Mo Yinxue war voller Reue, als sie das hörte: „Ich habe die Medikamente schon weggeworfen... was soll ich jetzt tun?“
Xiao Xun wälzte sich erneut vor Schmerzen auf dem Rücken und zog einen Zettel hervor: „Das ist ein Volksheilmittel … Die Medizin ist seltsam, aber sehr wirksam … Die Zubereitungsmethode ist auch ganz besonders … Kauf es und gib es mir … Es tut weh …“
Mit Tränen in den Augen überreichte Mo Yinxue Xiao Xun mehrere große Beutel mit Medikamenten. Gerade als sie ihn voller Schmerz untersuchte, spürte sie plötzlich ein Taubheitsgefühl in ihrer Taille und konnte sich nicht mehr bewegen.
"Was... machst du da?" Sie blickte Xiao Xun überrascht an, der plötzlich energiegeladen und fröhlich geworden war.
Xiao Xun seufzte: „Es tut mir leid, Miss Mo, aber ich möchte trotzdem noch die beiden ältesten Brüder informieren. Ich habe bereits einen Fluchtweg gefunden. Nur ist das Medikament, das der älteste Bruder kaufen wollte, verloren gegangen, und es wäre schwierig, das zu erklären, wenn wir zurückkommen. Deshalb habe ich zu einer List gegriffen … Sie wissen ja, wie dumm ich bin, und ich habe lange gebraucht, um mir diese blöde Methode auszudenken.“
„Unmöglich! Sie hatten überhaupt keine Chance zu fliehen, aber ich habe gesehen, dass Sie sich die letzten Tage sehr gut benommen haben und nicht einmal an Flucht gedacht haben… Deshalb wurden die Wachen um Sie herum abgezogen… Sie können nicht gehen…“
Xiao Xun schien etwas überrascht: „Hast du das nicht einmal in Erwägung gezogen? Habe ich dir nicht schon gesagt, dass du gehen wirst?“
"..."
"Ich gehe."
"Xiao Xun!", brüllte Mo Yinxue. "Du wirst mich nicht los! Ich werde dir bis ans Ende der Welt folgen, egal wohin du gehst, ich werde dich nicht gehen lassen!"
Xiao Xun blieb stehen und seufzte plötzlich: „Miss Mo, wir gehen nicht denselben Weg. Wir kommen aus verfeindeten Lagern und können nicht zusammen sein …“
Luo Qingchengs Verzweiflung
Xiao Xun kehrte endlich zum Anwesen „Gefallenes Blatt“ zurück und suchte als Erstes Ye Xiao auf, der er freudig mehrere große Beutel mit Medizin überreichte. Ye Xiao war jedoch nicht gut gelaunt. Sie schob die Medizin beiläufig beiseite und überlegte angestrengt, wie sie Xiao Xun beibringen sollte, dass sie und Luo Qingcheng getrennte Wege gehen würden.
Dann fiel Xiao Xun noch etwas ein: „Ich muss es dem zweiten Bruder sofort sagen. Laut Mo Yinxue wird die Kriegerallianz dieses Anwesen bald angreifen…“
Ye Xiao seufzte: „Das weiß ich schon. Auch wenn der Preis, den ich dafür bezahlt habe, hoch war.“ Langsam ordnete er seine Gedanken und ließ alles Revue passieren, was in den letzten Tagen während seiner Abwesenheit geschehen war, sowie seinen Konflikt mit Luo Qingcheng.
Xiao Xun schwieg eine Weile und sagte dann leise: „Dann ist der Mörder von Shen Rujun im Grunde klar.“
Ye Xiao war etwas überrascht: „Es ist Herr Hua. Aber Herr Hua könnte ein Deckname sein, und wir wissen nicht, wer er wirklich ist.“
Xiao Xun schüttelte den Kopf: „Nach unseren Erfahrungen in Langjing Manor muss Herr Hua enge Verbindungen zur Kampfallianz haben und ist höchstwahrscheinlich der Anführer einer geheimen Organisation innerhalb der Kampfallianz. Daher steht Shen Rujuns Tod im Zusammenhang mit der Kampfallianz. Dann kann ich nach Hause gehen und Bericht erstatten.“
"Welchen Auftrag wirst du mir geben, dritter Bruder?"
