„Das Wichtigste ist, dass der Preis günstig ist… Kellner, bitte je eins Ihrer Spezialitäten!“ Ye Xiao war so glücklich, dass er beinahe in den Himmel flog.
Luo Qingcheng beobachtete das Ganze kalt und schwieg.
Das Essen war ebenfalls ausgezeichnet. Alle drei strahlten nach dem Essen über das ganze Gesicht.
„Wer ist Ihr Meisterkoch? Jedes Gericht ist mit viel Einfallsreichtum zubereitet…“ Luo Qingcheng sprach schließlich.
Der Kellner wollte gerade mit einem Lächeln antworten, als von draußen ein wütender Ruf ertönte: „Du kleiner Bengel, wo willst du denn hin!“
Als Reaktion auf dieses Geräusch rannte ein acht- oder neunjähriges Kind in das Restaurant.
Unmittelbar hinter dem Kind führte Huang Tingfeng die beiden Gesandten der Kampfallianz und eine Gruppe von Experten in den Raum.
Der intellektuelle Wettstreit im Restaurant
Der Junge war ziemlich clever; er stürzte sich in das Restaurant, schlängelte sich durch die Menge und erreichte bald die Hintertür.
Gerade als sie aus dem Restaurant fliehen wollten, prallten sie mit einem lauten Knall gegen eine Wand aus Fleisch.
Das Kind blickte schnell auf und sah in Fang Qins große, glockenförmige Augen. Es zuckte unwillkürlich zurück und wandte rasch den Kopf ab.
Er hatte erst zwei Schritte getan, als ihn jemand am Kragen packte, wodurch er das Gleichgewicht verlor und mit einem dumpfen Aufprall zu Boden fiel.
Fang Qin grinste höhnisch und nutzte dann seine Kraft, um das Kind hochzuheben wie ein Adler, der ein Küken schnappt.
Es war ein recht hübsches Kind mit leuchtend schwarzen Augen, die nun tiefe Angst verrieten. Tränen traten ihm in die Augen, doch er schaffte es, sie zurückzuhalten.
„Du kleiner Bengel! Du bist zwar nicht besonders groß, aber deine Beine sind ganz schön lang! Letztes Mal bist du mir entwischt, aber ich hätte nicht gedacht, dich heute hier zu erwischen!“, spottete Fang Qin. Das Kind schmollte beleidigt und schwieg. Der große, kräftige Fang Qin wollte gerade mit dem Kind im Arm gehen, als ihm plötzlich eine Gestalt den Weg versperrte.
Der Mann war ziemlich groß, etwa so groß wie er selbst, und hatte klare, stechende Augen, die ihn furchtlos anstarrten. „Warum hast du ein Kind entführt!“, fragte der Mann entrüstet. Fang Qin hielt einen Moment inne und erinnerte sich dann plötzlich, dass dies der große Mann war, der beim letzten Mal mit dem „Allwissenden“ und Luo Qingcheng zusammen gewesen war.
„Das sind Überreste der Unterweltstadt, und jeder hat das Recht, sie zu töten! Wer seid Ihr? Kennt Ihr Eure Grenzen nicht, wenn Ihr Euch in fremde Angelegenheiten einmischt? Wollt Ihr Euch etwa mit den Dämonen der Unterweltstadt verbünden?“, rief Fang Qin streng. Er dachte an Luo Qingcheng, dessen Kampfkunst so geisterhaft wie die eines Geistes war, und fühlte sich schuldig. Sein Blick huschte umher, und er erschrak, als er Luo Qingcheng mit kaltem Gesichtsausdruck still in der Ecke sitzen sah. Sein Gesicht war ausdruckslos, seine Ausstrahlung jedoch imposant, ohne Zorn zu zeigen. Fang Qin stockte der Atem, und ihm brach kalter Schweiß aus.
