Ein Lächeln kann eine Stadt zum Einsturz bringen

Kapitel 58

36

36. Les choses dont vous ne pouvez pas vous séparer...

Le lendemain, Qiu Su se réveilla avec la surprise de trouver quelqu'un à ses côtés. D'ordinaire, elle aurait été seule dans le lit. Pei Yuan redressa la tête et la regarda avec un demi-sourire. Voyant son visage s'empourprer, il finit par sourire et dit : « Ma femme a dit beaucoup de choses hier. Étaient-elles vraies, ou simplement des paroles prononcées sous le coup de la colère ? »

Qiu Su fronça les sourcils. Ces paroles n'étaient certainement pas des mensonges, tout au plus un peu exagérées. Simplement, elle ne se souvenait plus très bien de ce qu'elle avait dit. Ne vous moquez pas de son oubli

; trop de choses étaient improvisées sur le moment, et qui pourrait se rappeler les choses étranges qu'on dit dans cet état

?

« Ma femme. » Pei Yuan lui caressa le ventre, son regard parcourant ses orteils, sa tête et vice-versa avec une sensualité troublante, avant de se pencher vers elle et de dire d'une voix extrêmement suggestive : « Cet enfant me prend tellement de temps que même toi, tu me traites mal. Quand il sortira, je lui donnerai une bonne correction. »

Qiu Su fixa un instant l'air languide de Pei Yuan, puis détourna rapidement le regard, se reprit et demanda : « Tu ne sors pas aujourd'hui ? »

« Je ne sortirai pas ; je resterai à la maison avec ma femme. Elle semble penser à beaucoup de choses étranges ces derniers jours. Pourriez-vous m'en parler ? »

Qiu Su laissa transparaître une légère gêne. Elle était vraiment trop timide

; ses paroles étaient en effet un peu excessives.

« Ma femme, s'il te plaît, ne te cache rien. Tu dois me le demander. Nous sommes mari et femme, et ça me fait mal de te voir garder tout ça pour toi. »

Pei Yuan attira la main de Qiu Su contre sa poitrine, se blottit contre lui et fredonna : « Ma femme, masse ton mari. »

Qiu Su sentit son visage s'empourprer. Voyant ses yeux mi-clos, elle posa instinctivement sa main sur sa poitrine et la caressa doucement. Entre mari et femme, les choses ne devraient-elles pas être plus simples ? N'est-ce pas excessif de vouloir tout analyser en termes de cause et d'effet ?

Pei Yuan plissa les yeux vers Qiu Su et, profitant de son air absent, se pencha et l'embrassa. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas ressenti ce contact ; il avait l'impression d'en avoir oublié le goût. En réalité, les trois premiers mois n'auraient eu aucune incidence sur leur intimité, mais pendant cette période, Pei Yuan était soit occupé, soit Qiu Su n'était pas coopérative. Bref, si Pei Yuan rentrait tard, Qiu Su dormait généralement, et quand Pei Yuan le voulait, Qiu Su trouvait toujours une excuse. À présent, leurs lèvres se rencontrèrent et des étincelles jaillirent. Lorsque Qiu Su l'enlaça, elle ne put s'empêcher d'admettre, avec une pointe d'amertume, qu'elle aspirait encore à l'intimité avec lui, qu'elle rêvait qu'il la serre toujours dans ses bras. Tout cela appartenait au passé ; même s'il s'agissait de mensonge, même s'il était prêt à la tromper toute sa vie, elle serait heureuse.

Il était rare de voir Qiu Su si docile depuis son entrée au palais. Pei Yuan, longtemps tenu à l'écart, ne put s'empêcher d'approfondir le baiser, sa main pétrissant et pressant doucement ses formes généreuses. Il ne parvenait plus à les retenir d'une seule main ; à chaque tentative, elles lui échappaient. Pei Yuan évitait soigneusement son ventre, allongé sur le côté, un bras autour de son épaule, tandis que son autre main, satisfaite, guidait celle de Qiu Su vers son intimité brûlante.

