Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 32

Wanlan fut légèrement décontenancé ; elle lui cachait bel et bien quelque chose.

Levant les yeux vers ses sourcils froncés et son expression inquiète, elle plissa légèrement les yeux. Devait-elle… lui dire

? Pouvait-elle lui dire

? Lui dire qu’elle n’était pas sa femme, lui dire qu’elle ne se souviendrait jamais de ces souvenirs qui n’étaient pas les siens, lui dire que ce chagrin était quelque chose qu’elle lui avait apporté d’un autre temps et d’un autre espace.

Va-t-il le croire ?

« Wanlan ?

Les yeux encore un peu embués, Wanlan cligna lentement des yeux, sourit, passa ses bras autour de sa taille et murmura : « Zehua, j'ai faim. » Peut-être… la prochaine fois. Ils venaient à peine de se retrouver ; elle voulait goûter davantage à sa tendresse, se créer plus de souvenirs avec lui.

Chapitre 36, La tempête se prépare (2)

Le propriétaire de Bizhuang est de retour.

Les habitants de la ville de Jiangling suivent de près cette nouvelle depuis deux jours.

J'ai entendu dire que le jeune maître est d'une douceur et d'un raffinement exceptionnels, et qu'il traite sa femme avec une délicatesse remarquable. Il emmène souvent sa femme malade se promener, et la façon dont il prend soin d'elle avec tant d'attention émeut les passants. Cependant, leur activité préférée est la navigation sur le lac Émeraude. Une simple barque, un parasol en papier huilé et quelques desserts de Qingzhuzhai

: leur mode de vie paisible et tranquille fait l'envie de tous les célibataires.

Et j'ai entendu dire que le chagrin de cette dame ne s'est pas ravivé ! C'est vraiment une bonne nouvelle !

"Chagrin?"

L'homme en noir, qui s'apprêtait à entrer dans le salon de thé, s'arrêta brusquement et se tourna vers le serviteur derrière lui, la tête baissée. « Que se passe-t-il ? Quand la princesse Deqing a-t-elle contracté cette maladie ? Je n'en ai jamais entendu parler. »

«Votre Altesse, le médecin ne parvient pas non plus à en trouver la cause.»

L'homme fronça les sourcils. « La princesse Deqing mijote-t-elle quelque chose ? Elle a fait tout ce chemin depuis la capitale jusqu'à Jiangling, et a même forcé Defang à abandonner ses fonctions officielles pour la retrouver. Que veut-elle au juste ? » Cette femme a complètement changé de personnalité depuis qu'elle a « perdu la mémoire », et même Defang a changé avec elle. C'est vraiment scandaleux !

« Votre Altesse, le maître n'a pas oublié ses devoirs, sinon il ne m'aurait pas renvoyé à la capitale pour demander à l'Impératrice d'envoyer quelqu'un chercher la Dame. » Mais au lieu de voir l'Impératrice, le Prince de Jin m'ordonna de le conduire à Jiangling pour la retrouver. Heureusement, une autre mission que le maître m'avait confiée fut accomplie.

Cependant, après avoir voyagé jour et nuit pour atteindre Jiangling, ils apprirent que leur maître emmenait souvent sa femme en voyage à travers le pays. Aucun des serviteurs de Bizhuang ne pouvait dire où ils allaient ce jour-là

; ils suivirent donc le prince Jin hors de Bizhuang, dans l’intention de s’asseoir dans cette maison de thé et peut-être d’obtenir des nouvelles.

Zhao Guangyi le regarda froidement : « Il y a quelque chose qui cloche chez votre femme. » Il sentait depuis longtemps que la princesse Deqing avait complètement changé et il ne croyait absolument pas à l'histoire de l'« amnésie » !

Lan Wen garda le silence. Peu lui importait que sa femme ait raison ou tort ; il la trouvait bien et se réjouissait de la relation qui unissait son maître et son épouse. Même si elle avait « perdu la mémoire » et tout oublié, elle restait sa femme.

«

Tu as encore le temps de faire du tourisme

! Le prince de Yan doit être quelqu'un d'important pour avoir enlevé la princesse Deqing et l'avoir emmenée à Jiangling. Comment se fait-il que Defang s'en fiche complètement

!

