Plötzlich schwebte eine Gestalt heran, die verloren und niedergeschlagen wirkte. Bei näherem Hinsehen entpuppte sie sich als Xiao Xun.
Ye Xiao ignorierte ihn und ahmte weiterhin das kreisende Herumlaufen des Esels mit gesenktem Kopf nach.
Xiao Xun ging auf sie zu und schüttete ihr sein Herz aus.
"Chef, finden Sie mich wirklich unattraktiv?"
Ye Xiao drehte sich überrascht um: „Du bist jeden Tag so apathisch, was soll da dein Charme?“
Xiao Xun beschwerte sich weiter: „Eigentlich ist es egal... aber ich will auf keinen Fall gegen dieses hässliche Monster Qingcheng verlieren...“
Ye Xiao versuchte gedankenverloren, die Wogen zu glätten: „Hmm… der eine ist ein hässliches Entlein, der andere ein Einfaltspinsel… er hätte nicht gegen ihn verlieren dürfen, sie sind wenigstens ebenbürtig…“
Xiao Xun ignorierte Ye Xiaos offensichtlichen Sarkasmus und redete weiter: „…Aber Shen Wan kann meine Existenz und meinen Selbstrespekt nicht einfach ignorieren und sich plötzlich in die Arme des zweiten Bruders stürzen…“
Ein Donnerschlag zerriss plötzlich den klaren blauen Himmel. Ye Xiao fuhr mit einem Heulen hoch, seine Augen funkelten, als er Xiao Xun ansah: „Was hast du gesagt? Was hast du gerade gesagt?“
Xiao Xun verstand nicht, warum sein Chef plötzlich wie eine aufgescheuchte Katze drauf war und unaufhörlich über das Geschehene mit Ye Xiao redete. Ye Xiao schien besonders interessiert und fragte nach jedem Detail, vor allem nach den Gesichtsausdrücken, Worten und Handlungen der beiden in diesem Moment.
„Ich konnte nicht richtig sehen. Die beiden waren so zärtlich und ungehemmt. Wie hätte ich da näher hinschauen können …“ Xiao Xun war sehr verlegen.
Ye Xiao schwieg lange. Plötzlich schoss Xiao Xun ein Gedanke durch den Kopf, und der Satz, den er so lange für sich behalten hatte, platzte heraus: „Chef, Sie mögen den zweiten Bruder eigentlich auch nicht? Hat Sie das verletzt?“
Ye Xiaos Gesichtsausdruck war grimmig. Er nickte schwer und murmelte: „Ich bin am Boden zerstört. Ich habe mich geirrt … waren alle meine vorherigen Vermutungen falsch?“
Shen Wan war ein von Yuan Peixin persönlich eingeladener Gast und hielt sich am Lotusteich in der inneren Halle des Langjing-Anwesens auf.
Am Abend, nach einem weiteren Gewitter, war die Luft frisch und angenehm, und silberne Tautropfen rollten auf den Lotusblättern und ließen den ganzen Ort funkeln.
Eine Lotusblume kurz vor der Blüte, anmutig wie ein junges Mädchen mit halb entblößten, duftenden Schultern.
Shen Wan stieß die Tür auf, drehte sich um und blickte Luo Qingcheng mit einem zufriedenen Lächeln an: „Bruder Luo, komm herein und setz dich einen Moment.“
"Xiao Wan... Ich gehe jetzt. Ich muss zurück." Luo Qingcheng blieb an ihrer Tür stehen und verabschiedete sich.
Shen Wan senkte langsam den Kopf: „Du willst sie immer noch heiraten? Nur wegen des Reichtums des Langjing-Anwesens, der dem einer ganzen Nation Konkurrenz macht?“
Luo Qingcheng wandte den Blick ab und betrachtete die Lotusblätter, die den Teich füllten. Seine wässrigen Augen spiegelten eine üppig grüne Szene wider: „Ich habe meine Pflichten.“
Shen Wan seufzte leise: „Ich werde ganz bestimmt finden, was Vater hinterlassen hat … und du wirst nicht gegen deinen eigenen Willen handeln … und jemanden heiraten, den du nicht magst …“
Luo Qingcheng schüttelte sanft den Kopf: „Xiao Wan, das geht dich nichts an … Misch dich nicht ein. Das ist eine Männerangelegenheit, das ist meine Angelegenheit.“
Shen Wan wollte gerade etwas sagen, als Luo Qingchengs plötzlich intensiver Blick sie zum Schweigen brachte.
