Xie Shi'an blieb plötzlich stehen und drehte sich zu ihr um: "Welches Geschenk wünschst du dir?"
Der Wind trug ihre Worte aus dem Korridor herein, jedes einzelne Wort drang in Jian Changnians Herz.
Sie rang nach Luft, ihre Hand umklammerte fest die Samtschachtel in ihrer anderen Tasche.
Ihr Gesichtsausdruck war durch die Gegenlichtbeleuchtung nicht zu erkennen.
Xie Shi'an fragte geduldig erneut: „Ich frage dich, welches Geschenk du dir wünschst. Wenn ich so darüber nachdenke, kennen wir uns schon so viele Jahre, aber ich habe dir eigentlich noch nie etwas geschenkt.“
Ja, wir kennen uns seit unserer Kindheit und sind seit vielen Jahren befreundet, aber gerade weil wir uns so gut kennen, gibt es einige Dinge, die schwer zu sagen sind.
Jian Changnian entspannte sich und breitete die Hände aus: „Luxusauto, Villa, Swimmingpool, Flugzeug, Sie suchen sich eins aus.“
Xie Shi'an lächelte gezwungen: „Keine Luxusautos, Villen, Schwimmbäder oder Flugzeuge, nur ein luxuriöses vierteiliges Set an Fitnessgeräten.“
Jian Changnian schrie auf, und die beiden gingen schreiend weg: „Hilfe!!! Wie kann es einen Trainer geben, der sich aus persönlichen Gründen an anderen rächt?!“
***
„Schaut mal, da ist Jian Changnian, sie ist raus!“
Fünf Minuten vor dem offiziellen Anpfiff, in dem Moment, als die Mannschaft das Stadion betrat, brach Jubel aus. Die linke Tribüne war fast vollständig mit begeisterten Zuschauern gefüllt, ein Meer aus Rot.
Jian Changnian blickte zu den jubelnden Zuschauern auf, schenkte ihnen ihr typisches Lächeln und winkte ihnen zu. Bevor sie reagieren konnte, öffnete sich eine weitere Tür, und ein Team betrat den Saal. Die Anführerin des Teams trug die dunkelgoldene Uniform der südkoreanischen Nationalmannschaft und war etwa so groß wie Jian Changnian. Sie ignorierte ihre Gegnerin, als sie an Jian Changnian vorbeiging, und blieb stattdessen neben Xie Shi'an stehen, wobei sie den Kopf leicht neigte, um sie anzusehen.
„Trainer Xie, es ist schon lange her.“
„Ich habe sie erst vorhin bei der Weltmeisterschaft gesehen.“ Xie Shi'an war zu faul, ihr zuzuhören, deshalb fiel ihre Antwort etwas schroff aus. Danach drehte sie sich zum Gehen um.
Kim Nam-ji gab nicht nach, lächelte immer noch breit, aber ihre Worte waren eindeutig sarkastisch.
"Ach, wie schade. Das ist nicht dein Gegner bei der Weltmeisterschaft. Sonst hätten wir uns einen spannenden Kampf liefern können, und du wärst nicht mit 3:0 untergegangen."
Da sie in der Nähe waren und Kim Nam-ji fließend Chinesisch sprach, konnte Jian Changnian ihn deutlich hören.
Sie hat dieses Spiel verloren, aber im Leistungssport gehören Sieg und Niederlage zum Alltag. Wer kann schon garantieren, niemals zu verlieren?
Darüber hinaus verfolgte Xie Shi'an ihre eigenen taktischen Pläne.
Trotzdem, angesichts des bevorstehenden Wettkampfs und dieser Provokation, erwachte Jian Changnians jugendlicher Kampfgeist. Er knirschte mit den Zähnen, trat einen Schritt vor und fixierte seinen Gegenüber mit einem durchdringenden Blick. Gerade als er etwas sagen wollte, packte Xie Shi'an ihn an der Schulter.
Für die Zuschauer war es lediglich eine Interaktion zwischen einer Athletin und ihrem Trainer, doch nur Xie Shi'an selbst wusste, mit welcher Kraft er sie festhielt.
Xie Shi'an blieb ruhig und gelassen, ganz im Gegensatz zu Jian Changnians impulsiver Persönlichkeit: „Der Wettkampf beginnt gleich, los geht's.“
Kim Nam-ji sah ihnen mit einem Anflug von Bedauern in den Augen nach und murmelte: „Wie schade, die Olympischen Spiele in Rio vor vier Jahren waren unser letztes Spiel…“
Xie Shi'an ignorierte sie und zerrte Jian Changnian weiter zur Trainerbank, bevor sie sie losließ.
