En voyant l'aloe vera, Leng Yiqing a bondi de joie, s'accrochant à son bras et sautillant en marmonnant : « Avec ça, je te promets, dans cinq jours maximum, dans cinq jours je serai libre ! »
Bien qu'elle ne comprît pas, elle n'eut pas le temps de poser d'autres questions. Su Yunmo prit délicatement le petit renard dans les bras de Leng Yiqing et dit en souriant : « C'est pour moi ! »
Peut-être que Leng Yiqing avait cette intention depuis le début, peut-être que c'était destiné à Su Yunmo. Mais ne l'ayant pas vu depuis si longtemps, elle a peu à peu renoncé à son idée de départ. Maintenant, puisqu'il n'y voit pas d'inconvénient, elle va le lui donner.
« Je dois encore le tailler un peu ! » Il a ensuite repris l'article pour effectuer quelques retouches mineures.
« Pas besoin, je taillerai tranquillement quand tu seras rentrée. » Su Yunmo n'oublia pas de l'encourager avant de partir. Il savait combien il était difficile pour une femme de supporter tout cela seule. « N'oublie pas, si tu as besoin d'aide, tu peux demander à Jiang Yuelin. » Sur ces mots, il partit précipitamment.
Chapitre 43 Thé aux fleurs et aux fruits spéciaux
Leng Yiqing, qui était préoccupée, vit ses yeux s'illuminer à la vue de l'aloe vera. Ce n'était pas tant pour ses vertus beauté
; elle avait d'autres projets. Ces derniers temps, outre ses manigances avec Ahri, elle était absorbée par cette affaire.
Elle avait demandé à de gentilles servantes d'apporter au pavillon Qingxin les fruits restants que Su Zhengyang avait utilisés pour recevoir ses invités. Puis, elle en avait soigneusement sélectionné quelques-uns, les avait coupés en petits morceaux, les avait mis dans une théière remplie d'eau, y avait ajouté des fleurs séchées qu'elle avait préparées à l'avance, symboliquement quelques feuilles de thé, un peu de miel, et avait mis la théière à infuser. Cependant, un ingrédient essentiel manquait toujours.
Elle voulait nuire à l'enfant à naître de Jiang Yuelin, mais ces fruits à la nature froide ne pouvaient lui causer aucun dommage significatif. Elle avait songé à ajouter quelque chose de puissant au thé. Su Yunmo était vraiment une aubaine.
Leng Yiqing se souvenait vaguement qu'une collègue de son ancienne entreprise avait mentionné qu'une consommation excessive d'aloe vera pouvait provoquer une fausse couche. Aussi, cette fois-ci, elle avait réduit l'aloe vera en jus et en avait ajouté une petite quantité à son thé. Mais même en sentant attentivement, elle ne détecta aucune odeur. De plus, à en juger par le ton de Su Yunmo, l'aloe vera semblait être une plante très rare ici
; elle ignorait probablement même ce que c'était, et encore moins son odeur.
C'est pourquoi Leng Yiqing a osé en ajouter bien plus.
Tout se déroulait comme Leng Yiqing l'avait prévu. Jiang Yuelin, comme toujours, venait s'asseoir ici chaque après-midi. Comparée à l'agitation du hall d'entrée, elle appréciait la tranquillité de cet endroit. Chaque jour après le déjeuner, elle s'y rendait à pied, observait Leng Yiqing s'adonner à ses travaux manuels et bavardait avec elle. Elles étaient devenues comme de grandes sœurs.
Cette fois, dès qu'elle poussa la porte, un agréable parfum s'en échappa. Jiang Yuelin s'approcha, curieux, et demanda : « Que fais-tu encore ? »
« Lin'er, tu arrives à point nommé. Voici un thé aux fruits et aux fleurs, viens y goûter ! » dit-elle en lui versant une tasse.
