Am Abend herrschte auf dem Anwesen Langjing völliges Chaos. Seit Mittag hatte Yuan Ruxuan ununterbrochen Nachrichten über Unheil erhalten. Zuerst wurden drei junge Männer aus angesehenen Familien, die um die Hand von Yuan Ruxuan anhalten wollten, ermordet; zwei starben, einer wurde lebensgefährlich verletzt – genug, um ihn in Atem zu halten. Dann wurden auch noch zwei Bedienstete in den Anschlag verwickelt. Ihm wurde sofort die Ernsthaftigkeit der Lage bewusst, und er befahl allen, die Hauptein- und Ausgänge des Anwesens Langjing zu bewachen und die Bewegungen aller Anwesenden genau zu überwachen.
Doch an diesem Abend geschah das Schrecklichste: Yuan Peixin verschwand spurlos. Obwohl Miss Yuan einen starken Willen hatte, war sie seit ihrer Kindheit sehr an ihren Vater gebunden und ihm gegenüber äußerst pflichtbewusst. Fast jeden Abend kehrte sie pünktlich nach Hause zurück, aus Angst, ihren Vater zu beunruhigen.
Yuan Ruxuan lief die ganze Nacht wie eine Ameise auf einer heißen Pfanne hin und her, doch seine geliebte Tochter kehrte nicht zurück, und sein Vaterherz war zutiefst verzweifelt. Was bedeutete die Abwesenheit seiner Tochter in diesem Moment? Er wagte nicht, darüber nachzudenken, und bemerkte erst beim vierten Glockenschlag, dass ein Drittel seiner Haare weiß geworden war.
Draußen schluchzte jemand und flehte um eine Audienz. Yuan Ruxuan öffnete aufgeregt die Tür und erkannte die Person als Chunshun, die persönliche Zofe seiner Tochter.
Chun Shun schluchzte bereits unkontrolliert: "Meister... Fräulein... Fräulein wurde wahrscheinlich heimlich von diesem Schurken Luo Qingcheng ermordet..."
Yuan Ruxuan wäre beinahe zusammengebrochen, doch als mächtiger und skrupelloser Mann ertrug er die qualvollen Schmerzen und fragte mit zitternder Stimme: „Sag mir … was genau ist passiert?“
Chun Shun warf sich schluchzend an Yuan Ruxuans Seite: „Fräulein … Fräulein … sie wollte diesen Luo Qingcheng nicht heiraten, deshalb hat sie letzte Nacht … einen Plan ausgeheckt und ist persönlich mit einigen Leuten zu seinem Haus gegangen, um diesen lüsternen Mann und diesen sogenannten Allwissenden … bei seiner verbotenen Affäre zu ertappen … Unerwarteterweise … hegte dieser Luo einen Groll … Heute hörte ich, dass der junge Meister An … der junge Meister Zhang und die anderen gestorben sind, und ich hatte ein ungutes Gefühl … Diese drei waren die drei, die Fräulein letzte Nacht mitgenommen hat … um sie auf frischer Tat zu ertappen … Und tatsächlich, Fräulein ist noch nicht zurückgekehrt, und ich denke, sie schwebt in großer Gefahr … Deshalb bin ich hierher geeilt, um dem Meister die Wahrheit zu sagen … Meister, Ihr müsst für Gerechtigkeit für Fräulein sorgen …“
Yuan Ruxuan presste die Hände an die Stirn. Sein Herz schmerzte so sehr, dass er beinahe ohnmächtig wurde. Niemand kannte seine Tochter besser als ihr Vater; er verstand ihr Handeln vollkommen und wusste, was wirklich hinter dem angeblichen „Erwischtwerden“ steckte. Er kannte den Eigensinn seiner Tochter nur zu gut; manchmal handelte sie unüberlegt, und dieser Eigensinn war größtenteils seiner eigenen Nachsicht geschuldet. Ein verwöhnter Sohn ist immer noch besser als ein verwöhntes Kind; so eigensinnig seine Tochter auch war, sie war immer noch sein einziges Fleisch und Blut. Er konnte sie zwar tadeln und disziplinieren, aber wie konnte er es dulden, dass Außenstehende sie schikanierten oder ihr gar etwas antaten? Außerdem hatte alles damit angefangen, dass er darauf bestanden hatte, sie mit Luo Qingcheng zu verheiraten. Hätte er das gewusst, hätte er Pei'ers Wünschen nachgegeben und sie Huang Tingfeng gegeben. Was hätte es schon anrichten können? Solange Pei'er ein friedliches Leben führen konnte, worüber hätte es sich noch zu streiten gegeben?