» Zhao Guangyi retroussa ses manches et, sans même entrer dans la maison de thé, se retourna et se dirigea vers le lac Bihu, à la périphérie de la ville.

Lan Wen fixa avec surprise le dos froid et dur du prince Jin. Bien qu'il sût que son maître, en tant que fils cadet, avait été favorisé depuis son enfance et aimé de l'Empereur et de l'Impératrice, il fut surpris de la partialité dont le prince Jin fit preuve à son égard. De plus, lorsqu'il était revenu à la capitale pour se rendre au palais et informer l'Impératrice de la relation de son maître avec le prince Yan, le prince Jin l'avait interrompu et lui avait ordonné de se taire. Il se souvenait que le prince Jin avait alors les sourcils froncés et semblait très préoccupé.

Il semblerait que… même le prince de Jin soit en train de changer…

Finalement, arrivés au lac Bihu, ils croisèrent Zhao Defang et sa femme qui revenaient de leur excursion en bateau. Zhao Defang, visiblement stupéfait à la vue de Zhao Guangyi, baissa les yeux et esquissa un sourire. Il conduisit ensuite silencieusement Zhao Guangyi, au visage impassible, jusqu'au manoir de Bihu. Pendant ce temps, Wanlan, blottie dans les bras de Zhao Defang, semblait insensible au regard meurtrier de Zhao Guangyi, un léger sourire demeurant sur ses lèvres.

Elle savait depuis longtemps que Zehua avait renvoyé Lan Wen à Pékin et espérait le rejoindre au Guizhou. Cependant, son fils était toujours à Pékin et son absence lui pesait terriblement, un mois durant. Nous étions en mai et Zehua serait de retour dans moins de six mois.

Mais… en repensant à la raison qui l’avait poussé à revenir, elle ne put s’empêcher de froncer les sourcils, inquiète.

Après sa dispute avec Su Li, elle s'interrogea sur les motivations de Zhao Dezhao pour l'avoir kidnappée, mais elle refusait d'y croire. L'histoire montrait clairement que Zhao Dezhao était indifférent à la gloire et à la fortune, et qu'il parlait rarement. Cette position n'aurait pas dû l'attirer, d'autant plus qu'en tant que fils aîné, il n'aurait pas dû agir avant que l'empereur Taizu de Song n'ait désigné un prince héritier, sous peine de s'attirer des ennuis inutiles. Pourtant, il avait agi ainsi à ce moment crucial, ce qui était véritablement incompréhensible.

"... Wanlan ?"

Elle leva les yeux et réalisa qu'ils étaient de retour à Bizhuang. Tous les regards se tournèrent étrangement vers elle. Dissimulant subtilement la légère confusion qui se lisait dans ses yeux, elle sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

«Votre oncle royal vous pose une question.»

Elle se tourna vers Zhao Guangyi, assis à la place d'honneur, le sourire toujours le même. « Oncle, je suis désolée, Wanlan était perdue dans ses pensées. Pourriez-vous reposer la question, s'il vous plaît ? »

Zhao Guangyi détourna le regard et demanda d'un ton indifférent : « Puisque le prince de Yan n'est plus là, pourquoi ne partez-vous pas de votre propre chef ? J'ai entendu dire que les gardes ignorent tout de votre identité. Dans ce cas, si vous voulez partir, qui osera vous en empêcher ? Pourquoi Defang doit-il venir vous chercher ? »

Wanlan pinça les lèvres : « Oncle, vous l'ignorez peut-être, mais avant l'arrivée de Zehua, cet endroit n'était pas gardé. Wanlan était retenue captive et ne pouvait s'échapper seule. » Étrange, le trajet de Jiangling à Junzhou est bien plus court que celui jusqu'à la capitale, et Su Li et les autres sont partis avant Lan Wen. Comment se fait-il que le prince Jin soit déjà arrivé à Jiangling, alors que le prince Yan est introuvable ?

« Vu la situation actuelle, vous retournerez avec moi à la capitale, afin que Defang puisse se rendre en paix au Guizhou. Qu'en dites-vous ? »

Wanlan sourit doucement : « Bien sûr, Wanlan vous remercie d'avance, Oncle Impérial. »

Zhao Defang congédia tous les autres présents dans la salle, ne laissant à son service que Lan Wen et Xuan'er.

