„Wo tut es weh? Dieser Pfeil hat dich doch gar nicht getroffen.“
„Du drückst auf meinen Fuß... das tut weh!“, rief Ye Xiao verärgert.
Luo Qingcheng entfernte sich und hörte dann Ye Xiao rufen: „Mein neuer, wattierter Mantel! Warum hast du meinen neuen, wattierten Mantel grundlos zerrissen! Ich hatte ihn doch gerade erst für das neue Jahr angezogen!“
Luo Qingcheng grunzte, riss einen langen Streifen von seinem schwarzen Umhang ab, band ihn um ihre geblümten Ärmel und machte einen Knoten.
„Sie sind wie eine Spindel zusammengebunden! Es sieht furchtbar aus…“
Luo Qingcheng löste den unansehnlichen Knoten, band ihn sorgfältig und ordentlich wieder fest und machte eine hübsche Schleife.
Ye Xiao stieß einen weiteren lauten Schrei aus, immer noch im Begriff, etwas auszusetzen, als sie sich plötzlich fragte, warum Luo Qingcheng heute so gehorsam und fügsam war. Sie blickte auf und sah ihn an der Autowand lehnen, ein Lächeln auf den Lippen, seine Augen verführerisch, sie in einer ungewöhnlich vieldeutigen Pose umkreisend.
Ye Xiao durchfuhr ein plötzlicher Schock, und sie unterdrückte ihre Arroganz und lächelte ihn sanft an: „Ich habe dich sofort erkannt, als du die Straßenecke erreicht hast. Ich erkenne deinen schwarzen Umhang.“
Ein verzweifelter Gegenangriff (Teil 1)
Luo Qingcheng starrte Ye Xiao lächelnd an. Mit fünfzehn Jahren hatte er, getrieben von Rachegelüsten, sich selbst verletzt, um Guo Qiwus Vertrauen zu gewinnen und der Kampfallianz beizutreten. Er ertrug unvorstellbare Strapazen, um sich nach und nach Zugang zu wichtigen Orten wie dem Heldenpavillon zu verschaffen und schließlich sein Ziel zu erreichen: den Aufenthaltsort dessen herauszufinden, was er begehrte. In seinen fünf Jahren in der Kampfallianz hatte er deren vielfältige Methoden miterlebt und einige ihrer wichtigsten Geheimnisse erfahren. Vor etwas mehr als einem Jahr hatte er die Gelegenheit genutzt, von Guo Qiwu auf eine Mission geschickt zu werden, um diesen Gegenstand zu stehlen. Doch seine Erlebnisse im vergangenen Jahr hatten ihn schockiert. Er erkannte, dass die Kampfallianz weitaus komplexer und mächtiger war, als er ursprünglich angenommen hatte, und viele unbekannte Geheimorganisationen und mysteriöse Gestalten umfasste.
Als er Ye Xiao wohlbehalten sah, war er überglücklich. Fünf Jahre hatte er in der Hauptstadt verbracht und sich nach und nach seine Macht aufgebaut, in dem Glauben, dies unauffällig getan zu haben. Doch der Ort, den er heute Morgen für Ye Xiao und die anderen ausgesucht hatte, war am Abend bereits von der Kriegerallianz umstellt, und der lange abwesende Allianzführer Huang Chongshan leitete die Operation persönlich. Was wäre wohl aus Xiao Xiao geworden, wenn Guo Qiwu Huang Chongshans Aufenthaltsort nicht verraten und er nicht so überstürzt auf Rache geschworen hätte, nur um dann mit seinem Attentat zu scheitern und diese schockierende Nachricht zu erhalten? Er wagte nicht, weiter darüber nachzudenken, sondern umfasste einfach nur fest ihre Schultern und zog sie eng an sich. Es war, als würde er ihr ein Versprechen geben, ein Versprechen, sie für immer zu beschützen und dafür zu sorgen, dass ihr nichts geschah.
Ye Xiao berührte die seltsame Schleife an ihrem Arm und spürte einen Anflug von Freude. Plötzlich hörte sie Shen Wan neben sich schreien. Mit einem lauten Knall stach jemand mit einem Messer ein Loch in die Kutsche, und der heulende Nordwind brach herein.
