„Auf keinen Fall!“, riefen Xiao Ye und die andere Person sofort gleichzeitig aus, und ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich synchron.
„Am Ende werden sie dasselbe Schicksal erleiden wie der ruchlose Lu Mingfei... in Ungnade gefallen und von allen verlassen...“, warf Ye Xiao ein.
„So… wirst du in diesem Leben niemals Frieden und Glück finden… genau wie… der Herr der Unterwelt…“, fügte Xiao Xun mit leiser Stimme hinzu.
Luo Qingchengs Augen brannten... Frieden und Glück... würden sie jemals existieren? Er erinnerte sich an die stille Freude, die er empfunden hatte, als er Ye Xiao am Abend zuvor umarmt hatte – war das das Glück, von dem er immer geträumt hatte? Verdiente er ein solches Glück überhaupt?
„Folge nicht seinem Beispiel“, betonte Ye Xiao und packte nervös Luo Qingchengs Hand.
„Ich werde nicht zulassen, dass es so endet.“ Xiao Xun sprach plötzlich und blickte Luo Qingcheng mit festem Blick an.
Luo Qingcheng verspürte plötzlich einen warmen Stich im Herzen und drehte den Kopf: „Dann musst du... einen Weg finden, mich zu entlasten...“
Ye Xiao seufzte und nickte: „Jetzt liegt es an mir…“
Lebenslange Haft unter Hausarrest
Ye Xiaos kleines Boot näherte sich langsam dem Ufer, wo bereits eine Person in einem wallenden Gewand mit weiten Ärmeln und einem hohen Hut wartete.
"Meister Yuan?" Ye Xiao blickte ihn überrascht an.
Yuan Ruxuan spottete: „Fräulein Ye, sind Sie überrascht, mich zu sehen?“
Ye kicherte: „Es ist einfach unerwartet, dass Meister Yuans Haare plötzlich grau geworden sind…“
Yuan Ruxuan spottete: „Wenn du jemals eine Tochter wie meine hättest, die plötzlich verschwindet und deren Schicksal ungewiss ist, fürchte ich, dass nicht nur deine Haare ergrauen werden … sondern auch all deine wettbewerbsorientierten und prahlerischen Gedanken …“
Ye Xiaos Lächeln verschwand, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich plötzlich, als ob ihr etwas eingefallen wäre, und ein Hauch von Traurigkeit huschte über ihr Gesicht.
Yuan Ruxuan widersprach ihr nicht weiter und ging direkt zu Luo Qingcheng: „Hast du es dir gut überlegt? Willst du jetzt nicht mehr weglaufen?“ Luo Qingcheng sagte ruhig: „Ich habe nichts Unmoralisches getan, warum sollte ich weglaufen?“
Yuan Ruxuan spottete: „Hmpf! Warum habt ihr es dann so eilig, eure Sachen zu packen und so früh am Morgen mit dem Boot abzureisen?“
„Ich eile, den Sonnenaufgang zu sehen … Der Biluo-See ist riesig und offen, und bei Sonnenaufgang ist die gesamte Seeoberfläche blassrosa, wie ein strahlendes junges Mädchen … Die Landschaft ist wunderschön …“, sagte Luo Qingcheng beiläufig, seine Gedanken schweiften plötzlich ab, ein schwaches Lächeln umspielte seine Augen.
Yuan Ruxuan war etwas verdutzt und sagte, nachdem er seine Augen eingehend untersucht hatte, plötzlich: „Junger Meister, Ihr scheint ja bester Laune zu sein! Ich fürchte, so einfach ist es nicht! Ihr seid zurückgekommen, um etwas zu holen, das Ihr vergessen habt, nicht wahr?“
„Was ist das?“, riss sich Luo Qingcheng aus seinen Gedanken.
„Dieses Mädchen namens Shan'er …“, erinnerte Yuan Ruxuan sie und verspürte dann plötzlich ein wenig Enttäuschung. Sie schienen alle recht intelligent zu sein, warum waren sie also so rücksichtslos?
