Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 41

Après avoir parlé, Wanlan a conduit Xuan'er hors de la pièce et s'est dirigé vers l'aile est.

Chapitre 46, Le saule qui se balance dans le vent, semblant relever sa manche (3)

La nuit était noire comme l'encre, le clair de lune pur comme de la soie fine, et une brise fraîche soufflait.

La chaleur du jour semblait s'être dissipée à la tombée de la nuit, et la fraîcheur du soir invitait à la somnolence. Xue Suxin s'était déjà couchée tôt, et Wanlan avait renvoyé tous les serviteurs se reposer, ne laissant que Xuan'er à ses côtés.

Laissez la dernière lampe allumée, préparez une théière de thé chaud et attendez tranquillement l'arrivée des invités.

Lorsque Xue Weiji et Feng Xing apparurent, la lune était haute dans le ciel et sa lumière filtrait à travers la fenêtre à croisillons, projetant une poussière argentée dans la pièce et faisant scintiller le sol comme du jade. Wanlan, qui s'était préparée, ne s'attendait pas du tout à ce que Xue Weiji lui amène une personne aussi inattendue.

L'homme suivait Xue Weiji et Feng Xing, vêtu de sombre, la tête légèrement baissée. Wanlan lui jeta d'abord un simple coup d'œil avant de reporter son attention sur Xue Weiji, car son visage lui était inconnu. Cependant, elle ne se doutait de rien, puisqu'il avait été amené par Xue Weiji, et elle ne lui prêta aucune attention.

Cependant, Xuan'er, qui se tenait à l'écart, s'écria de surprise.

"Arme bleue ?!"

L'appel la fit tellement sursauter qu'elle faillit avoir un hoquet. Elle fixa du regard le jeune homme en noir qui, à l'appel de Xuan'er, leva légèrement les yeux. Croisant son regard stupéfait, son visage carré et franc se redressa, et il s'avança, s'agenouillant pour la saluer, et dit d'une voix grave :

«Lan Wu salue la princesse.»

Wanlan porta la main à sa poitrine, son cœur, qui battait la chamade sous le choc, retrouvant peu à peu son rythme normal. Elle regarda silencieusement la personne en face d'elle et demanda : « Êtes-vous Lan Wu ? » Elle se trouvait sous la dynastie Song depuis plusieurs mois et c'était la première fois qu'elle rencontrait cet homme. Lorsqu'elle avait appris sa mort à Jiangling, elle ignorait tout de lui. À ce moment-là, elle n'avait éprouvé que des remords d'avoir causé sa mort.

"Oui."

« Tu n'es pas mort ? » Mais que se passe-t-il donc ?

Lan Wu resta agenouillé sur un genou et expliqua calmement : « Le jeune maître Xue a sauvé mon subordonné. »

Wanlan leva les yeux avec surprise vers Xue Weiji, qu'elle avait laissée de côté : « Jeune Maître Xue ? Que se passe-t-il ? »

Xue Weiji sourit largement en refermant son éventail pliant, faisant tournoyer la poignée dans sa paume avant de la laisser pendre entre ses doigts. Il joignit ensuite les mains et dit : « Votre Altesse, je suis venu aujourd'hui pour répondre à vos questions. Veuillez vous asseoir, et je vais vous expliquer lentement. »

Wanlan hocha la tête, faisant signe à Lanwu de se lever. Afin d'éviter que la lumière de la pièce extérieure ne réveille les personnes se trouvant dans l'aile ouest, de l'autre côté de la rue, le groupe prit des lanternes et entra dans la pièce intérieure. Une fois tout le monde assis, Xue Weiji commença lentement à raconter toute l'histoire.

Avant même que Zhao Defang n'apprenne l'enlèvement de Wanlan hors de la capitale, et avant même que l'Impératrice ne connaisse le coupable, Xue Suxin était déjà au courant de tout. Cependant, confinée dans ses appartements, elle était totalement impuissante et soumise à toutes les restrictions. Alors qu'elle perdait l'appétit à la résidence du Premier ministre à cause de cet incident, Xue Weiji rentra chez lui pour un court séjour. Bien qu'il n'ait pas rencontré sa sœur officiellement, il apprit par les domestiques ce qui la préoccupait. Après l'avoir observée en secret pendant quelques jours, il comprit ce qui la tracassait.

N'étant resté que quelques jours dans la capitale, Xue Weiji, grâce aux informations de Su Xin, suivit la trace du suspect jusqu'à Junzhou, pour découvrir avec consternation qu'il avait été dupé. Zhao Dezhao n'avait en effet jamais amené l'individu à Junzhou. Alors qu'il cherchait à savoir où Zhao Dezhao l'avait caché, il rencontra Lan Wu, qui suivait depuis la capitale l'homme suspect apparu à l'auberge «

Qiaofeng

». Complètement inconscient du piège qui l'attendait, Lan Wu faillit révéler son identité, mais Xue Weiji, dissimulé dans l'ombre, le retint. Les deux hommes unirent alors leurs forces pour élucider l'affaire.

