Ye Xiao blickte nicht einmal auf: „Das ist es, wonach sie die ganze Zeit gestrebt haben. Es ist nur eine Frage der Zeit.“
Xiao Xun fragte erneut: „Ich mache mir Sorgen, dass der zweite Bruder in Gefahr sein könnte.“
Ye Xiao sagte beiläufig: „Wudu City ist recht stark. Zwar reicht es nicht, um es mit der Kriegerallianz aufzunehmen, aber es reicht, um sich selbst zu schützen. Solange sie nicht frontal mit der Kriegerallianz aneinandergeraten, sollte alles in Ordnung sein.“
Xiao Xun atmete erleichtert auf: „Das ist gut. Ich konnte mir nicht erklären, warum er uns rausgeschmissen hat, ich war so besorgt …“
Ye Xiao sagte traurig: „Er konzentriert sich darauf, Wudu wiederzubeleben und hält uns für eine Last. Außerdem hegt er immer noch einen Groll gegen die ältere Generation. Was für ein kleinlicher Mann!“
Xiao Xun zögerte einen Moment: „Chef, ich habe Ihnen etwas verschwiegen. An dem Tag, als er mit uns Schluss gemacht hat, hat er bitterlich geweint und viele unheilvolle Dinge gesagt, als wäre es eine Trennung auf Leben und Tod. Er hat mir immer wieder gesagt, ich solle Ihnen diese Dinge nicht erzählen.“
Der Ausdruck „Trennung durch den Tod“ weckte eine Erinnerung in Ye Xiao. Sie war lange wie erstarrt, bevor sie plötzlich aufstand: „Angesichts von Qingchengs Unnachgiebigkeit und des tiefsitzenden Hasses, den er seit so vielen Jahren hegt, ist es angesichts dieser Gelegenheit zur direkten Konfrontation nicht ausgeschlossen, dass er sich der Kampfallianz entgegenstellt!“
Xiao Xun seufzte: „Ich habe mir darüber auch Sorgen gemacht. Aber der zweite Bruder ist nicht dumm, er sollte nicht darauf bestehen, einen aussichtslosen Kampf zu führen. Das würde … wie viele Menschen würden auf beiden Seiten sterben?“
Ye Xiao überlegte einen Moment: „Jetzt gilt es, die Strategie des zweiten Bruders herauszufinden.“
Xiao Xun grunzte verärgert: „Ich bin also schon die ganze Zeit im Nachrichtenturm herumgeirrt und habe gehofft, wenigstens die kleinste Information aufzuschnappen, aber euer Turmbesitzer ist wirklich gerissen und lässt kein einziges Wort durchblicken …“
Ye Xiao nickte: „Wenn er nicht den Mund halten und seine Pflichten erfüllen könnte, hätte mein Vater ihm diesen wichtigen Geheimdienstturm nicht anvertraut. An dem Geheimdienstturm selbst können wir zwar nichts ändern, aber ich habe mir einen anderen Weg überlegt …“
Ye Xiao ließ einen dicken Stapel Geschäftsbücher hereinbringen und sagte zu Xiao Xun: „Mein Vater will nicht, dass ich mich in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt einmische. Nachforschungen im Geheimdienstturm würden sicherlich keine nützlichen Informationen liefern. Aber da ich mein Interesse bekundet habe, das Familienunternehmen zu übernehmen, habe ich das Recht, alle Konten der Festung Guyun nach Belieben einzusehen! Dritter Bruder, erinnerst du dich, wie mein Vater herausgefunden hat, dass Luo Qingcheng das Anwesen Luoye erbaut hat? Durch Banknoten. Gutsherr Yuan verkaufte das Anwesen Langjing an meinen Vater, und mein Vater gab ihm Banknoten von seiner eigenen Bank und notierte sich die Banknotennummern. Wir können nun dieselbe Methode anwenden, um die Banknotentransaktionen zu überprüfen und zu sehen, welche wichtigen Schritte der zweite Bruder in letzter Zeit unternommen hat. Wenn er gegen die Kampfkunstallianz kämpfen will, braucht er Geld für Essen und Waffen. Wenn er sich zunächst verstecken will, braucht er angesichts der Zehntausenden von Menschen in Wudu Geld, um Land zu erwerben, Häuser zu bauen und Ackerland zu kaufen …“
Nachdem er einen halben Tag lang in den Geschäftsbüchern gesessen hatte, war Ye Xiao etwas niedergeschlagen: „Zweiter Bruder hat kein Geld für die Rekrutierung von Soldaten oder den Kauf von Land in der Zentralen Ebene ausgegeben. Es waren alles verstreute Ausgaben, und er hat Immobilien an verschiedenen Orten erworben. Will er etwa alles aufgeben und sich verstecken? Das ist nicht seine Art … Moment mal, diese Silbernoten haben einen enormen Nennwert. Sie sind für die Donnerkeilhalle in Jiangnan. Ist die Donnerkeilhalle nicht eine Firma, die Sprengstoffe herstellt … Warum zahlt er der Donnerkeilhalle so viel Geld?“ Nach kurzem Nachdenken rief er plötzlich aus, und Tränen rannen ihm über die Wangen.