Luo Qingcheng betrat das Haus, ging ein paar Schritte auf und ab und sagte plötzlich zu Shen Wan: „Xiao Wan, geh in die Küche und hol eine Schüssel mit kochendem Wasser, je heißer, desto besser…“
Shen Wan öffnete ihre wunderschönen Augen weit und wirkte bezaubernd und anziehend: „Was machst du da?“
Ein Schrei ertönte: „Nein!“ und eine Person rollte unter dem Bett hervor.
Shen Wan schrie vor Schreck auf und warf sich in Luo Qingchengs Arme. Luo Qingcheng erstarrte leicht und schob sie unmerklich von sich.
Die Gestalt erhob sich und sagte mit einem unterwürfigen Lächeln: „Bringt kein heißes Wasser mehr… Qingcheng, ich wollte dich nur daran erinnern, dass du seit einigen Tagen nicht zu Hause warst und dass morgen das Lanzhou-Bootsrennen stattfindet… Sollten wir die Details besprechen…“
Shen Wan blickte überrascht auf das Mädchen vor ihr. Ihr zartes Gesicht strahlte vor Leben, und ihre großen Augen huschten flink und geistreich umher.
"Wer bist du……"
„Ye Xiao.“ Ye Xiao lächelte großzügig und zeigte keinerlei Scham für sein Verhalten. „Ich habe gerade unter dein Bett geschaut, äh, da war ganz schön viel Staub. Kehr nächstes Mal besser sauber … Du hast mich ganz mit Staub bedeckt …“
Shen Wan riss den Mund auf: "Ye Xiao? Du bist ein Mädchen? Nicht etwa... ein Bruder?"
Ye Xiao riss den Mund auf: „Können Frauen nicht Brüder sein?“
Shen Wan drehte den Kopf und blickte Luo Qingcheng an.
„Geh zurück.“ Luo Qingcheng packte Ye Xiao, zeigte keinerlei Gnade und zerrte sie zur Tür hinaus.
Shen Wans Mund stand erneut offen. Ihr Bruder Luo war zwar schon immer etwas kühl gewesen, aber so unhöflich war er selten...
Sie blieben den ganzen Weg über still.
Luo Qingcheng brach das Schweigen.
Möchtest du denn gar nichts fragen?
Ye Xiao war überglücklich: „Ich will es wissen! Kannten Sie und Shen Wan sich schon vorher? Stecken Sie mit Wan San unter einer Decke? In welcher Beziehung stehen Sie zu Shen Rujun? Und … ganz wichtig: Was genau ist das, was Shen Wan erwähnt hat und was ihr Vater hinterlassen hat?“
Luo Qingcheng blieb wie angewurzelt stehen: „Willst du es wirklich wissen?“
Ye Xiao nickte.
"Ich werde es nicht sagen", sagte Luo Qingcheng und schritt voran.
Ye Xiao wäre beinahe gestolpert und hingefallen. Sie machte kleine, verärgerte Schritte und joggte ihm hinterher.
Es war nach Mitternacht. Xiao Xun wurde von Ye Xiao erneut aus dem Bett gezerrt. Noch halb im Schlaf starrte er ausdruckslos in das Mondlicht, das durchs Fenster hereinfiel.
„Ich habe mich geirrt“, sagte Ye Xiao niedergeschlagen. „Ich dachte, Wan San hätte Shen Rujun getötet, und ich dachte sogar, Qing Cheng stünde mit Wan San unter einer Decke …“
"Ist Qingcheng nicht mit Wan San unter einer Decke?", fragte Xiao Xun.
Wie erwartet, klopfte Ye Xiao ihm auf den Kopf: „Idiot! Natürlich ist es immer noch möglich, dass sie unter einer Decke stecken. Aber er kennt Shen Wan … und höchstwahrscheinlich kennt er auch Shen Rujun. Was soll das heißen?“
„Sind Bekannte unzuverlässig? Könnten dich auch die Menschen um dich herum umbringen?“, grübelte Xiao Xun.
Mit einem dumpfen Schlag traf ihn erneut der Kopf, und verärgert legte er sich hin, um wieder einzuschlafen.
Als Ye Xiao seine Stimme hörte: „Die drei stecken bestimmt unter einer Decke! Überlegt mal, Shen Rujun übernachtet immer im Tianbao-Gasthaus, wenn er in seine Heimatstadt zurückkehrt. Was bedeutet das? Das Tianbao-Gasthaus ist wahrscheinlich einer ihrer Treffpunkte. Shen Rujun hatte etwas Wichtiges bei sich, aber er hat es Wan San nicht gegeben. Wir alle wissen das, weil Wan San seitdem danach sucht. Er hat lange im Gasthaus übernachtet. Warum nur?“
„Ja… er wird das Ding jemand anderem geben.“ Xiao Xun erwachte aus seiner Trance und hörte endlich auf, dumm zu sein.
