Очарование сильной женщины распространяется по всему миру

Глава 77

À cet instant précis, il pouvait clairement déterminer si Wen Guangqing, à l'intérieur de la voiture, avait remarqué le jade ancien du vieux fermier.

Bien sûr, Gu Ao avait aussi une tâche importante sur ses épaules. Il dirigeait deux envoyés impériaux, Lao Wang et Œil-de-Scorpion, et s'était procuré temporairement trois bicyclettes bon marché pour garder les deux extrémités de la rue.

Leur mission consistait à veiller à ce qu'aucun véhicule ne passe sur la route au moment précis où Wen Guangqing se tournerait vers le vieux paysan, afin de ne pas obstruer sa vue durant ce précieux instant. Ils étaient même prêts à simuler une chute et à bloquer la route avec leurs vélos si nécessaire, ne ménageant aucun effort pour garantir le succès du plan.

Il est 8h15min06s, et il reste encore 10 minutes et 3 secondes avant l'arrivée de Wen Guangqing. Gu Ao, qui attend à vélo dans la rue, vérifie l'heure pour la cinquième fois.

Pour la première fois de sa vie, il a dépensé son propre argent pour acheter une montre électronique de précision. Il n'avait pas le choix

; cette opération exigeait une coordination si précise qu'il devait être prêt à y mettre le prix.

Avant l'opération, chacun vérifiait sa montre comme un membre des forces spéciales, car même une erreur d'une seule seconde pouvait entraîner les graves conséquences de l'échec de tout le plan.

Il était 8h18min10s, soit 6 minutes et 58 secondes avant l'apparition de Wen Guangqing.

Un taxi passa devant Gu'ao, et la radio FM allumée à l'intérieur salua les conducteurs. Heureusement, cette rue n'était pas un axe principal, et le mode de vie des habitants de cette vieille ville impliquait qu'il y avait peu de voitures en circulation

; Gu'ao était donc assez confiant de pouvoir contrôler la rue pendant un court instant.

Il était exactement 8h24, une minute et huit secondes avant l'apparition de Wen Guangqing.

Les jeunes mariés ont commencé à faire exploser des pétards, des éclairs jaillissant devant les chars, attirant les passants qui s'arrêtaient pour regarder.

Les pétards cessèrent peu après, et un épais nuage de fumée rouge se répandit. Bien que l'occasion d'attirer Wen Guangqing fût perdue, le brouillard épais produisit un effet inattendu et remarquable. Il forma une zone de fumée bien visible derrière le vieux paysan, rendant le reflet du jade ancien encore plus saisissant.

À 8 h 25 min 08 s, la voiture de Wen Guangqing est arrivée précisément à l'heure.

Gu Ao jeta un rapide coup d'œil à la rue d'en face, gardée par Lao Wang. Il y avait peu de voitures et de piétons, la situation était calme.

Mais dans ce moment d'inattention, un taxi flambant neuf passa devant Gu Ao, le faisant sursauter et le plongeant dans une sueur froide. À cette vitesse, le taxi risquait fort de frôler la voiture de Wen Guangqing, et en un instant, tous ses plans pouvaient être réduits à néant.

Dans un éclair de lucidité, Gu Ao jeta sa montre numérique flambant neuve sur le taxi flambant neuf. La montre se brisa en mille morceaux avec un craquement sec au contact de la voiture.

Le taxi s'arrêta en trombe et le chauffeur sortit précipitamment, inspectant la voiture de fond en comble pour vérifier s'il y avait des dégâts. Gu Ao, quant à lui, laissa échapper un long soupir et sourit. Étonnamment, la montre cassée ne le dérangeait absolument pas.

Mais aussitôt, son visage devint complètement livide. Juste à ce moment précis, au moment crucial où la voiture de Wen Guangqing s'apprêtait à entrer au parquet, un passant d'âge mûr, portant des lunettes de soleil, se plaça lentement devant le vieux paysan, masquant le reflet du jade brisé sur son corps.

Chapitre 12 du sixième volume du texte principal, « La vieille ville de Guangyuan : Racontez toute l'histoire »

Tout s'est passé trop vite, trop soudainement, et il n'y avait pas le temps de faire quoi que ce soit pour remédier à la situation. Ils n'ont pu qu'assister, impuissants, à la scène

: la voiture de Wen Guangqing s'engageait dans le parquet, puis l'homme d'âge mûr se retournait et s'éloignait.