„Überreste der Unterweltstadt?“, fragte Xiao Xun kühl und musterte das Kind vor ihm. „Welche Beweise habt Ihr? Die Unterweltstadt hat sich längst aus der Kampfwelt zurückgezogen. Wann sind denn irgendwelche Überreste aufgetaucht?“ Fang Qin warf Guo Qiwu einen Seitenblick zu, der Xiao Xun ausdruckslos anstarrte und in Gedanken versunken schien. Da Guo ihm offensichtlich nicht helfen wollte, blieb Fang Qin nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und zu sagen: „Nun ja … natürlich haben wir handfeste Beweise … der Großvater dieses Kindes ist definitiv ein Schurke aus der Unterweltstadt …“
Xiao Xun spottete: „Nur ein kleiner Junge. Erwähne bloß nicht, dass die Sache mit den Überresten von Youming City vielleicht nur eine Erfindung von dir ist. Selbst wenn er irgendeine Verbindung zu Youming City hat, welche Bedrohung sollte er schon für die mächtige Kampfkunstallianz darstellen? Musst du ihn wirklich ausrotten?“
„Wie könnten wir uns das nur ausdenken! Wir haben es mit eigenen Augen gesehen. Die legendäre Waffe, die Lu Mingfei, dem Herrscher der Unterweltstadt, zur Weltherrschaft verhalf, die ‚göttliche Waffe, die vom Himmel herabstieg‘, war in den Händen dieses Kindes …“, platzte Fang Qin in seiner Eile heraus. Nachdem er ausgeredet hatte, hörte er Huang Tingfeng husten und begriff plötzlich, dass er wohl etwas gesagt hatte, was er besser für sich behalten hätte.
Xiao Xun hob eine Augenbraue und wollte gerade etwas Sarkastisches sagen, als er aus der Ecke eine finstere Stimme vernahm: „Die Kampfallianz wollte also jemandes Schatz stehlen und hat sie deshalb willkürlich beschuldigt, Überreste der Unterweltstadt zu sein … Ich erinnere mich, als ihr das letzte Mal versucht habt, unsere Schmuckschatulle zu stehlen, habt ihr auch behauptet, ich hätte eine Verbindung zu dieser Unterweltstadt … Das ist also eure übliche Taktik!“
Seit dem schweren Verlust durch Luo Qingcheng und den schweren inneren Verletzungen hat sich Fang Qin noch nicht vollständig erholt. Allein der Gedanke an Luo Qingcheng erfüllt ihn mit Grauen. Als er nun dessen finstere Augen sieht und seine eisigen Worte hört, zittert er am ganzen Körper und bringt kein Wort heraus.
Viele der Gäste im Restaurant stammten aus angesehenen Familien und gehörten zu deren Gefolge. Viele von ihnen hatten von dem vorangegangenen Konflikt gehört und ihn miterlebt. Nach Luo Qingchengs Schilderung waren sie nun alle der Ansicht, dass die Kriegerallianz im Unrecht war. Einige ängstliche und feige Gestalten, eingeschüchtert von der dominanten Art der Kriegerallianz, wagten es nicht, sich zu Wort zu melden, doch ihre Empörung spiegelte sich in ihren verächtlichen Blicken wider. Unterdessen rieben sich einige hitzköpfige junge Männer bereits die Fäuste, begierig darauf, selbst für Gerechtigkeit zu sorgen.
Huang Tingfengs etwas feminine, pfirsichblütenfarbene Augen huschten über die Szene und erkannten die missliche Lage. Sie spottete und sagte zu Xiao Xun: „Unterschätze diesen Jungen nicht. Letztes Mal hat er es seinem Großvater nachgemacht und mit einer Ablenkungstaktik einen wichtigen Gegenstand aus unserer Kampfkunstallianz gestohlen … Wir müssen ihn fassen und zum Hauptquartier bringen, um den Verbleib dieses Gegenstands herauszufinden. Es geht hier um die Sicherheit der gesamten Kampfkunstwelt … Wir können das nicht dulden oder fahrlässig tun … Wenn du dich in diese Angelegenheit einmischen willst, stellst du dich gegen die gesamte Kampfkunstwelt!“
Ein einziger Satz wendete das Blatt augenblicklich, und die wenigen, die zuvor den Mut hatten, sich zu Wort zu melden, setzten sich still hin und verstummten. Schließlich wagte es niemand auch nur in Erwägung zu ziehen, sich gegen die gesamte Kampfkunstwelt zu stellen.
Xiao Xun lächelte kalt: „Wenn alle in dieser Kampfkunstwelt so sind, die Schwachen tyrannisieren und die Starken fürchten, unfähig, Recht von Unrecht zu unterscheiden, was spricht dann dagegen, sie alle zu beleidigen!“
Huang Tingfeng grinste erneut höhnisch, um Xiao Xun abermals zu erschrecken, als plötzlich eine Gestalt vor seinen Augen aufblitzte, blitzschnell und unheimlich wie ein Dämon. Sie umkreiste ihn, griff nach Fang Qin und riss ihm im Nu das Kind aus den Armen. Als Huang Tingfeng wieder hinsah, saß Luo Qingcheng bereits mit dem Kind im Arm am Tisch, immer noch ausdruckslos, mit düsterem Blick, als wäre er nie aufgestanden.