Ye Xiao fröstelte und hob wütend den Vorhang beiseite, um hinauszusehen. Ein Dutzend Männer jagten im eisigen Wind hinter dem Wagen her, zückten immer wieder große Messer und stachen auf das Auto ein. Der Mann an der Spitze war derselbe Dummkopf, der angefangen hatte, Sojabohnen auf der Straße zu verkaufen.
Ye Xiao grinste hämisch, drehte sich um, nahm den Korb mit den Sojabohnen und schüttete die Hälfte aus. Die Sojabohnen hüpften vergnügt auf das Blausteinpflaster und rollten überall hin. Der törichte Sojabohnenverkäufer jagte ihnen hinterher, als er plötzlich darauf trat, ausrutschte und kopfüber hinfiel. Er schlug mit der Stirn gegen den Messerrücken und bekam sofort eine dicke Beule. Während er noch benommen war, stürzte auch einer seiner Brüder hinter ihm und purzelte neben ihm zu Boden. Dieser Bruder, mit seinem hitzigen Temperament, brüllte ihn sofort an: „Du Vielfraß! Warum musstest du ausgerechnet Sojabohnen verkaufen!“ Der Dummkopf schmollte beleidigt. Die Sojabohnen waren duftend und knackig, passten gut zu Alkohol und waren köstlich; außerdem war er ja kein richtiger Hausierer, und wenn er sie schon nicht verkaufen konnte, konnte er sie ja selbst essen. Er hatte schon lange über diese geniale Idee nachgedacht…
Luo Qingcheng packte Ye Xiao und zog sie schützend in seine Arme. Dann nahm er eine kleine Handvoll Sojabohnen und warf sie einzeln aus. Der Mann war skrupellos; die Männer, die die Kutsche verfolgt hatten, brachen einer nach dem anderen lautlos zusammen, und die Verfolger verschwanden schnell aus dem Blickfeld.
Die Kutsche raste dahin, direkt auf die Außenbezirke der Hauptstadt zu. Obwohl es sich um eine Bergstraße handelte, wirkte sie als wichtige Verkehrsader der Hauptstadtregion weder eng noch unwegsam, und die Kutsche fuhr reibungslos und zügig.
Plötzlich ertönte ein langes Wiehern, und die Kutsche ruckte vorwärts, bevor sie zum Stehen kam. Ye Xiao hob rasch den Vorhang und gab den Blick auf eine Gruppe von Leuten frei, die die Straße blockierten. Ihr Anführer war niemand Geringeres als Huang Tingfeng.
Huang Tingfeng, in feine Kleidung und Pelzmantel gehüllt, stand stolz im Wind. Obwohl ihm ein Arm fehlte, bewahrte er seine elegante Haltung. Wäre da nicht das lange Schwert in seiner Hand gewesen, das auf den Hals einer abgemagerten Frau gerichtet war, hätte er einen wahrhaft tragischen Anblick geboten.
„Tante Ru!“, rief Luo Qingcheng, sprang aus der Kutsche und stürmte mit grimmigem Blick vor. „Huang Tingfeng! Wage es, ihr auch nur ein Haar zu krümmen!“
Huang Tingfeng war etwas verblüfft: „Xiao Ding? Du kannst sprechen?“
„Lass sie frei. Sonst …“ Luo Qingcheng schnippte mit dem Finger, und eine Sojabohne flog blitzschnell hervor und bohrte sich zwischen die Augenbrauen eines Mannes neben Huang Tingfeng. Dessen Beine gaben nach, und er brach zusammen.
Huang Tingfengs Erstaunen wuchs: „Xiao Ding! Wann hast du diese überragenden Kampfkünste erlernt?“ Plötzlich kam ihm Xiao Dings Stimme sehr bekannt vor. Nach kurzem Nachdenken begriff er: „Du … bist Luo Qingcheng! Du … wurdest nicht vergiftet?“ Sein Gesicht wurde kreidebleich, und sein Langschwert zitterte.
„Wie könnte ich vor dir sterben?“, fragte Luo Qingcheng mit zusammengekniffenen Augen und scharfem Blick.
