Der Mond scheint hell über den leeren Bergen, und Blumen füllen den Himmel

Kapitel 33

El amable desconocido sugirió que cazaran algo de caza para saciar su hambre antes de seguir hablando del tema. Mo Xi no puso objeción y fue a cazar dos conejos de nieve. Al regresar, encontró que el amable desconocido ya había encendido una fogata. En ese momento, se comportó como todo un caballero, encargándose de todo lo demás sin que Mo Xi tuviera que mover un dedo.

Sacó de su bolsillo una pequeña botella de vidrio, del tamaño de una tabaquera, y la roció sobre la carne de conejo despellejada, diciendo: «Esto contiene sal, comino, pimienta negra y ajo picado». Tras esparcirlo uniformemente, colocó la carne de conejo ensartada en una rama de árbol para asarla. Mo Xi quedó muy impresionado por su costumbre de llevar consigo los condimentos. A juzgar por sus movimientos eficientes y ordenados, debía tener una considerable experiencia en supervivencia en la naturaleza.

Pronto la carne desprendía un aroma penetrante y brillaba con aceite. El hombre, aparentemente familiarizado con el lugar, sacó una daga que llevaba consigo y cortó capas de carne de conejo, colocándolas en un cuenco de madera y entregándoselo a Mo Xi, diciendo: «Señorita, por favor, pruebe mi cocina». La daga era diferente a cualquier otra; se asemejaba a una hoja curva en miniatura con una hilera de diminutas púas a lo largo de la hoja. La empuñadura de plata estaba incrustada con una hilera de perlas y esmeraldas. Las perlas se habían amarilleado ligeramente, pero esto no disminuía la exquisita y lujosa apariencia de la daga. El cuenco de madera aún era nuevo, probablemente tallado directamente de un delgado tocón de árbol, pero el trabajo del cuchillo era extremadamente delicado; el borde del cuenco era perfectamente liso y la superficie estaba impecablemente limpia. Sin duda, se trataba de un cuchillo precioso, capaz de cortar el hierro como si fuera barro.

Además del cuenco de madera, venía con un par de palillos tallados en una rama de árbol. Mo Xi pasó rápidamente los dedos por los palillos y comprobó que no tenían ni una sola punta afilada. Pensó: «Sin duda, se le daría bien la carpintería».

El hombre, excesivamente amable, le ofreció a Mo Xi un cuenco y palillos, pero él no se molestó en tales formalidades y simplemente se comió la carne de conejo restante con las manos.

"¿Adónde te diriges en este viaje?" Mo Xi decidió que lo mejor era ir directo al grano.

Sonrió con complicidad y dijo: "Voy al monte Shu".

Mo Xi suspiró, sabiendo que no podría librarse de él, y guardó silencio. Dada la situación, no temía que la envenenara. Si peleaban, aunque no ganaría, escapar ilesa no sería difícil. Por lo tanto, no estaba demasiado preocupada. Ya vería qué pretendía hacer.

Después de terminar de comer, se pusieron en marcha para buscar un lugar donde pasar la noche. Pero justo cuando se levantaron, oyeron un golpe sordo no muy lejos.

Mo Xi se quedó atrás, siguiendo al hombre de aspecto familiar hacia el sonido. Sabiendo que quien se atreve a arriesgarse recibe su merecido, y con ese hombre, cuyas artes marciales eran superiores a las suyas, frente a ella, decidió mantenerse acobardada.

Era un hombre con aspecto de cazador que había caído de bruces en la nieve. Su ropa, un retazo de tela y piel, tenía un estilo salvaje y animalístico. No sabía artes marciales, así que no se había percatado de que Mo Xi y su acompañante estaban justo delante de él. Seguía temblando de miedo, con las manos cubriéndole la cabeza, murmurando incoherencias una y otra vez: «Señorita, perdóname, perdóname…». Su voz temblaba incontrolablemente por el terror extremo.

Me dijo con familiaridad: "Hombre valiente, no te haremos daño, no tienes por qué tener miedo".

Cuando Mo Xi lo oyó llamar a ese cazador un hombre fuerte, supo lo que tramaba ese tipo, pero se alegró de verlo suceder.

El cazador aflojó un poco el agarre en su cabeza, entreabrió los ojos y vio el rostro familiar a punto de relajarse. Pero entonces levantó la vista y vio a Mo Xi de pie detrás de él. Instintivamente, volvió a hundir la cabeza en la nieve, murmurando: "Tú, tú ten cuidado, ella, ella está justo detrás de ti...".

El hombre, sin embargo, dijo: «Este valiente parece haber malinterpretado algo. Esta joven es mi amiga y no tenemos malas intenciones». Su voz era cálida y suave, y en aquella montaña desolada donde los pájaros habían desaparecido, transmitía una sensación de calma.

Efectivamente, el cazador levantó lentamente la cabeza, miró a Mo Xi y, al ver que era solo una adolescente vestida como una niña, se relajó por completo. Pero en cuanto se relajó, sintió que sus extremidades se debilitaban aún más y, tras forcejear varias veces, seguía sin poder levantarse.

