Ye Xiaos Identität (Teil 2)
Luo Qingcheng trat durch die Hintertür hinaus und fand Ye Xiao auf dem kleinen Hügel hinter dem Haus. Sie lehnte gedankenverloren an einem Aprikosenbaum. Ein großer Zweig voller Aprikosenblüten lag direkt neben ihr und schmückte wie ein prächtiger Blütenkranz ihr Haar. Die sanfte Frühlingsbrise strich ihr durchs Haar und berührte Luo Qingchengs Herz.
Er ging auf Ye Xiao zu, streckte die Hand aus, strich ihr die wild fliegenden Haare glatt und flüsterte: „Xiao Xiao... worüber denkst du nach?“
Ye Xiao blickte auf und erwachte aus ihrer Träumerei. Seine liebevolle Geste erinnerte sie an die Szene der letzten Nacht, und ihr Gesicht rötete sich schlagartig. Etwas verlegen blickte sie in die Ferne. Der Frühling war in voller Blüte, alles war saftig grün, alles pulsierte vor Leben. Blumen blühten auf den seidenweichen, grünen Feldern, Vögel sangen und flatterten zwischen den Wolken, und zwei Hunde jagten vergnügt einander, um dann plötzlich übereinander zu fallen und seltsame Dinge zu tun.
Ye Xiao schien etwas überrascht, warf Luo Qingcheng einen Blick zu und deutete auf die beiden Hunde: „Schau mal, was machen die denn da?“
Luo Qingcheng errötete leicht, kicherte leise und beugte sich zu Ye Xiaos Ohr: „Gou Liandan … Xiao Xiao hat ihn noch nie gesehen?“
Sein Atem roch leicht nach Alkohol. Ye Xiao runzelte die Stirn, zog ihn näher heran, um daran zu riechen, und seufzte: „Hast du getrunken? Bist du auch beunruhigt?“
Plötzlich verloren die Aprikosenblüten am Baum ihre Farbe. Luo Qingchengs Blick ruhte auf ihrem Gesicht; jedes Lächeln, jedes Stirnrunzeln, jeder Seufzer – jeder Ausdruck war einfach hinreißend. Er konnte sich nicht länger beherrschen und drückte sie gegen den Baum, küsste ihre Lippen. Es war ein langer, zärtlicher Kuss, intensiv und unvergesslich. Ye Xiao fühlte sich wie gelähmt; sie konnte an nichts mehr denken. Ihr ganzer Körper zitterte leicht, sie wollte sich immer wieder befreien, aber nicht loslassen und bewegte sich nur zögernd am Baumstamm entlang. Plötzlich war da nichts mehr hinter ihr, und sie fiel mit dem Gesicht voran zu Boden.
Luo Qingcheng kicherte erneut, klopfte sich auf die Taille und rollte dann den Hang hinunter, wobei sie hinter einem kleinen Gebüsch stehen blieb, um ihre Körper zu verbergen.
„Hier … niemand kann es sehen … Xiaoxiao, ich werde dir etwas beibringen … etwas viel Lustigeres als diese beiden Hunde …“ Luo Qingcheng war etwas außer Atem, besonders als er an die beiden Hunde dachte; sein Kopf war wie leergefegt. Xiaoxiao …
Ein Zweig streifte Ye Xiaos Arm und riss sie aus ihren Gedanken. Plötzlich erinnerte sie sich an einige Dinge, über die sie nachgedacht hatte, und sagte zu ihm: „Heute Morgen hat mich Fräulein Long gefunden … sie sagte, sie wolle dich heiraten …“
Luo Qingcheng summte zustimmend und kicherte leise: „Fräulein Long?“
Ye Xiao betrachtete sein hübsches Gesicht und fühlte sich plötzlich etwas minderwertig. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Ja … sie ist nicht so schön wie Miss Shen, aber dennoch sehr hübsch. Außerdem wolltest du doch die Macht der Festung Guyun nutzen, um Rache zu nehmen? Sie hat eine halbe Burg als Mitgift … Wenn du sie heiraten kannst, wird deine Rache sehr bald vollbracht sein.“
Luo Qingcheng blickte Ye Xiao etwas überrascht an. Wie konnte sein Xiao Xiao in diesem glücklichen Moment nur so eine ernste und langweilige Frage stellen? Plötzlich schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf: „Miss Long heiraten? Na gut …“
Ye Xiao verspürte einen Stich der Bitterkeit in ihrem Herzen und nickte mit den Worten: „Okay… Ich werde ihr sagen, dass du einverstanden bist…“ Während sie sprach, wollte sie gerade aufstehen, als Luo Qingcheng sie herunterzog und auf den Boden drückte.
Luo Qingcheng küsste sie weiterhin sanft, und nach einer Weile lächelte er und sagte: „Xiaoxiao... bist du nicht Fräulein Long? Ich möchte dich heiraten...“
Ye Xiao blickte etwas verwirrt auf: "Was?"