« Oncle, pourquoi êtes-vous ici à Jiangling ? Maman sait-elle que Wanlan a été retrouvée ? »

Zhao Guangyi baissa les yeux. « Oui, elle le sait. »

Lan Wen, qui se tenait à l'écart, fut interloqué. Comment l'Impératrice était-elle au courant

? Il n'avait même pas eu le temps de lui remettre la lettre que son maître lui avait écrite. Le prince de Jin s'était précipité vers Jiangling dès qu'il l'avait aperçu. Comment avait-il pu avoir le temps d'en informer l'Impératrice

?

« Alors, Oncle Impérial, veuillez retourner à la capitale demain. Je vous confie Wanlan. » Il devait lui aussi se remettre sur les rails. Il avait déjà perdu tant de jours à cause de Wanlan, et il ne pouvait pas compliquer davantage la tâche de son Oncle Impérial. Si l'affaire était portée à la connaissance de la capitale, il serait probablement difficile de la régler pacifiquement.

« Non », répondit froidement Zhao Guangyi. « Nous partons aujourd'hui. Toi vers le sud, nous vers le nord. Il vaut mieux quitter cet endroit au plus vite. Ton frère aîné n'est même pas encore arrivé. Tu la laisses emmener la princesse Deqing si facilement. Tu ne trouves pas ça trop naïf ? Il a dupé tout le monde et s'est fait expulser de la capitale sans se soucier des conséquences. Était-il vraiment si naïf ? »

Zhao Defang resta longtemps silencieux. Il savait pertinemment que la situation était complexe, mais il espérait qu'elle se réglerait pacifiquement. De plus, il ne souhaitait pas se séparer de Wanlan aussi précipitamment. « Oncle, il se fait tard. On part demain matin ? »

Zhao Guangyi se leva brusquement et le fixa intensément. « Nous pouvons retourner à la capitale quand bon nous semble, mais pas vous ! Vous feriez mieux de quitter Bizhuang immédiatement, avant le retour de Dezhao, ou plutôt, avant que le décret de l'Empereur n'arrive. Vous devez partir d'ici. »

« Votre Majesté ?! » Lan Wen et Xuan'er pâlirent et s'exclamèrent, sous le choc. Quel était le lien avec l'Empereur ?

Les sourcils de Wanlan tressaillirent légèrement et ses doigts se crispèrent inconsciemment sur la manche de Zhao Defang. « Zehua, écoute ton oncle, pars maintenant. Je vais bien. Une fois installée à Guizhou, envoie quelqu'un me chercher à la capitale, d'accord ? »

Zhao Defang fronça les sourcils, son visage se durcit, mais sa voix se fit plus dure : « Oncle, mon frère aîné ne ferait pas ça… »

«Il peut !»

Zhao Guangyi l'interrompit sèchement, le regard glacial : « Toi, tu es toi, et lui, il est lui ! Ne crois même pas que ses pensées soient les mêmes que les tiennes ! Defang, Defang, tu es bien trop lâche ! »

« Oncle, Zehua est juste… »

« Tais-toi ! » Le regard perçant de Zhao Guangyi balaya Wanlan. Furieux, il agita sa manche et lança : « Princesse Deqing, vos affaires ne m'intéressent pas ! Mais si Defang est en danger à cause de vous, je ne vous laisserai certainement pas vous en tirer ! Je me fiche de ce que Dezhao vous a fait, mais s'il cause des ennuis à Defang, je m'en mêlerai ! »

"Je sais!"

Wanlan leva son visage pâle pour le regarder, le corps raide et incapable de bouger. Elle respira doucement, espérant apaiser la douleur sourde qui lui étreignait la poitrine. L'homme en face d'elle lui imposait une pression immense. Il l'avait haïe depuis le début, et tout ce qu'il avait fait aujourd'hui, c'était pour Zhao Defang. Cet homme lui faisait sentir qu'elle n'avait aucune valeur. Si elle était revenue sous la dynastie Song, c'était uniquement pour permettre à d'autres de se servir d'elle afin de nuire à Zehua.