Ye Xiao hob betrübt und empört den Kopf vom Boden und blickte Xiao Xun an. Dieser wich schnell zurück: „Ich war’s nicht. Boss, Sie kennen mich. Ich sagte doch, es sei nur eine vorübergehende Maßnahme. Ich hatte ja gar keine Gelegenheit dazu. War ich denn nicht die ganze Zeit an Ihrer Seite?“
"Aber es war deine schlechte Idee!", konnte Ye Xiao schließlich nicht anders und trat wütend nach ihm.
Mingzhi-Gipfel. Das Wasser wechselte ständig seine Farbe, seine Schönheit wandelte sich unaufhörlich, und Orchideen blühten über den Berg und erfüllten die Luft mit ihrem Duft. Xiao Xun sog gierig den zarten Orchideenduft ein, betrachtete das lebendige Wasser und die umliegenden Berge und seufzte: „Zweiter Bruder hat wirklich ein Händchen für schöne Orte. Wie hat er nur so einen traumhaften Platz gefunden?“
Ye Xiao schwieg. Es lief noch besser als erwartet. Ihre Freundin wusste nicht nur, wo Luo Qingcheng sich aufhielt, sondern hatte die beiden auch heimlich hierher geschickt. Plötzlich wurde ihr klar, dass sie Luo Qingcheng nie wirklich verstanden hatte – weder seine Identität noch seine Handlungen. Sie wusste absolut nichts.
Ein weitläufiges Anwesen schmiegt sich ins Tal, seine blauen Ziegel und grauen Dachziegel an den Berghang und das Wasser erinnern entfernt an die Architektur Jiangnans, tragen aber auch Spuren des Herrenhauses Langjing. Eingebettet in die farbenprächtige Landschaft, verströmt es eine tiefgründige und lebendige Atmosphäre.
Der Wächter am Tor, der das Anliegen der beiden Männer mitgehört hatte, ging schweigend zurück, um Bericht zu erstatten. Nach einer Weile erschien eine unerwartete Person.
„Oh je, Fräulein Ye von der Festung Guyun und junger Held Xiao… Fräulein Ye, ich habe Ihren Vater schon einige Male getroffen. Sie ähneln ihm wirklich sehr; ich musste an ihn denken, als ich auf dem Gutshof Langjing war. Hehe, Sie sind gekommen, um den jungen Herrn zu besuchen? Der junge Herr ist krank und kann keine Gäste empfangen, deshalb hat er mich gebeten, Sie beide zunächst zu Ihrer Unterkunft zu bringen, damit Sie sich ausruhen können.“
Xiao Xun war lange Zeit wie erstarrt, bevor er seine Stimme wiederfand: „Meister Yuan? In der Kampfkunstwelt kursieren Gerüchte, dass Sie und Ihre Tochter verschwunden sind. Deshalb haben Sie Ihr Anwesen hierher verlegt?“
Yuan Ruxuan lächelte schwach: „Es gibt keinen anderen Weg. Nachdem ich die Kriegerallianz verärgert habe, bleibt mir nichts anderes übrig, als unterzutauchen. Außerdem gehörte mein Vermögen ursprünglich nicht mir; ich verwahrte es für den jungen Meister. Nun, da ich ihn gefunden habe, ist es nur natürlich, dass es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wird. Dieses Anwesen wurde vom jungen Meister entdeckt, und ich habe es gerade erst fertiggestellt. Was meint ihr dazu?“
Xiao Xun blieb fassungslos: „Junger Meister … wer ist der junge Meister?“
Yuan Ruxuan schien etwas verdutzt: „Ist das nicht die Person, nach der Sie gesucht haben?“
„Ist es der zweite Sohn?“, rief Xiao Xun aus. „Was für ein junger Herr ist er denn?“
Yuan Ruxuan lachte leise und sagte: „Ihr seid doch Freunde des jungen Meisters, da braucht es keine Formalitäten. Lasst uns hineingehen und erst einmal reden.“ Dann führte er die beiden hinein und suchte ihnen ein Zimmer.
Obwohl Luo Qingcheng mehrere Tage lang mit erlesenen Speisen und Weinen verwöhnt wurde, ließ er sich nicht blicken, was Ye Xiao beunruhigte. Sie beobachtete jedoch, wie die elegante Yuan Peixin und Shen Wan ungehindert das Anwesen betraten und verließen.
