Ich bin gespannt, ob es heute irgendwelche Überraschungen geben wird.
Plötzlich ertönte ein Tumult aus dem Türrahmen, vermischt mit einer klaren Frauenstimme.
Yuan Ruxuan runzelte erneut leicht die Stirn, blieb aber wortlos auf seinem Stuhl sitzen.
Der Lärm am Eingang hielt jedoch unvermindert an, und man konnte sogar hören, wie etwas zu Boden krachte.
Die jungen Männer, die auf dem Thron saßen, begannen untereinander zu flüstern.
Yuan Ruxuan blieb regungslos, doch sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Als er den Streit an der Tür immer lauter werden hörte, konnte er sich schließlich nicht mehr zurückhalten und mischte sich ein.
"Wer macht denn hier so einen Aufruhr? Bist du etwa hier, um auf Langjing Manor Ärger zu stiften?"
Ein Diener eilte herbei: „Ein Mann namens Luo Qingcheng steht am Tor … Der junge Herr möchte um Ihre Hand anhalten.“ Er zögerte kurz, unsicher, ob man den Mann mit „Junger Herr“ ansprechen durfte.
Luo Qingcheng? Der Name war ihm unbekannt, und Yuan Ruxuan schüttelte kaum merklich den Kopf.
„Dann lasst ihn rein. Ich habe bereits klargestellt, dass ich nicht nach seinem Hintergrund oder seiner Herkunft fragen werde, sondern nur auf seinen Charakter und seine Fähigkeiten achten werde.“
„Aber die drei wollten zusammen hineingehen... und in der Mitte war ein Mädchen... sehr scharfzüngig... wild und herrisch... sie geriet gerade mit dem alten Wang in Streit und hätte beinahe das Fliegengitter an der Tür zerschlagen...“
Yuan Ruxuan sagte: „Lasst sie auch herein. Es ist doch nichts Schlimmes, wenn ein Mädchen von ihrer Familie mitgebracht wird, um sich das Vergnügen anzusehen. Fürchtest du etwa, dein Herr sei blind und würde deine junge Dame mit dem falschen Mädchen verheiraten?“
Der Landarbeiter ging gehorsam fort.
Kurz darauf betraten drei Personen mit ziemlich synchronen Schritten den Raum.
Yuan Ruxuan nahm seine Teetasse, trank einen eleganten Schluck, kniff die Augen zusammen und musterte die drei Personen vor ihm.
Das Mädchen war recht hübsch, mit strahlenden, intelligenten Augen, doch sie verblasste im Vergleich zu ihrer eigenen Tochter. Der junge Mann hingegen war groß, gutaussehend und würdevoll. Und der andere Mann neben ihm – stammte er aus ihrer Heimatstadt?
Der alte Mann verbeugte sich und sagte direkt: „Ich, Luo Qingcheng, bewundere Fräulein Yuans Reichtum und Schönheit und bin gekommen, um um ihre Hand anzuhalten.“
Nach einem Hustenanfall klopfte sich Yuan Ruxuan schmerzerfüllt auf die Brust und merkte, dass er alt wurde.
Auch wenn es etwas unerwartet kam, hätte ich in der Vergangenheit, selbst wenn der Berg Tai vor meinen Augen eingestürzt wäre, sicherlich nicht die Ruhe bewahren können, aber ich wäre sicherlich nicht daran erstickt.
"Sehen Sie... einen Sitzplatz." Zwischen seinem fast unaufhörlichen Husten brachte er die beiden Worte hervor.
Luo Qingcheng nahm jedoch nicht gehorsam Platz, sondern präsentierte stattdessen eine Schachtel, als wäre sie ein Schatz.
„Um meine Aufrichtigkeit zu beweisen, biete ich Ihnen dieses kleine Geschenk an.“
„Oh.“ Yuan Ruxuan nickte abwesend. „Es tut mir leid, Sie zu belästigen.“ Doch er griff nicht danach.
„Möchte der Meister raten, was da drin ist?“, rief das kleine Mädchen mit den großen Augen neben ihm.
„Oh?“, fragte Yuan Ruxuan und runzelte erneut die Stirn. Diese Leute benahmen sich unhöflich.
