Xiao Xun schüttelte den Kopf.
Ye Xiao lächelte selbstgefällig: „Wenn es daran läge, dass Shen Rujun hier gestorben ist und sie Angst hätten, jemand könnte Spuren finden, könnten sie einfach alles ein für alle Mal beseitigen und jemanden dort wohnen lassen, um die vorherigen Spuren zu verwischen. Offensichtlich ist das nicht der Fall. Die Tatsache, dass dort niemand wohnt und sie so häufig putzen … lässt nur eine Möglichkeit zu: Sie suchen nach etwas. Sie haben es bisher nicht gefunden … sie fürchten, dass es jemand findet und mitnimmt, deshalb trauen sie sich nicht mehr, jemanden dort wohnen zu lassen … sie wollen nicht aufgeben, deshalb putzen und räumen sie fast jeden Tag sorgfältig auf …“
"Was könnte es sein?", fragte Xiao Xun.
Ye Xiao schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht … Ein gewöhnlicher Mann ist unschuldig, aber der Besitz eines Schatzes ist ein Verbrechen. Vielleicht ist das der Grund für Shen Rujuns Tod. Und deshalb bin ich so schnell in dieses Zimmer zurückgekehrt. Die Entdeckung dieses Gegenstandes könnte viele Rätsel lösen.“
"Wenn so etwas wirklich existieren würde, hätte es längst abgeschafft werden müssen..."
Ye Xiao schüttelte erneut den Kopf: „Shen Rujun ist nicht dumm. Wenn die Sachen bereits weggebracht wurden, wird niemand mehr jeden Tag danach suchen und sie aufräumen.“
Xiao Xun schien in Gedanken versunken zu sein und begann, sich umzusehen.
„Wenn so etwas tatsächlich existiert, muss es sich an einem unerwarteten Ort befinden. Andernfalls wäre es nicht bis heute erhalten geblieben“, mahnte Ye Xiao ihn.
Xiao Xun warf einen Blick auf den Strahl.
„Die werden nicht da sein. Das sind alles Kampfsportler; wer kann nicht über Dächer fliegen und Mauern erklimmen? Man kann sie sich leicht auf den Balken vorstellen.“
Xiao Xun blickte durch das Fenster auf die allmählich heller werdende Morgendämmerung: „Sollen wir warten, bis es ganz hell ist, bevor wir mit der Suche beginnen?“
Ye Xiao nickte: „Interessant. Normale Menschen würden bei gutem Licht nach etwas suchen. Ich habe Wan San beobachtet. Er verschwindet jeden Tag um die Mittagszeit für etwa eine Stunde vom Tresen. Ich vermute, er kommt ins Zimmer, um nach so etwas zu suchen … Schade, dass man selbst bei hellem Tageslicht, obwohl die Sicht gut ist, manche Dinge einfach nicht sieht …“
"Was ist das?", fragte Xiao Xun verwirrt.
„Weit entfernt und doch direkt vor unseren Augen. Die unerwartetsten Orte liegen oft direkt vor unserer Nase. Was gibt es, das wir tagsüber nicht brauchen?“
Xiao Xun erkannte schließlich: „Die Lampe!“
Ye Xiao nickte zustimmend: „Es ist eine Lampe… Ich habe die Gaze-Lampe gerade auf den Tisch geschoben und einen kleinen Spalt in einem der Schirme entdeckt… Es sieht so aus, als wäre sie auseinandergenommen und dann wieder zusammengebaut worden.“
Xiao Xun nahm sogleich die Gazelampe vom Tisch und untersuchte sie eingehend. Zu seiner Enttäuschung war sie jedoch leer. Es war eine gewöhnliche Öllampe, umhüllt von zwei dünnen Lagen rosa Gaze.
Ye Xiao seufzte: „Der Mörder ist nicht dumm. Er muss in die Lampe hineingeschaut haben. Aber so etwas sieht man tagsüber nicht.“ Damit hob er langsam den Gaze-Schutz an, entzündete die Lampe mit einem Zunderkästchen und deckte sie dann wieder mit dem Lampenschirm ab.
Das sanfte rosa Licht erhellte sofort eine Ecke des Raumes.