Avant que Gu Ao ne puisse se remettre complètement de son choc, l'homme d'âge mûr s'engagea dans une petite ruelle et disparut sans laisser de trace.

Un plan aussi méticuleusement élaboré et parfait a échoué, simplement parce qu'un homme d'âge mûr est apparu par hasard pendant quelques secondes, au même moment et au même endroit.

S'agit-il d'un oubli ? Ou bien quelque chose de terrifiant et d'inconnu se cache-t-il derrière toutes ces coïncidences ?

Se préparer à recommencer n'était pas difficile, mais s'ils ne comprenaient pas exactement ce qui s'était passé en quelques secondes, ils risquaient de se retrouver en danger. C'est pourquoi ils se rassemblèrent tous, repassant en revue chaque détail de ce qu'ils venaient de voir.

Deux hypothèses sont à formuler

: premièrement, cet homme d’âge mûr est un simple passant

; deuxièmement, cet homme d’âge mûr n’est pas une personne ordinaire.

Cet homme d'âge mûr est-il une personne ordinaire ?

Mis à part les nombreuses coïncidences qui semblent trop belles pour être vraies, il y a un point qui est très suspect.

D'après les souvenirs de nombreuses personnes concernant les détails de l'incident, il semble que l'homme d'âge moyen soit apparu soudainement devant le vieux fermier, ce qui signifie qu'il devait initialement venir du trottoir derrière le vieux fermier, comme beaucoup d'autres piétons, sans attirer l'attention de Gu Ao et des autres.

Mais voici le problème

: selon la coutume, si un passant se trouve par là et veut voir ce que le vieux fermier a écrit sur le papier, il choisira sans aucun doute le moyen le plus simple et le plus pratique de d’abord regarder le vieux fermier de dos, et ce n’est qu’ensuite, afin de mieux lire le contenu du papier, qu’il s’approchera éventuellement de face du corps du vieux fermier.

Mais si c'est vraiment le cas, alors c'est encore plus incompréhensible.

Craignant que quelqu'un ne s'arrête pour observer l'opération et gêner la vue du vieux fermier, Gu Ao lui avait expressément demandé, tôt ce matin, de retourner la feuille plastifiée contenant le texte. Wen Guangqing, dans la voiture, n'avait rien remarqué de ce changement inhabituel. Mais pourquoi cet étrange homme d'âge mûr s'était-il tourné vers le vieux fermier après avoir jeté un coup d'œil à la feuille blanche

?

Il n'y a qu'une seule possibilité

: soit il n'était pas là pour voir ce qui était écrit sur le papier, mais il avait tout planifié depuis le début, se positionnant devant le vieux fermier au moment précis.

Si l'on suit ce raisonnement, cet homme d'âge mûr ne doit pas être une personne ordinaire.

Alors, qui est-il ?

Si ses actes étaient prémédités, cela révèle un terrible problème

: le plan de Gu Ao et de son groupe avait été découvert depuis longtemps, puis saboté à un moment crucial.

Quel est le but de tout cela ?

Ce ne serait pas la police. Si elle avait vraiment voulu coincer ces escrocs notoires, elle aurait secrètement donné des instructions à Gu Ao et à sa bande pour qu'ils mettent à exécution leur plan soi-disant parfait jusqu'au dernier moment, afin de les prendre en flagrant délit.

S'il n'était pas policier, il n'y a qu'une seule possibilité

: c'est un autre escroc qui tente de s'enrichir.

Malheureusement, en raison du caractère soudain et bref de la situation, aucune image positive de l'homme d'âge moyen n'a pu être prise, et il a été impossible de déterminer d'où il venait ou quel était son passé.

Alors que ses pensées étaient bloquées, une question ne cessait de se répéter dans l'esprit de Gu Ao.

Si cette personne est elle aussi un escroc comme moi, à en juger par sa connaissance approfondie de tous mes projets, elle n'est certainement pas seule.

De plus, si Gu Ao avait lui-même débloqué la situation, il n'aurait jamais utilisé un seul plan. Autrement dit, pendant ces quelques secondes où l'homme d'âge mûr a bloqué le vieux fermier, il avait forcément des complices pour le couvrir.

Gu Ao pensa soudain au taxi flambant neuf que sa montre avait heurté.

