Очарование сильной женщины распространяется по всему миру

Глава 105

Le vieux Wang dit avec une certaine inquiétude : « Cela fait déjà plus de deux jours, je ne sais pas si quelque chose a changé, vérifions d'abord. »

Gu Ao répéta alors son vieux truc, ramassant deux briques cassées et les jetant dedans ; les briques firent un léger bruit en atterrissant.

Au moment même où Liang Ku s'apprêtait à lancer la troisième pièce et à descendre, le vieux Wang s'exclama soudain : « Étrange, pourquoi la troisième pièce semble-t-elle atterrir avec plus de deux temps de retard ? »

En entendant cela, tout le monde a remarqué l'étrangeté.

Le vieux Wang trouva lui aussi une brique cassée et la lança dans la même direction que Gu Ao. En tendant l'oreille, on remarqua que la brique tombait deux temps plus tard qu'auparavant, et que le bruit de l'impact semblait beaucoup plus lointain.

Le vieux Wang, un policier chevronné, fronça les sourcils : « Pourquoi a-t-on l'impression qu'il y a un autre niveau en dessous de ce sous-sol ? »

Liang Ku était inquiet : « Se pourrait-il qu'un léger tremblement de terre ait provoqué l'affaissement de la chambre souterraine ? Qu'en est-il de Xiao Chuang… » Il s'apprêtait à descendre dans la chambre avant même d'avoir pu terminer sa phrase.

Chaoge retint Liangku. Il décida de descendre le premier. Il avait déjà tout prévu. Des sept personnes, il était celui qui maîtrisait le mieux l'autodéfense. Si un incident survenait dans la grotte, il garderait une certaine maîtrise de la situation. De plus, Liangku était impatient et risquait d'aggraver les choses.

Liang Ku, bien sûr, n'était pas d'accord et se libéra de Chaoge, puis rampa le long du rivage.

Les marches qui descendaient étaient étroites. Après seulement quelques pas, Liang Ku chuta et dégringola jusqu'en bas. Alors qu'il s'apprêtait à se rattraper pour arrêter sa chute, il sentit soudain son corps s'écraser dans le vide. Il heurta d'abord ce qui ressemblait à des marches, puis, dans un bruit sourd, il eut l'impression d'être tombé dans un gouffre.

Ceux qui étaient au-dessus n'entendirent qu'un bruit sourd et un son étouffé, puis le silence. Chaoge se baissa rapidement et cria d'une voix urgente à l'entrée de la grotte : « Liangku ! Liangku ! »

Un instant plus tard, la voix de Liang Ku, jurant, parvint du fond de la grotte : « Merde, j'ai le cul en sang ! Ça fait tellement mal ! »

Au milieu des rires, tout le monde poussa un soupir de soulagement, puis ils entendirent la voix de Liang Ku du fond de la grotte : « Hé, il y a vraiment une autre couche ici, et il semble qu'il y ait un passage secret… » Tandis qu'il parlait, Liang Ku tâtonnait déjà pour se frayer un chemin dans le passage secret, appelant « Xiao Chuang » en passant.

La présence d'une chambre souterraine supplémentaire était déjà assez étrange, mais il y avait maintenant aussi un passage caché, ce qui surprit tous ceux qui se trouvaient à l'entrée de la grotte.

Sans réfléchir davantage, Chaoge s'appuya sur ses deux mains et descendit à son tour en rampant.

Forte de l'expérience de Liangku, Chaoge redoubla de prudence. Elle descendit avec précaution et finit par trouver le trou dans lequel Liangku était tombée. Ce trou se situait au milieu de la chambre souterraine. De taille similaire à celui du dessus, il était également accessible par un escalier étroit.

Chaoge ne put s'empêcher de repenser à la scène de leur première descente, deux jours plus tôt. À ce moment-là, tous avaient trouvé cette chambre souterraine un peu étrange, et il semblait désormais qu'elle recelait effectivement bien plus qu'il n'y paraissait.

Criez à Liang Ku à l'entrée de la grotte en contrebas, en lui disant de s'arrêter où il est et de ne pas se précipiter à l'intérieur.