Huang Tingfeng spottete: „Das hätte ich nicht erwartet … Kleiner Ding! Du warst es die ganze Zeit … Gut! Du hast es tatsächlich geschafft, den misstrauischen Gesandten Guo zu täuschen! Du warst es also, der sich mit Madam Ru verschworen hat, um meiner Kampfallianz zu schaden! Na schön … Kleiner Ding, ich weiß, dass du es auf den goldenen Drachen abgesehen hast … Leider ist er mir bereits in die Hände gefallen … Ich weiß, dass er mit dem Unterweltring, dem heiligen Artefakt der Unterweltstadt, zusammenhängt. Wenn du Madam Rus Leben noch willst, verrate mir gehorsam das Geheimnis des Unterweltrings, und ich werde deine Tante Ru freilassen!“ Er umklammerte das Langschwert fester, presste es gegen Madam Rus Haut, und ein Rinnsal Blut rann langsam die Klinge hinab.
Luo Qingchengs Herz setzte einen Schlag aus, seine Augenbrauen zuckten, und seine Fingernägel gruben sich tief in seine Handfläche. In der anderen Hand hielt er eine kleine Handvoll Sojabohnen, wagte es aber nicht, sie zu heben. Heimlich überlegte er, wie wahrscheinlich es wäre, Tante Ru versehentlich zu verletzen.
„Cheng’er…“, sagte Madam Ru plötzlich.
Luo Qingchengs Blick wurde plötzlich weicher, und er sah sie beruhigend an: „Tante Ru, hab keine Angst. Heute werde ich dich ganz bestimmt für immer von diesem schrecklichen Ort wegbringen und dich nie wieder leiden lassen.“
Madam Ru schüttelte sanft den Kopf: „Cheng'er … Wenn ich hätte gehen wollen, wäre ich beim ersten Mal mit dir gegangen … Aber ich kann dir nicht gegenübertreten … deshalb kann ich nicht mit dir gehen. Ich habe das Leben in dieser Welt längst aufgegeben, aber auch im Jenseits kann ich Zifu nicht gegenübertreten, ich wage es nicht, ihn zu sehen, deshalb habe ich mich bis jetzt ans Leben geklammert. Ich dachte, ich könnte mich da raushalten und nicht länger an diesem Kampf teilnehmen, aber ich hätte nie erwartet, dass ich am Ende als Geisel benutzt werde, um dein großes Ziel zu behindern. Seine Versprechen sind letztendlich wertlos …“
Luo Qingcheng schüttelte den Kopf: „Nein … Vater und Sohn sind verräterische Schurken. Das hat nichts mit Tante Ru zu tun. Tante Ru, ich muss dich mitnehmen, ich muss dir zeigen, wie ich mich räche!“
Madam Ru blickte Luo Qingcheng liebevoll an: „Cheng’er … ob du Rache suchst oder nicht, ist unwichtig. Tante Ru wünscht sich nur, dass du glücklich bist … Tante Ru wird meine Cheng’er niemals aufhalten …“ Plötzlich kippte ihr Körper, und ihr schlanker, weißer Hals wurde von dem langen Schwert mit voller Wucht aufgeschlitzt. Ein Blutstrahl schoss meterhoch in die Luft, und sie brach zusammen.
Luo Qingcheng war wie erstarrt. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels schoss eine Handvoll Sojabohnen wie ein Blitz aus ihm heraus und zielte direkt auf Huang Tingfeng. Gleichzeitig schnellte er pfeilschnell vor, um die fallende Madam Ru aufzufangen. Von der plötzlichen Wendung völlig überrascht, ließ Huang Tingfeng Madam Ru entsetzt los. Er wich schnell zurück, doch dem Sojabohnenhagel war er nicht gewachsen. Gerade als er getroffen werden sollte, huschte eine dunkle Gestalt vorbei und versperrte Huang Tingfeng den Weg. Die Gestalt schlug mit beiden Handflächen auf die Sojabohnen, die meisten zersplitterten, doch einige trafen ihn trotzdem und brachten ihn ins Wanken.
Huang Tingfeng starrte ihn an und rief dann erfreut aus: „Gesandter Guo, Ihr …“ Bevor er reagieren konnte, traf ihn Guo Qiwu mitten ins Gesicht und warf ihn zu Boden. Huang Tingfeng wusste, dass er ein schweres Vergehen begangen hatte, und wagte keinen Laut von sich zu geben. Lautlos sank er zu Boden.
Guo Qiwu drehte sich um, ging schnell zu Madam Ru, beugte sich hinunter, um ihre Verletzungen zu begutachten, und war schockiert und untröstlich.