Luo Qingcheng kicherte weiter, seine tiefen Augen funkelten wie die hellen Sterne am Himmel: „Xiaoxiao, du hast mich immer noch angelogen … Ich habe es schon längst geahnt. Ich habe deine Amme, Tante Zhang, getroffen, die erzählte, dass Fräulein Long schon in jungen Jahren mit den Kampfkünsten angefangen hat. Aber gestern Abend habe ich Fräulein Long gefragt, und sie hat das Anwesen der Familie Long noch nie verlassen. Erinnerst du dich auch an Yang Dui, von dem ich dir erzählt habe? In der Nacht, als ich Huang Tingfeng auf dem Langjing-Anwesen gefangen nahm, wurde ich verletzt und unglücklicherweise vom Kräuterkundigen gefangen genommen. Ich wurde mit Yuan Peixin auf eine einsame Insel geworfen, und Huang Tingfeng verschwand in dieser Nacht. Später rettete uns Yang Dui und gab mir Huang Tingfeng als Geisel. So konnte ich dich und Meister Yuan retten. Damals vermutete ich, dass Yang Dui und der Kräuterkundige unter einer Decke steckten und dich beide beschützen wollten. Heute traf ich Yang Dui und entdeckte, dass er …“ „eigentlich ein Wächter in goldener Rüstung aus der Festung Guyun.“
Ye Xiao hörte still zu, hatte einige Fragen, unterbrach ihn aber nicht. Luo Qingcheng fuhr fort: „Jetzt verstehe ich also, dass du tatsächlich die junge Dame der Festung Guyun bist. Yang Dui, der jahrelang fort war, hat dich heimlich beschützt. Deine sichere Rückkehr zur Festung Guyun und seine ebenfalls … das ist kein Zufall. Ich habe gerade meine Tante Zhang getroffen und viele Geschichten über deine Kindheit gehört … Xiao Xiao … du bist die junge Dame von Long, nicht wahr? Du hast mich die ganze Zeit angelogen …“ Plötzlich beugte er sich vor und küsste sie leidenschaftlich. Seine Lippen glitten langsam über ihre feuchten Lippen, ihren Hals und weiter hinab …
Ye Xiao rang darum, inmitten eines blendenden Lichtscheins in ihrem Kopf die Fassung zu bewahren und brachte schließlich hervor: „Ich … wann habe ich dich jemals angelogen … du hast mich nie nach meiner Herkunft gefragt … du hast mir auch nichts über deine erzählt. Ja, ich bin die Tochter von Long Aotian, dem Herrn der Festung Guyun, aber ich habe dich nicht angelogen … ich bin nicht Fräulein Long. Ich trage den Nachnamen meiner Mutter. In der Festung Guyun gab es immer zwei junge Damen, eine ist Fräulein Long und die andere ist Fräulein Ye … Fräulein Long ist eigentlich meine Tante …“
Luo Qingcheng hielt kurz inne, hörte aber nicht auf und knabberte sanft weiter an ihrem Hals. Ihre Haut, glatt und zart wie Tofu, war berauschend … Wie von Sinnen streckte er die Hand aus und lockerte geschickt ihren Gürtel, so leicht, dass Ye Xiao es gar nicht bemerkte. Selbst wenn sie es bemerkt hätte, hätte sie seine Gedanken nicht erahnen können; sie war damit beschäftigt, sich zu fragen, ob sie ihm die Wahrheit sagen sollte oder nicht.
Luo Qingcheng führte sie tiefer ins Gebüsch und achtete darauf, dass sie niemand, weder nah noch fern, bemerkte. Dann riss er Ye Xiaos Kleider kühn auf und stürzte sich in sie, bereit für einen wilden Ritt. Er hörte Ye Xiaos besorgte Stimme: „Bist du … nur so nett zu mir, weil ich die junge Dame der Festung Guyun bin? Glaubst du, wenn du mich heiratest, bekommst du die Hilfe der Festung Guyun …? Eigentlich …“
Luo Qingcheng fühlte sich, als hätte man ihm einen Schlag auf den Kopf versetzt und ihm anschließend ein Muskelrelaxans verabreicht. Ihm war schwindlig, sein Mund schmeckte bitter, all seine Begeisterung war wie weggeblasen, und sein ganzer Körper war schlaff, sodass er völlig kraftlos war. Langsam richtete er sich auf, deckte ihre Kleidung zu und starrte leer ins Leere.
„Um die Welt frei bereisen zu können, habe ich mit meinem Vater eine Art Gentlemen’s Agreement geschlossen. Seit meinem zehnten Lebensjahr habe ich die Verbindungen zur Einsamen Wolkenfestung vorübergehend abgebrochen und darf keinen einzigen Soldaten, kein Geld und keinen Gegenstand von ihr mehr verwenden. Es ist also sinnlos, dass du zu mir kommst … es sei denn, das Abkommen wird aufgehoben …“, fuhr Ye Xiao leise fort, doch Luo Qingcheng war von ihren Worten wie betäubt und völlig durcheinander. Er hörte nicht mehr, was sie danach sagte.
