Der Mann suchte eine Weile aufmerksam, dann seufzte er: „Meine alten Augen lassen mich wirklich im Stich … Ich habe eben noch ganz deutlich eine Gestalt und ein Licht gesehen, wie konnten die so schnell verschwinden? War es vielleicht eine Ratte? Der Nachrichtenturm sollte sich eine Katze anschaffen.“ Etwas ungläubig hob er seine Kerze und leuchtete damit auf den Balken.
Luo Qingcheng umklammerte Ye Xiao noch fester, aus Angst, jemand könnte sie sehen. Plötzlich spürte er etwas Sanftes auf seinen Lippen. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und er erkannte, dass Ye Xiaos ganzes Gesicht an seiner Wange lag, ihr Mund ganz nah an seinem, und ihr sanfter, süßer Atem streifte sein Gesicht. Luo Qingcheng wurde schwindlig und er verlor jegliches Gefühl für die Umgebung. Er konnte sich nicht mehr am Balken festhalten und stürzte mit Ye Xiao in seinen Armen zu Boden.
Zum Glück reagierte er blitzschnell, hakte sich mit dem Zeh ein und sprang kopfüber auf ein Bücherregal. Der Ladenbesitzer hatte offenbar Windrauschen und einen dunklen Schatten gehört und eilte herbei, um nachzusehen, fand aber nichts. Schließlich seufzte er: „Könnte es eine Fledermaus statt einer Maus sein? Die sind doch jetzt im Frühling unterwegs?“, murmelte er und ging weg.
Xiao Xun schlief mitten in der Nacht, als er plötzlich eine Berührung spürte. Erschrocken fuhr er hoch. Wurde er etwa von etwas Unreinem fortgezerrt? Er schreckte hoch und öffnete die Augen. Miss Longs Augen leuchteten schwach grün.
Miss Long berührte sein Gesicht und seufzte: „Wo ist denn die Hübsche? Warum ist sie heute Abend nicht da? Hat ihr eine andere Frau zuvorgekommen? Nun ja, du bist auch nicht übel, du bist größer und wirkst imposanter … Ich frage mich, ob du so wild bist, wie du wirkst?“
Xiao Xun war noch nicht ganz wach und starrte Miss Long nur ausdruckslos an. Er hörte die Frau erneut sagen: „…Also, heute Abend werde ich versuchen… zu sehen, ob Ihr Zauberstab das kann, was ich will… Wenn es gut schmeckt, bezahle ich morgen Ihre Strafe…“
„Ein Zauberstab?“ Xiao Xun spürte plötzlich, dass etwas furchtbar schief lief; seine Keuschheit schien heute Abend in Gefahr zu sein … Er sagte sofort dringend: „Derjenige, der Geld schuldet, ist Qingcheng, das hat nichts mit mir zu tun. Du solltest ihn suchen … Er hat alle möglichen Stäbe bei sich …“
Miss Long spottete: „Auch er kann nicht entkommen. Jetzt bist du dran. Nimm sie einen nach dem anderen. Ich will mich nicht gleich verausgaben …“ Während sie sprach, ging sie hin und riss Xiao Xuns Kleidung auf …
Ein Räucherstäbchen erlosch, eine Tasse Tee wurde aufgebrüht, eine Stunde verging...
Miss Long, schwer atmend und schweißüberströmt, sank erschöpft aufs Bett. Nach einer Weile platzte es aus ihr heraus: „Du Göre! Du stinkende Göre! Was für ein Seil hast du benutzt, um sie zu fesseln? Es sitzt so fest, dass man es nicht mal mit einem Messer durchschneiden kann. Ich bin schon so lange beschäftigt und kriege sie immer noch nicht ausgezogen … Ich kann sie sehen, aber ich kann sie nicht haben … Es ist zum Verzweifeln!“
Xiao Xun atmete erleichtert auf. Sein Chef war so rücksichtsvoll… Aber diese Einsame Wolkenfestung war furchterregend… Er fragte sich, wann sie endlich abreisen konnten… Zufrieden seufzte er und schlief wieder ein…
Ye Xiaos Identität (Teil 1)
Ye Xiao legte die Akte vorsichtig in das Bücherregal. „Sie enthält Insiderinformationen über die Fehde zwischen der Kampfallianz und der Unterweltstadt vor über zwanzig Jahren. Ich habe als Kind einiges davon gelesen und erinnere mich an einen Namen namens Xiao Ruqing. Sie ist wirklich recht gut …“
Luo Qingcheng schloss leicht die Augen, setzte sich auf den Boden, lehnte sich an das schwere Bücherregal und schwieg. Im schwachen Feuerschein fiel ein großer Schatten auf sein helles Gesicht, wodurch er etwas einsam wirkte.