Selbst der etwas begriffsstutzige Xiao Xun merkte schließlich, dass etwas nicht stimmte. Er fragte Ye Xiao: „Wird der zweite Bruder gefangen gehalten? Warum kommt er nicht heraus, um uns zu besuchen? Angesichts seines bisherigen Verhaltens würde er das niemals tun!“
Ye Xingxu schwieg. Wenn die beiden Schönheiten frei ein- und ausgehen konnten, konnte es dann sein, dass der zweite Bruder tatsächlich gefangen war? Xiao Xun bemerkte, dass sich auch der älteste Bruder in letzter Zeit seltsam verhielt, und fragte vorsichtig: „Ältester Bruder, ich versuche, die Wachen vom Garten abzulenken. Könntest du bitte nachsehen, wo der zweite Bruder angeblich wohnt?“
Ye Xiao biss sich auf die Lippe, zögerte und nickte dann.
Ye Xiao sprang flink über die Mauer auf den mächtigen Baum, kletterte einen dicken, waagerechten Ast hinauf und folgte dessen Fährte. Es war Spätfrühling, die Zeit leuchtend roter Blüten, doch die Bergluft war kühl, und der Garten glich noch immer einem Blütenmeer. Ein Becken mit klarem Wasser floss von außerhalb des Gartens in den Garten und bildete einen tiefen, juwelenartigen grünen Teich.
Nicht weit entfernt, in einem Pavillon mit nach oben gebogenem Dach, saß ein schwarz gekleideter Mann, den Rücken dem großen Baum zugewandt, unter dem Ye Xiao gestanden hatte, regungslos. Ye Xiao lugte kurz hervor, flog dann leise zu einem anderen großen Baum und schlich sich an den Mann heran.
Die Veränderung geschah blitzschnell. Plötzlich tauchte ein vertrauter kleiner Kopf aus dem Pavillon auf, eine Steinschleuder in der Hand. Mit einem Knall fiel Ye Xiao wie eine Frucht vom Ast.
Bevor sie schreien konnte, schlug der Mann in Schwarz zu. Er packte Ye Xiao in der Luft, drehte kalt den Kopf und erstarrte plötzlich, wobei er ihre Hand losließ. Ye Xiao stürzte unsanft auf den Rücken.
„Ah!“ Als Ye Xiao den Mann in Schwarz sah, schrie sie noch lauter auf. Der Mann rührte sich nicht, doch eine kleine Gestalt eilte herbei, half Ye Xiao auf und sagte verlegen: „Ah? Das ist Schwester Xiao Xiao … Ich dachte, es wäre ein kleiner Dieb!“
Ye Xiao schwieg, schob Shan'ers Hand weg, rieb sich das schmerzende Gesäß und blickte den Mann vor ihr mit einem verärgerten Ausdruck an. Luo Qingcheng, von Natur aus hellhäutig und durch das lange Tragen einer Maske, das ihm kaum Sonne eingebracht hatte, wirkte noch zarter und feiner. Nun, in einen schwarzen Umhang gehüllt, erschien sein Gesicht kränklich blass. Nicht nur seine Haut, sondern sein ganzes Wesen war abgemagert, ohne jegliche Ausstrahlung, seine Augen eingefallen, seine Züge verhärmt. Er verharrte regungslos und stumm und starrte Ye Xiao nur ausdruckslos an.
Nach einer Weile bekam Ye Xiao schließlich Angst. Sie ging zu ihm hinüber und setzte sich neben ihn: „Qingcheng? Ist alles in Ordnung?“
Luo Qingcheng schwieg, doch Shan'er antwortete sofort: „Bruder Qingcheng war schwer krank und hat sich gerade erst erholt. Er ist sehr schwach und kann kaum laufen …“
"Ist er wirklich krank?" Ye Xiaos Herz setzte einen Schlag aus, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Sie tastete seinen Arm und fühlte seinen Puls. "Könnte es etwas anderes sein? Könnte es... eine Vergiftung sein? Hmm, zum Glück nicht."
Shan'er blickte Ye Xiao bewundernd an und sagte: "Schwester Xiaoxiao, du hast gelernt, den Puls zu fühlen?"