Xiao Xun hob den Kopf und lächelte strahlend: „Ich bin der junge Stadtherr von Youming. Lu Mingfei ist mein Vater. Alle haben immer an meinen Fähigkeiten gezweifelt und gesagt, ich sei Welten von meinem Vater entfernt. Dies ist meine erste Reise allein um die Welt, um den Mord an Shen Rujun zu untersuchen. Nun, da die Wahrheit ans Licht gekommen ist, muss ich zurückkehren. Ich habe meine Mutter lange nicht gesehen, sie muss sich große Sorgen machen. Boss, wenn Ihr auch plant, das Anwesen Luoye zu verlassen, warum kommt Ihr nicht nach Youming? Die Landschaft dort ist ganz anders als in der Zentralen Ebene, sie ist wirklich sehenswert.“
„Du bist … Lu Mingfeis Sohn? Dann habe ich mich wohl geirrt?“ Ye Xiao stand plötzlich auf und sah besorgt aus. Xiao Xun ist der junge Herrscher von Youming City, also … was ist mit Qingcheng? Qingcheng … egal, ich habe ohnehin beschlossen, ihn in Ruhe zu lassen …
„Es ist alles meine Schuld, dass ich es dir nicht gesagt habe. Meine Mutter meinte, mein Vater hätte damals in der Kampfkunstszene einen schlechten Ruf gehabt, und sagte mir, ich solle ihn besser nicht erwähnen, wenn ich mich oute … um Ärger zu vermeiden.“ Xiao Xun sah entschuldigend aus.
Ye Xie lächelte und sagte: „Okay... Ich werde mit dir in die Unterweltstadt gehen...“
Xiao Xun seufzte leise und packte sorgfältig seine Sachen. Es war über ein Jahr her, seit er fortgegangen war. Er fragte sich, wie es Youming wohl ergangen war und wie es seiner Mutter ging, seiner Mutter, die so schön war wie ein himmlisches Wesen… Die Tür knarrte auf, und ein Gestank drang herein. Xiao Xun schrie auf, rannte zum Fenster, streckte den Kopf hinaus, hielt sich die Nase zu und rang nach Luft: „Zweiter Bruder… du stinkst! Hilf mir…“
Luo Qingcheng spottete: „Wie die Alten schon sagten: Wenn man einen Fischmarkt einmal betritt, nimmt man den Gestank nach einer Weile nicht mehr wahr. Dritter Bruder, halte es einfach aus, du wirst dich bald daran gewöhnen.“
Xiao Xun lehnte immer noch übertrieben mit dem größten Teil seines Körpers aus dem Fenster und streckte die Zunge wie ein Hund heraus.