„Dem oben Gesagten zufolge sind Xiao Ruqing und ihre Schwester Xiao Hanqing beide große Schönheiten, die in der Welt der Kampfkünste selten sind, aber Xiao Hanqing ist viel berühmter als Xiao Ruqing.“
Luo Qingcheng schwieg, seine Augen waren plötzlich voller Trauer, doch ein Hauch von Sarkasmus huschte über seine Lippen.
„Denn... Xiao Hanqing ist die Ehefrau von Lu Mingfei, dem Herrscher von Youming. Außerdem heißt es, dass die Fehde zwischen Youming und der Kriegerallianz in einem sehr subtilen Zusammenhang mit dieser schönen Xiao steht. Die Akte beschreibt dies jedoch nicht im Detail, daher wissen wahrscheinlich nicht viele Leute davon.“
Luo Qingcheng gab schließlich ein leises Brummen von sich und zog Ye Xiao zu sich herüber: „Xiao Xiao kennt den News Tower sehr gut.“
Ye Xiao hob eine Augenbraue: „Du glaubst wohl, mein Ruf, alles zu wissen, kommt von ungefähr? Als Kind hat niemand mit mir gespielt, deshalb habe ich mich oft ins Gebäude geschlichen, um mir diese Akten anzusehen. Ich kenne mich bestens mit den Geschichten der Kampfkunstwelt aus … Um Onkel Lou nicht zu stören, habe ich diesen Gang heimlich angelegt. Ich hätte nicht gedacht, dass er nach so vielen Jahren unentdeckt bleibt … und immer noch brauchbar ist.“
Luo Qingcheng stand nicht auf. Er warf Ye Xiao einen Seitenblick zu, die ihn ebenfalls ansah. Ye Xiao neigte leicht den Kopf, ihre strahlenden Augen voller unverhohlener Selbstgefälligkeit. Das flackernde Licht des Feuerzeugs ließ ihre Gesichtszüge lebendig wirken. Ye Xiao war eigentlich unscheinbar, ihr Aussehen meist eher gewöhnlich. Doch immer wenn sie sprach oder lächelte, wurde ihr Gesichtsausdruck außergewöhnlich lebhaft. Ihre Augen und ihre Nase schienen zu lebendig zu werden, als wollten sie ihr aus dem Gesicht springen und etwas sagen, zögerten aber.
Wie interessant… Luo Qingcheng betrachtete sie fasziniert, zupfte sanft an ihrer leicht nach oben gebogenen Nase und folgte dann der plötzlichen Falte auf ihrer Nase zu ihren Augen. Ihre langen, zweireihigen Wimpern zitterten unter seiner Berührung, wie ein Schmetterling, der plötzlich mit den Flügeln schlägt. Als Nächstes betrachtete er ihre Wangen, glatt und geschmeidig, prall und voller Elastizität; er wollte sie in seinen Händen halten und für immer mit ihnen spielen. Schließlich ihre Lippen, zart und leicht nach oben gezogen, wie eine Knospe, die beim Lächeln gelegentlich einen silbrigen Staubfaden enthüllte und die Fantasie beflügelte…
Luo Qingchengs Herz setzte einen Schlag aus. Er seufzte, schloss die Augen und näherte sich langsam immer weiter … Plötzlich blieb er im entscheidenden Moment stehen. Verwirrt öffnete er die Augen und blickte in Ye Xiaos konzentrierten Gesichtsausdruck. Sein Kinn ruhte in ihrer Hand.
„Was ist los, Xiaoxiao…“, fragte er mit heiserer Stimme. Was sah sie sich nur an? Könnte es sein…? Plötzlich beschlich ihn ein Gefühl der Besorgnis. Steckte da vielleicht etwas zwischen seinen Zähnen? War sein Hals schmutzig?