Luo Qingcheng drehte langsam den Kopf und sah Ye Xiao an. Sein Blick schien vielsagend. Ye Xiao senkte beschämt den Kopf: „Ich war heute Morgen noch nicht richtig wach und habe nicht nachgedacht. Shan'er wollte unbedingt mit mir den Sonnenaufgang sehen … Ich habe vergessen, sie mitzunehmen, und ich fürchte, sie wird sauer auf mich sein …“
„Und diese wunderschöne und bezaubernde Miss Shen … scheint einen sehr guten Eindruck von Jungmeister Luo zu haben! Sie eilte heute Morgen früh herbei, um die Neuigkeiten zu überbringen. Obwohl sie die Tochter meines guten Freundes, des Helden Shen, ist, ist sie bereit, sich für Pei’er zu opfern …“, fuhr Yuan Ruxuan fort, dessen Stimme bereits einen finsteren Unterton annahm.
Ye Xiao war einen Moment lang fassungslos: „Wie konnte Meister Yuan es zwei jungen Damen nur so schwer machen?“
Yuan Ruxuan spottete: „Was ist schon unmöglich? Fräulein Ye, wissen Sie denn alles? Wissen Sie nicht, dass ich früher ein Einzelgänger war? Sie sind zu jung, um die Gefühle eines besorgten Vaters zu verstehen; er ist zu allem fähig …“
Ye Xiao verstummte plötzlich.
Yuan Ruxuan drehte sich um und ging ein paar Schritte: „Ich habe einen großen Garten für euch fünf vorbereiten lassen, in dem ihr wohnen könnt… Ihr könnt essen oder tun, was immer ihr wollt, sagt einfach Steward Tu Bescheid… Aber wenn ihr ausgehen wollt, müsst ihr Steward Tu Bescheid geben, und ich werde jemanden schicken, der euch folgt und beschützt…“
„Meint Meister Yuan, dass wir unter Hausarrest stehen?“, fragte Xiao Xun, der etwas später zum Boot stieß, verblüfft.
Yuan Ruxuan wandte kühl den Kopf, wollte gerade ein paar sarkastische Bemerkungen machen, als er plötzlich sah, dass Xiao Xun jemanden in den Armen hielt – und es stellte sich heraus, dass es ein Mann war!
„Wer ist diese Person?“, fragte er etwas verwirrt.
„Ein Freund. Wir haben uns beim gemeinsamen Sonnenaufgang kennengelernt. Bietet Ihr Garten Platz für sechs Personen?“ Luo Qingchengs Stimme blieb gleichgültig, ohne jede Regung.
Yuan Ruxuan musterte den Mann aufmerksam. Er war Anfang zwanzig und wirkte jung und kräftig. Leider waren seine Augen fest geschlossen, und sein Gesicht war fahl. Was war hier los? Sie hatten offensichtlich einen geheimen Bericht erhalten, und die drei waren an Bord des Schiffes gegangen. Wie konnte sich ein kränklicher Mann an Bord befinden?
Aber... wen kümmert's! Hauptsache, seine Tochter kehrt sicher zu ihm zurück. Nach ein paar weiteren Schritten drehte er sich plötzlich um, sah die drei an und sagte kühl: „Die Sonne scheint auf die Einsame Wolkenfestung. Um den Sonnenaufgang zu beobachten, ist die Einsame Wolkenfestung eigentlich besser geeignet...“
Der Dongting-Garten erstreckt sich über ein großes Gebiet im westlichen Teil des Dorfes Langjing. Er ist voller duftendem Gras und wiegenden Ranken, was ihm eine etwas verlassene Atmosphäre verleiht, ihm aber gleichzeitig einen wilden Charme verleiht.
Ein gutaussehender junger Mann Anfang zwanzig starrte gebannt auf die Ecke der Wand, seine Stimme voller tiefer Zuneigung: „Xue'er… Xue'er… ich liebe dich so sehr… Ich liebe deine melodische Stimme wie den Gesang einer Nachtigall, ich liebe deinen schlanken, hellen Körper… Aber warum gehst du mir aus dem Weg? Was habe ich falsch gemacht? Warum hattest du eine Affäre mit Dickerchen… Ich… Xue'er… ich komme…“ Damit sprang der Mann auf die Ecke der Wand zu.