Il n'y a pas beaucoup de taxis dans toute cette vieille ville, alors comment se fait-il que l'un d'eux apparaisse deux fois en seulement dix minutes sur cette route qui n'est pas un axe principal ?

D'autres hypothèses laissent penser qu'il pourrait s'agir de deux plans distincts pour se couvrir mutuellement. C'est précisément le comportement inhabituel du taxi qui a immédiatement attiré l'attention de Gu Ao et des autres. De ce fait, lorsque l'homme d'âge mûr est apparu soudainement, tout le monde a été momentanément désorienté, ce qui a finalement empêché la perspicacité de tante Wu et de Xiao Ye de prendre des photos avec leurs appareils numériques.

Gu Ao y réfléchissait de plus en plus, et son inquiétude grandissait. Finalement, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est ce taxi ! » Bien que le mystérieux homme d'âge mûr ait disparu, le taxi flambant neuf apparut rapidement aux yeux de tous.

Gu Ao se souvient encore très bien du chauffeur de taxi qui lui avait donné des sueurs froides. Après quelques questions subtiles, il finit par obtenir des informations

: la présence du chauffeur devant le parquet ce jour-là n’était pas fortuite, mais bien le fait que quelqu’un l’avait payé pour lui indiquer précisément où passer à un endroit et à une heure précis.

C'est enfin confirmé : Gu Ao et son groupe sont tombés sur un groupe d'escrocs professionnels tout aussi compétents et méticuleusement organisés.

Ce que ces gens n'avaient pas prévu, c'est que leur erreur serait révélée par la nouvelle montre de Gu Ao d'une manière totalement inattendue.

L'identité de cet homme mystérieux a été confirmée, mais une question plus sérieuse s'est posée : qui leur a révélé toute l'escroquerie ?

Trois boss ?

Impossible ! Ils ne risqueraient pas leur propre argent pour une telle plaisanterie internationale.

Le vieux Wang et Scorpion Eyes ?

C'est peu probable. Ils sont tous d'un certain âge et ont fondé une famille. Tout le monde sait comment ces trois chefs punissent les traîtres, et les récompenses qu'ils offrent sont déjà très généreuses. Ils n'ont aucune raison de prendre ce risque.

Tante Wu et Xiao Ye ?

C'est encore moins probable. Fins escrocs, ils savent mieux que quiconque que plus il y a de personnes impliquées dans une arnaque, plus le risque d'être découvert est élevé. De plus, s'attirer les foudres de trois patrons les mettrait dans une situation périlleuse. Ce serait extrêmement préjudiciable à leur réputation.

Il reste donc Gu Ao.

Logiquement, Gu Ao est le moins susceptible d'être impliqué. De l'initiative initiale à l'ensemble du plan, et même celui qui en a finalement subi les graves conséquences, il était le seul. Comment aurait-il pu risquer sa propre vie

?

Mais si aucune de ces hypothèses n'est vraie, alors qui cela pourrait-il être

? Non seulement ils savent qu'il s'agit d'une arnaque, mais ils ont aussi une connaissance incroyablement précise de chaque détail de leurs actions. Serait-ce une histoire de fantômes

?

« C’est une question à laquelle seul Gu Ao lui-même peut répondre clairement. » Les paroles de tante Wu attirèrent l’attention de tous sur le visage de Gu Ao, qui arborait une expression extrêmement complexe.

« Nous avons choisi de coopérer avec vous car nous avions confiance en votre expertise, vous qui êtes le meilleur escroc de la région. » Tante Wu poursuivit son interrogatoire calme : « Après avoir enquêté sur Wen Guangqing, une question m'est venue à l'esprit : comment avez-vous eu connaissance de ces informations sur Wen Guangqing, si bien cachée dans une ville ancienne aussi reculée ? »

« Voilà qu'un autre groupe d'informateurs a fait son apparition, et ils connaissent parfaitement nos opérations. Je me dis : si le problème ne vient pas de toi, il vient forcément de ta source d'information. » Gu Ao transpirait à grosses gouttes, alors que c'était la première fois de sa carrière qu'il était pris de sueurs froides à cause de la panique.

Outre la possibilité que tante Wu ait émise, il comprit soudain que le troisième superviseur qui s'était caché depuis le début était tante Wu et Xiao Ye.

En y repensant, comment cette mère et cette fille extrêmement avides ont-elles pu coopérer avec autant d'assiduité sans jamais mentionner un sou ? Il les a sous-estimées.