Madam Ru blieb gefasst und hob liebevoll die Hand, um Luo Qingchengs Wange zu streicheln: „Cheng’er, lass dich nicht von Hass beherrschen, du wirst viel verlieren … Du warst ein sanftes und ruhiges Kind.“ Luo Qingcheng drückte auf die Wunde an ihrem Hals, doch Blut quoll noch immer zwischen seinen Fingern hervor.
„Tante Ru…“ Luo Qingcheng blickte sie ängstlich an, plötzlich wie gelähmt, als wäre er in den Tag zurückversetzt worden, an dem er fünf Jahre alt gewesen war und sich alles so plötzlich verändert hatte. „Tante Ru, ich hätte dich früher mitnehmen sollen… Ich habe einen Fehler gemacht.“
Madam Rus Augen begannen zu glasig zu werden, und plötzlich erinnerte sie sich an etwas Wichtiges: "Cheng'er... Huang... Chongshan ist eigentlich... der König..."
„Sprich nicht mehr … Ich kann dich retten … Xiaoxiao, Xiaoxiao …“ Luo Qingcheng drehte sich plötzlich um und sah Ye Xiao flehend um Hilfe an. Ye Xiao, die wie benommen dastand, erwachte plötzlich und griff hastig nach der Neun-Runden-Verjüngungspille. Ohne sich darum zu kümmern, ob sie wirken würde oder nicht, eilte sie zu Madam Ru und stopfte sie ihr in den leicht geschlossenen Mund. Doch Madam Ru rührte sich nicht. Sie lag einfach in Luo Qingchengs Armen, so schön wie ein Gemälde.
Guo Qiwu kam als Erste wieder zu sich und wandte sich mit noch größerem Kummer in den Augen an Luo Qingcheng: "Xiao Ding... wie konntest du es sein?"
Luo Qingcheng war innerlich zerrissen. Mehrmals zwang er sich zur Ruhe, doch letztendlich konnte er dem überwältigenden Schmerz nicht widerstehen. Er hörte Guo Qiwu seufzen: „Als du mich gerettet hast, wurdest du schwer verletzt und dein Bein war gebrochen … Später, nach deiner Genesung, bliebst du mit einer Beinbehinderung zurück. War alles nur eine Lüge?“
Luo Qingcheng sagte nichts, doch Ye Xiao sprang vor Schmerz auf und schlug ihm auf den Kopf: „Dein Bein ist wirklich gebrochen? Wie kannst du nur so unvorsichtig sein? Mach das nie wieder!“ Sie kniff ihn fest ins Bein, warf ihm einen finsteren Blick zu und flüsterte: „Geisel … Ah Huang …“ Ihre Absicht war eindeutig. Wenn sie die aktuelle Situation ausnutzen und Huang Tingfeng als Geisel nehmen könnten, könnten sie fliehen.
Leider war Luo Qingcheng sichtlich verwirrt und verstand Ye Xiaos Absichten lange Zeit nicht. Er hielt Madam Ru einfach nur im Arm, ganz in seiner Trauer versunken. Guo Qiwu hingegen wurde hellwach und zog sich schnell zurück, um Huang Tingfeng zu beschützen.
Ye Xiao war sehr enttäuscht. Er wog rasch die Stärken beider Seiten in Gedanken ab, war aber ratlos.
Der verzweifelte Gegenangriff (Teil 2)
Ein Grollen ertönte, und eine Kutsche kam quietschend vor der Arena zum Stehen. „Ru Qing!“, rief ein blasser Mann mittleren Alters, hob den Vorhang und taumelte vorwärts. Ein paar Tropfen Blut fielen auf den Boden, an dem er vorbeiging. Ye Xiao war etwas verdutzt. Ru Qing? War das der Name von Madam Ru? Er kam ihm sehr bekannt vor; er musste ihn schon einmal gehört haben.
Guo Qiwus Augenlider zuckten, und er rief schnell: „Anführer der Allianz! Nein!“ Er machte eine Geste, und sofort eilten einige Leute herbei, um Huang Chongshan zu beschützen.
Der Anführer der Allianz? Huang Chongshan? Ye Xiao war überglücklich; eine lebende Geisel war vom Himmel gefallen! Sie sah ihn bei jedem Schritt stolpern und fallen und hielt ihn für ein plumpes, fettes Schaf. Ihr Blick huschte zu Luo Qingcheng, der Madam Ru benommen und mit gebrochenem Herzen im Arm hielt. Sie seufzte und beschloss, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.
