„Haben Sie Beweise? Wenn nicht, lassen Sie mich jetzt frei! Andernfalls …“
„Ich habe zwar keine Beweise, aber ich kann Sie zu unserem Chef bringen. Er ist so klug, er muss wissen, wie man Beweise findet.“
Mo Yinxue war völlig fassungslos und wandte wütend den Kopf ab, da sie sich weigerte, noch länger mit diesem selbstgerechten Narren zu sprechen.
Nach einem Moment murmelte Xiao Xun vor sich hin: „Der Verdächtige ist gefasst, aber was ist der nächste Schritt? Sollen wir einfach hier warten, bis der Boss zu uns kommt?“
Mo Yinxue verspottete diesen Dummkopf innerlich erneut, verdrehte dann die Augen und sagte: „Na ja … Ich habe es sowieso nicht eilig, ich warte einfach hier, bis er zu mir kommt …“
Xiao Xun nickte: „Das macht Sinn…“
Mo Yinxue verzog innerlich das Gesicht. Doch dann hörte sie Xiao Xun sagen: „Da dieser Vorschlag von dir kommt, können wir ihn natürlich nicht annehmen. Meine Mutter sagte, wir müssen alles bekämpfen, was der Feind unterstützt… Ich erinnere mich, dass gestern ein Mann neben mir sitzen wollte, bevor du ihn gesehen hast; war er einer deiner Komplizen? Seit Shen Wan verschwunden ist, ist dieser Ort gefährlich geworden. Meine Mutter sagte, ein kluger Mann verharrt nicht hinter einer einstürzenden Mauer… Ich bringe dich besser erst einmal von hier weg, dann können wir den Boss suchen…“ Damit drückte er Mo Yinxues Druckpunkt, um sie zum Schweigen zu bringen, und zerrte sie dann aus dem Fenster.
Mo Yinxue brach völlig zusammen, außer sich vor Wut über diesen Mann, der anscheinend mit den Eigenschaften eines Esels geboren wurde...
Xiao Xun empfand jedoch keine Freude über den Sieg. Stattdessen murmelte er immer wieder traurig in seinem Herzen: „Chef, wo bist du?“
Huang Tingfeng führte die beiden Gefangenen, sichtlich zufrieden, in ein kleines Gasthaus. Er hatte gehört, die beiden seien sehr wichtig und wüssten offenbar einige Geheimnisse über die Sache; sein Vater hatte ausrichten lassen, sie sollten lebend gefasst werden. Er selbst war nur aus dienstlichen Gründen in die südliche Niederlassung gereist und hatte nie mit einem solchen Glücksfall gerechnet.
Ye Xiao gab geschickt das Heilpulver in ihren Tee, während Huang Tingfeng nichts davon bemerkte. Mehrere Tage hintereinander wiederholte Ye Xiao dies. Als Huang Tingfeng Ye Xiao das erste Mal dabei beobachtete, blickte er sie äußerst misstrauisch an und fragte in einem sehr unfreundlichen Ton: „Was ist das?“
Unerwartet blickte Ye Xiao ihn sofort verächtlich an: „Das kennst du ja gar nicht! Das heißt Qing An Ning San! Das ist gerade total angesagt. Es heilt Krankheiten und hält gesund. Viele Adlige und hohe Beamte benutzen es! Vor allem Frauen, ich habe gehört, es macht ihre Haut weich und schön … Du Tölpel!“ Damit nahm er seinen Teebecher und schritt davon.
Huang Tingfeng, der stets stolz auf seine romantische Ader war, war von dieser Demütigung so gekränkt, dass er mehrere Mahlzeiten lang nichts essen konnte. Hätte sein Vater nicht darauf bestanden, Ye Xiao am Leben zu lassen, hätte er ihn womöglich schon bei lebendigem Leibe gehäutet. Er überlegte, wie er sich an Ye Xiao rächen könnte. Doch egal, wie sehr er auch mit den neuesten Gadgets der Hauptstadt prahlte, Ye Xiao ignorierte ihn völlig und warf ihm nicht einmal einen Blick zu, was ihn rasend machte.