Leicht verärgert warf Jian Changnian ihren Rucksack auf den Stuhl, setzte sich hin, um Wasser zu trinken, trank eine halbe Flasche in einem Zug aus und wischte sich dann die Lippen ab.
"Warum halten Sie mich auf? Darf ich sie nicht wenigstens anschreien, wenn ich sie schon nicht schlagen kann?!"
„Ist der Wettbewerb wichtiger oder geht es um persönliche Animositäten? Außerdem weißt du doch, dass das einfach zu ihrer Persönlichkeit gehört; sie versucht absichtlich, dich zu provozieren und deine Denkweise zu durcheinanderzubringen.“
„Ich…“, brachte Jian Changnian stockend hervor, blickte ihren ehemaligen Partner an und senkte langsam den Kopf.
„Sie hat Recht, es tut mir auch sehr leid, dass ich kein weiteres Spiel mit dir bestreiten konnte.“
„Jian Changnian“, sagte Xie Shi’an und nannte sie ungewöhnlicherweise bei ihrem vollen Namen.
Jian Changnian blickte auf, und Xie Shian hob die Faust gegen sie, genau wie in den unzähligen Tagen und Nächten, in denen sie Seite an Seite gekämpft hatten.
„Obwohl wir nicht zusammenstehen können, wir…“ Sie klopfte sich sanft mit der freien linken Hand auf die Brust.
„Gedanken und Absichten sind im Einklang.“
Weil wir die gleiche Denkweise teilen, spielt es keine Rolle, wer auf dem Spielfeld steht.
Jahrzehntelanges stillschweigendes Einverständnis hat dazu geführt, dass sie sich wie eine einzige Person fühlen.
Und genau wegen dieses gemeinsamen Verständnisses kann sie auf keinen Fall verlieren.
Jian Changnian lächelte schließlich, stand auf und gab ihr einen Faustgruß: „Nur zu!“
***
Jian Changnians lauter Ausruf entfachte eine Begeisterung im Publikum, und Jubel brandete wie eine Flutwelle auf und erschütterte den Himmel.
„Meine Damen und Herren, das nächste Spiel ist das Finale im Damen-Einzel im Badminton. Bitte begrüßen Sie die beiden Spielerinnen, Jian Changnian und Jin Nanzhi, auf dem Spielfeld…“
Als die Durchsage über den Lautsprecher ertönte, nahm Jian Changnian ihren Schläger und ging zur Mitte des Platzes.
Wie üblich schütteln sich die Athleten beider Länder vor dem Spiel die Hände und begrüßen sich. Kim Nam-ji ging lächelnd ans Netz, reichte ihr freundlich die Hand und sagte mit leiser Stimme, die nur die beiden hören konnten: „An deiner Stelle würde ich aufhören und nie wieder Tennis spielen, um mich nicht öffentlich zu blamieren.“
Nach dem, was gerade geschehen war, wusste Jian Changnian, dass diese Person sie absichtlich provozieren wollte; es war lediglich eine gängige Taktik.
Xie Shi'ans Ratschläge hallten ihr noch in den Ohren nach, und sie war wegen des Ausdrucks „gegenseitiges Verständnis“ gut gelaunt.
Jian Changnian zeigte ein unbeschwertes Lächeln, ergriff sanft die Hand des anderen und ließ sie schnell wieder los.
„Ich werde nicht nur nicht in den Ruhestand gehen, sondern dich auch besiegen und die Nummer eins der Welt werden. Die Ära von Kim Nam-ji ist mit diesem Moment zu Ende.“
Kapitel 2 Nemesis
Zu Beginn des Spiels schlug Jian Changnian einen kniffligen Rückhandball ans Netz, doch Jin Nanzhi ließ sich nicht so leicht unterkriegen und konnte ihn problemlos zurückspielen.
Jian Changnian wich einige Schritte zurück und starrte konzentriert auf die weiße Schwanzfeder in der Luft. Plötzlich sprang er hoch, streckte die langen Arme aus und führte einen wunderschönen Sprungangriff aus!
Sofort brach in der Arena Jubel aus.