Qiu Su tenta inconsciemment de retirer sa main, mais Pei Yuan se mordit la lèvre comme pour la punir, puis prit sa main et la maintint à cet endroit, soupirant doucement contre ses lèvres : « Ma femme, m'as-tu puni assez longtemps ? »

Pour une raison inconnue, Qiu Su crut soudain à l'adage selon lequel mari et femme sont liés par le destin. C'était une sensation subtile, indescriptible, comme à cet instant précis où il l'appelait doucement «

épouse

» sur ses lèvres. Ce simple mot fit ressurgir les souvenirs de tout le bien qu'il lui avait fait par le passé. Pei Yuan lui avait dit à maintes reprises de lui faire confiance. Devait-elle tenter d'y croire, croire en l'éternité qu'il lui offrait

?

« Jeune Maître, Mademoiselle ne se sent pas bien ! Jeune Maître ? »

Qiu Su plissa les yeux, savourant son baiser passionné qui faisait encore battre son cœur à tout rompre. Il avait toujours été ainsi ; même maintenant, retenue par son corps, sa force était encore palpable, transformant même un baiser en un véritable combat. Qiu Su se souvint de sa folie, de sa nature dominatrice, de ses avances déraisonnables et imprudentes avant sa grossesse, et de ses mots tendres après chaque étreinte. Son corps s'échauffa inexorablement, et la main qui couvrait son intimité commença à bouger doucement.

« Jeune Maître ! » Après une série de coups précipités à la porte, un autre cri retentit, accompagné de la réprimande cinglante de Huang Tao.

« Jeune Maître, Mademoiselle ne se sent pas bien ! Allez la voir au plus vite ! Oh là là, dites à votre chien de rester à l'écart ! » Xiaoqing semblait sur le point de pleurer, et même sa voix tremblait légèrement.

Huang Tao plissa les yeux, tenant la porte fermée et refusant de laisser entrer qui que ce soit. Comment pouvaient-ils être aussi aveugles

? N’avaient-ils pas remarqué que leur jeune maîtresse et leur gendre n’étaient pas encore levés

?

«

Jeune Maître

!

» s’écria Xiao Qing de toutes ses forces. Ce cri réveilla non seulement Pei Yuan, mais aussi Qiu Su, qui était encore dans la torpeur.

Qiu Su jeta un coup d'œil à Pei Yuan, qui planait au-dessus d'elle, baissa les yeux, se détourna de la position proactive de Pei Yuan, retira sa main de sa poitrine et fronça les sourcils en disant : « Va voir, je veux dormir encore un peu. »

« Je… » Pei Yuan venait d’ouvrir la bouche pour parler lorsqu’il fut interrompu par la personne qui se trouvait à l’extérieur de la porte.

« Jeune Maître, Mademoiselle est en danger ! N'aviez-vous pas dit hier que vous resteriez avec elle ? Et ce n'était que pour une nuit ! »

Qiu Su ferma simplement les yeux et enfouit son visage dans l'oreiller. Pei Yuan soupira, se retourna et s'habilla avec colère. Ses gestes trahissaient une certaine indignation

; depuis combien de temps n'avait-il pas pu se déshabiller ainsi

? Il ne se sentait pas bien

; n'aurait-il pas dû consulter un médecin

? Seule cette servante, Xiao Qing, aurait pu avoir une idée aussi saugrenue.