»Gebt den Befehl weiter... sofort... nehmt diesen Schurken Luo Qingcheng gefangen... er muss noch leben... ich muss mich vergewissern... Pei'er ist in Ordnung...« Er beendete den Satz, Tränen rannen ihm über das Gesicht, und er brachte kein Wort mehr heraus.
Draußen vor dem Fenster huschte schnell eine weiße Gestalt vorbei...
Der Himmel war noch dunkel. Es war Spätsommer und Frühherbst. Der Nachttau war schwer, und die Blumen und Gräser ließen ihre Köpfe still hängen, als wären auch sie in einen Traum versunken.
Shen Wan eilte zu Ye Xiaos Wohnung, doch die Bewohner schliefen vermutlich tief und fest; es war still und ruhig. Unruhig hämmerte sie gegen die Tür, und nach einer Weile öffnete Ye Xiao, der verschlafen aussah, endlich.
"Miss Shen?" Ye lächelte, etwas überrascht, Shen Wanye zu sehen.
„Schnell … Wo ist Qingcheng? Bringt mich zu ihm … Ihr könnt nicht länger auf dem Langjing-Anwesen bleiben … Ihr müsst schnell weg … Qingcheng hat jemanden getötet … Gutsherr Yuan wird bald mit seinen Männern eintreffen, um ihn gefangen zu nehmen … Ihr müsst schnell weg … Über Land geht es wohl nicht, nehmt den Wasserweg …“ Obwohl Shen Wan geschwächt wirkte, bewahrte sie angesichts des dramatischen Ereignisses die Ruhe. Sie erklärte Ye Xiao kurz und bündig die ganze Geschichte.
„Qingcheng … hat jemanden getötet? Und Fräulein Yuan?“, fragte der sonst so geistreiche Ye Xiao, wohl aufgrund extremer Müdigkeit, der sonst so geistreiche Ye Xiao, der Sinn von Shen Wans Worten erst nach einiger Zeit. Schließlich schlug Shen Wan vor, Luo Qingcheng schnellstmöglich aufzusuchen, um den Grund für den Vorfall herauszufinden.
Als Shen Wan Luo Qingchengs Zimmer betrat, schlug ihr ein starker Alkoholgeruch entgegen. Mehrere Weinkrüge lagen achtlos auf dem Boden verstreut. Schnell warf sie sich aufs Bett, umarmte Luo Qingcheng und rüttelte ihn heftig, doch er blieb regungslos und schlief tief und fest. „Völlig betrunken … was soll ich nur tun? Xiaoxiao, was meinst du, was ich tun soll? Qingcheng lobt dich immer für deine Klugheit … was meinst du, was ich tun soll?“ Während sie zusah, wie das Wasser in der Wasseruhr langsam leerlief, war Shen Wan so verzweifelt, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen.
