Dem Jungen brannte das Gesicht; er konnte nicht sagen, ob es vom Wind des Balls oder von Verlegenheit kam.
Xie Shi'an blickte zu ihm auf und sagte zwei Worte: „Nutzlos.“
Das Gesicht des Jungen lief rot an, und er wollte gerade mit seinem Schläger ausholen, um jemanden zu schlagen: "Du..."
Xie Shi'an wich keinen Millimeter zurück und starrte ihn kalt an: „Was, du kannst jemanden in einem Spiel nicht besiegen, also greifst du zu Gewalt?“
Unter den Blicken so vieler Menschen legte der Junge seinen Schläger beiseite, zeigte auf sie, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Na schön, na schön, machen wir weiter.“
Xie Shi'an kehrte in die Hintermannschaft zurück und nahm eine Verteidigungsposition ein.
Sie warf einen Blick auf Jian Changnian, die ebenso konzentriert bei der Sache war. Jian Changnian schluckte nervös, umklammerte ihren Schläger fest, und ihre Kleidung war schweißnass.
Xie Shi'an wandte den Blick ab und sagte leise: „Der Ball war gut platziert.“
Nachdem sie so lange kritisiert worden war, war Jian Changnian noch etwas benommen, als sie plötzlich gelobt wurde. Sie kratzte sich am Kopf und lächelte schüchtern.
„Du hast die Gelegenheit gut genutzt.“
Xie Shi'an sagte ausdruckslos: „Freut euch noch nicht zu früh. Verteidigt euch einfach gut und haltet mich nicht auf.“
„Gut!“, freute sich Jian Changnian über den gewonnenen Ball. Sie wusste, dass sie ihrer Gegnerin nicht mehr helfen konnte, also konzentrierte sie sich darauf, sie zu beobachten, bestmöglich zu verteidigen und Xie Shi'an Chancen für Gegenangriffe zu verschaffen.
"Da kommt es, von rechts."
Kaum hatte Xie Shi'an ausgeredet, bewegte sich Jian Changnian. Obwohl sie klein war, war sie wendig und schnell und schnippte blitzschnell einen Ball, der beinahe auf den Boden gefallen wäre, zurück zu ihm.
"Chang Nian ist fantastisch!! So schnell!" Zhou Mu jubelte ihr lautstark zu, und die Menge sprang fast auf.
Auch unter den Zuschauern waren viele bewundernde Stimmen zu hören.
„Nicht schlecht, das war eine Parade.“
„Wenn Mädchen gegen Jungen kämpfen, haben die Jungen den Vorteil der Größe und der körperlichen Stärke. Es ist wirklich beeindruckend, dass sie das so gut können.“
Xie Shi'an verfolgte aufmerksam die Bewegungen seines Gegners und wagte es nicht, auch nur einen Moment nachzulassen, doch seine Mundwinkel zuckten leicht nach oben: „Gut gespielt.“
Schließlich erschien ein Lächeln auf Jian Changnians Gesicht.
Der Spielstand war umgekehrt, und die beiden Jungen auf der anderen Seite sahen sich an und nickten.
„Konzentriere dich darauf, Xie Shi'an zu bekämpfen und ihre Leistung zu unterdrücken; die andere ist nicht wichtig.“
In der folgenden Spielphase servierten die beiden Spielerinnen Xie Shi'an immer wieder hohe Clears, die ihren Kopf unter Druck setzten und ihr kaum eine Chance zum Luftholen ließen. Der Spielstand war sehr eng und stand bald 20:20.
Es ist Matchball.
Jian Changnian keuchte schwer, als sie Xie Shi'ans reglosem Rücken nachblickte. Auch ihr Rücken war größtenteils schweißnass, und ihr hochgestecktes Haar war vom anstrengenden Training etwas zerzaust. Doch ihre Hand, die den Schläger hielt, war nach wie vor fest. Ihr Profil wirkte wie eine exquisite Skulptur eines italienischen Malers, und ihre fest zusammengepressten Lippen verrieten einen Hauch von Entschlossenheit.