Huang Tingfeng spürte plötzlich eine Leichtigkeit auf dem Kopf, und sein sorgfältig zusammengebundenes Haar fiel ihm ins Gesicht und verdeckte es fast vollständig. Etwas überrascht griff er danach, und mit einem hellen Klirren fiel die goldene Haarnadel, die sein Haar zusammengehalten hatte, zerbrochen zu Boden. Die Bruchstücke schienen von einer Klinge abgetrennt und makellos sauber.
Ihm lief ein Schauer über den Rücken, und er blickte Luo Qingcheng voller Furcht an. Wenn dieser Mann noch leben wollte, würde ihm wohl der Kopf abfallen und in zwei Hälften zerbrechen … Fang Qin hingegen war noch viel verängstigter; seine Beine zitterten wie Espenlaub.
"Was...was willst du tun?" Huang Tingfengs Augen verengten sich, als er Luo Qingcheng ansah; sein Gesichtsausdruck war grimmig, aber sein Herz war schwach.
Luo Qingcheng hob eine Augenbraue und sagte lässig: „Die gesamte Kampfkunstwelt beleidigen? Wir Brüder sind uns einig. Da der dritte Bruder es sagt, werde ich es tun.“
Mehrere Gestalten huschten vorbei und umringten Luo Qingcheng. Guo Qiwu, der Anführer, starrte Luo Qingcheng eindringlich an: „Deine Bewegungen eben waren äußerst seltsam. Darf ich fragen, um welche Art von Kung Fu es sich handelte?“
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Oh? Wollt ihr etwa wieder behaupten, ich sei ein Überbleibsel der Unterweltstadt?“
Guo Qiwu war verblüfft und sagte: „Genau... Ich glaube, die Fertigkeit, die du gerade eingesetzt hast, ist die Leichtigkeitsfertigkeit aus den Achtzehn Formen der Unterwelt...“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, ertönte ein leises Kichern aus der Menge. Guo Qiwu war außer sich vor Wut und funkelte die Umstehenden an: „Was lacht ihr denn so? Ihr seid doch allesamt sterbliche Narren! Ihr seid völlig ahnungslos und könnt nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden! Dieser Mensch ist eindeutig ein Überbleibsel der Unterweltstadt! Die Unterweltstadt ist in letzter Zeit sehr aktiv und scheint ein Comeback zu feiern. Wenn wir sie nicht rechtzeitig aufhalten, wird das einen gewaltigen Fehler bedeuten und die gesamte Kampfkunstwelt in eine Katastrophe stürzen! Mal sehen, ob ihr dann immer noch lacht! Fragt doch mal herum! Als Lu Mingfei in der Kampfkunstwelt wütete, wie viele Sekten wurden da nicht von den Verwüstungen der Unterweltstadt getroffen? Ohne den Schutz unserer Kampfkunstallianz, ohne das Opfer unseres Anführers Li Zhong hätten wir diese friedliche Lage der letzten Jahre nicht genießen können! Ihr seid nicht nur undankbar, sondern werdet auch noch zu...“ Ihr seid Komplizen des Bösen! Ihr seid alle Schurken!
Das Lachen verstummte allmählich, und die Anwesenden senkten langsam die Köpfe. Viele hatten die Schrecken jener Jahre nicht selbst erlebt, doch Youming City war lange Zeit eine Wunde, die keine Sekte wieder aufreißen konnte. Schon die bloße Erwähnung zog mindestens einen Tadel der Ältesten nach sich, schlimmstenfalls eine Bestrafung gemäß den Sektenregeln – eine Tatsache, die jedem wohl bewusst war. Jeder hatte Luo Qingchengs tiefgründige und unberechenbare Kampfkunstfähigkeiten gesehen, und angesichts Guo Qiwus legendärem Ruf und seiner unangefochtenen Autorität in der Kampfkunstwelt begannen die Menschen nach reiflicher Überlegung allmählich, Luo Qingchengs Identität zu bezweifeln.