Ye Xiao nahm ihre Teetasse wieder auf und ging gemächlich zu Luo Qingcheng, der schwach an der Wand lehnte, um ihn zu trösten. Huang Tingfeng schenkte sich wütend eine große Tasse Tee ein und trank sie in einem Zug aus.
Ein brennender Schmerz schoss ihm von der Zungenspitze bis in den Unterleib und ließ ihn beinahe zusammenzucken. Er streckte die Zunge heraus, holte schwer Luft und beäugte die Teekanne misstrauisch. Plötzlich kam ihm ein Gedanke, und er blickte abrupt zu dem Übeltäter auf. Dieser war bereits aus der Ecke hervorgekrochen und beobachtete ihn schadenfroh.
"Du! Du hast mich angelogen..." Huang Tingfeng kratzte sich schmerzerfüllt an der Brust, als ob dort eine Flamme brannte, die drohte, seine inneren Organe zu Asche zu verbrennen.
„Schon gut … keine Angst … du wirst nicht sterben … mir ging es vor ein paar Tagen genauso, Erbrechen und Durchfall, und deine Zunge ist geschwollen und blau … klar, du hast mehr gegessen als ich, deshalb sind deine Symptome auch schlimmer …“ Die Person höhnte nicht nur, sondern zwinkerte auch noch und verzog das Gesicht zu einer selbstgefälligen Grimasse, was Huang Tingfeng so wütend machte, dass er beinahe in Ohnmacht fiel.
„Aber … wieso geht es dir gut, nachdem du das die letzten Tage jeden Tag gegessen hast?“ Huang Tingfeng verstand es überhaupt nicht. Er umklammerte schmerzerfüllt seinen Bauch und versuchte krampfhaft, sich an den Standort des Plumpsklos zu erinnern.
Ye lachte herzlich: „Ihr seht mich jeden Tag ‚Yi Qing An Ning San‘ in den Tee geben, aber wann habt ihr mich jemals dabei beobachtet, wie ich ihn trinke? Hehe…“
Huang Tingfeng stieß Ye Xiao beiseite und stürmte zur Tür, doch es war zu spät. Mit einem dumpfen Knall erfüllte ein widerlicher Gestank den Raum. Huang Tingfeng, der stets überaus stolz war, errötete und funkelte Ye Xiao giftig an: „Ye Xiao! Fall mir nie wieder in die Hände! Sonst wirst du dir den Tod wünschen!“
Als Luo Qingcheng das Geräusch hörte, öffnete er, der in der Ecke stand, plötzlich die Augen und funkelte Huang Tingfeng mit messerscharfen Augen an.
Ye Xiaoge kicherte leise: „Nicht peinlich, nicht peinlich. Jeder muss mal aufs Klo …“ Damit winkte sie Huang Tingfeng spielerisch zu, half dem schlaffen und kraftlosen Luo Qingcheng auf und schritt davon.
Huang Tingfeng rappelte sich mühsam auf und wollte gerade die Verfolgung aufnehmen, als sein Magen erneut knurrte. Er betrachtete seinen fleckigen gelben Brokatmantel, seufzte innerlich und gab schließlich auf. Mit schmerzverzerrtem Gesicht und den rumpelnden Händen im Mund steuerte er zunächst das Plumpsklo an…
Luo Qingcheng ging mühsam, seine Schritte leicht und schwer, als er plötzlich ausrief: „Xiaoxiao... du hast ihm das Juckpulver gegeben, warum hast du es dann zuerst selbst probiert?“
Ye Xiao antwortete selbstgefällig: „Erstens weiß ich nicht, welche Symptome das hervorrufen wird, daher kann ich nicht sicher sein, ob mein Plan funktionieren wird… Zweitens möchte ich sichergehen, dass die Dosierung stimmt und niemanden umbringt…“
Luo Qingcheng seufzte: „Dumme Xiaoxiao … Wie kannst du dir sicher sein, dass es dir nach dem Essen gut geht? Was, wenn dir vorher etwas zustößt? Wäre das nicht ungeheuerlich ungerecht? Tu nie wieder so etwas Dummes! Außerdem ist Huang Tingfeng engstirnig, rachsüchtig und skrupellos. Erinnerst du dich, wie oft er versucht hat, uns auf dem Langjing-Anwesen umzubringen? Solche Leute sollten wir endgültig ausmerzen. Warum sollten wir darauf achten, dass er nicht stirbt? Dumme Xiaoxiao …“