Nach einem lauten Knall flog eine dicke, weiße Henne mit einem gackernden Schrei aus der Ecke der Mauer und rannte wild durch den Hof, wobei ihre weißen Federn überall herumflogen. Der Mann stieß einen traurigen Schrei aus, als er der weißen Henne hinterherjagte.
„Großartig! Bravo!“, jubelte Ye Xiao laut, schnappte sich ein großes Stück fettes Fleisch und warf es mit einem Zischen weg. „Ein großes Stück fettes Fleisch als Belohnung!“
Ein gelber Schatten huschte vorbei, und ein gelber Hund schnappte sich blitzschnell das Stück fettes Fleisch. Er drehte den Kopf und schien Ye Xiao dankbar zuzunicken. Kurz darauf huschten die Hunde davon und verschwanden spurlos.
„Chef! Hühner fressen kein fettes Fleisch!“, rief Xiao Xun sichtlich verärgert, dass Ye Xiao ihn beim Anschauen der Show gestört hatte, und schob sich ein paar Löffel Reis in den Mund. „Stör mich nicht! Lass uns die Show weitergucken!“
Hinter ihnen saßen Shen Wan und Luo Qingcheng aufrecht und aßen mit eleganter Haltung.
„Diese Liebeskrankheit ist zu viel… Sie ist zu grausam… Wenn man vergiftet ist, verliert man oft den Verstand wegen lebloser Gegenstände und Tiere…“, sagte Shen Wan mit leiser Stimme.
Luo Qingcheng nickte ernst: „Die Schönheit des Tiangong-Tals ist in Wirklichkeit ziemlich gerissen… Denkt nur an die Stinkbombe, die Xiaoxiao bekommen hat… Was für anständige Dinge kann man von ihr erwarten?“
„Deine beiden Brüder… sind so vulgär. Sie schauen sich den ganzen Tag so was an. Letztes Mal haben sie ein geflecktes Huhn benutzt, und davor… eine Hündin…“ Shen Wanfei warf Luo Qingcheng einen schnellen, missbilligenden Blick zu.
"Das ist zu vulgär...", wiederholte Luo Qingcheng leise, untröstlich, dann erhob er plötzlich die Stimme und fragte: "Xiaoxiao... wer ist Da Pang?"
Ye Xiao rief: „Das ist der große Hahn im westlichen Hof…“
"Bruder Luo! Wie konntest du dich nur auf ihre korrupten Wege einlassen!", rief Shen Wan leise aus und blickte Luo Qingcheng überrascht und missbilligend an.
Luo Qingcheng stieß ein „Oh“ aus und sagte etwas schuldbewusst: „Nun ja … sie sind auch bemitleidenswert … eingesperrt in diesem winzigen Raum, unfähig, irgendwohin zu gehen oder irgendetwas zu tun. Xiaoxiao war noch ein Kind, und der Dritte … er wurde offensichtlich von seiner Familie maßlos verwöhnt … Endlich haben sie etwas Abwechslung gefunden. Außerdem gibt es kein Heilmittel gegen Liebeskummer; man muss sich zehn volle Tage lang der Verliebtheit hingeben … Es wäre am besten, wenn sie etwas hätten, um ihre Gefühle auszudrücken … damit die Wirkung des Medikaments langsam nachlässt und sie sich schneller erholen … Wie dem auch sei, es ist nicht so schlimm, nur das alltägliche Chaos …“
Am fünften Tag... starrte Ye Xiao den Wahnsinn des Mannes aufmerksam an und zählte im Stillen in Gedanken.
Sie stehen hier seit fünf Tagen unter Hausarrest, und die Ermittlungen haben noch keine Spur ergeben. Yuan Ruxuan hat seinen Vertrauten Tu zu ihrem Schutz abgestellt und ist selbst gekommen, um sich nach dem Stand der Ermittlungen zu erkundigen. Der Mann, den sie aus dem Biluo-See geholt haben, sieht dem Anführer ähnlich, doch seit seiner Rückkehr ist er von einem Mädchen besessen und hat keinerlei nützliche Informationen preisgegeben.
