Wo warst du gestern Abend?
Jian Changnian bewegte die Lippen, wollte gerade etwas sagen, als Xie Shian einen Blick auf das Foto warf und sagte, ohne seine Miene zu verziehen.
„Wir waren auf einem Konzert. Wir haben uns gerade unterhalten, es liegt einfach am Blickwinkel.“
Wan Jing wusste, dass Jian Changnian ihr am meisten zuhörte, und diese Angelegenheit war höchstwahrscheinlich ihre Idee. Er kochte noch immer vor Wut wegen der Anrufe der Medienvertreter, die er heute Morgen erhalten hatte, und hämmerte auf die Fotos auf dem Tisch.
„Was soll ich euch denn jetzt noch sagen! Es ist jetzt überall in den Medien und sorgt für ordentliches Aufsehen!“
„Ich kümmere mich selbst darum.“
„Wie wollen Sie das lösen?! Das Wichtigste ist jetzt der Wettbewerb, die Olympischen Spiele, das wissen Sie doch?!“
Angesichts seines Zorns und seiner Anschuldigungen senkte Xie Shi'an lediglich den Blick und sagte: „Es tut mir leid, Trainer Wan.“
Wan Jing ging unruhig auf und ab, blieb dann plötzlich stehen und blickte zögernd und unsicher zu ihnen.
„Ihr wart gestern Abend auf dem Konzert, was habt ihr sonst noch gemacht?“
„Ich habe nichts gemacht. Ich kam zu spät zurück und konnte kein Taxi mehr bekommen, also habe ich mir ein Hotel in der Nähe gesucht, in dem ich übernachten konnte.“
"Habt ihr nichts getan, was über den Rahmen einer normalen Freundschaft hinausging?"
"NEIN."
Xie Shi'an hob den Kopf und sah ihm in die Augen.
Wan Jing richtete seinen Blick dann auf Jian Changnian.
Auch Jian Changnians Gesicht verdüsterte sich, und sie schüttelte den Kopf.
Wan Jing atmete erleichtert auf.
„Geben Sie Ihr Handy ab. Gehen Sie eine Weile nicht auf Weibo. Überlassen Sie das der PR-Abteilung.“
Diese Worte waren an Xie Shi'an gerichtet. Als prominente Kandidatin unterliegt jedes ihrer Worte und jede ihrer Handlungen der öffentlichen Beobachtung, und in dieser Angelegenheit steht sie unter deutlich größerem öffentlichen Druck als Jian Changnian.
Xie Shi'an legte sein Handy auf den Tisch.
Wan Jing warf ihnen erneut einen Blick zu.
„Und geben Sie bitte auch Ihre Zugangskarten ab.“
Das bedeutet, dass sie außer zum Training und zu Wettkämpfen nirgendwo hingehen sollten.
Die beiden legten ihre Zugangskarten auf den Tisch.
Wan Jing winkte, um zu signalisieren, dass sie gehen konnten, aber bevor er ging, blickte er Xie Shi'an hinter sich und sagte etwas.
„Der alte Yan schaut vom Himmel aus auf euch zu. Ihr wisst in euren Herzen, was ihr tun und lassen solltet, also enttäuscht ihn nicht.“
Xie Shi'an erstarrte leicht und presste die Lippen zusammen.
Nachdem sie den Raum verlassen hatte, sah Jian Changnian ihr nach, zögerte lange und sprach dann mühsam.
"Es tut mir so leid... Ich habe euch das alles angetan... Ich wusste wirklich nicht, dass Zhou Mu dich auch angerufen hat... Ich..."
Xie Shi'an blieb wie angewurzelt stehen, blickte zu ihr auf und sah einen Anflug von Müdigkeit in ihren Augen.
Sie hatte sie noch nie mit einem solchen Gesichtsausdruck gesehen. Ob auf dem Spielfeld oder im Leben, sie war immer selbstbewusst und voller Tatendrang.
„Was gestern Abend passiert ist, war ein Unfall, ich habe es mir nicht zu Herzen genommen.“
Mit nur einem Satz besiegelte sie das Schicksal des Kusses, der beinahe letzte Nacht stattgefunden hätte.
Jian Changnians Herz fühlte sich an, als wäre es zu einem Ball zusammengeknüllt worden, und ein bitteres Gefühl breitete sich von ihrer Brust bis in ihre Augen aus.
Xie Shi'an wandte den Blick ab.
„Hart trainieren, der Wettkampf ist das Wichtigste.“
Danach verbesserte sich ihre Beziehung nicht nur nicht, sondern verschlechterte sich sogar noch.
Als Zhou Mu davon erfuhr, plagte ihn ein starkes Schuldgefühl und er rief sie an, um sich zu entschuldigen.
