Jiang Yuelin laissa échapper un long soupir de soulagement et dit sans ambages : « Pourquoi devrais-je accepter votre demande ? »
«
Avoir un allié comme moi ne peut que vous être bénéfique. Et si je me débarrasse de Leng Yiqing, vous obtiendrez ce que vous désirez encore plus facilement, n'est-ce pas
?
» Su Yunmo avait, bien sûr, pesé le pour et le contre
; sinon, il n'aurait pas osé faire irruption de la sorte.
« Qu'est-ce que je veux ? Ha ! Autant la tuer ! » lança Jiang Yuelin avec un rictus. Maintenant que le riche prince Yun était venu lui demander de l'aide, elle allait bien sûr tenter de lui soutirer le maximum d'argent possible.
Mais Su Yunmo y avait déjà pensé. Il dit calmement : « Il y a quelques mois, tu l'as jetée dans l'étang aux lotus, et elle n'est pas morte. Crois-tu vraiment avoir une chance maintenant ? De plus, cela te coûtera six cents taels d'or et une opportunité de coopérer avec moi. Penses-tu que cela en vaut la peine ? »
Six cents taels d'or… Elle ne gagnerait jamais autant de toute sa vie, à moins de s'imposer comme impératrice, auquel cas le trésor national tout entier lui reviendrait. Mais pour l'instant, cette somme était un luxe, un rêve inaccessible. Avec cet argent, elle pourrait réaliser bien d'autres idéaux. L'argent exerçait sur elle une fascination immense.
Sans hésiter, Su Yunmo sortit une liasse de billets d'or de la poche intérieure de sa ceinture et les jeta sur la table.
« D’accord ! Je vais coopérer avec vous ! Mais comment allons-nous procéder exactement ? » Finalement, motivée par un intérêt mutuel, Jiang Yuelin accepta de coopérer.
« Je ne connais pas la situation actuelle de Leng Yiqing, je ne peux donc rien prévoir. C’est à vous de voir. Allez la voir et demandez-lui si elle a des idées. » Su Yunmo n’avait pas hésité à lui dire cela. S’il avait su comment la sauver, il ne serait pas venu la voir.
Jiang Yuelin accepta sans hésiter, mais certains points restaient à clarifier
: «
D’accord, mais nous ne pouvons pas précipiter les choses. J’espère que vous comprenez
! Après tout, si je suis trop explicite, cela éveillera les soupçons de Su Zhengyang. Vous ne voudriez pas être perdant sur les deux tableaux, n’est-ce pas
?
»
« Je le sais ! Mais je te préviens, ne tente rien de mal. Je demanderai à Duan Feng de te surveiller », menaça Su Yunmo.
Duan Feng – tout le monde le connaît, il est insaisissable et imprévisible, et même l'empereur a loué ses talents. Cependant, Jiang Yuelin, qui a jadis parcouru le monde des arts martiaux, sait encore mieux que quiconque que le kung-fu de Duan Feng est sans égal. Il y a quelques années, il a même renoncé à son poste de chef de l'alliance des arts martiaux pour rejoindre le palais du prince Yun, devenant volontairement un simple garde du corps aux côtés de Su Yunmo.
Ainsi, même si elle avait peut-être espéré utiliser quelques astuces plus tôt, elle est maintenant quelque peu incertaine de ce qu'elle doit faire.
Voyant son expression changer, il supposa qu'elle avait dû entendre parler de Duan Feng, et il fut soulagé. Il remit son masque, se retourna et s'envola par la fenêtre, disparaissant dans l'immensité de la nuit.
Dès lors, Jiang Yuelin devint agitée et incapable de manger ou de dormir, ne souhaitant qu'une chose
: trouver une occasion de régler cette affaire au plus vite afin de retrouver la paix intérieure.