Ye Xiao erhielt lange keine Antwort von ihm, was ihre Überzeugung bestärkte, dass Luo Qingchengs Motive einzig und allein darin bestanden, die Hilfe der Festung Guyun zu gewinnen, und dass seine plötzliche Freundlichkeit ihr gegenüber nichts weiter als ein Anflug von Traurigkeit war. Als sie ihn in Gedanken versunken sah, fragte sie ihn schließlich: „Qingcheng … was betrachtest du so?“
Luo Qingcheng war lange Zeit wie erstarrt, bevor er ausrief: „Seht euch die Aprikosenblüten an…“
„Aprikosenblüten? Sind sie schön?“ Ye Xiao verspürte einen Anflug von Traurigkeit. Wenn sie doch nur so schön wie eine Aprikosenblüte werden könnte, dann würde sie für immer seine Aufmerksamkeit fesseln.
Luo Qingcheng lächelte leicht: „Ist es schön? Ich hatte einfach plötzlich Lust, mich mit etwas Erhabenem zu beschäftigen, und habe ein Gedicht verfasst, von dem ich dachte, es würde perfekt zu dieser Szene passen…“
„Poesie?“, fragte Ye Xiao etwas überrascht.
„Ein Mund auf Holz ist das Schriftzeichen für ‚stumpf‘ (呆), ein Mund unter Holz das Schriftzeichen für ‚Aprikose‘ (杏). Ein Dummkopf betrachtet Aprikosenblüten, und ein Aprikosenbaum lacht über den Dummkopf. Das passt ganz gut zu mir … Ich bin nur ein Stück Holz mit einem Mund oben drauf, aber ich kann nie sagen, was ich sagen will … Ich bin einfach nur ein Dummkopf … einfach nur blöd …“
Ye Xiao war noch verwirrter; das Gedicht war wirklich nicht gut… Als sie sah, wie sein Gesicht immer blasser wurde, verstand sie seine Gefühle nicht. Selbst wenn er von ihr enttäuscht war, sollte es nicht so schlimm sein. Schließlich fiel ihr etwas ein, und sie wollte das Thema wechseln, um ihn zu trösten: „Du hast doch gesagt, du würdest mir ein paar lustige Dinge beibringen, was denn?“
Luo Qingcheng blickte auf und sah die beiden Hunde, die immer noch in ihre Zärtlichkeiten vertieft waren. Plötzlich empfand er es als lästig und brach einen Ast ab, mit dem er die Hunde schlug. Die Hunde jaulten vor Schmerz auf, konnten sich aber nicht trennen, sodass sie nur wimmernd und zappelnd zusammenkauerten. „Der Frühling ist da … Ich war wohl nur in der Brunst und habe Unsinn geredet. Eigentlich … habe ich kein Recht, so etwas zu sagen. Ich habe die Blutfehde, die ich mit mir herumtrage, noch nicht gerächt … Ich weiß nicht einmal, ob ich morgen noch lebe … und ich will es trotzdem … hehe …“ Er kicherte, als er sprach, merkte dann aber, dass sein Lachen gespielt war, und verstummte.
Ye Xiao blickte ihn verwirrt an, dann die beiden Hunde: „Warum hast du sie geschlagen? Was haben sie getan?“
Luo Qingcheng sagte leise: „Eifersucht … Das Leben eines Menschen ist schlimmer als das eines Hundes … Ich bin schon viel zu lange in der Festung Guyun und habe nicht das getan, was ich hätte tun sollen. Es ist Zeit für mich zu gehen …“ Langsam trat er aus dem Gebüsch, hielt einen Moment inne, riss dann aber plötzlich und entschlossen Ye Xiaos Hand weg und ging eilig davon.
Xiao Xun teilte die vor ihm liegenden Gegenstände sorgfältig in drei Teile. Plötzlich hörte er ein Klopfen an der Tür, und Luo Qingcheng trat mit finsterer Miene ein und begann, seine Sachen zu packen.
"Zweiter Bruder! Die Küche hat heute so viel gebracht. Ich habe alles sorgfältig in drei Portionen aufgeteilt und eine für dich und den ältesten Bruder übrig gelassen... Warum sind sie nur so nett zu uns? Ich möchte wirklich hierbleiben und nie wieder zurück... Ich habe nur Angst, dass meine Mutter sich Sorgen um mich macht."