Erschrocken fragte Xiao Xun überrascht: „Chef, Chef? Was ist passiert?“
Ye Xiao stockte der Atem und sagte: „Ich werde Qingcheng töten... Ich gebe ihm die Schuld, dass er unsere Brüderschaft missachtet und mich in einem Wutanfall angelogen hat, indem er behauptete, der Maha Heilige Ring sei verloren gegangen.“
Xiao Xun war einen Moment lang fassungslos: „Was? Der Heilige Ring von Maha? Der ging doch verloren, als er in den Händen von Stadtfürst Lu war! Der goldene Ring, den wir mit großer Mühe gefunden haben, war laut Qingcheng gar nicht das Amulett, das Lu Ming meiner Mutter damals gab, er war überhaupt nicht der Heilige Ring. Boss, das ist nur eine Legende.“
Ye Xiao schüttelte weinend den Kopf: „Es stimmt. Der Heilige Ring von Shmokha ist der Schlüssel zu einem Geheimgang im Tempel, der den Berg hinabführt. So bin ich aus Wudu entkommen. Ich weiß, was Qingcheng plant. Er will sich der Kriegerallianz nicht direkt stellen und auch nicht aus Wudu fliehen. Er will die Truppen der Kriegerallianz nach Wudu locken und sie dann mit Sprengstoff in den Tod treiben … Er ist zu rachsüchtig … Er hat Unsummen für Sprengstoff aus der Donnerkeilhalle ausgegeben. Mit dieser Menge Sprengstoff hätte man den ganzen Berg sprengen können …“
Xiao Xun war schockiert: „Der zweite Bruder will mit ihnen sterben?“
Ye Xiao schüttelte den Kopf: „Er wollte das nicht. Ich glaube, er hatte ursprünglich geplant, durch den Geheimgang zu fliehen, als sie die Stadt stürmten. Aber ich habe ihn angelogen, dass der Heilige Ring von Maha verloren sei, und es gäbe kein Zurück mehr, sobald der Pfeil abgeschossen war. Er ist außerdem ungeduldig und rachsüchtig, also beschloss er, mit ihnen zu sterben … Ich werde ihn töten … Ich habe ihn getötet …“
Xiao Xun tröstete sie: „Ist der Maha-Heilige Ring nicht noch in deinen Händen? In diesem Fall, warum gehen wir nicht zurück nach Wudu und bringen ihn dem zweiten Bruder zurück?“
Ye Xiao hörte schließlich auf zu weinen und nickte: "...Ich weiß nicht, ob es zu spät sein wird..."
Tod
Der Himmel war von dichten gelben Wolken bedeckt, und der Nordwind wirbelte Schneeflocken auf. Wudu City präsentierte sich als unberührtes, weißes Wunderland, eine Welt aus Eis und Schnee. Luo Qingcheng stieg das Stadttor hinauf und blickte über die Klippe. Obwohl der Schneesturm seine Sicht trübte, konnte er die dunkle Masse der Lager auf der anderen Seite noch deutlich erkennen.
Luo Qingcheng spottete. Er kannte Wen Yunchuns Identität von Anfang an und hatte sie ihm wiederholt und absichtlich mitgeteilt: Solange sie die isolierte Stadt belagerten, ohne anzugreifen, und warteten, bis die Lebensmittelvorräte der Stadt zur Neige gingen und ihre Truppen zusammenbrachen, würde die Belagerung schnell und erfolgreich verlaufen. Ziel war es, die Kriegerallianz in ihre Falle zu locken und sie mit einem Schlag auszulöschen. Huang Chongshan hielt dies tatsächlich für einen brillanten Plan und führte, wie gewünscht, eine große Streitmacht nach Wudu. Nun erweckte er den Anschein, als stünden sie kurz vor dem Aus, um sie zum finalen Angriff auf die Stadt zu verleiten.
Das Einzige, was ihn überraschte, war der Verlust des Heiligen Rings der Maha. Er war der Inbegriff des Hasses, und ihn bei sich zu tragen, wäre zu auffällig gewesen. Die Einzige, der er vertraute, war Ye Xiao. Doch leider... verlor auch sie ihn durch einen Zufall. Es war Schicksal... vielleicht der Preis, den er für seine Rache zahlen musste. Er wollte weder, dass sie die Wahrheit erfuhr und traurig war, noch wollte er sie hineinziehen, also ließ er sie grausam fortschicken.
Die meisten Einwohner von Wudu hatten die Stadt bereits vor dem Eintreffen der Kriegerallianz verlassen und waren von Yuan Ruxuan ordnungsgemäß untergebracht worden. Diejenigen, die in der Stadt verblieben, waren größtenteils Selbstmordattentäter unter der Führung von Feng Sihai.
Damals gab es eine heftige Debatte darüber, wer bleiben und wer gehen sollte.