Con un suave movimiento, el cazador finalmente se puso de pie, se sacudió la nieve que le quedaba de la ropa, miró a los dos hombres de arriba abajo, señaló en la dirección donde habían encendido la hoguera y dijo bruscamente: «Nadie ha venido aquí en mucho tiempo. Vi humo por allá, pero ustedes dos me dieron un buen susto». Hizo una pausa, luego se tapó la boca con la mano y susurró: «Esta montaña está embrujada. Y es un fantasma femenino. Tengan cuidado».

—Para ser sinceros, señor, nos gustaría pasar la noche aquí. ¿Sería usted tan amable de hacernos ese favor? —Dicho esto, le entregó al cazador una moneda de plata.

—Joven, eres muy amable. Ven conmigo, por favor. —El cazador acarició la pequeña moneda de plata, muy complacido. Al ver que aquellos dos, especialmente el apuesto joven, no parecían malas personas, y estando él mismo sin un céntimo, no tenía de qué preocuparse.

La casa del cazador era una choza con techo de paja, parecida a una granja, apenas suficiente para protegerse del viento y la nieve. Dentro, la temperatura era casi la misma que afuera.

El cazador los hizo pasar y les dijo: "Mi casa es como una caseta de perro, y no tengo esposa que la limpie. Por favor, disculpen el estado de mi humilde casa y arréglense con ella por esta noche".

De hecho, los llevaron a ambos a la misma habitación. El cazador, algo avergonzado, se rascó la cabeza, sonrió con timidez y dijo con torpeza: «Joven, acabas de decir que esta chica es tu amiga, y sé que es un inconveniente que estén juntos. Pero no tengo otra habitación en casa. Necesito dormir en la última. Tendrán que conformarse».

Mo Xi intervino de repente y preguntó: "Valiente guerrero, acabas de decir que este lugar está embrujado, ¿cuál es la historia detrás de eso?".

—Señorita, tal vez no lo sepa. A ocho kilómetros al oeste de aquí, hay un lugar llamado la Pendiente de Yama. Probablemente ustedes dos lo hayan visto; está poco poblado. Allí están enterrados los que murieron a causa del fantasma femenino. Al principio, la gente del pueblo moría misteriosamente, pero nadie le prestó mucha atención. Después de todo, nacer, envejecer, enfermar y morir son el curso natural de la vida. ¿Quién iba a imaginar que el número de muertes aumentaría tanto después? No fue hasta hace dos años que la cifra disminuyó, pero como algunos murieron y otros huyeron, el lugar quedó casi desierto. Todos decían que Yama, el Rey del Infierno, había enviado a este fantasma femenino para reclamar vidas, así que enterraron a todos los muertos en un solo lugar y lo llamaron la Pendiente de Yama, con la esperanza de que Yama, considerando cuántas personas ya habían sido llevadas al inframundo, tuviera misericordia. —Tras decir esto, se encogió con un temor persistente, como si temiera ser el próximo en ser reclamado por el fantasma femenino.

«¿Qué pasa con ese fantasma femenino que exige almas?» En su vida anterior, Mo Xi jamás habría creído en cosas tan sobrenaturales y extrañas. Pero ahora, hablando en serio, ella misma podría considerarse una niña prodigio.

“Yo tampoco estoy del todo seguro. La generación mayor dice que este fantasma femenino era originario del pueblo. Aunque era una campesina, era bastante hermosa y se la consideraba hija de una familia respetable. Pero después, por alguna razón, tuvo una aventura y quedó embarazada, y su padre casi la mata a golpes. Cuando le preguntaron quién era el hombre, se negó a decirlo bajo ninguna circunstancia. Los aldeanos querían arrastrarla para ahogarla en una jaula de cerdos, así que huyó esa misma noche. Su padre se lamentaba constantemente de la desgracia familiar y los aldeanos siempre lo señalaban y chismorreaban sobre él. Además, su única hija se había escapado, y él era viejo y no tenía a nadie que lo cuidara. Poco después, murió de pena. Aproximadamente un año después, la gente empezó a morir una tras otra en el pueblo. Todos decían que esta mujer había muerto afuera y había regresado como un fantasma vengativo para tomar represalias.” Mientras el cazador contaba esto, el viento aullaba afuera, y el viento frío silbaba dentro de la choza de paja, creando una atmósfera verdaderamente espeluznante y siniestra.

—¿Por qué dices que está embrujado? ¿Tenían heridas esas personas fallecidas? —preguntó Mo Xi.

"No sé nada de eso. Todo el mundo le teme a la mala suerte asociada con los muertos. Incluso si alguien lo suficientemente valiente recogiera el cuerpo y lo enterrara, no se atrevería a mirarlo de cerca."

"Todos los demás se han mudado, ¿por qué tú no? Te vi muy asustado hace un momento, ¿por qué sigues viviendo aquí?" Tras un rato de silencio, la persona excesivamente amable finalmente tuvo la oportunidad de hablar.

«En aquel entonces, mi familia era pobre, y la corte imperial vino a reclutar hombres para el ejército, así que mi hermano mayor se fue. Tenía miedo de que si me iba, mi hermano no pudiera encontrarme cuando regresara». Luego suspiró profundamente.