Pei Yuan finit de s'habiller, regarda le dos immobile de Qiu Su et sourit en disant : « N'oublie pas, nous sommes mari et femme. »

On frappa plus fort à la porte. Qiu Su agita la main avec impatience, remonta la couverture et s'y enfouit complètement. Pei Yuan soupira, boutonna ses vêtements et ouvrit la porte. Il vit Huang Tao, les yeux flamboyants de colère, les bras tendus entre lui et Xiao Qing. Xiao Qing était au bord des larmes, tandis que le Seigneur de la Montagne, accroupi à l'écart et regardant anxieusement autour de lui, renifla et dit d'une voix tremblante : « Mademoiselle, il s'est passé quelque chose de terrible. »

Pei Yuan se sentit soudain impuissant, se frotta les tempes et demanda : « Avons-nous appelé un médecin ? »

« Cette servante, cette servante est arrivée si précipitamment… Oh, j’ai envoyé quelqu’un la chercher en chemin. » Xiaoqing essuya ses larmes. « Jeune maître, je vous en prie, allez la voir. Mademoiselle n’a pas bien dormi de la nuit. »

Pei Yuan jeta un dernier coup d'œil au rideau de coton qui séparait les pièces intérieure et extérieure et dit à Huang Tao : « Va demander si la jeune maîtresse est levée. Sers-la bien. Je reviens dans un instant. »

Huang Tao leva les yeux au ciel sans la moindre politesse, claqua la porte et entra. Pei Yuan jeta un coup d'œil de côté. Il semblait que, pour un jeune maître, il manquait d'autorité. Était-ce parce qu'il était trop doux

? Pei Yuan lança un regard froid à Xiao Qing, dont le visage exprimait l'arrogance, et dit d'une voix glaciale

: «

La famille Pei n'a pas besoin de serviteurs qui se mêlent des affaires de leurs maîtres.

»

Le visage de Xiaoqing pâlit, et elle se mordit la lèvre, étouffant un sanglot, disant d'un ton contrit : « Mademoiselle ne se sent vraiment pas bien. Elle n'a pas dormi de la nuit et ne m'a pas laissé aller voir le jeune maître. Je ne suis venue de mon propre chef qu'à l'aube. »

Pei Yuan renifla, leva le pied et sortit. Arrivé à la porte de la cour, il dit

: «

Tu ferais mieux de ne plus trop fréquenter ce jardin. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande à Huang Tao. Je n’aime pas répéter les choses.

»

« Oui, ce serviteur ne recommencera plus. »

À peine avait-elle fini de parler qu'une silhouette blanche se jeta sur elle. Xiaoqing se couvrit les yeux et hurla de peur. Le Seigneur de la Montagne se contenta de lui mordre la jambe pour faire semblant, lui barbouillant le pantalon de salive avant de s'enfuir à l'intérieur. Pei Yuan ne l'arrêta pas. Se retournant, il vit Huang Tao, les bras croisés, un sourire narquois aux lèvres. Qiu Su venait de surgir de derrière le rideau et avait même donné une petite tape à Huang Tao. Pei Yuan haussa un sourcil et poursuivit son chemin.

L'état de Zhu Yuan n'était ni particulièrement bon ni mauvais, mais même assise au bord du lit, ses lèvres étaient encore légèrement violacées. La pièce était chaude, mais aussi un peu étouffante. Pei Yuan ouvrit la fenêtre extérieure avant de soulever le rideau et d'entrer dans la chambre.

« Frère Yuan ! » s'exclama Zhu Yuan, surprise, en posant son ouvrage et en se redressant. « Frère Yuan, qu'est-ce qui vous amène ? Vous n'avez pas été occupé ces derniers jours ? »

« Ça va. » Pei Yuan déplaça un tabouret et s'assit à quelques pas du lit. « Comment te sens-tu ? »

« Ce n'est rien. Si frère Yuan est occupé, vous n'avez pas besoin de faire tout ce chemin pour me voir. Je vois que sœur Susu se sent bien seule. Comment va-t-elle ? Elle n'est pas venue me voir depuis quelques jours. »

« Tout va bien. Prends bien soin de toi, Zhu Yuan. Xiao Qing a dit que tu n'avais pas bien dormi la nuit dernière ? »

« Il fait un peu étouffant », dit Zhu Yuan avec un sourire ironique. « C'est un vieux problème, mais ce n'est rien de grave. Je peux me rattraper pendant la journée. »

Pei Yuan jeta un coup d'œil autour de la pièce. «

Il ne fait pas trop chaud

? J'ai aussi l'impression qu'il fait étouffant à l'intérieur. Et si on allait faire un tour

?