Guo Qiwu drehte sich langsam um und blickte Luo Qingcheng an: „Das Böse muss vollständig ausgerottet werden! Lieber fälschlicherweise beschuldigen, als den Schuldigen freizulassen! Da dieser Bengel es wagt, sich der gesamten Kampfkunstwelt entgegenzustellen, werden wir keine Gnade kennen. Ob er nun tatsächlich ein Überbleibsel aus Youming City ist oder nicht, wir werden ihn heute gemeinsam eliminieren. Sollten wir einem Unschuldigen Unrecht tun, übernehme ich, Guo, die volle Verantwortung! Im schlimmsten Fall werde ich mit meinem Leben bezahlen und mir das Leben nehmen! Im Namen der Gerechtigkeit in der gesamten Kampfkunstwelt, im Namen des Weltfriedens, nehme ich, Guo, dies an!“
Als dies bekannt wurde, veränderte sich die Stimmung im Restaurant schlagartig. Alle Anwesenden verfinsterten sich, und ihre Blicke auf Luo Qingcheng waren von Abscheu und Angst erfüllt. Sie alle empfanden einen gemeinsamen Hass und Empörung.
Luo Qingcheng grinste höhnisch, reichte das Kind Ye Xiao und rief laut: „Die Schwächeren mit Überzahl einzuschüchtern, ist eine gängige Taktik der Kriegerallianz! Glaubt ihr etwa, ich hätte Angst vor euch, nur weil ihr in der Überzahl seid? Ich bin fest entschlossen, dieses Kind zu retten! Wer es wagt, mich daran zu hindern, dessen Blut werde ich, Luo, auf der Stelle vergießen!“
Ye Xiao hatte lächelnd zugehört, doch als er die Lage um sich herum betrachtete, runzelte er leicht die Stirn. Plötzlich fragte er Huang Tingfeng zögernd und ängstlich: „Junger Meister Huang, ist die göttliche Waffe, die vom Himmel herabgestiegen ist … rund?“
Huang Tingfeng war etwas verdutzt, nickte dann verständnislos und sagte: „Ich weiß nicht, vielleicht ist es rund…“
„Ist es ganz dunkel...?“, fragte Ye Xiao erneut und warf einen Blick auf die Tasche an seiner Hüfte.
Huang Tingfeng hatte noch nie einen göttlichen Krieger vom Himmel herabsteigen sehen. Als er Ye Xiaos Augen betrachtete, blitzte in seinem Kopf ein Licht auf: „Was, du hast es gesehen?“
Ye Xiao hielt einen Moment inne und schüttelte dann sanft den Kopf: „Nein … dieses Kind hat mir nur etwas gegeben, das ich in meine Tasche gesteckt habe …“ Während sie sprach, wanderten ihre Blicke immer wieder zu ihrer Taille, und ihre Hand konnte nicht anders, als die Tasche zu berühren.
Huang Tingfeng verspürte einen Anflug von Aufregung und eilte herbei, um Ye Xiaos Tasche zu entreißen. Tatsächlich fand er darin einen dunklen, runden Gegenstand. Er wog ihn in der Hand; er war schwer und schien aus Metall zu sein. In der Mitte befand sich ein kleiner Knopf in einem schmalen Schlitz.
„Ja! Das ist es! Das ist die göttliche Waffe, die vom Himmel herabgestiegen ist! Der Beweis ist unwiderlegbar! Dieses Kind ist tatsächlich ein Überbleibsel der Unterweltstadt! Hier ist ein Knopf. Drück ihn leicht, und einundachtzig eiserne Libellen schießen heraus … und töten und überraschen die Menschen … Drück ihn erneut, und die eisernen Libellen fliegen gehorsam zurück … Ich kann es jedem vorführen …“ Huang Tingfeng war so aufgeregt, dass er fast unverständlich sprach. Er hielt das Ding sofort hoch, richtete es auf eine freie Stelle vor sich und drückte leicht auf den Knopf.
Mit einem leisen Klicken schoss eine Wolke schwarzen Nebels hervor und ergoss sich herab. Ein beispielloser Gestank war kilometerweit zu riechen. Huang Tingfeng, bedeckt mit klebriger, übelriechender Flüssigkeit, musste heftig husten. Während er hustete, drehte sich sein Magen um, er erbrach sich und hustete erneut, bis er beinahe in Ohnmacht fiel.
Ye Xiao stieß einen Schrei aus, packte das Kind, hielt ihm die Nase zu und sprang drei Zhang weit. „Göttliche Krieger sind vom Himmel herabgestiegen! Sie sind wahrlich mächtig! Niemand im Umkreis von mehreren Meilen kann diesem Unheil entkommen! Lauft schnell!“ Er stürmte als Erster aus dem Jianghu-Xiaotan-Pavillon.
Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, brach im Laden ein Tumult aus, und fast alle Kunden stürmten hinaus.