Zurück im Langjing-Anwesen hatte Ye Xiao endlich ein klares Bild von den Geschehnissen. Insgesamt acht Personen waren mit Miss Yuan gekommen, um sie in jener Nacht beim Ehebruch zu ertappnen. Glücklicherweise kannte Yuan Peixins Zofe Chunshun die Einzelheiten der ganzen Angelegenheit, und mit ihrer Hilfe konnten die Identitäten aller Beteiligten bestätigt werden.
Unter ihnen befanden sich drei junge Herren aus angesehenen Familien und fünf Diener des Guts Langjing. Die jungen Herren An und Zhang waren bereits tot, ihnen war die Kehle auf der Stelle durchgeschnitten worden. Glücklicherweise verfehlte das Schwert, das auf den jungen Herren Xie von Huizhou gerichtet war, sein Ziel; es wich nur wenige Zentimeter ab und durchtrennte seine Kehle anstatt einer Hauptschlagader. Dadurch überlebte der junge Herren Xie vorübergehend. Seine Verletzungen waren jedoch äußerst schwerwiegend. Nachdem Yuan Ruxuan ihn zurückgebracht hatte, wurde er unter strengen Schutz gestellt; nur wenige Vertraute durften Kontakt zu ihm aufnehmen. Traurigerweise schwebte er weiterhin in Lebensgefahr, atmete schnell, war im Delirium und konnte keinerlei Hinweise geben.
Die Diener hatten mehr Glück; nur zwei starben. Die drei übrigen waren bereits von Yuan Ruxuans Männern bewacht worden. Meister Yuan berichtete, dass er nach dem Tod mehrerer Personen nacheinander ahnte, dass etwas nicht stimmte, und befahl seinen Männern, ihre Wachsamkeit zu erhöhen, damit der Mörder nicht erneut zuschlagen konnte.
Mehrere Personen starben an abgelegenen Orten auf dem Anwesen, darunter ein Diener, der im inneren Garten der Familie Yuan ums Leben kam. Luo Qingcheng hatte einige von ihnen zuvor bedroht und ihnen sogar auf demütigende Weise die Haare abrasiert. Der Zustand der Leichen bestätigt dies.
„Die drei jungen Meister sind alle sehr geschickt, dennoch wurden sie fast widerstandslos in lebenswichtige Bereiche gestochen. Wahrscheinlich kannten sie den Mörder und wurden überrascht“, analysierte Ye Xiao.
Yuan Ruxuan spottete: „Das stimmt nicht ganz. Wenn die Kampfkunst des Mörders so überragend wäre wie die von Luo Qingcheng, ganz zu schweigen von den drei jungen Meistern, dann würde selbst dieser alte Mann mit einem einzigen Schwerthieb ohne Widerstand getötet werden!“
Ye Xiao blickte Yuan Ruxuan frustriert an: „Glaubst du wirklich, dass Qingcheng der Mörder ist?“
Yuan Ruxuan schüttelte leicht den Kopf: „Ich war in der Nacht, als Pei'er verschwand, etwas neben der Spur. Wenn ich genauer darüber nachdenke, passt sein Verhalten nicht zu Luo Qingcheng. Ich glaube nicht, dass er so ein leichtsinniger Mann ist. Pei'ers Hochzeit ist noch nicht endgültig beschlossen, und es ist nicht so, als hätte er die Hoffnung schon aufgegeben. Es gibt keinen Grund für ihn, so überstürzt zu handeln. Selbst wenn er sich wirklich rächen wollte, hätte er es meiner Beobachtung nach nicht so demonstrativ tun sollen.“
Ye Xiao war noch frustrierter: „Wenn das so ist, warum habt ihr euch dann so viel Mühe gegeben, uns einzusperren?“
Yuan Ruxuan spottete: „Aber wir beide kennen das Ziel des Mörders. Er hat es auf Luo Qingcheng abgesehen. Ich weiß zwar nicht, warum er Pei'er entführt hat oder ob sie überhaupt noch lebt, aber ich kann jetzt nur noch bei Luo Qingcheng nach Hinweisen suchen … Mir geht es nur um das Leben meiner Tochter. Glaubst du etwa, ich hätte ein Interesse daran, den Mordfall zu lösen? Wenn Pei'ers Leben nicht ungewiss wäre, würde mich dieser Fall überhaupt nicht interessieren! … Sobald Pei'er lebend zurückkehrt, lasse ich dich gehen. Ich werde mein Wort halten.“
Ye Xiao seufzte. Der wichtigste Zeuge, der junge Meister Xie, war weiterhin bewusstlos, sodass keine Beweise gesammelt werden konnten. Die drei Diener Chunfu, Chunzhi und Chunwang waren alle zur Vernehmung in ihre Residenz vorgeladen worden. Sie hatten die junge Dame angeblich abends begleitet, um sie beim Ehebruch zu überführen, und es schließlich gegen Mitternacht geschafft, Beweise zu sichern. Am nächsten Tag erfuhren sie, dass mehrere ihrer Begleiter der nächtlichen Jagd tot waren. So lebten sie unter dem Schutz ihres Herrn in ständiger Angst und wagten sich nur selten aus ihren Gemächern.