Ye kicherte, blickte dann aber plötzlich mitleidig zu Luo Qingcheng auf: „Ich will niemanden töten…“
Luo Qingcheng streckte die Hand aus und streichelte ihr sanft über den Kopf: „Dann werde ich es tun … aber du musst mir versprechen … nie wieder etwas so Gefährliches zu tun … Es gibt unzählige Möglichkeiten zu entkommen, du darfst nie wieder so leichtsinnig mit dir selbst umgehen wie dieses Mal …“
Ye Xiao erwiderte schlagfertig: „Eigentlich meinte der Kräuterheiler, es wäre nicht tödlich … Ich habe nur ein bisschen genommen … Ich wusste, was ich tat …“
Luo Qingchengs Stimme verlor schließlich die Geduld: „Xiaoxiao! Beeil dich und stimme zu! Ich will nicht mit offenen Augen sterben!“
Ye Xiao blieb wie angewurzelt stehen, plötzlich wie erstarrt. Nach einem Moment griff sie nach Luo Qingchengs Mund und hielt ihm die Hand zu: „Nicht … sprich dieses Wort nicht aus … Ich glaube es nicht …“
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Es war Frühwinter, und die Dunkelheit brach früh herein. Der Nordwind heulte durch den dichten, dunklen Wald und schnitt wie ein Messer über die Gesichter der Menschen, als könnte er ihnen Blut abziehen. Da sie Huang Tingfeng aus dem Weg gehen mussten, waren Ye Xiao und Luo Qingcheng gezwungen, die Hauptstraßen zu meiden und durch die einsamen Berge und die Wildnis zu reisen.
In den Bergen war es merklich kälter als in der Stadt. Ye Xiao, vornübergebeugt und mit einer Fackel in der Hand, ging voran. Luo Qingcheng folgte ihm schläfrig und schwer atmend.
„Genau hier.“ Ye Xiao atmete verzweifelt in seine eiskalten Finger und schaffte es kaum, die Fackel hochzuhalten. Luo Qingcheng taumelte vorwärts. Ja, eine Höhle. Sie bot Schutz vor Wind und Regen und war wärmer als draußen. Beiläufig strich er mit der Hand über die Höhlenwand; sie war mit einer dicken Schicht weichen, losen Schlamms bedeckt.
„Ich mache zuerst ein Feuer an … Xiaoxiao, such dir etwas Brennholz.“ Er wandte sich Ye Xiao zu, die sich wie ein von einem Adler gefangenes Huhn zusammengekauert hatte, und gab den Befehl mit leiser Stimme.
Ye Xiao taumelte aus der Höhle. Als sie ein großes Bündel Brennholz gesammelt und gehackt und es zurückgebracht hatte, brannte bereits ein Feuer, das die Höhle warm und gemütlich machte. Was sie noch mehr wärmte, war der Anblick eines glänzenden Fasans, der über dem Feuer brutzelte. Auf einem anderen Spieß steckten große, gedämpfte Brötchen, die sie unterwegs gekauft hatten, bereits in Scheiben geschnitten und langsam über dem Feuer goldbraun gebraten.
Ye Xiao jubelte und rannte vergnügt zum Feuer, legte noch ein paar Holzscheite nach und tankte neue Kraft. „Hast du den Fasan gefangen? Ich will ihn essen, ich will ihn fast ganz essen!“
Luo Qingcheng lehnte sich leicht außer Atem an die Höhlenwand: „Es hat mich viel Mühe gekostet, endlich einen zu töten. Früher, mit meiner tiefen inneren Stärke und meiner präzisen Zielgenauigkeit, hättest du dich schnell satt gegessen …“
Ye Xiao riss eine duftende Scheibe geröstetes Brot ab, zerbrach sie in kleine Stücke und stopfte sie Luo Qingcheng in den Mund. Luo Qingcheng kaute mühsam und rang immer wieder nach Luft. Ye Xiaos Lächeln verschwand langsam, ihr Blick wanderte über Luo Qingchengs Hand, die am ganzen Körper geschwollen und leicht violett verfärbt war. Ein sanfter Druck hinterließ eine tiefe Delle, die lange Zeit zum Heilen brauchte.
