Очарование сильной женщины распространяется по всему миру

Глава 108

« J'ai déjà entendu cette légende, et elle me fascine toujours autant. Mais quel rapport avec la façon dont on peut être sûr que la boîte en bois enfouie sous vos yeux contient du ginseng ? »

Avant même que le vieux Wang ait pu poser la question, il entendit soudain Liang Ku s'exclamer de surprise.

« Oh ! Je comprends ! Ce que Frère Scorpion veut dire, c'est que tous ces trésors spirituels sont généralement gardés par quelque chose. »

À ce moment-là, Liang Ku jeta un coup d'œil furtif à la mousse au-dessus de sa tête, ses yeux semblables à ceux d'un scorpion se plissant d'un air suffisant.

Tout le monde a immédiatement compris que les insectes féroces tels que les tigres, les léopards et les serpents géants dont parlait Scorpion Eyes, gardant les esprits, faisaient probablement référence à ces étranges insectes d'un blanc laiteux.

Instinctivement, tous se dispersèrent, ne laissant que Gu Ao, immobile et hébété sous la mousse. Il s'effondra lourdement au sol.

Le chapitre 4 du neuvième épisode du texte principal, « Les Archives mystérieuses », s'intitule « L'aventure du donjon ».

En entendant les paroles de Scorpion Eyes, Gu Ao s'évanouit de peur, et tous les autres ressentirent un malaise certain. Tante Wu et Xiao Ye s'avancèrent, tentant, un peu coupables, de repousser Gu Ao.

L’évanouissement de Gu Ao était principalement dû à sa propre peur ; il n’était pas vraiment inconscient et s’est réveillé après quelques coups de coude, en gémissant sans cesse.

Liang Ku jeta un nouveau coup d'œil à la touffe de mousse et dit à Scorpion Eyes : « Vraiment ? Ces petits insectes ne ressemblent pas du tout à des bêtes sauvages, même s'ils sont un peu étranges. »

Scorpion Eyes écarquilla les yeux et dit très sérieusement : « Ne les sous-estimez pas simplement parce qu'ils sont petits. Des dizaines de milliers d'entre eux forment un nombre énorme. Regardez comme ils sont étranges ; ils pourraient même être plus sinistres que les tigres ou les serpents géants ! »

En entendant cela, Gu Ao allait s'évanouir à nouveau.

Le petit Chuang était jeune et plus curieux qu'effrayé. Sans que personne ne s'en aperçoive, il plongea la main dans le pot en terre cuite et en sortit une petite boîte en bois. D'un coup sec, le couvercle, scellé avec une argile cireuse spéciale, s'ouvrit. À l'intérieur, sur la couche intérieure de brocart, reposait un long et épais ginseng millénaire.

La foule qui venait de se disperser est soudainement revenue en masse, les yeux exorbités devant le ginseng millénaire, claquant la langue d'étonnement.

En entendant parler du ginseng millénaire, Gu Ao, qui était allongé par terre, bondit comme un élastique, se fraya un chemin à coups de coude et tenta d'arracher le ginseng des mains de Xiao Chuang : « Laissez-moi le voir ! »

La main de Gu Ao avait à peine effleuré l'objet que Liang Ku la repoussa d'un revers de main : « Bon sang ! Tu n'étais pas mort il y a tout à l'heure ? Et maintenant, tu t'excites ! »

Gu Ao regarda la foule qui le toisait, puis, soudain, il se couvrit le visage de ses mains et éclata en sanglots, surprenant tout le monde. Personne ne l'avait jamais vu pleurer, même lorsqu'il faisait des siennes ou trichait

; qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui

?

Gu Ao, le visage ruisselant de larmes et de morve, s'écria : « Waaah… Je sais que vous me détestez tous, waaah… Je vais mourir aussi. Je ne vous supplie pas de vous souvenir que cette armoire à ginseng n'a été découverte que parce que j'ai été piqué par un insecte venimeux. Je vous supplie seulement de vous souvenir de la vie et de la mort que nous avons traversées ensemble ces derniers jours et d'essayer de trouver un moyen de me sauver ! Waaah… »

Bien que les lamentations de Gu Ao fussent quelque peu vaines et dénuées de sens, ses hurlements pitoyables, semblables à ceux d'un âne qu'on égorge, glaçaient le sang de tous. Et en effet, absorbés par le petit insecte et l'armoire de pierre, ils avaient complètement négligé Gu Ao.