Ye Xiao sah sie misstrauisch an: „Bist du sicher, dass es wirklich Qingcheng war, der ihn getötet hat? Er hat jemanden umgebracht und sich dann so leicht betrunken, das passt nicht zu Lao Er... Er war immer gerissen und listig, wie ein Affe...“
„Er hat wohl unüberlegt und im Zorn gehandelt, was ihn zu dieser verzweifelten Maßnahme trieb… Er hatte zu hohe Erwartungen an diese Ehe… Es ist alles meine Schuld… Vater hat das Ding eindeutig zurückgebracht… aber ich konnte es nicht finden… Sonst hätte Qingcheng sich nicht so erniedrigen und diese Demütigung ertragen müssen… Jetzt seht, was passiert ist, ich fürchte, er könnte sogar sein Leben verlieren…“
Ye Xiaos Augen leuchteten auf, und er wollte gerade fragen, was los sei, doch als er sah, wie rot und geschwollen ihre Augen waren, brachte er es nicht übers Herz. Er seufzte: „In der jetzigen Situation ist der zweite Bruder immer noch betrunken und bewusstlos, die Wahrheit ist noch unklar, und Meister Yuan kommt, um ihn zu verhaften … Selbst wenn der zweite Bruder niemanden getötet hat, ist er dennoch Hauptverdächtiger. Es ist wohl unmöglich, die Dinge in so kurzer Zeit klar zu erklären … Am besten, wir ergreifen die Flucht …“
Ye Xiao weckte Xiao Xun rasch und ließ ihn Luo Qingcheng mitnehmen, damit dieser ihm folgte. Schnell erreichten sie das Ufer, fanden ein verlassenes Boot am Steg, packten es eilig zusammen und legten ab, um flussabwärts auf dem Biluo-See zu fahren.
Luo Qingcheng drehte sich um, konnte im Schlaf immer noch zwischen Mann und Frau unterscheiden, und rückte langsam näher an Ye Xiao heran, kuschelte sich an sie, während er Xiao Xun mit beiden Füßen kräftig trat.
Xiao Xun verdrehte wütend die Augen: „Du undankbarer Wicht! Du hast mich mitten in der Nacht geweckt und dann geschlafen wie ein Stein! Du bist so schwer wie ein zerfetzter Sack, ich musste dich den ganzen Weg tragen! Und jetzt, wo du auf dem Boot bist, klammerst du dich an den Boss! Pff! Du undankbarer Bastard!“ Empört kniff er Luo Qingcheng fest ins Bein, doch Luo Qingcheng murmelte: „Was für eine große Mücke!“ und schlug Xiao Xun so heftig auf die Hand, dass sie aussah wie ein frisch gedämpftes Brötchen, fluffig und dampfend heiß…
Der Strippenzieher im Hintergrund
Mit dem Morgengrauen stieg die aufgehende Sonne allmählich über den See und tauchte seine Oberfläche in ein zartes Rosa. Soweit das Auge reichte, erstreckte sich der See endlos, gewaltig und grenzenlos.
Xiao Xun ruderte mit aller Kraft, blies dabei gelegentlich auf seine noch immer roten, geschwollenen und schmerzenden Hände und warf Luo Qingcheng, der tief und fest neben Ye Xiao schlief, einen wütenden Blick zu.
Ye Xiaos Gesichtsausdruck war ernst. Er ignorierte Luo Qingcheng, die sich – wohl wegen der Morgenkühle – an ihn schmiegte, und beachtete auch Xiao Xun nicht, der ihn immer wieder vorwurfsvoll ansah. Er starrte einfach auf die spiegelglatte Seeoberfläche.
„Dreh dich um. Geh zurück“, sagte Ye Xiao plötzlich.
Xiao Xun klappte fast der Mund auf, und er fragte unsicher: „Chef?“
„Dreh dich um und geh sofort zurück, je eher desto besser!“, rief Ye Xiao plötzlich dringlich.
Mit einer eleganten Drehung berührte Xiao Xun mit den Zehenspitzen leicht den Boden, und das kleine Boot wendete sanft auf dem See und fuhr zurück. „Chef?“, fragte Xiao Xun erneut. Es ging um das Leben seines zweiten Bruders. Obwohl er Ye Xiao bedingungslos vertraute und ihm gehorchte, war er dennoch etwas besorgt.
„Wir sollten dem zweiten Bruder vertrauen“, sagte Ye Xiao.
"Du meinst... der zweite Bruder hat niemanden getötet?", fragte Xiao Xun nach kurzem Nachdenken.
„Ich bin mir da nicht so sicher … Der zweite Bruder ist im Grunde seines Herzens etwas finster, und seine Vergangenheit ist ziemlich geheimnisumwittert. Er könnte tatsächlich jemanden getötet haben … Aber ich glaube, wenn er es wirklich getan hätte, hätte er alle nötigen Vorkehrungen getroffen. Wenn wir ihn bei unserer Flucht mitnehmen, könnte das seine Pläne durchkreuzen …“, überlegte Ye Xiao.
