Les beautés de la dynastie Song

Chapitre 78

Le visage de Wanlan était extrêmement pâle. Elle lança un regard noir à l'homme qui se tenait devant elle, visiblement souffrant, et dit : « Pourquoi ne dit-elle cela qu'après coup ? Puisque vous avez été empoisonné et qu'elle a pris l'initiative de vous aborder, elle ne peut pas vous avoir confondu avec Zhao Dezhao, n'est-ce pas ? Même malade, elle ne devrait pas être aussi confuse, si ? Auriez-vous oublié un indice important ? »

« Un indice important ? » murmura Xue Weiji, répétant ses mots, et repassa en revue les événements de cette nuit, trois mois plus tôt. « Je me souviens… Je me suis précipitée dans la cabane et je l’ai vue assise paisiblement dans l’herbe. J’ai immédiatement poussé un soupir de soulagement, et puis… elle a semblé lever les yeux, me voir, sourire et dire quelque chose… » Quoi déjà ?

Les yeux de Wanlan s'illuminèrent. « Qu'as-tu dit ? »

« Elle a dit : “Tu es venu”… » Xue Weiji fut soudain stupéfait. Pourquoi Su Xin avait-elle dit cela à ce moment-là ? Ce qui s'était passé ensuite pouvait s'expliquer par le fait qu'elle avait été rendue folle par son agression ou qu'elle avait fait une dépression nerveuse, ce qui lui avait fait le prendre pour un autre. Mais pourquoi lui avait-elle dit « Tu es venu » au départ ? L'avait-elle pris pour quelqu'un d'autre dès le début ? C'est pour cela qu'elle l'avait abordé avec tant d'inquiétude ?

«

Tu es venue…

» murmura Wanlan, mais ses pensées étaient tout autres. Elle sourit et dit à Xue Weiji d’un ton très sérieux

: «

Alors, la personne que Suxin attendait, c’est toi

!

»

"Quoi?!"

Xue Weiji se leva, abasourdi, le visage livide. « Comment est-ce possible… Elle allait manifestement rencontrer le prince de Yan, comment pouvait-elle m’attendre ? » Non… c’est impossible… Si Su Xin l’attendait, si Su Xin l’avait attendu tout ce temps, et pourtant il l’avait traitée ainsi…

Mon Dieu… quelle douleur doit-elle endurer ?

« Xue Weiji ! » s'écria Wanlan, espérant dissiper le chaos qui régnait dans son esprit. « Comprends-tu seulement ce que je veux dire ? Su Xin avait peut-être une promesse à Zhao Dezhao, mais le fait qu'elle ait pu te sourire et te dire ces mots à ce moment-là prouve qu'elle était parfaitement lucide et que la personne qu'elle attendait, c'était toi. Et son initiative ultérieure de t'approcher montre aussi qu'elle ne te prenait absolument pas pour un autre. À ce sujet, elle savait depuis le début que l'homme qui la tenait dans ses bras, c'était toi ! Comprends-tu ce que je veux dire ? »

Xue Weiji, abasourdi, contemplait la femme paniquée devant lui. C'était la première fois qu'il la voyait dans un tel état. Il l'avait toujours perçue comme une douce princesse. Que racontait-elle

? Elle prétendait que Su Xin savait que c'était lui qui la tenait

? Pourquoi Su Xin le laissait-elle faire

? Ne l'avait-elle pas toujours détesté

?

« Wanlan. » Zhao Defang, qui était resté silencieux, soupira et attira Wanlan de nouveau dans ses bras. « Calme-toi. »

Wanlan prit une profonde inspiration et bouda, agacée : « Qui lui a dit d'être aussi têtu ? J'ai pourtant été si claire, mais il refuse toujours d'admettre que Suxin ne le rejette pas du tout et qu'elle pourrait même l'apprécier. Comment suis-je censée rester calme ? »

L'aimes-tu ?