„Bei diesem Tempo werden wir das Tiangong-Tal nicht einmal in drei Jahren erreichen“, sagte Ye Xiao etwas niedergeschlagen.
„Wir werden in ein paar Tagen wieder ein Auto mieten“, sagte Luo Qingcheng leise, offenbar zu erschöpft, um noch weiter zu laufen.
Ye Xiao nickte besorgt, sah dann aber, wie Luo Qingcheng sich plötzlich umdrehte, den Dolch zog und anfing, die Höhlenwand zu bearbeiten. Er hatte kaum Kraft, deshalb meißelte er nur ein paar Mal, dann hielt er inne und keuchte.
„Was machst du da?“, fragte Ye Xiao neugierig. „Soll ich dir helfen?“
Luo Qingcheng sah sie sanft an: „Ich werde … ein kleines Loch meißeln. Ich weiß genau, wie groß und tief es ist. Du solltest dich mehr ausruhen und deine Kraft sparen, um morgen einen großen Felsen für mich zu bewegen …“
Steine bewegen? Ye Xiao blickte Luo Qingcheng verwundert an. Diese war noch immer sehr konzentriert mit ihrer Arbeit beschäftigt und hatte keinerlei Absicht, ihr etwas zu erklären.
„Das Huhn ist gebraten. Iss es und schlaf gut. Die schweren Tage stehen uns noch bevor“, erinnerte Luo Qingcheng sie, ohne seine Hände ruhen zu lassen.
Luo Qingcheng hatte die ganze Nacht nicht geschlafen, und Ye Xiao konnte im Schlaf immer wieder die Geräusche hören, die von ihm beim Meißeln an der Höhlenwand ausgingen. Am Morgen war Luo Qingcheng endlich fertig. Als Ye Xiao nachsah, entdeckte er ein kleines, scheinbar tiefes Loch in der Wand.
"Xiaoxiao, geh und bewege einen großen Stein..." sagte Luo Qingcheng mit leiser Stimme.
Ye Xiaoyi fand einen großen Stein, und Luo Qingcheng bog mit Lianen einen biegsamen Setzling so, dass er zur Höhle zeigte, und befestigte ihn am Stamm eines großen Baumes. Dann setzte er den großen Stein auf die Krone des Setzlings.
Ye Xiao verstand vage: „Du... stellst ihm eine Falle? Du wirst ihm doch nicht... das Leben nehmen...“
Luo Qingcheng lächelte kalt und schwieg.
Sonne und Mond über dem Tiangong-Tal
Wuzhou ist eine kleine Stadt, aber aufgrund ihrer Lage an einer wichtigen Nord-Süd-Verkehrsroute herrscht dort reges Treiben. Als Verkehrsknotenpunkt gibt es überall Autohäuser aller Größen.
Die Xingjian-Kutschenfirma war die größte Kutschenfirma der Stadt. Nachdem Ye Xiao und Luo Qingcheng sich satt gegessen und getrunken hatten, schlenderten sie noch eine gute halbe Stunde durch die Stadt, bevor sie gemächlich bei der Xingjian-Kutschenfirma ankamen.
„Weil ein Patient mitfährt … muss die Kutsche geräumig sein, der Kutscher erfahren und die Fahrt so angenehm wie möglich …“, zählte Ye Xiao eifrig seine Wünsche auf. Der Kutscher nickte wiederholt und zeigte sich sichtlich begeistert von seinem Kunden. Immer wieder warf er dem keuchenden Mann mittleren Alters neben Ye Xiao mitfühlende Blicke zu. Er vermutete, dass der Mann an Asthma litt, einer Krankheit, die im Winter besonders häufig auftritt. Sein eigener Vater war daran gestorben; an einem eiskalten Wintertag, kurz vor Jahresende, erinnerte er sich, dass sein Vater es nicht geschafft hatte …
"Bald?", warf der Chef schließlich ein und blickte erneut mitleidig auf den ausgemergelten, katzenartigen Luo Qingcheng.