Maintenant que les dires d'Œil-de-Scorpion ont été confirmés, l'armoire de pierre contient bel et bien du ginseng millénaire. Cela laisse également supposer que la légende pourrait être vraie, et que le petit insecte qui s'est posé sur le visage de Gu Ao pourrait en réalité être une espèce d'insecte venimeux terrifiant.

Yeux de Scorpion voulut tapoter l'épaule de Gu Ao, mais se souvenant de l'étrange insecte, il retira sa main au vol. Le visage grave, il le consola doucement : « Frère, ne pleure pas. Ce n'est que la mort, n'est-ce pas ? Un homme adulte reste digne, et même face à la mort, nous pouvons être des héros ! »

Scorpion Eyes parlait avec une fierté sans bornes, mais le hurlement sec de Gu Ao ressemblait davantage au massacre d'un âne.

Liang Ku avait déjà percé à jour les pensées de Gu Ao et s'approcha soudain, le visage grave, lui tapotant l'épaule frêle comme pour dire : « Mon cher frère, c'est entièrement de notre faute, nous avons été trop imprudents. Au nom de tous, moi, Liang Ku, je te remercie pour le sacrifice que tu as fait pour nous ! Puisque ce ginseng millénaire est vraiment si efficace, peut-être pourra-t-il nous aider… »

Avant que Liang Ku ait pu terminer sa phrase, Gu Ao enfouit son visage dans les bras de Liang Ku avec une affection débordante, s'exclamant : « Neng Neng ! Neng Zhe peut aider ! Waouh... Frère, tu es la meilleure personne au monde ! »

« Vous avez tout à fait raison ! Pour l'instant, seul ce ginseng… non, toute cette armoire à ginseng peut m'aider ! Waouh… quelle gentillesse ! »

Liang Ku se cacha rapidement sur le côté, sinon il aurait pu se retrouver couvert de morve et de sécrétions oculaires. Il agita la main et dit d'un ton pressant : « Non, non ! Quand ai-je dit que ce ginseng pouvait vous aider ? »

« Je veux dire, puisque ce ginseng est si efficace, il pourrait vraiment rendre tout le monde riche. Tu pourras mourir en paix. À chaque fête de Qingming, nous achèterons certainement des tas de billets à brûler pour toi. »

Au cours de leur conversation, chacun avait déjà compris les intentions de Gu Ao

: il voulait simplement s’emparer d’une plus grande quantité de trésors spirituels millénaires. À présent, les taquineries de Liang Ku provoquèrent un fou rire général.

Mais après avoir ri de la situation, tante Wu a dit quelque chose de sérieux : « Ne sois pas imprudent si cet insecte s'est posé sur le visage de Xiao Gu. S'il est vraiment venimeux, il vaudrait mieux trouver une solution rapidement. »

Tout le monde était d'accord, et Gu Aozhen semblait très émue.

Voyant que Gu Ao restait silencieux à ce moment crucial, Xiao Ye, à la fois anxieux et en colère, s'exclama : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Dis-le-moi vite ! »

Elle était loin de se douter que Gu Ao n'était pas du tout mal à l'aise, mais au contraire très à l'aise ! Bien sûr, il était incapable de parler.

Alors qu'ils étaient figés sur place, Xiao Chuang, tenant la boîte de ginseng, fit une nouvelle découverte. Il s'exclama « Hein ? » et sortit de l'intérieur du couvercle un morceau de papier doux plié, qui semblait avoir été spécialement traité avec une sorte de médicament : « Qu'est-ce que c'est ? »

Gu Ao, grâce à son œil perçant, reconnut immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'une simple feuille de papier Xuan.