Ye kicherte und sagte: „Nein. Ich habe nur geraten.“
"..."
Ein Lächeln huschte langsam über Luo Qingchengs Augen, das sich jedoch schnell in tiefe Bitterkeit verwandelte. Er räusperte sich und rief schließlich: „Xiaoxiao.“
"Wo bin ich hier? Geht es Ihnen... wirklich gut? Wer genau sind Sie, junger Meister?", fragte Ye Xiao ängstlich und stellte mehrere Fragen in einem Atemzug, bevor er inne hielt, um Luft zu holen.
Luo Qingcheng wandte langsam den Blick ab und wählte seine Worte mit Bedacht: „Junger Meister … erinnert Ihr Euch an die Shimohe-Sekte, von der ich Euch erzählt habe? Ich bin der junge Meister der Shimohe-Sekte, und mein Vater war ihr ehemaliger Anführer. Die Sekte hat vier Himmelskönige: Pingjing, Shancai, Fazhi und Anzhi. Pingjing und Shancai halten sich üblicherweise nicht im Hauptquartier auf. Pingjing befehligt den Großteil der Streitkräfte und schlichtet diverse Streitigkeiten und Unruhen in der Kampfkunstwelt, die der Shimohe-Sekte schaden. Shancai verwaltet den Großteil des Sektenvermögens und kümmert sich um die verschiedenen Angelegenheiten der Sekte. Seine Identität ist noch geheimnisvoller. Damals kannte ihn außer meinem Vater niemand in der Sekte. Die Shimohe-Sekte war einst sehr wohlhabend, doch dann geschah ein plötzlicher Umschwung. Mein Vater wurde von Schurken hereingelegt und starb leider.“ Der Himmelskönig Pingjing wurde innerhalb der Sekte geächtet und veranlasste einige seiner Anhänger, die Shimohe-Sekte zu verlassen und nach meinem Aufenthaltsort zu suchen. Der Himmelskönig Shancai hingegen, der vom Tod meines Vaters erfuhr, fürchtete, seine Identität könnte aufgedeckt werden. Daraufhin nahm er rasch den Großteil seines Vermögens und verließ seinen ursprünglichen Wohnsitz in Jinling, um seine Identität zu verbergen und das Anwesen Langjing zu errichten.
Ye Xiao kicherte und sagte: „Yuan Ruxuan ist also der geldgierige Himmelskönig der Shmaha-Sekte.“ Er war jedoch sehr verwirrt. Laut Luo Qingcheng war die Shmaha-Sekte damals so mächtig gewesen, warum hatte er dann in den Nachrichtentürmen der Guyun-Festung keinerlei Informationen darüber gefunden?
Luo Qingcheng nickte leicht: „Das stimmt. Ich habe das auf dem Langjing-Anwesen herausgefunden und ihn erkannt. Zufällig hatte er die Kriegerallianz verärgert und war obdachlos, also erlaubte ich ihm, sein gesamtes Vermögen zu liquidieren und sich auf dem Mingzhi-Gipfel ein neues Anwesen zu errichten. Dieses Anwesen … heißt … Anwesen des gefallenen Blattes.“
Ye Xiao runzelte die Stirn. Der Name schien zwar eine Verbindung zu ihr zu haben, doch sie empfand ihn als unglücklich und mochte ihn nicht. Warum hieß das Anwesen „Herrenhaus des gefallenen Blattes“? Sie unterdrückte ihren Unmut und fand einen kleinen Ausweg: „Warum sollte Herr Yuan Sie anerkennen? Bei so viel Reichtum, wie könnte er bereit sein, so leicht darauf zu verzichten?“
Luo Qingcheng lächelte schwach: „Habe ich denn keinen Makel? Außerdem war das ursprünglich nicht sein Geld. Wenn er es nicht will, werde ich seine Identität natürlich preisgeben. Er will offensichtlich nicht in die Kritik geraten.“
Ein Brandmal … Ye Xiao streckte die Hand aus und hob sein Ohr an, wo sich ein kleines, leuchtend rotes Mal verbarg. Ihre Fingerspitzen strichen sanft über seine Haut. „Ist das ein Brandmal? Wann wurde es gemacht? Tut es weh?“
Ihre Berührung blieb sanft, hatte aber eine atemberaubende Wirkung. Luo Qingcheng wurde schwindlig, er war plötzlich desorientiert, doch er fasste sich wieder und flüsterte: „Es war mir von Geburt an angeboren; es ist eine religiöse Regel …“
Ye Xiao runzelte die Stirn: „Geboren? Wer hat das getan? So unmenschlich, wie erbärmlich …“
Der junge Meister, der plötzlich erscheint (Teil 2)
„Ich weiß nicht … ich war damals noch ein Baby …“ Luo Qingcheng wurde noch schwindliger und zuckte unwillkürlich zusammen, offenbar um Ye Xiaos Fingern auszuweichen, brachte es aber letztendlich nicht übers Herz. Shan’er kicherte neben ihr, und Luo Qingcheng errötete leicht und bedeutete Shan’er, Tee zu holen.