Luo Qingcheng spottete weiter: „Na schön, dritter Bruder, hör auf, dich dumm zu stellen. Du bist nicht dumm, das weiß ich. Du willst Xiaoxiao mitnehmen? Du hast die ganze Zeit nur darauf aus, sie mir eines Tages zu stehlen!“
Xiao Xun schüttelte den Kopf: „Natürlich bin ich nicht dumm. Aber wann habe ich mich jemals dumm gestellt? Der Familie des ältesten Sohnes wurde Leid zugefügt, und er konnte sie nicht rächen. Er schämte sich zu sehr, nach Hause zu gehen. Er war schlecht gelaunt. Was war denn falsch daran, mit ihm spazieren zu gehen? Denk doch mal an sie, zweiter Sohn!“
Luo Qingcheng ging langsam hinüber und setzte sich neben ihn, wobei er seinen verzweifelten Kampf ignorierte, der ihn beinahe erneut aus dem Fenster stürzen ließ: „Wie könnte ich nicht an sie denken? Ich habe mich so sehr bemüht, ihr näherzukommen, einen tiefen Eindruck bei ihr zu hinterlassen, aber je mehr ich mich anstrenge, desto weiter entferne ich mich von ihr…“
Xiao Xun seufzte: „Was die Angelegenheit um Bruder Yang Dui angeht, scheinen Sie Fräulein Chen zu bevorzugen. Kein Wunder, dass der Chef wütend ist. Ungerechtigkeit ist sehr verletzend.“
„Xiao Wan ist Onkel Shens einzige Tochter. Sie ist mit mir aufgewachsen, und ich habe sie immer wie eine kleine Schwester betrachtet. Obwohl sie einen Fehler begangen hat, lag es allein an meiner Dummheit und meinem Versagen, die Verschwörung des Feindes zu erkennen. Xiao Xiao hasst sie, weil sie in den Mordfall an Bruder Yang verwickelt war. Tatsächlich wurde Bruder Yang von Herrn Hua getötet. Selbst wenn Xiao Wan in jener Nacht geschwiegen hätte, hätte Herr Hua, angesichts seiner Erfahrung im Aufbau geheimer Organisationen, Bruder Yang einfach so davonkommen lassen? Dritter Bruder … sag mir, wenn du an meiner Stelle wärst, würdest du zulassen, dass Xiao Xiao Xiao Wan tötet? Würdest du zulassen, dass eine Frau, die du liebst, deine Schwester tötet und dich dein Leben lang mit deinem Gewissen quält?“
Xiao Xun hörte plötzlich auf, sich zu wehren, kletterte gehorsam aus dem Fenster und sagte abwesend: „Warum hast du das nicht der Chefin erzählt? Sie ist eine sehr vernünftige Frau, du kannst ihr das sicher klar erklären... Anders als ich... Ich habe so ein verzogenes Gör an meiner Seite... Wer kann mich denn jetzt noch aus diesem Schlamassel retten?“
Noch bevor die Worte beendet waren, ertönte eine klare Frauenstimme: „Wo ist Xiao Xun! Sagt diesem Bengel, er soll rauskommen! Ich habe etwas zu sagen.“ – „Was? Du bist hier, um eine Nachricht zu überbringen? Was glaubst du eigentlich, wer du bist!“
Ein Soldat stieß einen Schmerzschrei aus, als etwas mit einem dumpfen Schlag zu Boden fiel. Wahrscheinlich war jemand gestürzt. Schritte hallten wider, und jemand eilte herbei, um den Vorfall zu melden.
Luo Qingcheng hielt einen Moment inne und blickte dann völlig enttäuscht: „Miss Mo ist hier? Dann wird ihr Vater wohl nicht kommen... dann war meine Himmelszerstörende, Erdenerschütternde Formation nutzlos...“
Xiao Xun hielt kurz inne. Der Name „Formation der Himmels- und Erdenvernichtung“ kam ihm bekannt vor, doch er konnte ihn nicht zuordnen. Er hatte keine Zeit, weiter darüber nachzudenken; sein größtes Problem war, wie er Mo Yingxue, diesen Fluch, loswerden sollte.
Xiao Xun klopfte mit besorgter Miene an Ye Xiaos Tür. Dieser starrte ausdruckslos auf die Gazelampe auf dem Tisch.
"Chef, ich bin in Schwierigkeiten. Ich werde von diesem Mädchen Mo Yingxue belästigt... Können Sie mir helfen, sie loszuwerden?"