Ye Xiao antwortete nicht sofort, sondern rückte langsam näher an ihn heran und berührte sanft sein Ohr: „Bist du verletzt? Blutest du?“
Luo Qingcheng schwieg. Ihre Finger waren sanft und warm, und die Spuren ihrer Berührung und Wärme blieben dort zurück, wo sie sie berührt hatte. Aber wo war die Blutung?
Ye Xiao stieß ein leises „Eh“ aus, strich sich sanft mit den Fingerspitzen über den Haaransatz hinter dem Ohr und hielt die Zunderdose näher heran: „Das ist kein Blut … das ist ein rotes Muttermal, nein … das ist ein Mal, ein von Menschenhand geschaffenes Mal, wie hast du das denn da hingebracht?“
Luo Qingcheng summte zustimmend, denn er wusste, wovon Ye Xiao sprach. Doch er genoss die friedliche und warme Atmosphäre des Augenblicks und wollte dieses seltene Glück nicht stören. Ye Xiao betrachtete das Zeichen aufmerksam: eine leuchtend rote Lotusblume mit einer Gottheit darauf, verborgen im Haar hinter Luo Qingchengs Ohr, kaum sichtbar als ein leuchtend roter Punkt.
Ein sehr bekanntes Muster...wo habe ich das nur schon mal gesehen?
Die beiden kehrten schließlich zum Anwesen der Familie Long zurück. Luo Qingcheng betrat das Haus und sah Xiao Xun, der, in einen Reiskuchen eingewickelt, tief und fest schlief wie ein Stein. Eine Welle der Müdigkeit überkam ihn, und er wollte gerade einschlafen, als Ye Xiao mit mehreren Schüsseln unterschiedlicher Größe hereinkam: „Ich habe etwas gekocht. Zweiter Bruder, hast du Hunger? Möchtest du etwas davon?“
Luo Qingchengs Körper erstarrte abrupt, als unangenehme Erinnerungen durch seinen Kopf schossen. Er lehnte sofort höflich ab und sagte: „Äh, ich habe keinen Hunger …“
Plötzlich ertönte ein fröhlicher Ruf: „Ich habe Hunger… Großer Bruder und zweiter Bruder, ihr seid wirklich mitten in der Nacht aufgestanden, um euch heimlich etwas zu essen zu stibitzen!“
Ye Xiao schnippte sanft an dem Seil, das Xiao Xun fesselte, und mit einem Zischen löste sich das gesamte Seil. Xiao Xun sprang vom Bett auf: „Chef, was haben Sie getan? Fräulein Long ist gerade erst gekommen, und wir konnten dieses Seil einfach nicht lösen, egal was wir versucht haben, nicht einmal mit einem Messer …“
„Hmpf! Ich studiere die Neun Verschlungenen Ringe schon seit meiner Kindheit … und habe daraus meine eigene, einzigartige Knotentechnik entwickelt … Natürlich kann sie sie nicht lösen. Als ich klein war, habe ich diese besondere Knotentechnik benutzt, um viele meiner wertvollen Besitztümer zu sichern … nur um zu verhindern, dass sie mir gestohlen werden … Außerdem verwende ich ein schwarzes Goldseil, das gewöhnliche scharfe Waffen nicht durchtrennen können …“
Xiao Xun blickte Ye Xiao bewundernd an und begann dann vergnügt seinen späten Snack zu essen, wobei er beim Essen fröhliche Lobeshymnen ausstieß.
„Wirklich … lecker?“, fragte Luo Qingcheng etwas skeptisch. Bei Xiaoxiaos Kochkünsten konnte es eigentlich nicht gut schmecken. Doch als er sah, wie genüsslich Xiao Xun aß, konnte er nicht widerstehen und probierte. Zu seinem Erstaunen war es überraschend lecker. Er stieß ein überraschtes Grunzen aus und blickte Xiaoxiao erstaunt an: „Xiaoxiao … wie hast du das gemacht? Du kannst so schnell etwas so Leckeres zaubern! Es ist wirklich erstaunlich, wie sehr du dich in nur wenigen Tagen verbessert hast!“
Ye lächelte selbstgefällig und sagte: „Ich habe Tante Sun in der Küche gebeten, einige ihrer Spezialitäten zuzubereiten und auf den Herd zu stellen. Ich habe sie nur noch aufgewärmt und herübergebracht…“
Luo Qingcheng blickte voller Schmerz auf: "Hast du das getan?"