„So grausam …“ Ye Xiao strich sich schmerzerfüllt über die tiefrote Wunde. „Wer ist denn nun der Himmelskönig Pingjing? Hat er dich gefunden?“
Luo Qingcheng roch den zarten Duft, der von ihr ausging, und seufzte kaum hörbar: „Ja, ich habe sie gefunden. Du kannst es dir sicher denken … es ist Shan’ers Großvater … Damals hatte mein Vater einen Agenten in der Kampfkunstwelt eingeschleust, fast niemand wusste davon. Es war Onkel Shen Rujun. Mit der heimlichen Hilfe meines Vaters erwarb sich Onkel Shen einen hohen Ruf in der Kampfkunstwelt, infiltrierte nach und nach die Kampfkunstallianz und gelangte in deren Hauptquartier. Vor seinem Tod verriet mir mein Vater viele Geheimnisse der Shimohe-Sekte. Ich floh nach Jinling, ursprünglich mit der Absicht, den Reichen Himmelskönig zu finden, doch er war bereits entkommen. So blieb mir nichts anderes übrig, als nach Suzhou zu reisen und Onkel Shen zu suchen. Ich wuchs in seiner Familie auf. Als ich fünfzehn war, „rettete“ ich auf Onkel Shens Geheiß Guo Qiwu, infiltrierte die Kampfkunstallianz und fand den Aufenthaltsort der Shimohe heraus.“ „Das heilige Objekt der Sekte, das damals in die Hände der Kriegerallianz gefallen war.“
Ye Xiao rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Lag es an dieser silbernen Spange? Luo Qingcheng fuhr fort: „Onkel Shen hatte erfahren, dass der Himmelskönig Pingjing nach mir gesucht hatte, also kontaktierte er ihn und bat ihn, ihm bei der Aneignung des heiligen Artefakts zu helfen.“
Ye Xiao nahm die silberne Kette von ihrem Hals und reichte sie Luo Qingcheng: „Ist es das? Ist es der silberne Verschluss der Schachtel, in der sich der goldene Drache befand?“
Luo Qingcheng drehte langsam den Kopf und sah sie eindringlich an: „Du bist wirklich klug. Dieser Gegenstand gelangte zusammen mit vielen anderen Schätzen in den Besitz der Kriegerallianz, doch niemand wusste, um welche Art von heiligem Objekt es sich handelte. Alle alten Gegenstände wurden in der Schatzkammer der Kriegerallianz eingeschlossen und streng bewacht. Mein Vater erzählte mir vor seinem Tod die ganze Wahrheit. Ich fand den Aufenthaltsort des heiligen Objekts heraus, konnte es aber nicht stehlen. Später bot sich mir eine Gelegenheit. Es war der 70. Geburtstag des Herrn des Gerechten Anwesens, und die Kriegerallianz kam, um ihm zu gratulieren. Das alles hatte Onkel Shen eingefädelt. Onkel Shen nutzte die Vorbereitungen für die Glückwunschgeschenke, um diese kleine Schachtel mit dem heiligen Objekt aus der Schatzkammer zu holen und sie zwischen den Geschenken aus der Kriegerallianz zu schmuggeln. Sein ursprünglicher Plan war es, das heilige Objekt unbemerkt zu stehlen, doch die Kriegerallianz war äußerst wachsam und bewachte das Geschenk sehr genau.“ Da ihm keine andere Wahl blieb, kontaktierte Onkel Shen den Himmelskönig von Pingjing, der ihm beim Diebstahl des Gegenstands half. Der Himmelskönig von Pingjing nutzte „göttliche Intervention“ und alarmierte so die Kriegerallianz. Huang Chongshan ordnete eine Untersuchung an und entdeckte, dass Onkel Shen einen alten Gegenstand aus der Schatzkammer der Shimoha-Sekte entwendet hatte. Er brachte dies mit dem Diebstahl in Verbindung, schloss daraus die ganze Geschichte und leitete eine weltweite Fahndung nach dem Gegenstand ein. Onkel Shen hatte mich ursprünglich kontaktiert, um den Gegenstand zu übergeben, doch bevor ich ihn erreichen konnte, wurde er ermordet… Glücklicherweise ist der Gegenstand nun endlich an seinen rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben worden…