« Du thé aux fleurs de fruits ? » C'était la première fois qu'elle entendait parler d'un thé aussi étrange, aussi n'osa-t-elle pas y goûter facilement.
Cependant, Leng Yiqing commença généreusement à le savourer. L'arôme stimula chaque cellule du corps de Jiang Yuelin, et elle finit par céder. Elle prit la tasse, but une petite gorgée et savoura le goût persistant.
« Ne t'inquiète pas ! C'est un thé préparé en faisant infuser des fruits et des pétales de rose. Il est bon pour ta peau et ton teint », la rassura Leng Yiqing.
« Des fruits ? Les fruits ne sont-ils pas rafraîchissants ? Je peux en boire ? » Jiang Yuelin était toujours inquiète. Cet enfant comptait beaucoup pour elle, et elle devait le protéger au mieux.
Leng Yiqing, cependant, éluda la question principale et répondit : « Tu ne le sais pas, n'est-ce pas ? Tous les fruits ne sont pas froids. Certains sont excellents pour la peau, que l'on soit enceinte ou non. Les pétales de rose sont encore meilleurs pour nourrir et embellir la peau. Tu ne sais pas, j'en bois tout le temps, regarde ma peau maintenant… » Tout en parlant, elle effleura sa joue du bout du doigt et la pressa doucement avec son index : « Qu'elle est belle, lisse et élastique ! »
En comparaison, Jiang Yuelin, qui avait passé sa vie dans le monde des arts martiaux, souffrait inévitablement des intempéries et du soleil, et sa peau ne pouvait donc évidemment pas rivaliser avec celle de Leng Yiqing, qui prenait toujours grand soin de sa peau. En entendant cela, elle prit note. Inconsciemment, elle tendit la main et la toucha
; c’était effectivement bien plus beau que la sienne. Jiang Yuelin fut envahie d’envie.
« Ma mère m'a tout appris. Je me souviens qu'elle disait que c'était parce qu'elle buvait beaucoup de tisanes aux fruits comme celle-ci pendant sa grossesse que j'avais une si belle peau. J'ai un teint parfait, une bonne base. » Leng Yiqing parlait avec éloquence, se comportant comme une véritable conseillère en beauté.
Ces remarques énigmatiques finirent par captiver Jiang Yuelin. Suivant l'exemple de Leng Yiqing, elle savoura le thé, trouvant de plus en plus agréable de déguster une tasse de thé chaud et parfumé en plein hiver, tandis que les deux femmes bavardaient tranquillement.
Ce n'est qu'après l'avoir vue boire lentement une tasse de thé entière, voire une théière entière, que Leng Yiqing se sentit un peu plus rassurée. Décidément, c'est dans ces moments-là que les femmes sont les plus désemparées.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Soupir… En as-tu encore ? Apprends-moi à le cuisiner, je veux le cuisiner moi-même ! » supplia Jiang Yuelin.
Leng Yiqing n'avait aucune intention de lui confier ces affaires. Si quelqu'un aux intentions cachées remarquait quoi que ce soit d'anormal, ce serait une perte
: «
Tu es désormais la priorité absolue de tous en matière de protection. Pourquoi t'occuper de ces choses toi-même
? Si tu veux boire un verre, viens ici. Ne fais pas d'histoires pour aller au front. Si Su Zhengyang l'apprend, il viendra encore me chercher des ennuis.
»
« Parfait ! » Leurs intérêts respectifs les ont rapprochées. Jiang Yuelin se sentait désormais tout à fait à l'aise avec Leng Yiqing ; après tout, elle était son seul espoir de s'en sortir. Elle était fermement convaincue que cette femme ne lui ferait jamais de mal.
Les deux femmes se sourirent et s'assirent près de la cheminée, bavardant sans but précis. Lorsque la théière fut vide, Jiang Yuelin se leva pour prendre congé.
