Als Ye Xiao hörte, wie Fremde seinen Vater verleumdeten, verlor er endgültig seine übliche gute Laune und entgegnete sarkastisch: „Ich weiß nicht, wer ihr seid, aber ich weiß, dass euer Konflikt mit der Kriegerallianz eine lange Vorgeschichte hat. Selbst ohne die Anstiftung meines Vaters seid ihr schon längst verfeindet! Feng Tianwang redet in seinem hohen Alter so unlogisch und ist wirklich lächerlich. Was das Profitieren angeht: Wenn man wirklich kämpft, profitiert immer jemand davon! Die Festung Guyun ist mächtig und großzügig; es ist wahrlich euer Glück, dass sie euer verfallenes Herrenhaus tief in den Bergen ins Herz geschlossen haben. Außerdem unterscheidet sich eure Rücksichtslosigkeit gegenüber Wan San kaum von den Methoden der Kriegerallianz. Was für eine ritterliche Gerechtigkeit gibt es in eurem erbitterten Kampf!“
Luo Qingcheng räusperte sich verlegen, zog Ye Xiao sanft beiseite und sagte zu Feng Sihai: „König Feng, ich bin nicht damit einverstanden, Xiaoxiao festzuhalten.“
Feng Sihai stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Junger Meister! Denk an deinen Vater, auch er wurde von einer Frau verzaubert…“
„Großvater Feng“, unterbrach ihn Luo Qingcheng, „es ist anders. Xiaoxiao und ich haben gemeinsam Höhen und Tiefen durchgemacht. Sie ist anders als die anderen.“
Feng Sihai spottete und wollte noch etwas Schärferes sagen, doch als er Luo Qingchengs etwas blasses Gesicht sah, brachte er es schließlich nicht übers Herz und drehte sich um mit den Worten: „Hmpf! Wir müssen dem jungen Meister auf jeden Fall Ehre erweisen. Aber Miss Ye, Sie dürfen dieses Anwesen nicht verlassen, bis die ganze Wahrheit ans Licht gekommen ist!“
Ye Xiao warf Feng Sihai einen vorwurfsvollen Blick zu, ignorierte ihn und ging zu Wan Sans Leiche, um sie eingehend zu untersuchen. Luo Qingcheng trat an sie heran: „Xiao Xiao … Großvater Feng ist impulsiv und redet offen, sei ihm nicht böse.“
Ye Xiao lächelte ihn an: „Ich bin nicht wütend. Solange du mir glaubst, genügt das. Die Meinungen anderer Leute sind völlig irrelevant. Außerdem ist es so am besten. Wenigstens erinnert uns dieser Vorfall daran, dass dieses Anwesen nicht sicher ist, nicht wahr?“
Selbst an diesem hellen, sonnigen Morgen war das kleine Haus nur spärlich beleuchtet. Ein dünner Sonnenstrahl fiel vom Dach herein, traf Ye Xiaos Haar und spielte mit ihrem langen Zopf. Luo Qingcheng streckte sanft die Hand aus und berührte sie: „Xiao Xiao, warum bist du gestern Mitternachtssnacks vorbeigekommen?“
Ye Xiao seufzte: „Es war nur jemand, der es trug. Ich sah Shen Wan mit Essen kommen und war etwas neugierig, wer da drin war… Wenn ich gewusst hätte, dass ich deswegen fälschlicherweise beschuldigt werden würde, hätte ich dich einfach direkt gefragt…“
Luo Qingcheng seufzte: „Warum hast du mich nicht einfach gefragt?“
Ye Xiao nickte und drehte sich dann plötzlich um: „Du wirst jede meiner Fragen beantworten? Gut, ich möchte dich fragen, was vor und nach deiner Entführung von Wan San aus dem Tianbao-Gasthaus geschah.“