„Es tut mir leid, Chang Nian. Ich hatte gehofft, eine Gelegenheit zu finden, das offen anzusprechen, aber ich hatte nicht erwartet…“
Jian Changnian lächelte schief.
„Sie hat keinerlei Absicht, das zu tun. Egal welche Gelegenheit sie sucht oder wie oft sie es sagt, das Ergebnis wird dasselbe sein.“
"Dann du...", fragte Zhou Mu vorsichtig.
Jian Changnian lächelte und versuchte, entspannt zu wirken.
„Ich will nicht zu viel darüber nachdenken, konzentrieren wir uns lieber auf das Spiel.“
Der Sudirman-Pokal hat bereits begonnen, und die Olympischen Spiele folgen unmittelbar danach. Sie haben wirklich keine Zeit, sich im Selbstmitleid zu suhlen.
Vielleicht hatte sie sich in jener Nacht erkältet, denn Xie Shi'an war nach ihrer Heimkehr leicht erkältet. Ihre Nase war verstopft und sie hustete. Sie hielt durch und traute sich nicht, Medikamente zu nehmen. Hinzu kam, dass der intensive Terminkalender und die anstrengenden Wettkämpfe der letzten Tage, gepaart mit dem Druck der öffentlichen Meinung, sie sehr belasteten. Selbst eine eiserne Frau hätte das nicht ausgehalten.
Am Tag des Finales, nachdem sie das erste Doppelspiel beendet hatte, griff sie nach einem Stuhl, um sich festzuhalten, doch plötzlich wurde ihr schwindlig und die ganze Welt drehte sich um sie.
"Ruhe in Frieden!"
Jian Changnian half ihr schnell auf; ihre Handflächen waren überraschend heiß und ihr Gesicht war unnatürlich gerötet.
Jian Changnian drehte sich um und rief den Mannschaftsarzt.
Der Mannschaftsarzt maß ihre Temperatur.
„38,7 °C, hohes Fieber, versuchen wir es zunächst mit physikalischen Kühlmethoden.“
Xie Shi'an hielt sich einen Eisbeutel an die Stirn und hustete ein paar Mal leise: „Mir geht es gut, ich kann noch kämpfen.“
Als Wan Jing sie so sah, wurde auch sie nervös. Zum Glück waren im Mannschaftswettbewerb bereits zwei Spiele ausgetragen worden, und sowohl das Herreneinzel als auch das Damendoppel waren gewonnen. Wenn sie im Mixed und im Herrendoppel noch ein Spiel gewinnen könnten, bräuchten sie keine weiteren Spiele mehr zu bestreiten und würden sich die Meisterschaft direkt sichern.
„Warum spielst du? Ruh dich aus. Es sind noch zwei Spiele übrig. Wenn du eines davon gewinnst, musst du vielleicht nicht mehr spielen. Chang Nian, bleib hier bei ihr. Geh ins Krankenhaus, sobald es vorbei ist.“
Wan Jing muss das Spielgeschehen auf dem Feld weiterhin im Auge behalten.
Jian Changnian nickte, ihre Augen voller Herzschmerz. Sie hockte sich neben sie, nahm ihre eigene Tasse und schenkte ihr Wasser ein.
"Bitteschön, es ist warm."
Xie Shi'an schüttelte den Kopf, was bedeutete, dass er nicht trinken wollte.
Jian Changnian beharrte und hielt den Deckel des Bechers an ihre Lippen: „Der Mannschaftsarzt hat gesagt, ich solle mehr Wasser trinken, damit das Fieber schneller sinkt.“
Wegen des Mannschaftswettbewerbs befand sich Gao Jian ebenfalls auf dem Spielfeld und beobachtete diese Mannschaft aus der Ferne, getrennt durch mehrere Menschenwände.
Sein Teamkollege klopfte ihm auf die Schulter.
„Worüber denkst du nach? Du bist ja ganz in dein Aufwärmtraining vertieft. Wir sind als Nächstes dran.“
Gao Jian erwachte aus seiner Benommenheit und hob seinen Schläger auf.
"Gut."
Im dritten Mixed-Doppelspiel unterlag das chinesische Team dem südkoreanischen Team mit 1:2, und Lü Xiaoting verließ sichtlich niedergeschlagen den Platz.
„Es tut mir leid, Trainer Wan, es tut mir leid, Schwester An, wenn ich gewonnen hätte, hätte ich die Meisterschaft direkt gewinnen können.“
Wan Jing klopfte ihr auf die Schulter.
„Schon gut, wir schauen uns als Nächstes das Spiel von Gao Jian an.“
Xie Shi'an nickte ihr leicht zu, um ihr zu zeigen, dass es ihr gut ging.
Die Lautsprecher des Stadions dröhnten.