"Natürlich..." Ye Xiao lächelte unverhohlen und ohne jede Miene zu verziehen.
Miss Long konnte sich an jenem Abend nicht durchsetzen und war am nächsten Morgen furchtbar wütend, sodass alle auf dem Anwesen der Familie Long in Panik gerieten. Luo Qingcheng beobachtete das Ganze kühl und bemerkte schließlich etwas Merkwürdiges: „Ich habe festgestellt, dass es auf dem Anwesen der Familie Long unzählige Bedienstete gibt, aber außer mir und dem dritten Bruder ist kein einziger Mann da.“
Ye kicherte und sagte: „Eigentlich … gab es auf dem Anwesen der Familie Long außer dem Lord nie andere Männer. Sollte ein Mann auftauchen, würde er schnell ausgelöscht werden!“
„Sie vernichten?“ Luo Qingcheng blickte Ye Xiao überrascht an, während Xiao Xun zusammenzuckte: „Wie … wie sollen wir sie vernichten? Gibt es hier Monster, die Menschen fressen?“
Ye Xiao schüttelte den Kopf: „Es gibt keine Monster. Aber Lord Long und Fräulein Long sind noch mächtiger als Monster … Jeder Mann, der sich auf dem Gelände der Familie Long aufhält, wird entweder von Lord Long oder Fräulein Long getötet …“
Die Männer werden alle ausgelöscht werden… Xiao Xun und Luo Qingcheng wechselten einen verzweifelten Blick und verspürten einen Anflug von Mitleid. Ye Xiao klopfte ihnen auf die Schulter: „Keine Sorge, ich bin da. Ihr seid meine Brüder, ich werde euch beschützen.“
„Aber diese beiden Drachen…“, begann Xiao Xun zitternd.
Ye Xiao sprang mit einem Zischen auf einen Felsbrocken, ihr langer Zopf wehte im Wind: „Du weißt es nicht, mein Spitzname ist Drachentöter…“
Plötzlich ertönte von hinten eine charmante, aber unheimliche Stimme: „Luo Lang … komm schnell her! Sortiere die Mungbohnen und die roten Bohnen getrennt aus und bring sie in die Küche. Wir machen heute Abend einen Kuchen mit roten Bohnen und einen mit Mungbohnen!“
Als die drei Anführer den Titel „Luo Lang“ hörten, bekamen sie alle Gänsehaut. Luo Qingcheng hob verärgert eine Augenbraue, drehte sich um und sah Fräulein Lang. Er erinnerte sich, dass sie eine junge Dame war, die sich darauf spezialisiert hatte, Männer zu vernichten, verlor sofort die Geduld und ging gehorsam auf sie zu. Beim Anblick des riesigen Korbs vor ihm, der bis zum Rand mit roten und grünen Bohnen gefüllt war, wurden ihm die Beine weich und er wäre beinahe gestürzt. Xiao Xun hinter ihm seufzte und kam gehorsam herbei, um Luo Qingchengs missliche Lage zu teilen. Auch sie bückte sich, um die Bohnen aufzusammeln.
Miss Longs feuriger Blick war auf Luo Qingcheng gerichtet, als sie mit einem verführerischen Lächeln sagte: „Luo Lang… du solltest dich besser beeilen, ich warne dich vor… wenn ich heute Abend keinen Bohnenkuchen bekomme, komme ich und esse dich…“
Luo Qingcheng bekam erneut Gänsehaut und bückte sich zitternd, um die Bohnen aufzuheben. Miss Long lächelte zufrieden, warf Ye Xiao einen trotzigen Blick zu und ging selbstgefällig davon.
Ye Xiao schnaubte verächtlich, ging lässig hinüber, nahm einen Korb Bohnen und brachte ihn wortlos direkt in die Küche. Am Nachmittag wurden tatsächlich ein Teller mit grünen Bohnenkuchen und ein Teller mit roten Bohnenkuchen in Miss Longs Zimmer geliefert. Miss Long schien von der Schnelligkeit etwas überrascht, griff aber dennoch danach, nahm ein Stück, biss hinein und runzelte sofort die Stirn. Sie winkte jemanden herein, um Luo Qingcheng zu holen.
