Xie Shi'an schüttelte den Kopf.
„Nein, ich habe zu viele Feinde. Es ist besser für sie, sich von mir fernzuhalten.“
Kim Namji sah sie an, die wegen der Niederlage im Wettbewerb etwas niedergeschlagen wirkte, und schmatzte zweimal mit den Lippen.
„Tsk, das ist nicht deine Art. Der Xie Shi'an, an den ich mich erinnere, ist auf dem Spielfeld unbesiegbar, voller Tatendrang und Kampfgeist und auch privat sehr unkonventionell und mutig.“
Xie Shi'an erschrak, und die Gabel in seiner Hand fiel in den Becher mit den Instantnudeln.
Kim Nam-ji zuckte mit den Achseln und blinzelte zweimal. Seine Worte, die eigentlich jemanden trösten sollten, klangen eher wie eine Herausforderung.
„Ehrlich gesagt bist du neben Yin Jiayi die Person, die ich am liebsten besiegen würde. Ich habe drei Monate lang hart trainiert und bin extra von Seoul nach Shanghai geflogen. Enttäusche mich nicht.“
Xie Shi'an lächelte und nahm die Gabel wieder auf.
„Ist es für mich? Ich glaube, es ist für unseren Kapitän.“
Diese Worte brachten Kim Nam-ji sofort in Rage. Seine Ohren färbten sich rot, und er schlug mit der Hand auf den Tisch, während er bluffte.
"Du... du kannst keinen Unsinn reden! Wer... wer hat ihr das angetan! Ich bin hier, weil ich die Meisterschaft gewinnen will, okay?!"
Xie Shi'an stieß ein langgezogenes „Oh“ aus.
„Ich habe nichts gesagt, warum errötest du?“
"..."
Kim Nam-ji nahm ausdruckslos den Becher mit den Instantnudeln und wollte sich gerade den Inhalt über den Kopf schütten, als Xie Shi-an leise hustete und sich leise ein Stück weiter weg setzte.
"Beruhige dich, beruhige dich."
Die Straßen von Shanghai sind von Platanen gesäumt, und die Gebäude entlang der Straßen sind zumeist Villen im französischen Stil, die einen mittelalterlich-romantischen Charme versprühen.
In der Stille der Nacht, unter den Platanen, auf einer Bank am Straßenrand, küsste sich ein Paar mit dem Rücken zu ihnen.
Kim Nam-ji starrte sie einen Moment lang an, wandte dann den Blick ab, seufzte unmerklich und stellte den Becher mit den Instantnudeln in seiner Hand ab.
Xie Shi'an sah sie an und seine Vermutung bestätigte sich.
"Sie mögen unseren Kapitän also wirklich?"
„Ist das seltsam?“, fragte Kim Nam-ji mit einem schiefen Lächeln.
Xie Shi'an schüttelte den Kopf.
"Nicht überraschend."
Wenn man sich in ihre Lage versetzt, war es wahrscheinlich nicht nur Yin Jiayis Weltranglistenzweite und ihr erstaunliches Tennistalent, das sie anzog, sondern auch die helfende Hand, die Yin Jiayi ihr reichte, als sie in einem fremden Land isoliert und hilflos war.
Für Ertrinkungsopfer kann ein Strohhalm, der ihnen von einem Umstehenden zugeworfen wird, ihre einzige Rettung und Hoffnung sein.
Xie Shi'an verstand dieses Gefühl nur allzu gut.
Als Kim Nam-ji das sagte, huschte ein Anflug von Überraschung über sein Gesicht. Er nahm die Dose und berührte damit vorsichtig die Limonade, die sie auf den Tisch gestellt hatte.
"Ich dachte, du würdest mich für einen Perversen halten."
Xie Shi'an nahm die Dose und trank einen Schluck, während er bei sich dachte.
"Dann bin ich auch ein Perverser."
Du darfst es deiner Familie nicht erzählen, und deinen Teamkollegen schon gar nicht, aber deinem Gegner, Xie Shi'an, kannst du es erzählen.
Kim Nam-ji hielt die Dose in der Hand und murmelte vor sich hin.
„Als jüngstes Kind in der Familie habe ich in meiner Kindheit immer alles bekommen, was ich wollte. Selbst als ich professioneller Gamer werden wollte, waren sie strikt dagegen, aber ich konnte mich trotzdem durchsetzen, indem ich mit einem Hungerstreik drohte. Aber da ist noch etwas …“
Kim Nam-ji lächelte schief.
