Gerade als Luo Qingcheng sich selbstgefällig fühlte, wurde er erneut beleidigt, was ihn beinahe wütend machte. Wortlos starrte er Ye Xiao wütend an und vergaß sogar zu sprechen.
Im Rückblick zeigte sich, dass, während sie verheddert waren, bereits mehrere Schiffe vorausgefahren waren.
Frustriert ging er zum Bug des Bootes und setzte sich regungslos hin. Nur Xiao Xun ruderte noch immer eifrig mit einem einzigen Ruder. Das kleine Boot quälte sich wie ein sterbender Wurm mit jedem Ruderschlag vorwärts.
Ye Xiao hatte es nicht eilig und wandte sich Huang Tingfengs Drachenboot zu.
Mit so vielen Menschen an Bord erholte sich das Drachenboot schnell und schoss wie ein Pfeil vorwärts.
Nachdem das Drachenboot einige Meter an seinem Bug vorbeigefahren war, grinste Ye Xiao boshaft, zog etwas hervor und schoss es auf das Drachenboot.
Luo Qingcheng hatte schärfere Sinne als die meisten Menschen und sah deutlich, wie ein winziger Nagel mit einem dünnen Seil daran plötzlich im Rumpf des Drachenboots verschwand.
"Was?" Er konnte nicht anders, als sich umzudrehen und Ye Xiao anzusehen.
Ye Xiao kicherte verschmitzt, als er das dünne Seil am Bug seines Bootes befestigte, setzte sich dann mit einer gewissen Lässigkeit hin und beobachtete mit Vergnügen, wie das kleine Boot dem Drachenboot wie ein Pfeil folgte und schnell mehrere andere Boote überholte.
„Das himmelsdurchbohrende Seil. Ein Geschenk von ‚Ein herzzerreißender Pfeil‘ aus dem Tiangong-Tal.“ Ye Xiao zögerte einen Moment, da er wusste, dass Luo Qingcheng ihn auslachen würde, flüsterte es aber dennoch.
Und tatsächlich ertönte Luo Qingchengs zischende Stimme, erfüllt von Bedauern über die Verschwendung einer so kostbaren Waffe: „Ein einziger Pfeil kann das Herz erkalten lassen, ein Nadelregen, dem niemand auf der Welt ausweichen kann, und doch besteht ihr darauf, so etwas zu besitzen…“
Ye lachte verlegen: „Es macht Spaß…“
Luo Qingcheng schwieg und gab Ye Xiao, diesen hoffnungslosen Fall, schließlich auf.
Ein stämmiger Mann stieg aus dem Drachenboot und grinste boshaft, während er mit seinem Messer das dünne Seil am Heck durchschnitt.
Es gab einen lauten Knall, Funken sprühten, aber an der dünnen Schnur war nicht einmal eine Spur davon zu sehen.
Ye Xiao grinste den Mann boshaft an: „Das Seil aus schwarzem Gold kann mit gewöhnlichen Waffen nicht durchtrennt werden… Euer junger Meister Huangs Sonnenjagd-Schwert mag nützlich sein, aber es ist schade, dass es verschenkt wurde…“
Das Drachenboot war den anderen Booten tatsächlich überlegen und übernahm schnell die Führung.
Diesmal ging Huang Tingfeng noch weiter und stieß jedes Mal, wenn er an einem Boot vorbeifuhr, die Leute an Bord ins Wasser.
Um sicherzustellen, dass niemand ihre Position jemals wieder bedroht.
Die Ziellinie ist fast erreicht, und die hohe Bambusstange mit dem bunten Ball ist in Sicht. Unzählige Menschen jubeln und springen vor Freude am Streckenrand und warten gespannt auf den letzten, aufregenden Moment!
Luo Qingcheng stand am Bug des Bootes und war bereit, im letzten Moment auf die Bambusstange zu springen.
Plötzlich war das Geräusch von Pfeilen zu hören, die die Luft durchbohrten, und unzählige Funken zuckten vor meinen Augen wie Feuerwerkskörper auf...