Ye Xiao nickte zustimmend: „Er wartet bestimmt auf jemanden, jemanden, dem er vertraut, jemanden, dem er das anvertrauen kann. Könnte diese Person Qingcheng sein?“
Xiao Xun sagte „Oh“ und stellte schließlich die entscheidende Frage, die ihm schon die ganze Zeit im Kopf herumging: „Was genau ist das?“
Der Sturm im Biluo-See
„Viele wissen tatsächlich, was das ist. Die Kampfallianz weiß es, Shen Wan weiß es und Qing Cheng weiß es auch. Leider will es uns keiner von ihnen verraten. Vielleicht wäre es einfacher, einen Durchbruch zu erzielen, indem wir die Toten untersuchen, da der verstorbene Shen Rujun es ja auch wusste.“ Ye Xiao seufzte.
Xiao Xun kam plötzlich ein Gedanke: Könnte dieses Ding mit der Unterweltstadt in Verbindung stehen?
Als Luo Qingcheng frühmorgens aufstand, sah er Ye Xiao an der Tür beschäftigt.
„Was für ein Ärger ist das denn jetzt schon wieder?“ Er lehnte sich an den Türrahmen.
Ye Xiao lachte laut: „Haha! Der Wind kommt heute aus Südosten!“
Luo Qingcheng sagte: „Oh, es ist jetzt Sommer! Südostwinde sind üblich. Es ist nicht so, als hätte Zhuge Liang sich den Ostwind ausgeliehen; das war Winter!“
Ye Xiao ignorierte ihn und jammerte und heulte aus vollem Hals weiter: „Wenn der Ostwind Ye Xiao nicht begünstigt hätte, hätte die Bronzene Spatzenterrasse die Lichtstadt mitten im Frühling eingeschlossen…“
Luo Qingcheng war außer sich vor Wut. „Die Bronzene Spatzenterrasse sperrt Qingcheng mitten im Frühling ein! Wie leichtfertig! Wer bin ich, Luo Qingcheng, dass ich mich von jemandem so einfach einsperren lasse?“
Es war ein bewölkter Tag, an dem blasse, tintenschwarze Wolken tief über den Himmel zogen und die intensive, feurige Sommersonne verdeckten.
Der Südostwind war ungewöhnlich stark und blies in Böen. Der Biluo-See war nicht mehr spiegelglatt, sondern wies einige Wellen auf. Nur die reinweißen Biluo-Blüten wuchsen noch dicht am Ufer, so weit das Auge reichte, wiegten sich sanft in den Wellen und spiegelten Himmel und Wasser wider – ein außergewöhnlich schöner Anblick.
„Seltsam“, murmelte Ye Xiao und betrachtete die sternförmigen Blüten.
„Was machst du denn da? Beeil dich und steig ins Boot, der Wettbewerb beginnt gleich…“ Luo Qingcheng unterbrach sie ohne jede Höflichkeit mitten in ihrem Redeschwall.
„Warum habe ich noch keine einzige verwelkte Biluo-Blüte gesehen? Hat sie eine so lange Blütezeit?“, fuhr Ye Xiao fort zu schwafeln.
Schließlich spielte Luo Qingcheng erneut seinen Trumpf aus: „Weißt du denn nicht alles? Warum fragst du andere?“ Er verstummte sofort und ging gehorsam an Bord des Schiffes.
Dutzende Boote warten bereits am Startpunkt und sind bereit zum Ablegen.
Drachenboote, Segelboote, alle Arten von Booten sind verfügbar.
Ye Xiao und seine Gruppe fanden ein kleines Heuschreckenboot, nicht sehr groß, gerade groß genug für drei Personen.
Ye Xiao ließ es umbauen; ein Mast wurde errichtet und ein Segel gehisst.
Nach dem Feuerwerk rasten Dutzende Boote vom Startpunkt aus los.
Ye Xiao lachte laut und hisste das Segel.
Luo Qingcheng und Xiao Xun hielten jeweils ein riesiges Ruder und nutzten ihre innere Energie, um das kleine Boot mit halsbrecherischer Geschwindigkeit voranzutreiben.
„Das sind die ‚Flügel des Windes‘, hergestellt von der ‚Geisteraxt, die zum Himmel fliegt‘ aus dem Tiangong-Tal. Man kann sie als Segel benutzen oder sie so modifizieren, dass man sie am Körper befestigt und damit durch die Lüfte gleitet …“, sagte Ye Xiao stolz.