Augenblicke später bot sich im Jianghu Xiaotan Pavillon ein völliges Chaos. Die Anlage war verlassen, nur die Mitglieder der Kampfallianz standen fassungslos da. Was die aufregende Gefangennahme des Dämons hätte werden sollen, war noch vor dem Beginn zu einer demütigenden Farce geworden. Guo Qiwu, mit aschfahlem Gesicht, wandte sich mit finsterem Blick an Huang Tingfeng und schwieg lange Zeit.
Der Kellner, der stets freundlich gewesen war, verlor schließlich die Fassung und näherte sich ihm schüchtern, wobei er sich die Nase zuhielt: „Meine Herren, Sie haben einen solchen Aufruhr verursacht… Nicht nur sind die Kunden gegangen, sie haben noch nicht einmal ihre Rechnungen bezahlt… Sollten die Verluste dieses kleinen Ladens nicht auf Ihre Schultern fallen?“
ungebetener Gast
Nach einer Weile des Laufens konnte Xiao Xun schließlich nicht anders und fragte: „Boss, war das wirklich eine göttliche Waffe, die vom Himmel gefallen ist? Warum riecht sie so schlecht?“
Ye Xiao kicherte: „Natürlich nicht… Das ist eine Stinkbombe, hergestellt von ‚National Beauty and Heavenly Fragrance‘ im Tiangong-Tal…“
„Eine Schönheit von unvergleichlicher Anmut! Der berühmteste Parfümeur der Welt, der alle Arten von Aphrodisiaka und Düften meisterhaft herstellt... Du...“ Luo Qingcheng verschluckte den Rest seiner Worte und unterdrückte den Impuls, Ye Xiao dafür zu tadeln, dass er schon wieder nach so etwas Nutzlosem fragte.
Ye Xiaos Blick huschte umher, und sie verstand schnell, was er dachte. Sie kicherte: „Unterschätze diese Stinkbombe nicht … Wenn du sie erst einmal abbekommen hast, riechst du einen ganzen Monat lang bestialisch … Jetzt, wo Ah Huang Miss Yuan nicht mehr zufriedenstellen kann … Qingcheng, deine Gewinnchancen sind deutlich gestiegen …“
Als Luo Qingcheng das hörte, wandte er leicht den Kopf. Ye Xiao, die das Kind dicht neben sich hatte, stand mit einem zarten Gesicht direkt vor ihm. Ihr jugendliches Gesicht erstrahlte in einem fröhlichen Lächeln. Ihre strahlenden Augen verengten sich zu Schlitzen, ihr Blick war unergründlich… Ein Stich durchfuhr ihn, als wäre ihm ein Teil von sich herausgerissen worden. Schnell drehte er sich um und sagte spöttisch: „Hat Xiaoxiao das Zeug etwa in letzter Zeit benutzt? Sie riecht schon seit Ewigkeiten schrecklich…“
Ye Xiao erstarrte einen Moment lang, ihr strahlendes Lächeln verschwand augenblicklich. „Wirklich? Ich … ich habe mir letztes Mal nur ein bisschen was angeschaut …“ Plötzlich überkam sie ein unglaublicher Ärger. Sie erinnerte sich vage daran, dass Luo Qingcheng schon oft gesagt hatte, sie würde unangenehm riechen. Als junges Mädchen fühlte sie sich zutiefst gedemütigt. Luo Qingcheng beobachtete ihren kindlichen Gesichtsausdruck und musste hinter seiner Maske leise kichern. Seine Stimme wurde plötzlich sanfter. „Schon gut … es stört mich nicht, dass du riechst …“
Plötzlich meldete sich Xiao Xun von der Seite zu Wort: „Oh je! Das wird einen ganzen Monat lang stinken! Wird der Jianghu Xiaotan Pavillon dann einen Monat lang geschlossen bleiben? Werden wir dann nie wieder so leckeres Essen genießen können?“
Ye Xiaos Gesicht verdüsterte sich, und ihre leicht geschürzten Lippen kräuselten sich noch mehr.
„Kind …“, kicherte Luo Qingcheng hinter seiner Maske. Sein Blick schweifte über einen Süßigkeitenverkäufer auf der Straße, bevor er hinüberging. Er pflückte zwei alberne, grinsende kleine Figuren aus einem Strohbündel, drehte sich um und gab eine Ye Xiao und die andere dem noch immer etwas verstörten Kind.