»Was wir bieten, ist der grüne Bambus, der subtile Duft, der Bände spricht, und die Orchideen und Chrysanthemen, die um die Schönheit wetteifern!« fuhr das kleine Mädchen lautstark fort und missachtete damit jegliche Etikette.
Yuan Ruxuan war etwas verdutzt, sagte dann „Oh“ und spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen.
Die sitzenden jungen Männer begannen wieder untereinander zu tuscheln. Huang Tingfeng, der mutig genug war und einen Groll gegen die drei Männer hegte, ergriff das Wort und forderte sie heraus.
„Ihr habt Blumen und Pflanzen geschickt, nicht wahr? Ihr drei seid also Gärtner von Beruf, kein Wunder, dass ihr so stark nach Erde riecht!“ Er kicherte vor sich hin, und die anderen jungen Männer, die nicht verstanden, was vor sich ging, stimmten in das Lachen ein.
Das kleine Mädchen lächelte verächtlich.
„Meister Yuan liebte im Leben zwei Dinge am meisten: Schwerter verstecken und Tee trinken. Seine größte Freude aber war das Lösen von Rätseln. Ich bin sicher, du kennst die Antwort!“
Yuan Ruxuan lächelte schwach: „Bitte, junge Dame, verraten Sie die Antwort selbst!“
Ye lächelte selbstgefällig und sagte: „Die grünen Bambussprossen stehen für den berühmten Zhuyeqing-Wein. Der dezente Duft symbolisiert eingelegte Pflaumen. Die Orchideen und Chrysanthemen in voller Blüte stehen für Erdnüsse. Wir haben drei kleine Geschenke überreicht …“
Doch Huang Tingfeng kicherte und sagte: „In der Tat, das ist ein kümmerliches Geschenk!“
Ye Xiao sagte beiläufig: „Die eingelegten Pflaumen-Erdnüsse aus Jingweizhai sind Fräulein Yuans Lieblingsspeise. Der Bambusblatt-Grüntee aus Youruofang wird fast ausschließlich an Meister Yuan geliefert. Ob dieses Geschenk großzügig ist oder nicht, wird Meister Yuan schon wissen.“
Yuan Ruxuan sagte erneut: „Oh, diese junge Dame hat völlig recht. Meine größte Freude im Leben ist das Lösen von Rätseln. Meine Tochter und ich teilen, wie Sie sagten, auch eine Vorliebe für gutes Essen. Dieses Geschenk ist wirklich raffiniert und einzigartig. Es gefällt mir sehr! Darf ich fragen … wie lautet Ihr Name, junge Dame?“
„Ich bin Ye Xiao, und ich weiß alles!“ Ye Xiao warf fröhlich seinen Zopf zurück und setzte sich auf den ihm vom Diener angebotenen Platz.
„Du bist also … Ye Xiao, die alles weiß?“, sagte Yuan Ruxuan leise und zeigte plötzlich Interesse. Er musterte sie aufmerksam und betrachtete auch die beiden Männer. Lautlos lächelte er freundlich, ließ Tee für die drei bestellen und erkundigte sich immer wieder nach ihrem Befinden.
Die mehreren jungen Adligen, die vernachlässigt worden waren, blickten einander an, heimlich neidisch. Selbst Huang Tingfeng, der eine Vorzugsbehandlung genossen hatte, empfand einen verborgenen Unmut.
Die Nacht wurde allmählich dunkler.
Der perlenbesetzte Vorhang, der in einem schwachen Licht schimmerte, raschelte, als Yuan Ruxuan den Raum betrat.
Eine atemberaubend schöne Frau in scharlachroten Gewändern lehnte an der Couch und zupfte gedankenverloren an den Saiten einer Zither, die auf dem Tisch lag.