Ye Xiao blickte auf, einen Moment lang fassungslos, dann veränderte sich ihr Blick plötzlich: „Dritter Bruder, sag mal, ist es nicht furchtbar, von jemandem belästigt zu werden, den man nicht mag?“
Xiao Xun seufzte: „Jedenfalls wäre es mit einem Mädchen wie Mo Yingxue bestimmt sehr schmerzhaft gewesen. Ich wurde in den wenigen Tagen, die ich in ihren Händen war, fast zu Tode gefoltert …“
Ye Xiao wandte langsam den Blick ab, Tränen traten ihr in die Augen, und ihre Stimme wurde plötzlich ungewöhnlich leise: „Na gut … ein kurzer Schmerz ist schlimmer als ein langer. Dritter Bruder, ich helfe dir und auch ihr, dem ein Ende zu setzen. Es ist nicht schwer, bring sie einfach dazu, aufzugeben. Hauptsache, du bereust es später nicht … bereust es nicht, diese Hochzeit verpasst zu haben.“
Xiao Xun senkte verärgert den Kopf: „Ich bereue es nicht. Ich mag sie nicht. Außerdem sind Youming und die Kriegerallianz, wie du weißt, Todfeinde. Mein Vater hat sich zwar damals seltsam verhalten und Fehler gemacht, aber er ist trotzdem durch die Kriegerallianz gefallen. Wie soll ich den Tausenden von Menschen in Youming erklären, dass ich die Tochter meines Feindes heirate?“
Beim Durchblättern des Almanachs überkam Luo Qingcheng plötzlich ein tiefes Unbehagen. Übermorgen würde Xiaoxiao mit Xiao Xun nach Hause fahren. Da fiel ihm das heimtückische Gerücht ein, das in der Kampfkunstwelt kursierte; er hatte immer vermutet, dass es sich um einen Plan von Xiao Xun handelte. Auch diesmal hatte er Ye Xiao mitgebracht – wollte er damit etwa seine Älteren kennenlernen? Xiao Xuns Auftreten und seine Art zu sprechen ließen ihn eindeutig als jungen Meister aus einer angesehenen Familie erkennen. Und er war zweifellos charmant; sonst hätte Miss Mo nicht ihr Leben riskiert, um zum Anwesen des Erzfeindes der Kampfkunstallianz zu kommen. Und dann war sie auch noch vor ihm an Xiaoxiaos Seite erschienen.
Aber Xiaoxiao… sie hat schon harsche Worte gesagt, dass sie mich nicht mag und nicht länger hierbleiben will. Ich habe Feng Sihai bereits damit geprahlt, dass Rache meine oberste Priorität ist. Außerdem ist der Sturz der Kampfallianz eine gewaltige Aufgabe! Mein eigenes Überleben steht auf dem Spiel, also sollte ich mir über solche Dinge keine Gedanken machen… Aber Xiao Xun hat Recht, sollte ich nicht noch einmal mit Xiaoxiao sprechen?
Nach langem Zögern beschloss er, mit Ye Xiao zu sprechen, zumindest um sie von ihrer Trauer um Yang Duis Tod abzulenken, und er war sich sicher, ihn rächen zu können. Doch niemand war in Ye Xiaos Haus. Er fragte die Wachen im Dorf, und diese sagten, sie hätten sie in den Wald hinter dem Dorf gehen sehen.
Es war Frühsommer, und das üppige Grün ergoss sich wie Wasser von den umliegenden Bergen und Wäldern und schuf eine erfrischende und angenehme Atmosphäre. Verschiedene unbekannte Vögel sangen fröhlich. Nach wenigen Schritten hörte Luo Qingcheng Ye Xiaos Stimme aus der Ferne.
"Deine Mutter sehen? Ist es nicht...zu früh?"
Xiao Xuns Stimme klang freudig: „Es ist noch nicht zu früh … Die Gerüchte haben sich in der ganzen Kampfkunstwelt verbreitet. Wenn ich dich nicht bald zurückbringe, wird meine Mutter wütend sein … Dein Vater hat auch zugestimmt. Xiaoxiao … ich bin so glücklich … dass du zugestimmt hast, mit mir nach Hause zu kommen. Ich mochte dich schon immer, aber ich hatte immer Angst, dass du mich nicht mögen würdest. Ich bin nicht so klug wie du …“
„Wie kann das sein? Du bist aufrichtig, zuverlässig und rechtschaffen. Du bist ein wahrer Mann. Ich mag dich auch sehr. Es ist nur … ich mache mir Sorgen …“
Luo Qingcheng taumelte und wäre beinahe ohnmächtig geworden. Langsam fing er sich, kletterte auf einen Baum, sprang ein paar Mal von Ast zu Ast, fand einen sicheren Platz und blieb stehen. Nicht weit unterhalb des Baumes konnte er Ye Xiao und Xiao Xun deutlich sehen; er hatte sich nicht getäuscht. Er schloss die Augen. Doch auch ihre Stimmen waren noch sehr deutlich zu hören und drangen ihm in die Ohren.