Xue Weiji sourit amèrement. L'attitude de Su Xin, qui l'évitait comme la peste, était si flagrante

; comment la princesse pouvait-elle croire qu'elle l'aimait

? Elle avait même…

« Elle a dit que s'il y a une vie après la mort, elle ne veut plus jamais être ma sœur, mais comment cela pourrait-il être possible… »

Wanlan était épuisée. Elle enfouit son visage dans les bras de Zhao Defang et murmura : « Zehua, dis-lui que je ne parle pas aux têtus. » Elle avait une envie folle de se déchaîner contre lui.

Zhao Defang laissa échapper un petit rire en lui tapotant le dos. Croisant le regard perplexe de Xue Weiji, il sourit et dit : « Jeune Maître Xue, l'analyse de Wanlan était en effet très juste. En suivant ce raisonnement, il est facile de comprendre les pensées de Mademoiselle Xue. » Il marqua une pause, puis reprit : « Elle ne s'est jamais trompée sur vous. Non seulement elle savait que c'était vous qui étiez venu la voir, mais elle savait aussi que vous l'aviez accompagnée du début à la fin. Dans un tel état de lucidité, vous ne pouvez douter de ses intentions. Quant à ce qu'elle a dit, à savoir qu'elle ne voulait pas être votre sœur… »

Zhao Defang laissa échapper un petit rire, le regard désemparé posé sur l'homme « têtu » en face d'elle. « Si Mademoiselle Xue vous apprécie, mais ignore que l'homme qu'elle aime n'est pas son frère biologique, elle souhaitera naturellement que vous ne soyez pas frère et sœur si elle vous prend par erreur pour son frère. Jeune Maître Xue, comprenez-vous ? »

Xue Weiji, stupéfait par la clarté de son explication, resta là, incapable de bouger.

Est-ce à cela que pense Su Xin ?

Chapitre 81

La nouvelle année est passée vite.

Au bout de quelques jours, le froid étant devenu insupportable, Zehua lui interdit de sortir. Wanlan était profondément déprimée par cet enfermement, mais elle n'avait pas le choix. Si cet homme pouvait trouver la paix intérieure de cette façon, elle ne pouvait tout simplement pas résister.

Avant même de nous en rendre compte, c'était la Fête des Lanternes, le quinzième jour du premier mois lunaire.

Rue Yuxing. Dix mille lanternes multicolores formaient une montagne de lumières, se reflétant les unes dans les autres dans un éblouissant spectacle d'or et de jade. Les touristes se rassemblaient sous les galeries piétonnes de part et d'autre de la rue Yuxing pour assister à divers spectacles d'arts magiques, de chants et de danses, ainsi qu'à une multitude de performances, la musique et les bruits portant à plus de seize kilomètres.

Dans les rues et les ruelles, les salons de thé et les tavernes étaient illuminés par des bougies, les gongs et les tambours résonnaient, les pétards crépitaient et les lumières s'étendaient à perte de vue.

« C'est tellement vivant. »

Déguisée en simple citoyenne, Wanlan passa son bras autour de Zhao Defang, qu'elle avait fait sortir de force, et ils marchèrent, subjugués par sa beauté. Après plusieurs jours de captivité, cette sortie s'avérait une excellente chose

; ses supplications insistantes avaient porté leurs fruits.

Zhao Defang la serra contre lui pour l'empêcher d'être bousculée par la foule et dit avec un léger sourire : « Les années précédentes, cela aurait été encore plus animé que cela. »

À la vue des étals de nourriture de rue et des lanternes colorées, le cœur d'enfant de Wanlan s'est empli d'émerveillement. Elle a entraîné Zhao Defang jusqu'à un étal et a décroché une lanterne en forme de lotus à cinq pétales. Se tournant vers la personne derrière elle, les yeux en amande pétillants de surprise, elle s'est exclamée : « Zehua, achetons une lanterne et lâchons-la au bord de la rivière ! »

Zhao Defang porta la main à sa bouche et rit doucement, jetant un coup d'œil à Lan Wu à ses côtés et hochant la tête. Lan Wu s'avança, paya l'argent et sourit à la jeune fille avec le même sourire innocent que son maître.

