seinen Absichten erfuhr, war sie zwar nicht erfreut, erhob aber keine besonderen Einwände, da Tian Xiris Status ihm angemessen war. Dies bot ihm zudem eine gute Gelegenheit, die Macht der Familie zu festigen. Allerdings hatte seine Familie seit drei Generationen nur einen Sohn hervorgebracht, und die Linie war seit hundert Jahren schwach. Daher hatten alle seine Vorfahren sehr jung geheiratet und Nebenfrauen genommen. Er war nun achtzehn Jahre alt und hatte bereits mehrere Frauen, aber noch immer keine Kinder, was seiner Mutter natürlich viel Nörgelei bereitete.
Die Zeit vergeht wie im Flug.
Während er wartete, musste er immer wieder an sie denken und sehnte sich nach ihr. Hin und wieder zeichnete er ihr Bild: ihr strahlendes Lächeln in jener Nacht, ihre atemberaubende Schönheit hinter dem Perlenvorhang.
Er hatte gewartet...
Zwei Jahre vergingen in dieser Wartezeit. Während dieser Zeit begegnete er zufällig Ruyan, einer Frau aus einer Kaufmannsfamilie, auf einer Dienstreise. Als er sie sah, empfand er ihr Wesen als sehr ähnlich zu Tian Xiri (wie er es sich vorgestellt hatte), hielt um ihre Hand an und nahm sie mit in seinen Haushalt.
Kurz darauf, bei der Feier zum sechzigsten Geburtstag seines Vaters, begegnete Xi En der Tänzerin Lan'er. Beim ersten Anblick empfand er Lan'ers Gestalt als sehr ähnlich zu Xi Ris (seiner Vorstellung), und nahm sie deshalb zu seiner Konkubine.
Doch er war nie zufrieden, denn er bekam nie, was er sich wirklich wünschte. Er wartete weiter, wartete darauf, dass diese Person ihm ganz und gar gehörte.
Schließlich, zwei Jahre später, ging seine Mutter zum Palast, um die Kaiserinwitwe kennenzulernen. In einem lockeren Gespräch brachte sie das Thema seiner Heirat beiläufig zur Sprache. Zwei Tage später begab sich Minglu persönlich zum Palast, um die Kaiserinwitwe aufzusuchen und ihr feierlich einen Heiratsantrag zu machen. Die Kaiserinwitwe musterte ihn lange und fragte: „Minglu, warum willst du Tian Xiri heiraten?“
Er antwortete: „Ich werde meine Liebe zu dir niemals bereuen, nicht einmal im Tod.“ Kaum hatte er das gesagt, war er selbst verblüfft.
Die Kaiserinwitwe schwieg. Sie hatte nicht erwartet, dass Minglu den Ausdruck „unerschütterlich bis zum Tod“ aussprechen würde, da dies ein viel zu gewichtiges Wort war.
In den Augen der Kaiserinwitwe ähnelten sich Minglu und Xiri in gewisser Weise. Minglu war im Umgang mit Menschen gewandt, Xiri hingegen schlagfertig und anpassungsfähig. Minglu war zurückhaltend und bescheiden, Xiri intelligent und scharfsinnig – beide waren kluge Köpfe. Sie bevorzugte jedoch intelligente und vernünftige Kinder und mochte alle drei Jungen: Suoge, Minglu und Xiri. Doch Suoges Ablehnung des Heiratsantrags hatte Xiri bereits verletzt. Da Minglu Xiri aufrichtig liebte, warum sollte man ihnen ihren Wunsch nicht erfüllen? Schließlich nickte sie und willigte in die Heirat ein.
Erst da wurde ihm klar, dass seine Sehnsucht nach ihr ihn bereits bis ins Mark getroffen hatte und er sie nicht mehr kontrollieren konnte.
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Zwei Jahre später, in Shixianglou.