Le chalet retrouva sa tranquillité. Leng Yiqing, appuyée contre la fenêtre, observait les flocons de neige tomber doucement et se poser sur la terre craquelée qui bordait le chemin de gravier. Sous la douce lumière du soleil, ils scintillaient d'un éclat argenté, s'estompant peu à peu à mesure que la fonte des neiges s'infiltrait dans le sol, nourrissant la terre desséchée et apaisant le cœur longtemps assoiffé de Leng Yiqing. À présent que le travail était à mi-chemin, Leng Yiqing pouvait presque entrevoir son avenir radieux.
Pour paraphraser une réplique de la série télévisée «
My Own Swordsman
»
: l’hiver est là, mais le printemps de Leng Yiqing ne saurait tarder
?
Chapitre 44 Il s'est passé quelque chose d'important
Les jours passèrent et Jiang Yuelin venait chaque jour s'asseoir, boire une théière et bavarder. Leng Yiqing, cependant, était inquiète. Ne sachant pas quelle quantité d'aloe vera était excessive, elle essayait d'en mettre le plus possible dans le thé. Cinq jours s'étaient écoulés sans qu'elle ne remarque rien d'inhabituel chez Jiang Yuelin. Aujourd'hui, elle remplaça simplement tous les fruits du thé par de l'aloe vera
; elle ne faisait pas les choses à moitié.
Qu'elle y parvienne ou non, elle devait trouver un moyen de la provoquer de l'extérieur. Alors, lorsque Jiang Yuelin revint, Leng Yiqing l'attira mystérieusement à elle et lui murmura à l'oreille : « J'ai trouvé un moyen de me débarrasser de Xiao Xiang ! »
« Pourquoi t'intéresses-tu encore à elle ? Elle semble silencieuse depuis longtemps ! » Jiang Yuelin était très perplexe.
« C’est parce que nous n’avons encore rien entrepris. Mais une fois que nous aurons commencé, elle ne restera certainement pas comme ça. Elle a dit qu’elle voulait juste me voir me ridiculiser », a insisté Leng Yiqing sans relâche.
« Je ne vous comprends vraiment pas. Vous devriez être du même côté, alors pourquoi êtes-vous si hostiles ? Que se passe-t-il entre vous ? » Jiang Yuelin refusait d'accepter cela et voulait découvrir la vérité sur cette querelle.
Elle grommela avec colère
: «
Je commence à me demander si vous êtes vraiment là pour m’aider.
» Ses yeux étaient baissés et ses lèvres rouges et pulpeuses étaient pincées. C’était son atout maître, efficace aussi bien sur les hommes que sur les femmes.
Jiang Yuelin, animée d'instincts maternels, accepta immédiatement.
Leng Yiqing lui chuchota à l'oreille pendant un moment, et l'expression de Jiang Yuelin changea à plusieurs reprises avant qu'elle ne puisse finalement s'empêcher de demander avec inquiétude : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? Que feras-tu si tu t'impliques ? »
« Ne t'inquiète pas ! Il n'oserait rien me faire. Même l'Empereur respecte mon père, alors je ne pense pas qu'il oserait ! » déclara Leng Yiqing avec assurance, déjà convaincue.
Jiang Yuelin se souvint alors qu'elle avait un soutien indéfectible et n'avait donc rien à craindre. Après quelques calculs, les deux parvinrent à un accord. Soudain, Leng Yiqing cria et, après un instant d'hésitation, Jiang Yuelin se leva brusquement, courut vers la porte, l'ouvrit d'un coup et tomba nez à nez avec Xiao Xiang, qui venait d'écouter aux portes.
« Ah ! » hurla Jiang Yuelin de façon exagérée avant de tomber au sol.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » Leng Yiqing sortit en courant de la maison en entendant le bruit.