„Oh… wenn er diese Leute wirklich getötet hat, dann hat er sich geirrt…“, sagte Xiao Xun mit leiser Stimme.
Ye Xiao nickte: „Wir werden ihn danach fragen, wenn er aufwacht. Das Schlimmste ist im Moment nicht, dass der zweite Bruder jemanden getötet hat, sondern dass er niemanden getötet hat …“
„Zum Glück hat der zweite Bruder niemanden umgebracht, wie kann das denn beängstigend sein?“ Xiao Xun warf Ye Xiao einen Blick zu.
Der Gesichtsausdruck des Letzteren war ernster denn je: „Überlegt mal, Fräulein Yuan hat vorgestern Abend eine Falle gestellt, und gestern sind deswegen einer nach dem anderen gestorben. Auch Fräulein Yuan ist spurlos verschwunden. Wenn es nicht der zweite Bruder war, wer dann?“
„Was der Boss damit meint, ist … dass der zweite Bruder ihn getötet haben muss? Dann sollte er natürlich bestraft werden!“, sagte Xiao Xun mit einem Anflug von gerechter Empörung.
Ye Xiao spuckte beinahe einen Mundvoll Blut auf das Boot und sagte schwach: „Dritter Bruder … du … warum denkst du immer so einfach … Ich meine, wenn der zweite Bruder sie nicht getötet hat, warum sollte der Mörder dann diese Leute umbringen? Drei junge Herren aus angesehenen Familien, mehrere Diener von Langjing Manor … sie alle waren in jener Nacht in Qingchengs Zimmer eingebrochen … sie hatten wahrscheinlich keinen anderen Kontakt … sie hätten den Mörder nicht gemeinsam verärgern sollen. Es gibt nur eine mögliche Erklärung.“
"Was?" Xiao Xuns Hände waren flink, aber sein Verstand war nie schnell.
„Der Mörder hat das getan, um Qingcheng die Schuld in die Schuhe zu schieben und ihn zum Ziel des allgemeinen Hasses zu machen! Denkt nur: Mehrere junge Meister aus angesehenen Familien sind tot, die Bediensteten des Langjing-Anwesens sind tot, und Miss Yuans Verbleib ist unbekannt … Sobald sich diese Nachricht verbreitet, wird die gesamte Schuld auf Qingcheng fallen, und er wird mit Sicherheit zu einem Schurken werden, den jeder in der Kampfkunstwelt töten will.“ Ye Xiao sprach diese Worte langsam aus und verstummte dann plötzlich. Sein Blick schweifte über den weiten, nebelverhangenen See und wandte sich der Ferne zu. Am Horizont zogen sich die schwachen Schatten ferner Berge wie ein Hauch von Rauch über den Himmel, weder finster noch gleichgültig.
Xiao Xuns Herz setzte einen Schlag aus, und er ruderte schneller: "Warum?"
„Auf diese Weise kann der Mörder jemand anderen die Drecksarbeit erledigen lassen, indem er vorgibt, Meister Yuan oder die Familien dieser unglücklichen jungen Meister zu benutzen, um Qingcheng loszuwerden… Kurz gesagt, das eigentliche Ziel des Mörders ist Qingcheng.“
„Was für ein perfider Plan!“, rief Xiao Xun fassungslos. „Hat der Mörder einen Groll gegen Qingcheng? Wer könnte es sein?“
Ye Xiao seufzte. Er kannte nicht einmal Luo Qingchengs Hintergrund, wie sollte er also wissen, wer er war?