La seule explication plausible est que cette célèbre mère et sa fille ont dû accepter une invitation de leur patron et, simultanément, un emploi auprès d'un troisième employeur rusé.

S’ils se montraient si conciliants envers Gu Ao, c’est parce que quelqu’un d’autre avait déjà payé pour leurs demandes.

« Tu nous as caché beaucoup de choses. Dis-nous tout, sinon je ne pourrai pas t'aider si tu travailles pour quelqu'un d'autre. » Les paroles de tante Wu, à la fois cinglantes et glaciales, répondaient clairement aux soupçons de Gu Ao.

Le vieux Wang et Scorpion Eyes semblaient écouter calmement, mais ils pouvaient assurer à quiconque qu'en plus de transmettre chaque mot aux deux chefs sans manquer un seul détail, ils leur remettraient également Gu Ao intact.

Gu Ao était complètement désespéré ; il n'avait pratiquement pas le choix dans la situation actuelle.

« Très bien ! Je vais tout vous raconter. » Gu Ao révéla enfin le secret qu'il avait gardé : « En fait, depuis deux ans, je recherche un jade ancien aux pouvoirs magiques, censé être lié à un immense trésor ! » Cela ressemblait à un conte de fées, mais à la vue de l'expression de Gu Ao à cet instant, personne ne doutait qu'il racontait une histoire plus vraie que nature.

Tante Wu demanda doucement : « Pourriez-vous m'expliquer plus en détail ? » Gu Ao entra dans un état de semi-conscience : « Savez-vous pourquoi j'ai été renvoyé de l'école ? Vendre des antiquités n'était qu'un prétexte. La vraie raison, c'est que l'école me soupçonnait d'être impliqué dans la mort d'un professeur d'archéologie renommé du campus… » Aujourd'hui est vraiment une belle journée. Le soleil est si rond, le ciel si bleu, et même ce méchant petit frère de Baguazhang est agréable à regarder maintenant, surtout après avoir été roué de coups au point de ne pouvoir que parer et se défendre, et pourtant avoir encaissé les coups avec obstination pour sauver la face. Aux yeux de Xiao Chuang, il était encore plus agréable à regarder qu'un Big Mac.

Xiao Chuang ne pouvait s'empêcher d'être de mauvaise humeur car il avait refoulé sa colère et sa souffrance pendant plusieurs années, et aujourd'hui, il avait enfin obtenu sa vengeance d'un seul coup.

Ce matin, Xiao Chuang se sentait encore un peu inquiet. Ces derniers jours, il était resté enfermé dans sa chambre, passant tout son temps avec Liang Ku à étudier comment briser le Baguazhang. Malgré sa confiance, il n'avait aucune chance de gagner. Ces deux dernières années, il avait été plein d'assurance avant chaque défi, mais une fois sur scène, il s'était toujours fait battre.

Une autre raison du manque de confiance de Xiao Chuang était son patron, Liang Ku.

Bien que le maître semble posséder deux ensembles de Bagua (Huit Trigrammes) de Xuan Tian Xuan Di, et que les déplacements qu'il enseigne paraissent d'une efficacité redoutable au combat, il n'y connaît rien lui-même. Ce que Xiao Chuang apprend et comprend reste confidentiel, car il ne trouve aucun adversaire digne de ce nom pour s'entraîner.

Xiao Chuang ne put finalement plus se retenir ; il allait se préparer pour son deuxième défi, mais cette fois, il devait risquer de s'humilier à nouveau.

Peu importe, je n'ai pas besoin de sortir et d'apprendre ce que j'ai déjà appris ; c'est trop étouffant.

Puisque j'ai décidé de les défier à nouveau, autant le faire au plus vite, pendant leur entraînement matinal à la salle de boxe.

Peu après six heures du matin, Xiao Chuang, vêtu d'un gilet et avec un ruban rouge noué dans les cheveux, apparut dans la cour de l'école d'arts martiaux de Baguazhang tel un petit veau.

Cela surprit le groupe de pratiquants de Baguazhang présents. D'ordinaire, ce jeune novice ne s'entraînait qu'une fois tous les six mois, et après s'être ridiculisé sur-le-champ, il retournait en ville pour étudier et pratiquer, puis attendait les vacances pour s'entraîner une seconde fois. Bien sûr, le résultat était toujours le même.