Cependant, au sein du manoir, le nom de Leng Yiqing était devenu tabou
; personne n’osait le prononcer devant Su Zhengyang, et elle n’aurait certainement pas été assez naïve pour s’exposer ainsi à ses foudres. Désormais, elle ne pouvait qu’espérer que le temps apaiserait la haine de Su Zhengyang.
L'attente s'éternisa et un mois s'écoula. Enfin, la situation s'améliora. La froideur du Pavillon Qingxin fit perdre à Su Zhengyang tout intérêt pour le défi. Il avait l'impression d'être seul au monde, occupé du début à la fin, et seul en colère. La femme écoutait tout ce qu'il faisait, sans broncher. Il trouvait cela de plus en plus ennuyeux.
De plus, Su Yunmo semblait n'être qu'un simple passant
; il n'avait visité le pavillon Qingxin qu'une seule nuit et n'avait plus donné signe de vie depuis. Peut-être avait-il déjà renoncé à cette femme totalement inaccessible. Après tout, Leng Yiqing était devenue insupportable ces dernières années
; quel homme pourrait bien s'intéresser à une femme pareille
?
Il relâcha peu à peu sa surveillance du pavillon Qingxin et se consacra de nouveau aux tâches que lui avait confiées l'Empereur. De temps à autre, lorsque l'intendant évoquait la fabrication des courtepointes et le pavillon Qingxin, il se contentait d'acquiescer et laissait l'intendant trancher.
Voyant que le moment était venu, Jiang Yuelin se sentit plus sereine et dormit profondément. Peut-être parce qu'elle n'avait pas bien dormi auparavant, elle se sentait inhabituellement somnolente ces derniers jours et passait ses journées à se prélasser dans son fauteuil.
Su Zhengyang remarqua également son comportement inhabituel et lui demanda avec considération : « Lin'er, qu'est-ce qui ne va pas ces derniers temps ? Tu sembles apathique en permanence. »
« Pff ! C'est tellement ennuyeux ! Il n'y a personne à qui parler », fredonna paresseusement Jiang Yuelin.
« Ne suis-je pas humaine ? » Su Zhengyang la regarda avec amusement et la prit dans ses bras.
«
Vous n’allez pas le croire
!
» s’exclama-t-elle soudain, pleine d’entrain. «
Il y a des choses qu’il est inutile de vous dire, à vous les hommes. Vous ne pouvez pas les comprendre, et vous ne les comprendrez jamais.
»
« Ah bon ? Alors tu peux parler à Xiaomei. » Il trouvait cela parfaitement raisonnable. S'il ne pouvait pas être proche de sa femme de chambre, avec quelle autre femme pourrait-il l'être ?
Jiang Yuelin avait mentalement répété ces scénarios d'innombrables fois
: «
Pff
! Tu veux que je lui dise
? Que je lui révèle nos petits secrets de femmes
? Que je lui raconte ce qui se passe au lit avec nous, les hommes
? Qu'elles ne se moquent pas de moi
! D'ailleurs, a-t-elle seulement vécu tout ça
? À moins que…
»
Sachant que cette femme était sur le point de piquer une nouvelle crise, Su Zhengyang n'a pu que céder : « D'accord ! Arrête ! Alors dis-moi, que devons-nous faire ? »
« Je veux aller retrouver Leng Yiqing ! » Jiang Yuelin a finalement rassemblé tout son courage pour prononcer son nom.
« Elle ? » Su Zhengyang fut très surprise. Même si elles n'étaient pas rivales en amour, il était inconcevable qu'elles soient amies au point de partager des pensées aussi intimes.
« Oui ! Elle est la seule qui reste au manoir, et je ne trouve personne d'autre à qui parler. Tu veux que j'y aille ou pas ? Je m'ennuie tellement, j'ai peur de tomber malade si je n'y vais pas. D'ailleurs, tu ne t'es pas plaint que c'est trop calme là-bas et que tu t'ennuies ? Je vais aller te faire des siennes, histoire de te divertir un peu. » Elle a pleinement démontré son talent pour pleurer, faire des scènes et menacer de se suicider, ne laissant à Su Zhengyang d'autre choix que d'accepter.