Ye Xiao zog ihren goldenen Stößel und wollte gerade vorstürmen, als ein Schwertblitz aufleuchtete und jemand das fette Schaf vor ihr gepackt hatte. Xiao Xun drehte sich grinsend um, das Sonnenjagd-Schwert in seiner Hand funkelte kalt: „Boss, wollt Ihr ihn etwa als Geisel nehmen?“ Ye Xiao freute sich und lobte: „Dritter Bruder und ich sind wirklich auf einer Wellenlänge!“ Xiao Xun grinste selbstgefällig.
Huang Chongshan blieb abrupt stehen, sein Blick wanderte langsam zu Xiao Xuns Gesicht, sein Ausdruck war von Trauer gezeichnet: „Lass mich sie erst sehen …“ Xiao Xuns Herz bebte, eine plötzliche Welle der Trauer überkam ihn. Er hielt kurz inne, führte Huang Chongshan dann zu Luo Qingcheng und klopfte ihm sanft auf die Schulter, um ihm zu signalisieren, seinen Verlust zu akzeptieren.
Huang Chongshan hockte sich langsam hin und strich Madam Ru sanft über das Gesicht. Ihr Blut war bereits versiegt, doch die Wunde an ihrem Hals klaffte noch immer grauenhaft auf. Ihr ganzer Körper war matt und blaugrau, leblos. Eine winzige Träne schwebte sanft in der Luft, und Huang Chongshan sprach plötzlich zu Luo Qingcheng: „Überlasst sie mir, und ich werde euer Leben heute verschonen.“
Luo Qingcheng kam schließlich wieder zu Sinnen und blickte Huang Chongshan hasserfüllt an: „Bist du würdig?“
Huang Chongshan lachte leise und blickte Madam Ru, die am Boden lag, eindringlich an: „Sie ist es nicht wert. Niemand ist es wert. … Ich möchte ihr nur ein würdiges Begräbnis geben. Von heute an werde ich all meine Elitetruppen einsetzen, um Sie zu jagen. Ich befürchte, Sie sind nicht in der Lage, ihre Beerdigung angemessen zu organisieren. Sie hat ihr ganzes Leben lang Unrecht erlitten, und ich will nicht, dass sie mit Ihnen stirbt, ziellos umherirrend und ohne Frieden.“
Luo Qingcheng hielt Madam Rus Hand voller Trauer und schwieg. Ye Xiao spottete: „Allianzführer Huang! Ein weiser Mann beugt sich den Umständen. Einst wart Ihr eine mächtige Persönlichkeit, doch nun seid Ihr unsere Geisel. Welches Recht habt Ihr, mit uns zu verhandeln?“
Huang Chongshan strich Madam Ru zärtlich über das Haar und blickte dann langsam zu Ye Xiao auf: „Fräulein Ye, ich habe Sie schon öfter gesehen. Sie sind klug, aber nicht weise. Da ich bereit bin, mein Leben für sie zu riskieren, bin ich bereit zu sterben. Ich habe sie über zwanzig Jahre lang beschützt, all meine Intrigen und Tricks aufgebraucht, nur um am Ende mit leeren Händen dazustehen. Was nützen mir all meine Macht und meine Intrigen? Ich habe nur dieses eine Leben, das ich in Ehren halte. Doch nun bedauere ich zutiefst, nicht mit ihr sterben zu können, und ich verspüre keine Sehnsucht mehr nach dem Weiterleben … Ich sehne mich danach, ihr ins Jenseits zu folgen … Aber wie wollen Sie heute der Gefahr entkommen?“
Luo Qingcheng grinste höhnisch mit roten Augen: „Wenn dem so ist, werde ich dir deinen Wunsch erfüllen und dich in die Unterwelt schicken!“ Er holte mit der Hand aus und schlug direkt auf Huang Chongshans Kopf ein, hielt aber einen halben Fuß vor dem Ziel inne.
Huang Chongshan lächelte verächtlich: „Ich glaube, ich weiß bereits, wer du bist. Wo soll sie begraben werden? Ich werde deinen Wunsch erfüllen. Ich weiß, dass sie dich immer als ihren Ein und Alles betrachtet hat. Aber du kannst ihr nicht einmal eine friedvolle Beerdigung ermöglichen …“
Luo Qingcheng zuckte zusammen, beruhigte sich dann aber plötzlich, grinste höhnisch, schlug Huang Chongshan mit der Hand zu Boden und warf ihn Ye Xiao zu. Dann umarmte er Madam Ru fest und geleitete Ye Xiao in die Kutsche. Auch Xiao Xun sprang eilig auf seinen Sitz und hob seine Peitsche. Die Mitglieder der Kampfallianz machten schnell Platz für die Kutsche.