Luo Qingcheng warf ihr einen Blick zu: „Wan San ist Feng Sihais langjähriger Untergebener. Er ist seit vielen Jahren bei ihm und genießt sein vollstes Vertrauen. Seit Jahren leitet er das Tianbao-Gasthaus in Suzhou und sammelt dabei allerlei Informationen. Nachdem Onkel Shen Kontakt zu Feng Sihai aufgenommen hatte, übernachtete er jedes Mal, wenn er nach Hause kam, im Tianbao-Gasthaus und traf sich dort problemlos mit Feng Sihai. Doch beim letzten Mal hatte Onkel Shen das heilige Objekt erhalten und bat mich, ihn dort zu treffen, um es mir persönlich zu übergeben. Unerwarteterweise ging im entscheidenden Moment alles schief. Wan San verriet uns, verschwor sich mit der Kampfkunstallianz, um Onkel Shen zu töten, und versuchte sogar, mich gefangen zu nehmen. Glücklicherweise war ich wachsam und verdächtigte Wan San nach meinen Nachforschungen. Nachdem ich Wan San abgeführt hatte, eilte ich zum Langjing-Anwesen und übergab ihn daher Feng Sihai. Unerwarteterweise handelte Feng Sihai unbesonnen. Als ich hier ankam, …“ Wan San war bis zur Unkenntlichkeit gefoltert worden, doch er weigerte sich weiterhin zu gestehen. Er glaubt immer noch, ich sei ein Betrüger und Feng Sihai plane, den Thron an sich zu reißen. Heh, ich kann keinerlei Beweise für meine Identität vorlegen; er kann nicht einmal das Brandmal hinter meinem Ohr sehen.
Ye Xiao summte zustimmend und fragte dann: „Qingcheng, darf ich fragen, wer du bist? Aus welcher Region kommst du als junger Meister?“
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Welche Maha-Sekte? Ihr glaubt mir nicht? Wann habe ich euch jemals angelogen?“
Ye Xiaos Blick wurde plötzlich intensiv, und er sah ihn bedeutungsvoll an. Nach einer Weile sagte er: „Es gab noch nie einen Namen namens Shi Mohe in der Welt der Kampfkünste.“
Luo Qingcheng streckte die Hand aus und spielte unbewusst mit dem Sonnenstrahl, der von oben herabfiel: „Xiaoxiao, solltest du nicht alles wissen? Du kennst nicht einmal so eine berühmte Organisation?“
Ye Xiao atmete tief durch und war etwas verärgert. Während er seine langen, schlanken, weißen Finger beobachtete, die sich unaufhörlich in der Luft bewegten, kam ihm plötzlich eine Idee. Er beugte sich hinunter, um Wan Sans Leiche genauer zu betrachten, und rief dann plötzlich: „Ich verstehe!“ Er stand auf und ging zur Tür hinaus.
Luo Qingcheng holte sie ein und sagte leise: „Xiaoxiao... was verstehst du?“
Ye Xiao verzog das Gesicht: „Ich weiß, wie er gestorben ist. Aber ich sage es dir nicht … wer hat dir denn verboten, mir die Wahrheit zu sagen?“
Alter Ingwer ist schärfer.
Ye Xiao ging zur Rückseite der Hütte, wo uralte Bäume dicht und üppig grün wuchsen. Ihre langen Äste spendeten Schatten und verdeckten das Dach. Sie sprang auf einen großen Baum, hockte sich hin, um ihn zu betrachten, und kletterte dann aufs Dach, um dort umherzuwandern. Luo Qingcheng folgte ihr leise wie ein Schatten.
„Genau wie ich es mir gedacht habe.“ Ye Xiao sprang vom Dach und prahlte stolz vor Luo Qingcheng. Luo Qingcheng lächelte schwach, strich sich sanft einen dunkelbraunen Käfer von der Schulter, stellte aber keine weiteren Fragen.
Ye Xiao eilte zu ihrer Wohnung und traf dort auf Feng Sihai, der mit seinem wallenden weißen Haar arrogant unter einem Baum stand. Feng Sihai warf Luo Qingcheng hinter sich einen Blick zu und rief Ye Xiao zu: „Du lügst! Ich habe Miss Shen Wan gerade erst getroffen, und sie sagte, sie hätte dich nicht gebeten, den Mitternachtssnack zu bringen.“
Ye Xiao lächelte unbekümmert: „Ich war nur neugierig, wer in der Hütte war. Ich habe die Wachen und Soldaten angelogen. Na und? Warte nur, König Feng, ich werde den Mörder ganz bestimmt fassen und ihn dir zeigen!“
Ye Xiao rief Xiao Xun an und versteckte sich im Haus, während er Luo Qingcheng absichtlich draußen ließ.