Ye Xiao nahm die Zuckerfigur und ihre Stimmung hellte sich allmählich auf. Sie verglich die Größe der Figur mit der des Kindes und fragte: „Kleiner Bruder, wie heißt du?“ Die großen, klaren Augen des Kindes musterten Ye Xiao vorwurfsvoll und verrieten deutliche Verachtung. „Ich heiße Shan'er. Ich bin ein Mädchen. Was soll das für ein Blick sein …?“
Ye Xiao hielt kurz inne, musterte sie aufmerksam und murmelte: „Sie ist eindeutig als Junge verkleidet …“ Shan’er sah sie erneut verächtlich an und sagte in altmodischem Ton: „Die Welt ist gefährlich, und es ist nicht immer einfach für Mädchen. Sich als Junge zu verkleiden, kann viel Ärger ersparen.“ Ye Xiao seufzte und leckte an der Zuckerfigur: „Ich bin mit zehn Jahren auch allein auf Entdeckungstour gegangen und habe mich immer als Mädchen verkleidet. Mir sind nie Probleme passiert.“
Luo Qingcheng lachte kalt auf, blickte auf und schwieg lange, den Blick gen Himmel gerichtet. Auch Ye Xiao schaute auf und starrte die sich ständig verändernden Wolken an: „Was guckst du denn da? Was ist da am Himmel?“ Luo Qingcheng antwortete: „Eine Kuh fliegt … Ist es die, die Xiaoxiao in die Luft gejagt hat?“
Die Dämmerung brach herein. Shan'er saß auf der Schwelle, den Kopf erhoben, und starrte ins Leere. Tränen traten ihr in die Augen. Egal, wie sehr Xiao Xun sie auch zu überreden versuchte, sie brachte kein Wort heraus. „Shan'er, komm und iss!“, rief Ye Xiao grinsend und rückte die Öllampe auf dem Tisch zurecht. Sie streckte die Hände aus, die sich blitzschnell veränderten, und die Schatten an der Wand verwandelten sich in verschiedene kleine Tiere – mal ein Adler auf der Suche nach Futter, dann eine niedliche Ente, dann ein verspielter Welpe. Begleitet von den sich ständig wandelnden Schatten ahmte sie die Tierlaute nach und erzählte im Wechsel, sodass ein wahres Schattenspiel entstand.
Xiao Xun beobachtete das Ganze mit großem Interesse und einem wissenden Lächeln im Gesicht: „Der Chef ist wirklich fantastisch!“
Ye Xiao blickte ihn verächtlich an: „Du musst es richtig lernen! Sonst willst du später mal ein guter Vater sein und deine Kinder erziehen! Das sind alles Dinge, die mir mein Vater beigebracht hat …“ Xiao Xun lächelte unbekümmert: „Schon gut. Ich kann ja eine Frau heiraten, die Schattenspiel beherrscht … oder es dem zweiten Sohn beibringen lassen …“
Als Luo Qingcheng Xiao Xuns Worte hörte, verspürte er plötzlich einen Stich der Bitterkeit in seinem Herzen, und seine Stimme wurde schrill: „Ich will eine reiche Frau heiraten... und ein Dienstmädchen einstellen, das Schattenspiele machen kann... und sie schrecklich schikanieren!“
Eine winzige Gestalt kam an den Tisch, nahm eine Reisschüssel und sagte unvermittelt: „Wen willst du mit diesem kindischen Kram veräppeln? Ich bin doch kein Dreijähriger!“ Ye Xiao hörte etwas verdutzt auf zu essen und sah die kleine Gestalt an, die sich ernsthaft den Reis in den Mund schaufelte: „Du kommst wirklich aus der Unterwelt, oder? Du bist ja fast unmenschlich …“
Sofort ertönten von der Seite zwei wütende Männerstimmen im Chor: „Unsinn! Du bist kein Mensch!“
Ye Xiao vergrub niedergeschlagen den Kopf in ihrem Essen. Da hörte sie Luo Qingcheng mit ungewöhnlich sanfter Stimme sagen: „Shan'er … iss mehr. Hast du Heimweh?“ Das machte sie nur noch wütender, und sie konnte sich einen neidischen Blick auf das kleine Mädchen nicht verkneifen.
