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„Warum nicht einfach zu Hause bleiben, schlafen, Spiele spielen und Serien schauen, anstatt zwei Tage Urlaub zu machen? Was ist so interessant an diesem Wettbewerb? Selbst Kinder, die Familie spielen, haben mehr Spaß als das.“
„Du trainierst so hart und bleibst dann in den Ferien einfach nur zu Hause. Orange Juice will dich einfach nur dazu bringen, rauszugehen und dich zu entspannen.“
„Entspannung? Wandern, Laufen, Schwimmen, Tauchen, Spiele spielen – was kann dich nicht entspannen? Warum musste er denn hierherkommen, um sich einen Wettkampf anzusehen? Wahrscheinlich hat er ein Auge auf eine Studentin geworfen, ist aber zu schüchtern, um etwas zu sagen, also ist er hierhergekommen, damit wir ihm Gesellschaft leisten.“
Der Junge mit dem Spitznamen „Orangensaft“ blickte sich um, verbeugte sich schnell und flehte um Gnade: „Schwester, Schwester, ich nenne dich Schwester, bitte, sei leiser. Dieser Wettbewerb wird von der Firma meines Vaters organisiert. Wer weiß, was für Spitzel er hat? Wenn er herausfindet, dass ich meine Hausaufgaben nicht gemacht habe und draußen spielen war, kriege ich Prügel, wenn ich nach Hause komme.“
Als Jian Changnian die drei vor ihr plaudernd und lachend sah, wollte sie schnell an ihnen vorbeiziehen, um sie nicht zu sehen, doch Zhou Mu hielt sie fest zurück. Die beiden zwinkerten sich zu; die eine wollte überholen, die andere bremsen – ein Gerangel, bei dem keine die Initiative ergriff und die andere nicht loslassen wollte.
Wegen des Tumults drehte Cheng Zhen, die voranging, den Kopf. Jian Changnian schwor, sie habe noch nie ein so sanftes, gütiges und liebevolles Lächeln auf Zhou Mus Gesicht gesehen. Er wirkte so gütig und wohlwollend wie ein Bodhisattva aus Lehm in einem Tempel, als würde er alle Lebewesen retten.
Jian Changnian musste sich fest kneifen, um nicht loszulachen, aber als Cheng Zhen sich umdrehte, brach sie sofort in schallendes Gelächter aus.
Zhou Mu stürzte vor und hielt sich den Mund zu: „Hör auf zu lachen! Hör auf zu lachen! Wenn du noch einmal lachst, bringe ich mich um!!!“
„Okay, okay, hört auf zu lachen. Erkennt ihr eigentlich die beiden Personen neben ihm?“
Während Zhou Mu so dahinging, beobachtete er ihn, erinnerte sich und schüttelte den Kopf: „Ich glaube nicht, dass ich ihn in der Schule gesehen habe.“
Jian Changnian betrachtete nachdenklich die drei Personen vor ihr. Cheng Zhen ging in der Mitte, und das Mädchen links war etwas kleiner und hatte langes, hüftlanges Haar. Sie trug ein schlichtes Kleid und wirkte von hinten recht hübsch.
Laut Zhou Mu ist Cheng Zhen etwa 180 cm groß, während das Mädchen rechts nur einen Kopf kleiner ist als Cheng Zhen und schätzungsweise etwa 175 cm groß ist, was bei Mädchen durchaus auffällt.
Das große Mädchen trug ihr Haar zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden, ein sportliches Kurzarmtop und einen passenden Sportrock sowie ein blaues Armband. Sie war groß, hatte lange Beine, schmale Schultern und eine schlanke Taille und wirkte sehr cool und erfrischend.
Sie hatte selten ein so großes und elegantes Mädchen gesehen und betrachtete sie aus Neugier noch einige Male. Doch das Mädchen schien etwas zu spüren und wandte den Kopf ab.
Ihre Blicke trafen sich, und Jian Changnian hatte plötzlich das Gefühl, als ob sie von etwas gestochen worden wäre, ihr Herz hämmerte.
Sie senkte hastig den Kopf, während das Mädchen den Blick abwandte, Cheng Zhen auf die Schulter klopfte und weiterging.
