Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 24

Zhao Defang trembla violemment. Il leva brusquement les yeux vers elle et s'écria d'une voix aiguë : « Sœur royale ! »

« Quoi ? Ai-je tort ? » railla Yongqing. « Tu m’as dit “Je vais bien maintenant”, puis tu t’es retournée et tu as couru dans les bras d’un autre homme, abandonnant ton propre enfant… »

«

Ma sœur royale

!

» Zhao Defang la saisit soudain par l’épaule, les sourcils froncés, les yeux sombres plissés pour dissimuler une douleur passagère. «

Arrête de parler

! Wanlan n’est certainement pas partie de son plein gré

!

» «

Absolument pas

!

»

«

Peux-tu en être si sûr

?

» Yongqing se tourna vers lui et ricana

: «

Si elle n’était pas partie de son plein gré avec quelqu’un d’autre, qui aurait pu la forcer

? En tant qu’épouse du prince de Qin, la princesse Deqing, si elle n’osait pas formuler quelques exigences, qui oserait lui désobéir

?

»

« Elle a été escroquée ; l'autre partie a mon jeton… »

« Oui ! C’est pour ça que je suis encore plus suspicieuse ! » Yongqing se redressa et le fixa intensément. « Avez-vous déjà perdu votre jeton ? L’avez-vous déjà donné à votre frère aîné ? Ou à un serviteur ? » Voyant qu’il fronçait les sourcils et restait silencieux, elle ricana et poursuivit : « Non, n’est-ce pas ? Et malheureusement, je me souviens très bien que peu après votre mariage l’année dernière, vous avez donné un jeton à Wanlan. Vous ne l’avez pas repris, n’est-ce pas ? »

"Sœur royale... vous voulez dire..." ce jeton a été donné à Xiao Lu par Wan Lan ?

« Ne pensez-vous pas que c'est la seule explication ? Comment quelqu'un aurait-il pu simplement prendre votre jeton ? » Plus j'y pense, plus cela me paraît plausible !

Zhao Defang se figea complètement. Il n'avait aucun moyen de réfuter la supposition de sa sœur aînée… et il en était incapable. Embarrassé, il détourna le regard. Soudain, il serra les poings, tentant de contenir la douleur et l'amertume qui l'envahissaient

: si Wanlan était partie de son plein gré… si elle avait suivi son frère aîné de son plein gré… alors… pourrait-il la laisser partir

?

Si elle est d'accord...

Elle le regarda d'un air inquiet : « Zehua, il se peut que j'aie... oublié beaucoup de choses. »

Elle le regarda avec prudence : « Si je disais… à partir d’aujourd’hui, je veux être votre épouse dévouée, seriez-vous d’accord ? »

Elle plissa les yeux, l'air absent : « Zehua, est-ce que tu... pourrais tomber amoureux de ta femme ? »

Elle la regarda d'un air étrange : « Tu es venue me voir si tôt le matin, juste pour rester là, l'air absent ? »

Elle soupira et lui tendit la main : « …Je ne suis pas douée pour réconforter les gens, alors s’il vous plaît, ne me compliquez pas la tâche. »

Elle se leva de sa chaise en panique : « …Tu es mon mari. Ne devrais-je pas te demander ta décision avant de faire quoi que ce soit ? »

Elle sourit timidement : « Je veux laisser le passé derrière moi. Je veux être ta femme, et je veux être la mère de Xu'er. Est-ce que ça te convient ? »

Ses lèvres rouges tremblaient tandis qu'elle le regardait avec une fragilité extrême : « Zehua… me crois-tu ? »

Zehua, me crois-tu ?

La voix féminine tremblante, empreinte d'un ressentiment et d'une vulnérabilité indéniables, résonna si distinctement à ses oreilles qu'elle lui serra le cœur hésitant et fuyant. Zhao Defang ne put s'empêcher de frissonner violemment, pris de honte et de peur pour le pas qu'il avait failli franchir.

« Je… te crois ! » Il hocha la tête avec conviction, les yeux brillants fixés droit devant lui, comme s’il pouvait voir le beau visage de la femme se percer de ses larmes et esquisser un sourire. « Je te crois, Wanlan. »

« Quoi ? » Yongqing, qui se tenait à l'écart, fut surprise par sa promesse soudaine et ne put s'empêcher de le pousser. « Defang, qu'est-ce qui te prend ? »

"bien."

Il se tourna vers elle et lui sourit doucement, son sourire chaleureux habituel dissipant les dernières traces d'hésitation dans son cœur. « Ma sœur, merci. Je sais ce que je dois faire. »

Se retournant, Zhao Defang appela Lan Wen et Xuan'er, qui attendaient à ses côtés, et s'éloigna à grandes enjambées sous le regard surpris de la princesse Yongqing.

Chapitre 25, La tempête ne croit pas que la branche de châtaigne d'eau soit faible (1)

Elle avait l'impression de rêver, incapable de se concentrer. Ses pensées n'étaient pas vides, mais elle ne parvenait pas à les comprendre. Elle avait la tête lourde et les paupières lourdes. Elle ne savait pas où elle était, mais une vague idée la poussait à avancer.

Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui la pousse à agir ainsi ?

« Votre Altesse ? Votre Altesse ? » Une voix féminine aiguë, accompagnée d'un léger mouvement de bras, brisa instantanément l'illusion aussi vaporeuse que de la fumée. Wanlan ouvrit brusquement les yeux, croisa le regard inquiet de la personne à côté d'elle et resta stupéfaite un long moment.

"Chrysanthème?"