Xiao Xiangmei war früher eine berühmte Schauspielerin im Hause Fu Jin. Kürzlich arrangierte er einen Auftritt für sie im Shi Xiang Lou, um Zhang Guiyi, den Stellvertreter des Anführers der Da-Luo-Bergbande, anzulocken. Zhang Guiyi war männerverrückt, hörte gern Opern und spielte Musikinstrumente; besonders angetan war er von Schauspielern, die Frauen ähnelten. Eine Zeit lang ließ Ming Lu herumposaunen, er würde Xiao Xiangmei täglich unterstützen, um ihren Ruhm rasant zu steigern. Doch nach mehreren Tagen war Zhang Guiyi immer noch nicht erschienen.
Als Xiao Xiangmei den Höhepunkt seines Gesangs erreichte, warf er einen Silberbarren auf die Bühne, bemerkte aber plötzlich, dass der Silberbarren hinter ihm doppelt so groß war wie der, den er geworfen hatte. Er war verärgert. Als er aufblickte, sah er, dass der Mann im zweiten Stock, der eben noch den Silberbarren geworfen hatte, der Oper aufmerksam lauschte und Tian Xiri zum Verwechseln ähnlich sah!
In diesem Moment konnte er nicht anders, als immer wieder hinzusehen, und hatte zunehmend das Gefühl, dass der Mann Tian Xiri um sieben oder acht Punkte ähnelte. Doch der Mann warf ihm keinen Blick zu. Einen Mann in der Öffentlichkeit anzustarren, war unter seiner Würde, und außerdem hegte er keinerlei homosexuelle Neigungen. Obwohl es in der Hauptstadt unter hochrangigen Beamten und Adligen üblich war, männliche Konkubinen zu halten, verachtete er dies.
Er unterdrückte seine Neugier und hörte weiter der Oper zu.
Als das Theaterstück zu Ende war und sich alle zerstreuten, gelangten er, Nalan und die anderen zufällig zum Treppenhaus und begegneten dort einem Mann, der sich Li Yu nannte.
Fu Jin sagte: „Wie findet ihr ihn? Ist dieser junge Meister nicht ein stattlicher Mann? Schon von Weitem sah er gut aus, mit seinen roten Lippen, weißen Zähnen und klaren Augen. Jetzt, wo wir näher beieinander stehen, ist er wahrscheinlich sogar noch schöner als Yingying.“
Nalan seufzte voller Rührung: „Ja, wie schade. Er ist ein Mann. Sehen Sie sich seinen Adamsapfel an. Ohne dieses Merkmal hätte ich ihn wirklich für eine Frau gehalten, die sich als Mann verkleidet hat.“
Adamsapfel? Minglu betrachtete Li Yus Adamsapfel und tatsächlich.
Li Yu ballte die Hände zu Fäusten und lächelte: „Meine Herren, Sie sind zu bescheiden. Ich bin zum ersten Mal in der Hauptstadt und kenne mich hier nicht aus. Bitte verzeihen Sie mir, falls ich Sie vorhin beleidigt habe.“ Seine Stimme war tief und hatte einen leichten Suzhou-Akzent.
Nalan lachte und sagte: „Sie kommen also von außerhalb. Kein Wunder, dass Sie uns nicht erkennen.“
Nach einigen höflichen Gesprächen klangen Li Yus Worte sehr angenehm, und Nalan und Fu Jin schienen einen recht positiven Eindruck von diesem Li Yu unbekannter Herkunft zu haben. Da Li Yu ein kluger und aufmerksamer Mensch war und ihre gute Laune bemerkte, lud er sie auf ein Getränk ein.
Er wollte kein Wort sagen, sondern beobachtete einfach gleichgültig, wie sich alles vor seinen Augen abspielte.
Es war nicht verwunderlich, dass viele versuchten, sich bei den Vieren einzuschmeicheln. Doch dieser Mann, der plötzlich auftauchte, sah Tian Xiri zum Verwechseln ähnlich! Das machte ihn insgeheim misstrauisch. Li Yu hingegen schien keine als Mann verkleidete Frau zu sein, denn er hatte keine Ohrlöcher, keinen Adamsapfel und seine Stimme war durch und durch männlich.
Dennoch hegte er unterbewusst Zweifel und beobachtete heimlich jede Bewegung von Li Yu, um Hinweise zu finden.