« Dites aussi à vos hommes de rester à un mètre de cette pièce, et que personne n'ait le droit de s'en approcher. Sinon, s'ils m'entendent, j'aurai trop honte pour affronter qui que ce soit ! » Jiang Yuelin profita de l'occasion pour poursuivre ses exigences.
Su Zhengyang a accepté tout cela.
☆, Chapitre quarante et un : Qui n'a pas de cran ?
Après avoir écouté les paroles de Jiang Yuelin, Leng Yiqing resta sceptique, la regardant pensivement.
«
Hé
! Pourquoi ne me crois-tu pas
?
» s’exclama Jiang Yuelin avec impatience. «
À quoi bon te mentir
? Si j’avais vraiment voulu te faire du mal, je l’aurais fait il y a un mois. Pourquoi attendre jusqu’à maintenant
? Su Yunmo est déjà au courant. Je ne veux que de l’argent et du pouvoir.
»
En repensant attentivement aux paroles de Jiang Yuelin, il ne trouva aucun problème. Peut-être devrait-il oser lui faire confiance pour cette fois. Si Su Yunmo était prête à tout donner, pourquoi ne pas oser faire de même ?
« D’accord, je te crois ! » Après avoir longuement hésité, Leng Yiqing a finalement accepté.
« Alors, auriez-vous une bonne idée pour sortir d'ici ? » demanda rapidement Jiang Yuelin.
« Non ! Mais je le répète : Xiao Xiang est le plus grand obstacle. » Elle se souvenait particulièrement des paroles de Xiao Xiang, qui avait dit vouloir les voir couverts de blessures. Alors, à chaque fois qu'ils rencontraient des difficultés, elle se contentait d'observer et de rire.
Leng Yiqing ne comprenait pas pourquoi, alors qu'elles auraient dû être alliées, elles se comportaient comme des ennemies. Et Jiang Yuelin, son ancienne rivale amoureuse, était maintenant de son côté. Quel monde étrange !
« Pourquoi Xiao Xiang doit-il être exclu ? » Jiang Yuelin ne comprenait pas. Il faut dire que ces deux-là, la maîtresse et le serviteur, avaient passé tellement de temps ensemble et que des sentiments étaient nés entre eux. Elle avait toujours pensé que leur relation était excellente, alors pourquoi étaient-ils soudainement devenus si irréconciliables ?
Comme cela concernait Su Yunmo et Xiao Xiang, elle ne voulait rien dire à personne sans leur accord. De plus, elle pensait que Su Yunmo ne souhaitait probablement pas que davantage de personnes soient au courant
! Il ne l’avait même pas dit à Leng Yiqing, alors pourquoi en aurait-il parlé à Jiang Yuelin
? Elle refusa catégoriquement
: «
Le savoir ne te sera d’aucune utilité, alors mieux vaut ne pas poser de questions. Puisque tu es là pour m’aider, tu dois coopérer pleinement.
»
Comme Leng Yiqing avait dit que cela ne lui serait d'aucune utilité, Jiang Yuelin n'a pas insisté : « D'accord ! Je trouverai une solution ! Mais pour l'instant, je dois rentrer, sinon, si cela dure trop longtemps, Su Zhengyang va se méfier. »
« Très bien ! Allez-y ! Je ne vous raccompagnerai pas ! » dit Leng Yiqing d'un ton indifférent.
Avant de partir, Jiang Yuelin lui a rappelé : « Si Su Zhengyang te demande de quoi nous avons parlé aujourd'hui, ne dis rien. Ignore-le. Tu n'as même pas besoin d'inventer un mensonge. Je m'occuperai de lui. »
Leng Yiqing a déclaré avec assurance : « Ne t'inquiète pas ! Il ne viendra pas me chercher ! »
Par une étrange coïncidence, depuis son retour du pavillon Qingxin, Jiang Yuelin était de très bonne humeur, avait un appétit vorace et, surtout, était devenue soudainement plus féminine qu'auparavant. Su Zhengyang l'avait remarqué et, y voyant un signe positif, approuvait tacitement sa relation avec Leng Yiqing.