Elle n'avait jamais vu cette servante du palais aussi clairement auparavant. Son petit visage et ses traits délicats, et ses petits yeux remplis de surprise après qu'elle les ait ouverts, s'exclamèrent : « Votre Altesse, vous êtes enfin réveillée ! »

Cette fois, elle était pleinement éveillée. Ses sens revinrent peu à peu et Wanlan bougea inconsciemment les doigts, effleurant la douce couverture sous elle. Ses longs cils frémirent et, avec l'aide de Qiuju, elle se redressa, jetant un coup d'œil autour d'elle. La pièce semblait assez grande, mais peut-être parce qu'elle était peu meublée

: on n'y trouvait que le lit sur lequel elle se trouvait, la coiffeuse en face et un lavabo un peu plus loin. Au centre de la pièce, une simple nappe recouvrait une table ronde sur laquelle reposait un service à thé.

Où est-ce ?

Qiuju l'aida à se lever et répondit : « Votre Altesse, nous sommes à Jiangling. Quant à savoir où nous sommes, je ne sais pas non plus. Ils ne me laissent pas sortir. »

Wanlan, la tête encore lourde comme si un rocher pesait sur elle, fut stupéfaite. « Jiangling ? Quel jour sommes-nous ? » Elle n'avait fait qu'une sieste, comment aurait-elle pu se réveiller à Jiangling ? Quelle distance y a-t-il entre Jiangling et Tokyo ?

« Votre Altesse, aujourd'hui c'est Yimao, et vous êtes inconsciente depuis plus de quinze jours. » Qiuju, soutenant son corps affaibli, la voix soudain étranglée, dit : « Ils sont allés trop loin. Ils ne vous donnent que de la bouillie de riz tous les jours pour vous maintenir en forme, mais ils ne vous laissent jamais vous réveiller. C'est pourquoi vous êtes si faible. »

Wanlan la fixa, abasourdie. Une quinzaine de jours ? On doit donc être mi-avril ! Quel jour sommes-nous ? Elle se souvenait d'être montée dans la calèche et de l'avoir vue quitter lentement la capitale. Comment avait-elle pu s'endormir ? Et dormir pendant une quinzaine de jours ?

« Où sont les deux autres ? » Pourquoi Qiuju me donne-t-elle une impression étrange ? N'est-elle pas complice de Xiahe et Xiaoluzi ?

« Xia He et Xiao Lu Zi sont avec le prince », répondit Qiu Ju, les yeux baissés.

Wanlan était visiblement surprise

: pourquoi Qiuju parlait-elle encore du prince

? Bien qu’elle ne l’ait pas dit explicitement, elle savait déjà pertinemment que ce voyage n’était certainement pas l’œuvre de Zehua, alors pourquoi Qiuju…

Wanlan ouvrit soudain les yeux. Elle savait ! C'était terrible qu'elle se soit trompée depuis le début. Xiao Luzi ne lui avait pas complètement menti. Simplement, le « prince » dont ils parlaient était quelqu'un d'autre, et non Zehua, comme elle l'avait cru !

L'empereur Taizu de Song eut quatre fils de son vivant, dont deux moururent en bas âge. Le seul qui pouvait être appelé « prince », outre Zehua, était le prince Yan Zhao Dezhao !

Je vois... Je vois...

Il est tout à fait logique que seul cet homme froid et passionné la traite ainsi. D'une certaine manière, c'est elle qui a brisé le cœur de l'amour de sa vie.

Cependant, si les trois personnes qui l'ont trompée et fait sortir du palais étaient des hommes de Zhao Dezhao, comment pouvaient-ils travailler au palais de Qinlan ?

Wanlan esquissa un sourire. Pourquoi pas ? Que les deux suivantes du palais soient au courant ou non de la liaison entre Jiao Wanlan et Zhao Dezhao, Xia He et Qiu Ju, à son service, devaient bien se douter des sentiments de Jiao Wanlan pour Zhao Dezhao. Alors pourquoi serait-il impossible qu'elle se laisse séduire par lui ?

Peu importe la raison du changement d'attitude de Qiuju, et n'ayant ni le temps ni l'envie de s'en préoccuper, elle demanda simplement : « Alors, ce doit être le territoire du prince de Yan. Je me demande s'il a mesuré les conséquences de m'avoir amenée ici ? » Xiao Luzi l'avait pratiquement emmenée hors du palais sous les yeux de tous ; Zhao Dezhao était incroyablement audacieux !

Qiuju s'est effondré à genoux, la voix étranglée : « Votre Altesse, je mérite de mourir. J'ai écouté leurs paroles et c'est ce qui vous a mis dans cette situation délicate. Je mérite de mourir mille fois pour expier mes péchés. Je vous en prie, punissez-moi, Votre Altesse ! »

Wanlan s'appuya contre la coiffeuse et s'assit lentement, se sentant complètement impuissante. La tête baissée, elle regarda la servante du palais et dit doucement : « Si vous voulez expier vos fautes, dites-moi toute l'histoire. Que veut faire exactement le prince de Yan ? »

« Votre Altesse, Xiao Lu Zi nous a d'abord affirmé, à Xia He et à moi, que vous et le prince Yan étiez profondément amoureux et aviez fait une promesse avant votre mariage avec le prince Qin. Il a même apporté un gage du prince Qin, signe que ce dernier souhaitait vous réunir. Je pensais que vous connaissiez le but de ce voyage lorsque vous êtes montée dans la calèche ce matin-là. Je n'aurais jamais imaginé que Xiao Lu Zi vous droguerait après votre arrivée, vous laissant inconsciente durant tout le trajet. C'est alors seulement que j'ai compris qu'il m'avait menti depuis le début. »