Bei ihrer Ankunft im Wan Hua Lou beobachtete Ming Lu absichtlich Li Yus Gesichtsausdruck.
In jener Nacht, als Li Yu das Wan Hua Lou betrat, wäre sie beinahe gestürzt. Instinktiv drehte er sich um, um ihr aufzuhelfen, doch unerwartet fiel Li Yu in seine Arme. In diesem Moment spürte er einen weichen Körper in seinen Armen und ein leichtes Kribbeln im Herzen.
Zu seiner Überraschung war die scheinbar unerfahrene Li Yu, obwohl sie eindeutig zum ersten Mal in einem Bordell war, in jener Nacht sehr fröhlich und trank genauso viel wie er und Xi En. Als er sah, wie sie errötete, während sie die Frau neben ihr küsste, wusste Ming Lu selbst nicht, was er in diesem Moment empfand.
Er dachte, diese Li Yu müsse nur eine Betrügerin wie Tian Xiri sein... Eine Dame aus einer angesehenen Familie wie Tian Xiri würde so etwas niemals tun.
In jener Nacht, vielleicht weil Li Yu Tian Xiri ähnelte, verfiel er allmählich in sie und betrank sich schließlich. So betrunken war er schon lange nicht mehr gewesen, so betrunken, dass er bewusstlos wurde, so betrunken, dass er Tian Xiri im Traum zu sehen glaubte, nur dass … Tian Xiri ihm ins Gesicht trat …
Als er aufwachte, hatte er furchtbare Kopfschmerzen. Benommen setzte er sich auf und sah Li Yu etwas verunsichert an der Tür stehen. Neugierig fragte er: „Was ist los?“
Doch dann kicherte er und antwortete: „Prinz Ming ist wach. Ich werde die Magd bitten, Wasser für ihn zu holen, damit er sich die Füße waschen kann.“
Fußbadwasser? Minglu hielt sich die Stirn, die ihm vom Kater pochte, und fragte sich benommen: Hatte er sich verhört? Oder träumte er noch? Ach... Er ließ sich wieder aufs Bett fallen.
Auf dem Rückweg ging er mit Li Yu. Seine Kopfschmerzen hielten an, und er war zu in Gedanken versunken, um zu sprechen; er ging schweigend. Li Yu, die Tian Xiri ähnelte, schien ihn an seinen Wunsch zu erinnern, sie zu sehen. Jetzt, da sie verlobt waren, würde ein Treffen nicht schwerfallen. Tatsächlich verspürte er plötzlich ein dringendes Bedürfnis, Tian Xiri sofort zu sehen. Als er den Verwalter am Tor sah, befahl er ihm unverzüglich, jemanden mit einer Visitenkarte zum Anwesen der Familie Tian zu schicken.
Dieser Tag war wahrlich unvergesslich, ein Tag, den Minglu niemals vergessen würde.
Er traf schließlich auf Tian Xiri. Sie sah Li Yu zwar sehr ähnlich, aber abgesehen davon waren sie völlig verschieden!
An diesem Tag zerbrach sein langjähriger Traum.
Aber er glaubte nicht, dass es sich um den echten Tian Xiri handeln könnte; er hatte noch Zweifel!
Er hatte Xiao Xiangmei heimlich befohlen, Li Yu zu testen. Hinter dem Sichtschutz beobachtete er jede ihrer Bewegungen, doch er fand nichts heraus. Li Yu machte keine Fehler. War er etwa nur paranoid?
Erst am Nachmittag, als Nalan sie zum gemeinsamen Baden einlud, sah Li Yu, wie sie sich auszog. Verlegen wandte er den Kopf ab, sein Gesicht lief rot an. Li Yus Gesichtsausdruck weckte erneut Misstrauen. Er lehnte Nalans Einladung, mit ihm zu baden, mit Ausreden ab. Das verstärkte Li Yus Verdacht.
In jener Nacht, als Fu Jin vorschlug, einen Blick auf Tian Xiri zu werfen, sah er Li Yu an und wollte sich plötzlich ebenfalls vergewissern.
Er wollte sich vergewissern, noch einmal ganz sicher sein, dass dieser Li Yu tatsächlich...