Wan Jing saß auf der Trainerbank, drehte leicht den Kopf und sagte mit leiser Stimme: „Du bist heute in guter Form.“
Xie Shi'an verfolgte das Spiel aufmerksam. Kim Nam-ji nutzte seine außergewöhnliche Reaktionsgeschwindigkeit, um eine Krise zu entschärfen. Die beiden waren ebenbürtig und gaben nicht einen Millimeter nach.
"Nur weil du in guter Form bist, heißt das nicht, dass du sie schlagen kannst."
Während sie das Spiel verfolgte, gelang es Wan Jing dennoch, sich mit ihr zu unterhalten: „Das stimmt. An diesem Punkt solltest du deine Taktiken nicht länger verbergen.“
Jian Changnian hat durch einen Fehler einen Punkt verloren, und Jin Nanzhi liegt vorübergehend in Führung.
Hinter ihm entstand eine leichte Unruhe im Publikum, doch Xie Shi'an zeigte ein selbstsicheres Lächeln auf den Lippen.
„Keine Eile, lass sie erst mal ein Spiel gewinnen.“
Wie erwartet.
Jian Changnian verlor die erste Runde deutlich. In der Halbzeitpause wirbelte er seinen Schläger und ging zum Ruhebereich, wo er sich ein Handtuch nahm, um sich den Schweiß abzuwischen.
So vertieft in das Gespräch mit Xie Shi'an, bemerkte sie nicht, dass die ganze Zeit ein Blick aus dem Publikum auf sie gerichtet war.
Was halten Sie von ihrem aktuellen Können?
Der Sprecher war ein Mann mittleren Alters, der recht alt aussah, mit einigen auffälligen weißen Haaren, die sich unter sein schwarzes Haar mischten, aber er trug Anzug und Krawatte, was ihn sehr energiegeladen wirken ließ.
Die Frau neben ihm überlegte einen Moment: „Unter den ersten Drei der Welt, wenn sie Kim Nam-ji schlägt.“
Der Mann zuckte mit den Achseln: „Ehrlich gesagt ist es in der Tat eine gute Entscheidung, ein Spiel zu verlieren, bevor man Schwächen beim Gegner entdeckt und seine Ausdauer erschöpft hat, aber Jin ist auch keine leichte Gegnerin.“
Eine Niederlage im ersten Spiel bedeutet, dass Jian Changnian vorzeitig den Matchball erreicht hat. Verliert sie auch dieses Spiel, kann sie die Heimreise antreten. Das setzt die Spielerin psychisch stark unter Druck.
Die Halbzeitpause nahte, und Xie Shi'an konnte nichts mehr sagen. Sie reichte ihr einfach eine Flasche Mineralwasser.
Jian Changnian nahm die Flasche und trank einen großen Schluck. Nachdem sie sich das Wasser vom Mundwinkel abgewischt hatte, reichte sie ihr die Flasche zurück. Die beiden sahen sich an und nickten gleichzeitig.
Jian Changnian holte tief Luft und betrat das Spielfeld.
Wie der Mann vorausgesagt hatte, war Kim Nam-ji zu Beginn der zweiten Runde tatsächlich kein leichter Gegner. Trotz der Erschöpfung aus der vorherigen Runde blieben seine Bewegungen schnell und agil.
Der Kommentator in der Kommentatorenkabine runzelte tief die Stirn: „Kim Nam-ji hat einen weiteren Punkt erzielt, es steht 10 zu 5. Die Situation ist nicht gut für Jian Changnian.“
Ein weiterer Kommentator ergänzte: „In den vergangenen Begegnungen standen sich die beiden Seiten bereits fünfzehn Mal gegenüber, wobei Kim Nam-ji neun Siege und sechs Niederlagen verbuchen konnte, was ihn zu einem äußerst gefährlichen Gegner macht.“
„Schaut euch diesen Schuss an, wunderschön! Jian Changnian trifft per Elfmeter! Der Spielstand ist jetzt 10:6.“
Der Regisseur am Spielfeldrand zeigte Jian Changnian in Zeitlupe, wie sie hoch sprang und saubere, präzise Bewegungen ausführte. Der Badmintonball flog blitzschnell über das Netz und landete vor Kim Nam-ji, wobei er zwischen Schläger und Körper hindurchflog.
Aus diesem einen verhängnisvollen Schlag erwuchs für Jian Changnian der Beginn ihres Gegenangriffs.