„Es scheint, als hättest du eine ganze Menge Fans.“
"Was redest du da? Ich mag nur das Mädchen aus der Mittelschule Nr. 2..."
Die Person ist schon weit weg.
Jian Changnian war noch immer wie gebannt von diesem Anblick und brauchte lange, um wieder zu sich zu kommen. Das große Mädchen hatte sehr helle Haut, ein jadegrünes Profil, wunderschöne Augen und pechschwarzes Haar. Sie strahlte eine eisige, fast schneeweiße Aura aus.
"Changnian, Changnian." Zhou Mu wedelte mit der Hand vor ihren Augen herum: "Worüber denkst du so vertieft nach?"
"Nein, es ist nichts." Jian Changnian kam schnell wieder zu sich, schob sie weg und wechselte das Thema.
„Wo sind deine Teamkollegen? Sind sie schon da?“
„Hier kommt sie! Es ist Li Jiajia!“
"Zhou Mu! Hierher!"
Aus der Ferne winkte die Gruppe, und Zhou Mu zog Jian Changnian schnell ins Stadion, um sich wieder mit ihnen zu vereinen.
Vorbereitungen vor dem Wettkampf.
Li Jiajia zog Zhou Mu beiseite und flüsterte.
"Ist das die Person, die Sie gefunden haben? Taugt er etwas?", fragte Li Jiajia und blickte zurück zu Jian Changnian.
Jian Changnian war klein und hager, trug ein altes graues T-Shirt und geflickte Turnschuhe. Er wirkte etwas farblos und ungebildet, nicht wie jemand mit einer professionellen Ausbildung.
Jian Changnian war nicht taub; sie war es gewohnt. Sie setzte sich einfach zur Seite, öffnete ihren Rucksack und wickelte den Schläger lautlos in eine Polstermembran ein.
Zhou Mu hingegen schien deutlich aufgeregter als sie.
"Warum nicht! Früher war sie an unserer örtlichen High School unbesiegbar, sogar unser Sportlehrer lobte ihr Talent!"
Ein männliches Teammitglied kam herüber und machte sarkastische Bemerkungen.
„Was? Die örtliche Mittelschule? Ich denke, wir sollten uns einfach vom Wettbewerb zurückziehen. Du bestehst darauf, jemanden zum Damendoppel mitzubringen. Braucht unser Team wirklich noch eine Meisterschaft? Im Ernst?“
Zhou Mu stampfte wütend mit dem Fuß auf, ließ die Person dann stehen und rannte davon.
„Warte nur ab!“
Als sie zurückstürmte, unterbrach Jian Changnian ihre Tätigkeit und flüsterte.
„Zhou Mu…“
„Schon gut, sie glauben dir nicht, aber ich glaube dir.“ Zhou Mu holte das Schulabzeichen ihrer Klassenkameradin aus ihrer Schultasche und heftete es sich an die Brust.
"Wenn wir ein Team bilden, gewinnen wir bestimmt die Meisterschaft! Dann hast du Geld und kannst dir sogar einen neuen Schläger kaufen..."
Jian Changnian spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen, lächelte und streckte ihre Hand aus.
„Okay, geben wir unser Bestes.“
Zhou Mu gab ihr ein kräftiges High Five.
"Komm schon!"
***
Der Wettkampf hatte begonnen, und im Stadion herrschte reges Treiben, während zwei Männer mittleren Alters gemütlich auf dem Spielplatz draußen spazierten.
„Hey Lao Yan, du hast ja gar nicht gesagt, dass du zurückkommst. Ich musste Lao Wan fragen, um es herauszufinden. Das ist nicht sehr nett von dir. Du musst uns heute Abend einladen.“
„Hey, darauf muss man nicht stolz sein, womit sollte man denn prahlen?“ Yan Xinyuan schlenderte mit seinem Freund Song Wei, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, plauderte mit ihm, während sie gingen.
Verglichen mit seinem lebhaften Aussehen vor einigen Jahren wirkte Yan Xinyuan deutlich älter. Er hatte eine schüttere Glatze, graue Schläfen und einen leicht gebeugten Rücken.