"Was ist das?", fragte Miss Long und deutete auf den grünlich-blauen Bohnenkuchen.
„Mungbohnenkuchen.“ Luo Qingcheng hob nicht einmal die Augenlider.
Warum schmeckt es nach Beifuß?
Luo Qingcheng blickte sie etwas überrascht an: „Rote Bohnen und Mungbohnen werden zu Bohnenkuchen vermischt, denen jeweils grüner Beifußsaft und roter Färberrötesaft hinzugefügt werden. Du hast einen Mungbohnenkuchen gegessen, daher riecht er natürlich nach Beifuß …“
„Warum hast du mir dann gesagt, es sei Mungbohnenkuchen? Haha, jetzt verstehe ich … Wolltest du dich mir etwa als Bettgefährten anbieten? Wolltest du, dass ich dich esse, anstatt den Bohnenkuchen?“
"Junge Fräulein, "Rote-Bohnen-Kuchen" kann sich zwar auf einen Kuchen aus roten Bohnen beziehen, aber es kann auch einfach ein Kuchen aus roten Bohnen sein... Ebenso kann sich "Mungbohnen-Kuchen" auf einen Kuchen aus grünen Bohnen beziehen... Habe ich einen Fehler gemacht?"
Miss Long war lange sprachlos, bevor sie Luo Qingcheng teilnahmslos mit der Hand zum Gehen aufforderte. Nachdem er gegangen war, fluchte sie wütend: „Du Bengel!“
Zwei Tage vergingen, und Miss Long hatte immer noch nicht gegessen, was sie sollte, was sie noch mehr verärgerte. Früh am Morgen zerrte sie Luo Qingcheng aus dem Bett, um den Hof zu fegen. Das Anwesen der Familie Long war prächtig, mit weitläufigen Höfen. Luo Qingcheng fegte Zimmer für Zimmer, und ehe er sich versah, dämmerte es. Mit einem Knarren öffnete sich leise eine Tür, und eine Frau mittleren Alters trat heraus. Ihrer Kleidung nach zu urteilen, war sie wahrscheinlich eine Dienerin der Familie Long, doch ihr Auftreten war ausgesprochen elegant.
Die Frau sah Luo Qingcheng und lud ihn höflich ein, hereinzukommen und sich auszuruhen. Nachdem Luo Qingcheng höflich abgelehnt hatte, lächelte sie und sagte: „Ich bin Tante Zhang, die Amme der jungen Dame. Ich wohne in diesem Zimmer. Junger Mann, Sie sind herzlich eingeladen, sich zu setzen, wann immer Sie Zeit haben.“
Die Amme von Fräulein Long? Könnte sie etwa noch wilder sein als sie? Luo Qingcheng schauderte unwillkürlich, erfand schnell eine Ausrede, er sei mit seiner Arbeit noch nicht fertig, verabschiedete sich eilig und ging.
Selbst nach einem längeren Fußmarsch hörte ich die Amme noch immer vor sich hinplappern: „…Sie können mich auch Tante Zhang nennen, so nennt mich das Mädchen auch. Dieses Kind ist so bemitleidenswert. Ihre Mutter ist früh gestorben, und ihr Vater ist herzlos und zwingt sie, in so jungen Jahren durch die Welt zu irren… Sie müssen sie gut behandeln…“
"Behandeln Sie Fräulein Long gut?", keuchte Luo Qingcheng und rannte noch schneller.
Ye Xiaos Identität (Teil 2)
Das Abendessen war wie immer ein köstliches Mahl, das Ye Xiao „gekocht“ hatte. An diesem Abend tätschelte Luo Qingcheng seinen runden Bauch, grinste schelmisch und kroch zufrieden ins Bett. In Fort Guyun lief alles bestens; es gab keine schwere Arbeit, niemanden, der ihn schikanierte, außer dieser Miss Long. Auch Shen Wans Verletzungen besserten sich dank der Fürsorge aller von Tag zu Tag… Wenn er nicht noch so schwere Verantwortungen trüge, wollte er wirklich hierbleiben und ein friedliches, idyllisches Leben führen…
Bei diesem Gedanken drehte er sich um und lauschte dem Klappern der Filmklappe draußen; es war bereits nach Mitternacht. Wieder eine schlaflose Nacht? Im anderen Bett schlief Xiao Xun schon tief und fest, sein gleichmäßiger Atem war deutlich zu hören. Luo Qingcheng seufzte mit einem Anflug von Neid. Dieser Junge, immer so unbeschwert und fröhlich, schien ein Kind zu sein, das noch nie Rückschläge erlebt hatte und dessen Leben immer reibungslos verlaufen war.