„Nein … in etwa drei oder vier Tagen …“, sagte die abgemagerte Katze plötzlich und erschreckte den Ladenbesitzer. Ihm wurde plötzlich bewusst, dass ihr Blick, obwohl sie so mager aussah, überraschend scharf war, so wild wie der Nordwind draußen. Er rieb sich die Augen und dachte, vielleicht hatte er sich das nur eingebildet …
Die beiden verließen das Autohaus und begaben sich auf einen Einkaufsbummel. Sie kauften Unmengen an Lebensmitteln, Haushaltswaren und Getränken. „Wir müssen unbedingt guten Wein kaufen … wir müssen diese letzten Momente nutzen und uns in vollen Zügen amüsieren“, sagte Luo Qingcheng beiläufig.
Ye Xiaos Augen füllten sich mit Tränen, doch sie unterdrückte die Bitterkeit und verdrehte wütend die Augen. „Träum weiter! Glaub ja nicht, du könntest dich einfach vor deiner Verantwortung drücken und nichts tun! Ich bin deine Chefin! Wie willst du ohne meine Erlaubnis sterben?“
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Ich werde meine Angelegenheiten regeln… insbesondere für dich…“ Bevor er den Satz beenden konnte, kniff Ye Xiao sich die Lippen zusammen, und die Maske aus Menschenhaut auf seinem Gesicht fiel plötzlich in sich zusammen und behielt seltsamerweise lange Zeit diese Form bei.
Die beiden brachten ihr Gepäck ins Gasthaus, bezahlten für vier Tage und machten sich wieder auf die Suche nach einem Abendessen. Was unausweichlich schien, trat schließlich wie erwartet ein.
Obwohl er im Sterben lag, spürte Luo Qingcheng noch deutlich einen Windstoß hinter sich. Er wich nicht aus, sondern trat ungeschickt vor Ye Xiao und fing den Tritt frontal ab. Erschöpft fielen er und Ye Xiao schließlich schwer zu Boden. Ye Xiao drehte sich um und sah, wenig überraschend, Huang Tingfengs schönes Gesicht, das von Bosheit verzerrt war.
„Hehe! Ich habe überall gesucht und dich nirgends gefunden, und dann kommst du mir einfach so über den Weg! Ich habe dich überall gesucht, aber ich konnte dich einfach nicht finden! Zum Glück fiel mir ein, dass dieser hässliche Kerl vergiftet ist und nicht schnell rennen kann, also muss er wohl ein Auto benutzen. Da dachte ich an Wuzhou, einen Verkehrsknotenpunkt! Und tatsächlich, da habe ich euch zwei hier herumstolzieren sehen!“ Während er sprach, trat er Luo Qingcheng erneut kräftig.
Luo Qingcheng stöhnte, umfasste seinen Bauch, wälzte sich auf dem Boden und war lange Zeit sprachlos.
„Na, wie wär’s? Erinnerst du dich noch, was ich gesagt habe? Du hast mich die ganze Zeit nur geärgert! Ich werde dich so lange quälen, bis du dir den Tod wünschst!“ Huang Tingfeng trat Luo Qingcheng vom Boden weg, packte Ye Xiao, die ebenfalls am Boden lag, kniff ihr ins Gesicht und schenkte ihr ein boshaftes, lüsternes Lächeln.
„Du willst mich umbringen?“ Ye Xiao spürte, wie ihr bei seinem Lachen ein Schauer über den Rücken lief, und Angst breitete sich in ihren Augen aus.
„Dich töten? Du erinnerst mich an etwas. Mein Vater hat befohlen, dich zu verschonen. Du kannst nicht getötet werden … du kannst nur gedemütigt werden …“ Er beendete den Satz mit einem lüsternen Lächeln und kniff sie in die Taille.
Ye Xiao wehrte sich vergeblich, als sie Luo Qingcheng brüllen hörte: „Fass sie nicht an!“ und herbeieilte, nur um von Huang Tingfeng zu Boden geschlagen zu werden.
„Hehe! Anfangs war ich gar nicht an Miss Ye interessiert … aber da du dich so sehr um sie kümmerst, bin ich plötzlich doch interessiert … Wie wäre es damit, ich mache es … was meinst du? Doppelt so viel Spaß, oder …“ Huang Tingfeng packte Ye Xiao, beugte sich zu Luo Qingcheng hinunter und flüsterte ihm verschmitzt ins Ohr.