Gao Jian und sein Partner wollten gerade auf die Bühne gehen, als Lü Xiaoting ihm auf die Schulter klopfte und sagte: „Senior, bist du sicher, dass alles in Ordnung ist? Wenn wir dieses Spiel gewinnen, werden wir die Champions sein!“
„Keine Sorge, dein älterer Bruder ist so viel wert wie zwei Männer.“
Gao Jian lächelte, nahm seinen Schläger und betrat den Platz. Das Lächeln verschwand jedoch, als er sich umdrehte, und sein Blick verfinsterte sich.
Ha, die Meisterschaft zu gewinnen wird nicht so einfach sein.
Wan Jing, die das Spiel zusammen mit dem Trainer der Herrenmannschaft vom Spielfeldrand aus verfolgte, lobte ihn ebenfalls in höchsten Tönen.
„Gao Jian ist ein wirklich guter Junge. Er ist die Hoffnung Ihres Herreneinzel-Teams. Geben Sie ihm noch etwas Zeit, und seine Zukunft ist grenzenlos.“
„Hey, der Junge ist nur so mittelmäßig. Er ist bei Weitem nicht so gut wie Xie Shi'an. Obwohl er nicht viel Talent hat, ist er bodenständig und fleißig. Während andere zwei Stunden trainieren, trainiert er vier. Es heißt ja so schön: ‚Fleiß kann mangelndes Talent ausgleichen, und auch ein langsamer Vogel kann als Erster fliegen.‘“
Obwohl der Trainer der Herrenmannschaft sagte, er habe nicht viel Talent, war deutlich, dass er dennoch große Hoffnungen in ihn setzte.
„Gao Jian war seit über zwei Jahren nicht mehr zu Hause, um sich auf den Sudirman Cup und die Olympischen Spiele vorzubereiten. Er sollte keine Probleme haben, gegen die südkoreanische Mannschaft zu spielen, also können Sie beruhigt sein.“
Die ersten beiden Spiele endeten 1:1, sodass ein Entscheidungsspiel nötig wurde. Gao Jian zeigte eine starke Leistung, erzielte Punkte in Folge, ging in Führung und erreichte den Satzball. Doch auch das koreanische Team kam in der zweiten Hälfte besser ins Spiel, holte allmählich auf und erreichte beim Stand von 20:19 den Satzball.
Beim entscheidenden letzten Punkt unterlief dem chinesischen Team ein folgenschwerer Fehler. Gao Jian, der im Vorderfeld verteidigte, stürzte versehentlich. Er schnappte sich seinen Schläger, drehte sich um und rief: „Gao Jian, schnell, fang den Ball! Lass ihn nicht auf den Boden fallen!“
Der Ball landete im Mittelfeld, nicht weit von ihm entfernt. Wenn er mit voller Geschwindigkeit sprintete, konnte er ihn noch erreichen.
Blitzschnell machte Gao Jian einen kleinen Schritt zurück, bevor er seinen Arm ausstreckte und nach vorne sprang.
Der Ball landete etwa einen Zentimeter von seinem Schläger entfernt.
Das gesamte Publikum brach in Tumult aus.
Die Anzeigetafel leuchtet auf.
Die chinesischen Teammitglieder wirkten niedergeschlagen.
Die südkoreanische Mannschaft brach in Jubel aus und holte sogar ihre Nationalflaggen hervor, um ihren Sieg zu feiern.
Die beiden Männer kehrten mit ihren Schlägern zurück. Gao Jians Augen waren rot, und er senkte tief den Kopf und machte sich Vorwürfe.
„Es tut mir leid, Trainer, ich war etwas nervös und meine Hände waren schweißnass. Ich habe einen Fehler gemacht.“
Auf dem Spielfeld lag der Fokus darauf, die Gemüter zu beruhigen. Was hätten die Trainer nach diesem Ergebnis auch noch sagen sollen? Die wichtigste Aufgabe war die Vorbereitung auf das nächste Spiel. Wan Jing blickte sich jedoch verwirrt um und wechselte einige Blicke.
Es steht nur noch ein Dameneinzel aus. Südkorea hat Kim Nam-ji entsandt, und China sollte ursprünglich Xie Shi'an schicken, aber sie leidet derzeit unter hohem Fieber und ist in keinem guten Zustand.
Jian Changnian umklammerte ihren Schläger fest und wollte gerade aufstehen.
Xie Shi'an packte ihren Arm.
"Du kannst sie nicht besiegen."
"So geht das nicht... So kannst du nicht mithalten!" Jian Changnian war um ihre Gesundheit besorgt, und ihre Augen röteten sich vor Angst.
Wan Jing sagte außerdem.
„Lass Chang Nian gehen und es versuchen. Ob es klappt oder nicht, wir haben unser Bestes gegeben. Deine Gesundheit ist das Wichtigste.“
Seine Teamkollegen standen um ihn herum und stimmten ihm zu, und auch Gao Jian ergriff das Wort.