Die Tür knarrte leise auf, und eine Gestalt schlüpfte wie ein Geist herein und blieb am Kopfende von Luo Qingchengs Bett stehen. Sie griff unter die Decke. Luo Qingchengs Sehvermögen war außergewöhnlich; in der Dunkelheit erkannte er Miss Long, sein Herz setzte einen Schlag aus, und er wurde äußerst vorsichtig. Miss Long berührte Luo Qingchengs Körper, zog dann plötzlich ein Taschentuch hervor und wedelte damit vor seinem Gesicht herum. Luo Qingcheng, ein erfahrener Reisender, hielt instinktiv den Atem an.
Einen Augenblick später kicherte Miss Long schelmisch: „Hehe … Luo Lang, heute gehörst du endlich mir …“ Sie sprang in Luo Qingchengs Bett. Luo Qingcheng war verblüfft. Ohne nachzudenken, schnippte er instinktiv mit den Fingern, warf Miss Long von der Decke und sprang im selben Moment aus dem Bett.
Völlig überrascht stieß Miss Long einen Schrei aus und fiel stöhnend zu Boden, unfähig aufzustehen. Luo Qingcheng zündete die Lampe an, hielt sie ihr vor die Nase, hob dann das Taschentuch vom Boden auf, roch aus der Ferne daran und sagte spöttisch: „Miss Long ist tatsächlich seit ihrer Kindheit in der Welt der Kampfkünste umhergewandert und kennt sich bestens mit den Schlaftränken der Schurken dieser Welt aus. Ich bewundere Sie wirklich!“
Miss Long rieb sich den schmerzenden Po und blickte Luo Qingcheng erstaunt an: „Seit meiner Kindheit in der Welt herumgeirrt? Diesen Schlaftrunk habe ich in der Festung Guyun gekauft. Ich habe das Anwesen der Familie Long in den letzten Jahren nicht einmal verlassen … Ich treffe nur auf Männer, die mir direkt in die Falle tappen … Vor Kurzem gab es einen gutaussehenden jungen Mann, der wegen seiner hohen Spielschulden hierher verkauft wurde, mit dem ich mich vergnügen konnte … Aber als ich dich sah, habe ich ihn freigelassen … und sogar all seine Spielschulden beglichen … Wer hätte gedacht, dass ich ihn nach so vielen Tagen immer noch nicht in die Finger bekommen habe! Ich bereue es so sehr!“
Luo Qingcheng war einen Moment lang fassungslos, dann hörte er Miss Long sagen: „Luo Lang... gib dich einfach mir hin... Ich werde dafür sorgen, dass du ein Leben in Luxus und Komfort führst, ohne dir um irgendetwas Sorgen machen zu müssen...“
Luo Qingcheng schnaubte verächtlich, und mit einer Fingerbewegung schwang Miss Long in die Luft und sprang aus dem Zimmer. Diesmal schrie sie vor Schmerz auf und landete im Hof. Die Tür knallte hinter ihr zu, und Luo Qingchengs Stimme, kalt wie ein Schneesturm im Winter, drang an ihr Ohr: „Denk ja nichts Anstößiges an mich, sonst … pass auf … werden dir die Haare … haarklein ausgerissen!“
Diese Drohung war sichtlich einschüchternd. Miss Long erschrak, berührte ihr schönes Haar, sprang auf und rannte so schnell wie ein Kaninchen davon…
Trotz des Lärms schlief Xiao Xun noch tief und fest. Luo Qingcheng schüttelte bewundernd den Kopf, kletterte zurück ins Bett und grübelte weiter über sein Selbstmitleid. Die Tür knarrte erneut, und eine Gestalt schlüpfte leise herein. Sie ging zuerst zu Xiao Xuns Bett, berührte es und atmete erleichtert auf, bevor sie sich Luo Qingchengs Bett zuwandte.