„Wunderschön! Wieder ein flacher Abschlag! Der Ball landet, Tor!“
„Kim Nam-ji wollte sich das nicht gefallen lassen und startete eine Reihe von Angriffen mit seinen Haken in die gegenüberliegende Ecke, aber sie wurden alle einer nach dem anderen abgewehrt.“
„Nach der Niederlage im vorherigen Spiel ist Jian Changnian jetzt in Topform. Er nutzte die Fehler seines Gegners am Netz eiskalt aus und baute seinen Vorteil aus, indem er einen Punkt nach dem anderen erzielte!“
„Kim Nam-ji kontert, ein wunderschöner hoher Ball, der Ball landet, aber leider – er ist im Aus!“
„Jian Changnian erzielt einen weiteren Punkt!“
Innerhalb weniger Minuten wechselten sich Siege und Niederlagen ab, sodass es ein enges und ausgeglichenes Spiel wurde. Der Spielstand betrug 20:19. Jian Changnian hatte nicht nur den Ausgleich erzielt, sondern seinen Gegner sogar überholt. Wenn er diesen entscheidenden Punkt gewinnen könnte, würde er das Spiel für sich entscheiden.
Xie Shi'an saß auf der Trainerbank, umklammerte seinen Stift fest, presste leicht die Lippen zusammen und richtete sich auf.
Wenn man von der Tribüne hinunterblickt, kann man gerade noch ihr zartes und schönes Profil erkennen.
Da sie an einer wichtigen Veranstaltung teilnahm, trug Hsieh Shih-an heute ein leichtes Make-up und sah strahlender aus als sonst, ohne Make-up zu tragen, sodass es schwerfiel, nicht Aufmerksamkeit zu erregen.
„Man sieht dich selten so, sollen wir nach dem Spiel kurz Hallo sagen?“
Die Frau wandte den Blick ab und lächelte schief: „Nein, ich glaube, sie... würde mich wahrscheinlich nicht sehen wollen.“
Der Mann nahm ihre Hand und flüsterte: „Wie konnte das sein? Ihr zwei wart doch immer...“
Die Frau hielt ihn abrupt an: „Lass uns das Spiel anschauen.“
Nach so langer Zeit im Kampf gegen Jian Changnian war Jin Nanzhis Geduld längst am Ende. Sie hatte geglaubt, den Kampf schnell beenden zu können, doch wer hätte gedacht, dass Jian Changnian ihr zu Beginn der zweiten Runde wie ein Kaugummi an den Fersen kleben und keinen Millimeter nachgeben würde, sodass sich sogar der Punktestand umkehrte.
Kim Nam-ji knirschte mit den Zähnen, warf einen Blick auf die elektronische Anzeigetafel, ein wilder Glanz blitzte in seinen Augen auf, und sprang hoch in die Luft, offenbar auf einen Sprungkill aus.
In Jian Changnians Kopf schrillten die Alarmglocken, als sie sich plötzlich an etwas erinnerte, das Xie Shi'an ihr während des Trainings gesagt hatte: „Du musst dich vor ihren Finten in Acht nehmen. Sie ist gut in schnellen Angriffen und Schmetterbällen, aber das heißt nicht, dass sie keine hohen Bälle spielen kann…“
In diesem Moment änderte Kim Nam-ji plötzlich ihre Bewegung. Niemand konnte sehen, was sie tat. Eine wilde Feder wuchs und wuchs in ihren Pupillen.
Es war zu spät, um jetzt noch zurückzulaufen, und ein selbstgefälliges Lächeln erschien auf Kim Nam-jis Lippen.
Wenn dieser Punkt gewonnen wird, steht es 20:20, was bedeutet, dass zwei weitere Runden nötig sind, um den Sieger zu ermitteln.
Doch im nächsten Moment erstarrte das Lächeln auf ihren Lippen zu ihrem Gesicht.
Das ist nur ein Täuschungsmanöver, das kann jeder.
Der junge Mann lächelte leicht, voller Tatendrang. Sie wich nicht zurück, sondern schwang blitzschnell ihre linke Hand hinter dem Rücken und schickte ihr einen extrem schwierigen und trickreichen Rückhand-Stoppball direkt entgegen. Es war zu spät, um noch etwas zu ändern.
Der Regisseur musste die Aufnahmen zweimal verlangsamen, um Jian Changnians Aktion deutlich erkennen zu können. Der Badmintonball landete, und das ganze Stadion jubelte.