„Schau dir den Lampenschirm an.“ Ye Xiao schien von dem etwas bezaubernden rosa Licht fasziniert zu sein, und ihre Stimme wurde plötzlich sanft und melodisch.
An der Innenwand des Lampenschirms zeichneten sich schwache Schatten ab, die wie Muster auf dem Gazestoff aussahen, oder vielleicht auch wie Staub und Schmutz darauf.
Bei näherer Betrachtung handelte es sich um mit extrem hellem Zinnoberrot auf rosafarbenem Grund umrissene Schriftzeichen, die ohne Licht kaum sichtbar waren.
Es scheint nur ein willkürliches Gekritzel zu sein, sechzehn Zeichen ohne Logik, ein Durcheinander aus langen und kurzen Zeichen.
Ye Xiao brauchte lange, um es zu entziffern, bevor er es schließlich erkannte: „Nianmei, nicht satt, Verdauung, nicht wollen, Wellen aufwühlen, gegen den Kopf schlagen, seitwärts, Wasser.“ „Chef, was bedeutet das?“, fragte Xiao Xun vorsichtig, als er Ye Xiaos plötzliche Stimmungsverschlechterung bemerkte.
"Ich verstehe das nicht..." Ye Xiao war verärgert, dann stieß er plötzlich einen Schrei aus und ließ beinahe die Gazelaterne aus seiner Hand fallen.
Hinter den beiden stand eine Gestalt wie ein Geist.
Ausdruckslos und stumm.
Es war der Mann in Schwarz.
"Was... machst du da?" Obwohl Ye Xiao normalerweise sehr forsch war, zitterte seine Stimme.
Der Mann sagte kalt: „Als die junge Dame eben an mir zerrte, ließ sie etwas fallen.“ Damit hielt er einen Gegenstand in seiner Hand hoch.
Es war eine kleine Seidenblume in Ye Xiaos Haar.
Ye Xiao nahm es zitternd entgegen, bedankte sich und fragte dann: „Wann sind Sie gekommen?“
Der Mann blieb ausdruckslos; tatsächlich konnte auch seine Maske seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen lassen. Er sagte nichts, sondern drehte sich einfach um und ging weg.
„Der Typ ist unglaublich unauffällig; ich hab ihn gar nicht hereinkommen hören …“, murmelte Xiao Xun. „Chef, was machen wir als Nächstes?“
Ye Xiao sah dem Mann in Schwarz nachdenklich nach und sagte nach einer Weile: „Meine Intuition sagt mir, dass ich diesem Mann folgen sollte…“
Xiao Xun blickte sie misstrauisch an: „Ist deine Intuition richtig?“
Ye Xiao nickte heftig: „Es funktioniert immer.“
Xiao Xun sagte „Oh“ und fragte besorgt: „Chef, darf ich noch einmal fragen, wie oft haben Sie es denn schon versucht?“
"Das ist das erste Mal..." Ye Xiao riss den Lampenschirm ab, stopfte ihn in seine Kleidung und eilte zur Tür hinaus.
Xiao Xun blieb wie angewurzelt stehen: „Chef, diesmal falle ich nicht darauf herein…“
„Wie viele Tage können wir mit unserem Geld auskommen? Wenn wir keinen reichen Gönner finden, werden wir in wenigen Tagen verhungern…“ Eine Stimme drang aus der Ferne herüber, woraufhin Xiao Xun sofort seine Schritte beschleunigte, um seinem Boss, oder besser gesagt, dem Mann in Schwarz, zu folgen.
Täuschung und Verrat
Ich habe diesen Mann mehrere Tage lang verfolgt, konnte aber nichts Verdächtiges an ihm feststellen und auch kein Gespräch mit ihm beginnen.
Möglicherweise lag es an der Maske aus Menschenhaut, dass der Mann so kühl und wortkarg blieb. Ye Xiao versuchte, ein Gespräch anzufangen, doch die Unterhaltung kam aufgrund der knappen und gleichgültigen Bemerkungen des Mannes ins Stocken.
Richtung Norden.
Bald war sein Geldbeutel leer.
