"Wen...Bing..."
"Ah." Xiao Wenbing inmediatamente se volvió obediente.
"Ejem, compañero taoísta Xiao, aunque la Hada Mariposa desobedeció tus órdenes y vino por su cuenta, considerando su juventud e ignorancia, deja que use el Reino de la Ilusión de la Estrella Dou para expiar sus pecados." Long Shi pensó que Xiao Wenbing aún estaba enojado, así que rápidamente le dio el consejo.
Tras un breve momento de vacilación, Xiao Wenbing aprovechó la oportunidad de inmediato y dijo: "Está bien, Hada Mariposa, no te culparé esta vez, pero la próxima vez..."
—Hablaremos de ello la próxima vez —dijo Feng Baiyi con frialdad, con el rostro bellamente contraído por la malicia.
"Bien, hablaremos de ello la próxima vez", dijo Xiao Wenbing con vehemencia, luego su brazo se contrajo dos veces más y... se calmó.
Zhang Yaqi sonrió levemente y dijo: "Espíritu de la ouija, abre el Reino de la Ilusión del Cielo Estrellado".
Al ver que su amo no la culpaba, el interés del Hada Mariposa aumentó de inmediato. Con un movimiento de su mano, todos se volvieron invisibles al instante.
Bajo el control del Hada Mariposa, todos finalmente cruzaron el alto portal de luz.
De repente, una luz brillante apareció ante ellos, revelando un vasto cielo infinito dentro del portal. Al mirar al cielo, el rostro de todos cambió de color, excepto el del Rey de la Comida, incluso el de un ser celestial como Shabir.
En el cielo no había sol, luna ni estrellas, solo innumerables portales de luz intrincadamente dispuestos. En ese instante, casi no pudieron reconocer el circuito.
"¿Qué está pasando?" Xiao Wenbing envió un pensamiento divino, pero cada puerta de luz le pareció exactamente igual, llena del aura de vida.
“Cada uno de estos portales es una entrada a una dimensión diferente”, explicó el Rey de la Comida.
Xiao Wenbing comprendió de inmediato y preguntó: "¿Quieres decir que hay un pasaje de ese tipo debajo del Árbol de la Vida en cada reino?"
"Así es. Cuando el Árbol de la Vida creció por primera vez en cada reino, dependía de absorber energía del inframundo para subsistir."
Intercambiaron una mirada. Nutrir el Árbol de la Vida era algo verdaderamente increíble. Contemplen las innumerables puertas de luz que hay aquí. Si cada puerta representara un reino, ¿cuánta energía requeriría?
—¿Dónde está exactamente este lugar? —murmuró Xiao Wenbing.
—No lo sé. Cuando nuestros ancestros alcanzaron la consciencia, este lugar ya existía desde hacía incontables miles de millones de años —suspiró el Rey de la Comida. De hecho, aunque era la segunda vez que descendía hasta allí, aún sentía la intensa conmoción que le recorría el corazón.
"Jadeo... jadeo..."
Un tremendo silbido provino de lejos, y un pequeño punto apareció ante la vista de todos.
—¿Qué es eso? —exclamó Long Shi sorprendido. Por alguna razón, sintió un escalofrío fuerte e incontrolable.
El Rey de la Comida alzó la vista y miró a lo lejos, su expresión cambió drásticamente de repente. Susurró: «Silencio. Oculta tu aura».
De hecho, no hacía falta que el Rey de la Comida dijera nada, porque todos ya lo habían hecho inconscientemente, incluso el orgulloso e inmortal Shabir no fue una excepción.
Aunque ese pequeño punto brillante estaba lejos de ellos, emanaba débilmente una presión inmensa, tan fuerte que ni siquiera el Dios del Tesoro ni el Ancestro del Árbol Divino podían igualarla.
La velocidad de la luz era increíble; llegó en un abrir y cerrar de ojos.
Sin excepción, un atisbo de temor apareció en los ojos de todos cuando apareció un roc gigante, cuyo cuerpo resplandecía con una intensa luz dorada. El ave medía casi treinta metros de altura y pasó zumbando junto a sus cabezas como un rayo.
Por donde volaba el ave gigante, se veían débiles destellos de relámpagos, como si volara en medio de una tormenta de nubes. Su poder estremeció los cielos.
