"¿Qué? ¿Tres años?", exclamó Xiao Wenbing sorprendido.
"Así es, han pasado tres años completos."
Asintiendo con la cabeza, Xiao Wenbing finalmente comprendió el nombre del artefacto. Era realmente extraordinario; le había llevado mucho tiempo infundirle energía y escanearlo.
Sin embargo, después de tocar el Anillo del Vacío Celestial y aprender a usar el Espíritu Dorado y el Caldero del Vacío, este trato seguía valiendo la pena.
Presionado por Long Shi y los demás, Xiao Wenbing cedió el mando de la serpiente gigante a Die Xian, permitiéndole guiar al avatar de la serpiente en su viaje una vez más. En cuanto a él, hacía tiempo que se había retirado a un espacio diminuto, utilizando la inmensa energía del Caldero del Vacío para comenzar a construir el Caldero del Vacío de su propio diseño.
Aunque Long Shi y los demás sentían mucha curiosidad por saber qué había hecho Xiao Wenbing en el antiguo escondite de la tortuga, ninguno se atrevió a preguntar. Solo pudieron fingir ser sordos y mudos y actuar como si no supieran nada.
Quizás el bostezo de la vieja tortuga tuvo tal efecto que no encontraron más problemas en el camino. Más de diez días después, cuando Xiao Wenbing salió del paso, también llegaron a su destino sin contratiempos.
Volumen 5, Capítulo 21: Regreso decepcionado
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Food King Senior, ¿está seguro de que este es su destino?
"Exactamente."
"Señor rey de la comida, ¿está seguro de que este es nuestro destino?"
"Exactamente."
"Señor rey de la comida, ¿está seguro de que ha vivido decenas de miles de años?"
"Exactamente."
"Señor rey de la comida, usted padece demencia senil, ¿verdad?"
"¡Exacto!... No, no es eso."
"El rey de la comida para mayores..."
"¡Basta! ¿Qué quieres decir exactamente?" El Rey de la Comida miró furioso al incesantemente molesto Xiao Wenbing, preguntándose qué tramaba.
"Bueno, esto..." Xiao Wenbing sonrió tímidamente, agitó la mano para disipar la ilusión del Cielo Estrellado y dijo: "Mayor, por favor, eche un vistazo".
El Rey de la Comida miró fijamente, luego se quedó sin palabras, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.
Ante ellos se extendía un vasto océano, solo agua en movimiento. Aunque el paisaje submarino era realmente impresionante, ninguno tuvo el valor de apreciarlo.
"Señor rey de la comida, ¿no dijo que había una gran plataforma aquí? ¿Dónde está?"
El Rey de la Comida miró a su alrededor y dijo con una sonrisa irónica: "¿Cómo voy a saberlo?". Cerró los ojos, sintió por un instante y dijo: "Mi aura permanece aquí, debe ser este lugar, pero... el Espíritu del Agua se ha ido".
Feng Baiyi dejó atrás a la serpiente gigante y dio varias decenas de pasos hacia adelante. De repente, suspiró y dijo: "Wenbing, llegamos demasiado tarde".
¿Cómo lo supiste?
"Las algas de esta zona son notablemente diferentes a las de otras áreas, lo que indica que acaban de crecer. El espíritu del agua debe haber ascendido al reino celestial."
El Rey de la Comida se acercó a Feng Baiyi y repitió: «Así es. Yo también pertenezco a la raza espiritual, así que puedo afirmar con certeza que estas algas tienen menos de cinco años». Golpeó el suelo con el pie y añadió: «Hace cinco años, este era el lugar donde se encontraba la plataforma. Además del espíritu del agua, también había una gran cueva en la plataforma. Mi Agua del Inframundo fue recolectada de esa cueva».
"Ay... Jamás imaginé que cuando el Espíritu del Agua se moviera, trasladaría incluso su guarida al Reino Inmortal. Es realmente increíble." Long Shi negó con la cabeza y sonrió con amargura.
—Hermano Rey de la Comida, ¿qué tan grande es esa plataforma? —preguntó Shabir de repente.
El Rey de la Comida hizo un gesto y dijo: "Probablemente tenga más de cien pies de ancho".
Shabir negó levemente con la cabeza y dijo: "Es un objeto enorme, de más de cien pies de ancho. Sin pasar por el bautismo de la tribulación celestial, es imposible llevarlo contigo al ascender".
El grupo intercambió miradas, sin dudar de que Shabir ya había subido una vez. Pero, ¿dónde había quedado esa plataforma?
El Rey de la Comida aplaudió de repente y dijo: "Ahora lo entiendo. Quizás el Espíritu del Agua no ascendió directamente".
—¿Qué? —preguntó Xiao Wenbing, completamente desconcertado.