„…Ich mache mir Sorgen, dass ich nicht hübsch genug bin und dass deine Mutter mich vielleicht nicht mag. Ich bin so nervös…“
„Ich habe meine Frau selbst gewählt, nicht die meiner Mutter. Außerdem, Xiaoxiao, habe ich schon so viele Mädchen gesehen, viele von ihnen hübscher als du, aber keine ist so lebhaft und liebenswert wie du, jedes Wort und jede Geste ist fesselnd… Du kannst sogar Schattenspiele, sodass ich, wenn wir ein Kind haben, mit ihm/ihr zusammen zusehen kann, und du kannst es mir sogar beibringen… Xiaoxiao, ich bin so glücklich… Der Himmel war so gütig zu mir… Xiaoxiao…“
Das Geräusch verstummte. Luo Qingcheng öffnete die Augen. Zwei Menschen umarmten sich fest unter dem Baum. Luo Qingcheng wäre beinahe heruntergefallen. Langsam glitt er hinunter und lehnte sich sanft an ihn. Xiaoxiao mochte Xiao Xun also wirklich. Deshalb hatte sie ihn immer bevorzugt, war ihm stets voreingenommen. Vielleicht ist es einfach so; die menschliche Natur ist von Natur aus voreingenommen… Deshalb war Xiaoxiao auch so hart zu sich selbst, weil sie von Anfang an keine Chance gehabt hatte…
Langsam richtete er sich vom Baum auf und spürte eine plötzliche Leere in seinem Herzen. Das war das Beste so … er zwang sich zu einem klaren Schnitt, um sich von allen Bindungen zu lösen und tun zu können, was immer er tun musste. Benommen verließ er den Wald, so benommen, dass er jemanden nicht bemerkte, der sich im Gebüsch versteckte.
Es waren Mo Yinxue und Shan'er. Noch nie in ihrem Leben hatte Mo Yinxue so einen Herzschmerz verspürt. Tränen strömten ihr wie ein Wolkenbruch über die Wangen, ihr Herz schmerzte bis zur Taubheit. Plötzlich verstand sie, was es hieß, ein gefühlloses Herz zu haben. Sie hatte nie eine Chance gehabt. Kein Wunder, dass er immer so kalt zu ihr gewesen war.
Shan'er goss Öl ins Feuer: „Ich hab's dir doch schon vor Ewigkeiten gesagt: Ein hübsches Mädchen wie du, das mit so einem Idioten zusammen ist, ist wie eine Blume im Kuhmist. Aber noch tragischer ist, dass dieser Haufen Kuhmist sich auch noch ein noch stinkenderes Schwein gesucht hat. Schäm dich! Die kommen jeden Tag hierher, um sich gegenseitig ihr Herz auszuschütten!“
Mo Yinxue hielt einen Moment inne, stand auf und verließ benommen das Anwesen von Fallen Leaf.
Wir sind endlich in der Stadt der Unterwelt angekommen.
Mit einem leisen dumpfen Schlag traf etwas Shan'er am Hinterkopf, gefolgt von Ye Xiaos wütender Stimme: "Du bist Schweinescheiße! Du bist Hundescheiße!"
Shan'er lächelte träge: "Sie haben mich gebeten, Ihnen dabei zu helfen."
„Bringt sie einfach her, das ist alles. Hört auf, über Schweinemist zu reden!“
„Das war nur ein Vorwand, um sie noch mehr zum Aufgeben zu bringen. Außerdem hast du meinen Bruder Qingcheng in den letzten Tagen so traurig gemacht, du bist nichts als ein Haufen Schweinemist! Nein, du bist schlimmer als Schweinemist!“ Shan'er stand wütend auf und ballte die kleinen Fäuste.