»

«

D’accord.

» Zhu Yuan sourit joyeusement. «

Moi non plus, je ne suis pas sortie depuis longtemps. Il a fait assez froid ces derniers temps, alors je n’ai pas osé sortir.

»

Pei Yuan jeta un coup d'œil au rideau de coton, appela Xiao Qing et l'entendit dire d'une voix étouffée depuis la pièce d'à côté : « J'ai mal aux jambes. De plus, les médicaments doivent être prêts. Je vais ramper jusqu'à la cuisine et vous demander de veiller sur Mademoiselle un moment, jeune maître. »

Les lèvres de Pei Yuan esquissèrent un sourire. Zhu Yuan baissa les yeux et sourit, disant : « C'est pareil à l'intérieur. Il fait trop froid dehors. »

Pei Yuan réfléchit un instant, puis prit un manteau de coton et le tendit à Zhu Yuan. Il se leva et sortit. Avant de se retourner, il jeta un coup d'œil à Zhu Yuan et vit la tristesse qui brillait dans ses yeux. Pei Yuan sourit et dit : « Je vais dehors préparer le petit canapé. »

« Frère Yuan, ce n'est pas nécessaire… »

« Cela fait longtemps que nous n’avons pas eu une vraie conversation. Ça tombe à pic, j’ai aussi quelque chose à dire », dit Pei Yuan en sortant. Zhu Yuan baissa les yeux sur le manteau de coton qu’elle tenait à la main, sourit et le frotta contre sa joue.

S'il n'y a plus d'espoir, une femme se contente de peu. Zhu Yuan sourit longuement en contemplant le manteau qu'elle tenait à la main. C'était son manteau, certes passé entre ses mains, mais la sensation était différente lorsqu'elle le tenait entre les siennes. Lorsque Pei Yuan souleva le rideau et entra, il vit Zhu Yuan caresser le manteau avec un doux sourire.

« Quoi, tu n'es pas encore habillé ? »

« Ah ? » Zhu Yuan cacha précipitamment le manteau sur le côté, puis, sentant que quelque chose clochait, elle rejeta rapidement les couvertures et sortit du lit. Après avoir enfilé ses chaussures de coton et s'être agrippée au montant du lit, elle se retourna pour récupérer le manteau qu'elle avait hâtivement glissé près de son oreiller.

Pei Yuan tendit rapidement la main et aperçut la robe sombre d'un homme, elle aussi dissimulée près de l'oreiller. Ses yeux papillonnèrent légèrement, mais il fit mine de ne rien remarquer. Pei Yuan déposa poliment le manteau sur ses épaules et, une fois qu'elle eut bouclé sa ceinture, il demanda

: «

Peux-tu marcher seule

?

»

« Tout va bien », dit Zhu Yuan, mais ses pieds ne bougeèrent pas.

Ce n'était pas qu'elle refusât délibérément de partir ; c'était simplement que sa santé s'était considérablement dégradée ces derniers temps. L'été, avec l'aide de servantes, elle pouvait marcher jusqu'à la cour de Madame Pei. Mais après une seule saison, elle était devenue trop paresseuse pour même se lever. Son déclin rapide avait commencé après que Pei Yuan lui eut brutalement annoncé la nouvelle. Elle-même ignorait pourquoi ; c'était comme si la lumière qui la soutenait s'était soudainement éteinte. Sans ses apparitions occasionnelles, elle serait peut-être déjà morte.

Pei Yuan tendit la main et lui soutint le bras, adoucissant sa voix en disant : « Allons-y. J'ai été occupé ces derniers temps et je n'ai pas eu le temps de venir te voir. Je viendrai plus souvent à l'avenir. »

Le visage de Zhu Yuan s'illumina de joie. Ses doigts tremblaient tandis qu'elle agrippait son avant-bras et qu'elle sortait lentement, oubliant un instant de parler.