Chaoge fit d'abord le tour de l'entrée de la grotte et inspecta la chambre souterraine. À part un cercle de terre, il n'y avait rien d'autre. Xiao Chuang avait disparu.

Se pourrait-il que cette entrée de grotte soit celle que Xiao Chuang a découverte par hasard à son réveil

? Il descendit ensuite les marches menant à la deuxième chambre souterraine.

Cette chambre souterraine est nettement plus étroite que celle située au-dessus, ressemblant à un long tuyau horizontal. Une personne se tenant à l'intérieur peut toucher le fond du trou avec la main, et les parois ne sont distantes que d'un mètre environ. Pourtant, elle est bien ventilée, sans doute grâce à des orifices de ventilation par convection ingénieusement conçus.

Sachant que Chaoge était également descendu, Liang Ku revint en douce et dit avec amusement : « Hehe, j'ai toujours senti qu'il y avait quelque chose qui clochait ici... mais où est passé Xiao Chuang ? »

Le passage formait un arc doux, avec deux directions, à gauche et à droite. Chaoge et Liangku s'y engouffrèrent d'abord par la gauche. Après environ cinq pas, Chaoge, qui était devant, sentit soudain sa main se vider. Le passage n'était pas encore terminé, mais une ouverture en forme de porte était apparue sur le mur latéral.

Liang Ku, qui venait de s'approcher furtivement, parvint lui aussi à entrer et demanda à voix basse : « Y a-t-il quelqu'un ? Xiao Chuang est-il là ? »

Il n'y eut aucune réponse, seulement un écho, ce qui me fit comprendre que même si l'espace intérieur était assez vaste, il n'y avait assurément aucune autre sortie, comme dans une maison avec une seule porte.

Tous deux s'aventurèrent prudemment à l'intérieur et, craignant de se perdre, ils tâtonnèrent le long du mur intérieur.

Après avoir fait quelques pas, Chaoge toucha un rocher plat.

Chaoge suivit le rocher et découvrit qu'il ne s'agissait pas d'un rocher, mais d'un grand coffre en pierre scellé, de 1,5 mètre de haut et de 2 mètres de long et de large, taillé dans un bloc de pierre. Plus loin, le long de la paroi intérieure, se trouvait un autre grand coffre en pierre du même type.

La boîte en pierre ne présente ni motifs ni gravures sur ses quatre faces, ni aucune inscription.

La pierre de couverture, d'une épaisseur de cinq centimètres, épouse parfaitement la surface en pierre sous-jacente. On ne perçoit quasiment aucun interstice, sauf en y regardant de très près, ce qui donne l'impression d'une seule pièce de pierre taillée.

Chaoge toucha la pierre suivante, espérant y trouver des inscriptions ou autre chose qui lui permettrait de deviner l'emplacement et la nature du coffret. Mais le résultat fut le même

: même taille, même pierre, même surface plane sans aucune inscription.

Chaoge examina attentivement chaque partie du coffret de pierre. Lorsque sa main effleura lentement la jointure de la pierre de couverture, puis le sommet de celle-ci, il sentit soudain une matière douce.

Chaoge retira inconsciemment sa main, puis la toucha de nouveau avec hésitation. Cette fois, elle réalisa qu'une personne était allongée sur la dalle de pierre.

Si Liang Ku le touchait, il pousserait probablement un cri strident, et la question de savoir s'il s'évanouirait est une autre affaire.

Si c'était Gu Ao, inutile de préciser qu'il s'évanouirait sans aucun doute.

Chaoge n'avait-il pas peur ? C'est impossible. C'est un être humain, lui aussi, fait de chair et de sang, et il aurait lui aussi eu des sueurs froides.

Avant que Chaoge puisse se calmer dans sa sueur froide, elle entendit un cri, encore plus perçant que les cris de dix chats qui se seraient marché sur la queue en même temps.

C'était bien sûr l'œuvre de Liang Ku, car au moment même où Chao Ge retirait sa main de ce corps charnu qui ressemblait étrangement à un corps humain, sa main le toucha par hasard.

Liang Ku cria puis sauta : « Chaoge, il y a… »

Soudain, il ne sut plus quoi dire. Un fantôme

? Ça n’en avait pas l’air

; les fantômes ne sont pas censés être tangibles, et c’était même un peu mou au toucher. Une personne

? Un mort

? Mais il était difficile de dire quoi que ce soit.