Luo Qingcheng erkannte die Gestalt, wirbelte seine Hand herum, ergriff die Hand der Person, hob sie sanft auf das Bett und hielt sie zärtlich fest, während er ihr ins Ohr flüsterte: „Xiaoxiao, was machst du denn so spät noch hier?“
Ye Xiao erschrak, beruhigte sich aber schnell: „Ich bin gekommen, um nach euch zu sehen. Ich hatte immer Angst, dass ihr beide hierbleiben und spurlos verschwinden würdet.“
Luo Qingcheng grunzte, dann überkam ihn plötzlich ein Stich Eifersucht: „Du hast zuerst den dritten Bruder angeschaut, Xiaoxiao, du bist voreingenommen, du hast nur den dritten Bruder im Herzen…“ Er griff nach ihr, drückte sie nach unten und überlegte, welche Strafe er ihr auferlegen sollte.
Eine sanfte Frühlingsbrise wehte durch das halb geöffnete Fenster, bewegte die halb aufgerollten Vorhänge und brachte einen feuchten, süßen Duft mit sich. Der Duft, vermischt mit dem zarten Duft eines jungen Mädchens, umwehte Luo Qingcheng. Etwas verwirrt, drückte er sich, ohne zu wissen warum, an sie. Ihr weicher, zarter Körper zeichnete sich deutlich durch das dünne Frühlingskleid ab. Plötzlich war sein Verstand wie leergefegt, und er verlor jegliche Vernunft. Er beugte sich vor und gab ihr einen sanften Kuss auf die Lippen.
Es war ein leichter, beiläufiger Kuss, der sie beide jedoch wie betäubte. Sie spürten ein Kribbeln in sich aufsteigen und wussten nicht, was sie als Nächstes tun sollten. Luo Qingcheng zögerte und überlegte, ob er den Schritt wagen sollte, als er Xiao Xun im Schlaf auf dem gegenüberliegenden Bett schmatzen hörte: „Ihr betrügt euch schon wieder …“ Plötzlich riss er sich aus seinen Gedanken, schob Ye Xiao hastig vom Bett und flüsterte: „… Ich … du … keine Sorge, alles wird gut …“
Ye Xiao geriet noch mehr in Panik und floh. Nach all den Prüfungen und Schwierigkeiten, die er durchgemacht hatte, war er noch etwas benommen, aber als er ging, erinnerte er sich daran zu sagen: „Behaltet Lao San im Auge, lasst ihn nicht ausrauben …“
Luo Qingcheng reagierte reflexartig, doch erneut überkam ihn ein Stich der Traurigkeit; es war wieder der dritte Bruder…
Luo Qingcheng wurde frühmorgens von der wütenden Miss Long zum Einkaufen gezerrt. Nachdem er die Nacht mit Pfannkuchenbacken verbracht hatte, war er etwas desorientiert und irrte ziellos durch die weiten Straßen der Festung Guyun. Plötzlich tauchte ein bekanntes Gesicht vor ihm auf. Luo Qingcheng drehte sich schnell um und sah, wie die Gestalt in einer kleinen Gasse verschwand. Im selben Augenblick durchströmte ihn ein Energieschub, und er erhob sich vom Boden, schwebte leichtfüßig durch die Luft, durchquerte die Gasse und erreichte das hohe, befestigte Gebäude auf dem Gipfel.