„Was ist los?“ Xiao Xun starrte sie misstrauisch an.
„Wan San ist tot“, sagte Ye Xu kurz.
„Was?! Wan San ist hier? Wie ist er gestorben?“ Xiao Xuns Augen weiteten sich. „Dann weiß niemand die Wahrheit über Shen Rujuns Tod?“
„Ich hatte ihn gerade gefunden und versuchte herauszufinden, wie ich ihn zum Reden bringen könnte, als er vergiftet wurde. Ich vermute, die Menschen in diesem Dorf sind nicht vereint und könnten feindliche Spione verstecken.“
Xiao Xun warf ihr einen Blick zu: „Chefin, sagen Sie mir, was soll ich tun?“
Ye Xiao sah ihn zustimmend an, nahm einen Zettel vom Tisch und kritzelte schnell etwas darauf: „Dritter Bruder, geh in die nächste Stadt, such eine Apotheke und besorg die hier aufgeführten Medikamente. Beeil dich! Dein ältester Bruder steht unter Mordverdacht; warte, bis das hier zurück ist und seine Unschuld beweist!“
Xiao Xun antwortete, steckte den Zettel weg und versteckte ihn in seiner Tasche. Dann fragte er besorgt: „Warum hast du dann nicht den zweiten Bruder gebeten, dir die Medizin zu holen?“
„Er behandelt uns immer noch wie Fremde … Er will mir nicht einmal seine wahre Identität verraten, und seit der König von Feng mir verboten hat, das Anwesen zu verlassen, verfolgt er mich auf Schritt und Tritt … Wenn ich fliehen wollte, könnte er mich nicht aufhalten …“ Ye Xiaos Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Sie war etwas entmutigt. Sie hatte so viel Mühe auf sich genommen, um aus der Festung Guyun zu fliehen und ihn hierher zu verfolgen – und nun das?
Luo Qingcheng verdarb jedoch die Stimmung, indem er Ye Xiao den ganzen Tag wie ein Schatten folgte. Ye Xiao war wirklich genervt, brachte es aber nicht übers Herz, ihm etwas Unfreundliches zu sagen. Sie schickte ihn nur beiläufig weg: „Zweiter Bruder, ich muss... duschen... geh du bitte zuerst zurück.“
Luo Qingcheng wischte sich erneut ein kleines Insekt von der Schulter und kicherte: „Okay, ich gehe schon mal raus. Ruf mich an, wenn du mit dem Waschen fertig bist.“
„Luo Qingcheng! Wenn du wirklich Angst hast, ich würde weglaufen, dann fessel mich doch einfach! Warum schaust du mich so an, als wäre ich eine Diebin!“ Ye Xiao war außer sich vor Wut und konnte sich nicht länger beherrschen. Sie schrie ihn an, schubste ihn zur Tür hinaus und knallte sie zu. Nach einer Weile spähte sie durch den Türspalt. Luo Qingcheng war noch da; er stand immer noch an der Tür und sah ziemlich verloren aus.
Ye Xiao war verärgert und zugleich untröstlich. Deshalb drehte sie sich um und holte Wasser, um zu baden. Nachdem sie über eine Stunde in der Badewanne gelegen hatte, zog sie sich um und ging hinaus – nur um festzustellen, dass Luo Qingcheng immer noch da war.
„Du …“, sagte Ye Xiao und deutete fast sprachlos auf ihn. Luo Qingcheng drückte sanft ihre Finger und lächelte schwach. „Xiao Xiao, wie könnte ich an dir zweifeln? Ich mache mir Sorgen um deine Sicherheit … Wan San ist direkt vor unseren Augen ums Leben gekommen, und wir wissen nicht einmal, welche Methoden der Mörder angewendet hat … Ich kann nicht herausfinden, wo die Gefahr lauert, deshalb bleibt mir nichts anderes übrig, als dich rund um die Uhr zu beschützen, damit du dich sicher fühlst …“
„Hä? Ist das so … habe ich das falsch verstanden?“ Ye Xiao zögerte einen Moment und senkte beschämt den Kopf. Nach einer Weile blickte sie ihn lächelnd an: „Tut mir leid, ich dachte, du … Schon gut, aber keine Sorge, wenn Lao San zurückkommt, zeige ich dir, wie Wan San vergiftet wurde. Hä? Die Sonne ist schon untergegangen, warum ist Lao San noch nicht zurück? Er war immer so brav, er würde doch nicht einfach so weglaufen!“
Muyun. Xiao Xun fand schnell eine Apotheke, besorgte sich die nötigen Medikamente, blickte zur Sonne – es war bereits Mittag – und sein Magen knurrte vor Hunger. Nach einem kurzen Nachfragen in der Apotheke entdeckte er den neu eröffneten Xingyu-Turm.