Luo Qingcheng kicherte leise und legte Ye Xiao die silberne Kette wieder um den Hals: „Niemand außer mir weiß, dass dies ein heiliger Gegenstand ist. Nicht einmal König Pingjing und Onkel Shen wissen, dass es sich bei dem heiligen Gegenstand eigentlich um den Verschluss der Schatulle handelt. Bei dir ist er sicherer. Ich kann ihn dir eines Tages zurückgeben, falls ich ihn brauche … Niemand würde je ahnen, dass ich etwas so Wichtiges jemand anderem anvertrauen würde. Sollte mir etwas zustoßen, zerstöre diesen Gegenstand, und dieses Geheimnis wird für immer gehütet bleiben …“
„Unsinn! Dir wird nichts passieren!“, lachte Ye wütend, hielt ihm die Hand vor den Mund und stieß ein weiteres spöttisches Lachen aus. Shan'er hatte den Tee bereits gebracht.
Luo Qingcheng erstarrte einen Moment, nahm dann sanft die Hand vom Mund, schob sie beiseite und stand langsam auf: „Ich bin etwas müde. Ich muss mich in meinem Zimmer ausruhen. Wir sprechen in ein paar Tagen wieder. Ich werde dich dann Feng Sihai, dem Himmelskönig von Pingjing, vorstellen. Er stammt aus derselben Generation wie mein Großvater … Er hat meinen Vater aufwachsen sehen.“
Ye Xiao öffnete den Mund, doch als er Shan'ers Lächeln sah, verschluckte er seine weiteren Fragen und sah hilflos zu, wie Luo Qingcheng wie ein Geist davonschwebte. Tatsächlich war sein Körper instabil und seine Schritte unsicher.
„Wie kann er nur so krank sein? Was genau ist es?“ Ye Xiao war sehr beunruhigt.
Shan'er flüsterte von der Seite: „Der Arzt meinte, es sei eine Erkältung, verursacht durch die Reisemüdigkeit. Als wir auf dem Anwesen ankamen, hatte Bruder Qingcheng hohes Fieber und war schon verwirrt. Er redete wirres Zeug, was uns ziemlich beunruhigte. Zum Glück fanden wir einen hervorragenden Arzt, der ihn vor dem Tod bewahrte. Großvater meinte jedoch, es scheine sich um eine Erbkrankheit zu handeln.“
„Eine Erbkrankheit?“, fragte Ye Xiao etwas überrascht. Erbkrankheiten und Erkältungssyndrome schienen völlig unterschiedliche Dinge zu sein.
„Wirklich? Es scheint sich um eine Art Selbstmordkrankheit zu handeln.“ Shan’er schien Ye Xiaos Ungläubigkeit zu spüren und klopfte sich schnell beruhigend auf die Brust: „Ich habe Opa über Bruder Qingcheng klagen hören: ‚Er hat dasselbe Problem wie dein Vater!‘“
Ye Xiao stieß ein kurzes „Oh“ aus, ein Schauer lief ihr über den Rücken. „Willst du sterben? Das ist beunruhigend …“
Luo Qingcheng lag schweißgebadet auf dem Bett, schon bei der kleinsten Bewegung brach ihm kalter Schweiß aus. Ein Luftzug wehte durchs Fenster, hob die Vorhänge und streifte seine Stirn. Er hatte keine Ahnung, wie er diese Tortur überstanden hatte. An dem Tag, als er von Ye Xiaos und Xiao Xuns Hochzeit erfuhr, fühlte er sich, als sei ihm die Seele aus dem Leib gerissen worden. Benommen kehrte er zur Kutsche zurück und musste dennoch vor anderen die Fassung bewahren. Später, ohne dass er wusste, wann, bekam er Fieber. Shen Wan riet ihm, zum Arzt zu gehen, doch er weigerte sich. Und so kam er nun, bewusstlos vor Fieber, hierher.