„Der Stadtherr soll sich mit allen anderen zurückziehen und mir alles in Wudu überlassen! Er ist jung und vielversprechend und trägt die Verantwortung, Wudu wiederzubeleben. Er darf nicht für diese Abschaumtypen sterben!“, entgegnete Feng Sihai entschieden.
Luo Qingcheng war entschlossen. „Wenn ich nicht in der Stadt bin, könnte Huang Chongshan Verdacht schöpfen, und all unsere Bemühungen wären umsonst. Großvater Feng, ich habe viel zu lange auf diesen Tag gewartet; wir dürfen auf keinen Fall weitere Komplikationen zulassen.“
Feng Sihai runzelte die Stirn und fragte ihn nach einer Weile: „Qingcheng, gibt es noch einen anderen Grund für deine Entscheidung? Liegt es daran, dass sich Miss Ye in jemand anderen verliebt hat? Sie ist doch nur eine Frau, schlimmstenfalls kannst du Gewalt anwenden! Hast du etwa Angst, dass du mit deinen Kampfkünsten nicht zurechtkommst?“
Luo Qingcheng senkte den Blick. Aus Hass und Einsamkeit. Der Mann in ihrem Herzen war nicht sie selbst; das Leben war sinnlos. Wozu also Zwang? Zwangsehen enden nie glücklich; wie bei ihrem Vater, der Xiao Hanqing zur Heirat gezwungen hatte und schließlich ein tragisches Ende fand.
Aber wie geht es seiner Xiaoxiao, der Xiaoxiao, um die sie sich so viele Sorgen macht? Kann der einfältige alte Mann sich gut um sie kümmern und sie glücklich machen?
Ye war vor Vergnügen fast zu Tränen gerührt. Sie und Xiao Xun hatten zwei ihrer besten Pferde ausgewählt und waren den ganzen Weg hierher geritten, nur um festzustellen, dass Wudu City wie ein eisernes Fass von der Kriegerallianz umzingelt war; selbst mit Flügeln konnten sie nicht hineinfliegen. Sie dachte an den Geheimgang, der in die Stadt führte, doch in ihrer Flucht hatte sie dessen genauen Standort vergessen und Xiao Xun ziellos durch die Berge geführt. Da sie wusste, dass Luo Qingchengs Leben am seidenen Faden hing, war sie außer sich vor Sorge. Wind und Schnee trotzend, suchte sie zwei Tage lang ohne Schlaf in den Bergen, fand aber immer noch keinen Ausgang. Als die Dunkelheit hereinbrach und ein weiterer kostbarer Tag zu Ende ging, überkam sie eine Welle der Verzweiflung, und sie hätte am liebsten geweint.
Doch sie wagte keinen Laut von sich zu geben, denn sie hörte leise Stimmen aus der Ferne. Wer würde bei diesem Wetter an einen so abgelegenen Ort kommen? Ye Xiao und Xiao Xun wechselten einen Blick, schlichen hinüber und versteckten sich hinter den Felsen.
Nicht weit entfernt waren zwei verschwommene Gestalten zu erkennen. Der Wind blies stark, und Ye Xiaos innere Kraft war schwach, sodass er sich konzentrieren musste, um ihr Gespräch kaum zu verstehen. Es stellte sich heraus, dass es Huang Chongshan und Li Zhong waren.
„Großer Bruder, hast du mich extra hierher gerufen? Hast du deine Meinung geändert und willst du dich gemeinsam mit Luo Qingcheng darum kümmern?“
"Chongshan, es ist eiskalt, warum habt ihr es so eilig, Leute herbeizurufen, um die Stadt zu belagern?"