„Pei’er, gab es heute, als du hinter dem Vorhang zugeschaut hast, jemanden, den du besonders mochtest?“
Die Frau warf einen Seitenblick, unfähig, ihre Enttäuschung zu verbergen: „Nur dieser junge Meister Huang von der Kampfkunstallianz sieht einigermaßen anständig aus!“
Yuan Ruxuan seufzte: „Die Kriegerallianz sorgt ständig für Ärger; hier herrscht wahrlich kein Frieden. Huang Chongshan ist gerissen und hinterhältig. Seine Heiratsallianz mit mir ist nur ein Vorwand, um sich das Vermögen meiner Familie anzueignen. Ich fürchte, du wirst leiden, wenn du in diese Familie einheiratest. Sonst hätte er die Heirat längst mit mir besprochen. Wenn es wirklich passend wäre, warum wartet er dann bis heute? Hör dir an, was Huang Tingfeng heute gesagt hat; er behauptet, Tausende von Leuten der Kriegerallianz mit größter Aufrichtigkeit nach Langjing Manor gebracht zu haben, um mir einen Heiratsantrag zu machen. Um es klar zu sagen: Er nutzt nur seine Macht, um dich zu nötigen. Deshalb bin ich fest entschlossen, jemanden für dich zu finden, der es mit ihnen aufnehmen kann.“
Yuan Peixin blickte ihren Vater gelangweilt an: „Du hast also Gefallen an diesem hässlichen Freak mit dem Nachnamen Luo gefunden?“
Yuan Ruxuans Brust schnürte sich zusammen, und nach einer langen Pause sagte er: „Der Schein trügt. Du weißt, dass er eine Maske trug. Seine Augen waren tintenschwarz, aber mit einem strahlenden Leuchten darin; sein Gesicht war vielleicht gar nicht so hässlich. Er hat sich bei den Geschenken viel Mühe gegeben. Die Männer, die heute um deine Hand anhalten, sind alle reich und mächtig; ihre Geschenke sind zwar wertvoll, aber leicht zu bekommen. Würde es deinen Vater kümmern? Dein Vater wünscht sich nur, dass du für den Rest deines Lebens glücklich bist. Wenn du dich in der Welt umschaust, wie viele Männer sind schon bereit, ihr Herz an dich zu legen? Außerdem wagt er es, sich offen gegen die Kriegerallianz zu stellen; er ist nicht zu unterschätzen.“
„Wenn man die wenigen dürftigen Geschenke bedenkt, die er gemacht hat, kann ich wirklich nicht erkennen, welche Fähigkeiten er besitzt“, sagte Yuan Peixin und spitzte die Lippen.
Yuan Ruxuan blickte seine Tochter liebevoll an: „Pei'er, du bist noch jung. Schon diese wenigen Geschenke zeigen, wie mächtig er ist. Auch wenn es nur einfache Dinge sind, war es nicht leicht, sie alle zusammenzutragen. Abgesehen von der Mühe, die sie sich gemacht haben, muss es sie allein schon viel Geld gekostet haben, dass sie unsere Vorlieben so genau kannten. Dieses kleine Mädchen ist wirklich außergewöhnlich. Sie hat etwas von jemand anderem geerbt …“
"Wer?", fragte Yuan Peixin schließlich etwas interessiert.
Yuan Ruxuan sagte nichts Konkretes, sondern lächelte nur: „Wenn es wirklich mit dieser Person zu tun hat, fürchte ich, er hat eine ganze Menge seiner Leute im gesamten Langjing-Anwesen platziert! Ich frage mich, was deren Ziel ist! Ich muss darüber nachdenken. Also, Pei'er, du musst einen Weg finden, mit diesem Luo Qingcheng auszukommen und seine Vergangenheit herauszufinden … ganz egal, ob du ihn magst oder nicht …“
Yuan Peixin sagte: „Oh, das ist nicht schwer. Welcher Mann auf der Welt kann meinem Charme widerstehen? Sie alle liegen mir zu Füßen … Außerdem gibt es noch mehr …“
Yuan Ruxuan runzelte leicht die Stirn, ging zum Fenster und blickte auf die kleinen weißen Blüten am Wasser. Sie leuchteten noch immer wie Sterne in der Nacht.
Es sieht aus wie Eis und Schnee, ist aber dennoch überaus schön.
