Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 49

Sur le chemin du retour vers la capitale, il s'est avéré qu'elle et le Premier ministre Xue n'étaient pas les seuls impliqués.

Le voyage de Xue Juzheng à Luoyang était dû en partie à elle, mais aussi à Xue Suxin. Cette dernière tomba malade sur le chemin du retour de Junzhou vers la capitale et fut secourue par Xue Weiji, qui la suivait. Elle séjourna temporairement à Luoyang et envoya Fengxing à la capitale pour informer Xue Juzheng, et également pour dire à Zhao Defang que leur rendez-vous prévu à la mi-août dans la capitale pourrait ne pas pouvoir avoir lieu.

Confinée au palais de Luoyang pendant plus d'un mois, Wanlan était au courant des changements survenus dans la capitale, mais ignorait tout du sort de Suxin. Soulagée de constater que Suxin était en bonne santé, hormis sa santé fragile et son silence inhabituel, Wanlan quitta Luoyang le lendemain de la Fête de la Mi-Automne. Xue Juzheng, muni d'un édit impérial, l'escorta hors du palais. Elle remarqua que tante Xu affichait un visage serein, semblant déjà consciente de la situation, tandis que Qiuju était complètement désemparée. Cette dernière, ignorant les raisons de son assignation à résidence par l'Empereur, se demanda instinctivement si elle courrait un danger après son retour à la capitale.

Ce qui l'intriguait, c'était l'édit impérial que Xue Juzheng tenait à la main. Elle ignorait s'il était authentique ou falsifié, mais en tant que Premier ministre, Xue Juzheng n'aurait pas dû être capable de contrefaire un tel document, n'est-ce pas

? Or, s'il était authentique, pourquoi l'empereur l'avait-il convoquée à nouveau dans la capitale

? Outre les informations qu'il lui avait transmises, se passait-il autre chose dans la capitale dont elle n'avait pas connaissance

?

Le groupe n'échangea pas un seul mot durant tout le voyage. Xue Suxin garda les yeux fermés et se reposa tout le long. Elle mangea même allongée dans le wagon sans jamais en descendre. Biyu resta naturellement à ses côtés. L'atmosphère entre Xue Weiji et son fils Xue Juzheng semblait également assez tendue. Xue Weiji s'attardait souvent auprès de Suxin, sachant qu'elle ne lui prêterait pas attention, mais il persistait obstinément à affirmer son point de vue.

Par conséquent, lorsqu'ils devaient se reposer dans une auberge, seuls Wanlan et Xue Juzheng mangeaient à la même table. Biyu et Fengxing prenaient chacun leur repas et le portaient à leurs maîtres, puis mangeaient dehors. Wanlan ne pouvait que garder le silence face à cette situation.

« J’ai entendu dire que Votre Altesse est au courant des origines de mon fils. Puis-je vous demander comment Votre Altesse l’a appris ? »

Dans un salon de thé près de la route principale, Wanlan souriait en regardant Biyu, qui portait du thé, se diriger vers la calèche garée devant l'établissement. Soudain, elle entendit quelqu'un lui poser une question, et son sourire se figea. Après un long moment, elle soupira intérieurement.

on y va encore une fois.

« N’as-tu pas dit l’autre jour que mon lieu d’origine n’avait plus aucune importance ? »

Xue Juzheng posa lentement sa tasse de thé, la regarda du coin de l'œil et demanda calmement : « La princesse consort a également dit que si je vous aide à quitter Luoyang, vous devrez me donner la réponse. Alors, pouvez-vous me la donner maintenant ? »

Wanlan haussa les cils, un demi-sourire aux lèvres : « Vous n'aviez pas déjà deviné la réponse, monsieur ? Si vous avez des doutes, je peux vous assurer que votre supposition est tout à fait correcte. »

« Alors… » Xue Juzheng éleva la voix, ses yeux perçants insondables, « quelle est la position de la princesse ? »

Wanlan baissa les yeux et fixa le bord rugueux de sa tasse de thé. Un sourire se dessina légèrement sur ses lèvres. Le Premier ministre Xue pensait sans doute qu'elle se battrait pour Zehua, d'où sa question.

« Ma position… » Elle espérait seulement que Zhao Dezhao puisse laisser partir Zehua, que le chemin de Zhao Guangyi vers le trône soit plus facile et qu’elle puisse passer plus de temps avec Zehua avant que le destin de Zehua ne se réalise.