Einige Tage später, als der Mann wieder zu Bewusstsein kam, war der Himmelskönig von Pingjing, Feng Sihai, vor ihm. Das Erste, was er zu ihm sagte, war: „Du Taugenichts! Du bist liebeskrank! Genau wie dein Vater, der wegen einer Frau so ein Chaos anrichtet!“
Luo Qingcheng widersprach nicht, denn er wusste, dass ihn seine wirren Reden im Fieberwahn völlig verraten hatten. Doch die Zurechtweisung des Himmelskönigs brachte ihm keine Erleichterung; der Schmerz blieb unerträglich, und der Gedanke an Ye Xiao raubte ihm den Atem. Viele Tage lang lag er halbtot da und versuchte vergeblich, sich einzureden, dass nichts wichtiger war als die Last auf seinen Schultern und der Hass…
Sie klopften jedoch tatsächlich an unsere Tür, als ob sie dachten, wir hätten nicht schon genug Probleme...
In einem verschwommenen Traum glitt Luo Qingcheng in den Schlaf. In seinem Traum war Ye Xiao ungewöhnlich sanft, streichelte zärtlich das Mal hinter seinem Ohr, umarmte ihn, ließ sich von ihm küssen und liebkosen und verschmolz schließlich mit einem Quellwasserstrom, der ihn umhüllte… Er erwachte keuchend, seine Kleidung schweißnass. Nachdem er sich umgezogen hatte, ging er hinaus und setzte sich teilnahmslos in den Garten, lauschte dem kühlen Nachtwind, der einen Pfirsichbaum in einer Ecke rascheln ließ und unzählige Blütenblätter in den Staub wirbelte.
„Denkst du schon wieder an sie?“, ertönte von hinten eine gealterte, aber würdevolle Stimme.
Luo Qingcheng drehte sich nicht um, sondern rief einfach: „Opa Feng.“
Ein großer, weißhaariger alter Mann schritt auf ihn zu, legte ihm einen Umhang um die Schultern und seufzte: „Warum bist du wie dein verliebter Vater und nicht wie dein Großvater bereit, für eine Frau zu sterben? Ein richtiger Mann sollte die Dinge gelassen nehmen können. Diese Frau ist hier? Warum stehst du nicht auf und gehst zu ihr?“
Luo Qingcheng vergrub verzweifelt den Kopf: „Ich kann nicht loslassen. Ich kann nicht weiterleben. Ich träume jede Nacht, dass sie mich ganz offensichtlich liebt, aber wenn ich aufwache … wage ich es nicht, sie anzusehen. Ich fürchte, ich verliere die Kontrolle und tue etwas Dummes, das meine Brüder beleidigt! Warum sind sie gekommen? Sie wollen mich in den Tod treiben …“
„Nutzlos!“, Feng Sihais Stimme klang deutlich wütend. „Brüder sind Gliedmaßen, Frauen sind Kleidung. Wäge selbst die Vor- und Nachteile ab. Außerdem, woher willst du wissen, was in einem Traum passiert? Wie alt bist du überhaupt? Noch so kindisch. Wie hat Shen Rujun dich nur erzogen?“
Luo Qingcheng senkte gequält den Kopf: „Aber ich fürchte die Kälte. Ich habe nur ein einziges Kleidungsstück. Wenn ich es verliere, erfriere ich. Meine Hände und Füße sind auch wichtig. Wenn ich sie verliere, werde ich verkrüppelt sein …“
Feng Sihai seufzte: „Du dummes Kind, ich verstehe, wie du dich fühlst. Aber ich verspreche dir, alles wird vorübergehen. Du leidest jetzt unerträglich, aber du wirst alles nach einer Weile vergessen. Dann wirst du erkennen, dass unvergessliche Erinnerungen trügerisch sind. Geh und sieh sie dir an, zwing dich, loszulassen, und konzentriere dann all deine Energie auf deinen Racheplan. Sobald du die Kampfkunstwelt vereint hast, werden dir doch alle Frauen der Welt zur Auswahl stehen, oder?“
Ye Xiao zündete die Drachen- und Phönixkerzen auf dem Tisch an und sagte entrüstet: „Dritter Bruder, deine Kerzen sind schöner als meine. Zweiter Bruder ist voreingenommen!“ Plötzlich durchfuhr sie ein Schauer. Wollte Luo Qingcheng sich etwa an ihr rächen?