Cependant, l'état de Jiang Yuelin ne dura pas. Elle retomba rapidement dans sa léthargie habituelle, se réveillant souvent le matin sans savoir quoi faire, et parfois même prise de nausées à la simple vue de la nourriture. Les inexpérimentés Su Zhengyang et Jiang Yuelin étaient désemparés et n'eurent d'autre choix que de faire appel au médecin impérial.
Après l'examen approfondi du médecin impérial, celui-ci s'agenouilla devant Su Zhengyang avec un sourire radieux et une attitude obséquieuse : « Félicitations, Votre Altesse ! Félicitations, Votre Altesse ! La concubine Lin est enceinte ! »
« Hahaha ! » Su Zhengyang était fou de joie. Ignorant les autres personnes autour de lui, il souleva Jiang Yuelin et la fit tournoyer plusieurs fois avant de la reposer.
C'était évidemment la meilleure chose qui puisse arriver à Jiang Yuelin. Elle allait donner naissance au fils aîné du prince héritier et, grâce au soutien de Su Yunmo, son avenir serait assurément radieux ! À cette pensée, elle fut elle aussi gagnée par cette joie et laissa éclater le bonheur d'être mère pour la première fois.
« Ce médecin impérial… ne devrions-nous pas nous préparer ? Vite, préparez des médicaments pour éviter une fausse couche ! » Su Zhengyang commençait déjà à s'inquiéter pour le bébé qu'elle portait. « Xiaomei ! Va trouver la meilleure sage-femme de la ville pour qu'elle loge au manoir. Et commence à coudre des vêtements pour le bébé. Oh, et Lin'er, dis-moi juste ce dont tu as besoin… »
« D’accord, d’accord ! Ce n’est que le début ! Pourquoi tout ce tapage ? » Jiang Yuelin regardait, impuissante, incapable de supporter plus longtemps son excitation excessive.
« Qui a dit ça ? Ce n'est pas à prendre à la légère. J'attendais ce moment depuis si longtemps ! » Su Zhengyang affichait un sourire suffisant. Se souvenant des moqueries de Leng Yiqing à son égard, il avait enfin surmonté sa honte. Il brûlait d'envie de se présenter immédiatement devant elle, de lui annoncer la nouvelle et de lui révéler le véritable coupable.
Jiang Yuelin demanda avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi sembles-tu si préoccupée maintenant ? »
« Oh ! Ce n'est rien ! Médecin Impérial, restez ici et occupez-vous de tout. Assurez-vous d'avoir tout ce qu'il vous faut, et surtout ce qu'il y a de mieux. Mon fils, le fils de Su Zhengyang, est absolument imbattable ! Je dois sortir un instant, je reviens tout de suite ! » Sur ces mots, il sortit à grandes enjambées.
Sans la moindre hésitation, il se dirigea droit vers le pavillon Qingxin. Il ne pouvait plus attendre
; plus tôt il lui dirait la vérité, mieux ce serait, et plus tôt il verrait son désarroi, plus il serait heureux.
Avant même d'avoir atteint la porte, sa voix retentit : « Leng Yiqing, je suis venue te dire aujourd'hui… »
Mais à sa grande surprise, il vit Leng Yiqing assise à table, un sourire radieux aux lèvres, les yeux rivés sur quelque chose d'inexplicablement hypnotisé dans sa main. Son enthousiasme n'en fut que plus grand
; aujourd'hui, il allait montrer à cette femme ce que signifiait vraiment la déception.
Il lui arracha les objets des mains et cria : « Je vais être père ! Lin'er est enceinte ! »
« Qu'est-ce que ça peut me faire ? » Leng Yiqing l'ignora complètement.