Tous entendirent le cri perçant et la chute, mais personne ne comprit ce qui s'était passé. Jiang Yuelin s'effondra près de Xiao Xiang. Les servantes et les gardes qui l'accompagnaient accoururent et emmenèrent aussitôt Xiao Xiang. Il était hors de question de le laisser partir, car ils craignaient que si Jiang Yuelin avait été blessée lors de sa chute, ils n'en soient pas tenus responsables.
« Aïe ! » Jiang Yuelin se tenait le bas-ventre en gémissant sans cesse. Même Leng Yiqing avait du mal à dire si c'était réel ou non.
Face à la gravité de la situation, tous se tournèrent vers Leng Yiqing pour obtenir de l'aide. Les seuls témoins présents, outre eux-mêmes, étaient cette princesse héritière de nom. Sans hésiter, Leng Yiqing aida immédiatement Jiang Yuelin à se diriger directement vers le hall principal.
Tous les témoins suivaient de près, et Xiao Xiang était gardée en permanence. Elle ne comprenait toujours pas ce qui se passait.
Tandis qu'ils traversaient rapidement les couloirs sinueux, Leng Yiqing aidait Jiang Yuelin à avancer. Essoufflée, Jiang Yuelin s'écria : « Ralentissez, ralentissez, sinon on va transformer cette comédie en réalité ! »
« Je suis désolée ! » Leng Yiqing réalisa qu'elle avait effectivement marché trop vite, et le visage de Jiang Yuelin avait pâli. En réalité, dès le début, Leng Yiqing se sentait coupable d'avoir fait une chose pareille à Jiang Yuelin, mais pour l'avenir de leur couple, sacrifier un de leurs enfants n'était pas si grave. Après tout, ils pourraient en avoir d'autres. Se consolant ainsi, Leng Yiqing se dit : « Je croyais que tu maîtrisais le kung-fu, et que cette vitesse n'était rien ! »
« Soupir… les choses ont changé ! » dit Jiang Yuelin, impuissante.
Leng Yiqing hocha la tête et dit : « D'accord, ralentissons ! » Mais elle accéléra tout de même délibérément le pas, intentionnellement ou non.
Su Zhengyang, qui recevait des invités dans le hall d'entrée, vit un groupe de personnes se précipiter vers lui. Jiang Yuelin, qui marchait en tête, était pâle et ruisselant de sueur. Il avait abandonné ses invités – en l'occurrence, le puissant Premier ministre Fu. Sans se retourner, il s'avança précipitamment pour les aider à se relever, demandant avec inquiétude
: «
Que se passe-t-il
?
»
Jiang Yuelin se calma légèrement, puis pointa Xiao Xiang derrière elle d'un geste furieux
: «
C'est elle
!
» Elle parla d'un ton décidé, sans la moindre hésitation. «
Chaque fois que je vais au Pavillon Qingxin, son regard est empli de ressentiment, surtout depuis que je suis enceinte, c'est encore pire. Elle ose critiquer son propre maître, alors moi
! Elle m'a bousculée exprès tout à l'heure, ils… ils sont tous capables de décider
! Zheng Yang, tu dois me défendre
!
»
En entendant ses accusations, Xiao Xiang comprit soudain qu'ils s'étaient bel et bien mis ensemble et qu'elle faisait partie de leur plan. Le cri de Leng Yiqing plus tôt avait pour but de l'attirer et de faire en sorte que Jiang Yuelin quitte la maison précipitamment.
En réalité, il n'y avait eu absolument aucun contact physique entre eux, et pourtant Jiang Yuelin était déjà assise par terre. Mais maintenant, qui la croit encore ? Terrifiée, elle s'agenouilla devant Su Zhengyang, rongée par le regret. Si elle était partie à ce moment-là, ou si elle était restée fidèle à Leng Yiqing, les choses ne seraient peut-être pas ainsi aujourd'hui.