Xiao Xun brummte: „Er ist so krank, dass er von all dem vielleicht gar nichts weiß. Das wurde alles von seinen Untergebenen eingefädelt. Was für eine Erbkrankheit hat er wohl?“
„Shan'er hat das gesagt. Aber es sieht ziemlich ernst aus.“ Ye Xiaos Stimme wurde plötzlich leiser.
Mit einem Knarren wurde die Tür aufgestoßen, und Luo Qingcheng, bleich im Gesicht, lehnte sich mit einem seltsamen Lächeln gegen den Türrahmen: „Ein Augenblick des Glücks ist tausend Goldstücke wert. Verzeih mir, dritter Bruder, dass ich dich gestört habe.“
Ye Xiao kam schnell herüber und stützte seinen schwankenden Körper: „Ja, heute Abend ist eine seltene und schöne Frühlingsnacht mit einer sanften Brise und einem hellen Mond.“
Xiao Xun nickte eifrig und lachte: „Nicht schlecht, nicht schlecht … Zweiter Bruder, du bist aus der Festung Guyun geflohen. Ich hatte dir ursprünglich einen Teil der guten Sachen dagelassen, die dir die Leute gegeben hatten, aber leider hat der älteste Bruder sie weggeworfen, als du geflohen bist.“
Luo Qingcheng wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Ihr habt euch die besten Sachen genommen, was nützt mir der Rest?“
„Das Beste?“, fragte Ye Xiao mit geweiteten Augen. „Dritter Bruder, hast du etwas Leckeres versteckt? Hol es schnell raus und gib es Qingcheng! Er ist so krank, warum isst du immer noch sein Essen?“
Xiao Xun schwieg lange, bevor er schließlich ein paar Dinge aus seiner Tasche zog und sie Luo Qingcheng hinhielt: „Äh, ich hatte drei kleine Zuckerfiguren versteckt, drei kleine Puppen aus Zucker, jede sieht anders aus und sie sind so lebensecht gemacht. Ich konnte es nicht übers Herz bringen, sie zu trennen, deshalb habe ich sie nicht herausgenommen, um sie aufzuteilen … Wenn der zweite Bruder sie haben möchte, gebe ich sie ihm alle auf einmal …“
Ye Xiao klopfte Xiao Xun missbilligend auf den Kopf und schnaubte wütend.
Luo Qingcheng war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Beim Anblick der beiden, die so vertraut miteinander flirteten, spürte er einen süßlich-metallischen Geschmack im Hals, seine Sicht verschwamm, und ihm wurde fast schwindelig. Er rang nach Luft und fragte, einen letzten Funken Hoffnung greifend, mit leiser Stimme: „Habt ihr eure Angelegenheiten erledigt?“
Xiao Xun blickte die drei kleinen Zuckerfiguren mitleidig an und antwortete: „Ja, du bist so krank, du brauchst dir keine Sorgen um uns zu machen. Wir haben uns um alles gekümmert. Wir waren nur besorgt um dich und sind deshalb extra hierhergekommen, um zu sehen, ob wir helfen können.“
Etwas wie ein Netz umschloss Luo Qingchengs Körper und drückte mit stechendem Schmerz auf seine Brust, sodass er kaum atmen konnte. Mit gebrochenem Herzen wandte er den Kopf und sah das geräumige Mahagonibett, kunstvoll mit Akazienblüten verziert, und die leuchtend rote Bettdecke mit Mandarinenten-Stickerei – alles hatte er eigens für ihn vorbereitet… doch nun wirkten sie so befremdlich, dass sie ihm beinahe die Tränen in die Augen trieben…
"Sind Sie mit diesem Bett... dieser Bettwäsche zufrieden?" Luo Qingcheng presste die Worte fast schmerzerfüllt zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor... schmerzerfüllt... schmerzerfüllt.