Mais pourquoi les démangeaisons ont-elles recommencé au bout de quelques jours seulement ?

Lorsque Xiao Chuang entra précipitamment dans la salle de boxe, il fut un instant stupéfait. Un homme d'âge mûr, les yeux brillants et les mains derrière le dos, se tenait à côté de lui.

Xiao Chuang le reconnut

: c’était Zhou Tianyi, le maître de Bagua du lieu. Il n’apparaissait pas tous les jours

; la plupart du temps, son disciple le plus âgé dirigeait un groupe de disciples en entraînement. Ce jour-là, Xiao Chuang le croisa par hasard.

L'ayant rattrapé, Xiao Chuang ne se soucia de rien d'autre et alla directement affronter son ennemi juré, le frère cadet de la secte Bagua.

En présence de leur maître, le jeune disciple n'osa pas relever le défi. Son maître l'avait maintes fois mis en garde contre la tentation de rivaliser si facilement avec autrui, de peur qu'il ne devienne indiscipliné et incapable de se maîtriser une fois entré dans la société. Si un incident survenait alors, ce serait une affaire grave.

Bien que les règles et les règlements familiaux modernes ne puissent être comparés à ceux des temps anciens, l'autorité du maître existe toujours, il ne peut donc que se livrer secrètement à des jeux avec Xiao Chuang.

Même si son petit frère faisait semblant de ne pas le voir, Xiao Chuang ne le quittait pas des yeux. Où qu'il aille, Xiao Chuang bombait le torse.

L'aîné était si anxieux qu'il essaya d'entraîner Xiao Chuang au loin, mais il ne parvint pas à déloger le petit veau qui y mettait toute son énergie.

Le maître demanda à l'aîné ce qui se passait, mais avant que celui-ci ne puisse répondre, Xiao Chuang cria : « Défie le dojo ! » Son cri était aussi fort que le tonnerre !

Même Liang Ku, qui regardait le match depuis le deuxième étage, n'a pu s'empêcher de le louer.

Il était loin de se douter que ce défi allait déclencher une bataille massive et perfide, dissimulée sous la surface de la tranquillité de cette ville antique !

Chapitre 1 du tome 7

: La vieille femme qui raffine le tabac – Visage meurtri et enflé

«Défiez-les!»

Le rugissement puissant de Xiao Chuang surprit toutes les personnes présentes, et même lui-même sentit qu'il avait réalisé une performance exceptionnelle aujourd'hui.

Liang Ku, qui regardait le match depuis le bâtiment voisin, était lui aussi très excité, criant et hurlant comme s'il assistait à une corrida dans un stade.

Zhou Tianyi fut légèrement surpris, mais il devina immédiatement ce qui se passait en observant les expressions de ses disciples. Son visage s'assombrit et il demanda sévèrement à son disciple le plus âgé : « Que se passe-t-il exactement ? »

Voyant qu'il ne pouvait plus le cacher, l'aîné balbutia : « Ce… ce gamin a dit que les techniques que nous pratiquions étaient inutiles et dépassées, alors le cadet a fait quelques combats d'entraînement avec lui. Qui aurait cru qu'il refuserait d'admettre sa défaite et qu'il viendrait frapper à notre porte pour nous causer des ennuis ? »

Tout en parlant, le frère aîné jetait des coups d'œil à son maître, observant les subtiles variations de son expression pour décider comment embellir le récit.

Nul ne connaît mieux son disciple que son maître, et Zhou Tianyi connaissait assurément mieux que quiconque le tempérament de ses disciples. À la vue de leurs regards fuyants et évasifs, il comprit qu'ils avaient dû compter sur leur habileté et ne s'étaient pas retenus lors de leur entraînement avec ce jeune prodige, ce qui leur avait valu des ennuis.

Bien qu'il n'en connaisse pas tous les détails, il avait déjà aperçu Xiao Chuang dans la cour voisine pendant les vacances et il supposa qu'il s'agissait d'une simple querelle entre jeunes. Il réprimanda donc le plus jeune apprenti qui s'était battu avec Xiao Chuang et lui ordonna d'aller présenter ses excuses à ce dernier.

Le cadet était loin d'être disposé à le faire. Il ne jeta même pas un regard à Xiao Chuang et marmonna des excuses, l'air d'avoir avalé une montagne de pilules amères.