El roc no tenía como objetivo a estos animales; simplemente pasó a la velocidad del rayo a unos cientos de metros de distancia. Aun así, el poderoso aura que emitió involuntariamente los afectó. Aunque solo duró un instante antes de que el roc volara lejos y desapareciera sin dejar rastro, el grupo permaneció aterrorizado e incapaz de controlarse.
Die Xiandi se aferró con fuerza al brazo de Xiao Wenbing con ambas manos, su carita palideció mortalmente por el miedo.
Xiao Wenbing, sin importarle ya aprovecharse de la situación, se giró y la abrazó, dándole unas palmaditas suaves en la espalda. La consoló diciéndole: "No tengas miedo, estoy aquí".
—Mmm —respondió suavemente el Hada Mariposa. Pero sus manitas se aferraban cada vez con más fuerza, negándose a soltarla por mucho que lo intentara.
—¿Qué es esto? —preguntó Shabir en voz baja. Antes del futuro inframundo, había menospreciado la cautela del Rey de la Comida, pero ahora su opinión había cambiado drásticamente.
En ese instante, ya se había dado cuenta de que el Roc era extremadamente poderoso, superándolo con creces incluso a él mismo. Si todas las criaturas del inframundo eran así, entonces él, un inmortal, no sería diferente de una persona común y corriente.
¡Qué suerte tenemos de habernos topado con un roc dorado! ¡Es una de las criaturas más poderosas del Inframundo! El Rey de la Comida negó con la cabeza y suspiró. Es increíble. Lógicamente, un roc no debería estar aquí.
"¿Acaso el Roc no es una criatura del inframundo?", preguntó Feng Baiyi de repente.
Entre el grupo, solo Xiao Wenbing, Feng Baiyi y Zhang Yaqi fueron los menos afectados. Si bien su poder no era el más grande, su contacto frecuente con seres divinos les otorgaba cierta inmunidad. Aunque el roc dorado era poderoso, su nivel era, como mucho, el de un dios oscuro, por lo que no mostró mucho pánico.
Además, Feng Baiyi sintió una extraña e inexplicable sensación de cercanía con ese roc dorado al que todos temían.
"Tal vez provenga del inframundo, pero solo he oído hablar de él; es la primera vez que lo veo." El Rey de la Comida dijo con sinceridad: "He oído que los monstruos de este nivel son criaturas poderosas que viven en el tercer nivel del inframundo, pero no sé por qué ha llegado hasta el primer nivel."
"Rey de la Comida, ¿está el Inframundo dividido en varias capas?"
"Es normal. Con nuestro nivel, solo podemos quedarnos en el primer nivel. Recuérdenlo, recuérdenlo."
Volumen 5, Capítulo 12: La Gran Serpiente Abre el Camino
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Al ver cómo el gran pájaro desaparecía en la distancia, Xiao Wenbing pensó para sí mismo: "Esa criatura tiene una presencia imponente. ¡Qué impresionante sería atrapar una como montura!". Pensando esto, sacudió ligeramente la cabeza y suspiró: "Qué lástima, qué lástima".
"Sí, es una verdadera lástima."
Xiao Wenbing se quedó perplejo. ¿De qué se arrepentía el Rey de la Comida? ¿Acaso él también quería atrapar uno? Pero a juzgar por el nivel de cultivo del Rey de la Comida y de aquel pájaro gigante, no parecía una tarea fácil...
"Señor, ¿qué tiene de malo?"
El Rey de la Comida miró a Shabir aparentemente sin querer y dijo con pesar: "El Roc Dorado se alimenta principalmente de inmortales de contrabando. Ay... qué lástima".
Shabir se quedó perplejo, y entonces se dio cuenta de que el Rey de la Comida se refería a él.
Aunque solo era una masa de energía, la sola idea de aquel pájaro gigante le helaba la sangre. ¿Acaso alimentarse de inmortales no significaba que había escapado de la muerte? La idea de convertirse en el alimento de otro hizo que el rostro de Shabir se ensombreciera.
"Rey de la Comida, ¿el Roc come inmortales?" Al oír las palabras del Rey de la Comida, Xiao Wenbing supo que aún albergaba resentimiento hacia la gente del Reino de la Llama, así que rápidamente dio un paso al frente para cambiar de tema.
