„Wann bist du zurückgekommen? Warum hast du deiner Mutter nichts gesagt? Sie hätte dich abholen können.“
„Er kam mit Chang Nian zurück; sie sind erst am Silvesterabend zurückgekehrt.“
Auch Jian Changnian lugte hinter ihr hervor.
"Frohes Neues Jahr, Tante!"
"Frohes Neues Jahr! Frohes Neues Jahr! Kommt herein und setzt euch. Ihr seid den ganzen Weg gekommen, warum habt ihr so viel Zeug mitgebracht?"
„Diese wurden alle speziell für dich von Shi'an gekauft.“
„Dein Onkel hat heute Dienst, deshalb sind Youyou und ich allein zu Hause. Ich hatte eigentlich vor, einfach Nudeln zum Abendessen zu machen, aber oh je, der Kühlschrank ist leer. Setzt euch, ich gehe schnell zum Supermarkt, um ein paar Lebensmittel einzukaufen, und bin gleich wieder da.“
Frau Xie war damit beschäftigt, Wasser und Obst zu holen, doch als sie den Kühlschrank öffnete, stellte sie fest, dass er leer war. Schnell wechselte sie ihre Schuhe, schnappte sich ihre Schlüssel und ging hinaus.
Jian Changnian stand schnell auf.
"Tante, lass es einfach, mach einfach das, was du zu Hause hast."
„Das geht so nicht. Es kommt selten vor, dass du und Shi’an zurückkommt.“
Die beiden Männer sahen sich verdutzt an, als sie erkannten, dass sie sie nicht umstimmen konnten.
Auch Xie Shi'an stand auf.
"Dann lass uns zusammen gehen."
Frau Xie war einen Moment lang verblüfft, dann brach sie in Gelächter aus.
"Okay, klar."
Der Supermarkt befand sich in einem Laden unweit des Eingangs zum Wohngebiet. In den letzten zwanzig Jahren war es das erste Mal, dass Xie Shi'an mit ihrer Mutter in den Supermarkt ging. Das Lächeln auf Xies Gesicht verblasste den ganzen Weg über nicht.
"YuYus Mutter ist einkaufen? Was ist denn hier los...?"
„Das ist meine älteste Tochter. Sie kommt nur zum chinesischen Neujahr zurück. Normalerweise trainiert sie in Peking.“
„Wow, du bist ja so groß geworden! Ich hätte dich fast nicht wiedererkannt. Ist das nicht der Badminton-Weltmeister aus dem Fernsehen?!“
"Dieses Kind ist wirklich vielversprechend! Hat er einen Freund? Könnte Tante ihn vielleicht jemandem vorstellen?"
"Hey, wir haben es nicht eilig, darüber zu reden..."
Xie Shi'an lächelte heute mehr als im gesamten letzten Jahr. Jian Changnian musste kichern, stupste sie von hinten an und flüsterte etwas.
„Es scheint, als wären alle Älteren auf der Welt gleich; sie alle wollen Heiratsvermittler sein.“
Xie Shi'an blieb ausdruckslos, sein Lächeln sanft und zärtlich, als er hinter sie griff und ihren Rücken leicht drehte.
Jian Changnians Gesicht verzog sich sofort wie das einer Bittermelone.
„Dann werde ich nicht mehr mit dir reden. Ich muss schnell nach Hause und für die Kinder kochen. Verabschiede dich von Tante.“
Nach ein paar Höflichkeiten war Xies Mutter schließlich fertig.
Youyou rief süß: „Auf Wiedersehen, Tante.“
Xie Shi'an lächelte und nickte der Person zu.
Als die Gruppe nach Hause zurückkehrte, kochte Xies Mutter in der Küche, während die beiden Mädchen draußen mit Youyou spielten. Ab und zu war Gelächter aus dem Wohnzimmer zu hören. Xies Mutter lächelte erleichtert, als sie sah, wie gut sich Xie Shi'an und Youyou verstanden.
Schon bald wurde das Essen serviert, darunter Fisch, Fleisch und Garnelen, die allesamt köstlich aussahen, rochen und schmeckten – allesamt Xie Shi'ans Lieblingsgerichte.
Jian Changnian lobte aufrichtig.
"Wow, ich habe heute wirklich Glück, Shi'ans Hilfe zu haben! Tante kocht wie bei einem kaiserlichen Festmahl der Mandschu-Han-Dynastie!"
Frau Xie konnte nicht aufhören zu lächeln.
