"Ich weiß nicht, warum das passiert ist... Du hättest mich wirklich... wirklich nicht retten sollen..."
Xie Shi'an verzog die Lippen zu einem spöttischen Lächeln. Sie hatte sich unzählige Möglichkeiten ausgemalt, ihre Gefühle zu gestehen, aber nie erwartet, sie unter diesen Umständen einfach so herauszuplatzen.
Sie schloss die Augen und sagte, alles andere ignorierend.
"Als ich wieder zu mir kam, wurde mir klar, dass ich dich schon sehr lange mochte... Ich wollte mein Herz beherrschen... aber ich... konnte es einfach nicht... Qiao Yuchu... ich liebe dich... ich will... ich will für immer und ewig mit dir zusammen sein."
Xie Shi'an wartete lange, dann ging sie schließlich Schritt für Schritt zurück an ihre Seite.
Sie öffnete die Augen, ihr Lächeln war noch nicht ganz auf ihrem Gesicht zu sehen.
Nachdem Qiao Yuchu ihr so viel zugehört hatte, empfand sie das alles als absurd.
Findest du das nicht lächerlich? In deinem Alter redest du von Liebe, aber weißt du überhaupt, was Liebe ist? Du liebst mich, aber was kannst du mir geben? Ist es verspätete Besorgnis oder Wutanfälle?
Als sie ihn das fragte, wurde Xie Shi'an etwas wirr.
"Ich... ich habe im Moment kein Geld... aber... aber ich kann hart arbeiten, um es zu verdienen... Ich habe die Weltmeisterschaft bereits gewonnen... Ich habe viele Werbeverträge in Aussicht... Ich weiß, ich habe ein schlechtes Temperament... aber ich werde wirklich mein Bestes geben, mich zu ändern... Bitte... bitte verlass mich nicht... okay?"
"Genug!", rief Qiao Yuchu und unterbrach sie damit zum Weitersprechen.
"Xie Shi'an! Ich bin nicht schwul! Ich habe dich immer wie eine jüngere Schwester behandelt, verstehst du das denn nicht?!"
Als Xie Shi'an sah, dass sie im Begriff war, wieder zu gehen, packte sie verzweifelt ihr Handgelenk und hielt es fest, als wäre es ihr Rettungsanker; sie wollte und hatte Angst, es loszulassen.
„Ich verstehe das nicht! Wenn du mich nicht magst, warum bist du dann so gut zu mir? Du kümmerst dich um mich, sorgst für mich! Du erträgst all meine Schwächen und meine schlechte Laune, und wenn die ganze Welt schlecht über mich redet, bist du der Einzige, der zu mir hält!“
"Qiao Yuchu, wagst du es zu behaupten, du hättest nicht den geringsten Funken Zuneigung für mich?"
Als sie ausgeredet hatte, senkte sie wieder die Stimme, als ob sie flehend um Hilfe betteln wollte.
Auch nur ein bisschen...
Qiao Yuchu blickte sie eindringlich an, ihre Augen röteten sich langsam, und ein selbstironisches Lächeln erschien auf ihren Lippen.
„Willst du unsere jahrelange Beziehung etwa in eine romantische verwandeln? Weißt du denn nicht, was ich für dich empfinde? Kannst du denn nicht spüren, ob ich dich liebe oder nicht? Hör auf, dich selbst zu belügen.“
Sie drehte sich um und wollte gehen, aber Xie Shi'an ließ sie nicht los und rannte ihr einige Schritte nach: „Yu Chu, es ist nicht … ich … ich weiß, dass du gut zu mir bist … Du bist der beste Mensch der Welt für mich … ich … ich erwarte nicht, dass du mich noch magst … Lass … lass mich an deiner Seite bleiben … Schick mich nicht weg …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob Qiao Yuchu, vielleicht tatsächlich verärgert über ihre Hartnäckigkeit, die Hand, schleuderte sie weg und sah ihr nach, wie sie zu Boden fiel.
„Genug jetzt, Xie Shi'an! Findest du deine ständigen Belästigungen nicht abscheulich? Findest du nicht, dass das, was du sagst, widerlich ist? Hätte ich gewusst, dass du solche schmutzigen Gedanken über mich hast, hätte ich dich nicht einmal eines zweiten Blickes gewürdigt!“
„Bedenke nur all die Freundlichkeit, die ich dir aus Güte entgegengebracht habe, aber diese Freundlichkeit wird heute enden.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, drehte sie sich entschlossen um und ging, sodass sie keine weitere Gelegenheit mehr hatte, sie zu belästigen.
Xie Shi'an wurde völlig überrascht und zu Boden gestoßen. Ob es nun an körperlichen Schmerzen oder etwas anderem lag, sein Gesicht wurde augenblicklich totenbleich.
Ein Donnerschlag zuckte über den Horizont.
Es regnete in Strömen.