Es gab fast keine Anhaltspunkte. Die Gruppe war im Dongting-Garten eingeschlossen und musste das wuchernde Unkraut im Auge behalten. Luo Qingcheng und Shen Wan waren relativ gelassen und fanden es nicht allzu langweilig, aber Ye Xiao und Xiao Xun drehten fast vor Langeweile durch! Ihre einzige Unterhaltung bestand darin, den Gefangenen zu beobachten und von ihm zu schwärmen.
An diesem Abend, nach dem Abendessen, saß die Gruppe in der Halle, trank Tee und las. Butler Tu stürmte keuchend herein und rief: „Schnell! Der Meister möchte euch alle sprechen! Er hat Wichtiges zu besprechen! Gott sei Dank! Der junge Meister Xie ist aufgewacht!“
Mit einem lauten Knall sprang Ye Xiao fröhlich vom Tisch auf und stieß dabei seine volle Teetasse um, die sich über das Buch ergoss, das Shen Wan gerade las. Shen Wan stieß einen schmerzerfüllten Schrei aus und hob hastig das Buch auf, das das Wasser schnell aufnahm und bald völlig durchnässt war.
Bevor Shen Wan sich die Hände waschen konnte, sah sie, wie die drei ihre Leichtigkeitsfähigkeiten nutzten, um aus der Tür zu fliegen, und folgte ihnen schnell.
Der junge Meister Xie war tatsächlich erwacht, doch aufgrund der Schwertwunde in seiner Brust konnte er nicht sprechen; selbst die Bewegung seines Mundes fiel ihm schwer, sodass er fast hilflos war. Yuan Ruxuan schwitzte heftig, packte ihn verzweifelt und fragte: „Wo ist Pei'er? Weißt du, wo meine Tochter ist?“
Luo Qingcheng, der überragende Leichtigkeit besaß, war als Erster zur Stelle und beendete Xies vergebliche Bemühungen sofort, indem er ihn zur Seite setzte. Ruhig blickte er den jungen Meister Xie an: „Junger Meister Xie, wir haben einige Fragen an Sie. Ich weiß, dass Sie nicht sprechen können, daher werde ich Sie nur mit Ja oder Nein fragen. Wenn Sie Ja sagen, können Sie dies durch Schließen der Augen signalisieren. Ist das in Ordnung?“
Der junge Meister Xie rang nach Luft und schaffte es schließlich, kurz die Augen zu schließen.
Luo Qingcheng nickte zufrieden, warf einen Blick auf die kurz darauf eingetroffene Gruppe und fragte: „Habt ihr den Mörder gesehen? Habt ihr?“
Jungmeister Xie schloss die Augen.
"Du kennst ihn?"
Schließe deine Augen wieder.
Luo Qingcheng verspürte ein warmes Gefühl in seinem Herzen und platzte heraus: „Ist es dieser Schurke Huang Tingfeng?“
Jungmeister Xie riss die Augen weit auf.
Ye Xiao, der daneben stand, fragte: „Gehören sie der Kampfkunstallianz an?“
Der junge Meister Xie rührte sich nicht, er rang nur nach Luft.