Die beiden Schiffe waren extrem nah beieinander, und als er sie schließlich deutlich sehen konnte, befanden sich bereits unzählige Raketen neben ihm.
Ye Xiao schrie auf und eilte herbei, um den Tausend Meilen Windflügel zurückzuziehen, doch bevor er reagieren konnte, streifte ihn eine Rakete in der Brust.
Mit einem Zischen erschien ein langer Brandfleck auf der Vorderseite des Hemdes.
Bevor man genauer hinsehen konnte, waren bereits unzählige Raketen an der Seite des Schiffes angebracht worden.
Das kleine Boot fing schließlich langsam im Wasser an zu brennen...
Die jubelnde Menge an der Ziellinie verstummte und starrte fassungslos auf die unerwartete Szene.
Ein Theaterbesucher fragte etwas verwirrt seinen Sitznachbarn: „Um welche Oper handelt es sich?“
Der Mann überlegte einen Moment und sagte: „Es müsste die Zeit der Drei Reiche sein. Pfeile leihen und Strohboote benutzen.“
Nach einer langen Pause schüttelte der Opernliebhaber den Kopf: „Hmm, es müsste die Schlacht von Red Cliffs sein.“
Nach dem Sieg
Auf einer kleinen, im Wasser treibenden Insel ragt ein Bambuspfahl, so dick wie eine Schüssel, empor, an dem ein leuchtend roter Ball hängt, der heftig im Wind hin und her schwingt.
Das Drachenboot von Huang Tingfeng, das das Heuschreckenboot von Ye Xiao hinter sich herzog, hatte sich bereits der schwimmenden Insel genähert.
Das Heuschreckenboot stand bereits in Flammen.
Ein unerbittlicher Glanz blitzte in Huang Tingfengs Augen auf, und er schlug entschlossen mit seiner rechten Handfläche zu.
Der stämmige Mann auf dem Drachenboot verstand seine Geste, und die Raketen flogen weiterhin wie Heuschrecken heran.
Xiao Xun schwang das riesige Paddel in seiner Hand wie ein sich drehendes Rad und versperrte Ye Xiao den Weg.
Ye Xiao konnte sich ein Schimpfwort nicht verkneifen: „Du Schurke! Du willst uns tatsächlich umbringen!“
Inmitten des aufsteigenden Rauchs flog eine schneeweiße Gestalt direkt auf den bunten Ball zu, der hoch in der Luft schwebte.
Luo Qingcheng schnappte sich beiläufig eine fliegende Rakete und schleuderte sie auf die taoistische Gestalt.
Gerade als Huang Tingfeng den bunten Ball erreichen wollte, der wild im Wind schwang, spürte er plötzlich einen Windstoß von hinten, der schnell und heftig war.
Mit einem ungeschickten Salto in der Luft wich er der noch brennenden Rakete gerade noch aus, stieß einen Hauch abgestandener Luft aus und landete kopfüber in einer unbeholfenen, ausgestreckten Position auf der schwebenden Insel.
Luo Qingcheng rief: „Dritter Bruder, schnapp dir den bunten Ball!“ und sprang vorwärts.
Xiao Xun verstand und sprang vorwärts, spürte aber plötzlich eine Kälte an seinem Oberkörper und bemerkte erschrocken, dass ihm der Umhang abgenommen worden war.
Mitten in ihrem vollen Terminkalender drehte sie sich um und sah ihre Kleidung in Luo Qingchengs Händen flattern wie eine blaue Wolke.
Verlegen und beschämt eilte er weiter auf den bunten Ball zu, doch zwei Gestalten, die großen Vögeln glichen, schwebten vorbei und zwangen ihn, von der schwebenden Insel zu verschwinden.
Luo Qingcheng hob die Hand, und die grün gekleidete Schlange wand sich um Ye Xiao und bedeckte ihren Körper.