Das Xingyulou ist ein neu eröffnetes, recht großes Gasthaus mit einem geräumigen Speisesaal im Erdgeschoss. Das Essen soll frisch und köstlich sein, und zur Eröffnung gibt es spezielle Rabatte. Tatsächlich erstreckt sich vor dem Xingyulou ein großer Aprikosenhain, doch der Frühling ist bereits vorbei, die Blüten sind verblüht, und kleine, grüne Aprikosen hängen an den Zweigen. Trotzdem brummt das Geschäft, und das Gasthaus ist bis auf den letzten Platz gefüllt.
Xiao Xun bestellte einige Beilagen und aß sie mit Genuss. Die Gastfreundschaft des Restaurants war zweifellos sehr herzlich. Der Kellner füllte seinen Reis mehrmals nach und behandelte den großen Mann offenbar wie einen Vielfraß. Sogar der Restaurantbesitzer, Herr Zhou mit seinem Spitzbart, erkundigte sich nach seinem Befinden.
Nachdem er sich satt gegessen und getrunken hatte, erinnerte sich Xiao Xun an die Worte seines Chefs und eilte zurück. Er verließ die geschäftige Stadt und bog auf eine einsame Bergstraße ein. Von hinten hörte er leise seinen Namen rufen und erschrak, als er sich umdrehte. Eine Frau lehnte an einer Kutsche und sah ihn lächelnd an. Es war Mo Yinxue, die er schon lange nicht mehr gesehen hatte.
„Miss Mo, was machen Sie denn hier?“ Xiao Xun war insgeheim überrascht, aber seine Stimme blieb ruhig.
Mo Yinxue lächelte ihn an: „Du großer Trottel... lange nicht gesehen, habe dich vermisst.“
Xiao Xun besaß eine immense innere Stärke. Mit konzentrierter Aufmerksamkeit spürte er die Anwesenheit mehrerer Personen um sich herum. Er blickte sich um und sah wucherndes Unkraut und schattige Bäume in den Bergen, doch er konnte keine einzige Person entdecken. Er ging zu Mo Yinxue, lächelte sie sanft an und traf sie blitzschnell mit einem gezielten Schlag auf ihre Druckpunkte. Dann schleuderte er sie in die Kutsche, sprang auf und stieß den Kutscher mit einem Tritt vom Sitz. Er ließ die Zügel los, peitschte das Pferd an, und das aufgeschreckte Pferd riss die Kutsche mit halsbrecherischer Geschwindigkeit vorwärts.