„Pei’er, ich weiß, du bist intelligent und schön, mit natürlichen Vorzügen gesegnet. Aber eines musst du wissen: Geld, Macht, Intelligenz und Können können die aufrichtige Liebe eines guten Mannes nicht kaufen.“
Yuan Peixin sagte nichts, sondern hob nur verächtlich eine Augenbraue.
Sie versteht Männer sehr gut...
Lanzhou-Rennen
„Sai Lanzhou?“ Xiao Xuns Augen weiteten sich.
Ye Xiao nickte ernst: „Es findet direkt hier am Biluo-See statt! Es soll eine traditionelle Veranstaltung des Herrenhauses Langjing sein. Miss Yuan möchte heute persönlich dabei sein. Am ersten Tag findet ein Wettbewerb für die Angestellten des Herrenhauses Langjing statt, und in ein paar Tagen werden die Verehrer zur Teilnahme eingeladen.“
„Es ist weniger eine Einladung als vielmehr ein Wettbewerb“, sagte Luo Qingcheng, und seine Augen leuchteten auf.
Ye Xiao nickte: „Es heißt, es sei ganz ungezwungen, die Teilnahme sei das Wichtigste. Aber jeder weiß genau, dass es im Grunde wie ein Kampfsportwettbewerb ist, um einen Ehemann zu finden.“
Luo Qingcheng lehnte sich an den Türpfosten, sein Blick wurde plötzlich abwesend: „Ein Kampfsportwettbewerb? Das gefällt mir.“
Auf einer großen Freifläche am Ufer des Biluo-Sees wurde eine temporäre Plattform errichtet.
Die Bühne war mit Blumen und bunten Bändern geschmückt.
Der Saal war dicht gedrängt, und Ye Xiao, die hinter Xiao Xun und Luo Qingcheng folgte, konnte sich nicht näher als drei Meter vordrängeln. Sie vermutete, dass die gesamte Stadt und das Anwesen im Umkreis von Dutzenden Kilometern um das Langjing-Anwesen bereits menschenleer waren.
Die Straßen waren wie leergefegt, als alle herbeiströmten, um einen Blick auf ihre Schönheit zu erhaschen.
Heute heißt es, dass zwei der schönsten Frauen in der Welt der Kampfkünste gleichzeitig auftreten werden.
„Shen Wan soll eine enge Freundin von Yuan Peixin sein. Wegen einiger Probleme zu Hause wurde sie von Fräulein Yuan eingeladen, sich zu erholen“, plauderte Ye Xiao und berichtete den beiden Männern den Klatsch.
„Das kann doch kein Zufall sein, oder? Ich fürchte, da steckt noch ein anderer Grund dahinter?“ Xiao Xun runzelte die Stirn.
Ye Xiao seufzte: „Wir werden sehen. Wie dem auch sei, wir sind nun mal hier. Schlimmstenfalls findet Qingcheng einen Schwiegersohn, und wir können den Fall untersuchen. Wir können beides problemlos erledigen.“
Als Luo Qingcheng dies hörte, drehte er sich um, und in seinen Augen blitzte ein bedeutungsvolles Licht auf.
Ye Xiao hielt einen Moment inne und klopfte dann plötzlich Luo Qingcheng auf die Taille: „Mir ist plötzlich aufgefallen, dass die Augen des zweiten Bruders immer noch hell und funkelnd sind.“
Luo Qingcheng spottete: „Nicht nur die Augen, das ganze Gesicht, der ganze Mensch strahlt und ist voller Vitalität. Wann werden Sie das sehen?“
"Oh?", sagte Ye Xiao unverblümt, "Du bist ein Glühwürmchen?"
Mitten im spielerischen Geplänkel erschien die betreffende Person anmutig auf der Bühne.
Plötzlich brach im Publikum ein Tumult aus, unzählige Männer schrien und brüllten und versuchten, auf die Bühne zu stürmen.
Zum Glück waren die Wachen an solche Szenen gewöhnt und gut genug ausgebildet, um einen Kreis zu bilden und den Weg zu versperren.
„Hä? Ist das nicht die verschleierte Frau, die wir im Restaurant an dem Tag getroffen haben, als die Schmuckschatulle versteigert wurde? Warum wirkt sie heute weniger anziehend als damals?“, sagte Xiao Xun mit seinen stechenden Augen.