Während des Abendessens suchte Ye Xiao eine Weile herum und fand schließlich zwei Fische, die ihm durchs Netz in die Ecke seiner Tasche gerutscht waren.
Es waren nur zwei kleine Kupfermünzen.
Etwas verlegen übergaben sie dem Restaurantbesitzer das Geld, der sie verächtlich anblickte, die beiden Münzen einsteckte und sich umdrehte, um in die Küche zu gehen.
Die beiden standen ängstlich an der Tür und warteten hoffnungsvoll darauf, dass der Besitzer ein paar Essensreste herausbringen würde.
Schließlich tauchte der Chef auf und warf unerwartet ein großes Stück von irgendetwas herüber.
Die beiden freuten sich, näher hinzusehen und entdeckten, dass es sich um eine große Menge Sojakuchen handelte, der zur Schweinefütterung verwendet wurde.
In jener Nacht war Ye Xiao immer noch hungrig und ertrug schmerzhaft das Grummeln in ihrem Magen, während Xiao Xun eine seltene, herzhafte Mahlzeit zu sich nahm und sich anschließend aufgebläht fühlte.
Am nächsten Morgen wachten sie mit einer prallen und einer schlaffen Seite auf und trafen gleichzeitig dieselbe Entscheidung: Sie mussten unbedingt heute diesem maskierten Mann nahekommen!
Die beiden hatten morgens nichts gegessen und waren mittags so hungrig, dass ihnen schwindlig war. Der Mann fand tatsächlich einen Fensterplatz in einem vornehmen Restaurant, bestellte mehrere Gerichte und eine Kanne guten Wein und genoss ein köstliches Getränk allein.
Die beiden standen unten mitleidig da und sahen dem Mann beim genüsslichen Essen zu, als könnten sie den verlockenden Duft der Speisen riechen. Ihre Augen waren glasig, und schließlich verloren sie die Beherrschung und beschlossen, sich hemmungslos zu gönnen.
Von einem plötzlichen Impuls getrieben, tauschten die beiden einen ermutigenden Blick aus und schritten selbstbewusst in das Restaurant.
Er eilte direkt zu dem Tisch, an dem die Person saß, und setzte sich lässig hin.
Der Kellner, der Xiao Xuns abgetragene Kleidung sah, wollte ihn zunächst abweisen, doch angesichts des imposanten Auftretens der beiden Männer und ihrer offensichtlichen Vertrautheit mit den Gästen hielt er sich einen Moment zurück. Diese Zurückhaltung hätte ihn beinahe monatelange finanzielle Einbußen gekostet.
Nachdem sie Platz genommen hatten, weigerten sich die beiden stolz, das Essen auf dem Tisch anzusehen.
Xiao Xun wandte den Blick ab und tat so, als bewundere er die Kalligrafien und Gemälde an der Wand, während Ye Xiao den Mann aufrichtig anlächelte und sagte: „Vielen Dank, dass Sie letztes Mal meine Seidenblumen abgeholt haben.“
Der Mann blickte nicht auf: „Sie haben sich unterwegs sieben Mal bei mir bedankt.“
Ye Xiao ließ sich davon überhaupt nicht entmutigen: „Ich muss Ihnen trotzdem für Ihre Ehrlichkeit bei der Rückgabe der Fundsachen danken…“
"Deine Seidenblumen sind nicht viel wert... Ich brauche sie nicht, sonst... hätte ich sie dir nicht zurückgegeben..."
Ye Xiao drehte sich um, rief den Kellner herbei, fragte den Koch mit großem Interesse nach seinen besten Gerichten und bestellte einen ganzen Tisch voll Essen.
Der Mann beobachtete Ye Xiaos Bestellung mit Interesse und fragte schließlich: „Gehen Sie nicht zu einem anderen leeren Tisch?“
Der Kellner musterte Ye Xiao sofort misstrauisch, doch Ye Xiao ließ sich davon überhaupt nicht einschüchtern. Er sah den maskierten Mann freundlich an und sagte: „Lange ist es her, dass wir uns das letzte Mal gesehen haben, alter Freund. Wir sollten uns noch ein wenig unterhalten …“
Der Kellner ging schließlich, und der Mann sah Ye Xiao an: „Sehen wir uns nicht jeden Tag?“
Ye Xiao nickte lässig.