—Yo tampoco lo sé —dijo el Rey de la Comida, reflexionando un momento—. He oído que, además de comer inmortales, también le gusta comer insectos y serpientes, claro, de las que son particularmente grandes, como los dragones…
El Rey de la Comida se detuvo de repente. Estaba tan absorto en su conversación que había olvidado que Long Shi también estaba a su lado.
Aunque su relación con Long Shi no era muy buena, el viejo dragón era, después de todo, una persona del mundo del cultivo, y no se le podía comparar con esos mocosos del reino demoníaco.
El Viejo Dragón se mostraba muy sereno. Quizás consciente de que no podía derrotar al Rey de la Comida, simplemente le sonrió para demostrarle indiferencia. Sin embargo, su expresión aún era algo tensa, lo que indicaba claramente que no se había recuperado del impacto que acababa de sufrir.
Sin embargo, ahora comprendía por qué era tan incompetente: era porque su naturaleza era incompatible con la del Roc, razón por la cual su desempeño era el peor de todos.
Xiao Wenbing y los demás lo miraron con un dejo de lástima; este pobre dragón viejo...
Al tocar el Anillo del Vacío Celestial en su mano, Xiao Wenbing había planeado originalmente liberar al avatar de la serpiente gigante para explorar el terreno, pero ahora, si volvía a encontrarse con semejante roc dorado, pensó que este avatar, que había creado con tanto esfuerzo, tendría que despedirse de él y luego ser devorado por alguien más.
—¡Vamos! —exclamó el Rey de la Comida en voz baja, rompiendo el silencio del grupo y tomando la delantera en el descenso. Por supuesto, mantuvo cuidadosamente una velocidad moderada, sin sobrepasar jamás el límite máximo del Reino Ilusorio de Star Dou.
Por suerte, no volvieron a encontrarse con ese temible roc en el camino. Lograron descender del cielo volando sin problemas.
Debajo del inframundo se extiende una inmensidad de agua, y desde la distancia, parece como si no hubiera tierra firme.
Xiao Wenbing observó un rato. Dijo: "Rey de la Comida, esta agua no es agua del Inframundo".
—Por supuesto que no —dijo el Rey de la Comida con irritación—. Si el Agua del Inframundo fuera tan fácil de conseguir, ¿cómo es posible que yo, un anciano, casi perdiera la vida por ella en aquel entonces?
«Señor Rey de la Comida, ¿ha visto alguna vez al Espíritu del Agua?», preguntó una voz suave desde atrás. Era la primera vez que Zhang Yaqi hablaba desde que entró en el Inframundo.
"Lo he visto." El Rey de la Comida pareció aturdido por un momento y dijo: "Si no fuera por el espíritu del agua, mis viejos huesos habrían muerto hace mucho tiempo."
"Por qué"
El Rey de la Comida suspiró y dijo: «La última vez que vine aquí fue para obtener Agua del Inframundo para refinar armas. Inesperadamente, por un momento de descuido, atraje un enjambre de abejas y me vi obligado a huir. Por casualidad, me encontré con el Espíritu del Agua, que me salvó la vida».
"¿Qué clase de enjambre de abejas es este? ¡Es increíblemente poderoso!"
El Rey de la Comida sonrió con ironía: «Esas criaturas se llaman Abejas de la Muerte. Tienen una forma parecida a la de las abejas, pero son un poco más grandes. Cada Abeja de la Muerte adulta equivale, como mínimo, a un cultivador de Núcleo Dorado. La fuerza del enjambre varía según su color. He oído que las Abejas de la Muerte de mayor nivel en los niveles inferiores son incluso más formidables que los inmortales. Por suerte, yo solo estaba en el primer nivel por aquel entonces, y la Abeja de la Muerte de mayor nivel con la que me encontré solo equivalía a un cultivador de Alma Naciente. De lo contrario, no habría podido escapar».
"Eso no es correcto. Hace tres mil años, ya estabas en la etapa de la Tribulación Trascendente. ¿Cómo podías tenerle miedo a una Abeja de la Muerte en la etapa del Alma Naciente?"
"Suspiro... No le tengo miedo a uno solo, pero no puedo con miles o decenas de miles."