Luo Qingcheng war schwer enttäuscht. Er hatte angenommen, dass die Kampfkunstallianz ihm etwas anhängen wollte, aber das stellte sich als Irrtum heraus.
Ye Xiao überlegte einen Moment, bevor er fragte: „Sind sie vom Herrenhaus Langjing?“
Jungmeister Xie schloss die Augen.
„Wer ist es? Wer ist so bösartig?“, brüllte Yuan Ruxuan ungeduldig und stürmte vorwärts. Es war jemand vom Anwesen! Der Dieb hatte direkt neben ihm gelauert; wie hatte er ihn nur so übersehen können…
Ye Xiaos Gedanken rasten, etwas blitzte ihm durch den Kopf und verschwand im selben Augenblick wieder, unmöglich zu fassen.
Der junge Meister Xie rang nach Luft und versuchte mehrmals, den Mund zu öffnen, doch kein Laut kam heraus, nicht einmal eine Lippenbewegung. Plötzlich drehte er den Kopf und starrte etwas an, wobei er wiederholt blinzelte.
Alle waren einen Moment lang wie erstarrt, dann blickten sie hinüber. Er starrte gebannt auf das nasse, tropfende Buch in Shen Wans Hand.
„Hat der Mörder etwas mit diesem Buch zu tun?“, fragte sich Ye Xiao in seinen Gedanken.
Der junge Meister Xie blinzelte mühsam, dann blinzelte er erneut, bis er erschöpft war und wieder in Ohnmacht fiel.
Luo Qingcheng ging hinüber und nahm das Buch aus Shen Wans Hand; es war eine Ausgabe der Frühlings- und Herbstannalen.
Meister der Gedankenkontrollsekte
Mit einem knisternden Geräusch erschien eine kleine Kerzenflamme auf dem Tisch.
„Ich hätte nie gedacht, dass der Mörder diese Person sein würde.“ Luo Qingchengs Augen wurden kalt.
„Er muss es sehr gut verborgen haben; man konnte ihm unter normalen Umständen seine profunden Kampfsportkenntnisse wirklich nicht anmerken“, sagte Yuan Ruxuan mit leiser Stimme.
„Was ist das Motiv? Was sind die Beweise? Sonst denken die Leute noch, dass das Gut Langjing einfach willkürlich einen Mörder aufgestellt hat. Wie sollen wir die Familien der beiden verstorbenen jungen Herren beruhigen und ihnen alles erklären?“, fragte Ye Xiao hastig, während ihr unzählige Gedanken durch den Kopf schossen.
Yuan Ruxuan seufzte: „Ja, dieses Motiv … es wäre einfacher, wenn der Mörder ein Fremder wäre, aber jetzt stammen sie vom Langjing-Anwesen … Sie kamen so höflich hierher, um um meine Hand anzuhalten, wer hätte das gedacht … Ich kann das ihrer Familie nicht erklären …“
Xiao Xun war einen Moment lang fassungslos: „Was … was für ein Rätsel spielst du da? Wer ist der Mörder?“
Shen Wan seufzte leise: „Die Seiten der Frühlings- und Herbstannalen sind nass. Die nassen Seiten des Frühlingschroniks, Jungmeister Xie, bedeuten, dass Chun Shun der Mörder ist. Shun steht für das Flussufer, und Fluss bedeutet Wasser …“
Xiao Xun hielt erneut inne, sichtlich verletzt: "...Ihr wusstet es alle? Bin ich der Einzige, der so dumm ist...?"
Shen Wan sagte leise: „Es ist nicht so, dass... du nicht bei der Sache bist... Meister Yuan mag Rätsel... Bruder Luo und Fräulein Ye zerbrechen sich den ganzen Tag den Kopf, um andere zu necken... daher sind ihre Gedanken natürlich etwas schneller...“
Xiao Xun seufzte: „Du versuchst mich zu trösten. Der älteste Bruder ist von Natur aus intelligent, und der zweite Bruder ist zwar ruhig, aber eigentlich sehr scharfsinnig … Ich vergleiche mich nicht mit ihnen, aber jetzt weißt du es ja auch … also ist es ein ganz einfaches Problem …“