Qiao Yuchu blickte vom Anfang bis zum Ende kein einziges Mal zurück.
***
„Das Team hat entschieden, wie mit Qiao Yuchu umgegangen werden soll. Wir sind der Meinung, dass wir sie angesichts ihrer langjährigen Erfahrung nicht ausschließen, sondern sie das Team von selbst verlassen lassen werden.“
Yan Xinyuan wurde frühmorgens zu einer Besprechung gerufen, und als er dies hörte, stand er sofort auf.
„Nein, das sehe ich anders! Sie war nicht die Fahrerin, die den Unfall verursacht hat. Ist es wirklich wert, eine vielversprechende Sportlerin wegen so einer Kleinigkeit aufzugeben?!“
Der Teamleiter schlug mit ungeheurer Wucht mit der Faust auf den Tisch.
„Könnt ihr denn nicht einmal an unser Team aus der Provinz Binhai denken?! Gute Nachrichten verbreiten sich schnell, schlechte hingegen rasend schnell. Sie haben sogar das Tor zu unserem Trainingsgelände blockiert. Das war schon mehrfach in den Nachrichten. Sportler müssen ihre Integrität bewahren! Ihr Verhalten hat extrem negative soziale Folgen. Sie nicht auszuschließen, ist mehr als genug!“
„Ich finde das wirklich seltsam. Wir reformieren und öffnen uns seit so vielen Jahren, warum wendet ihr immer noch das alte System der Kollektivstrafe an? Ihr sagt immer wieder, es gehe um den Ruf unseres Provinzteams Binhai, aber ich glaube, ihr habt einfach nur Angst, dass das Geld der Sponsoren nicht in euren Taschen landet!“
„Alter Yan! Das höre ich nicht gern von dir. Was soll das heißen, dass das Geld der Sponsoren nicht in unsere Taschen fließt? Fakt ist doch, dass sie ihre Finanzierung deswegen zurückgezogen haben! Du sagst als Cheftrainer, sie habe Potenzial, schön und gut, aber sag mir, welche Ergebnisse hat sie im letzten Jahr erzielt?!“
„Ich…“, brachte Yan Xinyuan mit erstickter Stimme hervor.
Als die andere Person merkte, dass er nicht antworten konnte, schenkte sie ihm ein sarkastisches Lächeln.
„Wir sind alle in diesem Beruf tätig, Sie und ich wissen beide, dass die Karriere eines Athleten, der über 25 ist und noch nicht an einem großen internationalen Wettkampf teilgenommen hat, so gut wie beendet ist. Sie sollten Ihre Energie besser in das Training von Xie Shi’an investieren.“
„Wenn man sich die Welt des Sports anschaut, gibt es viele Spätentwickler. Da sie spielen möchte, sollten wir ihr die Chance geben. Außerdem ist sie momentan die am besten geeignete Doppelspielerin für Xie Shi’an. Die Olympischen Spiele stehen kurz bevor, und jetzt geht das nicht mehr…“
Yan Xinyuan schluckte schwer und argumentierte geduldig für sie.
„Ach komm schon, siehst du es wirklich nicht oder tust du nur so? Xie Shi'ans Fähigkeiten im Einzel sind weitaus größer als im Doppel. Doppel würde sie nur behindern. Da du Xie Shi'ans Trainer bist, solltest du das für sie bedenken!“
Yan Xinyuans Blick glitt über die Gesichter aller Anwesenden im Konferenzraum. Selbst Trainer Liang schwieg. Er setzte sich und sagte niedergeschlagen:
„Geben Sie mir noch etwas Zeit, um in Ruhe mit ihr zu sprechen, bevor ich entscheide, ob sie bleiben oder gehen soll.“
***
Xie Shi'an wachte wieder auf, immer noch im Krankenhaus.
Sie öffnete die Augen und starrte an die schneeweiße Decke, als wäre sie gerade aus einem langen Traum erwacht und könne erst nach langer Zeit wieder zu sich kommen.
Bis plötzlich eine vertraute Stimme neben mir ertönte.
Jian Changnian reichte ihr den geschälten Apfel.
„Sie sind wach. Der Arzt hat gerade Ihren Verband gewechselt; er sagte, Ihre Operationswunde sei etwas entzündet…“
Xie Shi'an drehte den Kopf und warf ihr einen Blick zu, dann wanderte sein Blick von dem Apfel in ihrer Hand zu den Nahrungsergänzungsmitteln auf dem Nachttisch.
War schon mal jemand hier?
"Äh."
Ist es Yu Chu?
Sie packte ihr Handgelenk und fragte eindringlich.
Jian Changnian senkte den Blick, etwas zögernd, ihr zu sagen, dass nicht Qiao Yuchu gekommen war, sondern Jin Shunqi.
Xie Shi'an deutete ihr Schweigen als stillschweigende Zustimmung und mühte sich, sich im Bett aufzusetzen; sein eingerostetes Gehirn war endlich in der Lage, langsam wieder zu denken.