« Tu ne m’as pas traité de lâche ? Eh bien, je vais te prouver que ce n’est pas moi qui suis lâche, c’est toi qui es incompétent ! » Su Zhengyang se tenait avec suffisance devant Leng Yiqing, se pavanant comme s’il pouvait en tirer un immense profit.
« Pff… » La femme faillit lui arroser le visage. « Tu es un adulte, pourquoi t'accrocher à une chose pareille ? Franchement, même si je ne sers à rien, et alors ? Ça ne te regarde pas ! Et ce qui t'arrive… je ne veux pas le savoir non plus. Alors, tu peux partir. Va t'occuper de tes deux petits chéris ! » Leng Yiqing lui arracha les objets des mains, lui tourna le dos en l'ignorant complètement et continua d'admirer son chef-d'œuvre.
Su Zhengyang n'a pas seulement échoué à prendre l'avantage, mais s'est aussi heurté à un accueil glacial. Heureusement, il était de bonne humeur et n'a pas souhaité se disputer avec elle.
Chapitre 42, Faisons-le, papa !
La nouvelle de la grossesse de Jiang Yuelin se répandit comme une traînée de poudre et les visiteurs venus la féliciter affluèrent à la résidence du prince héritier, encombrant presque entièrement le seuil. Su Zhengyang était lui aussi extrêmement occupé. Chaque jour, outre l'exécution des tâches qui lui avaient été confiées par l'Empereur, il consacrait la quasi-totalité de son temps libre à cette affaire. Il n'avait plus le temps de s'occuper du pavillon Qingxin, car une grande partie de son personnel avait été réaffectée au pavillon Yueming.
Certaines servantes et eunuques bienveillants, voyant Leng Yiqing comme une femme pitoyable, la plaignaient et lui envoyaient secrètement de la bonne nourriture, des boissons ou d'autres mets délicats de la cuisine.
En réalité, Leng Yiqing se fichait de tout cela. Comparée à son ancien travail en entreprise, où elle peinait toute la journée pour gagner un maigre salaire, cette vie d'opulence était bien plus confortable. Aussi, même face à la provocation flagrante de Su Zhengyang, Leng Yiqing resta de marbre
; cet homme n'avait aucune emprise sur ses pensées. D'ailleurs, son esprit était entièrement absorbé par le petit jouet qu'elle tenait entre ses mains
: Ali.
Ce personnage de dessin animé, connu de presque tous les internautes modernes, était désormais parfaitement clair dans son esprit. C'est par ennui que Leng Yiqing cherchait à s'occuper, et, s'appuyant sur les travaux d'aiguille qu'elle avait appris quelques jours au manoir du prince Yun, elle s'y mit.
S'inspirant de l'image qu'elle avait d'Ali, elle dessina quelques contours simples sur du papier, puis commença à la confectionner point par point. Après plus d'un mois, elle finit par découper, coudre et rapiécer un tas de vieux vêtements pour en faire deux petites figurines d'Ali, de la taille de ses paumes.
Il ne reste plus que quelques détails à régler. Le petit Ali est exactement comme sur l'écran. Les mains appuyées sur le menton, dans cette pose irrésistiblement mignonne qui semble dire « Vas-y, papa ! », avec ses yeux brillants d'admiration et de désir, Leng Yiqing ressentit soudain que c'était là son plus grand réconfort. Elle avait créé cette image en espérant pouvoir la conserver éternellement.
Leng Yiqing était tellement absorbée par le petit renard qu'elle tenait dans ses mains qu'elle n'a même pas remarqué quand quelqu'un est entré de l'extérieur.
« Ahem ! » La personne toussa légèrement à deux reprises, essayant d'attirer son attention.
Mais Leng Yiqing fit comme si elle n'avait rien entendu, perdue dans ses pensées. Elle avait un plan précis en tête et réfléchissait à la manière de le mettre en œuvre ; elle n'avait donc pas le temps de prêter attention à cette personne aussi insignifiante qu'une mouche !