Luo Qingcheng sagte ruhig: „Was ist daran so seltsam? Xiaoxiao ist die junge Dame der Festung Guyun. Obwohl sie mit ihrem Vater eine Art Gentlemen’s Agreement unterzeichnet hat, in dem sie erklärte, keine Hilfe von der Festung Guyun anzunehmen und sich allein in die Welt der Kampfkünste zu wagen, hat die Festung Guyun ihr stets Leute zum Schutz und zur Begleitung geschickt… Wie sonst hätte sie seit Beginn ihrer Reise in die Welt der Kampfkünste im Alter von zehn Jahren unversehrt bleiben können? Und wie könnte sie immer noch so naiv sein? Nun, da die junge Dame zurückgekehrt ist, zögern zwar alle aufgrund dieses Abkommens, übermäßig enthusiastisch zu sein, aber ein wenig Schmeichelei ist dennoch angebracht…“
Xiao Xun war verblüfft. Als er Luo Qingcheng dabei beobachtete, wie er hastig seine Sachen packte, fragte er: „Was machst du da? Warum packst du deine Sachen plötzlich?“
„Ich muss gehen… Xiao Wans Verletzungen sind vollständig verheilt… Ich habe noch viel zu erledigen und muss hier weg.“
Xiao Xun war etwas verdutzt: „Kommst du nicht mit?“
Luo Qingcheng blickte nicht auf: „Das ist meine Privatsache … es geht dich nichts an und ist außerdem gefährlich. Misch dich besser nicht ein. Du würdest nur Ärger verursachen und mir nicht helfen … Pass gut auf den Boss auf. Ich werde dich wiedersehen, falls ich dann noch lebe …“
Nachdem er seine Sachen aufgeräumt hatte, setzte sich Luo Qingcheng ans Fenster und erinnerte sich an das, was ihm seine Amme, Tante Zhang, über Ye Xiaos Kindheit erzählt hatte.
Wie wurde der Dragon Buster geschmiedet?
Laut Tante Zhang war Ye Xiaos Kindheit äußerst einsam. Als sie fünf Jahre alt war, fand auf dem Anwesen der Familie Long eine Beerdigung statt, und plötzlich war es dort menschenleer. Ihre Großeltern mütterlicherseits zogen weg, und das riesige Anwesen der Familie Long war plötzlich leer. Zurück blieben nur ihr etwas exzentrischer Vater und ihre Cousine, Fräulein Long, die sieben Jahre älter war als sie.
Der Vater war streng und extrem beschäftigt, selten zu Hause, obwohl er Ye Xiao gelegentlich seine liebevolle Seite zeigte. Fräulein Long selbst war noch ein Kind und verbrachte ihre Tage damit, Ye Xiao zu ärgern. Alles, was Ye Xiao mochte, fiel unweigerlich der Grausamkeit ihrer Tante zum Opfer, wenn sie nicht aufpasste.
Miss Longs Eltern starben, und sie wurde von Long Aotian und seiner Frau aufgezogen. Als ältester Bruder verwöhnte Long Aotian seine geliebte Cousine und förderte so ihre arrogante und herrschsüchtige Persönlichkeit. Als der ohnehin schon etwas stolze und eigensinnige Lord Long dies erkannte, war es zu spät; es war fast unmöglich, sie zu erziehen. Er konnte nur ihre Bewegungsfreiheit einschränken, um sie von Ärger abzuhalten, und versuchen, Familienskandale außerhalb des Familienkreises zu halten. Auch zu seiner Tochter war er außerordentlich streng, in der Hoffnung, dass sie nicht in die Fußstapfen ihrer Tante treten würde.
Ye Xiaos Leben zu Hause war aufgrund der Strenge ihres Vaters und der herrischen Art ihrer Tante fast unerträglich. Dem armen Mädchen blieb nichts anderes übrig, als Spielkameraden von außerhalb mitzubringen. Doch dann geschahen seltsame Dinge: Immer wenn sie einen Jungen mitbrachte, verschwand dieser nach einer Nacht auf dem Anwesen der Familie Long.
So wie damals, als Ye Xiao einen gutaussehenden Jungen, ein paar Jahre älter als er selbst, mit nach Hause brachte und ihm freundlicherweise das komfortable Ostflügelzimmer anbot. Mitten in der Nacht schlich sich eine Gestalt in den Ostflügel und begann, den Jungen zu betatschen. Der arme Junge erwachte entsetzt, glaubte, einem Geist begegnet zu sein, schrie auf und floh, ohne sich je wieder Ye Xiao zu zeigen. Er ahnte nicht, dass er in jener Nacht tatsächlich einem weiblichen Geist begegnet war, wie es nur einmal im Leben vorkommt, und damit eine goldene Gelegenheit verpasst hatte, über Nacht reich zu werden.
Wie schon damals, als Ye Xiao einen Jungen mitgebracht hatte, behandelte sie ihn wieder sehr gut und sorgte dafür, dass er bei ihr wohnen konnte. Wieder war es mitten in der Nacht. Diesmal stand der Junge von selbst auf, sammelte leise einige wertvolle Schmuckstücke aus dem Zimmer, packte sie zu einem Bündel und trug sie zur Tür hinaus. Er war noch nicht weit gekommen, als ihn jemand aufhielt. Der arme Junge hatte einen fatalen Fehler begangen, war zum Dieb geworden und auf frischer Tat ertappt worden. Scham und Wut stiegen in ihm auf, und er verschwand aus Ye Xiaos Blickfeld.