„Miss Yuans Plan lief am ersten Tag auf, und der Mörder tötete am zweiten Tag mehrere Menschen. Er war nicht nur gut vorbereitet, sondern schien auch alles genau zu wissen. Der Mörder wirkt sehr mächtig … Wir werden später darüber sprechen. Da er so mächtig ist und Qingcheng etwas anhängen will, ist es unmöglich, dass er unsere Bewegungen nicht beobachtet hat. Ich fürchte, er hat jedes unserer Worte und jede unserer Handlungen, ja sogar unsere panische Flucht, bereits mitverfolgt …“
Xiao Xun begriff es schließlich, und sein Gesicht verdüsterte sich sofort: „Dann wird der Weg, der vor uns liegt, wohl nicht einfach sein.“
Ye Xiao lächelte und sagte: „Ich fürchte, es gibt keinen Ausweg. Jemand wartet bestimmt schon irgendwo auf uns, bereit, uns in eine Falle zu locken … Selbst wenn wir aus Langjing Manor entkommen, werden wir wie Ratten auf der Straße sein und in der Kampfkunstwelt keine Chance haben. Uns bleibt nichts anderes übrig, als dorthin zurückzukehren, wo wir angefangen haben … In diesem kritischen Moment war Miss Yuans Verschwinden ein großer Vorteil für uns. Ich denke, Meister Yuan will ihn unter allen Umständen am Leben erhalten … Daher ist Langjing Manor unter diesen Umständen wohl der sicherste Ort.“
Während sie sich unterhielten, verdüsterte sich Xiao Xuns Gesichtsausdruck plötzlich: „Chef, Schiffe verfolgen uns von hinten.“
Ye Xiaos innere Kraft war relativ schwach, und es dauerte eine Weile, bis er die Geräusche hinter sich nur schemenhaft wahrnehmen konnte. Er seufzte und murmelte: „Es ist alles meine Schuld, dass ich heute Morgen nicht richtig wach war und die Gefahren nicht bedacht habe. Ich hätte gar nicht weglaufen sollen … Das Langjing-Anwesen ist jetzt der sicherste Ort … Ich frage mich, ob Meister Yuan uns noch rechtzeitig retten kann …“
Nach diesen Worten blickte er zurück und vergrub unwillkürlich sein Gesicht in den Armen. Hinter ihm rasten Tausende von Booten um die Wette, Hunderte von Schiffen lieferten sich Wettkämpfe, und unzählige kleine Boote jagten seinem eigenen nach.
„Chef, bleib ruhig und halt den zweiten Bruder fest“, sagte Xiao Xun mit tiefer Stimme und strich leicht mit dem Ruder über das Wasser. Das kleine Boot schoss wie ein Pfeil vorwärts. Im selben Moment türmte sich eine meterhohe Welle auf, und mehrere vorausfahrende Boote kenterten. Doch die Verfolger waren zu viele, die schnell aufholten und die drei unerbittlich verfolgten.
„Es ist vorbei. Ich habe so viele Stürme und Wellen in Flüssen, Seen und Meeren gesehen, aber heute werde ich in diesem kleinen Biluo-See kentern…“, sagte Ye Xiao traurig, als könnten ihn seine Arme nicht mehr vollständig vor der Angst schützen, die von hinten kam.
„Ich habe keine Angst! Boss! Was gibt es Schöneres im Leben, was Furcht vor dem Sterben? Schlimmstenfalls sterben wir Brüder heute zusammen, und dann war unser Bruderschaftsschwur nicht umsonst … In zwanzig Jahren werden wir wieder Helden sein, und wir werden immer noch gute Brüder sein …“ Xiao Xun hob plötzlich den Kopf und lächelte. Anstatt weiter Unruhe zu stiften, ruderte er einfach schnell, und das kleine Boot glitt wie ein Wasservogel dahin und hinterließ eine Wasserspur auf der glatten, spiegelglatten Wasseroberfläche, wie ein Pfeil, weit vor den Verfolgern hinter ihm.
Die Sonne stand hoch am Himmel, und der spiegelglatte Biluo-See reflektierte das Sonnenlicht so hell, dass es fast blendete. Ye Xiao lugte aus dem Spalt unter Luo Qingcheng hervor und schloss dann vor Angst die Augen. Es war vorbei; mehrere Boote hatten sie bereits eingeholt. Der Feind schien entschlossen, sie auszulöschen; die Boote vor ihnen näherten sich langsam, und Pfeile und versteckte Waffen prasselten auf sie herab.