Mo Yinxue lächelte süß im Auto: „Du Dummkopf, wohin bringst du mich denn?... Na gut, wie du willst. Hauptsache, ich kann bei dir sein, ich bin bereit, bis ans Ende der Welt zu reisen. Wie konntest du denn damals in meinem Haus in der Hauptstadt mit diesem kleinen Dieb Luo Qingcheng abhauen? Du hast dich nicht einmal verabschiedet... Ich wollte dich doch eigentlich meinen Eltern vorstellen...“
Xiao Xun seufzte: „Fräulein, ich muss mich beeilen und Bericht erstatten … Hier sind ziemlich viele Leute, und ich fürchte, ich kann nicht allein entkommen. Ich muss Sie wohl bitten, als Geisel zu dienen. Wie haben Sie mich gefunden? Weiß Ihr Vater davon?“
Mo Yinxue lächelte erneut: „Was denkst du denn? Ach, egal, du bist sowieso ein Dummkopf, du kannst es sowieso nicht erraten … Gehst du zurück nach Fallen Leaf Manor? Dort ist es in letzter Zeit nicht gerade friedlich, du solltest besser nicht zurückkehren. Lass uns ein einsames Paradies finden, dem Wind und Schnee lauschen, den Mond bewundern und über Gedichte diskutieren und so den Rest unseres Lebens verbringen, okay?“
Xiao Xuns Herz setzte einen Schlag aus: „Warum herrscht auf dem Anwesen des gefallenen Blattes solches Chaos? Plant dein Vater etwa, gegen Luo Qingcheng vorzugehen?“
Mo Yinxue sagte leise: „Das ist Vaters Angelegenheit, da mische ich mich nie ein. Aber Vater hat versprochen, dich gehen zu lassen, deshalb bin ich gekommen, um dich zu suchen. Sonst wärst du in Muyun gefangen genommen worden …“
Xiao Xun verstummte und lenkte die Kutsche mit Höchstgeschwindigkeit. Die Kutsche bog um eine Kurve und fuhr weiter. Plötzlich stieß Xiao Xun einen überraschten Schrei aus. Auf dem Bergweg stand eine Bäuerin mit einem Baby im Arm. Wahrscheinlich, weil die hohen Bäume ihr die Sicht versperrten, hatte sie keine Zeit mehr, der plötzlich herannahenden Kutsche auszuweichen, und blieb wie angewurzelt mitten auf der Straße stehen, völlig verblüfft.
Xiao Xun stieß einen leisen Ruf aus, zügelte sein Pferd und sprang blitzschnell aus der Kutsche. Im Nu hatte er die Bäuerin einige Schritte zur Seite gezogen. Gerade als er wieder aufs Pferd springen wollte, explodierte vor seinen Augen mit einem leisen Ruck eine Wolke aus rosa Nebel, und sein ganzer Körper erschlaffte. Mit einem dumpfen Schlag sah Xiao Xun, wie das „Baby“ in den Armen der Bäuerin zu Boden fiel. Die Windeln lösten sich und gaben den Blick auf einen kleinen, rundlichen Jungen frei.
Die Bäuerin hielt sich die Nase zu, um den Rest des Beruhigungsmittels abzuwehren, und grinste boshaft. Sie sah, wie Xiao Xun langsam zusammenbrach, und sagte zu Mo Yinxue in der Kutsche: „Fräulein, dieser Dummkopf ist darauf reingefallen!“ Dann ging sie zu Mo Yinxue, um ihre Druckpunkte zu lösen, und half ihr aus der Kutsche. Mo Yinxue lächelte Xiao Xun an: „Ganz wie Vater es vorhergesagt hat. Er sagte, du seist gutherzig und würdest unweigerlich auf seinen Trick hereinfallen, wenn du versuchst, jemanden zu retten.“
Xiao Xun seufzte leise: „Sie hielt das Kind falsch. Sie drückte es so fest an sich. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, aber letztendlich dachte ich, dass Menschenleben das Wichtigste sind und wollte nicht riskieren … und trotzdem habe ich verloren … Miss Mo, ich kann Sie unmöglich begleiten. Ich muss zurück und den Chef und Qingcheng informieren.“
Mo Yinxue errötete, küsste ihn auf die Wange und kicherte leise: „Du dummer Junge … Ich werde alles tun, was du willst, solange du entkommen kannst …“
Die Nacht brach herein, und es herrschte Stille. Ye Xiao blickte auf, ihre Stimme leicht heiser: „Was ist mit dem dritten Bruder los? Warum ist er noch nicht zurück!“ Luo Qingcheng runzelte leicht die Stirn und sah Ye Xiao an, als wolle er etwas sagen, zögerte aber.
Ein Diener in eng anliegender Kleidung kam und meldete: „Junger Herr, am Tor steht ein Mann, der sich Yang Dui nennt und sagt, er wolle Fräulein Ye sprechen.“
Luo Qingcheng war kurz überrascht, lächelte dann aber und sagte: „Es ist Bruder Yang Dui! Bitte kommen Sie schnell herein... Ich habe Ihnen so viele Umstände bereitet, ich muss ihn gebührend empfangen...“ Plötzlich huschte eine Gestalt vor ihm hervor, und Ye Xiao, bleich im Gesicht, stürzte hinaus.