Bevor Ye Xiao protestieren konnte, packte er sie von hinten und rief: „Steh auf!“ Mit einer Zehenbewegung schoss das brennende Heuschreckenboot aus dem Wasser und krachte mit der Wucht eines Blitzes in das Drachenboot.
Berühre gleichzeitig mit den Zehenspitzen leicht das Wasser und springe in Richtung der schwimmenden Insel.
Die Leute auf dem Drachenboot schrien und wichen den seitwärts kommenden Feuerbooten aus, einige sprangen ins Wasser, andere auf die schwimmenden Inseln.
Unter dem Aufschrei der Zuschauer krachte das kleine Boot in das lange, schmale Drachenboot. Nach einem lauten Knall zerschellten beide Boote in Holzstücke, die sich über das Wasser verstreuten; an einigen brannten noch kleine Flammen.
Luo Qingcheng trug Ye Xiao an Bord der schwebenden Insel und rief: „Dritter Bruder! Geh aus dem Weg!“ Seine Schritte waren schwer fassbar, und er bewegte sich wie ein Geist über die schwebende Insel und fegte alle darauf, außer Xiao Xun, ins Wasser.
Xiao Xun rief bewundernd aus: „Was für eine Fähigkeit ist das? Sie ist unglaublich beeindruckend!“
Luo Qingcheng lächelte sanft unter seiner Maske, berührte leicht mit den Zehen den Boden und flog mit Ye Xiao im Arm empor, um den bunten Ball zu pflücken. Dann, nachdem er sich stabilisiert hatte, schwebte er langsam wie ein Blatt herab.
Abgesehen von den Bewohnern des Langjing-Anwesens stammten die meisten Zuschauer der Zeremonie aus Familien mit Kampfsporttradition. Sie alle wussten, dass Luo Qingcheng nicht nur über immense innere Stärke verfügte, sondern auch über unberechenbare Leichtigkeit und ungewöhnliche Bewegungen. Nach einem Moment der Stille brach plötzlich ohrenbetäubender Applaus aus der Menge hervor, vermischt mit Jubelrufen.
Ye Xiao wurde von Luo Qingcheng so fest umklammert, dass sie kaum atmen konnte. Wütend drehte sie sich um, und unabsichtlich berührte ihre Stirn Luo Qingchengs Lippen.
Es war, als hätte eine kleine Hand die empfindlichste Stelle seines Herzens berührt. Luo Qingchengs Herz setzte einen Schlag aus, sein Gesicht, verborgen hinter der Maske, rötete sich plötzlich, sein Geist war wie leergefegt, und er wäre beinahe zusammengebrochen, unfähig, wieder zu Atem zu kommen.
Ye Xiao kam schnell wieder zu sich und umklammerte ihren Arm in äußerster Verärgerung fester. Schließlich, den Schmerz nicht länger ertragend, rief er: „Du erstickst mich! Lass mich los! Warum fesselst du mich mit Kleidung?“
Luo Qingcheng flüsterte hinter ihr: „Deine Kleidung wurde gerade von einer Rakete zerrissen... Willst du sie jetzt allen zeigen?“
Ye Xiao erstarrte einen Moment lang und schrie dann: „Hast du alles gesehen?“
Als er Luo Qingcheng leise kichern hörte: „Nein“, verspürte er endlich Erleichterung, als hätte er sich selbst getäuscht.
Dann hörte er ihn sagen: „Da ist nichts, also kannst du es natürlich nicht sehen…“ Er war wütend und schlug mit dem Ellbogen nach jemandem hinter ihm.
Luo Qingcheng konnte dem Ball nicht ausweichen, er traf ihn mitten in die Brust. Er schrie auf, warf den bunten Ball in Xiao Xuns Hand, sprang ans Ufer, rannte zurück zu seinem Haus und schleuderte Ye Xiao hinein.
Xiao Xun hielt den bunten Ball in den Händen und war einen Moment lang in Gedanken versunken, als ein Diener des Herrenhauses Langjing kam, um ihn zu begrüßen und ihm mitzuteilen, dass Fräulein Yuan ihm den Preis persönlich überreichen wolle.