Él la consoló diciéndole: "He oído que el Ejército del Noroeste ha estado permitiendo que la gente vuelva a casa a visitar a sus familias estos últimos días. Puede que tu hermano mayor regrese pronto".

El cazador suspiró profundamente otra vez: «Ni lo menciones. Mi hermano regresó hace unos días. En cuanto le conté sobre la desaparición de mi cuñada, la ha estado buscando frenéticamente por todas partes. Han pasado años; ahora no es tan fácil encontrarla». Hizo una pausa y luego añadió con pesar: «En realidad, todo es culpa mía. Cuando mi hermano se unió al ejército, temía que la gente murmurara sobre el romance de mi cuñada y mi cuñado, así que me mudé aquí para evitar sospechas. No la cuidé bien; lo siento mucho, hermano».

Mo Xi y el hombre, de carácter extrovertido, intercambiaron una mirada y preguntaron al unísono: "¿Tu hermano mayor está herido en el hombro? ¿Ustedes dos hermanos se apellidan Luo?".

El cazador preguntó sorprendido: "¿Cómo lo supieron ustedes dos? ¿Se encontraron con mi hermano mayor afuera?"

"No, simplemente oí a algunos soldados mencionarlo", dijo Mo Xi.

«¡Ay! Mi hermano mayor sirvió en el ejército durante tantos años, solo para acabar herido y ser dado de baja. Su esposa también ha desaparecido. Tiene más de treinta años y ni siquiera tiene hijos». El cazador suspiró levemente y añadió: «No me atreví a decirle esto a mi hermano. Puede que mi cuñada ya haya sufrido las consecuencias de ese fantasma femenino. La gente mayor suele decir que este fantasma probablemente murió antes de dar a luz, por lo que siente especial envidia de las mujeres embarazadas y busca específicamente sus vidas. Mi hermano falleció mientras mi cuñada estaba embarazada».

"¿Qué es eso de que hay fantasmas femeninos que atacan específicamente a mujeres embarazadas para quitarles la vida?", preguntó la persona con un tono demasiado familiar.

«En años anteriores, hombres, mujeres y niños morían misteriosamente en el pueblo. Más tarde, durante un tiempo, la mayoría de las muertes eran de mujeres embarazadas, y sus muertes eran extremadamente espantosas. Las abrían en canal y les extraían a sus hijos nonatos para matarlos». La voz del cazador era ronca al hablar, ya fuera por el frío o por el miedo.

La mujer de aspecto familiar dijo: «Qué extraño. Todo el mundo dice que los fantasmas le temen a las mujeres embarazadas. Porque cada vez que una mujer embarazada da a luz, significa que un fantasma del inframundo se reencarna, así que las embarazadas tienen la capacidad de ahuyentar el mal y romper hechizos. Pero una vez que una mujer embarazada da a luz, su energía yang se debilita enormemente, lo que la hace vulnerable a los fantasmas. ¿Cómo se atreve este fantasma femenino a atacar específicamente a mujeres embarazadas que aún no han dado a luz?».

El cazador escuchaba con perplejidad, pero al ver que los dos habían escuchado su divagación durante tanto tiempo sin mostrar el menor temor, supo que el hombre y la mujer que había encontrado en la nieve no eran personas comunes. Como ya era tarde, les ofreció un poco de algodón raído y regresó a su casa.

Sin decir palabra, el hombre se tumbó en el suelo. La choza de paja era muy sencilla, y el suelo era simplemente barro. En el seco invierno, el barro estaba frío y duro.

Mo Xi yacía en la cama, reflexionando sobre las palabras del cazador. ¿Podría la desolación de Fenglingdu estar relacionada con la escasa población de la zona?

De repente, el rostro familiar que yacía en el suelo dijo: "¿Qué te parece si vamos a Yanwangpo mañana?"

“De acuerdo.” A Mo Xi no le gustaba entrometerse en los asuntos ajenos, pero dado que la desolación de Fenglingdu estaba relacionada con Chengying, y ella estaba decidida a conseguir esa espada, no le haría daño visitarla de camino.

Los dos no se dirigieron la palabra en toda la noche.

Yanwangpo

Estos dos hombres tenían exactamente los mismos hábitos de sueño. No es que no estuvieran dormidos, ya que su respiración era mucho más larga y uniforme que cuando estaban despiertos. Además, dormían profundamente, pues ninguno se movió ni un centímetro en toda la noche. Si no hubieran dormido de lado, habrían parecido cadáveres.

Al día siguiente. Por la mañana.

Mo Xi y las dos personas extrovertidas se levantaron temprano. El cazador de al lado oyó el ruido y también se levantó, llamó a la puerta y entró poco después.

«Caballeros, la verdad es que no tenemos mucho que ofrecerles, pero estos están recién hechos. Pueden comerlos para entrar en calor antes de partir». Dicho esto, les entregó un gran cuenco de porcelana, desconchado y de aspecto tosco, que contenía cuatro panecillos de maíz humeantes.

Aceptó la pala con cortesía y dijo: "Gracias, señor. ¿Puedo usar su pala?".