Le papier Xuan est originaire des régions vallonnées et montagneuses du comté de Jing, dans la province d'Anhui. Le comté de Jing relevait autrefois de la préfecture de Xuanzhou et dépend désormais de la ville de Xuanzhou, d'où son nom.

Le papier Xuan est d'un blanc pur, fin et dense, doux et uniforme, cotonneux et résistant, brillant sans être glissant, translucide et lumineux, et sa couleur reste inchangée. De plus, il ne pourrit pas même après un long stockage, ne s'abîme pas au pliage répété, résiste au vieillissement et est imperméable aux insectes et aux mites, d'où son nom évocateur de « papier millénaire ».

Le papier Xuan se divise en deux grandes catégories

: le papier Xuan brut et le papier Xuan encollé. Le papier Xuan brut est très absorbant et est principalement utilisé pour la peinture à main levée

; le papier Xuan encollé est moins absorbant et est principalement utilisé pour la peinture de précision et l’écriture.

Le papier Xuan que Xiao Chuang sortit était du papier Xuan apprêté, mais aux yeux de Gu Ao, sa nature extraordinaire ne se limitait pas à cela.

À en juger par la texture particulière du papier, il s'agit certainement de papier Chengxintang, un papier renommé utilisé par Li Yu, le dernier souverain de la dynastie Tang du Sud. Ce papier est aussi célèbre que l'encre Tinggui. Lisse et dense, il est décrit comme « lisse comme la glace printanière et dense comme un sceau ». C'est un papier de première qualité, peu absorbant. Un papier légèrement inférieur est appelé papier Yushui, et un papier encore moins bon, papier Lengjin.

Une autre particularité de ce papier est la légère teinte jaune sur les bords, qui doit être due à un trempage dans une solution spéciale destinée à prévenir les infestations d'insectes.

Le papier Xuan ordinaire, s'il est correctement conservé, peut rester intact pendant mille ans. Ce papier Chengxintang de qualité supérieure, après avoir subi un traitement chimique spécial, est réputé pour rester intact pendant mille ans, même dans une pièce humide.

Il va sans dire que même cette fine feuille de papier Xuan ancien qui se trouve dans cette pièce est un objet rare et exquis.

Le papier Xuan fut soigneusement déplié, révélant une couverture de minuscules caractères réguliers, faciles à lire d'un seul coup d'œil.

Le texte ci-dessus était entièrement rédigé en caractères chinois traditionnels et utilisait des phrases classiques pour narrer les événements. Xiao Chuang n'a pas pu le lire après quelques phrases.

C'était trop facile pour Gu Ao, pourtant considéré comme un expert. Il prit le livre avec précaution et commença à le lire à voix haute, savourant le chinois classique qu'il employait. Cependant, il oublia les difficultés de compréhension que rencontraient les personnes qui l'entouraient face à ce chinois classique obscur. Il ne s'en rendit compte qu'après avoir été réprimandé par Liang Ku, et se mit alors à lire en chinois vernaculaire.

À mi-chemin de la lecture, tout le monde, y compris Chaoge, était profondément captivé.

Ce texte relate en détail l'origine et l'histoire du ginseng contenu dans la boîte, ainsi que des anecdotes intéressantes à ce sujet. En voici un aperçu

:

« Le ginseng contenu dans cette boîte pèse huit taels et trois maces, mesure entre deux et trois pouces de long, est de couleur blanche et jaune clair, et ses racines sont aussi grosses qu'un sheng. Une seule branche pousse dans le mont Changbai tous les trois cents ans. Parce que sa forme ressemble beaucoup à une fée volant vers le ciel, il est nommé Xuan Nu Fei Sheng (Femme mystérieuse montant au ciel). »

D'après les recherches, la date exacte de l'excavation de ce ginseng correspond à l'année Xin-You du règne de Hongwu, sous la dynastie Ming, au mois de Gui-Hai, au jour Ren-Zi et à l'heure Geng-Shen. Les cinq éléments, le métal et l'eau, y sont clairs et purs, et le vent immortel y est vivifiant.