Ye Xiao wirkte schließlich etwas verlegen: „Er war... in den letzten Tagen wirklich sehr traurig?“
Shan'er grinste höhnisch, blieb stolz schweigend, hob den Kopf und hüpfte davon.
Xiao Xun kam in Luo Qingchengs Zimmer an. „Zweiter Bruder, ich gehe nach Hause.“
Luo Qingcheng saß an seinem Schreibtisch und betrachtete einige Baupläne. Als er das Geräusch hörte, blickte er nicht auf, sondern summte nur als Antwort.
Xiao Xun kicherte und kniff sich die Nase zu: „Zweiter Bruder, du stinkst immer noch so bestialisch. Der Älteste übertreibt es wirklich. Er ist wütend auf dich, aber er musste diese Stinkbombe bauen. Er behauptet, er hätte dich nur geärgert, aber in Wirklichkeit hat er andere gequält. Ich glaube, alle im Herrenhaus haben in den letzten Tagen gelitten und konnten weder essen noch schlafen.“
Mit kalter Stimme ertönte Luo Qingchengs: „Ich werde dich nicht verabschieden, dritter Bruder. Betrachte dieses Paket als mein Geschenk. Ein Teil davon ist für Xiaoxiao. Obwohl die Festung Guyun die reichste der Welt ist, ist sie noch ein Kind und hat nichts vorbereitet. Es ist ihr erster Besuch bei euch, deshalb sollte sie etwas mitbringen.“
Xiao Xun öffnete das Paket und strahlte vor Freude: „Hehe, zweiter Bruder ist so aufmerksam! Ich hatte eigentlich vor, meiner Mutter etwas mitzubringen, aber ich hatte nicht viel Geld dabei. Meine Mutter wird sich jetzt bestimmt riesig freuen. Youming liegt im Nordwesten und hat ein trockenes, kaltes Klima. Es ist nicht so lebendig wie die Zentralebene, und die Ressourcen sind knapp. Das ist ein großes Opfer für eine Frau. Ohne mich wäre sie wahrscheinlich in der Zentralebene geblieben.“
Mit einem lauten Knall zerbrach etwas, und Luo Qingchengs Stimme wurde plötzlich zitternd: „Du … Stadt Youming? Du kommst aus Stadt Youming?“
Xiao Xun antwortete: „Hmm … Eigentlich bin ich der junge Meister von Youming City. Qingcheng, wann kommst du endlich mal zu mir zum Spielen? Ich werde dich bestimmt gut behandeln. Schade, dass Youming City so im Niedergang begriffen ist und nicht mehr die Strahlkraft von Luoye Manor hat. Früher war es in der Kampfkunstwelt berühmt, aber leider … hat mein Vater damals etwas falsch gemacht, sonst … seufz.“
Luo Qingcheng blickte auf, seine Augen zeigten einen sich rasch verändernden Ausdruck, bevor er schließlich ein leises „Hmm?“ hervorbrachte: „Du gehst schon nach Hause?“
„Ja“, antwortete Xiao Xun etwas überrascht.
"Na gut... diesmal komme ich mit. Mit mehr Leuten wird es lebhafter sein."
Xiao Xun hielt einen Moment inne und sagte dann: „Aber... du riechst im Moment wirklich furchtbar. Wenn du mit uns im selben Auto fährst, wirst du zu Tode stinken.“
Luo Qingchengs Stimme erstarrte: „Ich steige in ein anderes Auto. Ich werde Ihnen nicht im Weg stehen, keine Sorge.“
Wie erwartet, stieg Luo Qingcheng in eine andere Kutsche und folgte ihnen. Er verweilte fast nie vor den beiden, und selbst seine Mahlzeiten wurden ihm vom Kutscher zur Kutsche gebracht.
Ye Xiaos Herz war in Aufruhr. Warum war Luo Qingcheng ihr plötzlich wieder gefolgt? Die Wahrheit lag so nah, doch sie konnte sie nicht erkennen. Immer wieder, nachdem sie im Hotel übernachtet hatten, sah sie Luo Qingchengs Gestalt in der Ferne stehen, wie er dort einen halben Tag lang regungslos und verlassen herumstand. Ein vages Unbehagen beschlich sie, und beinahe hätte sie Xiao Xun dazu überredet, Luo Qingcheng loszuwerden, doch letztendlich brachte sie es nicht übers Herz.