Huang Tingfeng blickte Guo Qiwu etwas schüchtern an: „Ehrlicher Gesandter Guo, mein Vater…“
Guo Qiwu sagte kühl: „Die Gedanken des Allianzführers können wir nicht ergründen. Ich denke, er verfolgt seine eigenen Pläne.“
Huang Tingfeng atmete erleichtert auf und stammelte dann plötzlich: „Madam Ru ist tot, wird er...?“
Guo Qiwus Stimme wurde noch kälter: „Junger Meister Huang, verzeihen Sie meine Direktheit, aber Sie sind ein erwachsener Mann, wie können Sie eine so schwache Frau nicht einmal ertragen? Ihr Leben voller Kummer und Einsamkeit ist allein Ihrer Familie Huang zu verdanken!“ Mit einem Schwung seiner langen Ärmel schwang er sich davon.
In einer nahegelegenen Stadt angekommen, trug Luo Qingcheng den Sarg von Frau Ru und ging neben ihm her. Trauer und Erschöpfung hatten ihn gezeichnet und abgemagert. Ye Xiao seufzte, nahm einen Löffel voll Reis und stopfte ihn Luo Qingcheng in den Mund. Luo Qingchengs Finger strichen über den Sarg, Tränen rannen ihm langsam über die Wangen.
„Wer genau ist sie für dich?“ Ye Xiao stopfte sich noch etwas Essen in den Mund.
„Ich bin seit meiner Geburt bei Tante Ru aufgewachsen. Ich habe sie immer als meine Mutter betrachtet“, sagte Luo Qingcheng mit leiser Stimme, während seine Schultern langsam und unkontrolliert zitterten.
Ye Xiaos Augen huschten umher und ergriff eine wichtige Lücke in seinen Worten: „Soll ich das verstehen? Dann … wo ist deine Mutter? Hast du deine Mutter nicht gesehen?“
Luo Qingcheng versuchte verzweifelt, sich zurückzuhalten, aber sein ganzer Körper zitterte: "...Diese Frau? Ich habe sie einmal gesehen, ich wünschte... ich hätte sie nie gesehen..."
Ye Xiao wollte ihm gerade weitere Fragen stellen, als sie sah, dass er völlig ausgemergelt aussah, und es nicht übers Herz brachte, ihn zu verlassen. Sie umarmte ihn und sprach ihm tröstende Worte zu.
Später wurde meine Familie zerstört… Tante Ru wurde von diesem Schurken Huang Chongshan entführt. Ich habe unzählige Mühen auf mich genommen, um sie zu finden, aber sie war in der Vergangenheit gefangen und weigerte sich, mit mir zu kommen. Ich konnte sie nur immer wieder heimlich besuchen. Diesmal war ich fest entschlossen, sie und Xiao Wan in Sicherheit zu bringen, aber ich hätte nie gedacht… Mo Yingxue war in Wirklichkeit die älteste Tochter der Familie Huang und erkannte die Jade-Guanyin, was Tante Ru belastete… Am Ende waren es diese beiden bösartigen Hunde, Vater und Sohn Huang, die all dieses Unheil verursacht haben…
„Also … was gedenken Sie mit Allianzführer Huang zu tun?“
Ein Hauch von Bosheit blitzte in Luo Qingchengs Augen auf, als er Huang Chongshan, der nach einer Druckpunktbehandlung bewusstlos war, hasserfüllt anstarrte: „Natürlich sollten wir ihn töten! Aber jetzt, mit Tante Rus Sarg in unseren Händen, fallen wir zu sehr auf. Unzählige Menschen beobachten uns. Ich muss mich auch um Tante Rus Beerdigung kümmern, deshalb darf ich mich nicht ablenken lassen. Sobald Tante Rus Beerdigung vorbei ist und ich keine Sorgen mehr habe, werde ich diesem alten Hund das Leben nehmen und mich rächen!“
Ye Xiao blickte Luo Qingcheng besorgt an. Seine Augen waren blutunterlaufen und voller Hass. Er hoffte, dass Luo Qingcheng nicht vom Hass verblendet würde.