Das heiße und duftende Essen wurde endlich serviert.
Die beiden verschlangen ihr Essen mit großem Appetit, bis schließlich der Ladenbesitzer herüberkam, um nach ihnen zu sehen.
Bald waren die Schüsseln und Teller leer, und den beiden blieb nichts anderes übrig, als mit dem Essen aufzuhören.
„Wer bezahlt die Rechnung?“ Der Kellner spürte, dass etwas nicht stimmte, und betete insgeheim, dass er nicht allzu viel Pech haben würde.
Ye Xiao blickte auf, stand auf und zeigte auf den maskierten Mann: „Dieser Freund wird die Rechnung mitbezahlen.“
Der Mann sagte ausdruckslos: „Ich kenne sie nicht.“
Ihm wurde schwindlig, und die Stimme des Kellners zitterte, als er sprach: „…Wollen Sie etwa ohne zu bezahlen verschwinden? Kennen Sie denn gar nicht den Ruf des Qiuyue-Turms…? Unser Besitzer ist…“
Ye Xiao warf dem Mann in Schwarz einen trotzigen Blick zu: „Ich habe einfach kein Geld, na und? Ich will den Namen Ihres Chefs nicht hören… Ich bin noch jung, ich will nicht heiraten…“
Der Kellner war fassungslos; er hatte wohl noch nie einen so tyrannischen Tyrannen gesehen.
Zum Glück war der Wirt erfahren und schnaubte hinter ihrem Rücken: „Was? Du willst doch nur dein Geld zurück! Die Kleider des Mädchens sind einiges wert … nimm sie aus und verpfände sie … und wenn das nicht reicht … verkauf sie an ein Bordell … auch wenn sie nicht besonders hübsch ist, finden sich in einem Bordell der unteren Klasse bestimmt noch Leute, die sie kaufen wollen …“
Ermutigt durch diese Ermutigung stürmte Xiao Er aggressiv auf Ye Xiao zu.
Xiao Xunjun funkelte ihn wütend an und wollte gerade einen Schritt vortreten, um ihn aufzuhalten, doch als er einen abweisenden Blick von Ye Xiao erntete, zögerte er einen Moment und wich zurück.
Da stürzte der Kellner herein und packte Ye Xiaos Arm ohne Widerstand.
Ye Xiao wirkte verängstigt und warf dem maskierten Mann einen traurigen Blick zu.
Der Mann blieb ausdruckslos, doch in seinen Augen lag ein Lächeln. In diesem Moment akzeptierte er schließlich Ye Xiaos explizite und implizite Vorschläge.
"Moment mal.", sagte eine kalte Stimme.
Der Kellner blieb gehorsam stehen und blickte den Mann erwartungsvoll an.
„Ich kann dieses Geld für euch beide bezahlen.“
Alle atmeten erleichtert auf.
„Doch…“ Alle spürten erneut einen Stich im Herzen.
„Mein Geld ist hart verdient, und ich werde es niemals sinnlos verschwenden.“
Der Mann sprach langsam und blickte dabei in die Runde, und jeder hörte aufmerksam zu.
"Wenn ich nach Hause komme, werde ich es dir zehnfach zurückzahlen...", sagte Xiao Xun und erntete daraufhin sofort ein genervtes Augenrollen von Ye Xiao.
Ich akzeptiere keine Schuldscheine.
"Dann...arbeiten wir...eine Zeit lang für Sie?" Ye Xiao stellte schließlich zögernd die Frage, die ihm schon lange im Kopf herumgegangen war.
"Okay!", antwortete der Mann prompt.
Ye Xiao fühlte, wie eine Last von ihrem Herzen genommen wurde, und kurz darauf wurde ihr ein Stück Papier überreicht.
"Hä? Ein Knechtschaftsvertrag? Du... scheinst... darauf vorbereitet gewesen zu sein?"
Der Mann nickte: „Ich plane das schon seit langer Zeit. Sie stecken gerade in einer schwierigen Lage, und ich brauche zufällig ein paar Helfer.“