Luo Qingcheng senkte den Kopf, spottete und sagte dann plötzlich: „Euer Vater, Allianzführer Huang, hat uns wegen des Unterweltgottrings am Leben erhalten, nicht wahr?“
Huang Tingfeng war kurz verdutzt, drehte dann aber plötzlich den Kopf, seine Pupillen verengten sich: „Du weißt also wirklich etwas über den Ring des Unterweltgottes!“
Luo Qingcheng blickte nicht auf und fuhr fort: „Ich weiß, wo sich dieses Ding befindet…“
Huang Tingfeng ließ Ye Xiao los, beugte sich vor und packte Luo Qingchengs Kinn fest: „Du Bengel! Du glaubst wohl, du kannst mich täuschen?“ Seine Stimme zitterte deutlich, und sein Blick wurde glühend.
Luo Qingcheng lächelte träge: „Ich bringe dich dorthin und tausche ihre Freiheit gegen ihre ein.“
Huang Tingfeng schlug Luo Qingcheng ins Gesicht: „Na schön! Diesmal vertraue ich dir! Ich bezweifle, dass du irgendwelche Tricks anwenden kannst! Wenn du mich für dumm verkaufen willst, werde ich noch weiter gehen und dieses kleine Mädchen ruinieren!“
„Ich habe das Ding am Eingang dieser Höhle versteckt, in diesem kleinen Loch in der Wand …“ Ye Xiao half Luo Qingcheng auf dem Weg zu der Höhle, in der sie übernachtet hatten. Luo Qingcheng ließ sich nieder, lehnte sich schwer gegen einen Baum und keuchte. Ye Xiao klopfte ihm sanft auf den Rücken, um ihm zu helfen, wieder zu Atem zu kommen.
Huang Tingfeng streckte misstrauisch die Hand aus. Es war ein kleines, gewundenes Loch, gerade groß genug für einen Arm und ziemlich tief. Er musste fast seinen ganzen Arm hineinstecken, bevor er etwas ertasten konnte. Es war ein Stoffbeutel, genau die richtige Größe. Erfreut griff er nach dem Beutel.
Als Luo Qingcheng den Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er es geschafft hatte. Blitzschnell griff er unter den Baum, zog den Dolch hervor, der Eisen wie Schlamm durchtrennen konnte, und schnitt damit flink die Ranken durch, die den Setzling umklammerten.
Der biegsame Setzling schnellte mit einem Knall in die Höhe und schleuderte den großen Stein, der darauf lag, in die Luft, von wo er direkt auf Huang Tingfeng zuraste!
Huang Tingfeng erschrak. Er wollte seine Hand zurückziehen und zurückspringen, doch er hatte den in Stoff gewickelten Schatz bereits ergriffen. Gierig wollte er ihn als Erster an sich nehmen, ohne zu ahnen, dass Luo Qingcheng dies vorausgesehen hatte. Das kleine Loch war tief, gewunden und sehr eng; schon mit leeren Händen war es ihm schwergefallen, hineinzukommen, und mit dem Schatz in der Hand blieb sein Arm beim Versuch, ihn herauszuziehen, stecken. Huang Tingfengs Herz zog sich zusammen, und er mobilisierte all seine Kraft, konnte seinen Arm aber dennoch nicht rechtzeitig befreien. Als er den Felsbrocken herabstürzen sah, riss er sich zusammen und zog blitzschnell sein Schwert!
Mitten in Ye Xiaos Schrei stieg eine dichte Wolke aus Blutnebel in den Himmel. Huang Tingfeng schrie vor Schmerz auf, als ihm der rechte Arm abgetrennt wurde. Befreit, wagte er es nicht, seine Wachsamkeit zu vernachlässigen und sprang blitzschnell, um einem herabfallenden Stein auszuweichen. Kurz verlor er aufgrund des Blutverlusts und der Schmerzen das Bewusstsein, kam aber schnell wieder zu sich, biss die Zähne zusammen, drückte Akupunkturpunkte an seiner Schulter, um die Blutung zu stillen, prüfte mental die Stärke beider Seiten und taumelte dann davon.