Elle pria même humblement le ciel, espérant que le destin de Zehua puisse être changé. Il était né par erreur dans une famille impériale, doté d'une nature d'une douceur incomparable et d'un regard d'une pureté absolue. Sa fin ne méritait pas d'être aussi tragique que l'histoire l'a décrite.

« Monseigneur, bien que la position de Wanlan diffère de la vôtre, nos objectifs sont les mêmes, alors… » dit-elle en faisant un clin d’œil et en souriant d’un air enjoué, « souhaiteriez-vous coopérer avec moi ? »

Pourra-t-elle changer le cours de l'histoire et sauver la vie de Zehua ?

Chapitre 57, Seul l'amour est difficile à mourir (1)

Il semblerait qu'il soit arrivé quelque chose à Xue Suxin à Junzhou. J'ai entendu dire qu'elle n'a pas revu Zhao Dezhao. Est-ce pour cela qu'elle est devenue si silencieuse ? Sur le chemin du retour vers la capitale, elle n'a pas dit un mot. Xue Weiji semblait se douter de quelque chose. Son visage était glacial, mais malgré cela, il ne supportait personne d'autre que Suxin.

Xue Juzheng sembla découvrir le secret qui unissait ses enfants, et ce Premier ministre, réputé pour son intégrité et sa magnanimité, resta soudain silencieux. S'il avait soutenu le prince de Jin, il aurait été déterminé à s'opposer à Zhao Dezhao

; il dut donc se sentir profondément affligé et impuissant face à la dévotion de sa fille unique envers le prince de Yan.

«Votre Altesse, le maître m'a envoyé vous annoncer que nous sommes sur le point d'entrer dans la ville.»

Wanlan détourna le regard de Suxin qui dormait, se leva, ouvrit la portière de la voiture, jeta un coup d'œil à la porte de la ville et répondit à l'appel de Fengxing avec un sourire : « Autre chose ? »

«Nous irons directement au palais.»

"...Je ne peux pas rencontrer Zehua ?" Je savais qu'aller à la capitale ne serait pas si simple ; en fait, il s'agissait simplement de passer d'une cage à une autre.

Feng Xing sourit, sauta de son cheval et se plaça devant la calèche. « Maître a dit que nous devrions nous reposer une demi-heure avant d'entrer en ville. »

Les yeux de Wanlan s'illuminèrent et elle comprit aussitôt ce qu'il voulait dire. Elle se baissa immédiatement et descendit de la calèche. Avec l'aide de Fengxing, elle sauta du bord du chemin et dit : « Bien que ce soit un peu rapide de faire l'aller-retour en une demi-heure, je suis très reconnaissante à Seigneur Xue de m'avoir accordé ce temps. Veuillez lui transmettre mon accord pour que je revienne. »

« Inutile de s’en faire. » Feng Xing sourit et secoua la tête, se tournant légèrement sur le côté, et dit : « Veuillez jeter un coup d’œil, Madame. »

Derrière Feng Xing se tenait son cheval. Tandis qu'il reculait, l'animal se tourna vers lui. À cet instant, un homme sortit de derrière la monture, se planta devant elle, les mains derrière le dos, vêtu d'une simple robe blanche de lettré, les cheveux noirs relevés en un chignon de jade, et la dévisagea avec un sourire qu'elle ne connaissait que trop bien.

« Zehua ?! » s'exclama Wanlan, surprise, en faisant un pas en avant et en lui saisissant les bras. Lorsqu'elle eut la certitude qu'il s'agissait bien de lui et non d'une hallucination, elle se jeta avec enthousiasme dans ses bras, s'écriant de joie : « Comment es-tu arrivé jusqu'ici ? Savais-tu que je suis revenue avec le seigneur Xue ? »

Les bras légèrement levés pour enlacer la personne dans ses bras, Zhao Defang sourit doucement et dit : « Oui, je suis venue te chercher. »

« Tu veux venir me chercher ? » Wanlan leva les yeux vers lui, surprise.

« Oui ! » Sa grande main caressa ses cheveux avec tendresse. Son regard s'adoucit et son sourire s'élargit. « Ne vous avais-je pas dit, à toi et à Xu'er, d'attendre patiemment que j'envoie quelqu'un du Guizhou vous chercher ? Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu allais à Luoyang te reposer avec Mlle Xue ? » Il passa la main derrière sa tête et l'attira contre lui, poussant un long soupir. « Wanlan, tu m'as fait une peur bleue ! »

Elle se blottit contre lui enjouée, se contentant de sourire légèrement devant son évitement de certains sujets, et gloussa doucement en s'appuyant contre lui : « T'ai-je fait si peur que tu sois rentré précipitamment du Guizhou ? N'as-tu pas peur que l'Empereur te punisse ? À force de faire des choses pareilles, veux-tu qu'on me traite de femme fatale ? »

« Tu ne sais pas ? » Zhao Defang lui fit un clin d'œil mystérieux.

