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Kapitel 1 Die Ära
Neues Nationalstadion Tokio.
Obwohl es bereits Nachmittag war und die Sonne brannte, bildeten sich dennoch lange Schlangen von Zuschauern, die auf Einlass warteten.
Ein junges Mädchen mit Pferdeschwanz rannte aus einem Kiosk am Straßenrand, hielt zwei Eis am Stiel in der Hand und stürmte über die Straße, um sie ihrer Begleiterin direkt in die Hände zu drücken.
„Bitteschön. Es ist so heiß heute, ich sterbe vor Hitze. Warum können wir noch nicht reingehen? Ich will Jian Changnian unbedingt spielen sehen!“
Sein Begleiter kicherte, verstaute die kleine Nationalflagge, mit der er geschwenkt hatte, in seinem Rucksack, nahm sich ein Eis am Stiel und deutete mit dem Kinn in die Umgebung: „Ich schätze, mehr als die Hälfte der Leute, die heute Nachmittag hier sind, sind ihretwegen gekommen.“
Es gibt viele Chinesen in Tokio, und als Nummer eins der Setzliste im nationalen Badmintonteam hat Chien Chang-nian eine große Fangemeinde.
Wenn sie dieses Spiel gewinnt, wird sie die erste professionelle Badmintonspielerin des Landes sein, die einen Grand Slam erreicht, was natürlich große Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird.
Jemand in der Nähe hörte ihr Gespräch mit, und mehrere junge Leute kamen herüber: „Seid ihr auch hier, um Jian Changnians Wettkampf zu sehen?“
Er sprach im perfekten Pekinger Dialekt, sobald er den Mund aufmachte, und die Gruppe brach in Gelächter aus.
"Ja, genau, ich komme aus Hokkaido. Und du?"
„Ich? Ich bin aus China eingeflogen.“
...
Nach ein paar Höflichkeiten begann die Gruppe über den heutigen Wettkampf zu sprechen. Das Mädchen, das als Erste gesprochen hatte, warf einen Blick auf ihre Uhr; es war Zeit hineinzugehen. Sie seufzte.
„Aber ihre heutige Gegnerin ist Kim Nam-ji. Vor vier Jahren bei den Olympischen Spielen in Rio verlor Jian Changnian nur knapp gegen sie. Selbst Xie Shi'an, die damals die Weltrangliste anführte und heute Cheftrainerin der Frauenmannschaft ist, verlor gegen sie…“
Ihr Begleiter stupste sie an: „Warum so viel nachdenken? Das Publikum kann jetzt reinkommen. Ob Sieg oder Niederlage, das ist ein einmaliges Kräftemessen auf höchstem Niveau.“
Die Stadiontore öffneten sich langsam, als würde sich eine neue, aufregende Welt eröffnen.
Menschen unterschiedlicher Hautfarbe zerstreuten sich wie Vögel und Tiere.
Die Jugendlichen auf der anderen Straßenseite warteten ruhig, bis die Ampel auf Grün schaltete, und kamen erst langsam herüber, nachdem sich die Menge größtenteils aufgelöst hatte.
Die Frau war Anfang zwanzig, trug ein einfaches Sport-T-Shirt, eine weiße Baseballkappe und eine schwarze Maske, die fast ihr ganzes Gesicht bedeckte und nur ihre klaren, strahlenden Augen freiließ.
Die Frau ging zu der Stelle, wo sich die Menge gerade versammelt hatte, bückte sich leicht, hob die fünfsternige rote Fahne auf, die auf dem Boden lag, klopfte den Staub ab, faltete sie ordentlich zusammen und steckte sie in ihre Tasche.
Als sie sich bückte, zeichneten ihre langen Arme und die Linien ihres Rückens eine klare und gleichmäßige Form auf ihrer Kleidung nach.
Nachdem sie aufgestanden war, blickte die Frau zu dem hoch aufragenden, eiförmigen Gebäude vor ihr hinauf, drehte sich dann um und ging auf den privaten Durchgang der Athleten auf der anderen Seite zu.
Die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele sind sehr aufwendig, insbesondere mit den beiden Finalspielen heute Nachmittag, dem Herren- und dem Dameneinzel. Diese Wettbewerbe sind nicht nur ein Test der technischen Fähigkeiten, sondern auch ein Test der mentalen Stärke der Athleten.