Der kleine Junge aß gerade genüsslich, als er Luo Qingchengs Worte hörte. Plötzlich erstarrte er mit vollem Mund und brach in Tränen aus: „…Opa…ich will nach Hause…ich will Opa suchen…“
Ye Xiao erschrak und musterte neugierig ihr Gesicht: „…Eine horizontale Linie, eine vertikale Linie… Rutschig, nass… Du hast dich in eine große getigerte Katze verwandelt… Löse das Rätsel! Die Lösung sind Tränen… Shan’er, spielst du etwa ein Kätzchen?“ Shan’er glaubte ihm kein Wort und weinte noch lauter: „…Ich bin von Opa getrennt… Opa kommt nach Langjing Manor, um meinen Bruder zu suchen… Waaah… Ich will Opa…“
Ein starker Arm hob das Kind hoch. Ye Xiao blickte Luo Qingcheng überrascht an, seine Augen voller Zärtlichkeit, die ein Kind hätte ertränken können, und sagte zu Shan'er: „Shan'er … wenn du deinen Großvater nicht finden kannst, dann tu es auch, wenn du deinen Bruder findest … wie heißt dein Bruder? Wir helfen dir, ihn im Dorf zu suchen.“ Shan'ers Weinen ließ etwas nach, aber sie schluchzte immer noch: „… Ich weiß es nicht … ich weiß nur, wie mein Bruder aussieht. Wir haben ein Porträt von ihm zu Hause …“
Ye Xiao seufzte: „Das war’s! Ein Kind, das nicht einmal seinen Namen und sein Aussehen beschreiben kann … selbst ein himmlisches Wesen könnte ihm nicht helfen!“
Luo Qingcheng spottete: „Weißt du denn nicht alles? Gibt es irgendetwas auf der Welt, das du nicht weißt?“ Dann hob er Shan'er hoch und ging hinaus: „Shan'er, Bruder nimmt dich mit, um dir etwas Leckeres zu kaufen … Hör nicht auf diese prahlerische Schwester.“
Als die beiden Gestalten außer Sichtweite verschwanden, war Ye Xiao etwas genervt: „Dieser Junge ist echt ein Ausnahmetalent, er kann einen Holzklotz in eine Wasserpfütze verwandeln …“ Xiao Xun grinste schelmisch und beugte sich näher: „… und er hat mich sogar indirekt für drei Jahre alt gehalten, aber Chef, das Schattenspiel war echt witzig! Sowas habe ich noch nie gesehen. Meine Mama hat mich lieb, aber sie kann das nicht … Könnten Sie es mir bitte noch einmal vormachen?“
Etwa so lange, wie ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, kehrten die beiden, ein Großer und ein Kleiner, gut gelaunt zurück und trugen mehrere Papiertüten voller duftender, knuspriger Gebäckstücke. Sie ignorierten die beiden Anwesenden im Raum, die sie ungläubig anstarrten, setzten sich und begannen zu schlemmen. Luo Qingcheng schlug Ye Xiao sogar heftig die Hand weg, die nach der Papiertüte griff.
Shan'er schüttelte ihre vorherige Depression ab und verwandelte sich in ein fröhliches Vögelchen, das unaufhörlich zwitscherte: „Bruder Qingcheng, das ist köstlich, du solltest mehr essen.“ „Bruder Qingcheng …“ Sie bestand sogar darauf, nachts in Luo Qingchengs Zimmer zu schlafen.
Am Ende blieben zwei enttäuschte Menschen im Haus zurück, die tief seufzten.
„Ich bin doch eindeutig viel attraktiver als der zweite Bruder! Warum mag jede Frau den zweiten Bruder? Nicht einmal ein kleines Mädchen?“ Xiao Xun grübelte immer wieder, konnte aber den Kern des Problems nicht finden.
„Ich bin doch viel lustiger als dieser Holzklotz, warum will der Junge den Klotz denn unbedingt umarmen? Unmöglich, ich muss mich echt anstrengen und ihn zurückgewinnen! Sonst bin ich meine Chefin!“ Eigentlich hatte sie Angst, den Job zu verlieren …
Bevor Ye Xiao eine Lösung finden konnte, erschien die schöne Yuan persönlich mit dem Preisgeld.