Auf dem Tisch stand ein dreibeiniger Räuchergefäß aus Bronze mit Tierköpfen, aus dem sanft Rauchschwaden aufstiegen. Yang Dui starrte den Rauch, der ständig seine Form veränderte, aufmerksam an. „Junges Fräulein. Der Festungsherr berichtete von vielen merkwürdigen Vorkommnissen in der Kampfkunstwelt in letzter Zeit, ein Zeichen drohenden Chaos. Er befahl mir, Euch zur Festung zurückzubringen. Die Einsame Wolkenfestung hat sich nie in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt eingemischt und pflegt nur selten Kontakte zu Kampfkünstlern. Der Festungsherr hat uns angewiesen, unter seiner Aufsicht die Regeln nicht zu brechen.“
Ye Xiao senkte mitleidig den Kopf und sagte nach einer Weile: „Bruder Yang Dui, ich habe von Qingcheng gehört, dass du ein Gardist der Goldenen Rüstung bist. Ich möchte fragen, wie du mich gefunden hast?“
Yang Dui lächelte schwach: „Was hätte dem Herrn entgehen können? Damals wurde das Gut Langjing von der Kriegerallianz gezwungen, seinen Besitz zu verkaufen und stand nun ohne Zuflucht da. Der Herr kaufte das Vermögen des Gutes und gab uns Banknoten unserer eigenen Bank, alle mit Seriennummern versehen. Später flossen diese Banknoten plötzlich in großen Mengen zurück in die Bank. Der Herr untersuchte die Herkunft der Banknoten und erfuhr, dass Yuan Ruxuan hier ein neues Gut errichtet hatte. Er schickte Leute zur Untersuchung, doch unerwartet entdeckten sie, dass der wahre Besitzer des Gutes Bruder Luo war. Nachdem Ihr geflohen wart, ahnte er sofort Eure baldige Ankunft und befahl mir, zu kommen. Und tatsächlich, alles ist so gekommen, wie er es vorhergesagt hatte. Fräulein, Ihr solltet nach Hause gehen. Der Herr sagte, Ihr dürft Euch auf keinen Fall in diese Angelegenheit verwickeln lassen …“
"Nein. Ich habe noch viel zu tun. Ich komme wieder, wenn ich fertig bin", sagte Ye Xiao bestimmt.
Yang Dui lächelte sanft: „Der Festungsherr meinte, dieser Ort sei zu gefährlich.“
„Ich werde Xiaoxiao gut beschützen und niemals zulassen, dass ihr etwas zustößt.“ Luo Qingcheng sprach schließlich, nachdem er lange geschwiegen hatte.
Yang Dui lächelte schwach: „Bruder Luo, deine Kampfkünste sind wahrlich hervorragend, und dein Wort ist Gold wert. Doch die Welt ist gefährlich, und die Menschen sind hinterhältig. Ich kann Miss Luo nicht vertrauen, dass sie hier bleibt. Weißt du, wie viele neue Gasthäuser, Restaurants und Werkstätten in letzter Zeit in Muyun, Dutzende Kilometer entfernt, eröffnet haben? Hast du dir nicht Gedanken darüber gemacht, warum so viele Leute in so einer kleinen Stadt Geschäfte eröffnet haben, die weder eine wichtige Verkehrsader noch ein bedeutender Handelshafen ist? Sind sie nur hier, um Geld zu verlieren?“
Luo Qingcheng stieß ein leises „Oh“ aus: „Das Anwesen des Gefallenen Blattes ist sehr mächtig und verfügt über eine große Streitmacht. Daher ist es nur natürlich, dass es mehreren nahegelegenen Bergfestungen und Städten Wohlstand gebracht hat. Was die Scharlatane unter ihnen betrifft, so sind wir vorbereitet. Das Anwesen des Gefallenen Blattes liegt an den Bergen und am Wasser, was die Verteidigung erleichtert und den Angriff erschwert. Außerdem gibt es im Anwesen viele fähige und sachkundige Leute, sodass es kein leichtes Ziel ist. Selbst wenn die Kriegerallianz etwas unternehmen will, wird sie nicht unbedingt ungeschoren davonkommen. Um ehrlich zu sein, Bruder Yang, haben wir in letzter Zeit festgestellt, dass der Feind Anzeichen von Unruhe zeigt, daher haben wir hier eine Himmelszerstörende, Erdenerschütternde Formation errichtet … nur für den Fall, dass sie nicht anbeißen.“
Yang Dui stieß ein bedeutungsvolles „Oh“ aus und wirkte leicht erleichtert. Er wandte sich Ye Xiao zu, zögerte einen Moment und sagte: „Fräulein, Yang Dui ist ein Gardist der Goldenen Rüstung. Ich muss den Befehlen des Herrn gehorchen. Fräulein, Sie sollten Ihre Angelegenheiten hier so schnell wie möglich erledigen und mit mir zurückkommen. Ich werde in ein paar Tagen wiederkommen …“ Damit faltete er zum Abschied die Hände zu einer Schale.