„Es kommt selten vor, dass du so weit kommst, deshalb sollten wir natürlich mehr davon machen. Du kannst in Zukunft öfter wiederkommen. Sag Tante einfach, was du essen möchtest, und sie wird es dir zubereiten.“
Die Atmosphäre am Esstisch war harmonisch und fröhlich.
Obwohl Xie Shi'an ein Mann der wenigen Worte war, beantwortete er fast jede Frage.
Xies Mutter betrachtete ihre Tochter, die zu einer anmutigen jungen Frau mit erfolgreicher Karriere herangewachsen war, und empfand Zufriedenheit. Dennoch musste sie an die Frage der Nachbarin von vorhin denken. Obwohl sie im Namen von Shi'an höflich abgelehnt hatte, ließ sie die Frage nicht los.
„Shi’an, du bist in Peking, bist du... mit jemandem zusammen?“
Jian Changnian verschluckte sich beinahe an einem Reiskorn.
Auch Xie Shi'an hörte auf zu essen.
Frau Xie legte dem Betroffenen schnell noch eine Garnele auf den Teller, um die Wogen zu glätten.
„Iss dein Gemüse, iss dein Gemüse. Versteh mich nicht falsch. Mama hat nichts dagegen, dass du dich verabredest. Im Gegenteil, ich finde es gut, in jungen Jahren mehrere Beziehungen zu haben, damit du es später, wenn du heiratest, nicht bereust.“
Ratschläge von einem Nachbarn und Ratschläge von der eigenen Mutter sind nicht dasselbe.
Jian Changnian fühlte sich etwas unwohl. Sie blickte Xie Shi'an an, dessen Gesichtsausdruck nach wie vor völlig ausdruckslos war.
"wusste."
Als Xies Mutter sie so sah, wusste sie, dass sie noch nicht die Richtige gefunden hatte, und legte deshalb ein weiteres Stück Fleisch auf Jian Changnians Teller.
„Chang Nian, du solltest auch essen. Du und Shi An steht euch nahe. Wenn du passende Männer in deiner Umgebung triffst, hilf ihr, an sie zu denken.“
Jian Changnian fand die Worte geschmacklos, aber da ihre Älteren es so gesagt hatten, konnte sie nur ihren Mut zusammennehmen und zustimmend lächeln.
„Eigentlich ist es nicht Shi'ans Schuld. Sie ist sehr beliebt im Team, sie ist nur einfach zu sehr mit dem Training beschäftigt…“
Xie Shi'an zupfte leicht an seinem Mundwinkel, sagte aber nichts mehr.
Während des restlichen Essens aß Jian Changnian etwas gedankenverloren, und Xie Shian ging, ohne lange nach dem Essen zu bleiben.
Als sie in jener Nacht zusammen im Bett lagen, konnte sie nicht einschlafen, wälzte sich hin und her und dachte über das nach, was ihre Mutter ihr am selben Tag gesagt hatte.
Obwohl sie unter derselben Decke lagen, bewegte sie sich ständig, sodass auch Xie Shi'an nicht gut schlafen konnte.
"Du hast Läuse auf dem Rücken?"
Als Jian Changnian sie sprechen hörte, drehte er sich einfach um.
"Shi'an, ich habe eine Frage an dich."
„Wenn du mir dumme Fragen stellst, wie zum Beispiel, warum ich keinen Freund habe, dann brauchst du sie nicht zu beantworten.“
"..."
Sie wusste, dass sie hohe Ansprüche und große Ziele hatte und auf gewöhnliche Menschen herabsah, aber unter denen, die um sie warben, befanden sich auch Mädchen mit guten Eigenschaften.
In Jian Changnians Augen lag ein Hauch von Vorsicht.
"Shi'an, liegt der Grund, warum du keine Beziehung hattest, an... Schwester Yu Chu?"
Xie Shi'an schwieg eine Weile, bevor er sprach.
„Ich hätte sie fast vergessen, wenn du sie nicht erwähnt hättest.“
Das ist eine Lüge. Wenn das der Fall wäre, würde sie nicht jedes Mal schweigen, wenn dieser Name fällt.
„Sagt man nicht, dass Zeit und eine neue Liebe die besten Heilmittel sind? Ich glaube, Tante hat Recht, vielleicht klappt es ja bei dir …“
Ihre Worte klangen etwas forschend.
Hast du etwa gedacht, sie würde es nicht bemerken?
Xie Shi'ans Blick wandte sich plötzlich ab, und ein verspieltes Lächeln erschien auf seinen Lippen.