Manche hatten leidenschaftliche Affären mit Fräulein Long, andere wiederum hegten nach Lord Longs Verdacht eigennützige Absichten – alle verschwanden auf mysteriöse Weise. Ye Xiao ahnte nichts von dem Rätsel; sie wusste nur, dass ihre Freundinnen jeden Morgen, wenn sie fröhlich mit ihren Lieblingsspielzeugen zum Spielen ging, spurlos verschwanden.
Sie wollte weinen, konnte aber nicht. Nach und nach begriff sie, dass ihr Vater und ihre Tante all das getan hatten, obwohl sie als Kind nicht verstand, warum. Tief in ihrem Herzen spürte sie immer, dass ihr Vater und ihre Tante gegen sie waren.
Doch wie ihre Mutter besaß die junge Ye Xiao bemerkenswerte Ausdauer und Beharrlichkeit und gab sich nie leicht geschlagen. Schnell lernte sie, mit der herrschsüchtigen Miss Long und ihrem strengen Vater auf ihre Weise umzugehen und wurde bald als Longs Erzfeindin in der Einsamen Wolkenfestung bekannt. Vielleicht waren es gerade diese intellektuellen Wettkämpfe mit ihrer Tante und ihrem Vater, die Ye Xiaos Intelligenz so richtig entfalteten und förderten.
Blumen in voller Blüte, Bäume, die sanfte Schatten warfen – Xiao Yexiao schlenderte vergnügt den Pfad im Garten entlang und hielt zwei Dinge in den Händen. Plötzlich fegte ein Windstoß vorbei, und die Gegenstände in Xiao Yexiaos Händen verschwanden. Ein triumphierendes, finsteres Lachen ertönte; Miss Long stand am Wegesrand und hielt die Dinge in den Händen, die sie Yexiao soeben entrissen hatte.
„Frisch gebackenes Gebäck? Du bist doch genauso mutterlos, warum werden Sie dann immer besser behandelt als ich? Sie lassen Sie immer zuerst die besten Sachen aussuchen? Pff! Was soll das? Am Ende bekommen sie doch alles geschenkt!“, rief Miss Long Ye Xiao neidisch an.
Ye Xiao antwortete nicht, sondern klatschte nur lässig in die Hände und wandte sich zum Gehen. Miss Long war etwas überrascht und blickte auf den Gegenstand in ihrer Hand, der in Alufolie eingewickelt und von Ye Xiao mit einem dünnen Seil fest verschnürt war.
„Diese Göre! Was führt sie denn da? Ich binde doch keinen Reiskloß zusammen!“, rief Miss Long. Sie warf einen verächtlichen Blick auf den Gegenstand in ihrer Hand und versuchte, ihn mit Gewalt abzureißen, doch die Fesseln hielten sie fest. Schließlich verlor sie die Geduld, zog blitzschnell einen Dolch hervor und schlug damit auf den Gegenstand ein, um die Fesseln zu durchtrennen und die Folie abzuziehen. Doch als die Klinge durchstach, spritzte unerwartet ein Strahl roter Flüssigkeit heraus und traf die junge Dame direkt in die Augen.
Miss Long stieß einen Schmerzensschrei aus, presste die brennenden Augen zusammen und wälzte sich auf dem Boden. Kurz darauf eilte Long Aotian, der die Nachricht erhalten hatte, herbei und schickte Männer, um Ye Xiao, die gemächlich in ihrem Zimmer Snacks aß, zu einem eingehenden Verhör zu bringen. Ye Xiao senkte den Kopf und flüsterte: „Ich habe nur etwas Chiliwasser hineingetan …“
Als Long Aotian Miss Longs geschwollene, pfirsichfarbene Augen sah, geriet er in Wut. Er rief sofort einen Arzt, um ihre Augen zu behandeln, und befahl, Ye Xiao im Holzschuppen einzusperren. Dort sollte sie mit dem Gesicht zur Wand stehen und über ihre Taten nachdenken. Sie durfte nichts zu essen bekommen, bis sie ihren Fehler eingestand. Drei Tage vergingen, doch Ye Xiao blieb stumm im Holzschuppen. Als Long Aotian schließlich die Beherrschung verlor und hineinstürmte, war Ye Xiao verschwunden. In einer Ecke des Holzschuppens befand sich ein Hundeloch, in dem sich ein dünner Stoffstreifen verfangen hatte; er war offensichtlich von Ye Xiaos Kleidung abgefallen…
Das war Ye Xiaos erstes Mal, dass sie von zu Hause weglief. Einige Tage später fand der wütende Long Aotian Ye Xiao. Sie folgte fröhlich einer Gruppe gleichaltriger Kinder, angeführt von einigen Erwachsenen, in Richtung der malerischen, nebelverhangenen Region Jiangnan. Wortlos packte Long Aotian seine Tochter wie ein Küken und brachte sie zurück zur Festung Guyun.