Contrairement à beaucoup de gens ordinaires, Chaoge a su se calmer rapidement malgré sa surprise.

Il sembla sentir que le corps sous lui était encore chaud, ce qui signifiait qu'il était encore vivant.

Chaoge effleura à nouveau le corps humain. Au toucher, elle devina qu'il s'agissait de la cuisse. Sous une légère pression, la cuisse se rétracta brusquement, puis un cri strident, comparable à celui de Liang Ku, s'échappa de la gorge.

Liang Kuli roula des yeux, se sentant à moitié endormi, à moitié éveillé, comme s'il marchait sur des nuages.

Les lèvres de Chaoge se retroussèrent, car il avait clairement perçu une pointe de tendresse dans le cri, et il demanda joyeusement : « Es-tu Xiao Chuang ? »

La personne qui avait crié tremblait en demandant : « Qui… qui êtes-vous ? »

"Chaoge".

Xiao Chuang s'exclama de nouveau avec surprise, mais cette fois-ci c'était de joie.

De façon inattendue, une seconde chambre souterraine aux dimensions colossales fit son apparition dans les sous-sols du petit bâtiment. Nul ne savait quand elle avait été construite ni quelle était sa fonction précise, et nul ne savait quels trésors secrets du clan Lianyan recelaient ces immenses coffres de pierre.

Chapitre 1 : Le Cabinet de pierre, épisode 9 du texte principal

La personne allongée sur le meuble en pierre n'était autre que Xiao Chuang.

Après avoir repris conscience, Liang Ku attrapa Xiao Chuang : « Frère, c'est toi ! Que fais-tu ici ? À quoi servent ces grandes armoires en pierre ? Comment as-tu découvert la deuxième pièce secrète ? As-tu bu ? As-tu mangé ? Toi… »

Liang Ku avait tellement de questions à poser qu'il en devint quelque peu incohérent pendant un instant.

Xiao Chuang parvint enfin à se dégager des grandes mains de Liang Ku qui le serraient fort, et lui raconta tout ce qu'il avait vécu ces deux derniers jours. Comme Liang Ku, il était un peu confus et décousu sous le coup de la surprise, mais il réussit tout de même à expliquer les choses en termes généraux.

Xiao Chuang, enivré par l'encens de la logeuse, dormit toute la journée et toute la nuit. À son réveil, il découvrit le gros paquet que la logeuse lui avait laissé. Le paquet était très bien préparé. Xiao Chuang mangea et but en lisant la lettre que la vieille dame lui avait écrite à la lueur de sa lampe de poche. Il savait qu'il serait très dangereux de sortir immédiatement.

Mais pour Xiao Chuang, rester enfermé dans cet endroit obscur et fantomatique pendant plus de dix jours le rendrait fou. Alors, il tâtonna jusqu'à la sortie au-dessus de sa tête.

À ce moment-là, le petit bâtiment avait été réduit en cendres et l'air était imprégné de l'odeur nauséabonde des membres et des torses calcinés.

Le jeune Chuang, encore enfant, fut stupéfait par ce qu'il vit. Son intrépidité et son audace firent aussitôt place à la peur. Il comprit alors que Chaoge et les autres avaient disparu. S'il s'aventurait seul, il tomberait sans doute entre les mains des sorciers impitoyables dès qu'il se montrerait.

Bien que colérique, Xiao Chuang n'était pas stupide. Il regagna discrètement la pièce sombre. Heureusement, il faisait nuit lorsqu'il en sortit et personne ne prêtait attention à l'immeuble

; Xiao Chuang ne fut donc pas repéré.

Dans cette pièce exiguë et obscure où le temps et la nuit n'existaient plus, Xiao Chuang ne faisait que manger et dormir. Bientôt, il n'y tint plus, mais ne pouvant sortir, il se mit à s'entraîner à la boxe avec acharnement dans la pièce souterraine.

Au cours du combat, il découvrit par hasard l'étrangeté de la chambre souterraine. À plusieurs reprises, lorsqu'il posa le pied à terre, le sol émit un son creux. L'esprit de Xiao Chuang s'illumina. Se pourrait-il que quelque chose soit enfoui dans cette chambre souterraine

?