„Bruder, schlag zuerst zu, sonst bist du ihnen ausgeliefert. Die gesamte Unterweltstadt ist nun vereint und ihr Vormarsch ist unaufhaltsam. Wenn wir sie nicht rechtzeitig stoppen, wird sie die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen mit Sicherheit gefährden!“
„Ein Krieg solchen Ausmaßes wird, unabhängig vom Ausgang, immenses Leid verursachen. Chongshan, das menschliche Leben hat oberste Priorität. Ich denke, wir sollten diese Angelegenheit sorgfältig überdenken.“
„Hehe, wir werden nicht verlieren und auch keinen Preis dafür zahlen. Ich werde geduldig warten, bis ihnen die Pfeile und das Essen ausgehen, bis die Stadt voller verhungernder Leichen ist! Bruder, warte nur ab und sieh unseren Sieg!“
„Als die Kriegerallianz Youming City angriff, waren sie voller Zuversicht, doch ihre gesamte Armee wurde ausgelöscht. Auf fremdem Territorium muss man immer vorsichtig sein. Chongshan, ich denke, wir sollten abwarten. Eile mit Weile. Selbst wenn wir sie wirklich auslöschen, war Youming City seit über einem Jahrzehnt nicht mehr in der Kampfkunstwelt aktiv und hat nichts Gräuelvolles getan. Warum sollte uns die Welt glauben, wenn wir sie töten?“
„Heh, Bruder, du bist völlig von gestern. Du findest immer einen Vorwand, jemanden umzubringen und die ganze Welt davon zu überzeugen. Erinnerst du dich, was vorher passiert ist? Allein schon wegen der abscheulichen Verbrechen, die Lu Mingfei begangen hat, verdienen sie den zehnfachen Tod!“
„Chongshan, du brauchst mich nicht mit Worten zu provozieren. Ich werde mich meiner Verantwortung nicht entziehen. Ich habe die Vergangenheit in letzter Zeit überdacht und finde immer noch viele verdächtige Punkte. Ich habe gehört, du liebst Ruqing? Und dass du ihr Vollstreckungskönig wurdest, sobald du in Youming City undercover warst? Chongshan, ich habe all die Jahre heimlich ermittelt und Beweise gesammelt. Leg deine Waffen nieder und werde sofort zum Buddha. Ich habe dich heute persönlich eingeladen, wegen unserer jahrelangen Brüderschaft. Wenn du weiterhin aus egoistischen Gründen rücksichtslos mordest, bleibt mir zum Wohle aller keine andere Wahl, als mein Versprechen zu brechen, zur Kriegerallianz zurückzukehren und die gesammelten Beweise zu veröffentlichen, um den Krieg zu beenden und das Morden zu stoppen!“
Nach langem Schweigen klang Huang Chongshans Stimme schwer von Trauer: „Bruder, ich habe all dies für die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene getan! All die Jahre hat Luo Qingcheng nur Rache geschmiedet? Bruder, in seinem Herzen sind du und ich die Mörder seines Vaters, die er um jeden Preis auslöschen will. Sein Charakter ist extrem engstirnig und egoistisch; er wird, genau wie sein Vater, seinen Zorn an der gesamten Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene auslassen …“
Li Zhong seufzte: „Chongshan glaubt insgeheim, dass die Kriegerallianz seinen Vater getötet, seine Mutter entführt und sogar versucht hat, Wudu an sich zu reißen. Daher hasst er sie abgrundtief. Ich plane, die Kriegerallianz zur Rückkehr zu bewegen und dann nach Wudu zu reisen, um mich zu entschuldigen und sie mit mir abrechnen zu lassen. Wenn ich seinen Hass besänftigen und die Feindschaft zwischen den beiden Fraktionen beilegen kann, werde ich meine Sünden sühnen.“
Huang Chongshan sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden: „Bruder! Das darfst du nicht! Was damals geschah, war allein meine Idee. Ich sollte mich bei ihm entschuldigen …“
Li Zhong seufzte und beugte sich hinunter, um ihm aufzuhelfen: „Chongshan, es ist gut, dass du den Willen zur Reue hast. Wir haben beide Fehler gemacht. Wenn wir gemeinsam zur rituellen Waschung gehen könnten … du!“
Plötzlich blickte Huang Chongshan auf und traf Li Zhong mit einem Handkantenschlag in die Brust. Überrascht, blieb Li Zhong ruhig und konterte blitzschnell mit einem Fingerhieb, der Huang Chongshans Verteidigung durchbrach und an dessen linker Schulter landete. Huang Chongshan kannte Li Zhongs Kampfkünste und war verblüfft. Er wich schnell zurück, bewegte seinen linken Arm und da er keinen Schmerz verspürte, entspannte er sich.
Li Zhong versuchte weiterzumachen, doch da durchfuhr ihn ein stechender Schmerz in der Brust. Er konnte seine wahre Energie nicht mehr zirkulieren lassen, sein Hals juckte, und er spuckte einen Mundvoll Blut aus.
Huang Chongshan lachte: „Bruder, verzeih mir. Ich plane das schon seit Jahren und kann es mir absolut nicht leisten, dass du es ruinierst! Luo Qingcheng hat seine Grollgefühle, und ich habe meine. Diese Fehde erstreckt sich über zwei Generationen, und nur ein Kampf auf Leben und Tod kann sie beenden. Bruder, ich weiß, meine Kampfkunst ist deiner nicht gewachsen, aber diese Unterwelt-Herz-Zerschmetternde Handfläche wurde mir damals persönlich von Stadtfürst Lu beigebracht, und ich habe sie über die Jahre perfektioniert. Alle Kampfkunstmeister, die von dieser Technik getroffen wurden, sind gestorben – Yang Dui, Shen Rujun …“
Li Zhong berührte sanft seine Brust, wo alle Rippen zertrümmert waren und ihm das Atmen schwerfiel. Im Wissen, dass seine Worte der Wahrheit entsprachen, seufzte er: „Chongshan, Miss Ye hat mir erzählt, dass Ihr die Achtzehn Unterwelttechniken von Stadtfürst Lu beherrscht. Ich habe es zuerst nicht geglaubt, aber es stimmt wohl …“
Huang Chongshan lächelte selbstgefällig: „Wolltest du damals nicht wissen, warum ich Lu Mingfeis Vertrauen so schnell gewonnen habe? Warst du nicht neugierig, warum ich die Kampfkünste der Achtzehn Formen der Unterwelt beherrsche? Nun, ich werde es dir sagen: Ich stamme ursprünglich aus der Stadt der Unterwelt, ein Spion, den Lu Mingfei in die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen entsandt hat.“
In dem Moment, als diese Worte fielen, zuckte selbst Ye Xiao, die sich hinter einem Felsen versteckt hatte, vor Überraschung zusammen. Sie hatte die Vergangenheit zwar schon immer als sehr seltsam empfunden, aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass Huang Chongshans Identität so verwickelt war.