Luo Qingcheng sagte: „Oh, schade. ‚Geisteraxt Fliegender Himmel‘ hat viele Luftwaffen entwickelt, von denen die berühmteste, die ‚Himmlische Waffe‘, angeblich unbesiegbar für Menschen ist … Und du hast ‚Geisteraxt Fliegender Himmel‘ nach diesem nutzlosen Ding gefragt?“
Ye Xiao funkelte ihn wütend an: „Ich finde das hier am lustigsten, man kann damit sogar bis in den Himmel fliegen…“
Unter Gelächter und angeregten Gesprächen hat das kleine Heuschreckenboot bereits Wind und Wellen trotzend bezwungen und liegt mit großem Abstand an der Spitze.
Plötzlich hörte sie hinter sich einen klaren Gesang. Ye Xiao, die am Segel stand, drehte sich um und sah ein langes, schmales Drachenboot wie einen Pfeil herannahen. Darauf saßen zwei Reihen kräftiger Männer mit Rudern. Am Bug stand ein Mann in weißen Gewändern, dessen Blick wie ein scharfes Schwert Ye Xiao durchbohrte, als wolle er sie in Stücke reißen.
Ye Xiao spürte einen Anflug von Angst und drehte sich schnell um. Er erinnerte sich an Huang Tingfengs eisigen Blick hinter sich und schauderte: „Unser alter Rivale beobachtet uns wie eine Fliege! Gebt alle euer Bestes!“
Luo Qingcheng spottete vom Bug des Bootes: „Xiaoxiao, da ist ein Haken an deinen Worten. Laut dir sind sie Fliegen und wir Dreck … Fliegen starren gern auf Dreck …“
Ye Xiao rang nach Luft und wäre beinahe erstickt. Doch dann hörte er Luo Qingcheng und Xiao Xun schreien und ihre ganze Kraft einsetzen. Beide besaßen enorme innere Energie. Im Nu flog das kleine Boot mehrere Meilen weit davon und ließ die Fliege weit hinter sich.
Gerade als der bunte Ball deutlich zu sehen war, ertönte von hinten ein leises Zischen.
Ye Xiao drehte sich um und sah zwei kräftige Männer, die sich am Drachenboot bückten und im Wasser an etwas herumhantierten. Ihm sank das Herz, und er spähte hinüber und sah, dass sie offenbar ein Netz einholten.
"Was machen die denn da?", murmelte Ye Xiao vor sich hin, als er Xiao Xun hinter sich vor Schmerzen aufschreien hörte.
"Was klebt da an meinem Ruder?!"
Ye Xiao eilte zur Seite des Bootes und sah, dass sich beide Ruder in dem fliegenden Netz verfangen hatten, das auf sie abgeschossen worden war, und dass sie sich nicht mehr bewegen konnten.
Luo Qingcheng grinste höhnisch, und mit einem leichten Ruck an seinem Handgelenk stieß der stämmige Mann, der das Netz auf dem Drachenboot einholte, einen Schrei aus und fiel zusammen mit dem Netz ins Wasser.
Plötzlich zuckte ein Schneeflockenregen auf, und Luo Qingcheng hob instinktiv sein Ruder, um ihn abzuwehren. Mit einem dumpfen Platschen wurde das Ruder von dem Schneeflockenregen in zwei Teile zerrissen.
Der Schneestreifen wirbelte einige Male in der Luft, bevor er wie ein Fisch ins Wasser stürzte.
„Idiot! Das ist doch nur eine gewöhnliche versteckte Waffe namens ‚Hin und Her fliegen‘! Du hättest ihr einfach ausweichen können, warum hast du die Waffe kaputt gemacht!“ Ye Xiao war äußerst aufgebracht, ignorierte Luo Qingchengs bereits missmutigen Blick und begann zu schimpfen.
Plötzlich schoss eine Gestalt wie ein Kranich in den Himmel, als wolle sie die tief hängenden dunklen Wolken durchbrechen.
Der Mann machte einen Salto in der Luft, und als seine Ärmel vorbeiflogen, türmten sich meterhohe Wellen auf dem Wasser auf, die direkt auf die Menschen im Drachenboot zurasten.
Im Bruchteil einer Sekunde erfüllten Schmerzensschreie die Luft, als mehrere kräftige Männer ins Wasser fielen und das gesamte Boot hin und her geworfen wurde und zu kentern drohte.
Der Mann hielt mitten in der Luft inne und schwebte langsam wie ein Gott herab, um auf dem Heuschreckenboot zu landen. Heimlich freute er sich, dass er die Pfeilwunde endlich gerächt hatte.
Doch dann schrie Ye Xiao weiter: „Idiot! Na und, wenn das Ruder kaputt ist? Es gibt andere Wege. Warum musstest du denn unbedingt deine Kampfsportkünste zur Schau stellen? Du hast dich von so vielen Leuten grundlos überholen lassen! Du hast dieses Drachenboot beschädigt, warum sollten wir also um den ersten Platz kämpfen?“