„Obwohl du schon so viele Jahre in der Nationalmannschaft bist, wie könnten wir dich einfach so gehen lassen? Ich schlage vor, ich lasse ein paar Kontakte spielen und besorge dir eine Stelle als Sportlehrer an einer Schule. Du würdest nur unterrichten und hättest Winter- und Sommerferien. Es wäre einfach, und du könntest dort bis zu deiner Rente arbeiten.“
"Was, du hast noch nicht genug vom Sportlehrerdasein und willst mich da auch noch mit reinziehen?"
Als Yan Xinyuan noch professionell für die Nationalmannschaft spielte, waren die beiden Teamkollegen und kannten sich schon seit vielen Jahren; sie teilten alles miteinander. Nachdem Song Wei jedoch verletzungsbedingt seine Karriere beenden musste, kehrte er in seine Heimatstadt zurück, um als Lehrer zu arbeiten, wo er viele Jahre geblieben ist.
Während sie in Erinnerungen an die Vergangenheit schwelgten, brachen die beiden in Gelächter aus.
„Ich genieße es einfach, Zeit mit Kindern zu verbringen. Sie zu sehen, lässt mich jünger fühlen.“
Als Yan Xinyuans Blick dies hörte, wurde er etwas abwesend.
„Ich möchte immer noch Trainer werden.“
„Ich weiß, dass du noch Träume hast, die du verwirklichen möchtest…“ Song Wei zögerte, bevor er fortfuhr.
Aus dem nahegelegenen Stadion brach Jubel aus.
Yan Xinyuan wechselte das Thema: „Oh, was für ein Wettbewerb ist das denn?“
„Hey, die Schule hat die Halle an ein Sportartikelunternehmen vermietet und dort ein Badminton-Freundschaftsturnier veranstaltet. Es kamen hauptsächlich Schulmannschaften von verschiedenen Schulen zum Spielen.“
Als Yan Xinyuan von dem Badmintonspiel hörte, war er interessiert und überredete jemanden, mitzukommen.
"Komm schon, lass uns mal nachsehen. Ehrlich gesagt bist du ja gar kein Sportlehrer, als dass dich der Wettkampf deiner eigenen Schulmannschaft interessieren sollte."
„Was soll man daran ernst nehmen? Um es mal ganz deutlich zu sagen: Das ist doch nur eine Gruppe Kinder, die herumalbern…“
Hilfe zu Kapitel 4
"Da kommt es! Schaut! Seht ihr? Ich hab's euch doch gesagt, oder? Ist es nicht wunderschön!"
Cheng Zhen lehnte sich an das Geländer des Zuschauerraums im zweiten Stock und winkte seiner jüngeren Mitschülerin wild zu, doch sie warf ihm nicht einmal einen Blick zu.
Xie Shi'an lehnte sich an das Geländer und nippte an seinem kalten Getränk.
"Ich weiß, ohne hinzusehen, dass sie dich ignorieren."
"Hey, kannst du mal auf deine Wortwahl achten? Ich werde eine Pause vom Studium einlegen, also werde ich von nun an wahrscheinlich jeden Tag trainieren müssen und dich nie wiedersehen."
„Wir trainieren nicht nur jeden Tag, sondern müssen auch unsere Ernährung und unsere Ruhezeiten streng kontrollieren. Wir müssen morgens um sechs Uhr aufstehen, um zu laufen, und dürfen erst um elf Uhr abends ruhen. Außerdem gibt es vor dem Schlafengehen einen Appell. Es ist viel strenger als in der High School.“
Das Mädchen neben ihr brach in Gelächter aus: „Shi'an, da Orange Juice uns mit Crushed Ice und Getränken verwöhnt hat, sag nichts mehr.“
Xie Shi'an schnaubte und gab dann auf.
"Ich lasse dich um Yu Chus willen ungeschoren davonkommen."
„Du hast immer auf sie gehört und mich schikaniert, seit wir klein waren. Wir sind seit dem Kindergarten Klassenkameraden, und damals hast du nie auf mich gehört.“
„Na und, wenn wir Klassenkameraden sind? Yu Chu und ich sind Nachbarn und Teamkollegen.“ Xie Shi'an zwinkerte ihr absichtlich zu und nannte Yu Chu auf eine unglaublich vertraute Weise.