Huang Chongshan war sichtlich stolz: „Ich stamme aus einer angesehenen Familie der Shimohe-Sekte und habe ein unauffälliges, leicht zu vergessendes Gesicht, was mich perfekt zur Verkleidung macht. Deshalb wurde ich von klein auf zu einem außergewöhnlichen Spion ausgebildet und habe die Erwartungen voll erfüllt. Mit dreizehn Jahren wurde ich in die Zentralen Ebenen entsandt, wo ich nach und nach in der Kriegerallianz Fuß fasste und euer Vertrauen gewann.“
Li Zhong war noch erstaunter: „Wie konnte das sein?“
Huang Chongshan spottete: „Lu Mingfei ist also in der Tat ein ehrgeiziger Mann, der schon lange die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene beherrschen will. Ich bin lediglich eine seiner Marionetten in der Zentralen Ebene. Ich habe für ihn ein weitverzweigtes und loyales Netzwerk von Informanten in der Zentralen Ebene aufgebaut, und aufgrund meiner herausragenden Leistungen wurde ich zum König der Strafverfolgung befördert und erhielt sogar persönlichen Unterricht von Stadtfürst Lu in einigen Techniken der Achtzehn Unterweltstile. Heh, du willst immer noch etwas über meine Verwicklung mit Ru Qing wissen? Ich liebe sie mehr, als du Han Qing liebst. Bruder, hast du das etwa vergessen? Ich war es, der dir diese Schwestern vorgestellt hat. Lu Mingfei hat sie nur meinetwegen kennengelernt. Ich war der Erste, der diese Schwestern kannte …“
Li Zhong hustete und spuckte einen weiteren Mundvoll Blut aus. Huang Chongshan sagte: „Anfangs war ich mit ganzem Herzen darauf bedacht, Lord Lu bei der Vereinigung der Kampfkunstwelt zu helfen, und ihm absolut treu ergeben. Ihr alle liebt Hanqing, aber ich liebe nur die schüchterne und sanfte Ruqing. Doch ich hätte mir niemals vorstellen können, dass Ruqing sich in Lu Mingfei verlieben und ihm so ergeben folgen würde, obwohl sein Herz doch nur ihrer Schwester gehört …“
Seufzend fuhr Huang Chongshan fort: „Also, damals bat ich dich, mich nach Wudu City einschleusen zu lassen, angeblich um dir zu helfen, Hanqing zurückzuholen, in Wirklichkeit aber, um Ruqing zurückzugewinnen. Aber sie war fest entschlossen. Bruder, erinnerst du dich an die Operation, die du geplant hattest, um Xiao Hanqing zu befreien? Ich habe sie mit Ruqing ausgetauscht und sie entführt …“
Li Zhong lächelte bitter: „Ich fand diese Angelegenheit schon immer sehr seltsam. Es stellt sich heraus, dass du es warst.“
Huang Chongshans Stimme verriet schließlich einen Anflug von Verzweiflung: „Es ist so schade, dass alles sinnlos ist. Egal, wie sehr ich mich auch anstrenge, es ist alles vergebens. Sie hat mich immer kalt behandelt, später wollte sie mich nicht einmal mehr sehen und ist schließlich gegangen! Jetzt bleiben mir nur noch Hass, Ruhm und Reichtum! Ich hasse Lu Mingfei, er hat Ru Qings Liebe gestohlen! Ich habe einen Plan geschmiedet, ihn loszuwerden! Ich hasse auch Luo Qingcheng, Ru Qing hat sie wie ihre eigene Tochter behandelt! Ich muss Wudu City erobern und Luo Qingcheng beseitigen! Ich muss auch die Welt der Kampfkünste vereinen und den Shimohe-Schatz erlangen! Ich kann nicht zulassen, dass irgendjemand meinen großen Plan ruiniert, auch du nicht! Deshalb musst du heute sterben! Bruder, es tut mir leid …“
Bevor er ausreden konnte, spürte er, wie der Wind hinter ihm plötzlich die Richtung änderte. Hastig drehte er sich um und sah einen Handflächenschlag wie eine Flutwelle inmitten des wirbelnden Schnees auf sich zukommen! Huang Chongshan wollte gerade die Hand zum Abwehren heben, doch sein linker Arm, den Li Zhong ihm kurz zuvor noch verletzt hatte, war so taub und schwach, dass er ihn kaum heben konnte. Erschrocken sah er, dass der Handflächenschlag ihn gleich treffen würde. In seiner Hast hatte er keine Zeit nachzudenken, zog eine Kette von Feuerwerkskörpern hervor und warf sie!
