Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 59

"Tu ne peux pas y aller, Zehua."

"JE--"

Zhao Defang ouvrit la bouche pour protester, mais Wanlan leva rapidement la main pour l'arrêter, se retourna et regarda la servante du palais qui se précipitait dans le hall, et demanda : « Qu'y a-t-il ? »

«Votre Altesse et Son Altesse Consort, l'eunuque Wang, sollicitent une audience.»

« L’eunuque Wang ? » Wanlan jeta un coup d’œil à Zhao Defang et dit rapidement : « Veuillez l’inviter à entrer. »

La servante du palais répondit et partit. Un instant plus tard, Wang Ji'en entra d'un pas décidé, le dos courbé, et dit : « Je salue Votre Altesse et Votre Altesse. »

« Qu’est-ce qui vous amène au palais de Qinlan ? » demanda Wanlan d’un ton pressant en s’avançant.

Wang Ji'en conserva sa posture courbée et répondit, la tête à demi baissée : « Sa Majesté l'Impératrice est souffrante. Inquiète de la maladresse des servantes du palais, elle a spécialement dépêché ce serviteur pour inviter la Princesse Consort au Palais Wansui afin de ramener Sa Majesté. »

Wanlan fut surprise. Dans sa panique, elle ne songea même pas à la façon dont l'Empereur savait qu'elle n'avait pas quitté le palais pour retourner à la résidence du Prince de Qin, mais qu'elle était restée au Palais de Qinlan. Elle demanda simplement avec anxiété : « Maman va bien ? »

« Rassurez-vous, Votre Altesse. Elle va bien, mais elle est un peu fatiguée et a besoin de se reposer. »

«Je vais t'accompagner chercher maman!»

« Wanlan ! » Zhao Defang l'attrapa rapidement alors qu'elle tentait de s'enfuir et dit d'un ton sévère : « J'ai dit que j'irais avec toi ! »

Je t'ai déjà dit que tu ne pouvais pas y aller !

Zhao Defang était furieux et resserra son emprise sur le poignet de Wanlan. Bien qu'il ignorât ce que la nuit lui réservait, il ne la quitterait pas des yeux, pas même un instant. Quoi qu'il arrive, il l'affronterait à ses côtés, plutôt que de la laisser se débrouiller seule

!

Il ne peut pas la laisser partir... il ne peut absolument pas la laisser partir maintenant !

Seule cette pensée intense le soutenait : « Tu ne peux pas m'arrêter. Soit je pars avec toi, soit tu restes avec moi. »

Wanlan serra les dents et soutint le regard de Wang Ji'en qui relevait brusquement la tête. Elle jeta un coup d'œil à la corde nouée du rideau près de l'arche dans le hall, fit un léger signe de tête à Wang Ji'en, puis se retourna brusquement et se jeta dans les bras de Zhao Defang. Avant qu'il ne puisse reprendre son équilibre, elle le fit pivoter de sorte qu'il lui tourne le dos. Wang Ji'en s'avança alors rapidement et lui asséna un coup dans la nuque. Zhao Defang eut à peine le temps de regarder Wanlan une dernière fois, les yeux écarquillés d'incrédulité, avant de perdre connaissance.

Wanlan eut un hoquet de surprise, sentant son cœur s'arrêter de battre sous son regard terrifié et désespéré. Elle tremblait de façon incontrôlable, une douleur suffocante la faisant presque gémir. Serrant les dents pour réprimer son malaise, elle et Wang Ji'en l'aidèrent à se coucher sur le lit, où il s'effondra. Elle se releva ensuite, récupéra une corde nouée sous l'arche et la tendit à Wang Ji'en en disant

:

"Attachez-le."

« Oui. » Wang Ji'en prit la corde et retourna au chevet de Zhao Defang. Après l'avoir attachée plusieurs fois aux mains et aux pieds, puis avoir resserré le nœud, il se leva et regarda Wanlan, qui l'observait en silence.

«Votre Altesse, le Prince sera probablement en colère contre vous à son réveil.»

Wanlan sourit amèrement, son regard se posant sur le visage endormi de la personne alitée. « Il n'y a pas de temps à perdre avec ces choses-là… » Elle se tourna vers Wang Ji'en : « Dis-moi d'abord, comment vont les choses au palais Wansui ? Mère est-elle vraiment juste fatiguée ? Ou s'est-il passé quelque chose ? »

« Ce domestique n'a aucune idée de ce qui s'est passé à l'intérieur. »

Wang Ji'en baissa la tête et dit lentement : « Sa Majesté a renvoyé tous les serviteurs du palais. J'ai seulement entendu dire que la situation semblait très tendue à l'intérieur du palais, et je n'ai pas osé m'y précipiter. C'est pourquoi je suis venu en toute hâte discuter des contre-mesures à prendre avec Votre Altesse. Je n'ai fait que transmettre un faux édit impérial. Je ne sais vraiment plus quoi faire. Veuillez excuser mon manque de respect, Votre Altesse. »

Wanlan fit un geste de la main, se pencha pour recouvrir l'homme allongé sur le lit avec la couverture, marqua une pause, puis se retourna et sortit sans hésiter : « N'en parlons pas pour l'instant, allons maintenant au Palais des Dix Mille Ans. »

Que s'est-il passé à l'intérieur ?