"Ah..." Xiao Wenbing asintió, comprendiendo de repente. Así que es así. ¡Miles y miles de ellos! Comparado con la autodestrucción de su propio Núcleo Dorado, me pregunto cuál es más poderoso.
"Compañero taoísta Xiao, las especies que pueden sobrevivir en el Inframundo son todas razas de gran poder. Se podría decir que, aunque nuestro grupo no es débil, si nos topamos con alguna de ellas, sería como tirarle bollos de carne a un perro, un viaje sin retorno. Así que debes tener cuidado en este viaje."
Todos asintieron en señal de acuerdo. Tras presenciar al roc dorado, nadie pensaría que las palabras del Rey de la Comida fueran una exageración.
"Yo iré delante, ustedes síganme. Ojalá el Espíritu del Agua aún no haya ido al Reino Inmortal."
Dicho esto, el Rey de la Comida se zambulló en el agua.
Todos intercambiaron miradas de sorpresa. Xiao Wenbing dio un paso al frente, tomó la mano del Rey de la Comida y dijo: "Hermano, ¿quieres que vayamos a bucear?".
"Por supuesto, la primera capa del inframundo es un mundo de agua. Aparte del cielo, todo es agua. ¿Cómo podemos encontrar el espíritu del agua sin bucear?"
Al ver al Rey de la Comida sumergirse en las profundidades, Xiao Wenbing dijo con una sonrisa irónica: "¿Sumergirme? Nunca he hecho esto antes...".
Afortunadamente, el Reino Ilusorio del Cielo Estrellado es increíblemente profundo y puede funcionar incluso bajo el agua. Sin embargo, lo que preocupa a todos es que, una vez que entran en el agua, la velocidad del Reino Ilusorio del Cielo Estrellado disminuye considerablemente.
—Hay algo extraño en esta agua —dijo Long Shi de repente después de nadar un rato en el Reino de la Ilusión del Cielo Estrellado.
"¿Qué ocurre?"
Todos se detuvieron. Tras ver al Roc y escuchar las aterradoras palabras del Rey de la Comida, no estaban precisamente asustados, pero sí extremadamente cautelosos. Si percibían que algo andaba mal, se detenían de inmediato.
"¿Cómo es posible que la resistencia del agua sea tan grande?"
El Rey de la Comida suspiró aliviado, maldiciendo para sus adentros que el viejo dragón se hubiera aterrorizado por el Roc, pero aun así explicó: "Está bien. Aunque esta agua no es Agua del Inframundo, no es comparable al agua del mundo mortal. Solo ofrece un poco de resistencia, nada de qué preocuparse".
Sintiendo cierto alivio, Xiao Wenbing preguntó: "Rey de la Comida, ¿a qué distancia está del Espíritu del Agua?"
"A este ritmo, debería tardarse aproximadamente un año en completarse."
"¿Un año?"
"Sí, y todo tiene que salir a la perfección. No podemos encontrarnos con ningún tipo demasiado poderoso."
Xiao Wenbing frunció el ceño y preguntó: "Rey de la Comida, ya que la resistencia en el agua es tan grande, ¿por qué no caminamos por el aire?".
El Rey de la Comida se dio la vuelta, con el rostro lleno de disgusto.
"¿Qué pasa? ¿No sabes el camino?"
«Hmph». El Rey de la Comida respondió con descontento: «Aunque la resistencia en el agua es algo mayor, este es el territorio del primer nivel del Inframundo. Si bien las criaturas de aquí son problemáticas, siempre podemos escapar trabajando juntos. Pero en el aire es diferente. Es una mezcla de criaturas. Si nos topamos con un ser poderoso del segundo o tercer nivel, no podremos regresar».
Todos se quedaron boquiabiertos. Long Shi dijo inmediatamente: "¡Así es, la seguridad es lo primero, la seguridad es lo primero!"
Xiao Wenbing estuvo completamente de acuerdo con la explicación del Rey de la Comida, pero aun así preguntó: "¿De verdad es imposible acelerarlo?".
El Rey de la Comida dudó un momento, luego miró a Long Shi y dijo: "Entonces depende de si el viejo dragón está dispuesto a correr el riesgo".
Todas las miradas se dirigieron a Long Shi, llenas de preguntas. Incluso el propio Long Shi estaba perplejo y preguntó confundido: "¿Qué riesgo?".