Hinter den Felsen versteckt, erfuhr Xiao Xun von Ye Xiao, dass der Mann vor ihm der ehemalige Anführer der Allianz, Li Zhong, sein leiblicher Vater, war. Später wurde Li Zhong unglücklicherweise verletzt, und Xiao Xun stürmte sofort hervor. Doch unerwartet wehrte sich Huang Chongshan nicht, sondern zog eine dunkle Eisenkugel hervor und warf sie nach ihm. Er erkannte sie nicht, sah dann aber Li Zhong am Boden liegen, der „Vorsicht!“ rief und auf ihn losging …
Nach der Explosion rappelte sich Xiao Xun unter Li Zhong hervor. Von Huang Chongshan war keine Spur. Alles war still, nur der Wind heulte. Er drehte Li Zhong um; dessen Gesicht und Kopf waren blutüberströmt. Xiao Xun riss ängstlich den Saum seines Unterhemdes auf und wischte das Blut ab. Er wollte ihn rufen, doch das Wort „Vater“ blieb ihm im Hals stecken und brachte es nicht über die Lippen…
Wind und Schneefall ließen allmählich nach. Xiao Xun zog seinen Mantel aus und deckte Li Zhong damit zu. Dieser stöhnte, öffnete schließlich die Augen, sah die Person vor sich deutlich und lächelte mühsam: „Xun'er“.
Xiao Xun fragte zögernd: „Geht es dir... gut?“
Li Zhong fasste sich an die Brust und runzelte die Stirn. „Schon wieder ein Schneetag. Ich erinnere mich, dass Lu Mingfei an einem solchen Schneetag gestorben ist. Stellt euch nur vor, wie einsam und hilflos sein Kind damals gewesen sein muss. Er war doch erst fünf Jahre alt, oder?“
Xiao Xun dachte, er meinte Qingcheng. Damals war Qingcheng von ihrer Mutter verlassen worden und hatte hilflos mitansehen müssen, wie ihr Vater starb; sie war in der Tat äußerst bemitleidenswert.
Li Zhong fuhr fort: „Xun'er, dein Vater hat damals einen Fehler begangen, und ich konnte so viele Jahre lang weder richtig essen noch schlafen. Diesmal dürfen wir eine solche Tragödie auf keinen Fall wiederholen. Xun'er, deine Mutter hat dich zu einem sehr vernünftigen Kind erzogen, und du bist mit Luo Qingcheng ein Blutsbruder geworden. Ich hoffe, du kannst dein Bestes tun, um diesen Konflikt zu beenden und weiteres Blutvergießen zu verhindern …“
Xiao Xun seufzte: „Huang Chongshan plant das schon seit vielen Jahren, und Qingcheng geht auch seinen eigenen Weg. Ich fürchte, es wird schwierig sein, ihn aufzuhalten.“
Li Zhong nickte: „Richtig und falsch sind reine Ansichtssache; Erfolg und Misserfolg sind nicht der Rede wert. Damals war ich zu sehr mit mir selbst beschäftigt, was zu einem schrecklichen Fehler führte. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, fühle ich mich schuldig und finde keine Ruhe. Xun'er, solange du dein Bestes gibst, wirst du es später nicht bereuen.“
Xiao Xun bestätigte weder, noch dementierte er, sondern fragte leise: „Ich habe von meiner Mutter gehört, dass du uns gebeten hast, in die Unterweltstadt zu gehen und uns als deren junger Meister auszugeben?“
Li Zhong lächelte bitter: „Xun'er, gibst du mir die Schuld? Nach Lu Mingfeis Tod fühlte ich mich nicht mehr würdig, Anführer der Kampfallianz zu sein, und ich konnte Hanqing nicht mehr gegenübertreten. Deshalb trat ich zurück, in der Hoffnung, der Hass zwischen Youming City und der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene würde damit ein Ende finden. Wer hätte gedacht, dass sie von anderen, die Youming Citys Reichtum begehrten, in die Irre geführt würden und Youming City angriffen, was letztendlich zur totalen Vernichtung führte. Damals war die Moral in Youming City hoch, sie suchten verzweifelt nach ihrem jungen Meister und drangen in die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene ein. Die Lage war äußerst prekär. Später entwickelte Chongshan einen Plan, um Hanqing und dich zu holen, was die Situation stabilisierte. Als ich davon erfuhr, war dies …“ „Es ist bereits geschehen. Viele Male danach wollte ich meinem Impuls folgen und dich und deine Mutter mitnehmen, aber der Gedanke an die Katastrophe, die dies in der Kampfkunstwelt auslösen würde, hielt mich davon ab.“ So etwas zu tun, als würde man zehn gelbe Körner für ein grünes Korn opfern. Chongshan versprach damals, dass er dich und deine Mutter gehen lassen würde, sobald du ihm hilfst, die Lage in Wudu unter Kontrolle zu bringen und den Konflikt zwischen den beiden Fraktionen zu verhindern. Jetzt glaube ich, dass alles nur eine Verschwörung war, um seine egoistischen Wünsche zu befriedigen. Xun'er, ich war töricht und habe mich täuschen lassen und dir und deiner Mutter geschadet. Doch all die Jahre bin ich in der Nähe von Wudu geblieben und habe euch heimlich beschützt.