Volume 3 : Le bruit de la hache et l'ombre de la lumière des bougies, Chapitre 66, Le bruit de la hache et l'ombre de la lumière des bougies surprennent la nuit enneigée (2)

Arrivée en courant au palais Wansui, Wanlan était couverte de flocons de neige. Avant même d'avoir pu les enlever, elle se précipita à l'intérieur, mais fut arrêtée par les serviteurs qui gardaient l'extérieur.

Wang Ji'en, qui accompagnait la princesse, s'avança aussitôt et cria : « Reculez tous ! L'Empereur a convoqué la princesse consort. »

Les gardes à la porte échangèrent un regard, puis rengainèrent leurs armes et la laissèrent passer. Wanlan jeta un dernier coup d'œil à Wang Ji'en, puis entra d'un pas décidé dans le hall.

Le hall vide, sans domestiques, était d'un silence inquiétant. Les lampes qui l'éclairaient vacillaient sous l'effet du vent froid qui s'infiltrait, accentuant l'atmosphère désolée.

Sans hésiter, Wanlan se précipita dans le hall intérieur. Ses paupières, écarquillées de panique, s'allongèrent lorsqu'elle aperçut les deux hommes face à face. Sans réfléchir aux conséquences, elle se jeta sur Zhao Kuangyin, qui brandissait une hache de jade, et l'entraîna dans sa chute.

L'air, chargé d'une intention meurtrière, se figea lorsque Wanlandi fit irruption. Elle était allongée au sol, haletante, les yeux fixés sur Zhao Kuangyin, qui gisait à ses côtés, la voix brisée et rauque

:

« Père, Père Empereur… que faites-vous ? »

Zhao Kuangyin regarda Wanlan avec incrédulité ; elle semblait être apparue de nulle part. Puis, se levant rapidement, elle chanta : « Comment es-tu arrivée ici ? »

Wanlan se leva, le visage pâle, et s'appuya contre le lit à côté d'elle. « Père, je vous en prie, épargnez l'oncle… » Elle ne voulait pas insister ; elle ne voulait pas que les frères se retournent l'un contre l'autre, et elle ne voulait pas que Zehua ait le cœur brisé.

Zhao Kuangyin lança un regard froid à Zhao Guangyi, qui fixait Wanlan d'un air absent, et renifla : « Deqing, il y a des choses que tu sais mieux que moi. Comment veux-tu que je le laisse s'en tirer ? Tu étais au courant de sa liaison honteuse avec ta mère depuis le début. Comment veux-tu que je le laisse s'en tirer ? »

Wanlan secoua la tête précipitamment : « Quoi qu'il arrive, vous êtes frères. Zehua ne voudrait pas vous voir devenir comme ça. »

Elle s'arrêta, puis se souvint soudain de quelque chose et regarda autour d'elle, mais ne le trouva pas. Surprise, elle regarda Zhao Kuangyin et demanda : « Où est maman ? Tu ne l'as pas oubliée ? Où est-elle ? »

En réponse à ses questions, Zhao Kuangyin ricana, ramassa à nouveau la hache de jade au sol et la pointa vers Zhao Guangyi : « Demandez-lui ! Demandez-lui quelles bonnes actions il a accomplies ! »

Il s'avança d'un pas décidé vers le paravent situé de l'autre côté du lit et, d'un coup sec, le fit tomber. Un craquement retentit et Wanlan aperçut l'impératrice Song étendue, immobile, sur le lit derrière le paravent

; elle était complètement abasourdie.

Qu'est-il arrivé à l'impératrice ?

Il lui est vraiment arrivé quelque chose ?

Non… c’est impossible ! Elle a encore un long chemin à parcourir ; elle ne mourra certainement pas ici !

Wanlan secoua la tête, incrédule, se précipita vers la femme qui semblait dormir profondément et la scruta de la tête aux pieds. Elle tendit ensuite un doigt tremblant pour vérifier sa respiration, et ses yeux s'écarquillèrent lentement d'incrédulité.

Non… Comment maman pourrait-elle être morte

? Elle a clairement… clairement vécu plus longtemps que Zhao Guangyi… Pourquoi cela arrive-t-il

? Pourquoi cela arrive-t-il

?

« Vous voulez que je le libère ? Alors demandez-lui pourquoi il a essayé de m'empoisonner ! »

Wanlan, sous le choc, se retourna brusquement pour fusiller Zhao Guangyi du regard : c'était lui ? C'était lui qui avait tué l'impératrice douairière ?

Comment est-ce possible...

Se souvenant soudain du « dîner de famille » de ce soir-là, elle ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Muette comme une âme en peine, elle fixa Zhao Guangyi d'un regard vide, tandis que ce dernier était intensément rivé sur la femme à ses côtés.