Die drei wuchsen in derselben Gegend auf. Qiao Yuchus Familie und Xie Shi'ans Familie wohnten gegenüber. Da sie und Cheng Zhen ungefähr gleich alt waren, gingen sie zwölf Jahre lang zusammen zur Schule, vom Kindergarten bis Cheng Zhen auf die nahegelegene Chengnan-Oberschule Nr. 1. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter war eines von Xie Shi'ans größten Hobbys, andere zu necken – oder genauer gesagt, ihn selbst zu necken.
Cheng Zhen zitterte vor Wut: "Du... du du du du du du kleiner Anhängsel!"
„Was hast du gesagt?“ Xie Shi'an umklammerte die Getränkeflasche fest in seiner Hand.
„Tagalong, tagalong, nyah nyah nyah.“ sagte Cheng Zhen, als sie sich hinter Qiao Yuchu versteckte.
Xie Shi'an verlor kein Wort mehr mit ihm und wollte gerade handeln.
Die beiden gerieten kurz vor einem Kampf, und die Szene war äußerst blutig. Es war wahrlich ein Fall von Feinden, die sich auf einer schmalen Straße begegneten, unfähig, einander anzusehen, aber auch unfähig, sich zu trennen.
Qiao Yuchu seufzte, packte einen der beiden mit ihrer linken Hand und zog Xie Shi'an mit ihrer rechten in ihre Arme, wobei sie beide gegen das Geländer drückte.
„Na gut, na gut, lasst uns das Spiel anschauen. Hey, nicht schlecht, Orange Juice, dein jüngerer Schulkamerad hat einen Punkt erzielt!“
Als der jüngere Mitschüler erwähnt wurde, vergaß Cheng Zhen alles andere und strahlte vor Freude.
"Viel Glück, Junior!!!"
Xie Shi'an verdrehte die Augen: „Wir gehen ja nicht mal auf dieselbe Schule. Sie mit ‚Junior‘ anzusprechen, um ihr näherzukommen, ist gruselig.“
„Was soll man sagen? Alle hübschen, gutherzigen Mädchen der Welt sind jünger als ich, bis auf eine Person natürlich.“
Xie Shi'an wollte ihn nach diesen Worten erneut treten, doch Qiao Yuchu hielt ihn davon ab. Sie deutete auf die linke Seite des Spielfelds und sprach mit einem Anflug von Bewunderung.
„Nicht schlecht. Indem du den Ball schnell diagonal gehakt hast, hast du den Gegner in Bewegung gesetzt und die Schwäche in der Abwehr aufgedeckt. Dann hast du sofort mit einem präzisen Schuss zum Punktgewinn abgeschlossen. Das war ein ziemlich gekonnter Spielzug.“
So wie Cheng Zhen alles vergaß, sobald sie die Worte „kleine Schwester“ hörte, konnte auch Xie Shi'an alles andere vergessen, sobald er etwas über Badminton hörte, und in diesem Moment konzentrierte er sich ebenfalls darauf, das Spiel zu beobachten.
Das Spiel ist ein Damendoppel. Eine der beiden Spielerinnen rechts ist das Mädchen mit den kurzen, schulterlangen Haaren und dem rosa Kleid. Sie ist die jüngere Mitschülerin Cheng Zhen, die sie erwähnt hat, ein Mitglied der Schulmannschaft der Jiangbei-Mittelschule Nr. 2.
Die beiden auf der linken Seite tragen dasselbe Schulabzeichen auf der Brust wie Cheng Zhen und gehören zur Chengnan No. 1 Middle School.
Auf dem Spielfeld hatte die Jiangbei-Mittelschule Nr. 2 zwar anfangs einige Punkte erzielt, doch der Rückstand wurde schnell ausgeglichen. Kaum war der Ball im Spiel, waren sie schon überholt.
Die beiden Mannschaften wechseln die Seiten beim Servieren.
Zhou Mu und Jian Changnian gaben sich gegenseitig ein High Five zur gegenseitigen Ermutigung, während sie sich heimlich verstohlene Blicke zuwarfen und flüsterten.
"Chang Nian, Chang Nian, warum habe ich das Gefühl, er beobachtet mich? Ich bin so nervös, meine Handflächen sind ganz schweißnass."