« Ce qui est encore plus précieux, c'est que le lieu de sa découverte est entouré d'arbres centenaires et de collines ondulantes baignées de soleil. C'est un véritable trésor d'une beauté et d'une richesse exceptionnelles. Son emplacement est idéal, tant du point de vue temporel que du feng shui, et il s'accorde parfaitement avec la forme de la fée s'élevant vers le ciel. C'est une pièce extrêmement rare. »

« Le seul inconvénient est que la personne qui a découvert et déterré ce ginseng était un vieux cultivateur de ginseng à la santé déplorable. Il lui manquait l'un des trois indicateurs importants que sont le temps, le lieu et l'ouverture, ce qui rend ce ginseng plus rare que pur. »

« Si la personne qui ouvre le sceau était une vierge à la structure osseuse légèrement plus nette, ce ginseng serait un trésor rare, une chance sur dix mille. »

« On peut toutefois ajouter que, bien que ce ginseng soit passé entre de nombreuses mains parmi des nobles, des généraux et des rois après sa naissance, il a finalement été acquis par hasard par un prêtre taoïste et caché dans un temple taoïste, où il a été imprégné d'énergie immortelle taoïste pendant de nombreuses années. »

« Lorsqu'elle fut obtenue par le clan Lianyan, sa forme devint encore plus semblable à celle d'une déesse volante ; elle fut donc recueillie par l'ancêtre et inscrite dans la section consacrée aux remèdes traditionnels du registre généalogique du clan, dans un but de longévité. »

Après la lecture du disque à haute voix, l'émerveillement était général, et les yeux de Gu Ao s'écarquillèrent tandis que sa gorge s'asséchait.

Ce ginseng possède non seulement une valeur médicinale inestimable, mais son ancienneté, son origine inhabituelle et sa forme naturelle lui confèrent également une valeur archéologique inestimable.

Plus important encore, ce ginseng a été conservé pendant des siècles sans que sa qualité ne soit altérée, et il provient d'une mystérieuse et ancienne famille de fabricants de tabac, ce qui en fait un argument de vente idéal pour créer un véritable buzz. Une fois révélé, il choquera assurément tout le pays… non, il choquera assurément le monde entier ! Hehe, à ce moment-là, Gu Ao deviendra incroyablement célèbre.

Au plus fort de la scène, Gu Ao déglutit difficilement, le papier qu'il tenait à la main tremblant bruyamment.

Voyant l'état de Gu Ao, Liang Ku saisit précipitamment ses mains tremblantes et demanda à Xiao Chuang de s'emparer du parchemin Xuan ancien couvert de minuscules caractères. Il appela également Œil de Scorpion pour chercher une corde, soupçonnant que Gu Ao souffrait d'une piqûre d'insecte ou d'une crise d'épilepsie due à une surexcitation.

Gu Ao devint encore plus anxieux lorsqu'il vit Xiao Chuang lui arracher l'ancien papier Xuan des mains, et tenta désespérément de se libérer de l'emprise de Liang Ku.

Ce résultat ne fit que conforter Liang Ku dans sa conviction que Gu Ao avait perdu la raison. Finalement, il lui retira simplement sa ceinture, l'attacha et le jeta de côté, ignorant ses hurlements de désespoir. Il était complètement absorbé par la stupéfaction générale suscitée par cet étrange ginseng.

Si l'on parle de qui est le plus curieux à propos de ce ginseng, ce n'est pas Gu Ao, mais plutôt Chao Ge, qui est toujours calme et posé, imperturbable face à l'adversité.

Ce qui a surpris et intrigué Chaoge, ce n'était pas tant l'apparition fulgurante du ginseng, ni son histoire légendaire, mais plutôt les archives incroyablement détaillées.

Le papier Xuan ancien consigne non seulement l'année de sa découverte, mais aussi, à l'instar d'un thème astral, les cinq éléments, les tiges célestes et les branches terrestres de son emplacement, ainsi que son orientation feng shui.

En termes de difficulté, enquêter aussi minutieusement sur l'origine d'une racine de ginseng est probablement bien plus complexe que de s'en procurer. Alors, pourquoi le clan Lianyan a-t-il agi ainsi

?