Señalando el fondo del agua, el Rey de la Comida dijo lentamente: "Quizás el Espíritu del Agua fue directamente al segundo nivel del Inframundo".
"¿Así que lo que?"
"El primer nivel del inframundo conecta con las salidas de todos los reinos inferiores. El segundo nivel es el reino celestial."
Xiao Wenbing se quedó atónito y exclamó horrorizado: "¿Quieres decir que el Espíritu del Agua llevó su cueva al segundo nivel del Inframundo y fue directamente al Reino Inmortal?"
"Exactamente."
Todos se miraron sorprendidos. Así que así es como funciona...
«Entonces, ¿podemos ir directamente al Reino Inmortal?» Los ojos de Long Shi se iluminaron de repente. Si existía tal atajo, ¿por qué quedarse en el mundo del cultivo?
—Por supuesto que puedes —dijo el Rey de la Comida con expresión impasible—. Sin embargo, he oído que hay algunas criaturas custodiando la zona entre el primer y el segundo nivel, así que no será fácil atravesarla.
Long Shi infló el pecho y dijo: "¿De qué hay que tener miedo? Conmigo, el viejo dragón, aquí ningún monstruo es un problema."
—¿Ah, sí? —El Rey de la Comida lo miró con burla y dijo—: He oído que los monstruos de allí son bastante poderosos, probablemente igual de fuertes que el Roc Dorado.
El pecho de Long Shi se desinfló rápidamente, y bajo la mirada de todos, esbozó una sonrisa incómoda y dijo: "En realidad, el camino del cultivo se aborda mejor con una actitud práctica, eh. Práctica".
"Señor Rey de la Comida, ¿quién le dijo eso?", preguntó Zhang Yaqi, reprimiendo una risa.
"Por supuesto que es el espíritu del agua."
"¿Entonces cómo puede el Espíritu del Agua pasar de nivel?"
“El espíritu del agua es diferente a nosotros”, dijo solemnemente el Rey de la Comida. “Las cosas espirituales del cielo y de la tierra son naturalmente ilimitadas”.
"¿Es así? ¿Y qué hay del Espíritu del Bosque?" Zhang Yaqi agitó suavemente su delicada muñeca, y varias luces de colores parpadearon en el Anillo Qiankun.
El Rey de la Comida dudó un momento y luego dijo: "Quizás el Anillo del Universo podría funcionar, pero definitivamente no funcionará para nuestro grupo numeroso".
“Bueno, al menos hemos ampliado nuestros horizontes al venir al Inframundo. En cuanto al Espíritu del Agua… ya nos ocuparemos de él cuando nos lo encontremos de nuevo.” Xiao Wenbing dio un paso al frente y dijo: “Ay… es una lástima.”
"Ay... qué lástima." Shabir suspiró profundamente y dijo: "Si no nos hubiéramos quedado esos tres años, tal vez podríamos habernos puesto al día."
Xiao Wenbing se quedó perplejo y preguntó: "Sí, Rey de la Comida, ¿por qué esperaste tres largos años entonces?". No podía irse porque tenía que infundir energía en el artefacto de la vieja tortuga, pero ¿por qué el Rey de la Comida y los demás esperaron en el mismo lugar?
"No es que no queramos venir, es que no podemos."
¿Por qué?
"Esa deidad erigió una barrera, y todos estamos atrapados dentro de ella, incapaces de salir", explicó Long Shi.
"Ah..." La expresión de Xiao Wenbing cambió. ¿Podría ser realmente por esto?
«Compañero taoísta Xiao, no tienes por qué culparte. Dado que las plantas acuáticas de aquí llevan creciendo cinco años, el Espíritu del Agua debe haber estado ausente al menos cinco años. Incluso sin esos tres años de retraso, no habríamos llegado a tiempo». El Rey de la Comida negó con la cabeza y suspiró: «En resumen, es simplemente mala suerte».
Feng Baiyi echó un vistazo a su alrededor y vio que, aparte de Die Xian, incluso Zhang Yaqi mostraba un atisbo de arrepentimiento. Frunció el ceño y dijo con frialdad: «Todo tiene su destino. Ya que el Espíritu del Agua se ha ido, volvamos».
Todos quedaron conmocionados, y Shabir, en particular, se mostró receloso. Si bien ya era un inmortal del reino inferior, aún conservaba una marcada noción de ganancia y pérdida. Esto sería sumamente perjudicial para su futuro desarrollo espiritual.
La expresión de Xiao Wenbing se endureció. Luego sonrió con indiferencia y dijo: "De acuerdo, volvamos".