„Ich weiß, egal wie sehr ich tobe, weine oder mit Selbstmord drohe, es wird nichts bringen. Yin Jiayi wird nicht darauf hereinfallen; sie wird mich einfach nur nervig finden.“
„Auch das Geld meiner Familie interessiert sie nicht. In ihren Augen ist es nicht so wertvoll wie eine Medaille. Ich kann nur weiter hart arbeiten, mich verbessern und ihr Stück für Stück näherkommen, damit sie mich sieht.“
"Ich wollte sie besiegen, teils aus dem starken Wunsch heraus zu gewinnen, teils um ihr zu beweisen, dass ich erwachsen geworden bin, kein Kind mehr bin, dass ich die Kraft habe, ihr ebenbürtig zu sein, und dass ich auch..."
Sie hielt einen Moment inne, dann umfasste sie die Dose fest.
„Ihr Recht, dies zu verfolgen.“
„Letztendlich kann man nur nach dem streben, was man will, nicht wahr? Und die Starken haben oft eine bessere Chance zu gewinnen.“
Kim Nam-ji leerte die Limonade in einem Zug und stellte die leere Flasche, als hätte er eine wichtige Entscheidung getroffen, behutsam auf den Tisch.
„Außerdem habe ich bereits beschlossen, dass ich ihr meine Gefühle gestehen werde, sobald ich die Meisterschaft gewonnen habe.“
Xie Shi'an blickte sie an, und in seinen Augen spiegelten sich ein Hauch von Anerkennung, ein Anflug von Überraschung und ein Hauch von Neid.
Hast du keine Angst vor einer Zurückweisung, nachdem du deine Gefühle gestanden hast?
„Na und? Man kann bei Prüfungen durchfallen, man kann bei der Jobsuche scheitern, man kann sogar beim Ballspielen versagen. Es geht doch nur darum, seine Gefühle zu gestehen, das ist nichts anderes. Wenn ich es ihr nicht sage, wird sie nie erfahren, dass ich sie einst so leidenschaftlich und aufrichtig geliebt habe.“
Xie Shi'an senkte den Blick und sagte leise.
„Ehrlich gesagt bin ich ein bisschen neidisch auf dich.“
Ich bewundere ihren Mut, ihre Gefühle offen auszudrücken; sie ist eine wahrhaft furchtlose und mutige Person, die ohne Zögern voranschreitet.
Kim Nam-ji lächelte, sprang vom Stuhl und zwinkerte ihr zu.
„Wenn ich es schaffe, dir meine Gefühle zu gestehen, kannst du mich später beneiden. Okay, ich rede nicht mehr mit dir. Ich muss zurück zum Training. Ich will mich immer noch für den Pfeil rächen, der mich bei den nationalen Meisterschaften getroffen hat. Euch beide auf einmal zu besiegen, wäre ein echter Erfolg. Allein der Gedanke daran ist berauschend.“
"Äh."
Xie Shi'an rief ihr zu, hob die Limonadendose hoch und warf sie ihr aus der Ferne entgegen.
„Dann wünsche ich dir Erfolg bei deinem Geständnis, und außerdem…“
"Vielen Dank für die Grillwurst."
Der Junge zögerte einen Moment, schaffte es aber dennoch, sich vollständig zu bedanken.
Kim Nam-ji lächelte strahlend, winkte ihr zu und rannte dann wie ein Windstoß davon.
Kapitel 72 Die Reise
„So, das war’s für heute Abend mit dem Training. Geht alle zurück und ruht euch aus. Viel Glück beim morgigen Spiel!“
Wan Jing pfiff, und alle hörten auf, was sie gerade taten, und gingen zurück zum Rastplatz, um ihre Sachen zusammenzupacken.
„Hey, ich gehe jetzt zurück. Du musst heute wieder den Trainingsraum putzen.“ Der Teamkollege verabschiedete sich von Jian Changnian, nahm seine Tasche und ging.
Der Dienstplan war deutlich an der Tafel geschrieben, mit zwei Personen pro Gruppe und einer Gruppe pro Tag, aber sie hatte den Schulungsraum bereits zwei ganze Tage lang allein gereinigt.
Als Ersatzspielerin wagte sie es nicht, ihren Ärger zu äußern. Sie musste tagsüber trainieren und abends lange aufräumen. Sie arbeitete jeden Abend bis spät in die Nacht, und ihr Rücken schmerzte vor Erschöpfung. Es war sogar noch anstrengender als das Training mit der Provinzmannschaft in Binhai.
Nachdem alle gegangen waren, leerte sich der Trainingsraum schnell.