"Oh nein! Nach dem, was du sagst, muss dem dritten Bruder etwas zugestoßen sein! Du wusstest, dass das Anwesen von mächtigen Feinden umzingelt war, warum hast du mir nichts gesagt..." Ye Xie warf Luo Qingcheng vor, sein Gesicht hochrot.
Luo Qingcheng seufzte: „Ich wusste nicht, dass du Lao San geschäftlich in die Stadt geschickt hast, sonst hätte ich ihn gewarnt. Sie haben es aber auf mein Anwesen „Gefallenes Blatt“ abgesehen. Lao San ist nicht eng mit dem Anwesen verbunden, und nur wenige kennen ihn. Er hätte nicht so schnell enttarnt werden dürfen. Xiaoxiao, keine Sorge, ich habe bereits jemanden in die Stadt geschickt, um Informationen zu sammeln. Wir sollten bald eine Antwort erhalten …“
Der Tod von Wan San (Teil 2)
„Ist gestern ein großer Kerl gekommen, um diese Medikamente zu holen?“ Am nächsten Tag betraten Ye Xiao und Luo Qingcheng in Muyun Town die dritte Apotheke und nahmen ein weißes Blatt Papier heraus, auf dem mehrere Medikamentennamen standen.
Der Ladenbesitzer warf einen Blick darauf, nickte und sagte: „Ja. Da sitzt ein großer Kerl. Ich finde dieses Rezept auch seltsam. Manche Kräuter sollen das Qi stärken, manche die Qi-Zirkulation fördern, manche Hitze ausleiten und manche das Innere wärmen… Viele davon haben Gegenanzeigen. Ich weiß nicht, was mit ihm los ist oder wer ihm das verschrieben hat. Wenn ich ihn frage, kann er es mir auch nicht erklären. Er ist wie ein Idiot.“
„Wann genau hat er Ihr Geschäft verlassen?“
„Gegen Mittag. Es war Mittagszeit, und er fragte mich, wo man gut und günstig essen könne. Ich empfahl ihm Xingyulou, das gerade erst eröffnet hatte. Hier ist es üblich, dass Geschäfte zur Eröffnung spezielle Rabatte anbieten.“
Der Xingyu-Turm war immer noch voller Menschen. Ye Xiao hielt einen Kellner an und fragte, ob er gestern einen großen Mann zum Mittagessen kommen gesehen habe.
Der Kellner blickte die beiden an und sagte höflich: „Suchen Sie jemanden? Ja, aber er ist gegangen, nachdem wir mit dem Essen fertig waren. Er ist kein Gast in unserem Gasthaus.“
Ye kicherte und sagte: „Weiß Bruder Er noch, welche Gerichte er bestellt hat?“
Der Kellner fügte respektvoll hinzu: „Geschmortes Rindfleisch, gesalzener Mandarinfisch und ein Teller mit gebratenem Gemüse. Das sind die Spezialitäten des Restaurants.“
„Oh?“ Ye Xiao suchte sich einen Tisch und setzte sich. „Ich habe gehört, dass das Essen in Ihrem Restaurant günstig und von guter Qualität ist. Ich würde es gern probieren. Mich würde interessieren, wie viele Ihrer Spezialitäten Sie anbieten.“
Die Augen des Kellners leuchteten sofort auf: „Apropos Spezialitäten unseres Hauses, wir haben so viele! Gebratene Wachtel, Schweinebauch, Hühnersuppe mit eingelegten Bambussprossen…“
Sichtlich zufrieden mit den Namen der Gerichte, die der Kellner aufgezählt hatte, lächelte Ye Xiaoxiao noch breiter. Nach dem Essen reservierten die beiden zwei Superior-Zimmer und machten damit deutlich, dass sie planten, dauerhaft dort zu wohnen.