Aunque esta vez no encontraron al Espíritu del Agua, sí se toparon con un Dios Tortuga, obtuvieron el Espíritu Dorado e incluso aprendieron a usar el Caldero del Vacío y a escanear un superacta de cien kilómetros. Los logros superaron con creces los de un solo Espíritu del Agua. Si aún no estaban satisfechos, sería como una serpiente intentando tragarse a un elefante: probablemente sufrirían las consecuencias.
Emprendieron su viaje de regreso a casa. Xiao Wenbing volvió a confiar el mando del avatar de la serpiente gigante a Diexian, mientras él mismo se escondía en el espacio de la semilla de mostaza.
En cuanto entraron en el espacio, apareció el Dios Espejo y dijo: "Wenbing, no te desanimes. Esta vez ya hemos conseguido una gran ventaja".
Xiao Wenbing asintió y dijo: "Es natural. Mientras se infunda el poder de la creación en el artefacto de oro, se puede crear un nuevo espíritu de oro. Serán los mismos tres espíritus combinados, así que no hay diferencia. Sin embargo..."
"¿Qué exactamente?"
"No puedo entender por qué el Dios Tortuga sería tan amable conmigo. A juzgar por su tono, parece conocer al Dios Creador."
El Dios Espejo se burló con desdén y dijo: "Wen Bing, has obtenido una enorme ventaja, pero para esa vieja tortuga, también es una enorme ventaja".
Xiao Wenbing se sorprendió mucho y preguntó: "¿Por qué?".
"En el reino de los dioses, si quieres que el Dios Creador infunda un artefacto divino con energía primordial, debes cumplir sus condiciones. Cuanto mayores sean los requisitos, mayor será el precio que tendrás que pagar."
¿Impondrá el Dios Creador alguna condición?
"Por supuesto, ¿acaso crees que somos trabajadores gratuitos?"
Xiao Wenbing hizo una pausa y luego soltó una risita. Preguntó: "¿Cuáles son las condiciones para que un caparazón de tortuga se convierta en un dios?".
"No tengo ni idea."
"¿No lo sabías?"
"Por supuesto, pero a juzgar por el tono de la vieja tortuga, definitivamente no es sencillo. Ha dedicado toda su vida a ello y aún no ha terminado."
Xiao Wenbing de repente se dio cuenta y se echó a reír: "¿Quieres decir que el Dios Tortuga realmente se beneficiará enormemente?"
"Eso no es del todo correcto. Si el mismísimo Dios Creador interviniera, podría convertir ese artefacto de caparazón de tortuga en un verdadero dios en un instante. Pero tú..." El Dios Espejo lo miró y dijo: "Solo le brindaste la oportunidad de evolucionar. Si ese artefacto de caparazón de tortuga realmente quiere convertirse en un verdadero dios, necesitará al menos cientos de millones de años de cultivo diligente."
Xiao Wenbing asintió repetidamente. Por supuesto, sabía que su nivel de cultivo no se comparaba con el del Dios Creador. Así que, en realidad, no había salido perdiendo en este trato.
Tras sacar el Caldero del Vacío del Anillo del Vacío Celestial, Xiao Wenbing suspiró: "No esperaba que este Escudo Xuanwu fuera tan difícil de fabricar. Parece que tardaré al menos un mes".
A pesar de sus persistentes esfuerzos durante los últimos diez días, finalmente fracasó. El Escudo Xuanwu requería una enorme cantidad de energía, y su proceso de fabricación era extremadamente complejo. Subestimó la dificultad; diez días simplemente no bastaban para crearlo, y no tuvo más remedio que rendirse, desesperado.
Este método de crear algo de la nada es excelente, pero no puede interrumpirse a mitad de camino ni cometer el más mínimo error. Si bien ahora ha resuelto el problema del suministro de energía, el gasto energético también representa una gran prueba para él.
"Usa el poder divino", sugirió amablemente el Dios Espejo.
Xiao Wenbing reflexionó un momento, sin estar seguro de poder mantener un nivel de concentración tan alto durante un mes. Esto se debía únicamente a que su cultivo había aumentado considerablemente; en el pasado, habría sido imposible.
"Bien, entonces usemos el título divino."
Tras mucha deliberación, finalmente decidió usar la chispa divina. Saludó a todos los que estaban afuera y les prohibió que lo molestaran. Calculó que el proceso de creación duraría entre veinte días y un mes, lo cual coincidiría con el tiempo necesario para el viaje de regreso.
Así pues, un mes después, cuando Xiao Wenbing emergió del paso, regresaron a su punto de partida.
Al alzar la vista, imponentes portales de luz se erguían en el aire, aparentemente infinitos e ilimitados...
Volumen 6 Estafas y engaños, Capítulo 1: El regalo de un arma (Parte 1)
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