„Beim letzten Ball, während sie mich unter Druck setzen, werden sie auch eure schwache rechte Verteidigungshälfte angreifen. Ob wir gewinnen oder nicht, hängt von diesem Ball ab.“
Jian Changnian nickte mit ernster Miene. Sie schluckte schwer und wischte sich heimlich den kalten Schweiß von den Handflächen an der Naht ihrer Hose ab.
Am nervösesten war Zhou Mu am Spielfeldrand. Unglücklicherweise war die letzte Runde ein langer Ballwechsel. Zhou Mu zählte nervös die Ballwechsel und spielte dabei nervös mit seinen Händen.
"10, 15, 20..."
Beide Mannschaften zeigten in dieser Runde einige brillante Spielzüge, die dem Publikum Staunen entlockten. Jian Changnian kümmerte sich um nichts anderes; sie konnte nur an Xie Shi'ans Läufe, Sprünge und Schüsse denken und an deren Worte.
„Warum sollte man beim Ballspielen so viel nachdenken? Man muss den Ball fangen, ob man kann oder nicht.“
Der Federball flog wie eine Sternschnuppe heran. Xie Shi'an war zu weit entfernt, um ihn rechtzeitig zu fangen, und der Federball war im Begriff, auf den Boden aufzuschlagen.
Jian Changnian biss die Zähne zusammen und wiederholte die Worte leise. Er sprang vorwärts, stützte sich mit der linken Hand auf dem Boden ab und holte mit der rechten Hand nach einem Ball, der im Begriff war, den Boden zu berühren. Dann fiel er zur Seite zu Boden.
Sie ignorierte den Schmerz in ihrem Körper, ihre Augen waren auf den Ball gerichtet, und alle hielten den Atem an.
Zhou Mu ballte die Hände zu Fäusten und betete für sie: „Pass, pass, pass…“
Der Ball flog krumm über das Netz, und Jian Changnians Augen leuchteten sofort auf: „Xie Shian!“
Xie Shi'ans Lippen verzogen sich zu einem unbeschwerten Lächeln: „Hier bist du.“
Jian Changnians Parade war sowohl im richtigen Moment als auch durch pures Glück möglich, und der Schuss kam aus einem sehr ungewöhnlichen Winkel. Die gegnerischen Spieler konnten den Ball gerade noch so über die Latte lenken, bevor sie wieder in die Verteidigung zurückkehren konnten.
Xie Shi'an streckte ihre langen Arme aus, ging ein paar Schritte ans Netz und schlug den Ball mit einem Standard-Vorhand-Cross-Smash. Im Moment ihres Absprungs strömte das Sonnenlicht auf sie herab, ihr weißes Sportoutfit wehte im Wind, ihr Haar schwang sanft, und sie strahlte so hell, dass sie förmlich leuchtete.
Aus irgendeinem Grund erinnerte sich Jian Changnian unerklärlicherweise an eine Zeile aus einem alten Gedicht, die er einmal gelesen hatte: „Ein junger Mann in feiner Kleidung reitet auf einem temperamentvollen Pferd.“
Xie Shi'an blickte auf die linke Hälfte des Spielfelds, die sie nicht rechtzeitig zurückerobern konnten, um sie zu verteidigen.
Jian Changnian hielt nervös den Atem an.
Eine weiße Feder landete auf dem Boden.
Zhou Mu brach als Erste in Jubel aus: „Wir haben gewonnen! Wir haben gewonnen!“
Vereinzelt ertönte auch Applaus aus dem Publikum.
Als der Ball aufschlug, fühlte sich Jian Changnian völlig erschöpft. Ihr Schläger fiel zur Seite, und sie setzte sich mit einem erleichterten Lächeln auf den Boden.
Zhou Mu eilte herbei, umarmte sie lachend und rief: „Ahhh, du bist fantastisch!! Ich wusste, dass du es schaffen kannst!“
Jian Changnian wurde vom Schütteln der Kopf gedreht: „Okay, okay, helft mir auf…“
Als Cheng Zhen, der nicht weit entfernt stand, den Lärm hörte, rannte er ebenfalls herbei: „Na, du hast mich dort mit Opa Li Schach spielen lassen und bist allein zum Badmintonspielen gekommen, ohne mich auch nur mitzunehmen…“
Für Xie Shi'an war dies nur eines der unbedeutendsten Spiele ihrer Karriere.