Ye Xiaos erster Ausflug in die Welt der Kampfkünste endete mit einem Fehlschlag. Was sie nicht ahnte: In diesem Moment verbreitete sich in der Kampfkunstwelt das Gerücht, ein großangelegter Menschenhändlerring sei vollständig zerschlagen und viele entführte Kinder befreit worden. Man sagte, dieser Ring habe eine einflussreiche Persönlichkeit in der Kampfkunstwelt verärgert…
Danach ließ Fräulein Long etwas nach und wagte es nie wieder, Ye Xiaos Sachen zu stehlen, doch sie ließ keine Gelegenheit aus, sie zu schikanieren. An einem eiskalten Wintertag grinste Fräulein Long boshaft und klopfte leise das dicke Eis im Graben ab, während sie sich hinter einem Baum versteckte, um Ye Xiao leiden zu sehen. Nach einer Weile tauchte die kleine Ye Xiao wieder auf, sprang fröhlich aufs Eis und lief Schlittschuh, als plötzlich ein knackendes Geräusch ertönte und die arme Ye Xiao ins eiskalte Wasser fiel.
Während Miss Long sich vor Lachen nicht mehr einkriegte, zitterte Ye Xiao, als sie aus dem eiskalten Wasser kroch und wortlos in ihr Zimmer zurückkroch. Doch schon am nächsten Tag erhielt Miss Long ihre Strafe. Sie fand einen Mann, den sie liebte, und sie verbrachten die Nacht in einer fast rasenden Umarmung. Doch gerade als sie tief verliebt und in ihrer Leidenschaft versunken waren, ertönte ein lauter Knall, und das einst so stabile Sandelholzbett brach zusammen.
Die beiden armen Seelen steckten in einem Sägemehlhaufen fest, unfähig sich zu bewegen, und wurden schließlich von den Dienern unten herausgetragen, die sich das Lachen verkneifen mussten. Long Aotian fühlte sich zutiefst gedemütigt und bemerkte mit seinen scharfen Augen, dass das Bett manipuliert worden war. Ohne zu zögern, zerrte er Ye Xiao, der sich unter der Decke tot stellte, heraus und warf ihn in die dunkle Ahnenhalle, um ihn zu erschrecken.
Nachdem Long Aotian sie über Nacht eingesperrt hatte, ging er nachsehen, ob seine „Erziehung“ Früchte getragen hatte, und fand Ye Xiao hochfiebernd vor. Das Erlebnis, in Eiswasser gebadet zu sein, die Erschöpfung durch die nächtliche Arbeit am Bett und die Angst, allein in der Ahnenhalle zu sein, hatten Ye Xiao schließlich hohes Fieber beschert. Voller Reue brachte Long Aotian seine Tochter sofort in ein Zimmer zur Behandlung. Nach ihrer Genesung verschwand Ye Xiao erneut. Diesmal suchte Long Aotian drei ganze Monate nach ihr. Drei Monate später forderte er im Alleingang alle Ältesten der Bettlersekte heraus, besiegte den Sektenführer und zog die abgemagerte, kaum noch atmende Ye Xiao aus einer Menge Bettler, bevor er triumphierend abzog. Die verschiedenen Anführer der Bettlersekte konnten sich immer noch nicht erklären, woher dieser plötzlich aufgetauchte, unvergleichliche Meister kam oder warum er mit einer ihrer rangniedrigsten Schülerinnen in Verbindung stand.
Nach diesem Vorfall wurde Ye Xiao immun gegen alle Gifte und zur wahren Erzfeindin der Drachen. Die arrogante und herrschsüchtige Miss Long wagte es nicht mehr, sie zu schikanieren, und mied sie fortan, wann immer sie ihr begegnete. Unglücklicherweise verlor Ye Xiao nach der Auseinandersetzung mit Miss Long jegliches Interesse an der Einsamen Wolkenfestung. Immer wieder wagte sie sich in die Welt der Kampfkünste, nur um jedes Mal von ihrem Vater gefangen genommen und zurückgebracht zu werden.
Nachdem Long Aotian Ye Xiao erneut gefasst hatte, begann er endlich über seine gescheiterten Erziehungsmethoden nachzudenken und versuchte, mit Ye Xiao zu reden.
„Xiaoxiao, es ist nicht so, dass dein Vater dir verbietet, Freunde zu finden, es ist nicht so, dass dein Vater dich nicht die Welt bereisen lässt, aber denk mal darüber nach, du umgibst dich nur mit schlechten Menschen und Betrügern... Du wirst immer wieder betrogen und schikaniert werden...“
„Die Menschen auf dieser Welt sind ein bunter Haufen... Ich habe nicht das scharfe Auge, um in die Herzen anderer Menschen zu blicken“, sagte Xiao Ye mit einem Lächeln, unüberzeugt.