Die Landschaft wurde zunehmend öde und verlassen; tagelang reisten sie, ohne einer Menschenseele zu begegnen. Glücklicherweise kannte der Kutscher vom Gut „Gefallene Blätter“ das Gelände offenbar gut und wusste genau, wo sich die Wasserquellen und Dörfer befanden. Dank ihrer gründlichen Vorbereitungen kam die Gruppe relativ gut zurecht. Dennoch verspürte Ye Xiao ein unerklärliches, wachsendes Unbehagen.
Luo Qingcheng reiste früh am Morgen ab. Er stand immer sehr früh auf, wenn er in einem Hotel übernachtete, um Ye Xiao und Xiao Xun nicht zu begegnen. Sobald er draußen war, wollte er sie überhaupt nicht mehr sehen; schon der bloße Anblick ihrer Rücken aus der Ferne raubte ihm den Atem.
Er ging direkt auf die Kutsche zu, blieb aber abrupt stehen und wich zögernd einen großen Schritt zurück. Ye Xiao, der neben der Kutsche stand, drehte den Kopf. Seine Stimme klang kalt, misstrauisch und distanziert: „Junger Meister Luo, welches Motiv haben Sie, uns plötzlich zu folgen?“
Luo Qingcheng senkte den Kopf und schwieg. Er hörte Ye Xiao erneut sagen: „So eine abgelegene Unterweltstadt, so eine dünn besiedelte Straße. Eure Leute scheinen sie sehr gut zu kennen. Sagt mir nicht, das sei Zufall.“
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Das ist ein Zufall.“
Ye Xiao schnaubte. Luo Qingcheng fuhr fort: „Xiao … Ist Miss Ye nicht voller schlauer Intrigen? Wenn Sie mich aufhalten wollen, nur zu.“
Ye Xiao schnaubte verächtlich: „Nutze Lao San nicht aus, nur weil er ehrlich erscheint. Ich werde dich nicht damit durchkommen lassen.“
Luo Qingcheng ballte die Fäuste. Eine Kälte durchfuhr ihn bis in die Knochen und machte es ihm fast unmöglich, sich auf den Beinen zu halten. Plötzlich lächelte er – ein Lächeln voller hoffnungsloser Verzweiflung, genau wie die graue Landschaft am Wegesrand. „Der dritte Bruder ist kein Kind mehr, er braucht deinen Schutz nicht. Dummköpfe haben ihr Glück. Selbst wenn ich gegen ihn kämpfen würde, könnte er mir wahrscheinlich nicht unterliegen. Außerdem steht ihm die gesamte Unterweltstadt zur Seite, während ich ganz allein unterwegs bin.“
Ye Xiao spottete erneut: „Du hast also betrogen?“
Luo Qingcheng schwieg, ging um Ye Xiao herum und stieg in die Kutsche. Sobald der Vorhang zugezogen war und Ye Xiaos Gesicht nicht mehr zu sehen war, erschlaffte er plötzlich, als wäre ihm das Rückgrat herausgerissen worden. Langsam krümmte er sich zusammen und begann unkontrolliert zu zittern, wie jemand, der schwer erkältet ist. Er berechnete die Entfernung: Sie würden Youming in wenigen Tagen erreichen. Plötzlich überkam ihn eine Angst vor der Zukunft…
Nachdem sie die öde Wüste Gobi durchquert hatten, tauchte in der Wüstenoase eine Stadt auf. Sie wimmelte von Händlern und Menschen, die meisten von ihnen jedoch bärtige, blauäugige Bewohner der Westregion, deren Aussehen und Kleidung sich deutlich von denen der Zentralen Ebene unterschieden. Auch die Waren und Kunstgegenstände, die auf den Straßen verkauft wurden, waren anders als die der Zentralen Ebene. Ye Xiao, die im Laufe der Jahre viel gereist war, hätte sich nie vorstellen können, dass in dieser abgelegenen Grenzregion eine so prächtige und lebendige Stadt existieren würde. Ihrer mädchenhaften Art entsprechend, war sie von allem, was sie sah, überglücklich.