Sie schien nicht sonderlich begeistert vom Sieg, als wäre er etwas Selbstverständliches. Sie hatte nur ein wenig Durst, riss Cheng Zhen die Mineralwasserflasche aus den Armen, drehte sie auf und trank: „Hör auf, so einen Unsinn zu reden! Du kannst nicht Schach spielen, was glaubst du also, was du kannst, Badminton?“
„Das höre ich nicht gern. Hast du noch nie ein Schwein rennen sehen, selbst wenn du kein Schweinefleisch gegessen hast? Ich sehe euch beiden schon seit so vielen Jahren beim Basketballspielen zu.“
In diesem Moment wurde Cheng Zhen schließlich klar, dass heute nur Xie Shi'an anwesend war, die sonst unzertrennlich von ihr war.
"Hey, wo ist Yu Chu? Warum bist du heute die Einzige, die spielt?"
Xie Shi'an wischte sich das Wasser aus dem Mundwinkel und warf ihm die leere Wasserflasche zu: „Sie ist nach Hause gegangen.“
Sobald Cheng Zhen auftauchte, fixierte Zhou Mu sie mit ihren Augen. Jian Changnians ausgestreckte Hand, die auf ihre Hilfe wartete, schwebte schon lange in der Luft. Zhou Mu hatte keine Ahnung, was vor sich ging, und war bereits zu ihr geeilt.
Jian Changnian schüttelte hilflos den Kopf. Na gut, dann sollte sie wohl besser selbst aufstehen.
Als sie aufstand und sich mit ihrem Badmintonschläger abstützte, hörte sie Zhou Mu etwas zu ihnen sagen: „Senior Cheng, welch ein Zufall, Sie hier zu treffen.“
Cheng Zhen kratzte sich am Kopf: „Wer bist du?“
Zhou Mu wirkte etwas verlegen und starrte schüchtern auf ihre Zehen: „Ich bin Zhou Mu aus der Klasse 3, Jahrgang 1. Sie haben es vergessen, dabei haben Sie mir am Tag der Einschreibung sogar mit meinem Gepäck geholfen.“
Als Cheng Zhen sie über den Tag des Schulbeginns sprechen hörte, erinnerte er sich vage daran, dass es so gewesen war, aber er konnte sich weder an ihren Namen noch an ihr Aussehen erinnern.
"Ah, jetzt erinnere ich mich, hallo Junior, hallo Junior."
Xie Shi'an drehte leicht den Kopf und lächelte, was Jian Changnian bemerkte. Es stellte sich heraus, dass sie beim Lächeln recht hübsch aussah.
Als Xie Shi'an bemerkte, dass ihn jemand beobachtete, nahm er wieder seinen üblichen kalten und arroganten Gesichtsausdruck an.
"Bitteschön, Schläger zurück."
Zhou Mu, der seinen Schläger in der Hand hielt, spürte, dass sie im Begriff waren zu gehen. Er packte Jian Changnian, die „Dame“, zog sie vor sich her und blinzelte. „Ich bin Changnians Freund, Changnian ist Xie Shi’ans Freund, und du bist auch Xie Shi’ans Freund. Mit anderen Worten: Wir vier sind jetzt Freunde! Lasst uns zusammen essen gehen!“
Xie Shi'an hatte noch nicht zugestimmt, aber Cheng Zhen war ein unkomplizierter und fröhlicher Mensch. Da sie es bereits gesagt hatte und zudem jünger war, stimmte sie sofort zu.
„Okay, okay, also, wir haben jetzt nichts zu tun, und ich bin ein bisschen hungrig. Shi'an, hast du Hunger...?“
Xie Shi'an wollte gerade antworten, als er die Gruppe Jungen, die mit ihnen Ball spielten, dabei beobachtete, wie sie sich darauf vorbereiteten, sich davonzuschleichen, während sie nicht hinschauten.