Long Aotian redete geduldig auf dich ein: „Es ist nicht so, dass es überall gute und böse Menschen gibt. Denk mal nach: Letztes Mal bist du einem Betrüger begegnet und wärst beinahe in ein Bordell verkauft worden. Und davor ist dir ein Ganove begegnet, der dich um dein ganzes Geld gebracht hat … Die Welt ist ein gefährlicher Ort. Xiaoxiao, du bist noch jung. Wenn du erwachsen bist, wird dein Vater bestimmt …“
Ye Xiao wirkte nachdenklich: „Das stimmt… Ich werde deine Lehren beherzigen, Vater!“
Long Aotian war endlich überglücklich und blickte seine geliebte Tochter zufrieden an. Doch dann hörte er Ye lachen und sagen: „Ich werde nicht annehmen, dass aller Wein der Welt bitter ist, nur weil ich ein Glas bitteren Wein getrunken habe … genau wie Vater es mir zuvor gesagt hat …“
Long Aotian wäre vor Wut beinahe in Ohnmacht gefallen. Er ballte die Fäuste und presste die Worte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: „Hmm. Aber du hast mehr als einen Becher bitteren Wein getrunken; du hast bereits neun Becher getrunken …“
Ye Xiao blickte ihren Vater etwas überrascht an: „So viele? Vater, keine Sorge, ich werde es auf jeden Fall weiter versuchen, niemals aufgeben und dieses zehnte Glas edlen Weins finden…“
Mit einem lauten Knall zerschmetterte Long Aotian schließlich einen Steintisch. Er rang mit sich, seinen Zorn zu zügeln, und fasste einen neuen Plan: „Hmm … wenn du wirklich die Welt der Kampfkünste erkunden willst, gut, aber du darfst nicht den Namen der jungen Dame der Festung Guyun benutzen, sonst beschmutzt du den Ruf der Festung. Du darfst weder Geld noch Macht der Festung Guyun in Anspruch nehmen. Alles musst du selbst erledigen, damit du genug zu essen und Kleidung hast …“
Ye Xiao stieß ein fröhliches „Oh“ aus und versuchte sofort, vergnügt davonzulaufen, sodass Long Aotian keine Zeit zum Umdenken hatte. Glücklicherweise gab Long Aotian nicht so leicht nach und sagte ruhig zu seiner Tochter: „Wenn du wirklich frei sein willst, können wir eine Gentlemen’s Agreement treffen. Wenn du den von mir festgelegten Betrag vor deinem zwanzigsten Geburtstag verdienst, lasse ich dich frei. Andernfalls bleibst du für den Rest deines Lebens in der Einsamen Wolkenfestung und stehst mir jederzeit zur Verfügung …“
Ye Xiao antwortete schnell mit einem „Okay!“. Long Aotian bereute es einen Moment lang, lächelte dann aber sofort und sagte: „Gut, die diesjährige Quote beträgt einhundertfünfundzwanzig Tael Silber. Wenn es dieses Jahr nicht reicht, verdoppelt es sich nächstes Jahr… und so weiter, bis du zwanzig bist.“
Ye Xiao rief aus: „So viele...“
"Wie viel? Und wie wäre es, wenn wir in der Festung bleiben?", fragte Long Aotian ruhig.
Ye Xiao öffnete den Mund einen Spalt breit und nickte schließlich widerwillig.
„Ein Gentleman hält sein Wort …“ Long Aotian betrachtete den etwas niedergeschlagenen Ye Xiao mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit, hörte ihn dann aber rufen: „Ein schnelles Pferd, eine Peitsche!“ Er schnappte sich rasch sein kleines Bündel und stürmte aus der Einsamen Wolkenfestung hinaus, tatsächlich schneller als ein Pferd …
Long Aotian wurde von Reue erfüllt, als er von oben Jubel hörte: „Long Kexing ist weg! Jetzt kann ich mit der Guyun-Festung machen, was ich will!“ Er blickte auf und sah Miss Long jubeln: „Schöner Mann … ich bin da …“ Sie sprang aus dem Fenster und landete mit einem dumpfen Aufprall in einem Netz. Verzweifelt wehrte sie sich: „Du Göre! Du stinkende Göre! Du bist weg und machst mir immer noch Ärger!“
Die Diener in der Nähe erklärten dem verdutzten Lord rasch: „Dies... ist das Drachenfangnetz der jungen Dame... und es gibt auch ein Drachenstolperseil und eine Drachenkanone... Lord, Ihr müsst vorsichtig sein...“
Lord Longbao seufzte schließlich, winkte mit der Hand, damit alle die Unordnung beseitigten, und starrte gedankenverloren in die Richtung, in die Ye Xiao gegangen war.
Und so schloss Ye Xiao einen Gentleman-Pakt mit seinem Vater und begann sein Leben als Wanderer in der Welt der Kampfkünste. Als Tante Zhang Luo Qingcheng all dies erzählte, sagte sie zu ihm: „Ach, meine junge Dame ist wirklich sehr bemitleidenswert … Wäre der Festungsherr nicht so streng mit ihr gewesen und Fräulein Long hätte sie nicht ständig schikaniert, wie wäre es möglich gewesen, dass sie in so jungen Jahren in der Welt der Kampfkünste umherirrt und ein Leben voller Hunger und Entbehrungen führt … Du musst gut auf sie aufpassen. Meine junge Dame ist gutherzig, aber sie hatte nicht viel Glück; sie hat nicht viele wahre Freunde gefunden …“
Nachdem Luo Qingcheng Ye Xiaos Kindheitsgeschichte gehört hatte, war er von Zärtlichkeit und Aufregung erfüllt und wünschte sich nichts sehnlicher, als seine Xiao Xiao zu finden und sie zu behüten. Doch selbst nachdem er sie gefunden hatte, blieb alles beim Alten.