Wo ist sie jetzt?
„Sie ist zu ihrer Mutter zurückgekehrt.“
„Wie haben Sie dann …?“
Xie Shi'an wirkte vorsichtig, aus Angst, gestern Abend zur falschen Zeit gekommen zu sein und Zeugin dieser Szene geworden zu sein.
Jian Changnian legte den Apfel auf den Tisch, ihre Stimme klang ruhig und gelassen.
„Ich war nach meiner Rückkehr immer noch etwas besorgt, deshalb bin ich zu deinem Haus gefahren, um nach dir zu suchen. Als ich dort ankam, lagst du bereits auf dem Boden.“
Xie Shi'an atmete erleichtert auf. Gott sei Dank hatte er es nicht gesehen.
Die Infusion war beendet, und sie stand von selbst auf.
"Danke. In welchem Bezirk befindet sich Yu Chu? Ich werde sie suchen gehen."
Diesmal hielt Jian Changnian sie nicht auf.
"Orthopädie."
Sobald seine Füße den Boden berührten, durchfuhr ihn ein stechender Schmerz durch die Nähte in seinem Bauch. Xie Shi'an biss die Zähne zusammen, hielt sich am Türrahmen fest und bahnte sich langsam den Weg nach draußen.
Kaum war sie auf der orthopädischen Station aus dem Aufzug gestiegen, sah sie jemanden, den sie am wenigsten sehen wollte, mit einer Thermoskanne heißem Wasser die Station betreten.
Sie biss die Zähne zusammen und ging hinüber, wobei sie sich an der Wand abstützte. Durch die Glastür des Krankenzimmers sah sie Qiaos Mutter im Bett liegen und Jin Shunqi, der mit dem Arm um Qiao Yuchus Schulter auf der Bettkante saß und mit ihnen sprach.
„Ich habe bereits Vorkehrungen mit einem Krankenhaus in den USA getroffen. Sobald sich der Zustand meiner Tante stabilisiert hat, kann sie dorthin verlegt werden.“
Frau Qiao drehte den Kopf, um sie anzusehen, und ein seltenes Lächeln erschien in ihren Augen.
„Nennst du sie immer noch ‚Tante‘? Solltest du deine Anrede nicht ändern?“
Jin Shunqi nahm den Rat bereitwillig an.
"Mama."
"Hey." Der alte Mann kicherte, während er im Bett lag.
Qiao Yuchu boxte ihm etwas verlegen gegen die Schulter.
„Du bist ja noch gar nicht verheiratet, warum rufst du mich so früh an?“
Frau Qiao wandte ihren Blick wieder zur Decke und sagte:
„Ich weiß nicht, wie lange ich noch zu leben habe. Bitte lassen Sie die Heiratsurkunde so schnell wie möglich ausstellen. Damit würde mir ein Wunsch in Erfüllung gehen.“
Als Qiao Yuchu das hörte, röteten sich ihre Augen leicht, und sie ballte die Hand fester.
"Mama, sag nicht so entmutigende Dinge. Du wirst noch sehr, sehr lange bei uns sein. Wir werden dann deine Hilfe bei der Kinderbetreuung brauchen."
"Oh, das ist toll."
Mit Tränen in den Augen und einem Lächeln auf den Lippen nahm Frau Qiao ihre Hände und tätschelte sie sanft.
„Solange es euch allen gut geht, ist Mama zu allem bereit.“
Die dreiköpfige Familie lebte in Harmonie.
Was meint sie damit, hier zu stehen?
Xie Shi'an lächelte selbstironisch und fühlte sich, als ob ihr ein Loch in die Brust gerissen worden wäre, durch das Wind strömte und der ihr innere Organe schmerzte.
Qiao Yuchu hatte recht. Sie machte sich etwas vor. Sie war nur nett zu ihr, weil sie von Natur aus gütig war. Sie hätte sogar einer Katze oder einem Hund, der zu Boden gefallen war, wieder aufgeholfen, geschweige denn einem Menschen.
Sie liebt alle.
Er liebt sie einfach nicht.
Darüber hinaus war sie die Schuldige, die ihre Mutter dazu gebracht hat, so zu werden.
Wie konnte sie mich nur mögen? Ich würde sie meiden wie die Pest.
Xie Shi'an lachte, dann liefen ihr Tränen über die Wangen. Sie drehte sich um, lehnte sich an die Wand und verließ benommen den Ort. Als sie zum Kassenschalter im ersten Stock zurückkehrte, blieb sie wie angewurzelt stehen.
Sie reichte ihre Bankkarte durch das schmale Fenster.
"Hallo, die Zahlung ist fällig."
"Welche Abteilung, Bettnummer? Bitte zeigen Sie Ihren Ausweis vor."
Xie Shi'an händigte seinen Ausweis aus.
„Orthopädie, Bett 1203, für meinen Freund zu bezahlen.“