"Мэн Вань!" Хуанфу И тоже был встревожен. Он тоже хотел выйти на поиски, но, как он и предупредил, выход в это время обернется для них смертью. Они не только не найдут ее, но и потеряют свои жизни.
Но Мэн Вань была в отчаянии, на грани срыва. Она не слышала, что он говорил, и отчаянно боролась, крепко сжимая кулаки. Один или два удара пришлись ему по груди. Хуанфу И несколько раз закашлялся от ударов, но все равно не отпускал. Видя, как она сходит с ума, он разозлился, поднял руку и ударил ее по щеке.
«Мэн Вань, проснись! Если бы Седьмой Брат был здесь, он бы точно не хотел видеть тебя в таком состоянии!»
С резким, гневным криком Мэн Вань вздрогнула от боли, ее лицо мгновенно покраснело с одной стороны, и она застыла в оцепенении.
Увидев это, Хуанфу И тоже был несколько ошеломлен, явно не ожидая удара. Его рука застыла в воздухе, когда он уставился на ее распухшую щеку. Спустя долгое время он смягчил тон и сказал: «Я уже расспросил. Войска императрицы были отброшены войсками вашего старшего брата, и местонахождение императрицы в настоящее время неизвестно. Вероятно, поэтому она нас преследует. Я уже отправил сообщение в столицу почтовым голубем, сообщив отцу о нашей ситуации и попросив его прислать людей на поиски Седьмого брата. Не волнуйтесь, я буду искать один следующие два дня. Если найду его, отлично; если нет, тогда ждите поисковую группу. Поверьте, я обязательно его найду».
Мэн Вань слушала безучастно, но уловила лишь последнюю строчку из этой длинной цепочки слов. Как только он закончил говорить, она вдруг подняла голову и спросила: «Правда? Мы действительно сможем это найти?»
Ее растерянный вид говорил о том, что она вот-вот упадет в обморок, если он покачает головой. Хуанфу И прищурился, немного подумал и кивнул: «Да, я определенно могу это сделать. Обещаю. Но ты также должен пообещать мне, что будешь здесь как следует оставаться в течение следующих нескольких дней».
Мэн Вань прикусила губу и, спустя долгое время, кивнула: «Хорошо».
--
В последующие дни Хуанфу И обыскал все вокруг, бродя взад и вперед по тропе, спускающейся со скалы, но спустя несколько дней никаких известий не было. Даже позже, когда Мэн Цзюньхэн привел людей и чуть не перевернул обрыв, новостей по-прежнему не было.
Мэн Вань была крайне разочарована и убита горем, но утешала себя тем, что отсутствие новостей — это, в конце концов, лучшая новость, ведь тело так и не нашли.
Так быстро пролетел месяц, осень сменилась зимой, и погода становилась все холоднее и холоднее.
Западная часть провинции Сычуань расположена в отдаленном районе, состоящем в основном из гор и холмов. Зимой здесь становится исключительно холодно, завывающие северные ветры шелестят в голых деревьях, делая это место еще более пустынным в это холодное время года.
По сути, все уже потеряли надежду. Если бы не настойчивость Мэн Вань, Мэн Цзюньхэн вернулся бы в столицу, чтобы доложить, вместо того чтобы оставаться здесь. Но Мэн Вань отказалась. Она сказала, что не вернется, пока не найдет его, жив он или мертв.
Мэн Цзюньхэн лучше всех знал характер Мэн Вань. Теперь, когда Хуанфу Ми, которым она так восхищалась, исчез, она, вероятно, не уйдёт, что бы он ни говорил.
В этот момент ему оставалось лишь отправить кого-нибудь обратно с докладом, а сам он проводил дни, сопровождая Мэн Вань в её поисках.
Территория под обрывом простиралась на многие километры, но в окрестностях было много деревень. Поэтому, убедившись, что ничего не нашли под обрывом, Мэн Вань и остальные переключили свое внимание на окрестные деревни.
Она надеялась, что, возможно, ей улыбнется удача, и ее спасут жители окрестных деревень. Поэтому посещение каждого дома стало для нее ежедневной рутиной.
Хотя Западное Шу было небольшим, оно всё же представляло собой страну, и вокруг него было построено множество деревень. Они ходили из деревни в деревню, расспрашивая людей в каждом доме, но каждый раз возвращались разочарованными.
В этот день они прибыли в деревню под названием «Деревня Серебряного Доллара».
Деревня Иньюань — ближайшая к столице Западного Шу деревня. Благодаря обширным земельным ресурсам, при основании Западного Шу столицу специально выбрали для размещения именно в этом месте. Мэн Вань уже потеряла надежду, но ей еще предстояло ее найти.
После того, как она и Мэн Цзюньхэн весь день ходили от дома к дому и расспрашивали всех вокруг, их обоих мучила жажда. В полдень Мэн Цзюньхэн пошел купить еды, а Мэн Вань села отдохнуть в расположенной неподалеку чайной.
Она подумала, что если не сможет найти деревню Серебряных Долларов, то ей действительно следует сдаться. Возможно, её одержимость давно исчезла. Она видела, как сама упала с той высокой скалы. Сколько из них могли выжить? Она не смела думать об этом, или, возможно, не хотела думать об этом!