Xiao Xun stieß einen langen Schrei aus und schwang das Ruder in seiner Hand, um den dichten Beschuss versteckter Pfeile abzuwehren. Ye Xiao schüttelte den Kopf und nutzte zärtlich die „Myriaden Meilen der Windreitenden Flügel“, um Luo Qingcheng und sich selbst an den verwundbarsten Stellen zu schützen.
Mit einem lauten Schrei spürte Ye Xiao plötzlich, wie Luo Qingcheng neben ihm aufsprang. Schnell zog er ihn herunter, umarmte ihn fest und versteckte ihn wieder hinter den Flügeln der Tausend Meilen.
"Träume ich etwa? Warum tut es im Traum weh? Und warum blute ich?" Luo Qingcheng, der wie ein Stein geschlafen hatte, sprach schließlich und blickte verwirrt auf den langen Pfeil, der in seinem Arm steckte.
"Das ist kein Traum... Wir sind jetzt umzingelt und werden sterben." Ye Xiaos Stimme ertönte plötzlich von der Seite und klang etwas gedämpft.
„Der Tod?“, fragte Luo Qingcheng und schüttelte den vom Alkohol schmerzenden Kopf, noch immer verwirrt. Er warf einen Blick auf Ye Xiao, die sich eng an ihn klammerte, drehte sich dann plötzlich um und drückte sich an sie. Zärtlich flüsterte er ihr ins Ohr: „Ich habe keine Angst vor dem Tod … Ich wäre lieber ein romantischer Geist als ein einsamer … Solange ich mit Xiaoxiao sterben kann, …“
Ye Xiaos gedämpfte Stimme ertönte von unten: „Ich will nicht sterben … Wenn ihr beide wirklich sterben wollt, warum opfert ihr euch nicht und lasst mich leben … Schließlich ist es unter Brüdern üblich, sich in entscheidenden Momenten zu opfern …“
Luo Qingcheng war verblüfft und blickte dann mit einem Anflug von Frustration auf: „Du … willst nicht mit mir leben und sterben?“
„Wir können zusammenleben... aber können wir nicht auch zusammen sterben? Ich bin einige Jahre jünger als du, es lohnt sich nicht, dass wir zusammen sterben...“, flehte Ye Xiao kläglich.
Luo Qingchengs Augen verfinsterten sich, und mit einem Zischen schoss ein blutiger Pfeil aus seinem Arm, während der Pfeil, der in seinem Arm steckte, ebenfalls herausflog und direkt den Bootsmann in einem kleinen Boot traf, der den Weg ins Wasser versperrte.
"Zweiter Bruder... bitte... hör auf, so sentimental zu sein! Wenn du wirklich die Kraft dazu hast, hilf mir, anstatt dich mit dem ältesten Bruder anzulegen..." Xiao Xuns Stimme ertönte schwer atmend, sichtlich erschöpft.
Luo Qingcheng erlangte schließlich wieder das volle Bewusstsein: „Wirklich … kein Traum? Heißt das, Xiaoxiao würde mich auch umarmen, wenn sie nicht träumt?“
Ye Xiao zwängte sich mühsam in die Zehntausend-Meilen-Windreiterflügel: „Ich bin dir so nah, um die Größe des Ziels so weit wie möglich zu minimieren…“
Luo Qingcheng akzeptierte die Tatsache schließlich, völlig am Boden zerstört, und sein Blick erstarrte. Ohne Zeit zu haben, darüber nachzudenken, warum er in einem solchen Bild aufgewacht war, überblickte er rasch die Umgebung. Dutzende kleiner Boote und Hunderte kräftiger Männer, viele von ihnen Experten, hatten einen Kreis von mehreren Dutzend Metern Durchmesser gebildet und ihr kleines Boot vollständig umschlossen.
Sie blickte Xiao Xun verärgert an: „Dritter Bruder … du solltest deinen Zorn zügeln … wann hast du dich denn mit einem so gefährlichen Feind eingelassen?“
Xiao Xun war bereits etwas erschöpft, und als er dies hörte, geriet seine innere Kraft ins Wanken. Er verlangsamte das Ruder in seiner Hand, und eine silberne Nadel fand eine Lücke und durchbohrte seine Schulter. Er spürte ein Taubheitsgefühl in der Schulter und verlor augenblicklich seine Kraft, da er den fliegenden Pfeil nicht abwehren konnte.