Il s'approcha lentement. Une douce chaleur l'envahit et ce parfum familier emplit le cœur de Leng Yiqing. Était-ce une illusion créée par Ali
? Leng Yiqing sourit bêtement. Avait-elle trop le cœur brisé
? Elle avait en réalité confondu Su Zhengyang avec lui.
« Yiqing ! » Une voix familière résonna à ses oreilles. « C’est comme ça que tu me traites ? » Il la taquinait délibérément.
Sans laisser à Leng Yiqing la moindre hésitation, elle se leva brusquement, leva les yeux avec espoir, et c'était bien Su Yunmo. Son sourire était toujours aussi chaleureux que le printemps, mais on y percevait une pointe de lassitude et de désespoir.
Voyant le regard de Leng Yiqing s'éclaircir peu à peu, le cœur de Su Yunmo commença à se détendre. À son arrivée, il avait craint que ces trois mois d'attente ne la rendent de plus en plus négative, au point de lui faire renoncer à l'idée de partir.
Leur silence n'était pas dû à un manque de mots, mais à leur désir de rompre cette paisible quiétude. S'ils pouvaient continuer ainsi à contempler le spectacle éternellement, ils en rêveraient pour toujours.
Leng Yiqing retourna lentement le renard qu'elle tenait dans sa main, le leva haut et fit face à Su Yunmo.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Su Yunmo d'une voix rauque, fixant d'un regard vide l'étrange petite chose devant lui.
« Il s'appelle Ali ! C'est l'un des petits animaux les plus populaires de notre région. Il a toujours des expressions différentes, et chacune a une signification particulière. Celle-ci signifie : il faut persévérer, il faut travailler dur, et l'avenir sera assurément prometteur ! » Leng Yiqing s'efforçait de trouver les mots justes pour exprimer ce qu'elle voulait dire.
Il les a serrées fort dans ses bras : « Je suis désolé que vous ayez dû souffrir. Maintenant que personne ne vous regarde, je vais vous emmener ! »
Leng Yiqing garda le silence. Malgré la pression qu'elle avait ressentie ces derniers mois, le réconfort de Su Yunmo rendait tout le reste insignifiant. Comme dit le proverbe, ce n'est pas le chemin qui compte, mais le résultat. Elle ne désirait qu'une chose
: être avec lui, et elle pressentait déjà ce jour.
Elle le repoussa doucement, le regarda sérieusement et dit : « Si je voulais vraiment partir, je ne serais pas revenue. Cette fois, je suis déterminée à rompre tout lien avec la résidence du prince héritier avant mon départ. Et j'ai déjà un bon plan. »
« Oh ? Si sûr de toi ? Quelle est ta méthode ? » Su Yunmo écoutait attentivement.
Leng Yiqing parut soudain abattue : « J'ai une solution. Mais… »
Les coups intermittents et rythmés interrompirent leur conversation. Leng Yiqing réalisa alors qu'ils se trouvaient sur le territoire de Su Zhengyang. Elle repoussa rapidement Su Yunmo en criant : « Cache-toi ! »
« Ce n'est rien, c'est Duan Feng. On les a endormis avec une poudre soporifique à action rapide. Les effets devraient s'être dissipés maintenant. Tu… tu ne viens vraiment pas avec moi ? » demanda Su Yunmo une dernière fois, toujours inquiète.
« Oui ! » Leng Yiqing acquiesça d'un signe de tête.
Voyant sa détermination, Su Yunmo n'insista pas. Il avait envisagé cette possibilité en venant. Il glissa donc la main dans sa manche, en sortit une petite boîte en bois et la tendit à Leng Yiqing
: «
Je me souviens que tu disais aimer l'aloe vera, que c'était bon pour la peau. J'ai demandé conseil à beaucoup de gens avant de trouver celle-ci.
»