Xiao Chuang sortit de nouveau en douce de la chambre souterraine et trouva une pelle sans manche dans les ruines calcinées du petit bâtiment, puis se mit à creuser.

Comme Xiao Chuang l'avait pressenti, après avoir creusé seulement quelques pelletées dans la direction d'où provenait le son étouffé, une dalle de pierre apparut peu à peu. En la soulevant, on découvrit un trou sombre.

En observant l'entrée mystérieuse de la grotte, Xiao Chuang sentit son cœur battre la chamade. Il n'aurait jamais imaginé qu'une grotte aussi mystérieuse se trouverait juste en dessous de lui alors qu'il était inconscient.

Dans la vie moderne, on ne voit ce genre de situation que dans les films et les romans, mais voilà qu'il y était soudainement confronté dans la réalité. Il était partagé entre une grande curiosité et une pointe de peur.

Xiao Chuang braqua sa lampe torche presque éteinte dans le trou noir. La faible lumière lui permit à peine de distinguer un escalier en pente descendant vers le fond. Dans cette pénombre jaunâtre, il laissa libre cours à son imagination en contemplant le mystérieux trou noir. Que pouvait-il bien y avoir là-dessous

?

Xiao Chuang a passé en revue tous les romans et films dont il se souvenait et qui présentaient des intrigues similaires, et après quelques instants de réflexion décousue, il a abouti à trois possibilités approximatives

:

Premièrement, toutes sortes de trésors rares sont cachés là-dessous, et bien sûr, il est fort probable qu'ils comprennent également des manuels d'arts martiaux perdus depuis longtemps.

Deuxièmement, cet endroit pourrait servir à enfermer un monstre terrifiant, comme Ren Woxing, emprisonné au fond du lac dans le roman.

Bien que de telles spéculations soient normalement considérées comme de la stupidité par ses camarades de classe, Xiao Chuang, confrontée à cette étrange réalité de visu, sentait que tout était possible.

Troisièmement, et enfin, il n'y a rien là-dessous, mais un passage secret qui mène à un lieu encore plus mystérieux.

Quelles que soient les possibilités, nous devons tout de même descendre sur place et constater par nous-mêmes pour les confirmer.

Après avoir longuement hésité, Xiao Chuang sortit un petit pain cuit à la vapeur du paquet laissé par la logeuse, le mangea en un rien de temps et but plusieurs gorgées d'eau.

Avec davantage d'informations en tête, Xiao Chuang sembla avoir repris du courage. Il serra fermement la pelle d'une main et la lampe torche de l'autre, puis s'engagea enfin sur les marches en pente qui menaient à une destination inconnue.

Bientôt, partagé entre une curiosité mêlée de peur, Xiao Chuang eut une nouvelle occasion de laisser libre cours à son imagination et de nourrir des pensées extravagantes.

En contrebas se trouvait un passage circulaire reliant les deux extrémités. Tous les dix mètres, une porte sans vantaux était aménagée sur la paroi latérale du passage. Derrière cette porte se trouvait un vaste espace où étaient disposés avec soin de grandes armoires en pierre de dimensions identiques.

Le passage circulaire s'étend d'un bout à l'autre. Il y a cinq portes de ce type au total, et environ soixante ou soixante-dix armoires en pierre. Que contiennent exactement ces immenses armoires en pierre

?

À vrai dire, lorsque Xiao Chuang découvrit ces armoires en pierre, il les prit pour d'énormes blocs de pierre massifs. Mais lorsqu'il les tapota avec une pelle et entendit des sons étranges, il comprit qu'elles étaient creuses et déjà remplies d'objets.

Étrangement, bien que Xiao Chuang ait les yeux rivés sur l'armoire de pierre, il ne parvint pas à y déceler la moindre trace de couvercle. Se pourrait-il que cette immense armoire de pierre creuse se soit formée naturellement

?

Non, car au toucher, on sent encore nettement les traces de la hache sur la paroi du meuble. De plus, même s'il existait de tels meubles en pierre naturelle, il n'y aurait aucune raison qu'il y en ait soixante ou soixante-dix identiques

!