Su Zhengyang lança un regard noir à Xiao Xiang, puis demanda d'un ton accusateur : « Qui t'a donné le culot ! Dis-moi ! Qui t'a ordonné de faire ça ? »
Chapitre 45
: Le Grand Sauveur apparaît de nulle part
Ce revirement soudain fit naître une lueur d'espoir chez Xiao Xiang, au milieu de son désespoir. Profitant de la haine persistante de Su Zhengyang envers Leng Yiqing, elle attisa les tensions : « C'est elle ! » Xiao Xiang était tout aussi catégorique que Jiang Yuelin l'avait été auparavant, et elle désigna Leng Yiqing derrière elle d'un doigt accusateur.
Jiang Yuelin tenta précipitamment de la protéger en disant
: «
Non.
» Sa voix était si faible que personne ne l’entendit. Mais elle se ravisa
: si elle prenait la défense de Leng Yiqing à cet instant, cela donnerait l’impression qu’elle faisait preuve d’obséquiosité. Elle ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres.
Leng Yiqing resta calme et sereine, car tout se déroulait comme prévu.
« Aïe ! » Peut-être à cause de ses émotions fortes, ou peut-être grâce à l'effet de l'aloe vera, Jiang Yuelin se prit soudain le bas-ventre à deux mains, se pliant en deux de douleur. Presque tout le monde pouvait voir que son visage pâle était maintenant couvert de sueur froide.
Voyant la gravité de la situation, Su Zhengyang prit Jiang Yuelin dans ses bras et se dirigea droit vers le pavillon Yueming. Sa servante, pleine de ressources, alla chercher le médecin impérial. Le groupe entier suivit.
Sous la surveillance des gardes, Leng Yiqing observait en silence l'agitation autour du lit. Bien qu'elle se soit maintes fois rassurée en se disant que cet incident ne nuirait pas à Jiang Yuelin – ils pourraient avoir d'autres enfants à l'avenir, et elle pourrait même gagner sa sympathie et être promue princesse héritière –, elle-même serait définitivement divorcée et chassée du manoir. Qui n'aurait pas été ravi d'une situation où tout le monde y gagnerait
? Pourtant, au fond d'elle, elle ressentait encore un pincement au cœur
: après tout, Jiang Yuelin lui faisait tellement confiance.
Soudain, la porte claqua, lui cachant la vue. Seules quelques servantes et sages-femmes restaient dans la pièce pour gérer la situation. Su Zhengyang se tenait juste à côté d'elle. Elle pouvait clairement voir l'intention meurtrière qui émanait de ses yeux injectés de sang.
Les paroles du médecin impérial furent un coup dur non seulement pour Su Zhengyang, mais aussi pour Jiang Yuelin, qui dormait profondément, et pour elle-même. Une simple phrase – l'enfant est mort – suffit à rendre Su Zhengyang fou de rage et à lui donner envie de tuer tous les présents.
Su Zhengyang lui saisit soudain une poignée de ses longs cheveux qui retombaient dans son dos et dit avec colère : « Tu ne peux pas me donner d'enfants, et maintenant tu es en train de tuer mon enfant à naître, femme volage ! » Il la tira violemment au sol et riposta en lui donnant un violent coup de pied dans le bas-ventre.
Quoi qu'il arrive, Leng Yiqing ne s'attendait pas à ce que Su Zhengyang se montre aussi impitoyable envers elle. Elle endurait les vagues de douleur, fermant les yeux très fort pour dissimuler son regard embué de larmes et les retenir. Elle devait garder son sang-froid devant lui, coûte que coûte. Désormais, elle ne pouvait plus espérer que Duan Feng, tapi dans l'ombre.
Du sang coula lentement du coin de sa bouche avant que Su Zhengyang ne cesse de la tourmenter. Il dégaina alors soudainement une épée appartenant à l'un des gardes à ses côtés, la lame pointée droit sur le cou de Leng Yiqing : « Tu paieras de ta vie ! »
Au moment critique, Duan Feng sauta soudainement de l'arbre, dégaina instantanément une épée souple de sa ceinture et repoussa l'épée de Su Zhengyang à plus de dix mètres.