Luo Qingcheng zögerte kurz im Türrahmen, bevor er die Tür aufstieß und eintrat. Es war ein sehr geräumiger Hof, in dem geschäftig gepanzerte Wachen ein- und ausgingen. Einer der Wachen entdeckte Luo Qingcheng und rief: „Wer seid Ihr? Was macht Ihr hier im Hauptquartier der Eisernen Garde? Wer hat heute Dienst? Warum hat Euch niemand am Tor aufgehalten?“
Ein kleiner, gepanzerter Wachmann eilte aus der Ecke hervor und zwang sich zu einem Lächeln: „Ich bin’s… Ich musste nur kurz auf die Toilette…“
Der andere Mann schimpfte sofort: „Du lässt deine Wache schleifen! Auch wenn es in der Einsamen Wolkenfestung normalerweise friedlich zugeht, dürfen wir unsere Wachsamkeit keinesfalls vernachlässigen! Geh und schmeiße diesen Faulpelz weg!“
Als Luo Qingcheng den kleinen, gepanzerten Wächter auf sich zulaufen sah, sagte er schnell: „Ich bin hier, um Bruder Yang Dui zu sehen... Ich habe ihn gerade hier hineingehen sehen.“
Ein paar leise „Ohs“ hallten durch den Hof. Der kleine Mann wurde Luo Qingcheng gegenüber sofort höflicher und sagte lächelnd: „Ihr sucht also Bruder Yang Dui … Er ist erst vor wenigen Tagen zurückgekehrt … Die Brüder haben ihn abwechselnd zum Essen eingeladen. Ihr wisst ja, die Goldene Rüstungsgarde ist normalerweise das ganze Jahr über fort, es kommt selten vor, dass sie zurückkommen …“
Golden gepanzerte Wachen! Luo Qingcheng war verblüfft und drehte den Kopf. Also…
Eine Stimme unterbrach seine Gedanken: „Bruder Luo? Wie erwartet, sind die Berge und Flüsse unverändert. Ich hätte nicht gedacht, dich so bald zu treffen! Die Brüder laden mich zum Mittagessen ein. Bruder Luo, möchtest du mitkommen? Komm, komm … ich stelle euch vor: Das ist mein Bruder Luo Qingcheng, den ich draußen getroffen habe. Seine Kampfkünste sind wirklich beeindruckend …“
Luo Qingcheng drehte sich um, und die Person hinter ihm war tatsächlich Yang Dui, mit einem Lächeln im Gesicht, seinen nach wie vor gutaussehenden und imposanten Gesichtszügen und seinen so scharfen Augen wie eh und je...
Da Luo Qingcheng mittags reichlich Alkohol getrunken hatte, schwankte er auf dem Rückweg etwas. Vom Alkohol beflügelt, ging er schnurstracks zu dem Zimmer seiner Amme, Tante Zhang, und klopfte an die Tür.
Tante Zhang öffnete die Tür und schenkte Luo Qingcheng beim Anblick schnell ein freundliches und herzliches Lächeln: „Du bist es. Hehe, hast du heute Zeit, dich ein wenig hinzusetzen?“
Luo Qingcheng hob das Papierpäckchen in seiner Hand höher: „Tante Zhang... Xiaoxiao... hat mich gebeten, Ihnen ein paar Dinge mitzubringen.“
Tante Zhang rief aus: „Dieses Kind … hast du mir nicht schon so viel geschenkt, als du nach Hause kamst? Warum kaufst du mir noch etwas? Sag dem Mädchen nächstes Mal, dass Tante Zhang weiß, dass sie eine Art Gentlemen’s Agreement mit dem Festungsherrn geschlossen hat und keinen einzigen Cent von der Einsamen Wolkenfestung anrühren wird. Es ist schon schwer genug für ein Mädchen, draußen in der Welt zurechtzukommen; es ist gut genug, dass sie sich selbst versorgen kann. Denk bitte nicht daran, mir noch etwas zu kaufen. Mir geht es hier sehr gut. Der Festungsherr ist sehr großzügig zu mir, und ich muss mir keine Sorgen um Essen oder Kleidung machen. Es ist viel besser als das, was sie draußen durchmacht … Sie ist ganz allein da draußen, und es ist selten, dass sie einen Freund hat. Diesmal hat sie gleich zwei mitgebracht, und ich freue mich sehr. Ihr seid beide erwachsene Männer, also müsst ihr gut auf mein Mädchen aufpassen. Schikaniert sie nicht, sonst wird Tante Zhang euch als Erste bestrafen.“ Du..."
Luo Qingcheng senkte langsam die Augenlider. Junges Fräulein…
Tante Zhang machte sich eine Tasse Tee und lächelte Luo Qingcheng an: „Hast du jetzt Zeit? Kannst du mir etwas über Xiaoxiaos Leben draußen erzählen? Wie... geht es ihr?“
Luo Qingcheng hob den Blick: „Ich möchte zuerst etwas über Xiaoxiaos Kindheit hören…“