Plötzlich erstrahlte vor ihnen ein helles, silbernes Licht. Bei näherem Hinsehen erkannten sie, dass Luo Qingcheng irgendwann sein Schwert gezogen hatte. Die ununterbrochene Schwertenergie war so dicht wie eine goldene Glocke und umhüllte das gesamte kleine Boot von oben bis unten. Die fliegenden, versteckten Pfeile wurden von der Schwertenergie getroffen, und das klirrende Geräusch war anhaltend und angenehm für das Ohr.
Xiao Xun atmete erleichtert auf und wollte gerade sein Qi zirkulieren lassen, um seine Atmung zu regulieren, als er Luo Qingcheng flüstern hörte: „Xiaoxiao, dritter Bruder, wenn ich ‚Spring‘ sage, springst du ins Wasser … egal was passiert … komm nicht wieder heraus …“
Xiao Xun beobachtete, wie sich die kleinen Boote auf dem Wasser allmählich versammelten und den Einkreis verstärkten. Plötzlich hörte er Luo Qingcheng rufen: „Spring!“ Er packte Ye Xiao und tauchte mit ihm ins Wasser. Sobald die beiden untergegangen waren, wurde es schwarz vor ihren Augen, und sie konnten nichts mehr sehen.
„Zweiter Bruder?“, rief Xiao Xun erschrocken, verschluckte sich an einem Schluck Wasser und wäre beinahe ertrunken. Schnell schloss er den Mund. Plötzlich hob eine starke Kraft sein Gesicht über die Wasseroberfläche, sodass er nach Luft schnappen und mehrmals heftig husten konnte, doch alles blieb dunkel.
Nach einer Weile, gestützt auf seine immense innere Kraft und seinen scharfen Blick, kenterte Luo Qingcheng das kleine Boot, auf dem er gesessen hatte, und schloss die drei darin ein. Er stützte es leicht mit einer Hand ab und ließ einen kleinen Spalt über der Wasseroberfläche, damit sie ihre Gesichter nach hinten neigen und atmen konnten. Nach einer unbestimmten Zeit, als die Luft im Boot fast aufgebraucht schien und alle drei sichtlich Mühe hatten zu atmen, kenterte Luo Qingcheng das Boot schließlich wieder.
Ye Xiao und sein Begleiter stießen beide einen erschrockenen Schrei aus, als sie die Szene auf dem Wasser sahen. Dutzende kleine Boote lagen dort, doch alle Insassen waren ins Wasser gefallen und verstreut auf der Oberfläche. Der gesamte See war plötzlich totenstill, ohne jede Bewegung, ohne jegliches Leben.
"Sind sie alle... tot?" Selbst mit seiner immensen Erfahrung konnte Ye Xiao nicht anders, als zu zittern und Luo Qingcheng voller Angst anzusehen.
Luo Qingcheng lachte kalt: „Nein … sie sind nur vorübergehend bewusstlos. Sie sollten in ein paar Stunden aufwachen … aber … ihr Geist wird eine Zeit lang völlig durcheinander sein …“
"Wie...wie hast du das gemacht?" Ye Xiao beruhigte sich etwas.