Xiao Xun betrachtete verärgert seinen nackten Oberkörper, seufzte, warf dem Diener den bunten Ball zu und rannte voller Mordlust zurück, um mit Luo Qingcheng abzurechnen.
Nicht weit entfernt starrte Huang Tingfeng, bis auf die Knochen durchnässt, Xiao Xun mit finsterem Ausdruck und mörderischem Blick an.
Weit am Horizont zuckte ein Blitz wie Messer und Axt durch die dunklen Wolken. Der Wind frischte auf, und ein weiteres Sommergewitter, das sich den Großteil des Tages zurückgehalten hatte, brach endlich los.
Biluo-Pavillon.
Die Luft war nach dem Gewitter außergewöhnlich frisch, und am Horizont erschien ein halber Regenbogen, der die untergehende Sonne widerspiegelte, wie eine Frau mittleren Alters, die die letzten Augenblicke vor ihren letzten Jahren nutzt, um sich ihrer Schönheit hinzugeben.
Yuan Ruxuan kniff die Augen zusammen und betrachtete den Regenbogen am Horizont: „Luo Qingcheng hat gewonnen.“
Yuan Peixin schnaubte verächtlich: „Dieser Geizkragen!“
Yuan Ruxuan blickte seine Tochter liebevoll an: „Pei'er, wie viele Familien auf der Welt haben schon so eine wie unsere? Sparsamkeit ist eine Tugend. Wenn man einen Verschwender zur Familie hat, sind selbst Berge von Gold und Silber im Nu weg. Außerdem bedeutet Geiz nicht zwangsläufig Armut. Lord Long Aotian von der Festung Guyun hat einen sehr eigenartigen Charakter. Manchmal gibt er Geld aus wie Wasser, und dann wieder versucht er, jeden Cent bis zum Letzten auszuschöpfen …“
Yuan Peixin wandte unzufrieden den Kopf ab: „Vater! Ich verstehe nicht, warum du immer seine Seite ergreifst!“
Yuan Ruxuan seufzte tief: „Pei'er. Die Kampfallianz hat diesmal ihre Besten geschickt, und ihre Absichten sind finster. Ich fürchte wirklich, dass etwas schiefgehen könnte. In letzter Zeit ist die Kampfallianz sehr ehrgeizig geworden und hat bereits mit allen Mitteln – von sanft bis brutal – mehrere Sekten unterworfen. In der gesamten Kampfwelt gibt es nicht viele, die ihnen das Wasser reichen können. Dieser Luo Qingcheng hat dem Ansturm so vieler Meister der Kampfallianz standgehalten, alle anderen überstrahlt und ist als Sieger hervorgegangen. Er ist wahrlich beeindruckend …“
Yuan Peixin unterbrach ihren Vater neckisch: „Warum kämpft ihr gegen die Kampfkunstallianz? Können wir nicht ein Bündnis schmieden? Huang Tingfeng ist, was Aussehen und Herkunft angeht, diesem Luo um Längen überlegen. Warum ist Vater so verwirrt? Er schlägt einen wahren Schatz aus und klammert sich stattdessen an einen Haufen Hundekot …“
Yuan Ruxuan war verblüfft, lächelte aber: „Pei'er, bist du etwa von diesem Jungen namens Huang verzaubert? Dieser Luo Qingcheng ist vielleicht kein gewöhnlicher Mensch. Pei'er, der Qingyun-Turm ist eingestürzt.“
Yuan Peixin war verblüfft: „Was? Vor ein paar Tagen lief es noch einwandfrei.“
Yuan Ruxuan lächelte: „Die letzten zwei Tage waren ein Desaster. Der Chef hat einen riesigen Fehler gemacht und musste viel Geld bezahlen…“
"Was ist denn hier los?", fragte Yuan Peixin misstrauisch.