Luo Qingcheng schwieg eine Weile, bevor er zögernd sagte: „Sie ist es. Mit dem Schleier wirkt sie noch bezaubernder.“
Ye Xiao schlich kläglich auf Zehenspitzen und hüpfte ein paar Mal, bevor sie klar sehen konnte. Sie blickte die beiden verwirrt an und sagte: „Sie ist eine absolute Schönheit! Natürlich ist sie hübscher als jemand, der einen Schleier trägt.“
Yuan Peixin, mit ihrem verführerischen Blick, ihrer schlanken Taille und ihren langen Beinen, hielt einen bunten Ball in der Hand, während sie langsam nach vorne auf die Bühne schritt und die Menschenmassen unten betrachtete.
„Werfen die etwa keinen bunten Ball, um einen Ehemann zu finden? Oh nein! Das habe ich nicht richtig verstanden. Wenn sie einen bunten Ball werfen, bin ich verloren! Ich bin so weit weg, da habe ich definitiv keine Chance!“ Ye Xiao war geschockt. Plötzlich zuckte er mit den Schultern und drängte sich in die Menge. Nach langem Gedränge musste er enttäuscht feststellen, dass er immer noch ganz hinten stand.
„Warum schubst und drängelt ihr hier? Selbst wenn es ein Ballwurf-Wettbewerb ist, bei dem es darum geht, einen Ehemann zu finden, fällt der Ball doch nicht auf den Kopf des Mädchens! Ihr solltet mal wissen, dass der Ball ein Preis ist, der an einer Bambusstange an der Ziellinie hängt! Und wer den Ball zuerst fängt, gewinnt!“ Ein Mann neben ihr war besonders wütend, weil sie ihm im Weg stand, während er das schöne Mädchen bewunderte.
Yuan Peixin hob langsam den farbigen Ball an.
"Bist du sicher, dass es kein bunter Ball ist? Aber ich glaube, sie will ihn gleich werfen!", rief Ye Xiao ängstlich aus.
„Das ist doch nur ein Showgag. Fräulein Yuan wirft einen farbigen Ball, und wer ihn fängt, bindet ihn an den Bambusstab an der Ziellinie … Es hat keine tiefere Bedeutung. Das ist jedes Jahr so. Wenn es ein Heiratswettbewerb wäre, wäre Fräulein Yuan längst verheiratet …“ Der Mann hielt es nicht mehr aus und stieß Ye Xiao angewidert mit dem Hintern an.
Ye lächelte und fühlte sich endlich erleichtert.
Der bunte Ball war bereits in der Luft, als die Männer plötzlich zur Seite wichen und mit großer Begeisterung darauf zustürmten.
Einige hochqualifizierte und wagemutige Individuen haben sich bereits in die Lüfte erhoben und kreisen wie Kräne.
Weil viele von ihnen gutaussehende Männer sind, ist es besonders erfreulich für das Auge, wenn sie fliegen.
Ye Xiao legte zufrieden den Kopf in den Nacken, beobachtete die unzähligen bunten Kraniche in Brokatgewändern, die am Himmel vorbeiflogen, und lächelte.
Ein Kranich mit besonders anmutiger Gestalt schwebte durch die Luft, ohne den Boden zu berühren, und steuerte direkt auf den lästigen bunten Ball zu.
Sie ist nicht nur anmutig, sondern auch dominant, indem sie beim Springen in der Luft andere Kraniche tritt und herunterzieht.
Ye Xiao beobachtete verärgert, wie unzählige wunderschöne Kraniche in den Schlamm fielen, und verfluchte den Mann, der die Landschaft verschandelte.
Er blickte die Person unzufrieden an, die erwartungsgemäß den farbigen Ball nahm, und drehte sich langsam und elegant um, wobei ein gewöhnliches Gesicht zum Vorschein kam.
Mir fiel die Kinnlade herunter.
Qingcheng? Er drehte schnell den Kopf. Tatsächlich jubelte nur Xiao Xun lautstark neben ihm.