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Die ‚Liebeswahnsinn‘ aus dem ‚Nationalen Schönheits- und Himmelsduft‘ des Tiangong-Tals lässt Menschen nach einer Verzauberung kurzzeitig den Verstand verlieren … Ich habe gerade ein Gerät benutzt, um den Liebeswahnsinn in einem Radius von mehreren Dutzend Metern in der Luft zu verbreiten … Der Liebeswahnsinn löst sich auf und verliert seine Wirkung, sobald er mit Wasser in Berührung kommt … Außer uns, die wir im Wasser begraben sind, wird jeder andere betroffen sein. Miss Ye, Sie sind doch ‚allwissend‘, Sie haben noch nie vom Liebeswahnsinn gehört, oder?“
Ye Xiao stieß ein „Oh“ aus und flüsterte dann plötzlich: „Der Legende nach besiegte Lu Mingfei, der Herr der Unterweltstadt, in seiner Jugend die Sieben Meister der Himmelsmagie und erlangte einst die ‚Liebesbesessenheit‘ …“
Luo Qingcheng blieb ausweichend: „‚Nationale Schönheit und himmlischer Duft‘ gilt immer noch als gutherzig, aber der ‚Wunderheiler‘ ist für sein einzigartiges Gift ‚Täuschend Verführerisch‘ bekannt…“
Ye Xiao nickte leicht: „Ja… ich habe gehört, dass die Vergifteten nicht sofort sterben… ihr ganzer Körper wird taub, bis ins Knochenmark… sie können weder leben noch sterben…“
Luo Qingcheng nickte: „Wenn das Gegenmittel nicht rechtzeitig eingenommen wird … drei Monate später schwillt der ganze Körper allmählich an und es bilden sich Geschwüre … und der Tod wird grausam und furchtbar sein …“
„Wie grausam… aber…“ Xiao Xun zögerte einen Moment, dann meldete er sich plötzlich von der Seite zu Wort: „All diese Dinge gingen mit Lu Mingfeis Verschwinden verloren…“
Luo Qingcheng wandte seinen Blick in die Ferne: „Nein … zumindest weiß ich, dass beides noch in der Welt existiert …“
„Dann wird die Welt… wahrlich im Chaos versinken…“, platzte es aus Xiao Xun heraus.
Ye Xiao warf einen Blick auf Luo Qingcheng, dessen maskiertes Gesicht ausdruckslos war und dessen Augen leer wirkten.
"Qingcheng... du hast gestern niemanden getötet, oder?" Ye Xiao blickte auf die verstreuten Gestalten auf dem See und wusste nicht, wie er vorgehen sollte.
"Mord gestern? Wen hast du getötet? Ich... ich erinnere mich, dass ich letzte Nacht friedlich zu Hause geschlafen habe..." fragte Luo Qingcheng schließlich.
„Du … hast du nicht gestern Nachmittag gesagt, du hättest mich gerächt und den Ganoven, die letzte Nacht in dein Zimmer eingebrochen sind, eine Lektion erteilt …? Einige von ihnen sind tot … Fräulein Yuan ist auch verschwunden. Warst du es nicht?“ Ye Xiao sah Luo Qingcheng misstrauisch an.
„…Gestern habe ich nur… ein paar Leuten die Köpfe halb kahl rasiert, eine kleine Strafe…“ Luo Qingchengs Blick vertiefte sich plötzlich, als ob ihm etwas einfiel: „Die Sechsunddreißig Strategien: Mit einem geliehenen Messer töten?“
Ye Xiao seufzte und erzählte ihm die ganze Geschichte, inklusive seiner Analyse, und erwartete selbstgefällig Lob. „…Wenn wir ein paar von diesen Leuten fassen, können wir den Hinweisen folgen und den wahren Täter finden…“
Luo Qingcheng nickte leicht und schüttelte dann leicht den Kopf: „Ich fürchte, selbst wenn wir sie fassen, wird es nichts nützen … Das ist ganz sicher kein Pöbel; das sind alles gut trainierte Schläger … Vielleicht werden sie nicht gestehen … Oder … selbst wenn sie ihre wahre Identität preisgeben, könnten sie einfach sagen, dass sie mich, den Mörder … oder das Monster … aus gerechter Empörung vor Gericht bringen wollen …“
„Was sollen wir denn nun tun?“ Ye Xiao war fassungslos.
„Es gibt zwei Möglichkeiten. Wenn Sie sich entlasten können, versuchen Sie, Beweise zu finden, um den wahren Täter zu identifizieren. Wenn nicht …“ Seine Augen blitzten plötzlich auf und verrieten mörderische Absicht.
"Was?", fragte Ye Xiao mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.
"Dann... machen wir einfach, was sie wollen, und machen uns die gesamte Kampfsportwelt zu Feinden... Schade, dass ich diese Art von Stärke noch nicht habe... sonst..." Plötzlich erschien ein grimmiger Ausdruck in seinen Augen.