De toute évidence, les archives montrent que la collecte de ce ginseng par le clan Lianyan n'était pas simplement un moyen d'amasser des richesses, comme l'indique la dernière phrase des archives : « Dans le but d'atteindre l'immortalité. »

Se pourrait-il que le clan Lianyan ait l'intention de le transformer en un élixir d'immortalité ?

Alors comment expliquez-vous la grande quantité de trésors en or et en argent présents ici ?

En consultant des ouvrages et des documents anciens à l'Institut provincial d'archéologie, Chaoge découvrit quelques notions sur les alchimistes et la quête de l'immortalité. La plupart des anciens alchimistes qui recherchaient assidûment l'immortalité étaient indifférents à la gloire et à la fortune, vivaient reclus dans les montagnes et les forêts profondes, buvaient de l'eau de source, raffinaient des élixirs et méprisaient les richesses et le statut social.

Bien sûr, il existe aussi des personnes avides qui désirent à la fois l'immortalité et les richesses terrestres, mais la plupart d'entre elles sont médiocres et finissent par devenir des escrocs.

Cependant, au vu de la riche histoire du clan Lianyan et des anecdotes miraculeuses de ses nombreux fondateurs, il est clair que le clan Lianyan n'était pas composé de personnes ordinaires à ses débuts. De plus, son développement trouve son origine dans l'école d'alchimie externe, et sa quête de longévité n'était pas vaine.

Mais si c'est le cas, il y a quelque chose d'un peu étrange.

Si le but était de raffiner l'élixir d'immortalité, pourquoi le trésor n'a-t-il jamais été ouvert, même après le déclin du clan

? Était-ce par manque de temps, ou y avait-il d'autres raisons internes

?

De plus, ils ont déployé des efforts considérables pour entreposer de nombreux trésors dans la ville antique et instable de Guangyuan, et les raisons de cette entreprise restent véritablement mystérieuses.

Perplexe, Chaoge se souvint d'une autre phrase figurant sur l'ancien papier Xuan : « C'est pourquoi il a été recueilli par le maître ancestral et enregistré dans la section des précieux remèdes de la généalogie familiale. »

À en juger par le sens littéral de cette phrase, le clan Lianyan semble posséder une importante généalogie écrite, qui devrait consigner les causes et les conséquences de tous ces mystères.

Pensant à cela, Chaoge jeta un coup d'œil dans l'armoire de pierre. À l'intérieur, hormis les piles de boîtes en brocart de bois violet de tailles diverses, il n'y avait aucune trace d'une ancienne généalogie reliée par des fils. Elle déplaça quelques autres boîtes en brocart, mais rien d'inhabituel ne se trouvait en dessous. Il semblait que cette importante généalogie n'était pas là.

Logiquement, cette généalogie devrait être conservée entre les mains du chef du clan, c'est-à-dire entre celles de la vieille femme décédée Yan Zixia, qui travaillait dans le raffinage du tabac.

Si tel est le cas, alors je crains qu'il n'y ait aucun espoir d'obtenir ce que je veux.

À ce moment, Liang Ku aperçut Chao Ge, plongé dans ses pensées, qui déplaçait les autres boîtes violettes dans l'armoire. Pensant que Chao Ge voulait savoir à quoi ressemblait le précieux ginseng qu'elles contenaient, il saisit nonchalamment une boîte violette de ses grandes mains et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient un autre ginseng rare et un morceau de papier Xuan ancien portant des inscriptions détaillées.

Xiao Chuang ouvrit également une boîte contenant du ginseng rare et du papier Xuan ancien. Chaque sachet de ginseng était sans doute accompagné d'un morceau de papier Xuan ancien servant de certificat d'authenticité.

À chaque fois qu'une boîte de ginseng s'ouvrait, un murmure de surprise parcourut l'assemblée, couvrant les cris désespérés de Gu Ao. Tante Wu, soudain, eut une illumination : « Oh là là ! Ces boîtes de ginseng sont scellées ici depuis des années. Maintenant qu'elles sont ouvertes, le ginseng ne va-t-il pas se gâter ? »

Tante Wu connaissait très peu de choses sur les antiquités ; cette constatation lui venait probablement entièrement de l'intuition d'une femme mûre.