Luo Qingcheng trug den Sarg gen Süden, und mit dem nahenden Frühling wurde die Landschaft entlang des Weges allmählich üppig und grün. Als sie das Ning'an-Gebirge erreichten, fand Luo Qingcheng schließlich auf halber Höhe eines Berges einen geeigneten Platz, um Frau Ru zu bestatten.
Huang Chongshans Brustverletzung war noch nicht verheilt, und er war den ganzen Tag über apathisch. Trotzdem drückte Luo Qingcheng weiterhin auf seine Druckpunkte, sodass er sich zwar mühsam bewegen konnte, aber weder kämpfen noch fliehen konnte. Pragmatisch verbeugte er sich gehorsam wie die anderen. Als alles erledigt war, blickte er auf ein anderes Grab in der Nähe und flüsterte: „Also wurde er hier begraben.“
Luo Qingcheng blickte auf Huang Chongshan, der vor dem Grab kniete, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Jetzt bist du an der Reihe! Was willst du?“
Huang Chongshan lächelte schwach: „Ich weiß, wo sich jemand aufhält, und ich denke, Sie würden sicherlich gerne Neuigkeiten über ihn erfahren.“
Luo Qingcheng zögerte kurz, dann schnaubte er: „Nicht nötig. Ich werde die Person, die ich will, selbst finden! Du solltest dir einen Weg zum Sterben aussuchen! Schließlich bist du der Anführer der Kampfkunstallianz; sie werden dir einen würdigen Tod bereiten!“
Huang Chongshan lachte mit bleichem Gesicht: „Wie du willst. Ich hoffe nur, dass ich, wenn ich sterbe, nicht allzu weit von Ruqing entfernt bin.“ Er versuchte aufzustehen, doch wohl weil seine Druckpunkte berührt worden waren, schwankte er und fiel auf Shen Wan neben ihm.
Shen Wan erschrak und zögerte, bevor er ihm helfen wollte. Unerwartet riss Huang Chongshan den Arm herum, und ein blitzender Dolch drückte sich gegen Shen Wans Körper.
Ye Xiao stieß einen lauten Schrei aus, hörte aber Luo Qingcheng höhnisch sagen: „Du bist verletzt und deine Druckpunkte wurden akupunktiert. Glaubst du, du kannst mit ihr aus diesen tiefen Bergen entkommen?“
Huang Chongshan kicherte: „Ich kann nicht entkommen … Ich muss nur zehn Schritte weit …“ Während er sprach, hob er Shen Wan hoch und rannte mühsam ein paar Schritte, schon schwer atmend. Er drehte sich um und sah Luo Qingcheng dicht hinter sich. Er fasste einen Entschluss, stieß Shen Wan kräftig zu Boden und rollte selbst auf der Stelle hinunter. Die beiden rollten schnell den Hang hinab.
Luo Qingcheng huschte blitzschnell vorbei, hob Shen Wan vom Boden auf und wollte Huang Chongshan den Hang hinunter verfolgen, als ein pfeifender Pfeil sein Ohr streifte und ihn abrupt zum Stehen brachte. Mehrere Gestalten tauchten brüllend am Hang auf und stürmten auf den halben Weg zu. Luo Qingcheng war leicht überrascht: „Wie erwartet … sie sind uns die ganze Zeit gefolgt, aber … wie konnten sie so schnell hier sein? Ich habe sie unterschätzt?“
Ye kicherte und sagte langsam: „Aber... wie kommt es, dass Allianzführer Huang einen Dolch hat?“
Xiao Xun zog Shen Wan schnell beiseite: „Alles, was ich weiß, ist … Analysen sind nutzlos, Flucht hat Priorität!“ Er entkam und stürmte als Erster hinaus.