Xue Weiji n'aurait jamais imaginé que Su Xin prendrait un tel risque et quitterait secrètement la maison à ce moment critique, et qu'elle tomberait même malade à Xiangzhou, un endroit qu'elle ne connaissait pas. Heureusement, elle rencontra Zhao Defang et son groupe, bloqués par la marée, et les accompagna jusqu'à Jiangling, où elle retrouva Jiao Wanlan, saine et sauve.

Ce qui suivit fut une série d'événements inattendus à Junzhou.

Lorsque Su Xin arriva à Junzhou, Xue Weiji connaissait déjà sa cachette. Non seulement lui le savait, mais le prince de Yan aussi. Sachant à quel point Su Xin le haïssait, elle ne partirait jamais avec lui. Xue Weiji n'avait aucun moyen de se révéler et de la ramener auprès de lui pour la protéger

; il dut donc demander à Lan Wu d'intervenir. Cependant, cela exposait Lan Wu au risque d'être découvert à tout moment.

Comme prévu, Lan Wu fut secrètement pris en chasse par les hommes du prince de Yan dès son apparition. Pendant ce temps, Su Xin, prise de panique, tomba malade à plusieurs reprises, et Lan Wu ne put se défendre de front. Finalement, il fut grièvement blessé lors d'un de ces moments de faiblesse. Heureusement, les hommes envoyés par le Premier ministre Xue les trouvèrent. Su Xin fut ramenée à la capitale, mais Lan Wu fut emmené par Xue Weiji. Les personnes présentes au palais du Premier ministre crurent que Lan Wu était mort en protégeant leur jeune épouse, et c'est pourquoi elles envoyèrent la lettre à Jiangling.

«

…J’aurais dû intervenir et emmener Su Xin sans hésiter à l’époque, pour qu’elle n’ait pas failli y laisser sa vie et que Lan Wu ne soit pas impliqué.

» Xue Weiji pressa son éventail contre son front, son visage élégant révélant pour la première fois une émotion différente d’un sourire, empli d’inquiétude.

Wanlan était toujours plongée dans ses pensées, absorbée par l'histoire qu'elle venait d'entendre.

Elle n'aurait jamais imaginé que, durant les quelques jours passés avec Zehua à parcourir la préfecture de Jiangling, Junzhou serait le théâtre de bains de sang et de luttes intestines. Elle aurait vraiment dû insister pour que Suxin reste auprès d'elle.

Se tenant derrière Wanlan, Lan Wu prit lentement la parole : « Le jeune maître Xue ne m'a pas impliqué. Au contraire, il m'a permis de mieux comprendre les agissements du prince de Yan. Si je l'ai suivi jusqu'à Junzhou, c'était pour découvrir qui était derrière l'enlèvement de Madame. »

« Mais si j’étais intervenu ce jour-là, tu aurais pu découvrir ce que tu cherchais et t’en sortir indemne. » Xue Weiji fronça les sourcils et soupira. « Bref, c’est moi qui t’ai blessé, simplement parce que je n’ai pas osé voir Su Xin. »

« Tu n’oses pas voir Su Xin simplement pour ne pas la contrarier, et personne ne t’en voudra », dit Wan Lan en clignant des yeux, sortant de sa rêverie et reprenant la conversation. Elle jeta un regard attentif à l’homme en face d’elle, puis se frotta pensivement le front. « Jeune Maître Xue, est-ce que Su Xin vous déteste autant à cause de votre réputation ? Si vous ne vouliez pas qu’elle vous déteste, pourquoi l’avez-vous trompée ? »

Xue Weiji fut surpris, puis éclata soudain de rire, relevant légèrement ses yeux plissés. « Votre Altesse, comment savez-vous que je la trompe ? Ma réputation est déjà mauvaise. Je suis sans ambition, oisif, voire décadent. J'ai tous les défauts d'un enfant gâté. Il est donc tout à fait normal que Su Xin ne m'apprécie pas. La question n'est pas de savoir si je la trompe ou non. »

Wanlan semblait ne pas l'écouter du tout et demanda directement : « Pourquoi l'as-tu trompée ? Si tu tiens à elle, pourquoi ne le montres-tu pas ouvertement ? C'est ta sœur, et il est normal qu'un grand frère se soucie de sa petite sœur, mais personne ne se transformerait volontairement en enfant gâté que tout le monde déteste. Essaies-tu délibérément de te faire détester de Su Xin ? »

Xue Weiji resserra son emprise sur l'éventail, ses yeux étroits se plissant d'un sourire, et dit avec un sourire narquois : « Votre Altesse, je ne comprends pas ce que vous dites. »

Wanlan fixa le sourire sur ses lèvres, comprenant soudain. Était-ce bien ce qu'elle pensait ?