«

De quoi ris-tu

? Ce que j’ai dit était drôle

?

» Wanlan était furieuse, les joues rouges, et terriblement gênée par son comportement. Zehua se moquait-elle d’elle parce qu’elle était si puérile, elle qui était mère d’un enfant

?

Zhao Defang sourit et fit un geste de la main : « Non, bien sûr que tu peux aller lâcher les lanternes. Nous pouvons y aller ensemble. »

Se retournant, la lanterne à la main, Wanlan dit en marchant : « Je me demande où est passée Xuan'er ? Je lui avais dit de faire attention car il y avait beaucoup de monde dans la rue avant de partir, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit séparée de moi en moins d'un quart d'heure. »

"Avec Lan Wen à tes côtés, ne t'inquiète pas."

À peine Zhao Defang eut-il fini de parler qu'une foule se précipita dans la rue. Il prit Wanlan à part et la conduisit vers un étalage en bordure de rue. Voyant la foule courir dans une même direction, il interrogea, perplexe, un commerçant voisin

:

"Ce qui s'est passé?"

Le vendeur répondit avec un sourire

: «

Monsieur, tout le monde se précipite à East City pour participer au concours de devinettes sur les lanternes. Si cela vous intéresse, vous pourriez y jeter un coup d’œil. J’ai entendu dire que les prix sont des lanternes spécialement conçues par la famille Chai pour cet événement, et qu’on ne peut les acheter nulle part ailleurs en ville.

»

Wanlan jeta un regard de côté, surprise, et demanda : « La résidence Chai ? Quel est le but ? »

La vendeuse était encore plus surprise qu'elle. « Vous n'êtes pas de la capitale, n'est-ce pas ? Vous ne connaissez même pas la famille Chai ? La famille Chai participe chaque année au festival des lanternes et les lanternes qu'ils conçoivent pour ce festival sont toutes uniques. »

« Vraiment ? » Wanlan les regarda avec surprise, puis se tourna vers Zhao Defang. « Zehua, allons voir ça aussi ! Ce sont des lanternes uniques, introuvables ailleurs en ville ; elles doivent être magnifiques ! »

« Si j'avais su que cela arriverait, tu n'aurais pas eu besoin d'acheter cette lanterne plus tôt. » Zhao Defang rit doucement, puis passa son bras autour d'elle et suivit la foule vers l'est de la ville.

Wanlan cligna des yeux, un sourire malicieux aux lèvres, et lui jeta un regard en coin. « Êtes-vous sûr de pouvoir remporter le prix, mon seigneur ? »

Un doux rire suivit ses paroles ; il venait de Lan Wu, qui la suivait.

Zhao Defang lui jeta un regard indifférent, et Lan Wu cessa aussitôt de rire, toussa légèrement et reprit un air très sérieux.

Wanlan gloussa et donna un coup de coude à l'homme à côté d'elle : « Qu'est-ce que vous faites ? Êtes-vous sûr de pouvoir fabriquer cette "lanterne unique en son genre qu'on ne trouve nulle part ailleurs en ville" ? »

Zhao Defang soupira et lui ébouriffa les cheveux. « Tu verras bien ! »

Devant la Tour d'observation de la Lune, dans la Cité de l'Est, une foule s'était déjà rassemblée autour des stands de lanternes proposant des énigmes, secouant la tête et tentant de les déchiffrer. Lan Wu s'avança et leur ouvrit un passage étroit pour se faufiler entre les stands. Wan Lan tendit la main et prit un morceau de papier portant une énigme, accroché à une lanterne

:

« Le vacher et la tisserande sont séparés par la Voie lactée. Tirez sur le nom du médicament et sa posologie. »

Zhao Defang prit le billet de sa main, y jeta un coup d'œil et sourit en disant : « Chuan est coupé en deux. »