Ye Xiao und Luo Qingcheng wechselten einen Blick, drehten sich dann um und schlossen sich der fliehenden Gruppe an. Huang Chongshan war bereits gerettet worden, und da sie zahlenmäßig unterlegen waren, hatte sich die Lage rapide verschlechtert. Offenbar mussten sie jetzt pragmatisch handeln…
Die Verfolger waren jedoch äußerst heftig, und die zarte Shen Wan stellte eine große Schwäche dar, die sie erheblich behinderte. Ye Xiao überblickte inmitten des Chaos das Gelände und sagte zu Xiao Xun: „Dritter Bruder, führe Fräulein Shen diesen Pfad um den Berg herum. Am Fuße des Berges befindet sich eine große Burg … warte dort auf uns …“ Dann wandte er sich an Luo Qingcheng und fuhr fort: „Wir halten die Feinde erst einmal auf und nehmen dann eine Abkürzung zur Burg …“
Luo Qingcheng drehte sich um und stürmte in die feindlichen Reihen, doch zu seinem Ärger stellte er fest, dass Ye Xiao ihm nicht gefolgt war, sondern sich am Rand versteckt hielt und mit etwas hantierte. Als Ye Xiao sah, dass Xiao Xun verschwunden war, rief er Luo Qingcheng zu: „Los!“ und rannte in Richtung des Berges. Luo Qingcheng schaltete schnell mehrere Männer aus, durchbrach den Kessel und holte Ye Xiao ein. Die Verfolger, die sich nicht geschlagen geben wollten, nahmen die Verfolgung unerbittlich auf.
Die beiden eilten den Berg hinauf und erreichten bald den Gipfel. Die Dämmerung brach herein, und Nebel stieg von den Bergen auf. In der Ferne erhoben sich grüne Gipfel, und am Fuße des Berges erstreckte sich eine weite, grüne Ebene. Auf dieser Ebene thronte ein kolossales Schloss, majestätisch und imposant. Der Burggraben, der das Schloss umgab und vom Schein der untergehenden Sonne beschienen wurde, glich einem purpurroten Band, das das juwelenartige Bauwerk eng umschloss.
„Es gibt da wirklich eine Burg!“, flüsterte Luo Qingcheng. „Aber wie kommen wir da hin, um abzukürzen?“
Ye Xiao schwieg und führte ihn noch einige Male um den Berg herum, bis sie an einem bestimmten Ort ankamen. Steile Klippen, wie mit Messer und Axt behauen, fielen fast rechtwinklig zum Fuß des Berges ab. Unterhalb der Klippen erhoben sich zerklüftete Felsen, und in der Ferne war das hohe Burgtor deutlich zu erkennen.
Ye Xiao band Luo Qingcheng rasch ein Seil um die Hüfte, legte es vorsichtig um seine Schultern und führte es hinter seinem Rücken. Er ging hinüber, stellte sich hinter ihn und hakte mit einem Schnippen einen kleinen Haken von seiner eigenen Hüfte in das Seil um Luo Qingchengs Hüfte ein: „Lass uns zusammen hinunterspringen.“
"..." Luo Qingcheng schätzte die Höhe der Klippe ein, "...er würde mit Sicherheit in den Tod stürzen..."
„Also“, Ye Xiao streckte die Hand aus und umarmte ihn fest von hinten, „damit du mein Kissen sein kannst…“ Mit einem Stoß seiner Füße landeten die beiden übereinander und sprangen von der Klippe.
Luo Qingcheng seufzte: „Warum sollte ich mit dir verrückt werden?“ Plötzlich zog sich ein Ring um seine Taille zusammen und stoppte seinen Fall, sodass er sanft nach unten schwebte. Erschrocken drehte er den Kopf. An Ye Xiaos Körper waren zwei riesige dreieckige Flügel erschienen, die im Wind pfiffen.
Ye Xiao kicherte leise in sein Ohr: „Flügel des Windes. Ich habe es schon gesagt, sie können durch den Himmel gleiten. Sie werden nicht sterben, ich habe diesen Trick schon unzählige Male angewendet ... nur ist diesmal eine Person mehr dabei.“
Luo Qingcheng schwieg. Leichter Nebel zog an ihm vorbei; der Bergwind war stark, doch der Frühling war endlich da, und er war nicht mehr so kalt. Das üppige Grün unter ihm kam immer näher, und der Atem der Person hinter ihm war deutlich zu hören. Plötzlich überkam Luo Qingcheng ein Stich des Verlustes, und er griff nach Ye Xiaos Hand, in der Hoffnung, dieser Flug würde niemals enden…
Am Stadttor patrouillierten mehrere gepanzerte Wachen. Einer von ihnen blickte zur untergehenden Sonne und rief: „Sonne, Sonne, Sonne…“
"Scheiß auf deine Mutter! Du Stotterer!", brüllte ein anderer Wärter.