« Si je ne me trompe pas, je sais plus ou moins ce qui se passe, mais… si vous avez des sentiments pour elle, pourquoi vous retenez-vous ? Est-ce à cause du prince de Yan ? Pour autant que je sache, les sentiments de Su Xin pour le prince de Yan n’ont commencé que ces deux dernières années. Autrement dit, si vous aviez agi avant, les choses ne se seraient pas passées ainsi. »

Alors que Wanlan achevait son discours, un craquement sec déchira l'air, surprenant l'assistance. Leurs regards se tournèrent simultanément vers l'éventail pliant que tenait Xue Weiji. L'éventail à bordure dorée était broyé dans sa main, des fragments de bambou et de papier tombant sur la table en bois faiblement éclairée. Son poing serré était d'une pâleur cadavérique.

Réduire en poudre les nervures et le papier du ventilateur, quelles émotions intenses cela doit-il nécessiter ?

«Votre Altesse est si perspicace !»

Xue Weiji dit d'une voix grave, puis sourit amèrement : « Je ne peux rien faire, c'est ma sœur. » Pourtant, il regrettait amèrement que s'il avait su que Su Xin risquerait sa vie pour un autre homme, il n'aurait pas hésité à agir. Il aurait au moins dû la protéger, et elle ne serait pas aussi fragile aujourd'hui.

« Je sais que c'est ta sœur, mais tu n'es pas le fils adoptif du Premier ministre Xue ? Qu'est-ce que tu ne peux pas faire ? » Pour le Premier ministre Xue, avoir un fils adoptif et un gendre en la même personne, c'est forcément une bonne chose, non ? Si Su Xin pouvait lui être promise en mariage, ce serait parfait pour lui ! Mais qu'est-ce qui inquiète Xue Weiji ? Il a même repoussé Su Xin lui-même.

Xue Weiji, stupéfait, fixait la femme désemparée et confuse en face de lui. Jamais il n'avait été aussi étonné. Comment pouvait-elle tout savoir ? « Votre Altesse, comment… comment le savez-vous ? N'avez-vous pas perdu la mémoire ? » Même si elle ne l'avait pas perdue, comment connaissait-elle ce secret bien gardé ?

Wanlan était abasourdi. Était-ce un secret ?

Elle se tourna vers Xuan'er, mais la jeune fille la fixait avec étonnement, incertaine si elle était effrayée par ses paroles ou par le message qu'elle voulait transmettre. Lan Wu, après un instant de stupeur, regarda Xue Weiji d'un air pensif, comme si elle en comprenait le sens. Feng Xing était le plus abasourdi. Bien qu'il n'ait pas été garde à la résidence du Premier ministre depuis son enfance, il y avait passé au moins sept ou huit ans, et pourtant, il ignorait que son fils aîné n'était pas le fils biologique du Premier ministre.

« Ça… » C’est terrible ! Pourquoi personne ne lui a dit que c’était un secret ? « Je l’ai appris de Zehua. » Après avoir mordu à l’hameçon sans grande conviction, Wanlan cligna des yeux innocemment. Zehua était-elle vraiment au courant ?

L'expression de Xue Weiji se figea instantanément. Il retira lentement sa main de la table, essuya nonchalamment les miettes de sa paume et dit d'une voix douce : « Le roi de Qin n'est pas au courant. En réalité, personne d'autre que mon père ne l'est. Même ma mère a cru que l'enfant qu'elle a mis au monde était moi. »

« Quoi ? » Wanlan faillit claquer la langue. Comment une mère pouvait-elle se tromper sur son propre fils ?

« Pour faire simple, ma mère a accouché dans des conditions difficiles et a donné naissance à un enfant mort-né. Mon père, craignant qu'elle ne puisse surmonter le choc, m'a adopté. Ma mère biologique, incapable d'élever l'enfant, ne m'a jamais aidé. Aujourd'hui encore, les seules personnes au monde qui savent que je ne suis pas le fils du Premier ministre sont ma mère biologique, que je n'ai jamais rencontrée, et mon père. Dans ces conditions, que crois-tu que je puisse faire pour Su Xin ? » Il secoua la tête à plusieurs reprises avec un sourire amer. « Je ne peux rien faire. Je ne peux même pas m'occuper d'elle comme un bon grand frère. » Manquant de confiance en lui, il craignait de blesser Su Xin par excès de zèle. Il se laissa donc aller à la débauche, et ne put que s'attirer la haine de Su Xin. Quoi qu'il arrive, la haine est un sentiment indélébile, qui laisse forcément des traces.

Wanlan était sans voix

; c’était encore un amour impossible et regrettable. Peu à peu, elle réalisa la chance qu’elle avait de connaître et de rester avec celui qu’elle aimait. Comparée aux autres, elle semblait exceptionnellement heureuse.

« Quel est votre plan pour arrêter Su Xin ? » Elle se ressaisit et passa aux choses sérieuses.

Xue Weiji prit une profonde inspiration, un sourire illuminant à nouveau son visage, ses yeux fins rayonnant d'une douce bienveillance. « Mon père enquête actuellement sur la personne qui a tiré les ficelles à Junzhou. Même si je sais qu'il ne remontera probablement pas jusqu'à moi, je veux utiliser cette information pour que Suxin reste ici. » Il n'avait pas d'autre choix

; l'obstination de Suxin l'obligeait à faire des concessions.