„Verfolgt ihn! Tötet ihn!“, schrie Luo Qingcheng Ye Xiao zu und stürmte los. Er hatte noch keine zwei Schritte getan, als er schwankte und wie ein Sack zusammenbrach und das Bewusstsein verlor.
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Als Luo Qingcheng erwachte, befand er sich bereits in einer rasenden Kutsche. Zu seiner Überraschung brannte im Inneren ein Feuerkorb, der für Wärme und Gemütlichkeit sorgte. Mühsam drehte er den Kopf, blickte sich um und atmete erleichtert auf, als er Ye Xiao bei der Arbeit sah.
"Xiaoxiao... Ist Huang Tingfeng tot?" Er rappelte sich schwach auf, wurde aber schnell von Ye Xiao wieder zu Boden gedrückt.
"Rühr dich nicht, ich habe dir Fischsuppe aufgewärmt... Du hast lange geschlafen, die Fischsuppe ist kalt geworden, und sie wird fischig riechen, wenn du sie wieder aufwärmst..."
Luo Qingcheng verstummte. Ah Huang hatte offenbar unglaubliches Glück gehabt, noch am Leben zu sein … Eigentlich glaubte er nicht, dass Xiaoxiao jemanden töten konnte; höchstens eine Ameise zertreten. Doch Luo Qingcheng zögerte schwer. Hatte Xiaoxiao diese Fischsuppe gekocht? Wenn ja, sollte er sie trinken?
Die Kutsche ruckte heftig, und er konnte sich ein Stöhnen nicht verkneifen. Ye Xiaofei eilte herbei, um ihn zu stützen und ihm in eine bequeme Position zu helfen.
„Xiaoxiao…“, sagte Luo Qingcheng leise. „Ich kenne dich schon so lange, aber ich habe dir nie mein wahres Gesicht gezeigt. Ich möchte nicht, dass du stirbst, ohne je gewusst zu haben, wie ich aussehe…“ Während er sprach, griff er nach seiner Maske, nahm sie ab und sagte sanft: „Xiaoxiao… eigentlich…“
Ye Xiaos Blick huschte über sein Gesicht, ein leichtes Zittern durchfuhr sie, bevor er wieder auf die Schüssel in ihrer Hand fiel: „Reden wir nicht von Leben und Tod, das bringt doch alles nur Unglück … trink erst mal die Suppe.“ Damit schöpfte sie langsam mit dem Kupferlöffel eine Schüssel Suppe und reichte sie ihm.
„Xiaoxiao.“ Luo Qingchengs sanfter Blick fiel erneut auf Ye Xiao. „Ich muss dir etwas sagen. Wenn ich es jetzt nicht sage, fürchte ich, ich werde nie wieder die Gelegenheit dazu haben …“ Plötzlich erstarrte sie, als sie ihr Spiegelbild in dem Kupferlöffel sah. Ihr Gesicht war geschwollen und bläulich-violett, wie eine angestochene Aubergine. Sie verschluckte den Rest ihrer Worte.
"Was?" Ye Xiao sah ihn erwartungsvoll an.
Luo Qingcheng lächelte traurig, sein Gesicht, das an eine faule Aubergine erinnerte, verzerrte sich leicht zu einer Grimasse. „Es ist nichts. Ich bin nur traurig, dass du mein wahres Gesicht nie wiedersehen wirst … Wenn du mich im Jenseits siehst, wirst du mich nicht wiedererkennen …“
Ye Xiao tröstete ihn: „Schon gut. Ich werde den hässlichsten Geist finden, und das wirst du sein …“
Luo Qingcheng sagte, zugleich amüsiert und verärgert: „Xiaoxiao, ist das deine Art, mich zu trösten?“
Ye Xiao gab ihm schließlich einen Löffel Fischsuppe: „Aber das wird nicht passieren. Du wirst nicht sterben, das weiß ich.“
Diesmal ließ sich Luo Qingcheng die Stimmung nicht verderben und beschwerte sich zum ersten Mal überhaupt nicht über Ye Xiaos Kochkünste. Tatsächlich schien sein Geschmackssinn völlig abgestumpft zu sein; er konnte weder heiß noch kalt, salzig oder fade Aromen mehr wahrnehmen.