Die Athleten waren extrem nervös, und auch das Trainerteam konnte natürlich nicht tatenlos zusehen. Nach der taktischen Besprechung wurde Xie Shi'an zurückgerufen: „Shi'an, bleib kurz hier, der Rest von euch bereitet sich auf den Wettkampf vor.“
Xie Shi'an drehte sich um, sein Namensschild hing um seinen Hals und zeigte deutlich die Aufschrift „Cheftrainer“.
Der Sprecher war ihr Teamleiter Wan Jing, der mittlerweile über fünfzig Jahre alt war. Bevor er nach Tokio kam, hatte er sich die beiden weißen Haarbüschel an den Schläfen extra schwarz färben lassen, wodurch er viel jünger aussah.
Xie Shi'an war die Trainerin, die ihn in die Nationalmannschaft geholt und ihn außergewöhnlich gefördert hatte. Sie waren nicht nur Vorgesetzte und Untergebene, sondern auch Lehrerin und Schüler. In diesem Moment wurde sein Blick weicher, als er sie ansah, doch er konnte seine Sorge nicht verbergen.
Ist Chang Nian schon angekommen?
Xie Shi'an warf einen Blick auf seine Uhr, nicht sonderlich besorgt: „Der Zeit nach zu urteilen, müssten wir bald da sein.“
Logischerweise hätte Jian Changnian mit der Hauptgruppe trainieren sollen, aber um sich auf die Olympischen Spiele in Tokio vorzubereiten, trainierte sie fast jeden Tag bis spät in die Nacht.
Xie Shi'an wollte, dass sie noch ein bisschen länger schlief.
Wan Jing konnte ihre Gedanken mühelos durchschauen.
Wir sind Familie, daher ist es verständlich, dass ich Mitleid mit dir habe.
Wan Jing seufzte und sagte: „Weißt du, Chang Nian darf dieses Spiel auf keinen Fall verlieren. So viele Augen sind auf sie gerichtet, nicht nur wegen ihrer Ehre, sondern auch wegen dir, wegen ihr selbst und auch …“
Er beendete seinen Satz nicht.
Xie Shi'an senkte den Blick und nickte leicht.
„Ich weiß, dass ihre heutige Gegnerin sehr stark ist.“
Xie Shi'an erlangte schon in jungen Jahren Berühmtheit und wurde einst als Wunderkind gefeiert. In ihrer kurzen, aber jahrzehntelangen Profikarriere gewann sie unzählige Meisterschaften. Diese Erfahrung prägte sie mit einer arroganten und hochmütigen Art, und sie nahm gewöhnliche Menschen überhaupt nicht ernst. Jeder, den sie als sehr starken Gegner lobte, war natürlich kein leichter Gegner.
Sie sprach ruhig, doch Wan Jing bemerkte, dass Xie Shi'ans Hand, die an ihrer Seite hing, den Kugelschreiber in ihrer Handfläche umklammerte.
Ja, sie hat zahlreiche Meisterschaften gewonnen, in Wettbewerben aller Größenordnungen. Ihre Trophäen, Medaillen und Urkunden füllen fast eine ganze Wand.
Aber ihr fehlt noch eine olympische Goldmedaille zum Grand Slam.
Vor vier Jahren bildete sie bei den Olympischen Spielen in Rio zusammen mit Jian Changnian ein Damendoppel-Team und kämpfte sich bis ins Finale vor, verlor dort aber mit 1:2 gegen Kim Nam-ji und ihre Partnerin.
Danach ging sie in die Vereinigten Staaten, Kim Nam-ji wechselte ins Singlegeschäft, und Chien Chang-nian tat es ihr gleich und wechselte die Position.
Dieses Spiel war ein bedeutender Wendepunkt im Leben aller drei, und für Jian Changnian war ein Sieg absolut notwendig.
Zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Tokio absolvierte Jian Changnian daher über ein Jahr lang ein abgeschlossenes Training unter der Leitung von Xie Shi'an. Um ihre Taktik geheim zu halten und zu verhindern, dass ihre Gegnerinnen ihren S
……