En entendant cela, Gu Ao, dans son état maniaque, frissonna. Il savait mieux que quiconque que sans la protection de l'armoire de pierre et l'action désinfectante et absorbante du charbon et de la chaux, non seulement le ginseng, si précieux et délicat, se corroderait, mais même la fine épée d'acier capable de trancher le fer comme de la boue finirait par se corroder.

Si une armoire remplie de précieux ginseng se transformait en une armoire remplie de racines d'arbres moisies, ce serait la chose la plus inhumaine au monde, et Gu Ao vomirait certainement plusieurs kilos de sang.

Gu Ao s'exclama : « Fermez vite l'armoire en pierre, sinon tout ce précieux ginseng va moisir et devenir inutilisable ! »

Pressentant la valeur des objets, Xiao Ye accepta immédiatement la suggestion de Gu Ao et restitua précipitamment plusieurs des boîtes d'exposition à leur collection.

Bien que Liang Ku ait déclaré d'un ton ferme : « Ce n'est pas si exagéré, n'est-ce pas ? », ses mains avaient déjà inconsciemment scellé le couvercle de l'armoire en pierre avec Xiao Chuang.

Par mesure de précaution, tout le monde s'est empressé de remettre la chaux et la poudre de charbon de bois et de sceller le revêtement extérieur en pierre à sa place d'origine.

Xiao Ye avait déjà défait la ceinture qui retenait le pantalon de Gu Ao. Pour la première fois, Gu Ao s'appliqua à bien fermer l'armoire, car il connaissait mieux que quiconque la valeur de ce coffre aux trésors.

Après avoir scellé l'armoire de pierre, le groupe, qui aurait dû être affamé et épuisé, débordait encore d'énergie et discutait des étranges caractéristiques des nombreux ginsengs précieux qu'ils venaient de découvrir.

Bien que cela puisse être attribué à des facteurs psychologiques, ce n'est pas tout à fait exact. Chaque personne possède non seulement des yeux brillants, mais aussi un teint rosé, ce qui la distingue physiologiquement de la précédente.

Chaoge réfléchissait à la généalogie familiale lorsque Xiaoye remarqua par inadvertance ce détail et s'exclama avec surprise : « Hé ! Vous avez remarqué ? On n'a pas l'air aussi fatigués qu'avant ! »

Chacun a immédiatement procédé à sa propre évaluation, et c'était effectivement vrai.

Scorpion Eyes dit d'un air suffisant : « Hehe, nous avons touché le ginseng pendant si longtemps et absorbé beaucoup d'énergie spirituelle, bien sûr que nous ne sommes pas fatigués ! »

Bien que le vieux Wang et Yeux de Scorpion se soient pardonnés depuis longtemps après leur combat à mort dans le petit bâtiment, leurs vieilles querelles persistaient. Il plissa les yeux et gloussa : « Hehe, je ne crois pas vraiment à ce genre de superstition. C'est sûrement l'esprit qui est à l'œuvre ! »

Yeux de Scorpion le foudroya du regard : « Tu ne sais rien ! Prétendre savoir ce que l'on ignore est encore plus superstitieux que la superstition ! Laisse-moi te raconter mes expériences personnelles dans ma ville natale, le mont Changbai ! »

Scorpion Eyes était assis en tailleur, tel un vieux cultivateur de ginseng assis sur son lit de camp chauffé, racontant une histoire, et commença à parler : « Dans notre ville natale du mont Changbai, l'hiver était extrêmement froid ! Des températures de moins 20 ou 30 degrés Celsius étaient courantes, surtout il y a plusieurs décennies. »

« Dire que l'urine va geler en glaçon avant même que vous ayez fini d'uriner est un peu exagéré, mais c'est absolument vrai que cracher dans un glaçon ou éclabousser un miroir le fait ! »

« Ce qui est encore plus effrayant, c'est que les gens sortent souvent par temps venteux et neigeux, et lorsqu'ils rentrent chez eux, le poêle est chaud. Si vous vous touchez accidentellement l'oreille, devinez ce qui arrive ? »