Ihr Blick schweifte gelegentlich in die Ferne hinter ihr, wo sie Luo Qingcheng aus der Kutsche lugen sah. Sein Gesicht strahlte kindliche Neugier und Freude aus, die aufrichtig wirkten. Hatte sie sich getäuscht? Wollte er wirklich nur die Sitten und Gebräuche der Westlichen Regionen kennenlernen?
Ye Xiao wandte sich an Xiao Xun und fragte: „Wo...ist dieser Ort?“
„Wudu City. Im lokalen Dialekt bedeutet das ‚Stadt im Himmel‘. Hehe, kicher, weißt du, das war früher die Unterweltstadt. Später wurde sie von der Kriegerallianz erobert, und wir mussten uns in die Berge zurückziehen. Da sie am Schnittpunkt mehrerer Länder liegt, wurde sie zu einem wichtigen Hafen für Händler aus allen Ländern. Schade, wir hatten hier früher viel Einfluss, uns gehörte fast die Hälfte der Läden in der Stadt. Später hat die Kriegerallianz sie alle übernommen.“
Ye Xiao stieß ein „Oh“ aus, ihr Blick schweifte über die dichte Menschenmenge und blieb dann wieder an der Kutsche hinter ihnen hängen. Luo Qingcheng stieg aus, nahm etwas von einem Stand und betrachtete es fasziniert. Plötzlich huschte eine ungewöhnliche Melancholie über sein Gesicht. Ye Xiao seufzte und ging, nachdem er weggegangen war, leise zu dem Stand, an dem allerlei kleines Spielzeug verkauft wurde – hölzerne Vögel, hölzerne Küken, unglaublich lebensecht. An den Küken waren Schnüre befestigt; zog man daran, pickten sie Reis. Sie waren wirklich entzückend. Ye Xiao hatte ähnliches Spielzeug in der Zentralen Ebene gesehen, aber die Holzschnitzereien hier unterschieden sich etwas von denen in der Zentralen Ebene. Obwohl sie nicht so kunstvoll waren wie die aus der Zentralen Ebene, besaßen sie einen charmanten, schlichten und liebenswerten Charakter. Sie musste lächeln, kaufte eines und steckte es in ihren Ärmel.
Nachdem sie die Stadt verlassen hatten, gelangten sie tatsächlich in ein steiles Gebirge, so hoch aufragend, dass selbst Affen Mühe beim Erklimmen gehabt und Vögel sie nur schwer überfliegen konnten. Glücklicherweise kannte Xiao Xun den Weg und führte alle sicher durch die Berge. Nach einigen Umwegen fanden sie schließlich einen Ausweg.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Berges erhob sich eine prächtige und imposante Stadt, die der Einsamen Wolkenfestung in nichts nachstand. Die hoch oben am Berg erbaute Stadt war bis zur Hälfte in Nebel gehüllt, und Wachen patrouillierten scheinbar auf den Mauern. Zwischen der Stadt und Ye Xiaos Gruppe auf der Klippe befand sich eine extrem schmale eiserne Hängebrücke, kaum breit genug für eine Person. Unterhalb der Klippe zogen wirbelnde Wolken in eine bodenlose Schlucht.
„Schlucht des zerbrochenen Traums“, rief Xiao Xun begeistert. „Dieser Ort ist leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen; ein Mann kann zehntausend aufhalten. Man sagt, als die Kriegerallianz die Unterweltstadt verfolgte, erreichten sie diesen Ort, wurden aber von der natürlichen Barriere aufgehalten. Sie wollten umkehren, fanden aber keinen Weg. Die Verfolger waren hier monatelang gefangen und wurden fast vollständig ausgelöscht. Daher der Name Schlucht des zerbrochenen Traums. Der Traum der Kriegerallianz von der Vereinigung der Kriegerwelt zerbrach so …“