Nach dem Abendessen saß die Gruppe unter dem Sternenhimmel, genoss die kühle Abendluft, trank Tee und unterhielt sich angeregt. Als Ye Xiao Yuan Peixin erblickte, jubelte sie und griff aufgeregt nach dem kunstvoll geschnitzten goldenen Räuchergefäß. Unerwartet zog die schöne Frau ihre Hand zurück und warf Luo Qingcheng einen Seitenblick zu: „Ich möchte dies persönlich dem jungen Meister Luo überreichen… Junger Meister Luo, am Tag des Lanzhou-Bootsrennens haben Sie alle mit Ihrer Brillanz beeindruckt… Schade, dass Peixin Ihre großartige Erscheinung an diesem Tag nicht erleben konnte… Heute… möchte ich mit Ihnen allein sprechen… um Ihre Eleganz zu erfahren…“
Luo Qingcheng stieß ein kaltes, gleichgültiges „Oh“ aus und geleitete sie hinein. Tief entmutigt warf Xiao Xun einen traurigen Blick auf die ebenso traurige Ye Xiao und führte dann die gehorsame Shan'er zur Tür hinaus. Bevor er ging, betrachtete er den Holzklotz auf dem Tisch ein letztes Mal. Er hatte immer noch ein eisiges Gesicht, seine Züge waren starr und ausdruckslos, sein Blick leblos. Das Einzige, was auffiel, waren seine leuchtenden, funkelnden Augen. Irgendetwas stimmt nicht mit dieser Welt. Egal, wie man es dreht und wendet, aus diesem Holzklotz kann nichts entstehen. Sind all diese Frauen blind? Ignorieren sie diesen gutaussehenden Mann wie ihn und verschwenden ihre Zeit mit diesem Holzklotz?
Es war bereits Nacht, und die Umgebung war still, nur das Zirpen der Sommerinsekten war zu hören. Eine Öllampe auf dem Tisch tauchte alles in ein milchig-gelbes Licht und ließ die Umgebung traumhaft und ätherisch erscheinen, mit einem Hauch von geheimnisvoller Romantik. Luo Qingcheng saß zunächst etwas distanziert da, doch bald spürte er ein Hitzegefühl in seinem Körper, als ob etwas nicht stimmte. Überrascht blickte er zu der schönen Yuan hinüber, die schüchtern den Kopf senkte. Lag es an der schwülen Luft?
„Das ist der Preis, den du an jenem Tag gewonnen hast. Das Herrenhaus Langjing hat immer Wort gehalten, und Vater hat mich gebeten, ihn extra herzubringen“, sagte Yuan Peixin leise, drehte den Kopf und zwinkerte kokett, wobei sie einen bezaubernden Charme ausstrahlte.
Irgendwie schien in seinem Kopf ein Faden zu reißen, und ihm schoss das Blut ins Gesicht. Luo Qingcheng schüttelte den Kopf und versuchte, die wirren Gedanken in seinem Kopf abzuschütteln.
„Gefällt es dir?“, fragte Yuan Peixin mit koketter Stimme und schob ihm den purpurroten, goldenen Räuchergefäß zu. Ihr Kopf war leicht gesenkt, und sie lächelte verschmitzt. Luo Qingcheng griff wie betäubt nach dem Gefäß, berührte aber stattdessen etwas Warmes, Weiches und Glattes. Er blickte zur Seite und sah eine kristalline, feuchte, weiße Substanz. Sein Herz stockte. Er war wie gelähmt, und seine Hand zitterte, als er den reinweißen Gegenstand ergriff.
Yuan Peixin zog schüchtern ihre Hand zurück: „Junger Meister Luo ist unglaublich talentiert … wirklich erstaunlich. Aber wieso habe ich noch nie von Ihnen gehört? Es ist, als wären Sie plötzlich aus dem Nichts aufgetaucht … Peixin möchte wirklich wissen … wer genau sind Sie, junger Meister?“
Luo Qingchengs Gedanken waren wie leergefegt. Instinktiv wollte er sprechen, doch eine innere Stimme hielt ihn davon ab. Entschlossen biss er sich auf die Zunge und bewahrte sich so einen Funken Klarheit. Er sprach nicht, sondern atmete nur schwer. Er spürte ihre Hand glatt und weich und plötzlich wurde ihm ganz heiß.
„Wer ist diese Ye Xiao? Sie ist ja ein hübsches Mädchen.“ Die schöne Frau lächelte sanft und sah ihm langsam in die Augen. Ihr Herz machte ein Kribbeln. Wie konnten so strahlende Augen in einem so schlichten und etwas unscheinbaren Gesicht stecken?
Ye Xiaos Bild schwebte schwach und undeutlich vor seinem inneren Auge, lachend und fluchend, skurril und schlagfertig... Luo Qingcheng konnte das böse Feuer in seinem Herzen nicht länger unterdrücken und drückte die schöne Yuan auf das Bett, wobei er sie mit seinem Körper bedeckte.
Yuan Peixin schrie vor Schreck auf. Wie konnte es nur so weit kommen? War die Dosis zu hoch?
□ und dumme Drogen