Yuan Ruxuan sagte: „Die Sache ist wirklich kurios. Jemand kam und reservierte zehn Tische für ein Festmahl, alle mit Köstlichkeiten aus dem Meer und vom Land. Sie bestellten sogar hundert Portionen von Qingyunlous Spezialität, der Vogelnestsuppe, und zahlten sofort eine Anzahlung. Da das Geschäft nicht genügend Vogelnestsuppe vorrätig hatte, suchte der Besitzer anderswo danach, nur um festzustellen, dass die gesamte Vogelnestsuppe im Umkreis von Dutzenden Kilometern bereits aufgekauft war. Folglich konnte das Festmahl nicht stattfinden, und sie verloren viel Geld … gingen bankrott … und hatten keine andere Wahl, als Qingyunlou zu verkaufen.“
Yuan Pei war verblüfft: „Vogelnestsuppe?“
Yuan Ruxuan lachte und sagte: „Hattet ihr euch nicht letztes Mal wegen einer Schüssel Vogelnestsuppe gestritten, du und Luo Qingcheng?“
Yuan Peixin war erneut verblüfft: „Vater, Sie meinen …“
„Es gibt aber noch etwas viel Faszinierenderes: Nachdem Qingyunlou übernommen wurde, änderte es seinen Namen in Jianghu Xiaotan Pavilion. Es ist auf alle Arten von Fisch, Garnelen und Flussdelikatessen spezialisiert. Kein Wunder, angesichts der Nähe zum Biluo-See ... die Zutaten sind garantiert frisch.“
„Jianghu Xiaotan Pavillon? Hängt das mit diesem Ye Xiao zusammen?“
Yuan Ruxuan schwieg, sein Gesicht verdüsterte sich langsam, während er zusah, wie die untergehende Sonne allmählich am Himmel verschwand.
„Ich habe gehört, dass sie das Preisgeld nicht abgeholt haben… In ein paar Tagen wird meine Tochter das Preisgeld schicken… Übrigens…“ Yuan Peixin lächelte, während sie auf den Biluo-See vor sich blickte.
Im Schein der untergehenden Sonne wird der grenzenlose Biluo-See von Staub und Rauch gereinigt, Wasser und Himmel erstrahlen in leuchtenden Farben, und selbst die Biluo-Blumen, die wie Eis und Schnee aussehen, sind von einem Hauch von Rot überzogen.
„Spezialisiert auf Flussdelikatessen? Haha, da möchte ich unbedingt essen gehen!“ Ye Xiao war überglücklich, so glücklich, dass sie sich am liebsten auf dem Boden gewälzt hätte.
Luo Qingcheng, der ruhig am Tisch gesessen hatte, drehte sich ausdruckslos um und betrachtete ihre kindliche Freude. Sein Blick wurde plötzlich weicher: „Gierige Katze.“
Als Xiao Xun dies hörte, schwieg er, sprang dann blitzschnell in den Hof und begann, im Kreis zu rennen.
"Dritter Bruder, was machst du da?", fragte Ye Xiao überrascht und streckte den Kopf heraus.
„Um die Verdauung zu fördern, können Sie später noch etwas essen“, erwiderte Xiao Xun ernst.
Wir haben es sofort erledigt.
Einen Augenblick später erschienen die drei im Jianghu Xiaotan Pavillon.
„Diese Gerichte haben interessante Namen. Lachender Fisch, Lachende Garnelen, sogar der Wein heißt ‚Lachen vergisst Sorgen‘ … Chef, wenn wir Ihre Kochkünste nicht schon probiert hätten, hätten wir Sie für den Meisterkoch hier gehalten …“, rief Xiao Xun, sobald er ankam.
Der freundliche Kellner erklärte: „Unser Restaurant heißt Jianghu Xiaotan Pavilion. Weil es Jianghu heißt, servieren wir Köstlichkeiten aus Fluss und See. Und weil es Xiaotan heißt, enthalten alle Gerichte das Wort ‚Lachen‘ im Namen.“