Она вздохнула, крепко сжимая в руке сандаловую заколку, засунутую за грудь.
Когда императрица захватила её и заставила его подчиниться, он даже лично помог ей надеть сандаловый кулон. Она до сих пор помнила его слова, прошептанные ей в тот день: «Пока сандаловый кулон остаётся, я не уйду». Клятвы вечной любви всё ещё звучали в её ушах, но где же он?
Слезы навернулись ей на глаза, и она посмотрела на небо, стараясь не дать им пролиться. Сквозь затуманенное зрение она вдруг увидела высокого мужчину в красном, стоящего в золотой лавке напротив чайного домика. Поскольку он стоял спиной, она не могла четко разглядеть его лицо, но вид его спины все равно заставил Мэн Вань замереть от удивления.
Высокая и грациозная, в развевающемся красном платье, она поражала своей фигурой и силуэтом. Внезапно она встала и бросилась к ней: «Хуанфу Ми!»
Мужчина обернулся, и рука Мэн Вана легла ему на плечо. Увидев это незнакомое лицо, Мэн Ван тут же нахмурился: «Почему ты без всякой причины в красном? Почему ты здесь стоишь!»
Она сердито посмотрела на него. Несмотря на свою красоту, она всё равно напугала мужчину напротив. Он странно посмотрел на Мэн Вань, недоумевая, что с ней не так. Он не осмелился ничего сказать и поспешно выбежал из ювелирного магазина.
Мэн Вань стояла на месте, глубоко вздохнув. На мгновение ей показалось, что она нашла его, но это был лишь очень похожий вид со спины. Как это мог быть он?
Вздохнув, она, охваченная отчаянием, почувствовала, что ее сердце разбито. Не дожидаясь Мэн Цзюньхэна, она в полубессознательном состоянии покинула ювелирный магазин и направилась обратно в гостиницу, где остановилась.
Мэн Цзюньхэн обыскал все улицы, но не смог найти Мэн Вань. Расспросив её, он узнал, что произошло в ювелирном магазине. Он невольно вздохнул. Небеса действительно играют с людьми злые шутки. Если Хуанфу Ми мертв, было бы хорошо увидеть его тело. В конце концов, это заставило бы Мэн Вань сдаться. Это было бы лучше, чем искать повсюду, ничего не найдя, и отказываться сдаваться.
Со вздохом он отнёс ужин в комнату Мэн Вань.
«Ванэр, не отчаивайся. Если сегодня мы не найдем, завтра снова поищем. Я верю, что если Его Высочество еще жив, мы обязательно его найдем».
Для Мэн Вань это было лишь утешительным замечанием. Группа искала вместе больше месяца. После возвращения Восьмого принца, сообщившего новости, они вдвоем обошли каждую деревню, большую и маленькую. В общей сложности это заняло у них более трех месяцев.
Если бы Хуанфу Ми действительно была жива, он смог бы найти её в течение трёх месяцев.
Но нет, ни малейшей информации, не говоря уже о том, чтобы её найти.
«Старший брат…» Мэн Вань отвела взгляд от окна и повернулась к старшему брату. Они вдвоём уже два месяца вели поиски, каждый день преодолевая ветер и дождь, а её старший брат сильно похудел.
Возможно, действительно пришло время положить этому конец!
«Брат, давай поищем завтра в другой день. Если и тогда ничего не услышим, давай вернёмся!» — сказала она.
Хотя она и не хотела в это верить, хотя и не хотела этого принимать, в данный момент ей, вероятно, оставалось только сдаться.
Если бы Хуанфу Ми не умер через три месяца, он бы не исчез бесследно. Тот факт, что его так открыто искали, означал, что если бы он был жив, он бы обязательно их разыскал или, по крайней мере, отправил бы им сообщение.
Но там ничего не было, так что, вероятно, теперь его уже нет!
«Ваньэр…» — Мэн Цзюньхэн явно был ошеломлен ее словами, но Мэн Вань слегка улыбнулась и похлопала его по тыльной стороне ладони: «Хотя мне все еще будет грустно, пока у меня нет никакой надежды, я больше не буду разочарована. Раз он не сдержит своего обещания остаться рядом со мной, то я тоже сдамся. Я все еще могу жить хорошей жизнью, вернувшись к отцу и тете».
Ее улыбка была очень слабой, словно могла исчезнуть в одно мгновение. Увидев это, Мэн Цзюньхэн почувствовал боль в сердце, но не смог произнести ни слова.
Да, говорить что-либо ещё бесполезно. Утешая её, мы даём ей надежду, но сейчас эта бессмысленная надежда ей не поможет, а лишь будет снова и снова её разочаровывать.
Он кивнул, нежно посмотрел на неё и долго молчал.
На следующее утро они встали рано. Вчера они уже расспросили о многих семьях, а сегодня собирались расспросить остальных.
Возможно, потому что я вчера во всем разобралась, сегодня я не испытывала таких противоречивых чувств. Я ходила от дома к дому, расспрашивая, и даже когда разочаровалась, смогла сдержаться. Так прошла большая часть дня.
Благодаря близости к императорскому городу, деревня Иньюань была довольно оживленной. С наступлением вечера они вдвоём бесцельно бродили по шумным улицам, их сердца были полны смешанных чувств.