Jian Changnian seufzte in die Luft, nahm resigniert die Putzutensilien zur Hand und war gerade dabei, den Boden zu wischen, als ein Schatten vor ihr auftauchte und auf den Boden trat, den sie gerade gewischt hatte.
Sie blickte ungeduldig auf.
"Wer ist es? Sie sind ja noch nicht gewachsen –"
Mitten im Satz brach er abrupt ab.
Xie Shi'an stand vor ihr, eine Golftasche über der Schulter, die Hand in der Hosentasche. Sein Gesichtsausdruck war neutral, doch seine Stimme verriet deutliche Unzufriedenheit.
„Mussten Sie bleiben und noch einmal putzen?“
Als Jian Changnian ihre Rückkehr sah, war sie überglücklich und beklagte sich nicht über Müdigkeit.
„Ja, auch als Vertretungslehrer muss man noch etwas arbeiten. Hast du schon gegessen? Ich habe dir etwas aus der Cafeteria aufgehoben …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, trat Xie Shi'an den Eimer weg.
„Ich habe als Aushilfe keine Arbeit verrichtet.“
Jian Changnians Gesicht verzog sich wie das einer Bittermelone.
„Wie soll ich mich mit dir vergleichen? Du warst vom ersten Moment an, als du ins Team kamst, ein Schlüsselspieler. Außerdem ließen dich Trainer Fang und Trainer Yan nie irgendwelche Aufgaben erledigen.“
Das klingt plausibel. Sie ist erst seit wenigen Tagen Ersatzspielerin, und die Trainer, mit denen sie gearbeitet hat, waren alle sehr nett zu ihr. Was ihre Teamkolleginnen angeht, ist sie jemand, der sich mit gleicher Münze heimzahlt, daher traut sich im Provinzteam von Binhai kaum jemand, sich mit ihr anzulegen.
In ihrer gesamten Karriere hat sie weit mehr Verachtung und harsche Worte erfahren als in diesen wenigen Tagen in Shanghai.
Jian Changnian wurde so gemobbt, und es muss zum Teil ihre Schuld gewesen sein. Schließlich sucht man sich ja immer die Schwächeren aus, nicht wahr?
Xie Shi'an spitzte die Lippen, nahm die Tennistasche von der Schulter, holte einen Schläger heraus und warf ihn ihr zu.
„Lass uns Ball spielen. Ab morgen musst du nicht mehr putzen, versprochen.“
"Oh mein Gott, wirf ihn nicht so herum! Der Schläger ist so teuer!!"
Jian Changnian warf den Wischmopp hin, fing ungeschickt den Schläger auf, lauschte ihren Worten und spürte, dass etwas nicht stimmte. Sie dachte noch einmal nach und blickte dann auf, um in ihre entschlossenen Augen zu sehen.
Xie Shi'ans niedergeschlagene Miene verflog augenblicklich; es war das erste Mal seit vielen Tagen, dass sie die Initiative ergriffen hatte, ihn zum Ballspielen einzuladen.
Jian Changnian war überglücklich.
„Schiiten, du…“
Xie Shi'an nickte, sein Gesichtsausdruck war etwas streng, aber in seinen Augen lag auch ein Hauch von Entschlossenheit.
„Mein morgiger Gegner ist Anton Swieck. Ich muss gewinnen, und zwar 2:0, um eine Chance auf den Einzug in die nächste Runde zu haben.“
Als Jian Changnian ihren neu entfachten Kampfgeist sah, verzogen sich ihre Lippen zu einem strahlenden Lächeln.
"Okay, dann bin ich dein Sparringspartner!"
Xie Shi'an trat mit seinem Schläger in der Hand auf sie zu, ein scharfer Glanz in seinen Augen.
„Ich werde dich wie Anton Switch behandeln und keinerlei Gnade zeigen.“
Jian Changnian hob den Kopf, rieb sich die Hände aneinander und war begierig darauf, es auszuprobieren.
„Ich könnte nicht glücklicher sein. Ich habe seit Tagen kein Trainingsspiel mehr bestritten und brenne darauf, endlich wieder zu spielen. Ich, Anton Swieck aus China, werde euch definitiv in Grund und Boden stampfen.“
Xie Shi'an kicherte und servierte einen Netzball mit einem kniffligen Winkel.
"Warte, bis du gewonnen hast, bevor du anfängst, großspurig zu reden."
Die Uhr an der Wand tickte Sekunde für Sekunde.
Der Mond sank allmählich im Westen.