Oder vielleicht mochte sie sich einfach nicht besonders, oder kümmerte sich nicht sonderlich um sich selbst?
Abschied ist für Menschen mit tiefen Gefühlen immer schmerzhaft (Teil 1).
Ye Xiao kehrte niedergeschlagen und gedemütigt zum Anwesen der Familie Long zurück. Die älteste junge Dame der Familie beobachtete sie kalt und neidisch. Sie erinnerte sich daran, wie sie einst die einzige junge Dame der Festung Guyun gewesen war, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und der Liebling aller. Doch dann war eines Tages wie aus dem Nichts ein kleines Bündel Freude aufgetaucht, und all die Liebe und Fürsorge waren mit einem Schlag verflogen und galten nun diesem kleinen Wesen, das nichts anderes kannte als jammern und weinen. Sie war unglaublich verbittert und nutzte jede Gelegenheit, das Kind zu schikanieren, bis es schließlich zu einer berüchtigten Feindin der Familie Long wurde. Ye Xiao selbst konnte ihr nichts mehr entgegensetzen … Es war wirklich frustrierend …
Miss Long erinnerte sich daran, Ye Xiao ihre Gefühle für Luo Qingcheng gestanden zu haben. Der flüchtige Ausdruck von Trauer und Verzweiflung in Ye Xiaos Gesicht befriedigte ihren finsteren, schadenfrohen Wunsch, ihn scheitern zu sehen. Also ging Miss Long ein riskantes Spiel ein und erklärte Ye Xiao, sie wolle Luo Qingcheng heiraten. Insgeheim freute sie sich, als Ye Xiaos Gesicht aschfahl wurde. Heh, scheint es, als hätte die Erzfeindin, die selbst unter Bedrängnis nie zurückgewichen war, endlich etwas bekommen, das ihr gefällt und das sie begehrt? Miss Long schnaubte hämisch. Sie war fest entschlossen, ihm das anzutun! Sie wollte Ye Xiaos Frustration sehen…
Miss Long dachte daran, trat vor und versperrte Ye Xiao energisch den Weg. „Na? Hat der Junge zugestimmt?“, fragte sie und bemühte sich, gleichgültig zu wirken.
Nach langem Schweigen schüttelte Ye Xiao traurig den Kopf. Miss Long sprang sofort auf: „Was? Nein? Warum? Ich bin schön und leidenschaftlich, und außerdem habe ich die Hälfte der Einsamen Wolkenfestung als Mitgift. Dein Vater hat mich mit allen Mitteln zur Heirat gezwungen und mir sogar die Hälfte der Einsamen Wolkenfestung als Mitgift angeboten. Damals genoss ich meine Freiheit und wollte tun, was ich wollte, deshalb bin ich nicht auf seine Masche hereingefallen. Aber diesmal habe ich meine Meinung geändert … Es ist selten, so einen gutaussehenden Mann zu sehen, und ich kann ihm nicht einmal nahekommen … Ich möchte ihn wirklich heiraten … Solltest du nicht auf deinen Vater hören und mir einen passenden Ehemann suchen? Verheimlichst du etwas und willst ihn mir nicht vorstellen? Xiao Xiao …“ Als Miss Long sah, wie Ye Xiaos Gesicht immer blasser wurde, musste sie sich ein lautes Lachen verkneifen.
Ye Xiao schüttelte ihre Tante leicht genervt ab und schritt in den Garten. Nach zwei Schritten blieb sie plötzlich stehen. Eine Frau lehnte an der Wand, ihre strahlenden Augen und feinen Augenbrauen wirkten wie ferne Berge. Selbst in schlichter blauer Kleidung war ihre bezaubernde Schönheit unübersehbar.
„Fräulein Chen … Fräulein Chen, sind Ihre Verletzungen vollständig verheilt? Passen Sie auf, dass Sie nicht in den Wind geraten, sonst hinterlässt er eine Narbe …“, stammelte Ye Xiao und betrachtete Chen Wans wallendes Gewand, das sie wie eine Fee erscheinen ließ. Sie schämte sich zutiefst. Nur eine Schönheit wie sie konnte eines so gutaussehenden Mannes wie ihres Bruders würdig sein, nur eine Schönheit wie sie konnte Luo Qingcheng in sich verlieben lassen …
„Fräulein Ye, ich habe von Bruder Luo gehört, dass Ihr eigentlich die älteste Tochter der Einsamen Wolkenfestung seid… Ich bin gekommen, um mich zu verabschieden und zu gehen…“