Sie drehte den Kopf, hob leicht das Kinn und rief der Person zu: „Hey, du da drüben, hatten wir nicht vereinbart, dass du dich entschuldigen musst, wenn du verlierst?“
Auch Zhou Mu erkannte, was vor sich ging, und warf ein: „Ja, leugne es nicht. Glaubst du, du kannst einfach so davonkommen, nachdem du verloren hast? Es gibt nichts umsonst.“
Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden befand sich der Junge in einem Dilemma; sein Gesicht war hochrot angelaufen, und seine Fäuste waren fest geballt.
"Du...reizt dein Glück nicht heraus!"
„Ist das für dich zu weit gegangen? Gut, dann geh. Wer geht, ist kein Mann.“
Xie Shi'ans scheinbar beiläufige Bemerkung versetzte dem ohnehin schon fragilen Selbstwertgefühl des Jungen einen weiteren schweren Schlag.
Die Zuschauer brachen in Gelächter aus.
"Ganz genau, was ist das für ein Mann, der sein Wort bricht?"
„Hey Leute, hört auf, eure Mitmenschen zu blamieren. Geht zurück und übt noch ein bisschen. Gegen Mädchen zu verlieren ist eine Sache, es aber zu leugnen, eine ganz andere.“
...
Das Gesicht des Jungen wechselte zwischen blass und gerötet, wie eine verschüttete Palette bunter Farben – ein wahrhaft beeindruckender Anblick.
Jian Changnian konnte sich ein lautes Lachen nicht verkneifen.
Der Junge blickte sie wütend an, doch unter dem Druck der öffentlichen Meinung und Xie Shi'ans Worten, er sei "kein Mann", blieb ihm nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und zu sagen: "Es tut mir leid, ich war blind, okay?"
„Gibt es da nicht noch eine andere Zeile: ‚Du bist ein Noob‘? Schrei es laut heraus, du bist ein Noob, warum schreist du es nicht jetzt schon?“ Xie Shi’an würde ihn sicherlich nicht so einfach davonkommen lassen und sagte gemächlich.
Das Gesicht des Jungen nahm eine tiefe Leberfarbe an: "Du...!"
"Das hast du selbst versprochen."
Der Junge blickte sich mit gerötetem Gesicht um und flüsterte: „Ich bin ein Neuling.“
„Was? Sprich lauter, ich kann dich nicht hören –“ Zhou Mu hielt sich theatralisch die Ohren zu.
Der Junge brüllte entnervt: „Ich bin ein Anfänger, sorry, ich war blind, ihr seid echt stark!! Okay!!!“
Xie Shi'an zuckte mit den Achseln: „So ist es schon besser.“
Als der Junge und seine Begleiter davonschlichen, drehte er sich noch einmal um, warf ihnen einen letzten Blick zu, seine Augen voller grimmiger Bosheit, und flüsterte etwas.
„Xie Shi'an, ich werde dich nicht vergessen. Warte nur ab.“
Kapitel 15 Die Verfolgungsjagd
Am Esstisch zu viert herrschte Stille. Xie Shi'an war ohnehin nicht gesprächig, und Jian Changnian kam gar nicht zu Wort. Nur Zhou Mu unterhielt sich mit Cheng Zhen wie durch ein kleines Megafon und scherzte über Belanglosigkeiten.
„Wow, du bist ja fantastisch! Kommst du nach dem Trainingslager wieder zum Unterricht?“
„Wir werden sehen. Wenn meine Noten gut sind, werde ich nicht zurückkehren.“
„Älterer Schüler, Sie sollten das essen. Schwimmen muss sehr anstrengend sein, also essen Sie mehr.“
Jian Changnian, der vom Rand zuhörte, bekam am ganzen Körper Gänsehaut.
Wenn sie so weitermachte, konnte Xie Shi'an es nicht mehr ertragen. Sie aß ihre gebratenen Nudeln in wenigen Bissen auf und rief den Besitzer, um die Rechnung zu bezahlen.