Wanlan semblait perplexe. « Savoir quoi ? »

« Tu l’es déjà. » Ses yeux pétillèrent de rire tandis qu’il se retournait et sautait sur son cheval, lui tendant la main. « Monte, je t’emmène quelque part. »

« Je le suis déjà ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda-t-elle en posant sa main dans la sienne. Puis, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité et elle le pointa du doigt de l'autre main. « Qu'est-ce que vous avez dit ? Vous voulez dire que je suis déjà une femme fatale ? »

Zhao Defang sourit sans rien dire. D'un geste rapide, il la hissa sur le cheval. Puis, tendant les mains à Feng Xing à ses côtés, il dit

: «

Merci. Je la ramènerai à temps.

»

Feng Xing répondit au salut par un poing levé et dit en souriant : « Votre Altesse, ne vous inquiétez pas, ce n'est pas grave si nous sommes un peu en retard. Mon maître a dit que tant que nous entrons au palais avant 17 heures, tout ira bien. »

Zhao Defang sourit et hocha la tête, puis serra dans ses bras la personne devant lui, fouetta son cheval et s'éloigna au galop vers un chemin latéral qui bifurquait de la route principale.

Wanlan était assise face à Zhao Defang. Elle n'avait jamais monté à cheval. Lorsque la monture s'est mise à galoper, elle n'a rien pu faire d'autre que de serrer Zhao Defang contre elle. Sa panique initiale s'étant dissipée, elle a lentement ouvert les yeux et a regardé les arbres défiler à toute vitesse le long de la route, un sourire silencieux se dessinant sur ses lèvres.

Elle veillerait à ce que Zehua soit en sécurité et elle souhaitait continuer à vivre ce genre de bonheur avec lui à l'avenir, pouvoir compter l'un sur l'autre et s'enlacer.

Au cœur des bois, au bout du sentier, se dresse un pavillon à trois étages. Le rez-de-chaussée, ajouré, est soutenu par plusieurs troncs d'arbres épais. Devant le pavillon, un escalier de bambou à ciel ouvert scintille d'un vert émeraude cristallin sous le soleil.

« Je ne m'attendais pas à trouver un si beau pavillon ici ! » Les yeux de Wanlan s'écarquillèrent de surprise. Avec l'aide de Zhao Defang, elle descendit de cheval et le regarda attacher l'animal à un arbre. Elle rit et demanda : « Zehua, comment as-tu trouvé cet endroit ? »

Zhao Defang lui prit la main et la conduisit à l'étage. La pièce ressemblait à un salon, avec des allures de bureau. On y trouvait un canapé, un bureau et des étagères remplies de livres. Tous les meubles étaient en bois ou en bambou. Même certains petits objets, comme des porte-stylos ou des objets décoratifs, semblaient sculptés à la main. Bien que la finition ne fût pas parfaite, on devinait le soin apporté à leur fabrication.

L'escalier menant au troisième étage se trouvait dans un coin de la pièce extérieure du deuxième étage. Le troisième étage abritait une chambre, qui comprenait également un petit bureau. À l'intérieur, un petit bureau supportait les Quatre Trésors du Bureau, mais ils semblaient assez anciens

; la pierre à encre était sèche et les pinceaux, propres, étaient suspendus à côté. De l'autre côté, un matelas fin et propre était posé sur un canapé, ce qui laissait supposer qu'il avait déjà servi.

« Où est cet endroit ? »

Zhao Defang sourit légèrement, l'invita à s'asseoir sur le canapé en bambou et lui expliqua d'une voix douce : « Ma santé a toujours été fragile. Avant mes douze ans, mon père m'envoyait chaque année hors du palais, dans un endroit paisible, pour me reposer. Cependant, la grande maison qu'il m'avait trouvée ne me convenait pas, et ma mère craignait que je m'éloigne trop. Elle fit donc construire ce petit pavillon. Plus tard, en grandissant, ma santé s'améliora et je ne venais plus guère ici. Néanmoins, je demande encore de temps en temps à l'intendant Pei de faire venir du personnel pour s'en occuper. »

Wanlan caressa le lit en bambou sous elle et demanda : « Es-tu toujours seule ? Ne te sens-tu pas seule ? »