Ce revirement soudain des événements a plongé Su Zhengyang dans la panique, et il a crié : « Tuez-les ! »
Duan Feng maniait son épée longue avec aisance. Initialement, il pouvait facilement se débarrasser des gardes qui approchaient tout en protégeant Leng Yiqing à ses côtés. Cependant, il ne pouvait ignorer les ordres de Su Yunmo.
Su Yunmo lui a dit que tant qu'il ramènerait Leng Yiqing saine et sauve au manoir du prince Yun, tout irait bien, mais qu'il ne devait blesser personne dans le manoir du prince héritier et qu'il n'était pas autorisé à y commettre un massacre.
Mais aurait-il pu prévoir ce moment ? Était-il vraiment impuissant face à une telle situation ? Plus Duan Feng hésitait, plus les attaques des gardes se faisaient féroces. Après plusieurs rounds, Duan Feng se retrouva, sans le savoir, en position de faiblesse.
Sans réfléchir, il saisit la main de Leng Yiqing et dit : « Viens avec moi ! »
Au moment même où il se levait d'un bond, une voix stridente le ramena à la réalité : « Votre Altesse, Votre Altesse Consort, recevez le décret impérial ! »
Su Zhengyang observa l'édit impérial soudain et les deux personnes qui tentaient de s'enfuir, l'air perplexe. Tous les autres semblaient également déconcertés.
Le visiteur n'était autre que l'eunuque Guo, au service de Su Haotian. Il arriva en hâte, porteur du décret impérial. Cependant, à leur vue, il s'adressa à eux d'un ton calme et posé
: «
L'Empereur convoque le prince héritier et la princesse héritière au palais. Il ne faut pas tarder
!
»
L'Empereur ne les avait jamais invités au palais auparavant. Sans le message de l'eunuque Guo, Su Zhengyang ne l'aurait jamais cru. Mais à présent, il n'eut d'autre choix que de s'arrêter et de suivre silencieusement l'eunuque Guo jusqu'à la salle majestueuse et solennelle.
Leng Yiqing était très satisfaite d'elle-même. Il s'avérait qu'elle possédait également le don de divination. Tout cela correspondait à ses attentes. Son seul désir était de rencontrer l'Empereur en personne, espérant qu'il pourrait l'aider à se libérer de ce joug.
Dans la calèche, Leng Yiqing entendait parfois des chuchotements par la fenêtre. Elle ignorait quand cela avait commencé, mais son histoire était devenue le sujet de conversation de toute la ville, enjolivée de récits invraisemblables par certaines commères. Tous parlaient d'elle
: une femme débauchée et venimeuse qui, après avoir échoué à séduire son propre oncle, avait déversé sa colère sur l'enfant à naître de la Consort Lin.
Leng Yiqing savait au fond d'elle qu'elle était allée trop loin cette fois-ci. Mais comme on dit, «
chacun pour soi
». Elle n'aurait jamais cru qu'une personne aussi bonne puisse être aussi altruiste au point de tout risquer par amour. Tant que Su Yunmo l'acceptait encore, elle était prête à tout.
Lors de sa première visite au palais, Leng Yiqing n'eut pas le temps d'en apprécier la beauté. Les bavardages du marché résonnaient dans sa tête, et elle repassait sans cesse en revue les scénarios qu'elle avait imaginés et répétait ses plans. Cette occasion ne se représenterait peut-être qu'une seule fois, et elle était déterminée à la saisir, quitte à risquer sa vie pour elle.
La calèche s'arrêta juste devant le pavillon Qianfeng. Ce majestueux pavillon était le lieu où l'empereur et ses ministres discutaient des affaires d'État, un sujet que même Leng Yiqing, qui n'avait jamais mis les pieds au palais, connaissait un peu. Mais pourquoi leurs affaires familiales devaient-elles être réglées ici cette fois-ci
?