Xiao Chuang avait beau essayer, il n'y arrivait pas, et sa lampe torche s'éteignait rapidement. Dans l'obscurité, empli d'anticipation et de fantaisie, il continuait d'explorer à tâtons chaque armoire de pierre, une à une. Plus il ne parvenait pas à les ouvrir, plus l'envie de les découvrir grandissait, et plus sa curiosité grandissait quant à leur contenu.

Xiao Chuang errait donc ici jour et nuit, mangeant quand il avait faim et buvant quand il avait soif. Au début, lorsqu'il était somnolent, il remontait au premier étage de la chambre souterraine. Plus tard, il descendait simplement la couverture et l'étendait sur l'armoire en pierre. Héhé, cela faisait un grand lit.

Par conséquent, il a été pris en flagrant délit par Chaoge et Liangku alors qu'il dormait profondément.

À ce moment-là, tante Wu et les autres, postés à l'entrée de la grotte et craignant d'être découverts s'ils s'attardaient trop, descendirent un à un. Voyant que Xiao Chuang débordait encore d'énergie, tous furent soulagés et admiratifs de son exploit.

Après que Xiao Chuang eut fini de raconter ce qui s'était passé, il demanda avec empressement à Chaoge et Liangku comment ils avaient passé les derniers jours à l'extérieur et comment ils avaient combattu le sorcier pendant trois cents rounds.

Alors, chacun se mit à parler en même temps, racontant ses expériences, de la bataille dans le petit bâtiment à l'étrange funérarium. Xiao Chuang, tellement excité, se frottait les mains sans cesse.

Mais lorsque la conversation porta sur la propriétaire, un silence pesant s'installa. Tout laissait à penser que Xiao Chuang était probablement un proche parent de la vieille dame. Maintenant qu'elle était décédée, même si Xiao Chuang ignorait sans doute leur lien de parenté, la nouvelle pesait lourdement sur tous.

Xiao Chuang remarqua que, malgré le brouhaha ambiant, la propriétaire semblait rester silencieuse. Il demanda donc : « Où est grand-mère Yan ? »

Personne ne répondit ; personne ne savait quoi répondre.

Bien que Xiao Chuang n'ait que dix-sept ou dix-huit ans, les enfants d'aujourd'hui sont incroyablement perspicaces. Il a immédiatement deviné ce qui avait pu se passer et a demandé avec urgence : « Est-ce que grand-mère Yan… ? »

Le silence qui suivit apporta à Xiao Chuang une réponse éloquente.

Les yeux de Xiao Chuang s'embuèrent : « En fait, même si Grand-mère Yan est un peu bizarre, elle est très gentille avec moi. Papa le sait aussi. Chaque fois que je viens en ville, il achète plein de choses pour moi, à apporter à Grand-mère Yan, mais j'en mange une bonne partie en cachette. Plus tard… plus tard… »

La gorge de Xiao Chuang se serra et il ne put plus parler.

Dans l'obscurité, Xiao Ye, toujours forte et à la langue acérée, essuya secrètement une larme.

De toute évidence, les quelques mots prononcés par Xiao Chuang n'ont pas permis de préciser la nature exacte de sa relation avec la propriétaire, mais ils ont néanmoins suscité chez chacun une profonde affection.

Après un long et pesant silence, alors que chacun se demandait comment poursuivre la conversation, la conversation chuchotée de Liang Ku et Gu Ao parvint d'un coin voisin.

Gu Ao : « Fort de mes décennies d'expérience dans l'étude des textes anciens, je suis certain qu'il y a quelque chose d'important à l'intérieur de ce cabinet en pierre ! »

Liang Ku : « Absurde ! Je n'y connais absolument rien, mais je sais qu'il se passe beaucoup de choses ici ! Au fait, même si vous n'êtes pas vraiment beau, vous ne faites pas votre âge. Comment pouvez-vous prétendre avoir des décennies d'expérience, quelle qu'elle soit ? »

Gu Ao gloussa en lui-même : « Vous n'avez jamais entendu parler d'hérédité ? J'ai hérité des décennies d'expérience de mon père. »

Liang Ku se frappa le front : « Mince ! Ça marche vraiment ? Je n'ai rien à dire. »