Xiao Xun zögerte einen Moment, dann sagte er: „Meine Mutter hat dich all die Jahre so sehr vermisst und nach dir gesucht. Sie hat mir sogar einen Namen gegeben, auch Xun. Wie kannst du nur so herzlos sein und sie nicht besuchen?“
Li Zhong blickte beschämt: „Ich habe ihr Unrecht getan. Aber wenn ich an das arme Kind denke und daran, was sie ihrem eigenen Kind angetan hat, kann ich ihr nicht verzeihen, und mir selbst auch nicht. Dabei war sie mir so ergeben und hat dich wie ihren eigenen Sohn behandelt und dich mit so viel Sorgfalt aufgezogen. Ich kann ihr keine Vorwürfe machen und ihr nicht unter die Augen treten. Es war ein echtes Dilemma, und ich konnte nur fliehen. Zum Glück, zum Glück ist jetzt alles vorbei. Xun'er, sei gut zu deiner Mutter und kümmere dich gut um sie …“
Bevor er aussprechen konnte, hustete er mehrere Schlucke Blut aus, sein Gesicht lief plötzlich violett an und schwoll an. Schwach hauchte er: „Xun'er … Ich bin so ein schlechter Vater. All die Jahre konnte ich dich nur aus der Ferne beobachten … Du musst mich hassen, nicht wahr? Xun'er … Vater tut es so leid …“
Xiao Xun war schockiert und hob ihn schnell hoch: „Was ist los mit dir? Sprich noch nicht, ich bringe dich zum Arzt!“
Li Zhong schüttelte den Kopf: „Es hat keinen Sinn… Mein Herzmeridian ist beschädigt und meine Rippen sind gebrochen, ich fürchte, ich bin nutzlos… Xun’er, sei vorsichtig…“ Später war seine Stimme kaum noch hörbar.
Xiao Xun war wie gelähmt. Als er noch einmal hinsah, erkannte er, dass sein Vater tatsächlich tot war; sein Körper war bereits kalt. Er stand lange wie erstarrt da, dann rief er schließlich: „Vater!“ und brach in Tränen aus. Er dachte daran, wie er nach über zehn Jahren endlich erfahren hatte, dass sein Vater noch lebte, ihn endlich gesehen hatte, nur um ihn so bald wieder zu verlieren…
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als er plötzlich an Ye Xiao dachte. Warum hatte Ye Xiao die ganze Zeit keinen Laut von sich gegeben? Er rief und suchte überall, aber da war nicht einmal ein Schatten von ihm, nur das Pfeifen des Windes.
Die Wahrheit kommt ans Licht
Ye Xiao funkelte den Mann vor ihr wütend an. Nach der Explosion war sie sofort hinausgestürmt, um nach den Verletzungen der beiden Männer zu sehen, doch Huang Chongshan zog sie zurück wie ein Adler, der ein Küken fängt.
Huang Chongshan berührte seinen linken Arm, ein Gefühl der Angst beschlich ihn. Li Zhongs Kampfkunst war seinen eigenen weit überlegen; Li Zhongs leichte Berührung hatte ihm damals nichts ausgemacht, doch nun wurde sein Arm zunehmend taub und kribbelte, sodass er sich nicht mehr bewegen konnte. Er seufzte und nahm mit der anderen Hand die Teller: „Fräulein Ye, benehmen Sie sich nicht kindisch. Essen Sie etwas. Ich dachte, es sei zu gefährlich für Sie, allein in dieser kalten Wildnis zu sein, deshalb habe ich Sie extra ins Lager zurückgebracht. Sie sind schon undankbar genug, aber jetzt treten Sie auch noch in den Hungerstreik.“
Ye Xiao hob den Kopf: „Allianzführer Huang, seid Ihr wirklich Lu Mingfeis Spion, der in den Zentralen Ebenen eingeschleust wurde?“
Huang Chongshan seufzte: „Ja. So viele Jahre habe ich hinter einer Maske gelebt, dass ich mich gar nicht mehr daran erinnere, wie ich aussehe. Eine Maske, ein Leben. Aber keines dieser Leben entspricht meinen Wünschen. Ich wollte nur mit Ruqing ein einsames Paradies finden, dem Wind und Schnee lauschen, den Mond bewundern und über Gedichte sprechen und für immer zusammenbleiben. Leider … kann selbst ein so kleiner Wunsch nicht in Erfüllung gehen … Egal wie nah wir uns sind, wir werden immer Fremde bleiben …“
Ye lachte und sagte: „Also, ihr werdet eure Kinder Tingfeng und Yinxue nennen?“