„Ich bin überaus zufrieden“, sagte Xiao Xun vergnügt. „Dieses Bett ist so groß, dass zwei Personen sich darin frei bewegen können. Nur die knallrote Bettdecke gefällt mir nicht; sie wirkt zu feminin.“
Die beiden wälzten sich herum … Luo Qingcheng konnte nicht länger stillsitzen. Aus Angst, noch länger liegen zu bleiben, würde er mit Blut bespritzt werden. Er brach vor ihnen zusammen, stand schwach auf und lächelte: „Rot ist eine Glücksfarbe. Nun gut, ich werde euch nicht weiter stören. Ruht euch erst einmal aus. Ich lasse euch später noch einen Mitternachtssnack bringen.“ Er schleppte seine schweren Beine zur Tür.
Plötzlich fragte Ye Xiao: „Äh, was für einen Mitternachtssnack?“
Luo Qingcheng lächelte gequält: „Rote Datteln, Erdnüsse, Longan, Lotuskernesuppe. Sehr glückverheißend …“ Er ging noch zwei Schritte hinaus, dann wurde ihm schwindelig, und er klammerte sich schnell an die Wand. Da hörte er Ye lachen: „Nicht gut … Ich hätte gern rote Bohnensuppe. Könntest du mir eine Portion aufs Zimmer bringen? Gestern Abend gab es rote Bohnensuppe zum Abendessen. Ich habe Lao San zwei Portionen geschickt, aber ich habe keine mehr …“
Luo Qingcheng merkte schließlich, dass etwas nicht stimmte, und drehte den Kopf: „Was?“
Der geheimnisvolle Mann im kleinen Haus (Teil 1)
Nachdem sie tagelang ungerecht behandelt worden war, konnte Ye Xiao ihre Tränen schließlich nicht mehr zurückhalten und klagte: „Zweiter Bruder, bist du mir etwa böse, weil du von der Einsamen Wolkenfestung keine Hilfe bekommen hast, und rächst dich deshalb? Du hast mir die letzten Tage keinen einzigen Mitternachtssnack aufs Zimmer geschickt! Und warum ist die Bettdecke des dritten Bruders so neu und schön, während meine alt und dünn ist? Seine roten Kerzen haben Drachen- und Phönixmuster, meine aber nicht! Sein Zimmer ist sauber und hell, während meins dunkel, feucht und eng ist …“
Luo Qingcheng schien nicht zu verstehen, was Ye Xiao sagte, und fragte nur verständnislos: „Dein Zimmer? Du wohnst nicht in diesem Zimmer?“
Ye Xiao hob den Kopf, erfüllt von Trauer und Empörung: „Ich wohne im kleinen Zimmer nebenan.“
"nebenan?"
Luo Qingcheng folgte Ye Xiao in das kleine Nebenzimmer, das tatsächlich dunkel und eng war. Einen Moment lang starrte Luo Qingcheng fassungslos: „Das ist ein Dienerzimmer, und es ist jetzt verlassen … Was hat Yuan Ruxuan damit gemacht?“
„Ich habe es selbst gefunden… Meister Yuan führte uns zu dem Zimmer, in dem der dritte Bruder wohnte, und sagte uns, wir sollten uns wie zu Hause fühlen… Ich fand dieses Zimmer nebenan… Die anderen Zimmer waren entweder verschlossen oder voller Gegenstände.“
Luo Qingcheng drehte langsam den Kopf, seine Augen flackerten, er wagte es nicht, ihr in die Augen zu sehen: "Äh... warum wohnst du nicht bei Lao San? Hattet ihr Streit?"
"Zusammenwohnen? Äh, Ihr Anwesen Fallen Leaf Manor ist so groß, müssen wir uns da wirklich alle zusammenquetschen?"
„Du… du hast doch schon alles geregelt, warum lebt ihr dann nicht zusammen?“ Luo Qingchengs Hoffnung keimte leise wieder auf wie ein Grashalm, der im Frühlingswind neu sprießt.