"Was, willst du mich etwa jemandem vorstellen? Oder...?"
Die beiden standen sich schon sehr nahe, und wenn sie sprach, war ihr Tonfall leicht und unbeschwert, und ihr Atem streifte ihr Gesicht.
Es fühlte sich an, als würde es jeden Moment an mir kleben bleiben.
Jian Changnian rollte die Decke zusammen und drehte sich um. In der Dunkelheit glühten ihre Ohren rot.
„Deine Freundin ist auch meine Freundin. Die Nationalmannschaft besteht nur aus heterosexuellen Frauen. Wo soll ich dich denn jemandem vorstellen? Und wenn du dich verabreden willst, dann tu es nicht innerhalb der Mannschaft. Das ist keine gute Sache.“
Xie Shi'an schaute ihr nach, drehte sich ebenfalls um und legte sich flach auf den Rücken.
Ja, homosexuell zu sein und eine romantische Beziehung innerhalb des Teams zu haben – beides wäre für einen Profisportler verheerend. Yin Jiayi ist ein perfektes Beispiel dafür.
Nach einer langen Weile sprach sie leise.
„Nur Spaß. Ich werde erst dann ans Daten denken, wenn ich einen Grand Slam gewonnen habe, weder an Männer noch an Frauen.“
Die Zeit verging wie im Flug, und die langen Ferien waren im Nu vorbei. Vor ihrer Abreise besuchten sie Cheng Zhen im Gefängnis und auch Trainer Liang im Trainingszentrum der Provinzmannschaft Binhai.
Nachdem er ihn mehrere Jahre nicht gesehen hatte, war er Cheftrainer der Provinzmannschaft geworden. Der einst so energiegeladene Mann mittleren Alters hatte nun graue Schläfen. Sobald er sie sah, klopfte er ihnen immer wieder auf die Schulter und lobte sie.
"Gut, gut, Lao Yan... Ich habe dich ja nicht umsonst unterrichtet."
Die drei schlenderten über den Spielplatz. Die ursprüngliche Gummilaufbahn war erweitert worden und reichte nun bis zum Fuß der Mauer.
Der kleine Spielplatz, den Jian Changnian früher oft als geheimen Treffpunkt nutzte, wurde renoviert und in ein richtiges Fitnesscenter umgewandelt.
Auf dem Spielplatz trainierten noch immer Teammitglieder. Hin und wieder rannte jemand an ihnen vorbei und drehte sich um, um ihnen neugierige und neidische Blicke zuzuwerfen.
Trainer Liang pfiff mit ernster Miene.
„Was guckst du so? Das ist deine ältere Schwester! Trainier hart, damit du später mal so sein kannst wie sie!“
Schließlich lachte er wieder.
„Werden Sie nicht noch ein paar Tage hier bleiben?“
Xie Shian sagte: „Der Urlaub dauert nur wenige Tage, und ich muss auch schon wieder zurück, um mich auf die Weltmeisterschaften und die Olympischen Spiele im nächsten Jahr vorzubereiten.“
Sie kamen in Eile, und obwohl Trainer Liang sich nur ungern von ihnen trennte, wusste er, dass der Wettkampf wichtig war, also begleitete er sie bis zum Tor.
„Neben regelmäßigem Training sollten Sie auch auf ausreichende Erholung achten. Überanstrengen Sie sich nicht, das ist kontraproduktiv.“
Jian Changnian lächelte.
„Trainer Liang, keine Sorge. Wir werden Arbeit und Erholung in Einklang bringen. Aber du, mach dir nicht zu viele Sorgen, sonst bekommst du graue Haare.“
„Seufz, ich mache mir einfach Sorgen. Mir ist erst aufgefallen, wie mühsam dieser Job ist, seit ich Cheftrainer bin. Übrigens, falls du dieses Jahr wiederkommst, solltest du ein paar Tage länger bleiben und deinen jüngeren Teamkollegen mal ordentlich die Leviten lesen.“
„Okay, kein Problem.“ Jian Changnian stimmte sofort zu.
Xie Shi'an: "Dann passen Sie bitte auf sich auf, wir gehen jetzt."
"Okay, tschüss."
Trainer Liang sah ihnen nach, seine Augen röteten sich leicht. Zu seiner Überraschung rannten auch die anderen trainierenden Teammitglieder heraus und riefen im Chor: „Ältere Schwestern, weiter so!“
„Ihr älteren Schwestern seid unsere Vorbilder!“