Huang Chongshan nickte: „Es ist nur eine kleine Besessenheit. Egal, wie ich andere behandle, ich erfülle ihr jeden Wunsch. Ich merke mir jede noch so kleine Bitte. Sie liebt Orchideen, deshalb habe ich Leute in die ganze Welt geschickt, um die schönsten Sorten zu finden. Am meisten angetan war sie von den jadegrünen Guanyin-Orchideen, weil Lu Mingfei sie extra aus dem Ausland nach Wudu gebracht hatte, um ihr und ihrer Schwester eine Freude zu machen. Ich habe alles darangesetzt, sie in den Ru-Garten zu bringen. Mein größter Wunsch ist es, mit ihr zusammen zu sein, selbst wenn ich dafür alles aufgeben müsste … Leider … all meine Bemühungen der letzten Jahre waren vergeblich, Ru Qings Herz zurückzugewinnen. Ihr Herz gehörte schon immer nur einem Mann. Obwohl er tot ist und sich in eine andere verliebt hat, gilt ihre Zuneigung immer noch seinem Sohn, dem sie sich mit ganzer Hingabe widmet …“
Ye Xiao runzelte die Stirn: „Du hegst also Groll gegen sie? Und du hast Pläne geschmiedet, sie loszuwerden?“
Huang Chongshan lächelte traurig: „Ja. Ich hasse ihn abgrundtief … Deshalb habe ich alles versucht, um Lu Mingfei loszuwerden! Ich dachte, wenn ich ihn loswerde, würde Ru Qing zu mir zurückkehren, aber leider habe ich dafür nur Ru Qings lebenslangen Hass geerntet!“
Ye Xiao hob den Kopf: „Allianzführer Huang, waren Sie es wirklich, der Luo Qingcheng damals von der Klippe warf und damit letztendlich Lu Mingfei tötete?“
Huang Chongshan lächelte selbstgefällig: „Nicht nur das, ich habe das Ganze eingefädelt! Obwohl meine Kampfkünste seinen nicht gewachsen sind und mein Status weit unter seinem liegt, habe ich seinen Konflikt mit Li Zhong ausgenutzt, um ihn erfolgreich zu eliminieren!“
"Oh? Ich glaube nicht, dass Sie diese Fähigkeit besitzen..."
„Hehe, Miss Ye, Sie brauchen mich nicht zu provozieren. Wudu City und Luo Qingcheng werden bald in meiner Hand sein, und ich kann Ihnen ohne Zögern alles erzählen. Ich denke, Luo Qingcheng wird Ihnen vielleicht erzählen, dass Lu Mingfei die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene angegriffen hat, weil seine Frau entführt wurde und sich seine Persönlichkeit drastisch verändert hat, aber das stimmt überhaupt nicht. Sein Aussehen und seine Kampfkünste sind beide herausragend, und er wurde in sehr jungen Jahren Anführer der Shimohe-Sekte, daher ist er natürlich ehrgeizig. Er denkt schon lange darüber nach, die Zentrale Ebene zu erobern, deshalb hat er bereits viele Marionetten in der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene platziert, und ich bin eine von ihnen. Ich habe die Kampfkunstallianz schnell infiltriert und bin in den Machtkern vorgedrungen und wurde vom damaligen Allianzführer Li Zhong hoch geschätzt. Gleichzeitig habe ich heimlich ein riesiges Spionagenetzwerk für Lord Lu aufgebaut und bin ihm treu ergeben.“
„Ein Geheimdienstnetzwerk? Wan San, der Besitzer des Tianbao-Gasthauses, und Chun Shun, ein Dienstmädchen im Langjing-Anwesen, sind beide Mitglieder dieses Netzwerks?“, unterbrach Ye Xiao Huang Chongshans Gedankengang.
Huang Chongshan nickte: „Das stimmt. Sie alle waren Stadtfürst Lu treu ergeben, doch keiner von ihnen ahnte, dass sie beinahe das Leben ihres jungen Meisters genommen hätten. Besonders Wan San, der Feng Sihai jahrelang gefolgt war, den ich mit wenigen Worten gegen mich aufgebracht habe. Hehe, das zeigt meine Methoden …“
„In der Tat brillant! Sogar Miss Shen Wanchen, die seit ihrer Kindheit mit Qingcheng aufgewachsen ist, ließ sich von Ihren wenigen Worten dazu bewegen, sich gegen ihn zu wenden!“
„Meine Kampfkünste sind denen von Li Zhonglu und Mingfei unterlegen, aber meine Fähigkeit, Gedanken zu lesen, ist erstklassig. Es gibt einen Grund, warum Shen Wan so leichtgläubig war. Sie bewundert Luo Qingcheng, doch seine Gefühle wurden nie erwidert, und ihr Groll wächst mit jedem Tag, sodass ihre Liebe leicht in Hass umschlagen kann. Ich habe sie subtil manipuliert, und sie hat diese Lüge geglaubt. Von da an hasste sie Luo Qingcheng aus tiefstem Herzen …“