"Xiaoxiao, glaubst du, dass mit diesem Laden etwas nicht stimmt?", fragte Luo Qingcheng Ye Xiao, nachdem er den Raum kurz überflogen hatte.
Ye lächelte, blieb aber still.
„Weil sich der Kellner die Namen der Gerichte zu genau gemerkt hatte?“
„Die Gerichte, die der dritte Bruder bestellt hat, waren nichts Besonderes, und das Restaurant bietet eine große Auswahl an Spezialitäten. Es ist ein gut besuchter Ort mit vielen Gästen, daher sollte er sich nicht so genau daran erinnern. Das zeigt zumindest, dass ihm der dritte Bruder sehr am Herzen liegt.“
„Vielleicht liegt es daran, dass der dritte Sohn zu groß ist und dieser Ort im Südwesten liegt, wo die Einheimischen nicht sehr groß sind.“
„Vielleicht, aber da wir im Moment keine anderen Hinweise finden, versuchen wir unser Glück hier. Eigentlich gibt es noch einen anderen Grund, warum ich diesen Ort verdächtige …“
„Der Kellner spricht mit Pekinger Akzent, und in Peking befindet sich das Hauptquartier der Kampfallianz“, warf Luo Qingcheng mit einem leichten Lächeln ein.
Obwohl sie zwei Zimmer gebucht hatten, bestand Luo Qingcheng darauf, nachts in Ye Xiaos Zimmer zu übernachten, angeblich um sie zu beschützen. Doch ob aus Aufregung oder Nervosität, beide blieben die ganze Nacht wach und nickten nur wenige Male ein.
Gegen vier Uhr morgens hörte Luo Qingcheng Geräusche und ging hinaus, um nachzusehen. Ye Xiao öffnete ebenfalls verschlafen die Augen und folgte ihm. Draußen wurden die Geräusche aus der Ferne deutlicher; sie kamen aus Richtung des Aprikosenhains östlich des Xingyu-Turms. Es klang nach Kampfgeräuschen, doch sie verstummten schnell im Dämmerlicht.
Die beiden spitzten vorsichtig die Ohren, und nach kurzer Zeit hörten sie in der Ferne das Geräusch einer Kutsche anfahren. Luo Ye und sein Begleiter wechselten einen Blick und verließen rasch das Gasthaus in Richtung Osten.
Der Himmel hellte sich etwas auf. Östlich des Xingyu-Turms erstreckte sich ein recht großer Garten, dessen Hälfte von einem Aprikosenhain eingenommen wurde. Tautropfen auf dem Gras durchnässten schnell ihre Schuhe und Socken, und ein zarter Blumenduft lag in der Luft. Die beiden suchten rasch den gesamten Aprikosenhain ab, fanden aber niemanden. „Hier“, sagte Luo Qingcheng und deutete auf einige Aprikosenbäume in der Nähe, an denen grüne Aprikosen heruntergefallen, Äste abgebrochen und Blätter verwelkt waren.
„Hier hat es eben eine Schlägerei gegeben“, schlussfolgerte Ye Xiao schnell und ging näher heran, um nachzusehen. Er sah keine Blutflecken oder Ähnliches, aber eine lange Schleifspur auf dem Boden, die sich aus dem Wald herauszog.
Die beiden folgten schnell den Spuren aus dem Wald hinaus und fanden schließlich eine Person, die neben einem Büschel Nachtjasmin lag.
Luo Qingcheng drehte die Person schnell um; genauer gesagt, als er die Person umdrehte, stellte er fest, dass die Person bereits tot war, und außerdem handelte es sich um jemanden, den er kannte.